Юрий Лайтгер
Небесный Трон. Книга 4

– Невозможно! – выкрикнул шокированный Лорд, никогда ранее не ощущавший такой опасности от обычного на вид бойца ступени Закалки Души. – Что ты за монстр?! Ты тоже Заклинатель? Подделал ауру?! – не понимал мужчина.

Кай усмехнулся.

– Ладно… кажется, я размялся, – хрустнул он шеей. – Пора бы заканчивать.

В тот же миг в его руках появились Парные Клинки Седой Горы – мечи низкого качества Королевского ранга, которые парень получил от наставницы Цзян Юй.

Глаза Лорда вновь расширились от шока.

А следом за этим началось банальное избиение. Ведь если при помощи грубой мощи и кулаков Кай не мог сильно навредить Заклинателю, то с клинками в руках и с призванными законами Меча сделать это не составляло труда.

Законы Кая были лучше. Техники сильнее. Физические параметры выше. Движения быстрее и искусней.

Единственное, в чём выигрывал Лорд, так это в количестве энергии, которую приобрёл после прорыва на ступень Заклинателя. Впрочем, если бы на землян действовало процентное ограничение в количестве Ки, как это было с пришельцами из иных миров, то тогда бы и здесь Кай победил.

В общем, понадобилось всего шесть минут, чтобы Лорд из напыщенного молодого человека превратился в обычного избитого и израненного паренька. Конечно, он пытался ответить, но недостаток мастерства – а в сравнении с Каем вообще его полное отсутствие – попросту не дал Заклинателю успешно атаковать.

– Слабак… – сплюнул Кай, раздосадованный итогом боя. – Уверен, даже Фэнг Бао и Шин Си справились бы с тобой… – негромко пробурчал он.

Мечник ожидал, что этот бой станет для него серьёзным испытанием, в котором придётся выложиться на максимум. Однако всё вышло совсем иначе. Лорд оказался тем, кто уповал на голую силу и превосходство в параметрах, но когда наконец-то встретил того, кто действительно знаком с боевыми искусствами, то поражение не заставило себя долго ждать. И хотя Кай использовал немало сил, но до своего предела так и не дошёл. На самом деле ему даже техники Меча использовать не понадобилось.

Юноше пришлось повозиться лишь с энергетическим покровом, который действительно хорошо защищал Заклинателя, а также каждый раз автоматически восстанавливался за счёт Ки Лорда. Но запас сил противника не был бесконечным, поэтому после шести минут непрерывных атак клинками, усиленными законами и энергией Меча, Ки Заклинателя полностью исчерпалась, что и ознаменовало его поражение.

– Стой! Погоди! – закричал испуганный и обессиленный Лорд, пытаясь отползти от Кая подальше. – Ты хоть знаешь, кто мой покровитель? Это могущественный человек! Глава сильнейшего альянса! Он первым на Земле стал Заклинателем! Поэтому, если ты меня…

– Да мне плевать, – прервал его Кай. – И вообще… так даже лучше. Если он придёт, то, может, и не разочарует меня так сильно, как ты…

В следующий момент мечник взмахнул клинком, и из горла Лорда хлынула кровь. Заклинатель ещё некоторое время побарахтался, тщетно пытаясь залечить рану и спастись, но оставленные в ране частицы законов Меча этому свершиться не дали. Спустя две минуты противник Кая затих.

Внимание!

Получено достижение: [Преодолевая границы смертного! (1)]. За единоличную победу над Мастером (Заклинатель начальной ступени), будучи при этом смертным (Закалка Души Создание Источника), вы получаете [Нефрит Памяти] (автоматический выбор).

[Нефрит Памяти]

Ранг: Золотой

Качество: Пиковое

Описание: содержит воспоминания древнего воина.

Внимание!

Вы убили [Люк Джонсон]

Получена добыча [Кристалл Знаний: Техника Барьера Обжигающего Пламени]

Дополнительная добыча недоступна. Ваш модификатор: пришелец.

Глава 8. Воспоминание древнего воина

Вокруг высились лишь заснеженные горы. Куда бы Кай ни посмотрел, ничего другого увидеть он так и не смог. Казалось, словно весь мир – это один бесконечный горный массив.

