Зинаида Владимировна Гаврик
Служба устранения магических конфузов
Глава 9
– Прибор Фабуса показал, что поле искажения исчезло, – через паузу соизволил объяснить мне поражённый хозяин дома, который во все глаза рассматривал комнату. Теперь его голос звучал очень уважительно. – Ваш куратор сообщил, что обязан проконтролировать работу подопечной.
Ага, стоит взять это на заметку. В следующий раз сначала поправлю мебель, а потом уже займусь сгустками магии, чтобы поле искажения исчезло в самом конце. А то ведь они могли ввалиться как раз в тот момент, когда Шур-шур сидел на шкафу!
– Ясно. Что ж, в таком случае принимайте работу. Вы довольны?
– Безусловно! Вы… превзошли все ожидания… – Аристократ никак не мог прийти в себя. Он повернулся к Пырщу и горячо заявил: – Фабус, я рад, что ваши страхи оказались беспочвенны! Ваша подопечная справилась на отлично!
– Но как это возможно?! – выдавил, наконец, совершенно раздавленный Брызд, который осматривал комнату особенно тщательно, надеясь найти хоть какие-то следы поля искажения. Да уж, подкосил конкурента наш успех! Он повернулся к хозяину дома и почти жалобно уточнил: – Вы же вроде бы утверждали, что магический шкаф совершенно точно не подлежит восстановлению?..
– Так и было! – заверил хозяин особняка. – Кстати, а магические функции он, надо думать, утратил?
Я развела руками. Честно сказать, о магических свойствах шкафа я и вовсе не подозревала.
– Давайте проверим! – оживился аристократ.
В этот момент в комнату вошли ещё и его супруга с сыном. Они тоже замерли с потешными лицами. Особенно приятно было смотреть на заносчивого парня, который до этого оскорбительно называл меня человечкой и подвергал сомнению мои способности.
Хозяин дома подошёл к шкафу и распорядился:
– Дай мне костюм для верховой езды!
Подождав пару мгновений, он открыл дверцу и извлёк вешалку с костюмом. Так вот как это работает!
– Похоже, шкаф и в самом деле полностью восстановился! Удивительно! Ну раскройте же свой секрет! – потребовал он, вернув костюм обратно.
Да уж, в этот раз мне точно вряд ли позволили бы отделаться таинственными намёками. Придётся врать. Я поймала злобный взгляд Пырща, который явно планировал меня застукать за чем-нибудь запрещённым, и, сделав предельно искренний вид, со вздохом сообщила:
– Честно говоря, я и сама до конца не понимаю, в чём дело. Видимо, моя человеческая энергетика после обретения дара как-то изменилась. Во-первых, как вы видите, поле искажения на меня не воздействует, а, во-вторых, стоит мне вступить в плотный контакт с заражённым предметом, как он постепенно начинает выправляться. Боюсь, объяснить это я не в состоянии.
– Ещё бы, – задумчиво подтвердил аристократ, пока Пырщ сверлил меня недоверчивым взглядом. Он явно чуял обман, но не мог найти доказательств. – Самой вам в этом и не разобраться. Нужны знания о тонких потоках магии и их возможном взаимодействии с человеческой сущностью… Ну, вообще, примерно так я и думал, что дело именно в этом…
В этот момент я мысленно горячо поблагодарила крысана за отличную версию. Действительно, маги в первую очередь начинают размышлять именно о том, что дар и в самом деле как-то смог усилить мою изначальную устойчивость к искажениям. Кстати, так оно, в общем-то, и есть.
А ещё теперь уж совершенно точно можно заявить, что прибор Пырща моего питомца не распознаёт. Ведь он показал, что поле искажения исчезло, когда мы с Шур-шуром как раз работали над восстановлением вещей! Будь иначе, меня наверняка попытались бы припереть к стене.
– Что ж, должен признать, что работа выполнена отлично! Пожалуй, вы заслужили двойную оплату! – заключил аристократ.
Папаша Кыц просиял и наконец-то расслабился. Его семейство тоже обменялось радостными взглядами.
– Погодите! – вдруг вспомнила я и протянула хозяину дома браслет в виде змейки. – Тут под шкафом нашлась ещё одна вещица.
