Юрий Коренев
Загадка старого дома. Приключения частных детективов

– И он сильно переживал из-за этого?

– Переживал, конечно. Новая банька получше получилась. Я ее строил! – Он гордо посмотрел на нас. – Небось, видели лестницу-то. Красавица, а?

– Да, успели полюбоваться. И что, к нему ходить перестали?

– Не, какой там. Туристов-то тоже сейчас больше стало. Бывало, в очередь стояли аж в две бани, какая раньше освободится. Хотя сезон маленький. Зимой за каждого туриста пришлось бы им бороться. Теперь у него конкуренции не стало.

– А не мог он поджечь баню? – спросил я.

– Кто, Витька-то? Нет конечно. Зачем ему свою жизнь портить. Все равно ведь узнали бы рано или поздно, что он замешан. Ему дочку с сыном поднимать надо. Скоро школу окончат, без отца пропадут. Да и характер у него не тот. Вот за девками приударить – это он горазд! Говорят, всем посетительницам массаж предлагает сделать. Бабы его любят. Знаем мы, чем массаж заканчивается. – Он хмуро улыбнулся и сплюнул себе под ноги.

– А баню, значит, вы строили? – уточнил Краснощеков.

– Так точно. Я с сыном. Плотников хороших у нас мало. Раз-два и обчелся.

– Не могла она сама загореться? Например, труба прогорела, и искра попала на дерево.

– Оно, конечно, все могло быть. Но я думаю, ее подожгли. Она ведь новая, и труба от печи была из толстого железа и замурована в кирпич. Я сам клал печь. Ни один дом еще не сгорел после моей работы!

– Когда вы дежурить начали?

– Когда нас Вадим попросил, уже пять ночей.

– И что вы думаете о раскопках?

– А черт его знает. Ничо не понять. Но при нас ям не копали.

– Что они могут означать? Может, поверье здесь какое-нибудь у местного населения?

– Про это я не слышал. Сам понять не могу, кому это надо. Если бы я увидел одну, подумал бы, что колодец для воды копали. Хотя зачем, если там рядом река течет. А пять ям для чего, не знаю. Может, клад какой ищут? – Он хитро улыбнулся. – Но до этого только могут сумасшедшие додуматься. Если бы он там был, Черный давно бы его уже выудил. Он до денег жадный.

Когда Михалыч ушел в дом, Краснощеков обратился к Карасю:

– А вы сможете на время прекратить охранять баню?

– Зачем? – удивился Вадим. – Тогда как же мы узнаем, кто копает ямы?

– Вот именно для этого я и прошу вас это сделать. А обо всем остальном мы сами позаботимся.

– Как скажете. – Он направился в дом к Михалычу, а мы на «уазике» – стареньком вездеходе Краснощекова – вернулись в свой офис, где он меня удивил своим предложением.

– Знаете, Владимир Федорович, давайте назовем наше агентство «ФЗО».

– Почему ФЗО? – удивился я.

– Это начальные буквы слов: фантазия, знание и опыт. Это те качества, которые очень важны в нашем деле. У вас, и я вам уже об этом говорил, голова творческая, с фантазией. У меня есть опыт в сыскной деятельности, а знание – это то, что нас объединяет.

– «ФЗО», – вслух повторил я, – фантазия, знание, опыт. А что, в этом есть определенный смысл. Правда, где-то я уже слышал такое сочетание букв. Я согласен!

– Теперь давайте поговорим о деле. Что вы думаете?

– Все выглядит очень странно. Но можно сделать предварительные выводы: во-первых, баню, скорее всего, подожгли. Есть три подозреваемых, это хозяин соседней бани – Черный, наследница участка и москвич. Но явной заинтересованности, кроме Черного, ни у кого не просматривается. Во-вторых, не ясно, кто копает ямы и зачем?

– Давайте вместе разберемся. Все же у наследницы был мотив избавиться от бани и навязанной договоренности с ее хозяевами. Ведь ей мог кто-то предложить больше денег. Причем могли дать даже аванс под будущее оформление документов на нового собственника. Этим «кем-то» вполне мог оказаться москвич-банкир, который неоднократно обращался с предложением продать ему строение, но получил отказ. Он практически был одержим идеей купить, даже заплакал. О том, что ребята пока не являются хозяевами, ему могли рассказать. И этим же «кем-то» мог быть и Черный, который наверняка знал о состоянии дел своих конкурентов, ведь он местный житель и хорошо знаком с руководством поселка.

