Юрий Винокуров
Вечная Война. Пехотинец
Глава 11
– Нет, не отдадим! За деньги? Минутку … Эй, Овечка, твою прелесть предлагают выкупить! Кто предлагает? Ну хозяин ее … бывший. Тоже нет? И ты даже не спросишь сколько? Нет, не интересно! Он говорит, что это фамильная ценность! От кого? Шутишь? Серьезно? Офигеть! Говорит, от бабушки досталась! Все равно нет? Да вылезь ты оттуда! Ни хрена не слышно!
Я постучал по нашей «спальной» капсуле, где залегла Овца.
* * *
Полчаса назад в расположение части заявился молодой и борзый Кадет ВР221.А3.678147«Фант». Тот самый, который сначала бил меня ногой в лицо, а потом был уменьшен в размере мечом Клоуна. И «с порога» наехал на Овцу, пытаясь отобрать у нее свою винтовку. Овца винтовку не отдавала. Кадет попытался применить силу. Но мы с Клоуном этого не допустили. Он орал, что мы все трупы, если не отдадим его имущество. Как будто мы и без этого не знаем. И винтовка к этому очевидному факту не имеет совершенно никакого отношения.
А винтовку мы ему не отдадим. Имеем на это право. Нам Сержант это подтвердил. После того, как проорался, когда мы целые и почти невредимые прискакали на свою Базу. Видно было, как чесались у него руки свернуть нам шею. Но, видимо, про поговорку «Победителей не судят» он отдаленно слышал, хотя и не был с ней полностью согласен. Но мы победили. Во-многом, благодаря нам. И это факт. Хотя, если честно, он бы точно нас прибил, без всяких поговорок, если бы не наш лейтенант. Лейтенант Тор выразил нам благодарность и, даже, похлопал по плечу.
Про винтовку Сержант сказал, что вообще-то так обычно не делается, но боевые трофеи– дело святое! Даже на учебном Полигоне. Никто не заставлял Кадета тащить такую дорогую вещь в бой, а тем более, так бездарно ее терять! Бегло ее осмотрев, он сказал, что такую модель у нас на Базе заказать нельзя. В смысле, можно все, но не с нашими финансовыми возможностями. Так, что обращаться с ней нужно осторожно. Обычно личные вещи – броня и оружие, если они переживают своего владельца в исправном состоянии, можно выкупить у «мусорщиков». Точнее, Группы Техподдержки и Благоустройства Полигона. Которые, после каждого боя, наводят здесь порядок. Но случаются нюансы.
Наша группа еще не вернулась с реинкарнации, поэтому мы сидели втроем. Точнее, после доктора Нобеля, который «шлифанул» наши тушки от порезов и ссадин, мы с Клоуном лежали в ожидании обеда. А Овца чистила свою прелесть. Можно было просто положить оружие в свой ящик, и к следующей миссии оно бы вернулось чистым и красивым, но Овца решила все сделать сама. За этим занятием ее и застал бешеный Кадет. А она залезла с ружьем в капсулу и заблокировала крышку. А я выступил в роли переговорщика между молодым Принцем и Принцессой-в-Гробу-Хрустальном.
* * *
Крыша «гроба» открылась. Сначала оттуда выглянул ствол винтовки, затем осторожно выбралась Овца.
При виде дорогого сердцу оружия, Кадет взвыл и снова потянул свои ручонки. Но был вежливо оттянут в сторону Клоуном.
– Да, что ж вы за люди-то такие! – Кадет уже почти плакал. – Мне ж она реально от бабушки досталась!
– Врет! – безапелляционно заявил его держащий за шкирку Клоун. – «Двадцатьпятки» лет двадцать всего в Армии!
– У меня очень молодая бабушка! – не сдавался Кадет.
– Все мы молодые! – возразил Клоун. – Каждый день заново рождаемся!
– Да, нет же! – из глаз Кадета реально потекли слезы. – Она на поступление мне ее подарила! И сказала, чтобы берег ее, как эту… «Зеницу ока»! … Вот! Правда я не знаю, что это.
– Сочувствую, – Клоун был непреклонен.
– Она ж меня к себе не возьмет! Она… Она… – Кадет уселся на пол и начал яростно тереть глаза.
– А кто у нас бабушка? – тут уже заинтересовался я.
– Бабушка полковник… – шмыгнул носом Кадет. – 136-й полк 3-й Армии…
– Гадюка? – у Клоуна брови поползли вверх.
