Юля С
Под запретом. Сборник рассказов

Глава 3

Когда Лариса рассказала эту историю Саше и Рите, они оба выглядели расстроенными.

– А я помню ту ночь, – сказала девушка. – У вас тогда были темные волосы, правда? Потому я вас сразу и не узнала.

В те годы Лара и правда была брюнеткой. Стала краситься в светлые тона всего пару лет назад.

– Да, темные. Хотя я надеялась, что ты была маленькой и все забыла.

– Нет, родители еще несколько недель после этого ругались. Мать злилась на отца. Она так радовалась, что к нам наконец-то пришли в гости родственники, но потом они помирились. Стали считать, что ничего такого отец тогда не сказал. И даже когда я пыталась напомнить, они отнекивались. И бабушкины слова тоже игнорировали. Видимо, им так было проще.

Рита не стала рассказывать подробности, о которых Лариса не знала. На самом деле в ту ночь ее мать была виновата в ссоре братьев. По крайней мере, косвенно. Перед уходом она тихонько сказала мужу одну странную вещь, но дочка ее услышала.

– Почему мне достался такой бесполезный слюнтяй, а этой Лариске настоящий мужик!

Как раз после ее слов у отца сильно испортилось настроение, а потом понеслось…

Саша долго молчал, пытаясь переварить все то, что рассказала мама. Он не мог понять, в чем основанная проблема. В ссоре или в родстве?

– Получается, что мы троюродные брат и сестра? Но это же не страшно? – спросил он.

– Саш, боюсь, дело тут не только в родственных связях, понимаешь? Если вы решите остаться вместе, то вам будет очень сложно. Причем обоим. Я не удивлюсь, что когда родители Риты узнают, за кого она собралась замуж, то они ей запретят.

– Я уже не маленькая! – возмутилась Рита. – Я сама могу все решить!

– Понимаю, Ритуль, но это тебе сейчас так кажется, а когда от родителей услышишь кучу негатива в адрес жениха и его семьи, то возможно, и твоя решительность пошатнется.

Рита понимала, что мама Саши права. Она с ужасом вспоминала те родительские ссоры. После того Нового года они больше ни разу не приглашали в дом гостей на новогодние праздники, стали сторониться многих родственников, а если разговор заходил про Лёньку, то отец сразу менялся в лице. Он его ненавидел.

– А что отец скажет? – спросил Саша.

– Сынок, я понятия не имею. Честно, даже представить не могу! Завтра приедет, и узнаем! – сказала мама с сочувствием в глазах.

– Как думаешь, Рите здесь безопасно оставаться? – Сашка знал, что отец иногда был очень вспыльчивым, хотя и отходчивым.

– Даже не сомневайся. У него нет претензий к семье Виктора, а Рита еще маленькой ему очень понравилась. Думаю, ему будет даже интересно посмотреть, какой красивой девушкой она стала.

Несколько минут они все сидели молча, пытаясь делать вид, что едят. Атмосфера в комнате стала напряженной. Рита не выдержала первой.

– Вы не против, если я прогуляюсь ненадолго? Мне нужно подышать!

– Куда ты пойдешь? Ты здесь ничего не знаешь? – возмутился ее жених. – Давай, я с тобой пойду!?

– Нет, Сашуль, я недалеко. На улице холодно, морозный воздух успокаивает. Я возле подъезда постою немного и вернусь. Обещаю тебе.

– Пусть сходит! – согласилась Лариса. – Только возвращайся, ладно? – попросила она невесту сына.

На самом деле Рита очень хотела покурить. Она бросила полгода назад ради Саши, но сейчас? Ей это было необходимо. По крайней мере, ей так казалось. В сумочке была припрятана всего одна сигарета. Так сказать, на крайний случай. Нужно только раздобыть где-то зажигалку, но одну она приметила на тумбочке в прихожей.

Когда Рита ушла, Саша спросил у матери.

– А ты сама-то что думаешь?

