Тимоти Зан
Планета по имени Тигрис
– Заткнитесь, Тирелл, – задумчиво сказал Омега. – Доктор, вы не оставили мне выбора. Вам придется пойти с нами. Сейчас.
– Пророк, если хотите, я могу взять пару наших и полечу искать помощника,– предложил Аксель. – Он не мог уйти слишком далеко.
– Не стоит, – ответил ему Омега. – Пойди лучше и принеси мешок оттуда, где мы его оставили.
– Мешок? – осторожно спросил Джарвис, когда Аксель вышел из комнаты.
В голосе Омеги была какая-то новая интонация, которая ему совсем не понравилась.
– Я сказал вам, что никому не собираюсь причинять вреда, и я намерен сдержать слово, – сказал Омега. – Всех, кроме вас, я оставлю здесь – разумеется, надежно изолировав, – ожидать полицию, которая, если верить детективу, вскоре объявится.
Джарвис посмотрел на обожженное лицо пророка, и на секунду в нем родилась надежда... но со следующим ударом сердца он понял, что надежда напрасна. Омега не мог себе позволить оставить Тирелла в живых – несмотря на все его насмешки, было ясно, что детектив шел по его следу слишком долго и слишком успешно, чтобы игнорировать опасность, которую он собой представлял. А если Тирелла намечено убить, следовательно, та же судьба ожидает и всех остальных в хижине... включая Колина.
Это было самое тяжелое, самое мучительное решение из всех, какие приходилось принимать Джарвису за всю его жизнь. И то, что он с самого момента прибытия Омеги знал, что оно на пороге, не облегчало ему выбора. Признание в том, что он солгал относительно сна Колина, могло спасти мальчику жизнь – но для чего? Что Омега сделает с ним там, куда они направляются? Самое меньшее, он наверняка попытается склонить Колина на свою сторону, чтобы иметь в руках все карты, если опыт Джарвиса окажется успешным. Какое будущее может ожидать мальчика, если его воспитает этот негодяй?
Или можно поставить вопрос по-другому: где больше шансов, что Колину удастся сбежать – здесь, в хижине, или в тайном убежище Омеги? Джарвис подозревал, что в обоих случаях шансы исчезающе малы.
А потом призрак идеи пронесся через его мозг. Если Тирелл действительно проницателен – а может быть, и немного телепат...
Голос Омеги грубо прервал его размышления:
– Когда будет безопасно передвигать ребенка?
Джарвис сверился с часами, прежде чем ответить.
– Не раньше чем через два-три часа, – солгал он, зная, что этими словами связывает себя безвозвратно. – Если вы не хотите ждать, вам придется оставить здесь и его.
Омега впился в него глазами.
– Существуют какие-либо особые причины, по которым он необходим для дальнейших экспериментов?
Джарвис покачал головой.
– Любой ребенок его возраста или на год-два постарше подойдет не хуже. С ним была проведена некоторая предварительная работа, но, учитывая, что вам все равно придется ждать, пока объект не достигнет полового созревания, только для того, чтобы узнать, работает ли вообще этот метод, два месяца вряд ли сыграют большую роль.
Омега, очевидно, не ожидал такого поворота.
– Надо ждать созревания? Почему нельзя сказать до этого?
– Потому что нет способа узнать, достигли или нет микроскопические изменения обмена веществ желаемого эффекта. Это новая область науки, в ней еще не существует статистических графиков, по которым можно было бы предсказать результаты эксперимента.
– Понятно. – Омега оглянулся на Акселя, вошедшего в кабинет, неся перед собой тяжелый с виду мешок. – Мы обсудим это позже. Аксель, Тирелла мы привяжем здесь, а Лизу отведем в гостиную. Перенеси стулья из кухни по одному в каждую комнату.
Аксель нахмурился, осторожно опустив мешок на пол.
– И Лизу тоже? Я думал, вы собираетесь забрать ее с собой.