– Д-да! – всхлипывал Кадет.
– Десантура?! – не унимался Клоун.
– Да-а-а-а! – всхлипы становились все громче.
– Офигеть! – резюмировал Клоун.
– Что офигеть? – я непонимающе посмотрел на него. Клоун находился в глубокой задумчивости. Что для него было очень несвойственно. Выглядело пугающе.
– Отойдем на минутку! – он взял меня под локоть. Обернулся к Кадету. – Овцу не трожь! Понял?
Кадет покорно кивнул, а мы отошли к шкафчикам. Я вопросительно уставился на него.
– И что это сейчас было?
Мой вопрос его смутил.
– Тут такое дело, – Клоун почесал лысую башку. – В общем, я служил в десанте. У Гадюки. Я вспомнил.
Я невольно улыбнулся.
– Серьезно? Десантура? Голубые береты, купание в фонтанах и вот это вот все?
– Почему голубые? – удивился Клоун. – Черные!
– Так черные у морпехов же, не?
– У кого?
– Ну, у морской пехоты!
– А что это за пехота такая?
– А, проехали! – я махнул рукой, но все же не удержался. – А вы бутылки об головы разбивали?
Клоун уже смотрел на меня, как на сумасшедшего.
– Как же ее разбить – она же пластиковая!
– Кто ж его посадит – он же памятник… – пробормотал я себе под нос. И удивился.
– Чего?
– Да ничего, забей! – странные обрывки мыслей из прошлой жизни посещали меня с раздражающей регулярностью. Я тряхнул головой. – И что мы с этого будем иметь?
– Тут такое дело, – опять заладил Клоун. – После учебки «покупатели» приедут.
– И? – такой жаргон мне был откуда-то знаком.
– Ну… Такое дело, – Клоун, невиданное дело, похоже, засмущался. – Я хочу обратно в десант! Вот!
– У меня к тебя два вопроса. Что ты конкретно вспомнил? За что тебя «переформатировали»? – я загибал пальцы рук. – О! Еще третий! Почему ты думаешь, что тебя возьмут обратно? Я дико извиняюсь, но скорее всего, ты где-то знатно накосячил!
Клоун яростно чесал лысину. У меня появилось опасение, что он ее протрет до мозга.
– Да, немногое. В основном, бои. И подразделение, где служил. И, знаешь, что? – он испуганно посмотрел на меня. – По-моему, я был Сержантом!
– Да ты что! – я вытянулся по стойке смирно.
– Не смешно. За что стерли – не помню. Что возьмут – не думаю. Но очень хочу. Ты не понимаешь! – Клоун задумчиво посмотрел вдаль, подбирая слова. – Это как Семья. Я их не помню. Но люблю!
У меня внутри что-то нарастало.
Поле боя. В воздухе воняет гарью и кровью. Здоровяки в черных доспехах устало смеются, сидя на земле в ожидании эвакуации. У всех на груди и левом плече одинаковая эмблема… Я пытаюсь ее рассмотреть… Но, видение отступает. Остается только ощущение. Семья! Ты не прав, Клоун, я тебя прекрасно понимаю!
– Але! – Клоун тряс меня за плечо и уже замахивался дать мне дружескую пощечину.
– Я в порядке! Порядке!
– А ты посреди боя так не вырубишься? – подозрительно прищурился Клоун.
– Не вырублюсь, не волнуйся!
– Ну-ну…
– Скажи мне еще одну вещь. У десанта разве не свои учебные курсы?
– Так-то да, но пехота – кузница кадров десанта. Они всех перспективных к себе перетягивают – пехотные командиры десантных за это ненавидят!
– А ты перспективный? – я улыбнулся.
– Конечно! – Клоун осекся. – А ты… Не хочешь со мной? Из тебя выйдет толк.
– Неужели? – я развеселился. – Вообще-то я с детства хочу быть качмонавтом!!!
– Кем? – во взгляд Клоуна вернулась подозрительность.
– Леееха! Качмонавтом! – по-ходу, у меня истерика.
Клоун уже даже не моргал. А меня согнуло в приступе смеха. Эка, меня накрыло! Я просмеялся и вытер слезы – благо Клоун больше не пытался привести меня в чувство физическим воздействием.
– Щучу я… Щучу! – я вытер выступившие слезы. – Десант, так десант! Нам, татарам – все равно!