В следующую секунду Кай увидел человека. Это был воин.

Статный мужчина с голым торсом и короткими тёмными волосами беззаботно сидел на однозначно рукотворной площадке, которая находилась рядом с вершиной самой высокой горы. Лишь взглянув на этого человека, любой подумал бы, что тот просто спокойно медитирует и ничто не может ему помешать.

Однако это было ложное суждение.

Неведомо как, но Кай почему-то сразу осознал, насколько чудовищные здесь условия. Эти горы были пропитаны неимоверным количеством внешней энергии, которая могла стереть в порошок даже Элементалиста пиковой стадии. Хватило бы одной её плотности, из-за которой здесь и образовалось столь ужасное давление. А ведь чем выше, тем сильнее оно становилось…

Вот только это оказалось ещё не всё. Из-за огромного количества праны сформироваться законам здесь становилось в сотни и тысячи раз проще, чем на том же Плато Поднебесья. Поэтому тут и правила стихия Холода, частицами законов которой пропиталось всё вокруг.

Данное место было настолько ужасным, что хватило бы лишь одной снежинки отсюда, дабы обратить как минимум половину Кальтии в лёд на десятки лет. Что уж тогда говорить о лютых морозных ветрах, бушевавших среди этих гор?

Таким образом, осознав это всё, всякому стало бы ещё сложнее поверить, что в подобном месте может кто-то жить. В этих горах обитало немало могучих монстров, каждый из которых мог запросто стереть цивилизацию людей с лица Саахи. Вот только даже не эти морозные звери, развившиеся до невиданных ступеней, царили здесь.

Истинными правителями здешних мест являлись Ледяные Элементали, естественно сформировавшиеся в подобных условиях. Получая подпитку от самих гор, что за сотни тысяч лет полностью пропитались законами Холода, эти существа росли и развивались день ото дня. Вот почему даже местные монстры не могли посоперничать с этими духовными существами. Что же касалось древнейших из Ледяных Элементалей, то они являлись настолько могущественными, что могли без проблем заморозить целую планету, находящуюся на периферии Ойкумены, как Земля и Сааха.

И вот тут возникал логичный вопрос: чем же здесь занимался этот человек? Как ни странно, Кай сразу нашёл ответ – тренировкой.

Не особо крупный, но идеально сложенный воитель попросту тренировался в столь суровом месте, пытаясь добиться ещё большей силы.

Кай некоторое время наблюдал за мужчиной. Казалось, проходили века, но на самом деле это была всего лишь игра с восприятием времени. Всё-таки всё вокруг являлось не более чем воспоминанием, показанным Нефритом Памяти.

Шло время, и Кай уже почти начал скучать, как вдруг глаза воина открылись. Завершилась многолетняя медитация.

Взор мужчины упал на мир, лежавший перед ним, и в тот же миг душа Кая задрожала. Взгляд синих глаз одновременно и завораживал, и пугал. До этого неизвестный воитель больше ассоциировался у юноши с хоть и невероятной, но обычной статуей. Однако когда мужчина открыл глаза, парень наконец понял, что перед ним находится существо совсем другого порядка.

Кай ощутил страх.

Казалось, его затягивает бездна и вот-вот душа разорвется на тысячи частей. На миг юноша даже позабыл, что это всего лишь воспоминание, и инстинктивно пожелал убежать.

И раз такое испытал сторонний наблюдатель, глядящий на давно минувшие события, то что же тогда случалось с местными обитателями?..

Ранее, когда воин находился в состоянии медитации, даже его неактивной ауры хватало, чтобы отталкивать чудовищный холод и отгонять всех монстров и Ледяных Элементалей в радиусе более чем сотни километров. Однако теперь, когда мужчина пробудился, раскрылась и его аура. В тот же миг все существа в округе застыли от ужаса. Каждому обитателю этих гор казалось, словно на них упал взгляд всемогущего хищника. И это было правдой, поскольку духовное восприятие воина являлось настолько сильным, что позволяло ему увидеть что угодно в пределах собственной ауры, которая простиралась на тысячи миль.