– Это было до того, как она попала в плохую компанию. – Омега повернулся к девочке, по-прежнему окаменело стоявшей в телекинетической хватке своих стражей. – У меня на твой счет были грандиозные планы, Лиза, – грамотные подростки, сама знаешь, встречаются не так уж часто, и ты могла бы здорово мне пригодиться. Я надеялся, что мне удастся – возможно, с помощью гипнонаркотиков – сделать тебя более покладистой. Но, откровенно говоря, сейчас мне кажется, что ты не стоишь такого беспокойства.
Джарвис удивленно посмотрел на Лизу. Грамотная? Не может быть – Омега, конечно, что-то путает, ведь образование доступно только тем, кто миновал Переход! Однако на лице Лизы при словах Омеги не отразилось никакого удивления, только угрюмая злость. А если она действительно умеет читать... Мозг Джарвиса заработал в полную силу. Впервые доктор почувствовал настоящую надежду. Может быть – если он сумеет правильно дать подсказку – ему удастся значительно увеличить шансы, с которыми он оставлял Тирелла.
Принесли кухонный стул, и Омега принялся за работу.
В основе общества Тигриса – и в основе системы общин – стоит твердый постулат, что ребенка может контролировать или остановить только более взрослый и сильный ребенок. Но Омега, очевидно, иначе смотрел на этот вопрос, и когда он закончил привязывать Тирелла к стулу, он отвел Лизу в гостиную и продолжил демонстрировать там свою изобретательность.
Прежде всего он тщательно привязал ее к стулу, который Аксель поставил в центре комнаты, так, чтобы все узлы оказались за ее спиной и чтобы ни один из них не касался ее кожи, где она предположительно могла бы их развязать. Затем он надел ей на голову просторный черный мешок, плотно завязав его шнурком вокруг ее шеи и избегая его прямого физического контакта с ее телом. И наконец...
Джарвис задохнулся.
– Это что, динамит?
– Он самый, – подтвердил Омега.
Улегшись на спину возле стула, он положил рядом взрывчатку и начал возиться со скобками и отверткой.
– Лиза, я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала, – сказал он, продолжая работать. – Я прикрепляю под сиденьем твоего стула динамит. Детонатор – это штука, которая приводит его в действие, – прикреплен веревкой к полу под стулом. Если ты попробуешь двинуть стул в любом направлении, тебя разорвет на кусочки. Ты поняла?
– Да, – раздался тихий Лизин голос. Неудивительно, что звучал он испуганно.
– Хорошо. – Омега в молчании закончил работу и поднялся на ноги, в последний раз проверив узлы. – Что ж, это задержит вас здесь на достаточное время, чтобы мы успели без опаски убраться отсюда, – сказал он с удовлетворением. – Кстати, не пытайся порвать веревку – она из снаряжения скалолазов и выдерживает нагрузку больше двух тонн. Ну, доктор, если вы готовы...
Джарвис, поколебавшись, шагнул вперед и коснулся плеча девочки.
– Лиза... я знаю, что ты и детектив Тирелл думаете обо мне не очень-то хорошо, но прошу тебя, поверь, что я действительно очень беспокоюсь за Колина. Не знаю, сможешь ли ты увидеть картину, где я выступал бы в роли любящего родителя, однако... что ж, я просто хотел, чтобы ты знала. – Он повернулся к Омеге и кивнул. – Хорошо, думаю, я готов.
– Аксель, забери доктора и отправь его с остальными – теми, кто летит на юго-восток, – приказал Омега. – Нам с тобой надо еще собрать всех, кто до сих пор ищет этого проклятого помощника, так что мы нагоним их позже.
Джарвис почувствовал, как пол ушел у него из-под ног. «Вот и все, – уныло сказал он себе, когда его искусно провели по воздуху через дверной проем. – Я сделал все, что мог. Теперь все в руках Тирелла и Лизы».
Увидит ли он кого-нибудь из них снова?