– Знаешь, чисто с материнской точки зрения, я бы не хотела, чтобы вы поженились. Представь, что будет дальше? На свадьбе будут только родители – жениха или невесты? Усадить всех за один стол у вас точно не получится. Если я тебя клевать не стану по поводу Риты, то ее мама точно будет. Это я тебе гарантирую. У нее совсем другой характер, да и спеси больше, чем нужно. Тяжко вам придется. Я понимаю, что у вас сейчас любовь, и кажется, что жизнь рушится, как карточный домик, но это не так. Никто не говорил, что в жизни нам предназначен лишь кто-то один.

– Но я ее очень люблю!

– Я это понимаю, но знаешь, иногда бывают такие моменты, когда одной любви недостаточно. Боюсь, это как раз ваш случай. Я могу тебе одно сказать, я поддержу любое твое решение. Просто мне бы не хотелось, чтобы ты потратил годы своей жизни, а потом оглянулся назад и спросил, почему я тебя не предупредила. Я должна была все рассказать!

– Неужели ее родители такие уж ужасные?

– Нет, не такие уж ужасные. Я их толком не успела узнать. Мне кажется, что их можно охарактеризовать одним словом – быдло. Только без обид. Представь, у вас родился ребенок, ему исполнилось годика два или три, а вы привезли его к бабушке и с дедушкой, которые общаются исключительно на матах. Дети как губки, они все впитывают! И плохое, и хорошее. Ты у нас совсем не такой. Мне почему-то кажется, что тебе и самому не захочется с ними общаться. Ты вырос в совершенно другой атмосфере. Да и попросить Риту отречься от семьи ты не сможешь! Это нереально. Да и как о таком просить?

Саша примолк, у него в голове проносилось столько мыслей, что он не успевал за ними угнаться. Мама говорила страшные вещи, которые ему еще не успели прийти на ум. Все-таки она была старше и опытней. И уж точно не желала ему зла. Как собственно и Рите. Он это видел.

За дверями послышался шорох и звон ключей, Рита вернулась. Она выглядела расстроенной и немного напуганной.

– И что мы будем делать? – спросила она, когда села за стол, а шлейф от табака присел рядом с ней.

Лариса недовольно поморщилась. Когда-то в молодости она тоже баловалась сигаретами, но сейчас понимала, что девушку это совсем не украшает. Говорить она, правда, ничего не стала.

– Я думаю, вам лучше обсудить все это без меня. Я отойду ненадолго. Мне нужно у соседки кастрюлю свою забрать. Я в ней холодец собралась варить…

Когда мама ушла, Саша и Рита еще долго молча смотрели друг на друга. Новогоднее настроение и радушные мечты о будущем будто испарились. Да, узнать такие подробности в канун Нового года оказалось совсем не здорово.

Рита начала первой:

– Думаешь, нам теперь нельзя быть вместе? – неуверенно спросила она.

– Если ты про родство, я не уверен. Папа как-то говорил, что моя тетя Галя вышла замуж за двоюродного дядьку. И ничего живут. И дети есть. К тому же мы не росли вместе и не знали друг друга в детстве. Нас сложно назвать родственниками.

– Наша тетя Галя? Странно, я не знала, что ее муж тоже наш родственник. Точнее слышала что-то подобное, но не придавала значения. Я думала, что отец ее не любит по какой-то другой причине.

– Видимо, потому они и сбежали подальше, чтобы родня их больше не осуждала. Так было проще для них обоих.

– Возможно, ты прав… Ты сказал если, есть и другие причины? – аккуратно спросила Рита.

– Сама подумай. Наши родители. Не уверен, что у нас получится их помирить. А жить между двух огней? Даже не знаю… Разве что тоже уехать подальше и ни с кем не общаться, но честно говоря, я на такое не смогу пойти. Я очень люблю мать и отца. Я не готов от них отказаться. И думаю, что ты тоже не сможешь.

Рита призадумалась. Она к родителям скорее испытывала обязательства, а не какие-то там нежные чувства. Ее воспитывали совсем по-другому. Она чаще слышала «ты должна», чем «мы тебя любим». За годы жизни с родителями она смогла приспособиться.

Порой бывали и приятные моменты, но чаще ей приходилось не очень сладко. Много домашней работы, постоянные претензии со стороны матери, строгость отца, издевки старшего брата.