Лицо Клоуна просветлело.
– Правда? Здорово! … А кто такие татары?
Я просто махнул рукой. Пора заканчивать с этой петросянщиной… чтобы не значило это слово.
– Овцу берем с собой. И это не обсуждается!
Клоун закивал головой.
– Конечно! Она толковая! То есть … В смысле послушная! В смысле…
– Да понял я, не напрягайся. В смысле, берем. Кстати, пошли обратно, а то вон Кадет ожил вроде – как бы опять на Овцу не набросился!
– Итак, Кадет, винтовку мы вам отдадим!
Овца посмотрела на меня, сначала недоуменно, потом растерянно. Часто заморгала ресницами. Блин, это как конфету у ребёнка забирать! Моя решимость стала падать. Я отвел от нее взгляд, прочистил горло и продолжил.
– Кхм… В общем, у нас есть одно простое условие. Ты связываешься с бабушкой и рассказываешь про нас. И после обучения мы идем в десант.
Оживший Кадет снова взгрустнул.
– Это невозможно. Из пехотной учебки в десант не берут.
– Ну тебя же возьмут!
– Ну я же это… как его…
– Блатничок? Любимый бабушкин внучок?
Кадет, похоже, обиделся и засопел.
– Да не парься ты! От тебя требуется только, чтобы она обратила на нас внимание. У нее же будет доступ к записям обучения?
– Да. Она все мои бои смотрит.
– Ну и как ей сегодняшний? Понравился? – захрюкал Клоун.
– Еще не знаю. Мне бы винтовку…
– Вот, кстати, с сегодняшнего боя и начни! «Бабуля, вот эти перцы, которые меня нашинковали – вообще-то клевые ребята и им надо в десант!» Примерно так! Главное, чтобы она обратила внимание! Дальше – наша забота!
Кадет засопел еще сильнее.
– Да не обижайся ты! Сегодня был честный бой?
Кадет нехотя кивнул.
– Правда, мы молодцы?
Кадет кивнул еще раз.
– Вот и донеси эти бабушке! По-рукам?
Кадет кивнул третий раз.
– Овечка, солнышко мое! Дай дяде Илаю винтовочку! А он тебе потом новую купит! Обещаю! Вот выпустится из учебки, получит первую зарплату и сразу купит! Самую лучшую!
Овца смотрела меня уже без обиды, но еще с подозрением.
– И дядя Клоун добавит! Слышь, ты! Добавишь?!
– Да!
– Вот видишь! А на два зарплаты мы знаешь какую винтовку тебе купим? Если не пропьем, конечно…
– Какую?
– Самую лучшую!
– Честно-честно?
– Честно-честно! Давай уже, разжимай ручки!
Глава 12
– Вообще «стирание» – это, в большинстве случае, неправильный термин, – умничал Нобель, пока я приходил в себя в новом теле.
Очередная лихая кавалерийская атака, где вместо народного героя Чапая выступал Кадет Котт с треском провалилась. Провернуть вчерашний трюк с выходом нашей ударной тройки из Отделения Тупых Баранов (зачеркнуто) Бравых Мобильных Пехотинцев не удалось. Помешал наш Сержант. В отличии от всех предыдущих миссий, на эту Сержант пришел с большим револьвером. Даже не так. С ОХРЕНИТЕЛЬНО большим револьвером. Больше похожем на зенитное орудие. И, во время отсчета старта миссии, он подошел к нам и смотрел на меня в упор. Улыбаясь и не моргая. А когда Котт скомандовал «В Атаку!» и все прыгнули, навел эту дуру на меня. У в голове возник один вопрос. Меня убьет одним выстрелом из этого чудовища, или понадобится два? Проверять я не захотел, поэтому мы прыгнули в составе отделения в самоубийственную атаку.
Овцу разорвало прямым попаданием ракеты в верхней части траектории прыжка. Мы с Клоуном протянули чуть дольше. Из крупного калибра в нас не попали. Ну, точнее, не попали прямым попаданием. У Клоуна при приземлении близким разрывом оторвало руку со щитом. Меня порубило осколками. Клоун успел прикончить одного Стрелка, прежде чем его расстреляли. Я успел даже добраться до минометчиков. И взорвал гранатой один из расчетов. Потом меня просто расстреляли в упор. Офигенно повоевали, я считаю.