– Это же твой браслет, Лаберий! – ахнул аристократ, с благоговением принимая у меня украшение. – Но ведь он был давно сломан! Его не взялись чинить даже в лучшей мастерской. А сейчас чары на месте и сам браслет как новенький!
Они снова уставились на меня. Мне стало крайне неуютно. Вот блин! Я-то думала, что украшение тоже пострадало от поля искажения, а тут вдруг выясняется, что оно уже давно было сломанным! Кто ж знал, что Шур-шур способен возвращать в прежнее состояние не только искажённые вещи?
– Даже не знаю, что сказать, – аристократ покачал головой. – Этот браслет передавался в нашей семье по наследству и чары на нём наложены очень сложные. Сейчас даже и мастеров таких нет, которые способны создать подобную вещицу!
Ещё хуже! Как я это объясню?!
Мои крысаны снова напряглись, да и я сама, признаться, струхнула не на шутку. Пырщ насторожился, как охотничья собака, учуявшая зайца. Повисла пауза, во время которой я судорожно искала объяснение, и не находила. Однако, как оказалось, от меня этого и не ждали. Аристократ, сам того не зная, снова мне помог:
– Конечно, ты и сама в недоумении, девочка. Тебе ещё предстоит разбираться в том, какие способности ты заполучила, оказавшись в нашем мире. Видимо, у тебя были зачатки таланта артефактора, которые сейчас, когда появился дар, расцвели в полной мере. Знаешь, думаю, у меня найдётся для тебя работа получше, чем на службу каких-то чистильщиков.
Вот тут я и в самом деле испугалась. Меньше всего мне хотелось сотрудничать с этими аристократами. Особенно учитывая то, что теперь заносчивый сынок хозяина дома, судя по восхищённым взглядам, всерьёз мною заинтересовался.
– Прошу прощения! – в кои-то веки вовремя вмешался Пырщ. – Но моей подопечной пока запрещено устраиваться на работу, которая требует подобной ответственности. Маргарита сейчас на испытательном сроке, и пока совершенно не ясно, пройдёт ли она его. Возможно, уже завтра она выкинет что-то недопустимое и нам придётся прибегнуть к крайним мерам.
Аристократ поморщился, но был вынужден согласиться.
– Что ж, тогда моё предложение останется в силе после прохождения вами испытательного срока, – недовольно глянув на Пырща, сказал он.
После этого нам, наконец, разрешили удалиться. Брызд недовольно тащился за нами. Пырщ тоже шёл следом, и я не переставала ощущать между лопаток его ненавидящий взгляд.
Лишь оказавшись в фургоне, мы с крысанами хором выдохнули.
– Фух! – сказал папаша, утирая пот. – Я чуть не поседел там!
– И не говори! – поддакнула мамаша. – Когда они все ворвались в башню, я чуть от страха не померла! Откуда там вообще взялся твой куратор?
– Решил не оставлять меня без присмотра, – скривилась я. – И надеялся застукать за чем-нибудь запрещённым. Боюсь, он часто будет выкидывать что-то подобное.
– А ты молодец, быстро сориентировалась! – похвалила меня мамаша. – И держалась так спокойно, будто и в самом деле только что отправила нас за хозяевами. А я всё пыталась придумать, как объяснить то, что мы на лестнице дежурим.
– Это видимость, – хмыкнула я. – На самом деле я здорово перепугалась. Но они вроде мне поверили, а это главное.
– Но как ты всё же смогла магический шкаф починить?! – не удержавшись, восторженно уточнил Пискун. – И браслет ещё…
– Понятия не имею… Честно говоря, я узнала, что шкаф – волшебный, только в тот момент, когда об этом сказал аристократ. Слушайте, а ведь отличная вещь, если подумать. У вас тоже дома такой есть?
– Нет, ты что! – хором завопили крысаны. – Подобные предметы стоят очень дорого! Их знаешь как трудно изготавливать? На это требуется много времени и усилий! Чары сложные, плести их нужно долго и осторожно, чтобы не вызвать поле искажения! Поэтому магические вещи в основном есть только у аристократов.
– Эх, жаль! Я бы от такого не отказалась…
Мы ещё некоторое время бурно обсуждали произошедшее, а потом папаше Кыцу пришло сообщение, после которого он сдавленно охнул.