Мужчина поднялся. Медленно размявшись, развёл руки в стороны. В следующий миг глаза Кая, который присутствовал здесь лишь бесплотным образом, расширились до предела.

В руках воина появились прекрасные клинки, которые, однако, он призвал не из Пространственного Кольца, а словно из собственной души. Вот почему Кай так удивился.

Вокруг мужчины образовалась полупрозрачная алая сфера, быстро разросшаяся до стометрового диаметра.

Дальше мужчина принялся медленно водить мечами по воздуху, словно заставляя тело вспомнить всё, что не использовалось за века медитации. Каждое движение этого человека говорило о его невероятной силе и великом мастерстве. Кай не мог перестать любоваться.

Так прошёл час. Воин наконец-то остановился, а затем принял боевую стойку. В тот же миг алая сфера сжалась, а потом и вовсе слилась с клинками. Вслед за этим мужчина молниеносно сделал шаг вперёд. Едва уловимый взмах мечами.

Потом мужчина замер.

Кай ещё некоторое время удивлённо глядел на застывшего воина, после чего, спустя более чем минуту, юноша стал различать медленно нарастающий грохот. Посмотрев туда, откуда он доносился, парень едва не обомлел.

Имея идеально гладкий срез, вершина соседней горы падала.

Только теперь Кай наконец-то понял, что совершил воин. Всё-таки монструозная атака мужчины совершилась так быстро, что парень попросту не смог её увидеть.

Кивнув, мужчина продолжил тренировку, совершая всё больше взмахов, менявших облик ближайших гор.

Со временем, хоть и не видя атак неизвестного воина, Кай стал чуть лучше понимать их суть. Однозначно – проявление законов Пути Меча высокого уровня, на которые и полагался мужчина. Энергии же в ударах не было ни капли – одни только законы.

Но на этом Кай не остановился, продолжив исследовать каждую деталь взмахов. Поэтому парень и смог в какой-то момент обнаружить в атаках мизерное вкрапление законов ещё какого-то Пути, отчего-то смутного знакомого юноше. Как вскоре оказалось, это была стихия Холода, отличающегося, но всё же похожего на Холод Пустоты.

Сделанное открытие поразило Кая, поскольку противоречило тому, что он доселе знал.

Для использования законов требовалось лишь две вещи: их понимание и душа. Чем выше понимание, тем качественнее законы. От души же зависел контроль, а также количество частиц, которые мог призвать человек. Поэтому чем выше была ступень, тем больше частиц законов мог использовать воин.

Что же до энергии, то она позволяла раскрыть силу законов на максимум. Поэтому все техники в первую очередь основывались именно на Ки.

Однако энергия имела ещё одно полезное свойство – объединение. Работая, словно клей, она позволяла совместить законы разных Путей, дабы использовать свойства двух и более элементов в одной технике.

В противном случае, как ранее считал Кай, без энергии разные стихии нельзя было соединить.

И только что данное убеждение парня разрушилось, когда стало понятно, что этот древний воин применяет законы Пути Меча и Пути Холода вместе, не используя ни капли энергии. В очередной раз горизонты Кая расширились…

Мужчина продолжил совершать взмахи клинками, преследуя одному лишь ему известную цель. Так прошло восемь часов. Прекрасное звёздное небо раскинулось над заснеженными горами. Воин остановился.

Каким-то неведомым образом Кай вдруг понял, что этот могущественный мастер почему-то недоволен. Клинки исчезли из его рук, мужчина вновь сел и закрыл глаза. Он собирался погрузиться в новую медитацию.

На этом воспоминание закончилось…

***

– Старший бра… – Цзян Юн не успел договорить, как Кай вдруг открыл глаза.

Было ли случайностью, что воспоминание закончилось ровно в тот момент, когда юношу собирались разбудить? Кай не знал. Но подозревал, что нет. Отчего-то ему казалось, что Система знала, что всё так и произойдёт. Странное чувство заставило парня поежиться. На миг ему почудилось, словно он муравей, за которым наблюдает кто-то очень большой…

– Мы уже прилетели? – спросил Кай.