И вот я пришел в себя, и разговорился с Нобелем. Он как-то неплохо был ко мне расположен, в принципе. Подозреваю, просто жалел убогого.
– По крайней мере, что касается протокола «Возрождение», который применен к 99 процентам новых Рекрутов, – Нобель сидел на соседнем «саркофаге» и болтал в воздухе ногами. При этом медроботы продолжали выполнять его мысленные распоряжения, его механический глаз за ними приглядывал, а вот его живой взгляд с интересом смотрел на меня.
– Это, скорее, блокировка части личности. Да, стирание тоже присутствует. Но баланс блокировки/стирания зависит от тяжести проступка.
– А какой смысл блокировать навыки? – я искренне не понимал этого момента. – Особенно непонятно, когда Вселенная впоследствии распределяет человека на ту же работу? Это же очевидно – скорее всего именно к этому у него будет склонность? Взять, к примеру, Клоуна – он же настоящая машина для убийства уже сейчас! Я представляю, что он творил до этого!
– Вот именно! Вот именно поэтому! – Нобель захлопал в ладоши, как терпеливый заботливый хозяин в тот момент, когда неразумный щенок первый раз пописал на улице. – А ты представь, на минуточку, растерянного, не осознающего себя Рекрута с навыками профессионального военного? Да он бы при пробуждении мне всю лабораторию разнес! Это я, как вариант!
– Ну это же разбазаривание ценных ресурсов!
– Чьих ресурсов? – Нобель склонил голову набок.
– Ну… Системных… Ресурсов Вселенной!
– С какого это перепугу? Все, что, как ты выразился «Разбазарено» – это личные средства и время бывшей личности Рекрута Клоуна!
Я был вынужден согласиться.
– Но, все равно, это как-то… нерационально, что ли…
– Нерационально совершить нечто такое, за что тебя подвергнут «Возрождению»! – назидательно поднял палец вверх Нобель. – Поверь, никого просто так не оправят на возрождение. Вселенная не позволит. У меня, к примеру, нет такого права! Это происходит … Хотя, тебе не нужна эта информация.
Нобель задумчиво почесал кончик носа.
– В некоторых случаях, Вселенная возвращает навыки и воспоминания. Действует, правда, по одному ей понятному алгоритму. Но, поверь, это возможно! – он сочувственно посмотрел на меня. – Правда, не в твоем случае.
Я внимательно слушал.
– Протокол «Перерождение», как правило, не подразумевает сохранения каких-либо воспоминаний или навыков. Вообще никаких. Остается только часть личности, достаточная для функционирования тела. Обычно, «перерожденцы» … кхм… не очень умные. Некоторые и говорить-то связно не могут. И функционируют… с затруднениями. А вот ты – какой-то не такой.
– Не хочу дружить с тобой… – автоматически продолжил я. – А мои воспоминания?
– А вот это совсем интересно! – оживился Нобель. – С этим я первый раз сталкиваюсь! Ты не должен помнить вообще ничего! А ты помнишь! И это странно!
– Хрен с ними с воспоминаниями! Они отрывочные и бесполезные. Толку от них никакого, а голова после этого еще полдня болит. Да и вырубает меня, периодически! Меня больше интересуют навыки! Какой шанс, что Система мне их откроет?
Нобель сочувственно покачал головой.
– Боюсь, друг мой, что нулевой, – он даже протянул руку и неловко похлопал меня по плечу. – Но, в твоем бы случае я не зарекался!
– То есть свою бы почку ты на кон не поставил?
– Кхм… А зачем ставить свою почку? И куда ставить? Если тебе надо, я тебе выращу. Только зачем она тебе?
– Забей! – я вылез из «саркофага», пару раз махнул руками, наклонился взад-вперед. Все работало как родное. Впрочем, как и всегда. – Ну бывай! По-ра в по-лет – чур я пи-лот!
– Чего?
– Сказал же – забей!
* * *
Следующий бой был копией предыдущего. С парой отличий. На этот раз, руку оторвало мне, а не Клоуну. А прямое попадание из миномета схлопотал наш доблестный пионервожатый Котт. К сожалению, это случилось слишком поздно. От отделения остался однорукий я, безногий Буч и безголовый Клоун. Ну, Клоуна я просто так посчитал. В гипотетической атаке, его улыбающаяся голова могла бы служить оружием психологического давления. Но цирку (зачеркнуто) атаке уродов не суждено было состояться. Пришли враги и нас добили. В это время наши тяжи не прошли еще и половину пути до передовой линии врага.
