Зоряна Лемешенко
Пламя инквизиции
Глава 24
«Я не выйду сегодня из комнаты. Я вообще никогда больше не выйду из комнаты. Я сейчас спрячусь под одеяло и буду тут лежать, пока я не помру от стыда или Леонардо от ожидания!» – такие мысли водили хоровод в моей голове с момента моего пробуждения на рассвете. Выспалась я великолепно, даже не снилось ничего и, главное, никто, а вот реальность навалилась на меня всей тяжестью с первыми лучами солнца.
К своему сожалению, я помнила всё, что произошло прошлым вечером: и вечер под звёздами с чаем в руках, и слова инквизитора об охоте, и своё падение в обнажённом виде, и его губы, и его руки… А ещё слова, что он пытался меня от себя спасти. И как теперь мне с этим всем быть? Как посмотреть в глаза своему врагу, от касаний которого у меня кружится голова и сердце выпрыгивает из груди? А ещё всполохи солнечной магии, слетавшие с его рук… Как с ним всё сложно!
И в ответ на мои безрадостные терзания раздался громкий стук в дверь.
– Алекса, если ты не выйдешь через пять минут, я решу, что тебе нужна моя помощь и войду в спальню.
Мне показалось, что Леонардо был рассержен, ну или пытался до меня докричаться, полагая, что я сплю.
– Я скоро выйду! – крикнула я в ответ и сползла с кровати.
Пока лежала, то не ощущала последствий своего падения, а вот приняв вертикальное положение, почувствовала все места соприкосновения с твёрдым полом. Кряхтя и охая, я дошла до ванной и привела себя в порядок, а вот с одеванием оказалось сложнее. Как-то некачественно лечил меня инквизитор, потому что рука в локте так и не гнётся, а еще опухла.
Еле-еле протиснувшись в то же розовое платье (оно проще всего надевалось) и прикрывшись опять платком, я предстала пред очами своего нанимателя, который ждал меня за дверью.
– Добрый день. Как чувствуешь себя? – он так пристально смотрел на меня, будто видел насквозь.
– Здравствуйте, – а я не могла смотреть ему в глаза, потому изучала пуговицы на его камзоле, – я в порядке, спасибо!
– Мы снова на «вы»? – насмешливо изогнул он одну бровь.
– Нет, извините, то есть извини, – ну почему рядом с ним я вечно блею как овца?
Он ничего не сказал, а просто направился вниз по лестнице. Я пошла за ним, стискивая до скрипа зубы, потому что не хотелось показывать своё реальное состояние. Но, видимо, моё шумное дыхание было услышано инквизитором, потому что он остановился, обернулся на меня и, вздохнув, взял на руки и пошёл вниз, очевидно кривляя меня «Я в порядке, я в порядке!».
Он так забавно это делал, что я не удержалась и улыбнулась, но тут же вспомнила его вчерашние слова об охоте и опять отвела взгляд. Так мы и спустились вниз, где я попыталась слезть с его рук, но эта моя попытка была пресечена более крепкими объятиями. А там я немного оторопела от того, что в гостиной нас ждала Кристанна!
– Добрый день, Алекса! Как себя чувствуете?
– День?.. – я посмотрела на Леонардо, а он кивнул, недовольно прищурив глаза и усаживая меня на диван, – здравствуйте! Если честно, не думала, что уже столько времени…
– Я говорила Лео, что не стоит Вас беспокоить, но он решил, что Вы уже достаточно поспали.
– Он прав, – согласилась я, с удивлением обнаружив, что мой «жених» оставил нас с гостьей наедине.
Но отсутствовал он недолго, вскоре он появился с подносом, на котором стояли сладости, три чашки и заварник.
– А ты, милая, сначала поешь, – строго сказал мне инквизитор и снова удалился, как оказалось за тарелкой с кашей.
Я лишь смогла прошептать «спасибо», потому что голос снова мне отказал. Я могла бы подумать, что спектакль для Кристанны, чтоб вызвать её ревность, но ведь такая забота проявлялась и если мы с инквизитором оставались наедине. Ну что за неправильный враг у меня такой? У людей возлюбленные отдельно, недруги отдельно, а у меня как всегда всё не так и всё не то…
– Кажется, ты хотела что-то обсудить? – вдруг произнёс Леонардо, обратившись к девушке, а она выразительно посмотрела на меня, но каменное выражение лица охотника оставило её без выбора.
