Юрий Москаленко
Малыш Гури. Книга третья. «Без шанса на… оплошность»

Малыш специально подставился под церковников, которые уже однажды покушались на его свободу сразу после стычки с ергонцами, оказывается, среди их отряда были и Варги. А малыш, засранец, об этом ни слова. Ну, получит он у меня, когда вернется, подумала Марфа.

А потом начались странности. На следующую ночь вернулись воины и не одни. С пленниками, и ими оказались, к удивлению Варги, паладины церкви и настоятель местного храма. А вот малыш так и не появился. Пленников спрятали в подвале и выставили охрану. По виду друзей Гури, его поиски успехом не увенчались. Под утро притащили ещё троих. Это были местные гончары, три брата, что в селе занимались не только изготовлением горшков, но по слухам, они действовали как наводчики на богатые караваны. В общем, потихонечку бандитствовали.

Дор периодически докладывал жене о том, как продвигаются поиски. К вечеру второго дня ситуация становилась критическая, никто не знал, куда успели запрятать святоши своего пленника. И уходя из дома Дор, в тягостном раздумье высказал мысль, что если поиски не увенчаются успехом, то придётся брать штурмом храм святого порога и всё там переворачивать. Больше мыслей никаких. Из всех гостей самым приятным был господин Валлон, он оказывал ей и Мани всяческие знаки внимания, при этом действуя очень мягко и ненавязчиво. Граф тоже выглядел очень встревоженным и озабоченным. И даже поделился с ней сам своими мыслями и ощущениями. Он сказал, что их господин где-то рядом.

"Я чувствую Его светлость. Звучит невероятно, но он здесь у вас дома, уважаемая госпожа».

Марфа долго думала над его словами и уже начинала опасаться того, что маг мог почувствовать зарождающихся детей малыша в её чреве. И эта неизвестность стала сильно тяготить девушку.

А вот самое интересное, и невероятное случилось уже поздно ночью. Дор со всей компанией гостей вернулись из таверны очень оживлённые. Когда Марфа заинтересовавшись происходящим зашла в мастерскую мужа она увидела интересную картину.

– …Ты что, дуболом, ищи, тебе говорят! – кричал Валлон на собаку, что разлеглась на полу мастерской посередине большой комнаты, где до этого были разбросаны вещи, принесённые сюда вчера воинами, достававшимися от пленников.

– Ищи хозяина – дёргал за поводок неугомонный маг. – хозяина, тупая скотина. – и уже обращаясь к Хэрну добавил. – и зачем его было так кормить, Хэрн, ты смотри совсем обленился, тебе же говорили, хватит, а ты ещё, ещё пусть поест, вот смотри теперь, к чему это привело.

– Но может, вы ему неправильно задание даёте? – пропищал из угла детский голосок. Марфа дёрнулась, но потом сообразила, что это слуга малыша пытается заступиться за своего любимца.

– Что ты сказал мелюзга? Да я тебя…

Но закончить маг уже не успел, мирно лежащая собачка неожиданно вскочила на лапы, в движении превращаясь в кошмар всех путешественников по проклятым землям. На месте ласковой собачки стоял псевдопёс невероятных размеров. Одно неумолимое движение и маг лежит на полу, а широкая лапа пса прижимает тело Вала к поверхности пола.

Реакция последовала у всех сразу. Все отскочили к стенам, вжались в них и боялись даже пошевелиться. Единственно кто остался невозмутимо спокойным, оказался маленький мальчишка, что не спеша подошёл к рычащему псу и рукой тихонечко пригладил вставшую дыбом шерсть у того на голове.

– И чего ты нервничаешь, Черныш? Вал просто очень расстроен. Ведь так же Вал? – фамильярно обратился шельмец к сиятельному графу. Тот бледный как полотно истово закивал не в силах произнести ни слова. – Тебя просто просили найти куда спрятали хозяина, а ты в эту мешковину вцепился. – продолжил между тем спокойный пацанёнок – Иди, ищи, а то все и так уже вымотанные донельзя. Нам ведь и отдохнуть надо, да и хозяин третий день не кормлен. Давай!

Пес, оставив в покое лежащего на полу мага, снова метнулся к валяющимся вещам, и подхватив зубами невзрачную пустую наплечную сумку-котомку сунул вернувшись её в трясущиеся руки, успевшего подняться на ноги, не без помощи Сержа, Вала.