Я засунул свою гордость в задницу и пошел к Котту. Сначала, я пытался убедить его логически. Не сработало. Потом пытался задавить психически. Он «ушел в себя» и вышел, только чтобы сходить в туалет. Я даже пытался угрожать! На что он напомнил про «дружеский огонь» и перевод дезертиров и предателей в ассенизаторы. Это было, как биться головой об стену. Больно и неэффективно. Лучше ногой – также неэффективно, но не так больно.
Поэтому на следующую миссию я даже не взял броню и оружие. Сэкономил – почти что заработал, ведь так?
После отсчета начала миссии, я уселся на землю, и вздохнул.
– Стреляйте, уже, герр Сержант! Решим это недоразумение.
Сержант побелел, покраснел, потом еще раз побелел.
– Рекрут!!!! Ах ты… Ах ты ж…
– Спокойно, Сержант! Вас сейчас удар хватит! Инфаркт-микарда… – я вздохнул еще раз. И ударил правой рукой по согнутому левому локтю. – Вот такой рубец!
Револьвер шарахнул знатно. Ну, я так предполагаю. Я не слышал. У меня уши улетели. Когда голова взорвалась.
* * *
– Рекрут Илай!
– Я, Кадет! – я чуть приподнял задницу, обозначая вежливое приветствие. Получилось не очень вежливо. Но я так и хотел.
– Я бы хотел обсудить с вами стратегию.
Рядом хрюкнул Клоун.
– В лесу что-то сдохло… – пробормотал я, Клоун уже рот, но увидел, как я махнул.
– Забить?
– Точно! Я слушаю вас, Кадет. Очень внимательно.
Кадет мялся. Было видно, что желание со мной разговаривать у него отсутствует напрочь.
– Что вы думаете о наших последних боях?
– Полная херня. Окончательный и унизительный разгром. Просраные возможности. Пожалуй, хватит. – честно сказал я. – Вам какое определение больше нравится?
Кадет начал багроветь. Злится, что ли?
– Что вы себе позволяете, Рекрут?!!
– Не. Так мы кашу не сварим. Идите, откуда пришли. Сегодня последний «блошиный» цирк. Перетопчемся, как-нибудь. Одна победа у нас же есть? Ну так несите «зачетку» – поставлю «удвл»!
Кадет ничего не понял и расстроился. Клоун, с интересом наблюдавший за разговором, тоже ничего не понял, но обрадовался. Овца рассматривала откуда-то прилетевшего жука и счастливо улыбалась. Я вздохнул.
– Зачем вам это нужно, Кадет?
Кадет посмотрел в пол.
– У меня самые плохие результаты…
– А как поживает наш общий друг Фантик… В смысле, Фант?
Кадет опять разозлился. Но на этот раз – побелел.
– Лучший в группе.
– Ого! Какой молодец! Учись, Кадет!
На Котта было жалко смотреть. Похоже, сейчас я увижу еще одного плачущего Кадета. Клоун же веселился вовсю. В свете последних событий это было понятно. Все Сержанты ненавидят офицеров. Даже таких жалких недоофицеров. Я вздохнул.
– Включайте тактический экран. А теперь смотрите сюда…
* * *
Кадет Котт тяжело дышал, но улыбался во все … раз-два-три-четыре? … вроде двадцать восемь зубов. Он пострадал уже практически после боя. Ему прилетело в харю от вражеского Сержанта – свернуло набок нос и выбило четыре зуба. Что подтвердило мою теорию о нелюбви сержантского состава к офицерскому. С другой стороны, не нужно было пытаться нарубить Сержанта в капусту. Достаточно было одного удара. Так что формально, Сержант просто защищался.
Кадет Котт в очередной раз оглядел наше отделение, шевеля разбитыми губами. И опять улыбнулся щербатым ртом. Он не верил своим глазам. Это была очень убедительная Победа! Из всего отделения погиб только Гвен. Буч и Клоун были легко ранены.
Мой инструктаж дошел до Кадета. Он поговорил со своими двумя коллегами из союзных отделений и мы, совместно, устроили нехилую мясорубку.