Теперь Черный. С приближением зимы туристов становилось меньше, и он прочувствовал это своим карманом. Он мог просто поджечь сам, зная, когда работники Карася спят, или кого-то нанять. Хотя в таком деле лучше не рисковать, и если он поджег, то сам. Но он мог не просто спалить баню, а еще и договориться с наследницей переоформить участок на себя. Ведь Михалыч сказал, что он известный в поселке бабник. Вдруг они любовники, которые договорились о совместной работе в будущем. Он имел клиентов, а она – участок и желание жить лучше. Но организовать поджог мог и банкир. Денег у него много, сумел бы нанять кого угодно.

– Вы все правильно говорите, только не все сходится.

– Что именно? – удивился Краснощеков.

– Ямы. Ни в какой версии они не могут фигурировать как значимые. Для чего преступникам возвращаться постоянно на место преступления, где их могут поймать и обвинить в содеянном? И уж совсем непонятно исчезновение партнера Карася.

– Да, вы правы. Конечно, можно предположить, что их копали, чтобы запутать следы. Но для этого хватило бы одной-двух. Тем более, чтобы вырыть ямы такой глубины в слежавшемся сотнями лет грунте, надо очень хорошо постараться, а быстро этого не сделать.

– А что, если они выкопаны не случайно и поджог был только для того, чтобы освободить место и начать раскопки?

– Допускаю, но зачем? Что там в земле можно найти, кроме гравия и песка?

– А если клад?

– Вы уже включили свою фантазию? – Краснощеков улыбнулся. – Я понимаю, если бы это было на реке Киренге, где, как известно, проходил маршрут купца с золотом. Но здесь? Трудно представить, чтобы кто-то закопал что-то стоящее. Клад можно было обнаружить даже случайно. Постоянный подмыв берега рекой создает угрозу его сохранения.

– Но вы забыли, что Шаман-камень был не просто вершиной торчащей из воды скалы. Это место всегда почиталось местным населением.

– Вы имеете в виду легенду о старике Байкале, от которого сбежала дочь Ангара, и он, чтобы ее остановить, кинул ей вслед скалу?

– Почему же. Не только это. Ведь этот камень не зря зовут Шаманским. Здесь бурятские шаманы совершали свои обряды. Вдруг они что-то зарыли?

– Ну, это можно предположить, – нехотя согласился Краснощеков. – Однако шаманы совершают обряды с жертвоприношением животных, а не драгоценностей. Мне надо подумать.

Он откинулся на спинку качающегося плетеного кресла, которое привез в офис со своей дачи. Раскачиваясь с закрытыми глазами, Крснощеков скрестил руки на груди, и казалось, что задремал, но неожиданно заговорил:

– Шаман-камень стал объектом многих легенд и мифов о Байкале и Ангаре. С древности его наделяли необычной силой. По верованиям коренных жителей Приангарья, Шаман-камень был местом обитания хозяина Ангары – Ама Сагаан Нойона. Здесь молились и проводили важные шаманские обряды, также привозили преступника и оставляли его на камне. И если ночью воды Байкала его не смывали, то преступника оправдывали. Говорят, что если разгневается Байкал, то сорвет Шаман-камень, и хлынувшая вода затопит весь мир. Поэтому испокон веков приносили ему на камень богатые жертвы. Согласно той же легенде, человеческие лица, которые можно увидеть, всмотревшись в скалу, – это лица древних шаманов.

– То, что вы процитировали, вы это где узнали? – восхитился я. – Читали? Я тоже слышал, что скала начала разрушаться. И, как говорят местные жители, это плохое предзнаменование.

– Я не могу утверждать, что только читал. Может, что-то слышал по телевизору или радио. Это выдало мое подсознание. Итак, продолжим. Получается то, что шаманы или их последователи, видя, что Шаман-камень разрушается, могли поджечь баню, думая, что туристы оскверняют святое место и создают угрозу затопления мира. Это серьезная причина для совершения преступления.