Так все и застыли в недоумении. Прижавшиеся к деревянным стенам в великом страхе люди и гномы и другие разумные, Вал на трясущихся ногах посередине комнаты с мешковидной сумкой в дрожащих руках, и повисший на шее собаки маленький пацан что-то шепчущий на ухо огромному псу, который успокаиваясь тихонько перетекал обратно в безобидную собачку.

– Вал, не тупи, Черныш не зря тебе эту авоську сунул – нарушил тишину Хэрн. – что в ней, глянь.

Вал, едко усмехнувшись, ругнулся на непонятном языке и демонстративно рванул на себя края сумки. Но не тут-то было. Как ни упирался Вал, как ни напрягался, а толку никакого. И вдруг прекратив бессмысленные физические упражнения, он, о чём-то догадавшийся, плюхнулся от удивления снова задницей на пол, правда, на этот раз, мертвой хваткой вцепившись в невзрачную сумочку.

– Невероятно! Вальев мешок! – прошептал в полной тишине, потрясённый маг.

Марфа сама удивлённо взирала на серую ткань замызганной годами сумки. Вот это да! За всю свою немалую жизнь видеть могущественный артефакт древних ей так и не приходилось, а вот смотри-ка, сподобилась! Она только слышала о нём когда-то в молодости на лекциях по артефактологии. Там говорили о необыкновенных свойствах этого артефакта. Он поглощал пространство. Ещё у него есть другое название – пространственный мешок. В эту сумку можно впихнуть все, что захочется, любого веса, лишь бы оно отвечало всего одному условию. Вещь не должна превышать по объёму стандартный большой мешок зерна. Например, влезает в эту сумку столько золотых монет, сколько может войти в стандартный мешок. А по весу и по объёму она будет такой же, как сейчас, пустой и лёгкой. А вид, почему такой? А сами подумайте, кто позарится на такое убожество, и явно пустое. Вот и весь секрет. Живое тело в нём можно хранить не более месяца. Месяц и всё, после там уже будет мумия. Так в своё время шпионов через границу перекидывали. Бродит пастух по горам с отарой овец, туда-сюда по горам мотается, ищет наиболее пригодные пастбища, а ведь ему деревенщине не объяснишь, что он своими баранами границу каждый раз пересекает. Вот так. Но вот есть одна маленькая загвоздка. Открыть её не каждый сможет. Валлон вроде опытный, сильный маг и то не смог. Её в храме могли держать постоянно открытой. И ведь и паладин, которого смогли разговорить, говорил, что они в монастырь отправлялись. Им и дал такое указание настоятель, передать ничего не значащее письмо и оставить у него эту сумку. А наши ребята на это и внимания не обратили. Сам отъезд с багажом настоятеля был просто отвлекающим манёвром. Судите сами. Остановили паладинов, что везут корреспонденцию в монастырь, а у них, кроме письма ничего нет, а тут сообщение приходит, что настоятель с большим багажом в другую сторону выехал. Всё гады просчитали. Всё. Даже тот факт, что если и обнаружат сумку, как сейчас получилось, то всё равно придётся к церковникам обращаться. А тут уже договариваться придётся на условиях последних. Вот ведь, просчитанные господа.

– Сколько времени он там протянет? – это уже Дор встрял в разговор.

Вал перевёл на него обречённый взгляд.

– Не больше трёх декад, а учитывая состояние малыша, то не более полутора, от силы двух.

Муж задумался. У всех на лице обречённость. Церковники не те люди, которых можно что-нибудь заставить сделать помимо их воли. А плясать под их дудку не хочет никто. Кабала ещё та.

– Какая школа применена в этом артефакте? – не успокаивался Дор.

Марфуша стала понимать, куда клонит муж.

– Земли, притом высших порядков, что нам в наше время и не снилось. – вздохнул Вал. Он так и не поднимался с пола. Расстроен, неимоверно.

– Ферро, Манишу сюда, быстро! – приказал гном, а у Марфы и у Хэрна от надежды загорелись глаза.