– А… да! – кивнул парень. – Те люди сказали, что мы уже в Вашингтоне.

– Вот и отлично, – усмехнулся мечник, предвкушая скорую встречу кое с кем. – Тогда пошли.

Покинув самолёт, Кай с товарищами отправился вслед за военными, которые должны были привести их в штаб. И пока они туда шли, юноша решил побеседовать с Рун’Таном.

«Ты видел воспоминание?» – сразу поинтересовался Кай.

"Нет. Этот нефрит хоть и работает через связь с душой, но твой духовный мир он, видимо, обошёл, – ответил старик. – Что там было?"

«Ясно. Тогда слушай…» – произнёс мечник, начав свой рассказ.

Благодаря тому, что разговор вёлся в мире души, то объяснял Кай всё быстрее, чем делал бы то же в реальном мире. Поэтому пересказ воспоминания не занял много времени.

"Хм. Вот оно как… – вздохнул обескураженный Рун’Тан. – Ну, для начала могу сказать, что, видимо, ты видел нечто, уровень чего превосходит даже привычную империи Бельтейз силу. Потому что о таких мастерах и о таких местах я даже никогда не слышал. Подозреваю, что это происходило где-то в Ближних мирах, неподалёку от Центрального Мира. Но есть и кое-что, о чём мне известно. Во-первых, та алая сфера, о которой ты говорил, это, должно быть, Сфера Меча. Во-вторых, если этот мастер был настолько могущественным, то, я думаю, что он использовал не просто Сферу Меча, а некий подзакон. Например, Сферу Парных Клинков".

«Сфера? Что это?» – удивился юноша.

"Четвёртый уровень познания законов. Идущий по Пути, – начал объяснять старик. – Например, законов Пути Меча всего девять. Семь на уровне Слышащего, и ещё по одному на втором и третьем уровнях. Но если освоить их все, то разве не будет казаться, что дальше развиваться некуда и это конец? Но на самом деле это всего лишь начало! После идеального познания Закона Слияния воин имеет шанс создать собственную Сферу – особую зону, внутри которой его законы главенствуют над всеми остальными!"

«А что же тогда насчёт упомянутой тобой Сферы Парных Клинков? Что это за законы такие?»

"Понимаешь ли, уровень Идущего по Пути также не последний. Дальше идёт легендарный уровень Совершенствующего. Но чтобы достичь его, нужно настолько сильно углубиться в познание своей Сферы, что должно открыться ответвление – твой особый путь. Ты же знаешь, что у мироздания есть подзаконы. Например, Путь Тумана – это ответвление Пути Воды, а Путь Тела – это естественное ответвление Пути Жизни и Пути Оружия. Однако можно создать и свой собственный путь, который сам по себе в мироздании не существует. Например, Путь Парных Клинков, которым, подозреваю, и владел тот древний воин из воспоминания, – пояснил Рун’Тан. – Вот это и есть уровень Совершенствующего".

«И ты достиг его?»

"Увы, но нет. Не зря я сказал, что он легендарен. Я смог создать только свою Сферу Души, но дальше моё развитие в законах застопорилось, – с оттенком печали произнёс узник души. – Я знаю, что за всю историю моей империи лишь её основатель, а также последний император достигли уровня Совершенствующего. Кстати… тебе сильно повезло с этим Заклинателем. Даже не думал, что он действительно будет настолько слабым мастером. Всё-таки даже главные гении империи Бельтейз не могли одолеть даже самого захудалого Заклинателя, поскольку даже самые слабые мастера у нас всё равно были гораздо сильнее земных. За всю историю лишь однажды случилось нечто подобное. И то это был тогда ещё юный император, который имел всё самое лучшее для своего развития… Так-то я даже не знал, что за это ещё и достижение дают. Хотя, в принципе, логично…»

«А в чём тогда проблема – просто приказать Заклинателю поддаться?»

"Считаешь, что Система так глупа?.. Я более чем уверен, она проверяет, был ли бой настоящим. Иначе на том же Плато Поднебесья поголовно ходили бы те, кто имеет аналогичное достижение".