– Тогда бы и вторую баню подожгли! – возразил я. – У Черного она простояла долго и никому не мешала.

– Да, вы правы. Необходимо нам обратиться к истории. Я предлагаю вам поработать в областной библиотеке, а я пороюсь в архиве.

– Но как же с охраной территории бани?

– Об этом можете не беспокоиться. Тем, кто копал, нужно время, чтобы узнать об отсутствии сторожей. А пока давайте воспользуемся возможностью лучше подготовиться к встрече с неизвестным.

На следующий день, во время обеда в кафе «Азия» на Шанхайском рынке, Краснощеков в очередной раз поразил меня своей памятью.

– По одному из преданий, до прихода бурятов в Сибири возле Байкала жили тунгусы. Около семисот лет назад к озеру начали кочевать буряты с Алтая. Селились они около богатых рыбой рек, недалеко от тайги, рядом со степями, пока вся земля до самого Байкала не была ими занята. А затем они освоили Забайкалье. Позже сюда же начали двигаться разные роды бурятов из Монголии. Они селились по среднему течению Селенги, Джиды и Темника. Особенно много бурятов из Монголии пришло в Тункинскую долину.

– Но какое это отношение имеет к нашему вопросу?

– Очень большое. Нам необходимо понять, кто и в каких традициях мог совершать возле Шаман-камня обряды и жертвоприношения. Как ясно из процитированной мной информации, Прибайкалье заселялось бурятами разных родов, как с запада, так и с юга. Нам необходимо выяснить, кто непосредственно жил здесь, и установить, было ли это святое место общим для всех. А что вам удалось узнать?

– О значении Шаманского камня для бурятов. – Я достал блокнот и стал читать. – С ним связано множество местных легенд. Так, булагатские буряты, почитая его священным, верили, что там живет хозяин истока Ангары. О чем вы уже говорили.

По другим бурятским преданиям, Шаманский камень заслонял вход в страшное подземное царство, где обитают души больных людей. Во время молитвы души шаманов спускались в подземные царства теней и встречались там с душами заболевших людей. Чем быстрее выпустит владыка Эрленхан заблудившиеся души больных из темницы, тем скорее наступит выздоровление. Потому-то и нужно было как можно больше молебствий, тучных баранов и тарасуна, чтобы насытился владыка и отпустил души на волю. А если будут скудны дары Эрленхану, если плохо будут молиться шаманы, то приключится великая беда – в гневе отворит страшный владыка Шаманский камень и откроет вход в подземное царство теней. Тогда выбьются черные воды из-под земли, потекут беспощадным потоком и затопят все, что лежит далеко и близко.

– А согласно третьему бурятскому преданию, у Шаманского камня лежит вход в царство богини Справедливости.

– Что ж. Ваша информация подтверждает, что для местного населения Шаман-камень имел и, по-видимому, имеет очень большое культовое значение. Однако она отметает версию о том, что шаманы одаривали богов драгоценностями, а не животными и водкой. Это усложняет нашу задачу выяснения причины появления раскопок.

– А что, если напротив Шаман-камня осуществляли захоронения шаманов? Тогда в могилы могли вместе с ними класть и их вещи, в том числе и золотые украшения.

– Мне видится, что если хоронить людей возле святыни, то пребывание их тел может осквернить то место, где живут боги и духи. Предполагаю, что на это они бы не решились.

– Хорошо. А почему мы уцепились только за бурятский фольклор? – Я опять прибег к своим записям. – Может, причина раскопок лежит в истории освоения Сибири? Ведь известно, что с Листвянкой – старинным поселением русских людей – связаны подвиги первопроходцев, развитие торгового пути из Сибири в Монголию, Китай и даже Индию. Здесь начиналась дорога на восток России, отсюда отчаливали казачьи суда, уплывавшие в поисках новых земель. Через Листвянку добирались и золотоискатели. Ведь Ангара – единственная река, которая вытекает из Байкала, и по ней можно было добраться через Енисей до Северного Ледовитого океана. А через Верхнюю Ангару на северо-западе Байкала – до Витимских золотоносных приисков.