– Мани, моя Маниша. – шептала про себя как молитву Марфа – Доченька, любимая моя. Единственная надежда и шанс отодвинуть ото всех этот спрут, под названием церковь…

Глава 4

И еще раз постепенно я возвращаюсь к жизни…

Но церковники, гады, как оказались подготовлены к тайным ситуациям и просчитанные какие! Они всё учли и даже свой возможный проигрыш. Без них никуда! Если бы только не Маниша!

Мне потом Марфа рассказывала, и как меня из котомки этой вытаскивали, и как я ещё сутки недвижимый лежал, не смотря на все попытки моего лечения Хэрном и Валом. Потом уже, мудрая Варга вызвалась привести меня в чувство. Она решила вызвать во мне самый сильный эмоциональный взрыв, что только может испытать мужчина, правильно, оргазм. И выгнав из дома всех, даже детей на время переселили в таверну к Тому, а охрану – в кузню, принялась приводить свой план в жизнь…

Я очнулся от сильнейшего наслаждения, любовь – это двигатель прогресса, точно! Я оказался очень слаб, раз после такой экзекуции меня снова потянуло в сон, но Марфа была готова и к этому. Она меня через силу, постоянно тормоша, накормила и только после этого разрешила заснуть. Я проспал сутки, но в этот раз проснулся сам с чувством сильного голода и жажды, а также очень хотелось наоборот…

Разбор «полётов» мне устроили все в этот же день. Вначале примчался Хэрн. Я столько от него выслушал, а следом появились Мартин с Валом. Эти мне такую головоломку устроили, что страшно захотелось снова спать и как можно дольше не просыпаться. Кто знал, что всё так получится, и что святоши окажутся такими выдумщиками. Это я в ответ на все заявления о моей бесчеловечности и высказал. После серии взаимных упрёков, потихонечку споры и претензии прекратились, и все снова смогли нормально разговаривать.

Мы сидели в моей комнате и мирно беседовали. Кроме меня в комнате находились Мартин, Хэрн и Вал, а также Дор и Ферро. Накрытый девочками стол ломился от яств и напитков, все тихо праздновали очередную, только теперь уже, тайную победу и разговаривали.

– Кто мне может сказать, мои старания и страдания не прошли зря? Стоил ли результат, полученный в итоге таких жертв? – оглядев собравшихся долгим взглядом, спросил я.

– Своей цели мы добились. Информация о тебе из села не ушла – рассудительно проговорил Вал – а вот достигнут ли полностью результат твоего прикрытия, не уверен. Почему? Объясняю. Сами видите, в электорате святош, дураков нет. Они спокойно могут сопоставить всё произошедшее в эти дни в селе, с исчезновением своих людей. Посему у меня имеется предложение. Вам, Ваша светлость, придётся навсегда исчезнуть для этого поселения. Никто не знает, что мы вас нашли. Никто, а семейство уважаемого Дора я думаю, будет молчать. Святош, которые находятся в подвале надо бы по тихой прикопать или расчленить, да и сжечь. Чтобы следов трупов не оставлять. Если бы вы только знали, сколько среди представителей церкви некромантов. Поднять и допросить их трупы у них получится намного лучше, чем даже у меня.

Хэрн встрепенулся.

– Ну-ка, ещё раз и поподробней! Я что-то не понял.

В разговор встрял и, молчащий до этого момента, Мартин.

– Хэрн, что не понятного. Вал предлагает никому не говорить, что мы нашли малыша. А Гури всё время, пока мы будем находиться в селе, поживёт тайком в доме Дора или можно его под охраной отправить в храм, где наши ребята сейчас находятся с лошадьми и поклажей церковников. Мысль отличная, след обрубаем по самый хвост. Вариант!!

Я сидел тихо и всё обдумывал. Предложение отличное. Убиваем двух зайцев, только есть одна загвоздочка. Если возникнет необходимость общения со старостой, то без меня уже обойтись не смогут. Я так и выразил своё мнение по этому поводу, честно рассказав, что же я задумал.

– Да, мысль хорошая. Идея сохранить денежные средства и заставить за нас заплатить корону, просто шикарная. Вот только стоит ли золото наших голов я не уверен. – кинул мысль мудрый Хэрн.