Глава 25
Слабые отзвуки голосов и шагов растворились в тишине. Второй раз за этот день оказавшись в темноте и одиночестве, Лиза не делала никаких попыток остановить текущие по щекам слезы. Обещания Омеги не обманули ее – она уже была знакома с его версией Истины. Она не сомневалась, что на этот раз ее ждет смерть.
– Лиза? – послышался голос Тирелла, приглушенный мешком, но тем не менее внятный. – Кажется, они ушли. Как ты себя чувствуешь?
– Да какая теперь разница? – простонала она, и ее тихие рыдания стали громче.
– Лиза, соберись! – резко сказал детектив. – У нас все еще есть шанс.
Она знала, что он просто пытается успокоить ее, однако, всхлипнув еще несколько раз, постаралась хоть немного взять себя в руки.
– Ну вот, я в норме, – сказала она наконец.
– Отлично. Итак, прежде всего тебе надо избавиться от того, что они там надели тебе на голову. Расскажи, что это такое и как оно закреплено.
Лиза, как смогла, описала ему мешок.
– Я сквозь него совсем ничего не вижу, – подытожила она.
– Ладно. Теперь слушай: он обвязан вокруг твоей шеи, так что ты можешь применить к нему телекинез. Попробуй оттолкнуть его от себя во всех направлениях – может быть, тебе удастся порвать веревку.
Она попробовала; длины веревки хватало как раз настолько, чтобы отодвинуть ее от кожи, но не порвать; и в то мгновение, когда это происходило, девочка теряла возможность влиять на нее.
– Ничего не выходит, – сказала она после нескольких неудачных попыток. – Она все время отодвигается.
– Хорошо, не нервничай. Попробуй так: резко откинь голову назад, чтобы мешок прижался к твоему лицу. Используй точки, где ткань прикоснется ко лбу и подбородку, или дотронься до нее языком и попытайся в одной этих точек порвать материю. Если ты сумеешь проделать хотя бы маленькую дырочку, ты сможешь ее видеть, и остальное будет уже легко.
Глубоко вздохнув, Лиза последовала совету. У нее ушло две попытки, чтобы достаточно плотно прижаться к мешку лбом и подбородком, и еще несколько секунд, пока она осторожно вскрывала его, прежде чем первая крошечная дырочка, как сияющий драгоценный камень, появилась прямо напротив ее носа. Но когда она увидела дырку... звук рвущейся ткани показался ей самым приятным звуком, какой она когда-либо слышала.
– Я сделала это! – воскликнула Лиза, щурясь от ударившего в глаза света.
– Прекрасно! Теперь осторожно загляни под стул и посмотри, как этот шнур прикреплен к полу. Только не двигай стул!
Ей не нужно было напоминать. Осторожно вытянув голову так далеко, как только позволяли ее путы, она заглянула под стул.
– Веревка проходит сквозь дыру, проделанную в коврике, – сказала она. – Порвать коврик и посмотреть, куда она идет дальше?
– Лучше не надо, – быстро ответил Тирелл. – Ты наверняка сдвинешь веревку, а может быть, он даже устроил так, чтобы взрыв произошел просто от увеличения натяжения.
Лиза сглотнула. Она чуть было не начала рвать коврик, не спрашивая...
– Тогда что мы будем теперь делать?
– Хорошенько осмотрись по сторонам. Поищи, нет ли в комнате чего-нибудь достаточно острого, чтобы разрезать твои веревки... Там ведь на стене картина, так? – внезапно спросил он.
– Ну да, – ответила Лиза недовольно. – Океанский вид.
– Поднеси ее к себе и поищи, может быть, там спрятан нож или у нее острые углы. Поторопись – я не знаю, сколько у нас времени.
– Но с чего там может оказаться что-то подобное? – спросила Лиза, снимая картину со стены и поднося к себе.