– Вас так и тянет вернуться к Золотому треугольнику – пошутил Краснощеков. – Хотя в этом что-то есть. Ведь казаки были крещеные и шаманам не верили. Они могли здесь хоронить.

– Я просто пытаюсь вам рассказать про то, что узнал, чтобы вы сделали объективные выводы. Место, где стояла баня, действительно уникально не только тем, что там когда-то совершали обряды шаманы, но и большим количеством людей, которые через него прошли и проплыли. А также это единственная постоянная зимовка водоплавающих птиц в Северной Азии – здесь вода никогда не замерзает. И еще необычность в том, что ширина истока составляет около километра, и на выходе из озера река пересекает уступ, который, как природный регулятор, пропускает в Ангару только определенное количество байкальской воды. Воистину святое место!

– Да, но именно его универсальность затрудняет наше понимание происходящего. Оно – и место поклонения бурят, и перевалочная база казаков, и путь золотодобытчиков, и купцов в Монголию и Китай, и уникальное природное явление. Только непонятно, кому и зачем понадобилось копать ямы. Что ж, будем надеяться, что нам сегодня ночью повезет с поимкой землекопов и мы сможем это выяснить. У нас еще остается одна загадка: куда делся друг Карася? Я по своим каналам попросил выяснить, покупал ли он куда-нибудь билеты на поезд или самолет в ближайшие дни. А сейчас надо хорошо выспаться. Ночью нам придется поработать. Да, оденьтесь потеплее. Возле воды по ночам особенно хорошо продирает холод.

Машину мы оставили невдалеке от сгоревшей бани на смотровой площадке, где нередко засиживаются туристы в местном кафе. «УАЗ» не мог вызвать подозрений у землекопов – это самый ходовой автомобиль в сибирских селах. Хотя в этот раз можно было не прятаться вовсе – все побережье было завешено плотным туманом. Краснощеков дал мне большой фонарь и веревку, сам захватил с собой какой-то мешок.

– Что это у вас, спальники? – поинтересовался я.

– Нет, рыболовные сети. Мы ведь с вами рыбаки.

– А, это для конспирации? – догадался я.

– Совсем нет. Для ловли. И сети я выбрал специально с крупной ячеей.

– Понял. Пока нам все равно делать нечего, мы сеть закинем: и рыбу поймаем, и покараулим заодно. Чтобы время зря не терять.

– Я могу только сделать вывод, – улыбнулся Краснощеков, – что вы соскучились по рыбалке. Те, кто хочет посидеть у реки и отдохнуть, берут с собой удочки. Но у нас сегодня цель приезда другая. Наша задача поймать как можно больше и крупнее. Сети нам пригодятся для ловли землекопов.

– Что?! – Я от удивления остановился. – И как же мы их будем ловить? Выставим сеть по периметру фундамента?

– Доверьтесь мне. Я имею достаточный опыт в этом способе отлова преступников.

Мы устроились ниже дороги в небольшом ольховнике между банями, чтобы контролировать пространство сверху. До трех часов ночи никаких признаков земляных работ не наблюдалось, кругом было тихо, слышен только шум реки. Иногда мимо нас по тракту на скорости проезжали одинокие машины. Было прохладно. Свернувшись калачиком, как ребенок, я задремал. Меня разбудил осторожный толчок в бок.

– Вы слышите? – прошептал Краснощеков в мое ухо.

– Что? – прохрипел я заспанным голосом. – Что слышу?

– Тише! Они пришли. Их не видно, шаги гасятся туманом. Они пришли примерно полчаса назад. Тихонько все обошли и теперь готовятся продолжить работы. Я слышал, что собираются копать со стороны реки. По-моему, они или буряты, или монголы.

– Что?! Как вы догадались?

– Я родился в Тункинской долине в селе Зун-Мурино. Вы уже заметили, что у меня хорошая память. Я легко изъяснялся с местными бурятами на их языке. Разные роды говорят иногда по-своему, и хотя много у них общего, отдельные слова могут сильно отличаться по смыслу и произношению. Те, кто сюда пришел, иногда переспрашивали друг друга, повторяя слова, видно, уточняя их смысл. Так и я бы сделал. Разговаривают они на знакомом мне диалекте. В Тункинскую долину, как мы уже знаем, переехало много бурятов из Монголии. Из чего я сделал вывод, что это буряты и бурят-монголы.