– Не знаю, как ваши головы, но моя и так уже на плахе, и ничего страшного не произойдёт, если мы слегка подразним Императорскую семью тем более, мне очень хочется подставить под разборки герцога. От меня он явно не ожидает таких решений, поэтому, давайте решим так. Я прячусь в доме у Дора или убываю на время в храм. Вы продолжаете поиски, поднимаете всё вверх дном в селе, параллельно занимаясь закупками, вернее ищите поставщиков и обговариваете цены. Надо навести такой переполох в деревне, чтобы все начали молиться, чтобы мы быстрее отсюда убрались. Поставщики цену скинут и сговорчивее будут. Но действовать надо жёстко. Как только будет всё готово, нанесём визит старосте. Я думаю, клятвы крови для него будет достаточно, да и Вал проследит, чтобы он какую лазейку для себя не оставил. Условие его жизни одно, его молчание. Документы будут от члена семьи Императора, а вот от кого конкретно пускай не говорит. Я думаю, в случае чего его немного помучают, но до смертоубийства доводить не будут. А настоятелем и паладинами я займусь сам. Дор, детей придётся пока оставить в таверне. Орки разделятся, чтобы обеспечить охрану и здесь и там.

– Разделять никого не надо – влез снова в разговор Мартин – у нас имеются ребята летучего отряда, да и наши паладины помогут. Вот только паладинами святых стоит заняться немедленно, они очень опасны и если их не нейтрализовать, то проблемы нам будут обеспечены в ближайшем будущем.

– Это не проблема, сам знаешь. Сегодня всё и решу. – промолвил я. Разговор стал немного утомлять. Всё-таки вымотался я сильно, да и мешок из меня сил выдоил на удивление сколько много. – Хэрн останься. Остальные – по местам. Дор, с тебя доспехи и оружие. У кого оно в селе есть и припрятано ты лучше знаешь да и торгуешься ты на загляденье как. Ферро доводишь до ума сделку со шкурами и готовыми изделиями зимней одежды. Не забывай о сапогах, рукавицах и шапках. Сам видишь, как холодно. И о детях не забудь, что в караване с нами следуют. Мартин, а за тобой и твоими людьми поиски. Делай, что хочешь, но в селе должна возникнуть ненависть к похитителям, а при удаче и к нам, как поисковикам. Дёргать всех в особенности тех, кто нам нужен. Желательно все вопросы утрясти за два ближайших дня. Я ничего не упустил? – спросил я.

Вал поднял руку.

– Я не услышал, что мне делать Ваша светлость?

Вот же, гад. Ведь знает, что никакая я не светлость и всё равно, упорно повторяет эту приставку, несмотря на все мои протесты. Ладно, проглотим сегодня, ведь и так верно, они, чего греха таить, меня с того света вытащили.

– Вы господин дю Валлон займётесь подготовкой старосты. Навестите его, посмотрите магически, не встретим ли мы сопротивления с его стороны. Уточните какие запасы имеются у него в наличии. Ничего секретного в этом нет, но вот качество заготовленного имущества желательно увидеть лично. Вам, как графу, я думаю, он отказать не сможет. А для убедительности доводов попросите у Мартина на время его паладинов. Ещё у кого вопросы имеются? Дор я с Мани и Марфой сам переговорю. Ты занимайся своими делами, можешь Дэра с собой взять. И так, между прочим, если не удастся разжиться имуществом и провиантом за счёт Императора ты нам не ссудишь немного денег, если вдруг нам не хватит своих?

– Не вопрос, малыш, сколько надо столько дам. – ответил Дор. Глупо было бы, мы у него столько денег в прошлые разы оставили, что страшно подумать, общей сложностью тысяч шестьдесят, а то и больше полновесным золотом отвесили…

После совещания, несмотря на протесты Хэрна, я встал с кровати. Валяться просто надоело, да и посетить Марфу не мешало бы и Манише сказать спасибо стоит…

Марфу нашёл на кухне. Какая-то она уставшая, видно нервничала сильно, а вот беременным это как раз противопоказано.

Я осторожно подошёл с самым виноватым видом и глубоко вздохнув, прошептал:

– Прости меня, пожалуйста!!!

Она медленно обернулась. М-да! Досталось бедной. Испереживалась вся. И за меня и наверное и за Ферро тоже, он ведь на задержание церковников ходил. Лицо милое намного осунулось, под глазами синяки. Да, неважно выглядит красавица, надо бы подлечить, только как, не знаю. Явных повреждений нет, если только магией церковников её подбодрить, но в селе это делать, явно не стоит.