– Да, Лео. Я надеюсь на твою помощь… по старой дружбе.
***
Леонардо слушал рассказ своей первой любви спокойно и без эмоций. Он пытался найти в себе сожаление или облегчение, возможно, от того, что не он был виноват в их расставании, ведь Кристанна сейчас открывала перед ним секрет, который его тяготил уже несколько лет. Она раскрывала причину своего поспешного замужества и отъезда.
Оказалось, что её отец проиграл её в карты. Вот так просто глава древней фамилии, потеряв интерес к игре на деньги, решил пощекотать нервы игрой на единственную дочь. Это было отвратительно и подло, но, как правильно воспитанная дочь, Кристанна не посмела выносить сор из избы и стала женой немолодого и некрасивого партнёра отца по азартным играм. Девушка не стала рассказывать подробности семейной жизни с нелюбимым мужем, но судя по блестящему взгляду и выражению отвращения на красивом лице, там было мало хорошего.
Было ли жаль Леонардо Кристанну? Несомненно, она не заслуживала такого обращения к себе, тем более от отца. Но сожалел ли он, что не стал её мужем, как мечтал? Уже нет.
Леонардо бросил короткий взгляд на жующую кашу Алексу и едва удержался от усмешки, девушка так внимательно слушала рассказ и так искренне сопереживала, что так и сидела, глядя огромными глазами на рассказчицу, и с ложкой во рту.
Сегодня Лео планировал поговорить с блондинкой о произошедшем этой ночью, но решил дать ей время выйти из комнаты самой. Но внезапно нагрянула Кристанна с каким-то вопросом, который может разрешить лишь Леонардо. А он сидел и вспоминал поцелуй и ощущение шёлковой кожи на своих ладонях.
– Муж снится мне каждую ночь, Лео, – вернула его в реальность гостиной Кристанна, – я уже на грани срыва.
– Так может быть ты думаешь о нём, впечатлилась произошедшим? – спросил инквизитор девушку, но она отчаянно закачала головой и задрала рукав. Под ним на тонком предплечье синел отпечаток пятерни.
Глава 25
Я сразу почувствовала себя не одинокой в своих проблемах. Судьба совершенно не жалела красавицу Кристанну, хотя казалось, что впереди у неё лишь безоблачное и счастливое будущее. Я так распереживалась, что чуть не сгрызла ложку, но Леонардо её ненавязчиво забрал из моей руки. Тогда пришлось кусать губы, чтоб удержаться от причитаний, которые явно были в тот момент не к месту.
Кристанна была сейчас так собрана, так красива и держалась как королева. Как у неё это получалось? Её вьющиеся русые волосы были заколоты в высокую причёску, открывая лебяжью шею, а карие глаза смотрели на Леонардо твёрдо, но печально. «Они были бы красивой парой» вдруг подумалось мне. Я видела, даже чувствовала тоску девушки по инквизитору, она не забыла его, все чувства на месте, а что же он? Я перевела взгляд на охотника. А он творил своё колдовство, не обращая ни на кого внимание, от чего его черты лица стали какими-то таинственными и даже зловещими. Лунная магия была противоположна солнечной, но не враждебной, только нынешние патриархи будто позабыли это.
Пока ничего интересного не происходило, в комнате лишь немного потемнело, и мне стало зябко, но я не боялась, потому что мама научила меня многому. Страха перед потусторонним у меня не было никогда, ведь это наша обыденность. Поэтому мысли вновь вернулись в русло размышлений об отношениях Кристанны и Лео.
Известие о возвращении девушки сильно взволновало инквизитора, я это ощутила абсолютно точно. Но почему же он не помчался к ней? А может я этого просто не знаю? Возможно, но тогда зачем он делает со мной то, что мне стыдно даже вспоминать? Хотя нет, приятно, но очень волнительно.
Ревности к Кристанне у меня не было, я прониклась к ней симпатией. Да что там, даже к Леонардо я, как ни старалась, не испытывала неприязни. И шанса у меня и инквизитора на какое-то подобие благополучных отношений не было. Так смысл ревновать того, с кем у меня не может быть будущего, к девушке, которую считаю хорошей?
Тем временем тьма ещё больше сгустилась в гостиной и Леонардо начал читать заклинание на древнем языке. Занавески затрепетали, свечи, зажжённые по углам, начали коптить и едва не погасли, а Лео всё говорил и говорил, повышая голос, будто злился. В какой-то момент стало совсем темно, а дальше резко через окна вновь хлынул солнечный свет, ветер, гулявший по комнате, успокоился, и атмосфера вернулась к той, что была до заклинания.