– Но как? Что здесь могут делать монголы? В чужой стране копать ночью?

– То-то и оно. Не зря мы с вами сидели в архиве и библиотеке. Возможно, они родственники.

– И о чем они говорят?

– Я не все понял, но ясно, что они скоро начнут копать.

Недалеко от нас послышался негромкий звон металла, ударившегося о камень. Затем наступила тишина. Через некоторое время шум повторился, и опять молчание. Вскоре послышался царапающий звук лопаты о грунт на фоне ритмичных ударов чего-то металлического.

– Почему мы бездействуем, – спросил я Краснощекова, – ведь они могут бесследно исчезнуть?

– Мы не бездействуем, а выбираем наиболее подходящий момент для нападения. Пусть они окончательно поверят, что никого нет. Уменьшат бдительность, погрузятся в яму, и тогда нам понадобится только сбросить в нее сеть, чтобы поймать всех разом. Давайте немного подождем.

Но ждать мне было трудно. Я нетерпеливо ерзал на месте, пока не задел ногой камень, покатившийся с нарастающим шумом по склону горы вниз. Копание прекратилось. Тогда Краснощеков быстро вытащил из мешка сеть и, легонько ударив меня по плечу, устремился в сторону недавнего шума.

– Быстрее, больше ждать нельзя! Они уйдут! – прошептал он.

Я вскочил, но, потеряв равновесие из-за коряги под ногой, упал и покатился вниз по склону. Кода я все же подбежал к новой яме, чуть не угодив в нее сам, Краснощеков уже сидел на ее краю, направив луч фонаря на неизвестного человека в рыжей круглой меховой шапке, по форме напоминающей шляпу. Тот пытался освободиться от сети, но только сильнее в ней запутывался.

– Что здесь происходит? – не удержался я. – Где остальные? Или он был один?

– Нет, он был не один. Но другие, я видел только одного, сбежали. А этот не успел вылезти, я и накинул на него сеть.

– Может, мне попытаться их догнать?

– Бесполезно. Теперь их и ветер не догонит. Помогите лучше мне вытащить из ямы этого загадочного незнакомца. Уж очень хочется на него взглянуть поближе и поговорить.

Достать из канавы человека было непросто. Он постоянно вырывался, пытаясь вылезти из сети. Наконец он обессилел, и я его поднял, как мешок картошки.

По дороге в машине незнакомец молчал, глубоко дыша. Было видно, что он незаметно пытается распутать сеть, надеясь сбежать.

– Итак, рассказывайте! – Краснощеков уже в офисе налил в кружку крепкий зеленый чай с молоком. – Что вы делали на месте сгоревшей бани?

Смуглый незнакомец с раскосыми глазами и лицом в форме луны, с теряющимся на нем плоским носом, молча рассматривал рисунок нашего линолеума. Было такое впечатление, что он вообще глухой и все вопросы были бесполезны в общении с ним.

– Ну что же. Нам торопиться некуда. Вы в наших руках, и рано или поздно придется с нами заговорить. Кстати, не желаете зеленого чаю? Я заварил его по-монгольски специально для вас, с пережаренной мукой, пшеном и немного добавил соли.

Землекоп из-под бровей зло посмотрел на Краснощекова, потом на меня и вновь опустил глаза. Он был одет в короткую, грубо выделанную овчинную дубленку с длинным ворсом. На ногах – кирзовые сапоги на меху, в руке – шапка. Держался он спокойно, видно, готовый ко всему.

– Ну что ж. Раз вы молчите, нам придется произвести досмотр найденных на месте преступления вещей без вашего согласия.

В его брезентовом мешке мы обнаружили фонарь, рулетку на двадцать метров, большую катушку капронового жгута, кусок отварной говядины, булку хлеба и китайский термос на полтора литра с ароматно пахнущей темной горячей жидкостью.

– Настой травы саган-дайля? – усмехнулся Краснощеков. – Хороший выбор: и пахнет вкусно, и силы дает. Небось, на всю ночь рассчитывали? Молчите, молчите! Мы и без вас немало уже знаем. Владимир Федорович, – обратился он ко мне, – посмотрите-ка, что в карманах нашего гостя скрывается.