Тяжи, в этот раз не лезли на пролом, они маневрировали, скрывались за препятствиями и всячески обзывали в прямом эфире противника нехорошими словами. Особенно их командиров. Как я и рассчитывал, после очередного «бабкиного внучонка и мамкиных стратегов», подразделение Фантика бросилось в яростную контратаку. За ним последовало второе отделение, их накрыло дружественным огнем, а затем и недружественным.
Смешались в кучу кони, люди,
И залпы тысячи орудий
Слились в протяжный вой…
Задумчиво продекламировал я, скрываясь в стороне за валуном и наблюдая за всем этим бардаком. Я понимал, что это могло получиться только один раз, и оно, таки, получилось!
Потом мы быстро прыгнули к арте, помножили их на ноль и ворвались к хмурому Сержанту на Базу. Вот там Кадет Котт и попытался устроить «фаталити» Сержанту. Не получилось.
Все радовались и рассматривали повышенные характеристики, я тоже было развернул перед глазами перечень, но тут меня кто-то робко дернул за рукав. Я повернулся. На меня смотрела абсолютно счастливая Овца, которая бережно прижимала к себе…
Штурмовая винтовка МК-25м (Требования – Стрелковое Оружие 7)
Модификация: Подствольный гранатомет.
Модификация: Улучшенный прицел.
Я невольно сглотнул.
– Шо?!! Опять!??
Глава 13
Я первый раз увидел просто так улыбающегося Клоуна. Сейчас он никому не делал больно. И никто не делал больно ему. Это было очень странно.
Тихо зажужжали сервоприводы и Клон неторопливо сделал оборот на 360 градусов. Потом в другую сторону. Потом еще раз…
– Хорош уже крутиться! Прямо, как модель на подиуме!
– Ну… как я? – спросил Клоун с придыханием.
– Как-как – жопой об косяк! – он меня раздражал, но обижать товарища я не хотел. А он уже был готов обидеться. Вся полутонная туша. А обиженный Клоун – это проблема. Для всех окружающих, кроме него. Поэтому, я тоже улыбнулся и показал большой палец.
– Крут и эротичен! Так держать!
Клоун улыбнулся еще шире
У нас сегодня был первый бой в составе Ударной Штурмовой Группы. Поэтому нам выдали тяжелую броню. Клоун мгновенно в нее залез и после «тест драйва» категорически отказался из нее вылезать. Даже на обед не пошел. Так и наворачивал круги по ангару. Но выходило у него, надо признать, ловко.
Броня БМШУ-4 (Требования – Силовая броня 1) – стандартная силовая учебная броня пехоты для ведения боевых действий на поверхности планет, пригодных для жизни.
Класс – нет.
Модификация: Пулемет.
Модификация: Ракетная установка.
В этот раз, даже самая простая броня пехоты выглядела грозно. Как ни старалась Армия ее удешевить, основной функционал тяжелого штурмовика предполагал наличие крепкой брони, хорошего щита и тяжелого вооружения. Ракетная установка на левом плече, шестиствольный пулемет в правой руке и «горб» на спине, в котором хранился боезапас весили дохрена – все это нужно было на себе нести, еще и умудряться вести бой. Как сказал Клоун, Армия все-таки сэкономила – скорость передвижения у него была «черепашья», да и бронирование было далеко от идеала. В левой руке должен был располагаться щит, для дополнительной защиты во время неспешного променада навстречу врагу. Но Клоун решил по-другому. Он не хотел дополнительно защищаться – он хотел дополнительно нападать. Поэтому взял меч.
Смотрелось эпически. Нет, я знаю, что, например, при абордаже в космосе, десантники заходили на борт в тяжелых доспехах с оружием ближнего боя и щитом. Но там ограниченное пространство, узкие проходы и тесные отсеки. Но вот в чистом поле, шагом, с шашкой наголо?
– Нахрена тебе меч?
Клоун посмотрел на меня на умственно отсталого.
– Чтобы иметь преимущество в ближнем бою, конечно!
– Хорошо. Перефразирую вопрос. Ты уверен, что ты дойдешь до противника?
– Конечно, уверен. А что мне может помешать?
Я открыл рот. И закрыл. Нет, у меня, конечно, есть пару десятков вариантов, что может этому помешать, но зачем раздражать Клоуна? Тем более, что он в броне, а я нет.