Саша казался ей совсем другим. Нежным, понимающим, добрым. Возможно, именно поэтому она так к нему прониклась, но в чем-то он был прав.

Рита еще сама не понимала, насколько глубоко в нее проникла мысль, заложенная родителями с детства о том, что она «всегда им должна и обязана им жизнью».

– И что мы будем делать? – грустно спросила она.

Еще вчера они занимались любовью в их комнате в общежитии, между ними было столько нежности и страсти, всю ночь спали в обнимку, а сейчас сидели друг напротив друга, будто вовсе чужие люди.

– Я предлагаю не спешить. Не думаю, что такие решения нужно и можно принимать сгоряча…

– Ты думаешь, мне лучше поехать домой? – спросила она и поежилась от этой мысли, будто от холода.

– Я бы не хотел, чтобы ты уезжала. Не вижу ничего плохого, чтобы отпраздновать Новый год вместе. Уверен, что родители не будут против. Давай пока поставим этот разговор на паузу. Я думаю, что нам обоим есть, о чем подумать. Согласна?

Рита понимала, что в его словах есть смысл, но ее очень пугала мысль, что они больше никогда не будут вместе. По сути, ее не особо волновало, что они дальние родственники. Лет сто назад на это бы никто и внимания не обратил. А сейчас?

– Пойдем, прогуляемся? Я тебе покажу, где прошло мое детство. Давно хотел тебя привезти домой. Да и на улице хорошая погода…

Когда Лариса вернулась домой, дети уже ушли на прогулку. На холодильнике висела записка:

– Мы скоро вернемся.

Воспользовавшись их отсутствием, она решила позвонить мужу. Он ответил уже после второго гудка, будто ждал ее звонка.

– Привет! Я как раз сам собирался звонить. Раньше закончили, так что я буду дома сегодня вечером! – радостно сказал Лёня.

Лариса даже притихла на секунду. Она не знала точно, как муж отреагирует на то, что сегодня произошло.

– Вот и хорошо. У меня тоже есть новости. У тебя сейчас есть свободная минутка?

– Разве что минут пять. Быстро успеешь?

– Очень постараюсь, но сначала попрошу тебя спокойно все выслушать. Хорошо?

– Ты меня немного пугаешь. Что случилось?

– Сашка привез домой свою девушку, чтобы познакомить с нами.

– Так это же супер! Давно хотел на нее посмотреть…

– Боюсь, ты удивишься не меньше меня. Дело в том, что это Рита Гетманец…

– Что??? Ты серьезно? Дочка Витьки? – недоуменно спросил Леонид.

– Да, я сама немного в шоке. Не знаю, как правильно реагировать…

– Им нужно рассказать о том, как ее родители выгнали нас в новогоднюю ночь! – грозно сказал он.

– Лёнь, я уже рассказала. Они все знают.

– И что теперь?

– Не знаю, я к соседке ходила за кастрюлей. Вернулась, их уже нет, но они скоро вернутся. Что ты думаешь обо всем этом?

– Пока не знаю. Но у меня еще часа два в пути будет, чтобы подумать…

– Лёнь, пожалуйста, только будь спокойным. Сейчас это очень важно. Прошу тебя.

– Я и так спокоен. Не переживай. Все, давай, люблю тебя. Пора выдвигаться.

Ларисе стало немного спокойней из-за того, что теперь ее муж обо всем знает. Он порой был вспыльчивым, но отходил, если мог обо всем подумать, как следует. Оставалась дождаться вечера. Она вспомнила про замоченное мясо для холодца, и пошла заниматься делами. Нужно еще много чего успеть до Нового года.

Городок, в котором прошло детство Саши, казался совсем небольшим, но он нашел несколько памятных мест, которые могли понравиться Рите.

Они оба немного успокоились, просто шли по улице и весело болтали, будто ничего не произошло, когда на них напала толпа детишек и забросала снежками.