– Оплата!
– Много? – уточнила я. Он только молча кивнул, продолжая таращиться на экран, пока изнывающая от нетерпения супруга не вырвала телефон. Дети тут же принялись заглядывать ей за плечи.
– Ого! – хором выдохнули они. Я тоже заглянула. Аристократы не поскупились. На переведённую ими сумму можно было купить автомобиль. Не самый дорогой, конечно, но достаточно приличный.
– Что ж мы сидим?! – отмер крысан, с лихорадочным энтузиазмом потерев руки. – Нас ждут ещё заказы! Теперь-то мы точно знаем, на что Марго способна! Пока нам так везёт, надо пользоваться! Мало ли что завтра будет?
Наверное, он вспомнил слова Пырща о том, что от меня в любой момент могут избавиться. Что ж, папашу тоже можно понять. Конечно, ему меня жаль, но и упускать редкую возможность не хочется.
Второй заказ был в ещё одном загородном особняке, который совсем немного уступал размерами первому. В этот раз нас встречала целая группа молодых аристократов, которые, как видно, устроили себе вечеринку. Увидев пять оживлённых парней лет по двадцать у входа в особняк, я выругалась вслух. Наверняка ведь они никак не обойдут меня вниманием!
Так и получилось.
Стоило мне выйти из фургона, как они засвистели и начали отвешивать замечания, которые вполне могли бы смутить какую-нибудь менее стойкую девушку. Хорошо хоть, меня Генка закалил. После его подкатов их комментарии по поводу моей внешности, работы и общего предназначения в жизни казались почти милыми.
– Главное, не реагируй! – прошипел позади меня крысан. – Я возьму переговоры на себя!
Вперёд выдвинулся один из парней, которому, как видно, и принадлежал особняк.
– Пшли вон, крысы! – прикрикнул он на моих сопровождающих. – Дайте с человечкой поговорить!
Вот ведь хамло! Разумеется, вслух я этого не сказала. Крысаны тоже не торопились ставить его на место. Более того, они покорно отошли назад, чтобы действительно не мешать разговору.
– Ты, говорят, умеешь разные штуки интересные делать! – с пошлой улыбкой заявил мне аристократик. Прозвучало двусмысленно. Впрочем, так, надо думать, и планировалось. – Покажешь нам?
– С удовольствием! – страстно заверила я. – Пусть любой из вас зайдёт вслед за мной в поле искажения, и там я охотно покажу все свои умения. Может быть, это сделаете вы, храбрый господин?
Он как-то замялся, а потом напряжённо рассмеялся, обернувшись на притихших друзей, которые с интересом слушали наш разговор.
– Ты что болтаешь, грязная человечка? В поле искажения сунется только безумец!
– Да, действительно, – согласно закивала я. – Ну тогда, может, грязная человечка пойдёт делать свою работу в том месте, куда ни один храбрец из присутствующих не войдёт, не замочив штанишек?
Да, признаюсь, последнее я ляпнула зря. Зато как их всех перекосило, любо-дорого было посмотреть! Им очень хотелось поставить меня на место, но соваться в поле искажения они не хотели, судя по боязливым взглядам, кидаемым на дверь. Видимо, в этот раз поле находилось прямо за ней.
Хозяин дома перевёл взгляд на меня и наткнулся на понимающую улыбку. Я шагнула к двери и с фальшивым сочувствием произнесла:
– Страшно, да? Ну-ну, сейчас я войду туда и разберусь со злобными монстрами!
Прозвучало так, будто он был моим сынишкой, который боялся засыпать в тёмной спальне. Это его доконало.
– Думаешь, я боюсь?! – Внезапно до меня дошло, что он не совсем трезв. Однако было поздно.
Под изумлёнными взглядами друзей он кинулся к двери, обогнав меня, и дёрнул за ручку. Зря. Оттуда неожиданно вырвалось что-то длинное и зубастое вроде исходящей синеватой дымкой змеи с пастью крокодила. Не особенно раздумывая над тем, что делаю, я оттолкнула остолбеневшего парня и едва не упала на землю вместе с ним. Упустив добычу, змея вновь исчезла за дверью.
Аристократы попятились назад. Это зрелище мигом отбило у них желание издеваться и тем более демонстрировать храбрость. Парень, едва не ставший обедом чудовища, и вовсе, кажется, протрезвел.