– Помнишь, что сказал тебе Джарвис в последний момент? Мне кажется, он как-то по-особенному произнес слово «картина» – «сможешь ли ты увидеть картину, где я выступал бы любящим родителем» или как-то так. Мне кажется, он пытался этим что-то сказать нам.
– Но здесь ничего нет, – сказала она, в пятый раз переворачивая картину. – Самая обычная картина в деревянной раме. На задней стороне что-то написано, но там нет ничего такого, что могло бы нам помочь.
– Проклятье! – Последовала долгая пауза. – Ладно, тогда осталось попробовать только одно. Помнишь, как раз перед тем, как сюда ворвалась банда Мартела, Джарвис сказал, что ничего не вводил Колину, а просто загипнотизировал его? Нужно попробовать вывести его из гипноза. Он-то ведь не связан, так?
– Да нет... Но если он мог спать во всем этом гаме, который мы тут подняли, то как мы его разбудим?
– В идеале ты должна произнести некую ключевую фразу, и объект выйдет из сна. Но в нашем случае... единственный способ, который я знаю, – это создать для него такой дискомфорт, чтобы он проснулся сам. Боюсь, тебе придется сделать ему немного больно.
Лизе стало дурно при одной мысли об этом.
– Я не могу. Он же всего лишь маленький ребенок!
– Если ты этого не сделаешь, он умрет вместе с нами, – отрывисто сказал Тирелл. – Давай сожми немного его руки или грудь – посмотрим, может быть, это сработает.
Лиза нерешительно попробовала.
– Не работает, – сказала она через момент.
– Лиза, тебе придется стиснуть зубы и пересилить себя. Мартел не собирается просто так оставить нас здесь – мы слишком много знаем и о нем, и о работе Джарвиса. Если он не вернется лично, чтобы убить нас, он подстроит так, чтобы это произошло само собой – например, чтобы ты взорвала динамит.
– А нет какого-нибудь другого способа? – попросила Лиза. – Может быть, облить его водой или еще что-нибудь?
– Если ты можешь добраться до каких-нибудь запасов воды, то давай попробуй. Или... – Тирелл внезапно осекся. – Проклятье! Где мои мозги? Лиза, ты сказала, там на обратной стороне картины что-то написано? Прочитай-ка вслух.
Лиза снова поднесла картину к лицу.
– «Моему дорогому Мэтту, – прочитала она, с трудом разбирая беглый почерк. – От Мирибель. Рождество, тридцать первого». Больше здесь ничего нет.
– У Колина есть какая-нибудь реакция?
Лиза поверх картины вгляделась в лицо мальчика, тщетно высматривая какие-нибудь признаки жизни.
– Нет, ничего, – ответила она, чувствуя, как ее снова охватывает паника. – Лежит, как и лежал.
– Подожди. Дай-ка подумать...
В соседней комнате воцарилась тишина. Лиза в отчаянии снова оглядела комнату, ища хоть что-нибудь, чем можно было бы перерезать веревки. Оконные стекла были выбиты наружу, и осколков было не достать; зияющие проемы, казалось, насмехались над ней, предлагая попробовать убежать, деревья за ними казались едва ли не частью другого мира. Повернувшись обратно к Колину, она стиснула зубы: страх принял решение за нее. Если для того, чтобы выжить, необходимо причинить боль невинному ребенку, она сделает это.
– Ха! – вдруг воскликнул Тирелл. – «В роли любящего родителя», ну конечно! Мирибель Ориана!
Колин на кушетке пошевелился и открыл глаза.
– Колин! – Лиза почти завопила с облегчением. – Иди сюда скорее!
При звуке ее голоса мальчик вздрогнул. Сфокусировав на ней взгляд, он широко распахнул глаза и поспешно сел.
– Кто вы? – с опаской спросил он.
Лиза сдержала свое разжигаемое страхом нетерпение и, подавив желание перенести его к себе по воздуху, изобразила на лице доверительную улыбку.
