В работе анализируются социальные, мировоззренческие и теоретические предпосылки формирования феномена социального государства в западноевропейских странах XVIII–XIX столетия. В первой трети ХХ столетия под влиянием идей социализма и корпоративизма в большинстве государств Европы и Сэшэа был совершен переход к «государству социального партнерства и согласия», а в послевоенное время – к «государству всеобщего благосостояния», получившему множество исторических воплощений, некоторые из которых в XXI веке получили название «моделей» социального государства. В работе рассмотрены основные модели социального государства, сделан вывод, что в условиях эволюции мира к информационному обществу защищающая функция государства благосостояния становится недостаточной как таковая. России необходимо государство, обеспечивающее достойную жизнь и свободное развитие его граждан, утверждение достоинства и реализация творческих способностей человека.