– Ты спасла меня, – хрипло сказал он и сглотнул.
– Да. Будем считать, что мы в расчёте. А сейчас мне, наверное, стоит войти туда и заняться работой?
Он активно закивал и отошёл к друзьям. Теперь он и в самом деле походил на испуганного ребёнка.
Глава 10
– Что будем делать? – уточнили крысаны, подойдя ко мне вплотную. – Похоже, там довольно сильное поле, раз уже успели появиться подобные твари. Ты справишься?
– Да. В квартире у ведьмы тоже хватало зубастиков, – просветила их я.
– Держите опрыскиватели наготове – входить нам всё равно придётся вместе, – распорядился папаша. – Даже лучше, если мы с Фыром пойдём впереди – вдруг там эта змея дежурит прямо за порогом.
Так мы и сделали. Змея и в самом деле поджидала добычу, так что предосторожность лишней не была. Однако опрыскивателей хватило для того, чтобы она с шипением растворилась и превратилась в синий дым. Больше в закутке между наружной дверью и выходом в холл ничего опасного не было, поэтому я оставила крысанов там, а сама отправилась дальше, туда, откуда слышались странные шумы, стук, рычание и лязг.
Зрелище мне открылось потрясающее.
В этот раз язык бы не повернулся назвать задание лёгким.
Пожалуй, это было самое большое и агрессивное поле искажения из тех, что мне когда-либо приходилось видеть.
Огромный холл был весь заполнен разнообразными тварями. И там были отнюдь не только паразиты вроде зубастых клякс! Вообще все предметы, которые попали под действие поля искажения, преобразились во что-то зубастое и враждебное. И они без конца сражались друг с другом! Весь холл был охвачен сражением!
Даже оживший огонь из огромного камина то и дело выбрасывал языки пламени, пытаясь ужалить всё, до чего мог дотянуться.
Я задумчиво наблюдала за тем, как стол, злобно рыча, атаковал шипящую извивающуюся вешалку для шляп, и размышляла – справлюсь ли я с таким объёмом работы?
Как вообще можно было создать нечто подобное? Хотя вариант только один, пожалуй. Надо думать, недоумки устроили здесь что-то вроде магической дуэли! И этот дух битвы пропитал всё вокруг, наложив свой отпечаток на поле искажения.
Интересно, а за такое им тоже не полагается наказания? Ведь лёгким нарушением это уже не назвать!
Внезапно до меня дошло, что на меня агрессивные вещи и даже враждебные порождения искажённого поля будто не обращают внимания. Это что-то новенькое!
Желая проверить своё открытие, я аккуратно толкнула ногой рычащий мужской ботинок рядом с собой. Он тявкнул и без особой охоты попытался меня цапнуть, но в тот момент, когда его зубы должны были сомкнуться на моей штанине, воздух над штаниной едва заметно заколебался, будто меня окружал невидимый щит, а носок ботинка от соприкосновения с этим щитом внезапно раскрылся красивым чёрным цветком. Зубы превратились в трепещущие белые тычинки. Он озадаченно замер, разом растеряв всю агрессию.
Интересно…
В следующий момент я расчётливо встала на пути одной из зубастых клякс. Правда, выбрала самую мелкую, а то мало ли что. Она врезалась мне в грудь и тут же опала вниз, застыв жутковатой меховой игрушкой.
В этот раз всё произошло так быстро, что я даже ряби воздуха не заметила. Но факт остаётся фактом – видимо, из-за длительного контакта с Шур-шуром вокруг меня образовалось какое-то поле, которое преобразует атакующие предметы и враждебных магических тварей во что-то безопасное.
Интересно, а атакующие чары оно в случае чего сможет отразить? Хотелось бы…
При этом на остальные, не враждебные, объекты этот щит совершенно точно не воздействовал. Я соприкасалась с крысанами и их фургоном, с предметами в общаге, а ещё я оттолкнула того аристократа и с ним тоже ничего не произошло. Разве что протрезвел, но это, скорее всего, от страха.
А ещё из-за этого щита порождения искажённой магии то ли опасались меня, то ли принимали меня за свою, поскольку нападать первым по-прежнему никто не торопился.