«Ясно… Кстати, – Кай вдруг вспомнил один странный момент, – а почему я смотрел на того воина как бы со стороны, словно это не его воспоминание?»

"Хех, парень… У меня складывается такое впечатление, будто бы ты решил, что я знаю всё. Вот только это не так, – ответил Рун’Тан. – Могу лишь предположить, что тут снова замешана Система. Если хочешь, в следующий раз попробуй изменить своё положение в пространстве, а то и вовсе попытайся смотреть от лица самого воина. Всё-таки я уверен, что ты ещё не раз будешь пересматривать Нефрит, так как это действительно невероятная награда! Всё же у тебя теперь есть за кем наблюдать, чтобы продвигаться по Пути Меча".

Глава 9. Даймонд Эванс

Вашингтон разительно отличался от Монреаля и Бостона. Ибо если не брать во внимание отдельные места, то сам по себе город выглядел абсолютно целым. Казалось, словно его вовсе не задели последствия пришествия Системы. Повсюду царили мир и покой, несмотря на то, что уже в двухстах километрах отсюда можно было запросто стать жертвой демонида или любого другого монстра.

Всё это говорило о том, что военные справно выполняли свои обязанности по защите города, благодаря чему местные жители, коих было немало, могли жить в безопасности.

Направляясь от аэропорта к штабу Союза, Кай размышлял именно об этом. Мирный вид города и его жителей, открывающийся из окна автомобиля, в котором ехал мечник со своими товарищами, заставил парня вспомнить свою прошлую жизнь. И из-за этого он ещё сильнее захотел встретиться с генерал-лейтенантом Даймондом Эвансом.

Пока Кай отчуждённо и спокойно смотрел в окно, сидящий позади него человек задумчиво наблюдал за парнем. Это был полковник Кристофер Лоу – один из девяти Заклинателей Союза Городов, которого как раз и направили в Бостон для помощи. Однако, когда мужчина наконец-таки прибыл в город, оказалось, что Лорд уже побеждён и даже убит.

Кристофер сразу же выяснил, что произошло, и в итоге оказался серьёзно озадачен. Ведь тогда ему ещё не успели сообщить, что в Бостон заявились некие люди, которые утверждают, будто прибыли из другого мира. Так что всё свалилось на голову полковника, как снежный ком. И, честно говоря, он, наверное, мог бы даже усомниться в словах коллег, если бы не железобетонное доказательство – видео боя.

После этого мужчина пребывал в полном недоумении. Ему всё ещё сложно было поверить, что некто на уровне Создания Источника способен победить Заклинателя, пусть и начальной стадии. Вероятно, лишь утверждение, что их нынешние гости – это пришельцы с иной планеты, позволяло ему принять такое.

Ну а дальше Заклинатель получил приказ: познакомиться и узнать Кая, а также его друзей, получше. Однако имелась одна загвоздка – Кристофер очень плохо находил общий язык с незнакомыми, да и вообще был нелюдимым. Но, даже решив преодолеть свою нелюдимость, он всё равно не смог преуспеть в исполнении приказа. Кай попросту не дал полковнику завести разговор, так как активировал Нефрит Памяти. Для всех это выглядело так, словно парень заснул, что было странным, поскольку воин ступени Закалки Души мог обходиться без отдыха неделями.

Таким образом, во время перелёта поговорить с мечником не вышло, а теперь уже было поздно. К тому же зная о том, что Кай победил Лорда, но не ощущая у парня никакой ауры, полковник постоянно находился в напряжении. Являясь Заклинателем начальной стадии, он привык полагаться на свою мощь и на развитое чутьё, которое всегда помогало определить чей-то уровень. Однако, не имея возможности даже ощутить силу мечника, но при этом зная, что он способен убить Заклинателя, Кристофер чувствовал себя просто отвратительно, что тоже мешало началу общения.

Вдобавок голову Заклинателя наполняли тягостные мысли о спутниках Кая. Ведь если он настолько силён, то какова же мощь его друзей? Особенно полковника беспокоила Элизия, от любого взгляда которой у военного мурашки по спине пробегали.