А Марфа стоит и молчит. Блин, обиделась, видно, сильно.

– Пойми, я не мог по-другому. Мы, конечно, не ожидали, что святые отцы такими выдумщиками окажутся. Но сама ведь знаешь, они очень достойные противники.

– Вы что с ними собираетесь делать? Держать их под замком долго очень опасно. – наконец проговорила она. – и не сержусь я на тебя. Переволновалась только, но не беспокойся, со мной всё нормально, сейчас пойду, посплю. Ты что-то хотел?

Да, суховато разговор идёт, видно наши отношения переживают не лучшие времена. Кто знает?

– Да. На малом совете решили, что мне надо исчезнуть. Для села исчезнуть. Я бы хотел некоторое время воспользоваться гостеприимством твоего дома. Хотел тебя просить, чтобы ты оставила пока пацанов в таверне. Мне надо не более двух дней. Им сложно будет держать язык за зубами, а клятву на крови у них брать нежелательно. Если информация уйдёт на волю, то в первую очередь под удар попадёт вся твоя семья. Я постараюсь решить все вопросы даже сегодня. Я прошу прощения, что доставил вам неудобства.

Марфа, молча, кивнула, не сказав ни да, ни нет, и вышла из кухни.

Вот ведь, как нехорошо получилось. Придётся менять планы, и на любовь рассчитывать больше не стоит. Вон, какая холодная, как лёд.

– Хэрн – мысленно позвал я друга. – подготовь орков, сегодня ночью уходим к храму. Остальным действовать, как и запланировали. Озадачь Луи, пусть готовится, под вечер с лошадьми выедет за ворота, будто на поиски, мы же с тобой уйдём через стену. Предупреди Ферро и подгребай в погреб надо с церковниками поговорить.

На душе после разговора с Марфой кошки скребут. И изменить ничего не могу, да и не хочу, если честно. Отличный повод разорвать отношения, уж больно они становятся в тягость. К ней и тянет очень сильно, но и с другой стороны, я ведь выгляжу, как ребёнок, и видно её тоже такие отношения сильно напрягают. Всё без соплей. Решил, действуй….

Ненадолго поднялся в комнату Мани. Постучался, и, не дождавшись разрешения, аккуратно приоткрыл дверь.

– Привет! – поздоровался я – Можно?

Мани сидела на кровати и листала книгу. Лицо умильное, глазки радостно распахнулись от удивления. В одно мгновение откинута книжка в сторону и стремительный рывок тела в мою сторону.

Честно скажу, испугался до жути. Как Маниша стала быстро, да что там быстро, стремительно двигаться. Она втащила меня в комнату и принялась радостно весело меня тормошить при этом, задавая со скоростью пулемёта вопросы, на которые я даже не пытался ответить.

– Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? Ты хоть помнишь, как ты оказался в этой сумке? Ты знаешь, что ты пролежал без движения целые сутки? Знаешь, как мама за тебя волновалась да и я тоже? – и всё в том же духе.

Да, устроил я встряску для семьи гнома. Моё второе посещение села хорошим, я чувствую, не закончится.

– Ты сама, как? Нормально? Вот зашёл сказать тебе спасибо за спасение. Если бы не ты…

– Да ладно, сочтёмся. Сам знаешь, чем я тебе обязана. Ты у нас пока поживёшь?

А вот на этот вопрос как ни крути, а отвечать придётся.

– Маниш, тут такое дело… – я отчего-то жутко засмущался – из-за меня у вас у всех могут быть большие проблемы со стороны святых отцов. Мы решили всем сказать, что я не нашёлся. Братишкам своим младшим лучше не знать, что я выжил. И так меня будут искать церковники у вас, и очень хорошо, что вы все нечитаемые, но боюсь, что церковников это не остановит. Я сегодня ночью уйду. Все остальные меня будут продолжать искать. У меня к тебе просьба. Когда всё уляжется, уговори маму съездить до храма, который находится по дороге в сторону Империи прямо на границе с гиблыми землями. Я тебе ничего сейчас объяснять не буду, увидишь храм, всё поймёшь сама. Но сделать это надо обязательно. Хорошо?!