Сашка принялся оборонять себя и Риту, ловко отбиваясь от малышни. Такое зимой случалось нередко. Детей было слишком много, поэтому им, так или иначе, пришлось спасаться бегством. Они бежали по улице и смеялись, держась за руки, пока не скрылись от своих «обидчиков».

– А из тебя получился бы неплохой братик! – с улыбкой сказала Рита, отряхивая с него снег. – Намного лучше, чем мой собственный! – добавила она уже более грустно.

– Ты про него почти никогда не рассказывала. Разве что говорила, что вы не особо дружили в детстве.

– Он был задирой. Обижал меня всегда. Ломал мои игрушки. Иногда запирал меня в чулане, когда родителей уходили из дома. Мне порой казалось, что ему в кайф надо мной издеваться.

– А родители? Ты им разве не жаловалась?

– Много раз, но они меня будто не слышали. Приходилось самой с ним справляться. Чем старше я становилась, тем сильнее. Научилась давать сдачи. Правда, в ответ получала еще больше, но в какой-то момент он перестал меня задирать. Ну, или совсем редко.

Саша был единственным ребенком в семье, поэтому даже не подозревал, как живут те, у которых есть братья или сестры. Наоборот ему всегда казалось, что это здорово, когда есть родной человек. Оказалось, не всегда это здорово.

– Можно, я кое-что у тебя спрошу? – сказал он.

– Конечно…

– Твои родители действительно такие, как о них рассказала моя мама?

Рита недовольно поморщилась, вспоминая некоторые моменты из прошлого.

– Боюсь, твоя мама еще многое о них не знает. Они точно не подарок. Но они мои родители. Их же не выбирают, сам понимаешь…

– О них ты тоже мало рассказывала. Я только сейчас это понял.

– Потому что я предпочитаю рассказывать о людях либо хорошее, либо нечего. А хорошего в нашей семье не так уж и много.

– Мне жаль, – тихо сказал Саша. – Ты замерзла? Пойдем уже, наверное, домой. Мы и так три часа на морозе топчемся.

– Пойдем, я уже даже проголодалась! – согласилась Рита.

Когда они шли домой, то еще не знали, что дома их уже ждет сюрприз. Лёня вернулся, успел перекусить и очень хотел повидать сына…

Лариса как раз поставила холодец на медленный огонь, когда в дверь позвонили. Она подумала, что Сашка вернулся, но ошиблась, это приехал муж. Он выглядел обеспокоенным и растерянным.

– И где они? – запыхавшись, спросил он.

– Еще не вернулись. Ты их опередил. Как дела?

Казалось, ему даже стало немного спокойней от слов жены. Раз их пока нет, значит, можно еще ненадолго расслабиться и подумать.

– Все нормально. Не переживай. Есть чего-нибудь перекусить? Голодный как черт!

– Конечно, оливьешку будешь? – предложила Лара с довольной улыбкой.

Она знала, что первым делом, когда муж переступит порог, то будет просить именно этот салат. За праздники у них только его уходил целый тазик. С оливье мог конкурировать разве что холодец.

Лёня весело заулыбался. Спустя столько лет, это все еще было его любимое блюдо на Новый год. Лариса знала об этом, поэтому всегда готовила его в первую очередь, чтобы праздник начинался пораньше.

Когда муж уселся за стол, Лара поставила перед ним тарелку с салатом и сделала ему несколько тостов с сыром.

– Рита стала такой хорошенькой! – с улыбкой сказала она.

– Не терпится посмотреть. Что ты думаешь обо всем этом?

– Ох, не знаю. Они родственники, да еще и родители у нее те еще. Не в обиду Рите будет сказано, но я бы таких сватов себе не пожелала.

– Ну, на самом деле они не родственники! – сказал Лёня с полным ртом.

– В каком смысле? Тетя ж Лида сестра…

– Она не родная дочка. Первый ребенок у бабы Ани умер при родах, а в роддоме была брошенная малышка. В тот же день родилась. Бабка и сказала, что она ее заберет, а врачи ей помогли. Все равно бы пропала девочка без родителей. Бабка сама Галке сказала, когда она замуж собралась за своего двоюродного дядьку. Никому раньше не говорила. Муж ей поверил тогда, да и как иначе. Хотя странно, что он сам этого не понял. Сыновья у него все, как один, на батю похожи, только дочка совсем другое лицо. Но об этом никто больше не знает. Потому Галка с Витькой тогда и рассорились. Потому она и уехала далеко. Так что… Не в родственных связях загвоздка.