Сбоку тихо подошла Овца. Ну как тихо? Настолько, насколько может полутонная железная дура. Она опять на меня немножко дулась. Потому что вчера опять приходил Фантик. И винтовку пришлось отдать обратно. Я «для вида» поторговался, хотел на этот раз взять деньгами, но потом решил не усугублять – бабушка важнее. Кстати, она обратила на нас внимание, особенно после последнего боя. По его словам – это не было на нее похоже. Обращать внимание на Рекрутов. Но я-то знал, с чем это связано. Оказалось, что запись последнего боя попала к ней очень быстро. Вместе с комментариями об «авторе» победы. То есть обо мне. Сержант, может и козел, но честный козел. Он, кстати, сам мне об этом рассказал. Правда, он думает, что готовится карательная экспедиция по мою задницу, из-за поруганной чести Кадета Фанта. Ну пусть так и думает. Когда Фантик уходил, бережно баюкая в руках винтовку, я все-таки не удержался. Сказал, что Бешеную Овцу я долго на поводке держать не смогу. Что при виде винтовки она теряет разум. И что, третьего раза не будет. Он посмотрел на Овцу и, похоже, поверил. Взгляд у, обычно, кроткой девушки пылал такой глубокой ненавистью, что я бы тоже обосрался. Мне кажется, что он пошел добывать больничный до конца практики. И я его понимаю.
– А можно я тоже меч возьму? – тихо спросила она.
– Дурной пример – заразительный? – я улыбнулся.
– Ну… он красивый!
– Ну, аргумент, чо! Бери конечно! Ну и я тогда возьму. Три идиотских поступка – это уже не идиотизм, а закономерность! – Овца просияла и пошла к Клоуну перенимать «штурмовую мудрость и двигательные навыки». Это его слова, если что. Глядя, как они устроили спарринг на деактивированных мечах, я чуть было не прослезился. От умиления. Две здоровенные машины для убийств неловко машут маленькими, по сравнению с бронированной тушей, мечами. И я, подперев кулаком подбородок, похожий на добрую бабулю, которая наблюдает за проказами любимых внучат.
Тут подтянулся Кадет Котт для получения инструкций. Он заинтересованно уставился на этот балет.
– А зачем вы берете мечи? Это же нерационально в текущей ситуации?
Я удивленно посмотрел на него. Почти уважительно.
– Это новая стратегия такая.
– Как называется? Где описана? Где посмотреть?
– Ну, вообще-то пока еще нигде не описана. А называется она – «Атака тупого Клоуна», – я посмотрел на Премьера, яростно долбящего железной болванкой отступающую Приму-балерину и передумал. – Я пошутил. Забудь… И не вздумай кому-то повторить эту шутку! А стратегия называется «СЛАБОУМИЕ И ОТВАГА!». Я вообще хотел бы сделать этот слоган девизом нашего отделения… Да и, честно говоря, всей Армии тоже!
Кадет задумался.
– А что – хорошая идея! Звучит хорошо – Отвага! Это здорово!
– То есть «слабоумие» тебя ни капельки не смущает?
– А я не знаю, что это! А что это?
– Забей! Давай к делу!
В предстоящем бою не было ничего сложного. Кроме одного. Успешное начало боя, зависело от 2-го и 3-го отделения, выступающего «блохами». Я уже видел, как неторопливо передвигаются тяжи и убойно долбит «арта». Поэтому попросил Кадета привести с собой Кадетов – замов двух других отделений. Они сейчас как раз стояли в стороне и с открытыми ртами смотрели за фехтовальным поединком.
Кадет ВР221.А3.678111«Пакля» была девочкой. Нормальной девочкой. В ненормальной обстановке. Да, комплекцией она была похожа на олимпийскую чемпионку по плаванию, но лицо! Курносый нос, голубые глаза и россыпь веснушек. Не хватало, только двух косичек. И венка из ромашек. И платья в цветочек, вместо грубого комбинезона. Как в нее стрелять-то? Палец же на курок нажимать откажется! Гадский цирк. Я перевел глаза на второго. Опа! Кадет ВР221.А3.678147«Фант», собственной персоной! Я махнул рукой им, чтобы подходили.
– Какие люди! Наше вам, с кисточкой!
Пакля посмотрела на меня странно. Со смесью заинтересованности и брезгливости. Как на вибратор старшей сестры.
– А почему они, в нарушение Инструкции 520.т4.икс укомплектовались мечами, вместо, требуемых в Инструкции, щитов?
Я открыл рот, чтобы ответить что-то остроумное, но Котт меня опередил.