Сделав это любопытное открытие, я вызвала Шур-шура и начала зачистку территории.
Пока он носился и вылавливал зубастых клякс и других паразитов, от которых следовало избавиться в первую очередь, я обошла холл, чтобы определить, где кончается поле. Вдруг оно перекидывается ещё и на соседние помещения?
Возле лестницы на второй этаж до меня внезапно донеслось какое-то странное поскуливание и будто бы сдавленные рыдания.
Заглянув под лестницу, я увидела скрюченную человеческую фигуру.
От ужаса у меня перехватило дыхание – в поле искажения кто-то застрял! К такому повороту я точно готова не была!
Я кинулась к бедняге и упала рядом с ним на колени.
– Нет-нет-нет! – без остановки твердил молодой парень, явно один из товарищей того аристократа снаружи, задыхаясь от рыданий и закрывая голову руками.
– Тихо-тихо! Помощь пришла… Я тут… Я тебе помогу… – Я принялась бормотать успокаивающие слова и погладила его по вздрагивающей спине. Он дёрнулся всем телом, а потом отодвинул руки от головы и затравленно посмотрел на меня, будто ожидал увидеть человекообразного монстра.
Боже…
Парень и в самом деле выглядел ужасно. Поле искажения успело его преобразить. Голова вытянулась, лоб увеличился в размерах, а лицо перекосилось. Теперь он слегка походил на инопланетянина.
Но разум он, очевидно, ещё не утратил. И от осознания ситуации ему было только хуже.
Он внезапно вцепился мне в руку, словно боялся, что я убегу и оставлю его здесь одного.
– Тихо, я тут, с тобой. Никуда не уйду. Всё будет хорошо…
Понятия не имею, что следует говорить в таких ситуациях!
– Я… изменился? – прошептал он, глядя на меня с безумной надеждой. – У меня есть защита! Она должна была помочь…
– Она помогла, – честно ответила я. – Изменения относительно небольшие. При таком сильном поле, как здесь, кто-то другой наверняка пострадал бы намного больше.
Его это совсем не успокоило, даже наоборот. Он ощупал своё лицо и пролепетал:
– Как же я теперь? Как жить теперь… таким?!
У меня аж сердце зашлось от жалости.
Вот бедняга!
Но эти юнцы снаружи ни слова мне не сказали о том, что здесь кто-то остался! Может, не знали? Стали бы они так беспечно перешучиваться!
Хотя… учитывая, что они тут явно устроили пирушку… Ну ведь все мы знаем, как бывает на вечеринках – кто-то пришёл, кто-то ушёл, кто-то лёг спать в ванной… наверное, они даже не заметили задремавшего в сторонке товарища. А ему теперь придётся расплачиваться за их ошибки.
Он снова заплакал, совсем как ребёнок, не переставая сжимать мою руку, а я призадумалась.
У Шур-шура получалось восстанавливать вещи. А сможет ли он восстановить живое существо? Давать ложную надежду не хотелось, но попробовать определённо стоило.
Звать вслух я питомца не стала. Мне не хотелось показывать его пареньку.
Зато я потянулась к нему всей душой и отправила мысленную картинку, как можно более отчётливо представив себе то, что он должен сделать.
Шур-шур бесшумно возник под лестницей. Он уменьшился до размера крупного жука, метнулся к парню и буквально растёкся у него по затылку. Тот, кажется, ничего не заметил, полностью погруженный в свои переживания.
Его кожа на лице и шее еле заметно заискрилась. Сработает или нет?
Мгновения потекли необычайно медленно. Я вдруг увидела, что на нас нацелилась одна из клякс. Точнее не на нас, а на лежащего парня. Как же не вовремя!
Отрывать Шур-шура от дела сейчас не стоило. Я изловчилась и, когда клякса бросилась в атаку, в последний момент успела отбить её свободной рукой. Мой щит снова сработал – клякса опала вниз, превратившись в безобидную, но до крайности озадаченную пучеглазую жабу.
В этот момент парень судорожно вздохнул и прошептал:
– Холодно… не чувствую лицо…
Я глянула на него и радостно ахнула: голова уменьшилась, а перекошенное лицо почти выправилось! Лоб тоже уже не выпирал так сильно вперёд! Работает!