– Ничего, – нахмурился Леонардо.
– Как такое может быть? – обеспокоилась Кристанна.
– Не понимаю… Я делал это десятки раз, ошибки быть не может.
– Я знаю, всё было верно, – подтвердила девушка, – но почему он не явился?
Леонардо пытался вызвать её почившего супруга на разговор по душам, но тот, почему-то, приглашение проигнорировал. И теперь два лунных мага сидели и не понимали, что же могло пойти не так.
– А Вы уверены, что это он? – вдруг спросила я, обращаясь к Кристанне. Ведь упокоённая душа не могла вот так хватать за руки живых, а неупокоённая обязательно бы явилась.
– Да, я вижу его, слышу голос, это определённо он.
Но Леонардо задумался:
– Хмм… Вообще-то в древних свитках есть упоминания о неких демонах, что могут принимать облик близких людей.
После фразы про близких людей лицо Кристанны на миг исказила брезгливая гримаса. Да уж, жизнь замужняя явно у неё приятных эмоций не вызывает. Бедная девушка, вот папа удружил так удружил!
– Мне нужно найти информацию об этом, это займёт какое-то время, – видно было, что инквизитор проникся такой версией.
А я сидела, опять кусая губы, потому что знала как помочь и что для этого нужно. И во мне боролись сейчас чувство долга, которое взращивалось во мне с детства, и доводы разума, ведь я не могла себя выдать. А ещё я убедилась в правдивости рассказов мамы, что в академиях и университетах, где обучают лунных магов и инквизиторов, почему-то уделяют мало времени борьбе с нечистью. С настоящей нечистью, а не с такими как я.
– Если позволите, я расскажу, – начала я, мысленно ругая себя на чём свет стоит, – у моих родственников в деревне случай был…
– Говори, – уставился на меня Леонардо, а Кристанна удивлённо вскинула брови.
– К одной женщине повадился вот так во сне некто захаживать, и никто ей не мог помочь. Она исхудала совсем, однажды даже из речки её вытаскивать пришлось, потому что не было у неё сил терпеть ужасы каждую ночь…
– Дальше… – терял терпение инквизитор.
– Только это рассказ моих родственников о своей знакомой, Лео, поэтому, пожалуйста, не волнуйся… – опасливо сказала я, а охотник подался вперёд, – Так вот, одна старая бабулька приказала обложить кровать полынью по кругу, чтоб злые духи не могли пробраться к женщине. Говорят, что помогло…
– Это ересь, ты знаешь это? – хищно ухмыльнулся мужчина.
– Догадываюсь. Но ведь сработало, – выдохнула я.
Это даст хотя бы время для чтения того, чему должны учить в этих всех лунных учебных заведениях. Я знала и то, как демонов можно отвадить насовсем, но если расскажу, то сразу подпишу себе смертный приговор.
– Ты слышала, Крис? – повернулся инквизитор к своей подруге, прекратив, наконец-то, буравить меня взглядом.
Та неуверенно кивнула, а после, посмотрев на напольные часы, стоящие в углу гостиной, поспешила домой. Но что-то мне подсказывало, что путь её будет лежать через лавку, где продают всякие лечебные сборы, и где обязательно есть полынь.
Леонардо закрыл за девушкой дверь и вернулся в комнату, застукав меня у двери. Я надеялась быстро прошмыгнуть наверх, но переоценила свои возможности, а потому попала прямо коту в лапы.
– А ты куда спешишь? – навис надо мной инквизитор.
– Дааа… хотела в зимнем саду поработать.
– Одной рукой? С ушибленной… спиной? Нет уж, сейчас лечить буду.
– Опять? – обречённо спросила я, а Леонардо захохотал.
– Опять, а что? А ещё у нас есть много поводов поговорить.
Вот и настал тот самый момент, которого я боялась до ужаса, но избежать его никак бы не получилось.
***
Эта девушка была невыносима! И как только он так попался на тех злополучных городских воротах в омут её голубых глаз? Совершенно не стесняясь, заявила при Кристанне, что методы последователей солнечного культа вполне себе рабочие, в то время как у него – инквизитора – бывают осечки. Хотелось её немножко придушить, но вероятнее всего обнять. Можно было лишь радоваться, что это было сказано не при Ванессе, потому что уже весь Лунагард знал бы, что Леонардо Ферраламо собрался жениться на еретичке.