«Если в их мире такая сила уже на ступени Закалки Души, то что же тогда говорить про их Заклинателей?!» – пронеслось в голове мужчины.

Наконец-то поездка закончилась, и автомобиль остановился у знакомого Каю по картинкам и фильмам Белого Дома. Именно здесь обосновалась верхушка Союза Городов, после того как большая часть правительства США обратилась в демонидов.

Кай с товарищами, полковник Кристофер и ещё несколько военных направились внутрь.

***

Вечерело. Солнце клонилось к горизонту.

В Овальном кабинете – бывшем рабочем месте президента США – находилось восемь человек. Все они являлись представителями верхушки Союза Городов, которые собрались, чтобы обсудить произошедшее в Бостоне.

– Итак, – громко произнёс главнокомандующий, – Лаура, пожалуйста, расскажи нам всё, что смогли собрать твои аналитики.

Увидев направленные на себя взгляды, единственная женщина-Заклинатель в Союзе поднялась. Подойдя к проектору, она включила его. Вскоре на соседней стене появилась картинка подготовленного видео.

– Это бой одного из наших гостей с Лордом, – добавила она, вернувшись на свое место.

Из присутствующих это видео раньше просматривал только Кристофер и сама Лаура. Остальные с ним ещё не были знакомы.

Первую минуту ничего не происходило. Камера держала фокус на Лорде и его людях, вокруг которых догорали остатки уничтоженной заставы. Однако внезапно в кадре появился Кай. Выйдя из-за укрытия, он немного поговорил с Заклинателем. Увы, снимали видео издалека, поэтому ни услышать их, ни разобрать движения губ зрители так и не смогли.

В следующий момент Лорд атаковал, но Кай каким-то образом уклонился, после чего завязался бой.

На шесть минут в кабинете повисла гробовая тишина. Когда видео закончилось, один из Заклинателей, который лишь несколько часов назад прибыл в Вашингтон, задал вопрос:

– И что здесь такого? – не понимая удивления и даже шока на лицах некоторых коллег, спросил он. – Да, у него, конечно, есть необычные способности, однако и Лорд никогда силой не отличался. Что такого в этой записи?

– Противник Лорда – парень на уровне Создания Источника, – спокойно ответила Лаура, шокировав не только задавшего вопрос генерала, но и ещё двоих присутствующих.

– Это невозможно!

– Вы нас разыгрываете?! Это какая-то шутка?

– Успокойтесь, – холодно произнёс Даймонд Эванс, также присутствующий здесь. – Видео вы просмотрели. Сам этот парень уже здесь. Он и его друзья прибыли в город сегодня днём, и Кристофер лично их сопровождал.

Взгляды присутствующих обратились к полковнику, отчего он поморщился. Кристофер, хоть и являлся Заклинателем, военным никогда не был. Честно говоря, если бы не его семья, он вообще никогда бы не присоединился к Союзу Городов. Что же касается звания, то его ему выдали чисто «для галочки». Однако даже так присутствовать на этих скучных собраниях ему всё же приходилось…

– Это правда, – кивнул он, не собираясь больше ничего говорить, пока не зададут конкретный вопрос.

– Лаура, можешь продолжать, – после секундной тишины произнёс главнокомандующий.

– В общем, имеем следующее. Шесть человек, – вместо видео на стене теперь появилась фотография Кая и его товарищей, незаметно сделанная ещё в Бостоне, – пять из них на уровне Создания Источника и одна на начальной стадии Заклинателя. Предположительно вчера утром они встретились в Монреале с людьми, которые совершали побег от Лорда. Эти шестеро помогли беглецам расправиться с преследователями, после чего все вместе направились в Бостон. Там их задержали на заставе, где вспыхнул небольшой конфликт между солдатами и этими людьми. В итоге к ним прибыло трое старших офицеров уровня Создания Источника, которых парень с видео моментально подавил. Дальше беглецов пропустили в город, а эти шестеро, которые к тому моменту представились как прибывшие из иного мира, отправились в местный штаб. Там они встретились с генералом Кларком Денилом, который пообещал отправить их в Вашингтон. Однако вылет перед рассветом отменили, так как на город напал Лорд и его люди. О дальнейшем вы уже знаете.