Ещё минута, и парень стал совсем нормальным! И довольно симпатичным, кстати. Шур-шур отвалился от затылка и бесшумно умчался прочь, чтобы продолжать зачищать территорию.
А я склонилась к парню и сказала:
– Знаешь, похоже, твоя защита действительно работает! Очевидно, она изо всех сил борется с полем искажения. Твоё лицо вроде бы пришло в норму!
Он аж вздрогнул и снова начал судорожно ощупывать голову, а потом неуверенно пробормотал:
– Да… кажется… но я думал…
– Это же здорово! Значит, надо быстро вытащить тебя наружу, пока ты снова не преобразился! Я сейчас отойду на пару минут, а потом помогу тебе отсюда выйти, договорились?
– Нет! Не оставляй меня! – Он ещё сильнее вцепился в мою руку. Стало больно.
– Хочешь снова превратиться в монстра?
– Нет!
– Тогда перестань рыдать, как девчонка! Есть два варианта – либо ты меня выпускаешь и получаешь шанс спастись, либо мы сидим тут, пока ты не превратишься в говорящую картошку!
– П-почему в картошку?! – опешил он, от удивления ослабив хватку.
– Потому что! – раздражённо рявкнула я, выдирая руку. – Сиди тут! Не вздумай высовываться, а то если тебе отгрызут там голову, вряд ли защита поможет её восстановить!
Он сглотнул и снова сжался в комок. Но больше не рыдал, что уже радовало.
Я вышла из-под лестницы.
С чудовищами Шур-шур уже закончил, осталось разобраться с агрессивными предметами. Восстановить их можно было и позже, поэтому я просто велела ему на них садиться и сидеть до тех пор, пока они не застывали на месте.
Сгустки искажённого поля мы тоже в этот раз до конца не вычищали. Я велела избавиться только от самых крупных. Мелкие остались висеть в воздухе на тот случай, если вдруг снаружи опять дежурит Пырщ с прибором.
Ну что ж, похоже, аристократа можно выводить. Больше его тут никто не покусает. А уж потом можно вернуться и доделать работу.
Я отозвала Шур-шура, заглянула под лестницу и скомандовала:
– Идём!
– Не могу… – простонал парень. – Я боюсь!
– Нет, ты – храбрый благородный аристократ. И ничего ты не боишься. Сейчас ты храбро встанешь и выйдешь отсюда вместе со мной! Обещаю, если ты позволишь мне тебя вывести, я не расскажу твоим дружкам о том, как ты тут плакал!
– Правда?
– Правда! Если спросят, я их заверю, что ты дрался с жуткими порождениями искажений, как лев! Ещё и закрывал меня своим телом! Только благодаря тебе я тут уцелела!
– Ну… – засомневался он. Да что ж такое, уламываю его, как барышню!
– А будешь упрямиться – твоё лицо снова станет перекошенным и страшным. Так что поторопись! Времени нет! Изменения могут начаться в любой момент! Ой, кажется, волна по щеке пробежала!
Это помогло. Он встал на четвереньки, а потом с трудом приподнялся. Я схватила его за руку и потащила к выходу. Из-под лестницы он выходил с опаской, но потом, увидев, что чудовищ нет, успокоился и ускорил шаг.
Как же опешили крысаны, когда я вывела к ним парня!
– Что случилось?! – подскочил ко мне папаша Кыц.
– Бедняга застрял в поле искажения!
Мы все вместе вышли на улицу. Я почти не удивилась, увидев рядом с той самой группой парней Пырща со знакомым прибором, похожим на карманные часы. Как видно, он и в самом деле ждал, пока исчезнет поле искажения. Вот неугомонный тип!
Однако же, увидев меня и спасённого аристократа, он забыл о своём приборе и ринулся к нам. Парни же дружно спали с лица и с ужасом заорали:
– Эрлас, ты… ты был там?! Ты жив?!
Такая суета поднялась!
– Лорд Вилкис, я спасу вас! Сейчас вызову лучших целителей! Ни о чём не волнуйтесь, вы теперь в надёжных руках. – Пырщ подхватил пошатнувшегося парня и повёл его в сторону своей машины. – Я обо всём позабочусь!
Остальные, кудахча, как курицы, двинулись за ними.