Я подошел к незнакомцу, тот, не сопротивляясь, позволил проверить их содержимое. Оказалось, что он по паспорту Шулуунбата Борджигин – гражданин Монгольской Народной Республики и в настоящее время учится на втором курсе Иркутского технического университета.

– Как вы сказали? Шулуунбата? Это «крепкий камень» в переводе с тибетского.

Незнакомец с удивлением посмотрел на Краснощекова. После этого он глаз своих не опускал.

– Итак, Шулуунбата! Для удобства я вас буду называть Шулуун. Хотя больше вам подошло бы имя Шалун – по-русски. Я могу сказать вам, молодой человек, что вы крепко влипли. Теперь вам не отделаться экстрадицией. Вы совершили тяжкое преступление – уничтожение частной собственности путем поджога, причинение материального ущерба гражданам России. Поэтому вас осудят в Иркутске, и никакое консульство или родственники вам не помогут. И светит вам немало лет провести в наших тюрьмах.

– Я ничего не поджигал! – немного коверкая слова, резко возразил монгол. – Мы с другом решили накопать червей для рыбалки.

– О, это очень интересно. Мы, – Краснощеков посмотрел на меня, улыбаясь, – тоже любим рыбачить. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека! Только скажите, а почему вы решили их накопать ночью?

– Мы учимся много, сильно много, и пока приехали, стемнело.

– Что ж, хорошая правдивая версия. Это вы ее придумали или ваш приятель?

– Это правда!

– Тогда где же ваши удочка и снасти? Мы их что-то не нашли, – вмешался я в разговор.

– Они у друга. Он подумал, что вы бандиты, и убежал.

– Что же он вас бросил в беде?

– Я тоже хотел уйти. Было темно и туман…

– И в таком тумане вы хотели отыскать червей? – Краснощеков улыбнулся. – Давайте так поступим. Мы не полицейские, а частные детективы. И в вашей власти решить, что делать дальше. Если вы нам все расскажете честно – зачем вы подожгли здание и копали ямы, – мы поможем вам выпутаться из этой переделки. Если нет, то сдадим в полицию.

Шулуун молчал долго. Затем сказал:

– Мы не поджигали. Когда приехали, дома уже не было. Только угли от костра.

– Мы знаем, что все эти ямы выкопали вы, – не выдержал я. – Отпираться нет никакого смысла. Пусть вы не поджигали, но зачем вели раскопки?

– Мы не поджигали. Больше я ничего не скажу.

– Да, вы действительно «крепкий камень», – сказал Краснощеков. – Ваши документы мы оставим у себя до выяснения всех обстоятельств. Если вы захотите убежать, то не сомневайтесь, мы вас быстро отыщем. Но для надежности вам придется побыть некоторое время с нами, пока мы приятеля вашего не найдем. Вы бы, конечно, могли нам помочь, – Шулуун отрицательно закачал головой, – что ж, и сами справимся! Есть у меня кое-какие мысли на этот счет.

Надев на руки пленника наручники, мы вышли в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь. Было уже около восьми утра.

– Что вы думаете по поводу услышанного? – спросил меня Краснощеков.

– То, что он говорит правду, и дом он не поджигал.

– Почему вы так решили?

– Очень уверенно заявляет об этом и глаза не прятал, когда говорил.

– О, поверьте мне, что многие преступники никогда не сознаются в содеянном и тогда, когда все доказано. И после суда, когда отбывают срок в местах лишения свободы. Даже друзьям и родственникам своим не признаются. А по виду восточного человека вообще трудно сделать правильный вывод. Они могут говорить о веселом и печальном с одним и тем же непроницаемым выражением лица и ничего не выражающими глазами. Но в данном случае я тоже склоняюсь к тому, что этот парень не имеет отношения к поджогу. А ямы копали они. Это точно. Но зачем?

И тут мне пришла неожиданная мысль.