– Так что за родственники, что за женщина? – спросил её инквизитор больше для развлечения, никакого расследования он, конечно, начинать не планировал. Он подтолкнул её в направлении дивана и после сам сел рядом.
– Не скажу.
– Нельзя так говорить инквизитору, – опасно прищурился мужчина, осторожно беря пальцами её локоть и начиная колдовать над травмированным местом.
– Я знаю. Но всё равно не скажу, – насупилась Алекса.
– С огнём играешь, девочка, – откровенно забавлялся Лео, но девушка этого, судя по её выражению лица, не замечала.
– И это я знаю, – совсем поникнув, произнесла она, а Леонардо почувствовал себя совершенным идиотом, что довёл своими шутками её до такого отчаяния.
– Не знаешь, – сказал он и, потянув ближе к себе, сделал то, о чём думал с самой ночи. Он опять поцеловал Алексу.
Глава 26
Мама всегда говорила, что мужчинам одно нужно. Как же она была права! Не успела за Кристанной захлопнуться дверь, как на меня набросился мой мучитель сначала с допросом, напугав до полусмерти, а потом с поцелуями, чтоб добить совсем.
Самое грустное в этой истории, что я даже не попыталась оттолкнуть его, потому что сама этого ждала. О горе мне, маленькой глупой ведьмочке! Задыхаясь в руках инквизитора, я чувствовала себя страшно счастливой и невероятно несчастной одновременно. Я понимала, что это однажды закончится, при чём очень плохо для нас двоих, а еще я ощущала себя предательницей. Как я могла плавиться от поцелуев того, кто столько горя несёт моим собратьям? Эта мысль мелькнула и погасла где-то на задворках сознания, когда несносный охотник прошептал мне в губы «Моя девочка», на секунду оторвавшись от них. Как бы мне хотелось, чтоб всё было на самом деле и навсегда! Но у меня было лишь немного времени для моего разгорающегося чувства.
Не знаю, сколько это продолжалось, но стало очевидно, что Леонардо стало мало только моего рта, и его поцелуи спустились вниз к шее, а его руки заскользили по моим ногам. Вот тут и прошлась по мне отрезвляющая ледяная волна страха от понимания того, к чему движется дело.
– Нет! – закричала я, как будто мне за шиворот упала мышь.
От моего громкого возгласа даже эхо прокатилось по дому, а инквизитор подпрыгнул на месте.
– Тише, что же ты так кричишь? – поморщился он, отстранившись, но всё ещё не выпуская меня из рук.
– Лео… нам надо остановиться, ведь нельзя… – я никак не могла закончить фразу, хотя это было и необязательно, всё и так было понятно.
– Алекса… – шумно выдохнул он, притянув меня к себе и уткнувшись носом в мои волосы, – с тобой я впервые за всю жизнь пожалел, что я инквизитор, и что семья у меня такая…
– Какая? – стало любопытно мне.
Леонардо помолчал недолго и ответил:
– Просто Ферраламо.
В тот момент, когда до моего сознания дошёл весь ужас услышанного, я думала, что умру на месте. Мой рыжий охотник из семьи главного инквизитора Священной империи.
– Т-так это что, г-главный инквизитор т-твой родственник?
– Бертольд Ферраламо – мой отец.
Как хорошо, что Леонардо сейчас не видел моего лица, потому что такой шок я держать в себе не могла, и это вылилось в гримасу отчаяния, которую я увидела в отражении в зеркале, висящем на стене. Немного совладав с эмоциями, я тоскливо продолжила рассматривать себя в объятиях инквизитора. Это было так красиво: он большой, сильный так бережно держал меня в своих руках и гладил по растрёпанным волосам, а я доверчиво льнула к его плечу, положив свои руки на его.
– Леонардо… – попыталась я начать фразу.
– Тщщ, дай ещё немного времени, пожалуйста… – и я не могла отказать.
Мы так и сидели в тишине, обнявшись, на диване в гостиной, пока на улицу не стали опускаться сумерки, а вокруг меня вилась целительная магия, творимая Леонардо. Инквизитор щелкнул пальцами и зажёг лампы в комнате, и она озарилась мягким оранжевым светом. Он взял моё лицо в ладони и посмотрел в глаза.
– Алекса, я не хочу тебе врать. Если ты согласишься быть со мной, то это будет очень непросто…
– Я всё понимаю, Лео, правда.