– Хорошо! Я поговорю с мамой. Я поняла, это надо сделать после вашего отъезда?

– Да!

– Ладно, обещаю. А вот кто-то обещания не держит! Где мне обещанные плетения школы Земли?

Я улыбнулся и развёл руки в стороны.

– Сама знаешь, меня уже нет. Но я думаю, что на днях, ещё ночью к вам наведаюсь. Вот тогда и передам, только не обещаю, что у меня будет время с тобой позаниматься. Я господина графа дю Валлона попрошу тебе помочь. Хорошо?

Мани слегка покраснела. Ага! Видно наш красавчик голову вскружил прекрасной Варге. Ай да Вал, молодчина. Что же очень не плохая партия для Мани, вот только как к этому отнесётся её мама, это вопрос.

– Господин граф! А он что, маг? – растерянно спросила Мани.

Я про себя усмехнулся. Ага, знала бы она ещё какой он маг!

– Самый настоящий и очень сильный. И он, кстати, смог бы попробовать развить у тебя и другие направления магии, а ты его тоже можешь в кое-чем подтянуть.

– Я – а-а? – удивлённо протянула девушка.

– Да, именно ты! – я в открытую усмехнулся – он очень пренебрежительно относится к воинам, и к занятиям с мечом относится, мягко сказать, спустя рукава. Вот и будет твоя задача дать ему пару уроков, но так, чтобы он почувствовал себя ущемлённым. Надо задеть сильно его мужское я. И я думаю, тебе это будет под силу!

От Мани я уходил в приподнятом настроении. Всё-таки она заряжает энергией своим оптимизмом и силой воли несломленного человека. Она очень сильная и своей силой и верой делится со всеми без исключения. И не удивительно, что Вал каждую свободную минуту, стараясь правда не навязывать своё общение, пытается проводить с ней. Посмотрим, что из этого выйдет…

Около двери в подвал дежурят орки. Заходить во временную темницу мне одному не хотелось, и я снова мысленно позвал Хэрна.

– Ну, ты где? Я уже рядом с дверью стою. Придёшь или я сам с ними побеседую?

Хэрн ответил мгновенно:

– Уже бегу. Дор задержал. Он удивлен, что ты собрался уезжать. – ага Дор удивлён. Ты сам не хочешь собутыльника покидать так быстро – так что жди, придёт за разъяснениями!

Мне только этого не хватало. Бразильские страсти разгораются. Срочно надо отсюда тикать. Кто же знал, что в такие проблемы выльется наша незамысловатая операция по обезвреживанию отца-настоятеля.

– С этим потом разберёмся. Но планы на ночь не меняем. Давай, я пошёл, подходи!

Посмотрел на дежуривших около входа орков. Опять передо мной сладкая парочка: Гных со своим неизменным напарником. Луи как-то говорил, что они родные братья. Ну ладно.

– Гных со мной, Дэвр, остаёшься здесь. Подойдёт Хэрн, пропустишь, больше никого. Понятно?!

– Да, Ваша светлость! – я аж опешил от такого обращения, и эти туда же!

Махнул рукой и вслед за широченной спиной орка спустился по ступенькам в тёмный подвал. Подвал огромен, явно гномом сделан с учётом любви к пещерам. Стены высокие, гладкие, потолок впрочем, как и пол, отшлифован, словно керамическая плитка. Руки у гнома просто золотые, можно сделать вывод, смотря на это великолепие. Для освещения уже на третьей ступеньке зажёг плетением светляк. Манны на него не жалел вот и слепило маленькое солнышко теперь валяющиеся связанные тела, что примостились между штабелями ящиков.

Паладинов оставим на закуску, меня больше настоятель интересует. Вон, связанный, примостился спиной к стене. Здоровенный синяк на всё лицо, глазки узкие, заплывшие синими разводами фингалов. Неплохо над ним ребята Мартина поработали. Глазки прикрыл, но вроде в сознании. Все голышом, что выглядит со стороны очень непрезентабельно.

– Ну, здравствуйте, святой отец! – спокойно сказал я и уже мысленно следующую фразу орку – Гных, сооруди на что присесть можно. По быстрому!

Орк молча снял со штабеля закрытый ящик и поставил его рядом с молчаливым святошей.