Лариса с недоумением смотрела на мужа. И почему он ей раньше об этом не рассказывал? Хотя он вообще редко говорил о семье. Она успела к этому привыкнуть. У него были напряженные отношения с родителями и другими родственниками. Да и какая сейчас разница, почему не говорил?

– Да, согласна. Я бы тоже больше не хотела встречаться ни с Витей этим, ни с его женушкой.

– Мне показалось, что Наташка вроде нормальная. Чего ты на нее взъелась?

– Я ни на кого не взъелась, дорогой. Просто ты временами забываешь, что я в людях разбираюсь немного лучше тебя.

– И что с ней не так?

– Я тебе не смогу объяснить толком. Я почти не помню тот вечер. Я помню только общее впечатление. Она завистливая, она жадная и такая же неприятная в общении, как и ее муж. Не зря же говорят, что муж и жена – одна сатана?

– Странно, я не заметил… – растерянно сказал муж и почесал затылок.

Лично ему Наталья показалась веселой и задорной, если забыть про сквернословие при дочери.

– Потому что ты был сосредоточен на Витьке, а я больше общалась с его женой. Знаешь, то как она высказывалась о своей свекрови, будто она была надоедливым тараканом… Даже не знаю. И еще был момент, когда она рассказывала про свою парикмахершу… Будто она ниже ее по сословию, раз стрижет людей, хотя сама Наташа вовсе и не дочь олигарха, окончила техникум и работала за копейки. Я наоборот считаю девочек, которые делают прически или маникюр, умницами. Они дарят нам женщинам красоту, их благодарить нужно, а не ругать или высмеивать. Какая разница, кто и как себе на хлебушек с маслом зарабатывает? Ты же сам помнишь, у нее рот не закрывался. Я уже толком всего не упомню. До сих пор не могу понять одного. Почему она тогда испарилась из дома тети Лиды? И с какого перепуга у Вити тогда башенка съехала? Что-то мне подсказывает, что без Наташи не обошлось. Хотя знаешь, мне уже давно все равно. Я эту страничку перелистнула и вспоминать не хотела бы. Если бы не Рита, я бы и не вспомнила снова. Столько лет прошло.

Лёня доел и помыл после себя тарелку, а потом снова уселся за стол. Лариса села напротив него и спросила.

– Ты все еще в обиде на них?

Муж немного подумал, а потом ответил.

– Знаешь, наверное, давно прошло. Какой смысл обижаться на таких людей? Я просто вычеркнул их из своей жизни и забыл. Помнишь, ты мне сама когда-то говорила, что мы сами выбираем круг своего общения?

– Ага, а еще я говорила, что круг нашего общения оказывает большое влияние на нас самих… И не только.

Лариса даже удивилась. Иногда ей казалось, что муж пропускает ее нравоучения мимо ушей. Оказалось, что все-таки прислушивался к ней время от времени. Приятно об этом узнать.

– Вот, в моем круге общения этих людей больше не будет. Это однозначно. Как ты думаешь, что будет дальше? Я про детей.

– Понятия не имею. И меня это немного пугает…

Лёня взял жену за руку и улыбнулся ей. Она очень хорошо знала эту его улыбку.

– Перерыв сделать не хочешь? Пойдем в комнату, отдохнем немного? – игриво спросил соскучившийся муж.

– С ума сошел, они могут вернуться с минуты на минуту. До вечера потерпи! – ласково сказала она.

И Лариса не ошиблась. Не прошло и минуты, как дети пришли домой. Увидев в прихожей ботинки отца, Сашка обрадовался.

– Отец, ты где? – громко позвал он, и Лёня вышел их встречать.

Увидев Риту, он понял, о чем говорила жена. Она и правда выросла, стала красивой и взрослой девушкой. Понятно, почему сын выбрал ее. На секунду ему даже стало жалко, что она именно та самая Ритуля.