– Прибывшие из другого мира? Серьёзно? – недоверчиво спросил кто-то.

– Да, – строго ответила женщина. – Именно так себя назвал их предполагаемый лидер, которого зовут Кай.

– Этот парень? Он, конечно, силён, но почему тогда не Заклинательница лидер?

– Мои люди допросили всех, кто контактировал с ними, и один из таких сообщил, что этот Кай якобы раньше бывал на Земле. Предполагаю, что он проводник этой шестёрки в незнакомом мире.

– "Незнакомый мир". Да уж… – послышалось бормотание.

– После прихода Системы, а также открытия информации, что мы находимся на некой "периферии Ойкумены", мысль о других мирах не такая уж и фантастическая, – спокойно прокомментировал главнокомандующий. – Кстати, этим как раз можно объяснить внезапное появление наших "друзей" на юге.

В тот же миг все присутствующие помрачнели, вспомнив о другой проблеме Союза.

– Но всё же не будем уклоняться от темы… Меня больше интересуют цели, преследуемые нашими гостями. Чего они хотели от генерала Кларка и зачем прибыли в Вашингтон?

Выслушав вопрос главы Союза, Лаура кивнула.

– Во-первых, они сказали, что ищут некую тёмную башню, которая должна была появиться на Земле сразу с приходом Системы. Именно о том, что Союз поможет им найти её, и договорился генерал Кларк с Каем.

– Разве у него есть такие полномочия?! – послышались возмущенные возгласы.

– Конечно, нет. Но он поступил верно, так как сократил свои потери, а также решил проблему с Лордом. Хотя выговор сделать ему нужно будет.

– Кстати, об этом. Разве Западный Альянс, а точнее, его глава, не разозлится?

– Обязательно разозлится. Всё же он столько ресурсов вложил в этого Лорда. Даже Сферу Прорыва где-то достал, чтобы его подчинённый всё-таки стал Заклинателем. Вот только мы и сами хотели расправиться с Лордом, но он, гад, слишком хорошо укрепился в Монреале, чем мешал нам с севера. Теперь же эта угроза устранена, и мы можем занять город. А глава Западного Альянса пускай злится себе дальше. Он слишком далеко, чтобы серьёзно нам угрожать. Зато палки в колёса он теперь нам точно вставлять больше не сможет.

– Что ж, тогда мы должны решить, выделять ли ресурсы на поиск этой башни? – подытожил старик-главнокомандующий.

– Убийство Лорда – это, конечно, действительно хорошо, но чтобы найти башню, о которой мы до сих пор ничего не слышали, понадобится связь с другими континентами, а значит, нашим людям придётся отвлечься от других дел, – произнесла Лаура, обозначив свою позицию.

– С другой стороны, если эта тёмная башня появилась вместе с Системой, то она может быть полезна и для нас.

– К тому же эти шестеро уже здесь. Пять на ступени Закалки Души и одна Заклинательница. Мы видели силу Кая, но что с остальными? Вряд ли они слабее, – удивив многих такой многословностью, произнёс Кристофер. – Они своё обещание выполнили. И даже если генерал Кларк не имел права обещать им поиск башни, то маловероятно, что наши гости будут рады такому ответу. Честно говоря, если начнётся битва, то я не уверен, что мы сможем победить. А если и сможем, то понесём поистине колоссальные потери.

В Овальном кабинете на минуту повисло молчание.

– В таком случае я предлагаю компромисс, – сказал глава Союза. – Мы всё-таки выделим ресурсы и людей для поиска башни и связи с другими континентами, но также попросим наших гостей об ещё одном одолжении. Нужно использовать их силу для решения проблемы на юге, – посерьёзнев, заявил главнокомандующий. – Я более чем уверен, что в таком случае наш план "Очищение" будет максимально успешен.

– Думаете, они согласятся?

– Точно сказать нельзя, но шансы есть, – ответила Заклинательница. – Ведь мы имеем кое-какой козырь.