Его грустное лицо на миг озарилось улыбкой:
– Мне так нравится, когда ты называешь меня Лео, – большими пальцами он провёл по моей коже и снова продолжил, сразу же посерьёзнев, – я не могу ничего обещать для нас, Алекса. Но другой женщины не будет рядом со мной, пока у меня есть ты.
«Пока я тебе не надоем» подправила я его, но потом мысленно дала себе затрещину, ведь я сейчас обижалась на того, с кем у меня ничего не может быть по другим более весомым причинам.
Как так бывает в жизни? Умом всё понимаешь, не упускаешь никаких нюансов, адекватно оценивая ситуацию. И в то же время по какой-то непонятной причине глупое сердце обливается слезами и болит так, будто в него всадили сразу же сто ножей.
– Я не соглашусь, Лео… – взяла я его тёплые и слегка шершавые ладони своими и убрала от лица, опустив ресницы.
– Это… наверное, это правильно. Да, так будет правильно. Боже лунный, но как же это всё!.. – едва я попыталась освободиться от инквизитора, как он снова меня сгрёб в охапку, – Алекса, я обещал тебе тогда в Доме радости, что не буду трогать тебя и буду редко дома. Я сдержу слово, я завтра уеду.
И снова в груди всё сжалось от тоски и понимания, что он действительно уедет.
– Это странно, что хозяин уезжает из-за прислуги, – произнесла я.
– Кажется ты забыла, что, благодаря Ванессе, для половины Лунагарда ты – моя невеста. И я ни дня не обращался с тобой как с прислугой.
Это была чистая правда.
– Пойдём пройдёмся немного. Давно я просто не гулял по городу, – инквизитор посмотрел на меня так, будто не было сейчас непростого разговора, – прошу тебя, подари мне этот вечер.
Разве могла я отказать ему в этом? Дневная жара сменялась вечерней прохладой, а на улицах зажигали фонари, хотя до темноты было ещё далеко. Леонардо с помощью магии разгладил на мне смятое в его объятиях платье, и вскоре мы вышли на улицу рука об руку как обычная пара.
Я шла и думала, что, вероятно, это всё из-за приготовленной мною еды – в нём взыграли такие нежные ко мне чувства из-за тех сырных булочек, которые он умял в один присест. Да, раньше он тоже был добр ко мне, но не был так привязан, как сейчас. Хотя обычно для таких сильных эмоций нужно более длительное время, хотя всё зависит от многих нюансов: от того, есть ли симпатия на самом деле, какой магический потенциал у обоих, с каким настроением женщина готовила и, конечно, от порции.
Ещё я думала о том, что нужно бы мне уехать, но я была почти уверена, что Леонардо тут же появится на моём пути и тогда задаст вопросы.
***
Леонардо отдал бы все свои магические силы, чтоб продлить этот вечер, но, к сожалению, такого заклинания он не знал. Алекса положила поверх его локтя свою руку, и он накрыл её своей ладонью.
Он хотел с этой девушкой близости до безумия, но и такая невинная нежность переворачивала в нём всё, будто он не взрослый мужчина, а впервые влюбившийся юнец. Леонардо готов был поклясться, что таких чувств у него к Кристанне не было. Он ей восхищался, она казалась ему идеалом и он был счастлив без меры, когда эта великолепная девушка ответила ему своей благосклонностью. Но с Алексой не так… Она смешная, временами нелепая. Лео вспомнил как она пыталась строить ему глазки тогда у ворот. Зачем? Думала, что двойная проверка не обещает ничего хорошего? А как она шарахалась от него в доме. Кристанна принимала его любовь спокойно и с достоинством, Ванесса бросалась на инквизитора как дикая кошка, не обращая внимание на его равнодушие, а эта девочка вела себя так, будто понятия не имела как себя вести с мужчиной. А может так оно и было? Но ответные поцелуи были пылкие и искренние, хотя в самом начале и было похоже, что Алекса никогда…
Улыбка коснулась губ инквизитора и он сжал руку девушки, а она посмотрела на него своими ясными печальными глазами. Ему было приятно думать, что он один её целовал, приятно было так держать её руку в своей, и приятно было просто гулять вечерними улицами и молчать, вдыхая ароматы уходящего лета.
– Давай поужинаем? – просил он Алексу, когда они вышли к улице, освещённой ярким светом, что лился из окон всяких трактиров и закусочных.