– Забей, Пакля! Просто слушай все, что он скажет.
Я посмотрел на Кадета другими глазами. Надо же. Даже Кадеты способны к обучению! Никогда бы не подумал. Продолжил удивлять меня уже Кадет Фант.
– Не парься, Пакля! Все будет путем!
Пакля нахмурилась. Сложила руки на груди и выдала.
– Вообще-то, Рекрут Илай, нужно вставать, когда разговариваешь со старшими по званию!
Я, в принципе, уже почти оторвал зад от пола – разговаривать, глядя снизу-вверх тупо не удобно. Но услышав это заявление, резко передумал. Еще и ноги скрестил. В позе лотоса. И глаза прикрыл! Вот! Но через прищуренные веки заметил, что Котт изобразил «фейспам», а лицо Фанта перекосилось, как от острой зубной боли. Они синхронно подхватили девчонку под руки и отвели в сторонку. До меня донесся яростный шепот. Я сделал один глубоки вдох через нос… другой… Попытался раствориться в окружающем мире… Но, внезапно, окружающий мир ощутимо толкнул меня в плечо.
Клоун нетерпеливо топтался, возвышаясь надо мной всей своей железной тушей. Я рефлекторно бочком отполз в сторону.
– Чего тебе, злыдень? Не видишь – я медитирую?
– Извини, командир! – с недавнего времени он стал называть меня только так, нервируя Кадета и, особенно, Сержанта. Но я не возражал. И нет, это не из-за гипертрофированного ЧСВ! Просто, я никогда не упущу лишний повод позлить комсостав. Кхм… Может я тоже в прошлой жизни Сержантом был?
– Я вот что подумал, – Клоун положил передо мной меч. – Маловат он для меня. А сейчас я вспомнил, что мне топор был всегда привычней! Я отлучусь в «магазин», хорошо?
Овца выглянула у него из-за плеча.
– Тебе тоже топор нужен? – усмехнулся я.
Она отрицательно замотала головой.
– Мне бы винтовочку. Но, нет… – и расстроенно помахала встроенным в правую конечность пулеметом.
– Может второй пулемет? Во вторую руку?
Овца замотала головой еще быстрей.
– Неее… Неудобно!
– Идите уже! Недоразумения …
Пара удалилась, громыхая, в сторону «магазина». Вообще-то «магазин» назывался Пункт Заказа и Выдачи Снаряжения Зоны П21.А3.19 «Тренировочный Лагерь 19» Но «магазин» было чуть короче. Да и был он, по сути, обычным магазином. С ограниченным ассортиментом. Ограниченным финансовыми возможности подавляющего большинства Тренировочного Лагерь – Рекрутами. В наличии имелось «более-лучшие» версии стандартного ширпотреба, используемого при обучении. В принципе, заказать можно было практически любой предмет. Но на доставку требовалось время и деньги. И того и другого у Рекрутов было мало.
У нас уже появилась возможность моделировать свое снаряжение для миссий. Я, например, отказался от стандартных ОГ-32 и НГ-40 в пользу более мощных ОГ-32м. У меня перед каждой миссией списывались дополнительные кредиты – разница в цене, с личного Баланса. Больше ничего другого я себе не позволял. Хотя очень хотелось. Как-то раз в я взял с собой в «магазин» Овцу, и с тех пор это стало ее любимым местом. Практически все свободное время она проводила там, изучая ассортимент всевозможного стрелкового оружия и навешивая на него в визуальном конструкторе дополнительные модули. Очень удобно. Если ребенок (зачеркнуто) Овца потерялась – значит она точно в «магазине», конструирует себе очередной чудовище. Как-то раз она умудрилась прицепить к винтовке одновременно огнемет и миномет. Правда, это была очень большая винтовка для больших экзоскелетов, но сам факт! Я бы до такого не додумался. И вот, похоже, теперь я потерял Клоуна…
– Илай, мы готовы! – рядом нарисовалось кадетское трио.
– Угу. А скажи-ка мне, друг Фантик, как ты оказался в нашем взводе?
Кадет смутился.
– Ну… я написал рапорт и меня перевели.
– А что? Так можно было?
– Ну я, на данный момент, лучший в потоке…
– Был! – перебил его Котт, ехидно улыбаясь.
– Был, – согласился Фант, – поэтому имею право выбора, на промежуточных этапах. Это даже поощряется в Армии – расширяется кругозор!