– А что, если они искали вход в пещеру под Шаман-камнем? Помните, булагатские буряты верили, что там живет Ама Сагаан Нойона – хозяин истока Ангары. По другим бурятским преданьям, Шаманский камень заслонял вход в страшное подземное царство, где обитают души больных людей. А согласно третьему бурятскому преданию, у Шаманского камня лежит вход в царство богини Справедливости. – Я подчеркнул в своем блокноте слова с общим смыслом. – Таким образом, можно предположить, что под камнем посередине реки находится большая пещера, вход в которую располагается на нашем или противоположном берегу. Но это было очень давно, еще до прихода русских. И тогда становится понятным, что могут искать потомки древних бурятов. Но при чем здесь монголы, не ясно.

Краснощеков, улыбаясь, молча смотрел на меня.

– Что, вам не нравится моя версия? – расстроился я.

– Как раз наоборот. Я поражаюсь, откуда у вас берутся такие оригинальные мысли? Я всегда предполагал, что люди с хорошей памятью, как правило, почему-то ограничены в ее использовании для творчества. Другое дело люди-интеллекты, я так называю тех, кто хорошо мыслит, но не обладает многими знаниями, как эрудиты. Они могут свободно синтезировать идеи. Вы тому явное подтверждение. Поэтому я рад, что мы с вами вместе. Что касается вашего предположения, то оно заслуживает всяческих похвал. Другое логическое объяснение просто трудно придумать. Тогда становится понятно их стремление копать только напротив камня и так глубоко. По-видимому, они обладают какой-то информацией, например картой расположения входа, но не могут правильно рассчитать расстояние и глубину.

– Расстояние от чего? Извините, что перебиваю. Если они расстояние измеряют от Шаман-камня, то на глаз это сложно сделать. Лодку, скорее всего, они не брали, их бы сразу заметили местные, и о них узнали бы сторожа. Хотя в сумке мы и обнаружили капроновый жгут.

– Это легко измерить с помощью лазерного монокулярного дальномера. Сейчас техника на грани фантастики. Он компактен, луч можно с любой точки берега направить на предмет и получить тут же показания. Правда, чем длиннее расстояние, тем больше погрешность. Камень от берега находится примерно в пятистах метрах. Значит, и ошибка в измерении может составлять до метра. Отсюда и такое количество ям. Хотя многое еще зависит и от соблюдения условий измерения. Если его производить не строго горизонтально, то величина ошибки увеличивается. Но если для точности определения места на берегу еще им важен уровень воды в реке, тогда они долго не смогут отыскать нужное место. Осенью он максимальный. Я думаю, по всем этим причинам они выкопали не одну яму.

– Все сходится! – торжественно заключил я. – Мы с вами докопались до грандиозной тайны. Под Шаман-камнем есть пещера! Это же открытие века! И не важно, есть ли в той пещере что-нибудь. Ведь никто даже не подозревал о ее существовании.

– Не распаляйте себя, – дружелюбно сказал Краснощеков. – Мы еще ничего не нашли. У нас есть только предположение, которое необходимо проверить. А для этого надо, чтобы наш несчастный друг, сидящий в соседней комнате, разговорился.

Но наш пленник спал, устроившись на диване, мирно посапывая. Он еще не догадывался, что половину тайны мы уже знали. Осталось решить, что теперь с ней делать.

– Скажите, – продолжил я разговор, когда мы вновь вышли. – А при чем здесь монголы? Ведь это очень далеко отсюда. Если местное население не знает, то как узнали об этом они?

– Я пока затрудняюсь дать вам однозначный ответ. Тем более что с нашим Шалуном был в компании бурят, который мог знать больше. Какая у них связь между собой, нам предстоит выяснить. А для этого давайте не будем терять времени. Вы пока посторожите молодого человека, а я займусь поиском его партнера.

Часам к шести вечера Краснощеков пришел с каким-то парнем. Его лицо было вытянутым, с выступающим узким носом, но раскосые глаза и смуглая кожа выдавали восточное происхождение.

– Знакомьтесь, это Лосол. Он согласился нам помочь. Он тот самый, который был ночью с нашим гостем. Кстати, как он?

Я изумленными глазами смотрел на Краснощекова.

– Он в соседней комнате. Но как?.. – начал я.

– О, это занимательная история, но об этом я расскажу позже. Приведите к нам Шулуунбата.

