В центре повести – тринадцатилетние близнецы Джек и Дженни, которые, приехав на каникулы к бабушке с дедушкой в приморский городок, встречают самую настоящую русалку. Старинные легенды оказались правдой, и, казалось бы, вот они – приключения! Однако не все так просто: Ариана – последняя из своего народа, ее королевство погрузилось во мрак и холод по вине людей. Джек и Дженни решают помочь Ариане спасти ее дом. Но хватит ли у них на это сил?
Чудесный мир от обыденности отделяет тонкая неуловимая граница. Об ней ещё помнят дети, но забыли взрослые. И ей служить может ручей, линяя света и тени, моря и суши, дверь в шкафу, полузаросшая лесная тропа.
Но дети ещё не осознают опасность и безоглядно переступают её, открывают двери, прыгают в нору, в сказку. Какая она окажется?
Русалочка наоборот, Спящая красавица? Нет, читая эту сказку, светлую, наивно-добрую, из глубин памяти всплывало море Пеганы Лорда Дансени, веял дух сказок Эдит Несбит, вот-вот из песка выкопается Псаммиад, вытаращит свои улиточьи глазища и старчески ворча про нравы и чёртово море уроет куда-нибудь. И даже (не знаю почему) чувствовался привкус Умирающей земли Вэнса. И не зная кто автор, в пору принять Детей моря за перевод образчика раннего английского фентази.