– Меня зовут Лиза, – сказала она тем искренним тоном, которым всегда успокаивала нервных Пятых в общине. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Наоборот, мне нужна твоя помощь. Ты не мог бы сходить на кухню за острым ножом? И пожалуйста, поскорее!
Взгляд Колина по-прежнему оставался обеспокоенным, но он все же кивнул и сполз с кушетки. Выйдя за дверь, он задержался, чтобы заглянуть в кабинет.
– Мэтью? – позвал он и шагнул внутрь.
– Нет, Колин, – послышался голос Тирелла. – Меня зовут Стэнфорд. Мэтью здесь нет, его забрали с собой плохие люди. Так что, пожалуйста, поторопись и принеси Лизе нож, чтобы мы смогли освободиться и отправиться ему на выручку.
Колин повернулся и пустился бегом. Через секунду послышался грохот выворачиваемого ящика. Не успел мальчик снова появиться в дверном проеме, как Лиза, чье терпение окончательно лопнуло, телекинезом выхватила у него из рук большой нож и в одно мгновение перенесла его к себе через комнату.
– Не возись сейчас с веревками на руках. Главное, освободись от стула, и давай поскорее убираться отсюда, – окликнул ее Тирелл с ноткой нетерпения в голосе.
Лиза кивнула. Она была настолько поглощена своими манипуляциями с ножом, что даже не вспомнила, что он не может видеть ее кивок. Через несколько секунд она осторожно слетела со стула, следя за тем, чтобы ее связанные руки ни за что не зацепились. Повернувшись, она метнулась к дверному проему, где все еще с изумленным видом стоял Колин.
– Ух ты! – выдохнул он и вскрикнул, когда Лиза выхватила его с того места, где он стоял, и потащила в воздух. На мгновение задержавшись, она подхватила также Тирелла с его стулом и понеслась к двери хижины. Секундой позже они были уже снаружи, под ярким полуденным солнцем. Лиза лавировала между деревьями, не обращая внимания на испуганные вопли Колина. Ей хотелось как можно быстрее убраться подальше от дома. Наконец, когда они отлетели примерно на километр, Тирелл сказал, что опасности больше нет, и Лиза с глубоким вздохом облегчения опустилась на землю.
Она развязывала детектива, а он, в свою очередь, трудился над ее узлами, когда хижина за их спинами с грохотом взлетела на воздух.
Когда пыль улеглась и они осторожно вернулись к хижине, от нее мало что оставалось. По совету Тирелла Лиза с Колином остались ждать среди деревьев, пока детектив ходил среди почерневших каменных обломков, затаптывая очаги пламени и то и дело останавливаясь и нагибаясь, чтобы рассмотреть что-то на земле.
– Ничего, что стоило бы подбирать, – вернувшись, констатировал детектив. Казалось, он собирался что-то добавить, но посмотрел на Колина и, очевидно, передумал. – Лиза, – сказал он вместо этого, – слетай-ка на верхушку этого дерева и посмотри, не видно ли кого-нибудь.
Она забралась и спустилась обратно меньше чем за минуту.
– Никого, – сказала она Тиреллу. – Не видно ни Тонио, ни полиции, которую он должен был привести.
– А ну-ка попробуем... – Заложив палец в рот, детектив пронзительно свистнул. – Тонио наверняка не стал сразу отправляться за помощью, а сперва спустился на землю. Если так, то он должен вернуться, услышав сигнал. – Опустившись на одно колено, он улыбнулся мальчику. – Извини, до сих пор все не выпадало случая спросить... Колин, как у тебя дела?
– Отлично, – ответил мальчик с той серьезной вежливостью, которую Лиза так часто наблюдала у детей в присутствии дирекции общины.
– С тобой здесь было все в порядке в последние два месяца?
– Ага. – Мальчик с воодушевлением кивнул. – Это самые лучшие каникулы, какие у меня были. Почему нехорошие люди забрали Мэтью?
– Ну... – Тирелл подхватил мальчика и поднялся на ноги. – Уверен, мы очень скоро заставим их отпустить его. Но сначала – как ты относишься к тому, чтобы побывать в настоящем полицейском управлении, а?