– Что же вы, господин настоятель, молчите? – спросил я, удобно устраиваясь на ящике – А, у вас рот заткнут. Простите не заметил. – и снова мысленную команду орку – вытащи у него из рта верёвку, вот так, хорошо.

Я внимательно рассматривал человека, что приготовил мне незавидную участь раба. И пускай раба мага, но жить животным оставшиеся дни, я думаю, никто бы не захотел. Мне не было жаль всех этих людей. Они сами избрали свою судьбу, и если бы у нас не было такого сильного мага как Маниша, то боюсь, сейчас бы нам всем пришлось очень несладко.

– Поговорим?

Настоятель провёл языком по пустым дёснам. Передних зубов во рту не было, не удивительно, ведь их столько времени мордовали, стараясь узнать моё место заточения.

– Итак, что вы от меня хотели? Я вижу, вы удивлены! Я думаю, вы ещё больше удивитесь, если узнаете, что в своё время мне удалось в аналогичной ситуации побеседовать и с вашим замом, которого вы отправляли следом за мной. Поэтому, особого толка наша беседа не имеет. Вам лично я жизнь не предлагаю. Вы её продали, когда решили лишить свободы меня и приговорили к заочной смерти моих друзей.

Я молча достал из-за спины кинжал. Плетением проверил навыки настоятеля. Впечатляет.

Холлы у некоторых навыков подходят к двадцатым, но перечислять их смысла всё равно нет. Меня заинтересовал только навык мудрости. Ни у кого до этого я его не видел. Бобик, вроде, о нём что-то говорил, а вот ты смотри, у настоятеля он был в наличии, и холл его впечатлял, тринадцатый.

Послышались чьи-то шаги, а следом донеслось и обычное сопение канна. Хэрн появился.

– Что, малыш, господин настоятель отказывается с нами беседовать, да? – жизнерадостно произнес появившийся Хэрн – а ведь как он настойчиво пытался свести общение с тобой поближе, а как ты сам его приглашаешь на беседу, молчит. Нехорошо, уважаемый. – и мысленно спросил – всех кончать будем?

Даже не знаю, что и ответить. По идеи никого нельзя оставлять в живых, с другой стороны, церковник явно очень сильный маг святого порога, да и паладины недалеко от него ушли. Мощные ребята, что в физическом плане, что в магии, неплохо разбираются, судя по увиденным мной навыкам. Молодой и то нормально упакован.

– Сейчас узнаем! – и взглянув в глаза настоятеля жёстко спросил – Жить хочешь? Если да, то отвечай, нет – я долго ждать не буду. Свою участь таким образом решишь сам. У меня к тебе жалости нет. Альтернатива смерти клятва на крови, я знаю, ты её не давал. Итак твоё решение? – я занёс над его грудью зажатый обратным хватом чёрный кинжал.

О-о! В его глазах что-то шевельнулось, ему видно тоже знаком ножичек. Может, просто о нём слышал. Погибнуть он явно не боится, печалится да, но вот принять смерть от кинжала, явно не желает.

– Я не смогу быть тебе полезен. Меня начнут искать, как и всех их – он мотнул головой в сторону лежащих паладинов.

Прогресс, заговорил, и заговорил на нужную мне тему.

– С чего ты взял, что ты мне нужен, как святой отец в вашей церкви? Сейчас идёт война и по выводам опытных людей продлиться она может не один год. Ты будешь сражаться. Если погибнешь, то умрёшь за свою страну, а нет, что же, найдём тебе другое применение, а сейчас, если согласен, под нашим контролем снимешь клятвы с паладинов. А дальше они сами решат, как и ты, свою участь. Заставлять я вас не буду. Кто откажется, то один прах от вас останется. Ещё раз повторю, мне вас не жалко. Итак, твоё решение? Предупреждаю сразу, своим отказом ты приговариваешь всех здесь находящихся к смерти. Мне нет смысла оставлять в живых и эту троицу. Ну, я жду!

А ведь ему не просто страшно, ему стыдно! Реально, стыдно. Он не только хотел прославиться у себя в ордене, он на самом деле считает, что поступил правильно, пускай и низко. Но, наверное, для нынешнего общества такое деяние является в порядке вещей. А теперь ему не за себя страшно, ему очень жаль своих людей. Ради них он бы легко расстался с жизнью, но вот быть причиной их смерти он явно не хочет.