Когда тот вошел, заспанный и неумытый, и увидел перед собой Лосола, его глаза расширились. Он молча разглядывал своего товарища, пытаясь сообразить, почему он здесь находится. Лосол сидел на стуле без наручников и пил чай с конфетами. Их взгляды встретились.

– Садись пить чай, Шулуун, – предложил Краснощеков. – Нам есть о чем поговорить. – Тот молча поставил стул возле приятеля и взял конфету со стола. Затем потянулся за чаем.

– Мы знаем, зачем вы копали ямы. Не беспокойся, нам об этом не рассказывал твой приятель. Мы сами догадались. Все легенды о Шаман-камне говорят, что там была пещера, о которой люди забыли. Как я понял, кто-то из вас нашел упоминание о ней в музее или узнал от родственников. Нас не интересует, что в пещере, и мы вам не конкуренты в плане поиска клада. Однако хочу сказать, что без нас вход в нее вы явно не найдете, потому что вы его неправильно ищете, а во-вторых, вам теперь никто не даст довести дело до конца, если мы вам не поможем. Вас просто арестуют за поджог бани.

– Мы ее не поджигали! – резко перебил Шулуун.

– Я верю. Но вы главные подозреваемые. Вы оставили столько следов после себя, что как бы вы ни старались доказать обратное, вам никто не поверит. Тем более что есть люди, заинтересованные, чтобы посадили в тюрьму именно вас. Я имею в виду тех, кто действительно ее поджег. Мы с Лосолом это обсудили и пришли к выводу, что можем помочь друг другу. Тем более что, даже обнаружив вход, вы не сможете туда незаметно проникнуть и взять в пещере то, что хотели. Как вы себе это представляете?

– Мы не думали об этом, – сказал Шулуун. – Для начала мы хотели просто найти вход и сразу зарыть его. Потом бы решили, что дальше делать.

– Интересная восточная логика, – улыбнулся Краснощеков. – Найти его быстро вам не удалось, а когда вы выкопали несколько ям возле сгоревшей бани, тайный поиск вообще стал невозможным.

– Да, это мы сегодняшней ночью поняли, – согласился Лосол. – Поэтому я считаю, что нам надо объединить свои усилия. – Он посмотрел на Шулууна.

– В чем? – спросил Шулуун. – Ты рассказал им все?

– Ничего я не рассказывал. Но думаю, что это надо будет сделать, если ты согласишься. Ведь они правильно говорят. Наши поиски нельзя будет продолжить без поддержки. По крайней мере, их не так много, – он посмотрел на нас, – всего двое, и мы можем найти компромисс. Жадность до добра никого не доводила.

– В этом ты прав. – Шулуун отхлебнул чай из кружки. Было видно, что он что-то обдумывал. – Хорошо! Я расскажу вам. Мой давний предок был на службе у самого Чингисхана. Его звали Норжон, что означает «хранитель ценностей». Ему Чингисхан очень доверял. И когда наступило время смерти полководца, он решил сделать дары во все святые места, почитаемые предками и богами. Чингисхан взял часть своего имущества и разделил на несколько долей. Мой предок повез дары на Байкал и вместе со здешними шаманами спрятал их глубоко в пещеру. Когда он умирал, эту тайну передал своему старшему сыну, тот – своему. Так до меня дошла эта легенда. Я точно знаю, что сокровища спрятаны в пещере шаманской скалы, стоящей в Байкале, но место ее расположения никто не знает. Зато известно, что скалу можно узнать по лику коричневого дракона с ее западной стороны. Именно в ней находятся сокровища. Я бы никому об этом не сообщил и сам бы никогда не пошел против воли предков. Но сейчас многое решают деньги. Очень хочу найти дары. Поэтому после окончания школы я поступил в Иркутский университет. Там встретил Лосола, моего дальнего родственника, которому все рассказал. Он мне поведал о Шаман-камне – вершине скалы у истока Ангары. Но про пещеру он ничего не знал. И когда я уже почти отчаялся, Лосол вспомнил, что его дед – потомственный шаман – ему про нее рассказывал, но он посчитал это сказкой. Дед ему еще говорил, что тайну о пещере хранили.