– Наверное, хорошо, – пожал плечами Колин. – Но лес мне нравится больше.
– Когда-нибудь ты еще сможешь вернуться в леса, – пообещал детектив. – Но сейчас нам надо идти.
– Мы заберем его с собой в Барону? – спросила Лиза.
– Другого выбора нет, – мрачно отозвался Тирелл. – Мы должны поднять тревогу и немедленно выйти на след Мартела, пока он не зарылся вместе с Джарвисом в какую-нибудь глубокую дыру по ту сторону Тесселлэйтов.
– Но если мы наводним все небо помощниками, разве это не спугнет его?
– Может быть – если он их увидит. Но мы должны рискнуть. Все, что мы знаем наверняка, – это что они направились отсюда на юго-восток, но после того, как он вновь присоединился к основной группе, они могли свернуть совсем в другую сторону.
– Стэн?
Голос, донесшийся откуда-то сверху, заставил Лизу подпрыгнуть. Но прежде чем она смогла определить его источник, Тирелл свистнул еще раз, и перед ними, треща сосновыми ветками, приземлился Тонио.
– Боже, как я рад тебя видеть! – воскликнул он, без стеснения обнимая детектива. – Я услышал взрыв и хотел тихонько подобраться посмотреть, что случилось. Я думал, что вас разорвало на кусочки!
– Это и в самом деле чуть было не произошло. Скажем спасибо Лизе и Колину: только благодаря им мы смогли выбраться прежде, чем сработал таймер, – ответил Тирелл. – Теперь мы можем добавить к списку Мартела еще и покушение на убийство, когда схватим его. Ты, кстати, случайно не заметил, куда направилась его банда?
– Боюсь, что нет – я лежал, едва решаясь голову над землей поднять. – Тонио нахмурился, оглядываясь вокруг. – Слушай, а где Джарвис? Он разве не выбрался вместе с вами?
– Нет. Этот ботинок, как говорится, на другой ноге. – Тирелл махнул в юго-восточном направлении. – Он теперь новый заложник Мартела.
– Так ему и надо, – фыркнул Тонио, но Лизе показалось, что его голосу не хватало уверенности. – Хотя мы, наверное, должны вытащить его?
– Вот именно. И чтобы найти его, нам нужно позвать кого-нибудь на помощь.
– Может быть, они просто вернулись обратно в храм? – предположила Лиза.
Тирелл покачал головой.
– Нет. Совершенно очевидно, что большинство детей Мартела никак не участвуют в этом деле, а следовательно, храм слишком многолюдное место, чтобы держать там Джарвиса. Кроме того, улетая, он был уверен, что Тонио уже летит за поддержкой, так что он ни за что не станет скрываться в таком месте, о котором Тонио знает. Однако... – Он остановился и нахмурился, задумавшись. – Он ведь не знает, что мы догадались о том, чем в действительности является его храм. И у него наверняка где-нибудь поблизости есть что-нибудь вроде завода, где он может спокойно отделять золото от пустой породы.
– Думаешь, он все же отправился туда? – спросил Тонио.
– Проверить стоит. Лиза, боюсь, нам еще понадобится твоя помощь. Мы сейчас слетаем в Плэт-Сити, в полицейское управление, и оставим там Колина. Там же мы возьмем точные карты этого региона, и я хочу, чтобы ты нам показала, где именно находится этот отвал. Если повезет, мы с Тонио сами найдем завод Мартела и выясним, там он или нет.
– Ну а если он там? – возразила Лиза. – У него же наверняка на охране дети, и если он вас поймает, вы окажетесь в такой же ловушке, из которой только что выбрались!
Тирелл загадочно улыбнулся.
– Не совсем, – сказал он. – Кажется, я знаю, как можно уравнять силы... Давайте отправимся поскорее. Мы еще успеем поговорить по дороге.