– Пускай они сами решат свою судьбу – проронил он – я согласен снять с них клятвы!

Ой, что-то темнит, дедуля. Что-то он задумал. Снимет с них клятву, а сам предаст себя в жертву и вроде как в их смерти и не виноват. Неплохо придумал. А я, что без мага останусь? Нет, паря так дело не пойдёт. Сперва, ты мне клятву на крови принесёшь, а потом и паладинов от неё избавишь. А если решишь погеройствовать, то я нехило очередной раз прокачаюсь, я даже знаю, что взять у троицы похитителей. В любой случае без выигрыша не останусь.

Но опять, же очередные трудности с таким решением. Если он даст клятву, то снимать клятвы с паладинов сможет только завтра, хотя не факт, вон паладины Мартина после принесения клятвы сознания не теряли. Можно рискнуть, иначе придётся весь этот выводок самим на себе до храма тащить. Ладно, где наша не пропадала!

– Небольшое уточнение. Вы прямо здесь и сейчас приносите клятву на крови, а уже затем, вместе с вами занимаемся остальными.

А вот теперь святоша реально напрягся. Хэрн неуловимым движением ювелирно прижал лезвие своего багера к шее мага. И как только рассчитал, ведь запросто мог снести старику голову.

Настоятель скосил взгляд в сторону лежащих паладинов. Видеть он их не мог, а вот чувствовать…не знаю.

– Что же, это тоже своего рода жертва, – произнёс он. – Я готов!

А дальше,…дальше пришлось вызывать Вала и Луи. Планы на сегодняшний вечер менялись со скоростью ветра при тайфуне. Сперва принятие клятвы у настоятеля. Я смог выдержать до конца, но я был ещё очень слаб. Настоятель, которого звали отец Ральф, не сопротивлялся при установке плетения подчинения, и собачка на его плече чувствовала себя очень хорошо, а вот художник,…увы, под конец первого акта этого спектакля от бессилия потерял сознание,… продолжение спектакля переносится на завтра, ввиду сильной усталости режиссера.

Отступление третье

В просторном подвале мастерской Дора, на импровизированном столе, собранном из находящихся здесь ящиков, проходил ужин будущих паладинов нового ордена. Мартин, как основной организатор мероприятия, толкал речь. Верховный магистр Ордена такую должность для него придумал братик. Ордена Справедливости и Порядка, сокращённо «ОРСПОР». Не просто так малыш переподчинил всех бывших Линчей Хэрну, а рыцарей смерти именно ему. Как выразился братишка – это основа, костяк, если хотите, скелет будущей организации. Организма, ставящего перед собой цель создания мощной военно-магической структуры в исследованном мире, главной задачей которой на длительную перспективу является возрождение школы магии Порядка. Откуда в маленькой голове брата возникают такие идеи, Мартин не знал. Они несколько раз с Хэрном беседовали на эту тему, но к единому мнению так и не пришли. Мартин считал, что братишка слишком много читает, особенно древние манускрипты, что изредка попадаются среди находок и вещей поверженных противников. Хэрн же думал, что в данной ситуации замешены столь древние силы, что обсуждать их действия и решения очень небезопасно. Как бы кто, что не думал, но решения младшенького выполняли с прежним прилежанием и отдачей. Вот только это мероприятие результат не решения хозяина, а долгого спора Вала, Хэрна и Мартина. Самое невероятное, что и новый маг, бывший настоятель, только сегодня принятый под его руку, принял самое живое участие в обсуждении дальнейшей участи паладинов порога. С одной стороны, ничего удивительного в том нет, они ещё утром сегодняшнего дня были его подчиненными, но после снятия клятвы крови они обрели свободу. Свободу на день, так как они либо примут новую клятву, либо их придётся ликвидировать. Вот и решили на общем малом совете, на котором по понятной причине отсутствовал малыш, организовать ужин, а в процессе общения разъяснить потенциальным кандидатам всю возникшую ситуацию, так сказать, кинуть взгляд изнутри проблемы. Орки Луи сторожат вход, а в помещении в качестве массовки и вещественных доказательств серьёзности момента и их будущей перспективы присутствовали и все бывшие рыцари смерти, паладины нового ордена.