– М-м? – удивились присутствующие.

– Я говорю о генерал-лейтенанте Даймонде Эвансе. Именно он является второй целью наших гостей. Откуда-то этот парень, Кай, знает о нём, поэтому и прибыл в Вашингтон.

Мужчина, чьё имя только что произнесли, опешил.

– Может, это просто совпадение? Одинаковые имена? – спросил он. – Потому что я не знаю никого из этих шестерых, – кивнул он на проекцию фотографии.

– Исключено, – заявила Лаура, вновь ошарашив всех. – Мои люди допросили того, кто рассказал о вас. С его слов, Кай назвал слишком много деталей вашей внешности и личности, чтобы это было простым совпадением. Вдобавок они говорили, пока на офицере работал экзоскелет, который сделал запись. Поэтому могу уверенно заявить: они точно искали вас.

– И что тогда? – нахмурился Даймонд.

– Используйте это, чтобы уговорить их помочь нам. Ведь от вас явно что-то хотят.

Члены собрания уставились на мужчину, ожидая его ответа.

– Чёрт, – бросил он, закатив глаза. – Ладно…

***

Кристофер и Даймонд шли по коридору, направляясь к комнатам, где поселили Кая и его спутников.

– И как я, по-вашему, должен договариваться? – ворчал генерал-лейтенант.

– Успокойтесь, – прозвучал холодный голос Лауры в скрытом наушнике. – Разве мы здесь просто так? Мы хорошо всё слышим, поэтому наши специалисты помогут вам.

– Надеюсь…

Наконец добравшись до нужной двери, Даймонд замер. Посмотрев направо, он увидел отошедшего Кристофера, который почему-то показывал ему большой палец.

«Да пошёл ты!.. – подумал мужчина, абсолютно недовольный своей ролью. – И что этим "пришельцам" от меня только надо?»

Даймонд поднял руку, чтобы постучать, но, прежде чем он успел сделать это, дверь открылась сама. На пороге появился симпатичный высокий юноша с длинными черными волосами и необыкновенными фиолетовыми глазами. Сердце мужчины пропустило удар.

«Ещё одно совпадение?» – подумал он.

– Ну наконец-то ты пришёл, – улыбнулся Кай, заранее ощутивший Даймонда и Кристофера. – У тебя могут быть вопросы, понимаю. Но, прежде чем мы побеседуем, предлагаю спарринг.

Генерал-лейтенант опешил и даже подсознательно сделал шаг назад. Незнакомец не только панибратски заговорил с ним, но и предложил сразиться. А ведь офицер был не простым мастером, а являлся одним из трёх Заклинателей Союза, которые достигли аж срединной стадии.

– …приём. Генерал-лейтенант Даймонд Эванс, не стойте столбом, – зазвучал наушник. – Это идеальная ситуация. Не знаю, что на него нашло, но примите вызов, но с условием нашего компромисса.

– Кхм… – взял себя в руки Заклинатель. – На самом деле я пришёл, чтобы сообщить о решении Союза. Мы согласны выделить ресурсы и заняться поиском тёмной башни. Вот только генерал Кларк Денил не имел права обещать подобное, за что будет наказан. В свою очередь, мы просим помочь нам в ещё одной операции, и тогда мы не только займёмся поисками, но и я соглашусь на спарринг.

Кай задумался, хотя улыбка и не исчезла с его лица. Взгляд парня на мгновение упал на правое ухо Даймонда, отчего тот незаметно напрягся. Всё-таки даже товарищи мечника не могли предположить, что он прошёл настолько качественную закалку сенсорных органов, что мог услышать даже, казалось бы, максимально тихий специальный наушник.

Однако юношу это не сильно заботило. Ведь сейчас его поглотила радость, что он наконец-то встретился с человеком, увидеть которого ещё неделю назад и не мечтал. Глядя на Даймонда, Кай видел молодого мужчину лет двадцати пяти. На самом же деле военному было аж тридцать восемь, но из-за омоложения, случившегося при прорыве на ступень Заклинателя, он выглядел довольно молодо.