– Ну, привет, с Наступающим! – весело сказал отец и обнял сына. – И тебя с Наступающим, Ритуля!

Она даже не ожидала такого теплого приветствия. Как собственно и того, что дядя Лёня вернется уже сегодня.

– Спасибо, и вас с Наступающим. И здравствуйте! – смущенно сказала она.

Леонид подошел ближе и обнял девушку, будто она была его любимой племянницей, если не дочерью. Рита совсем этого не ожидала, но ей стало очень приятно.

– Да ладно тебе, не пугайся. Не съем же я тебя! – пошутил он.

– Очень надеюсь! – уже более смело парировала девушка.

Когда дети разделись и вошли в гостиную, Леонид уже приготовился к серьезному разговору. Он еще сам толком не знал, что скажет им, сначала хотел услышать их мнение.

Он успел заметить, с какой нежностью сын поглядывает на свою молодую невесту. Понимал, что так просто он от нее не откажется. И разве этого сам Лёня хотел от сына? И разве это он мог потребовать от него?

В конце концов, Саша и Рита уже были вполне взрослыми. Они оба имели право принимать свои собственные решения. И отвечать за последствия этих решений…

Глава 4

Рита смотрела на родителей Саши и завидовала ему доброй завистью. Она даже не могла вспомнить, когда ее в последний раз так тепло встречали в собственном доме. И было ли это? А чтобы отец ее вот так обнял? Об этом она могла только мечтать.

Хотя нет, пожалуй, ей бы и не хотелось, чтобы ее собственный отец проявлял к ней такую нежность. Совсем не то.

Леонид подождал немного, но все же решил начать первым.

– И что вы думаете делать дальше? – он всегда говорил в лоб о проблемах, к этому привыкли все члены их семьи, разве что не Рита.

– Прежде чем ты начнешь нас отговаривать, я бы хотел сказать, что это наше с Ритой дело…

– Я и не планировал вас отговаривать, если что! – возмутился Лёня. – Вы взрослые, вам решать, но прежде чем вы что-то решите, а слегка облегчу вам задачу. Хотите?

– Это как? – смущенно спросила Рита.

Лариса улыбнулась. Она уже знала, о чем скажет муж. Ей и самой стало немного легче, когда она об этом узнала.

– Ну, я думаю, вам обоим будет приятно узнать, что вы не кровные родственники…

Тут уже Сашка удивился, а Ритуля выдохнула от облегчения. Ее больше беспокоил этот момент. Все-таки брат и сестра, хоть и троюродные, это все сложно.

Леонид вкратце рассказал историю их семейства, о которой они не знали. Сначала хотел придержать этот козырь в рукаве, но потом понял, что сын должен сам принять решение, основываясь на всех фактах.

Он помнил, что значит быть влюбленным и окрыленным. Да что там помнил? Он до сих пор время от время еще больше влюблялся в свою собственную жену, поэтому не хотел причинять сыну лишнюю боль.

– Спасибо, что рассказал! – Сашка тоже обрадовался, когда обо всем узнал.

– У меня к вам предложение! – громко сказал Лёня. – Я предлагаю вам отпраздновать Новый год с родителями Риты. Нет, вы не подумайте, мы были бы рады, если б вы остались с нами, но мне кажется, что вам полезней будет съездить туда. А потом приезжайте к нам. Обещаю, все не съем в ваше отсутствие! – пошутил он в конце.

Лара хотела возмутиться, она так соскучилась по сыну. Так давно его не видела. И снова отпустить? И еще куда отпустить? Но она промолчала. Видела, что муж неспроста это предложил. Видимо, в его голове родился какой-то план.

Рите идея не очень понравилась. Во-первых, ей хотелось еще хотя бы немного побыть в их доме. Тут так уютно, по-домашнему. Во-вторых, она боялась, что ее собственные родители что-то выкинут, подтвердив опасения дяди Лёни и тети Ларисы.

И только Саше предложение отца пришлось по вкусу. В душе он не верил, что родители Риты такие уж ужасные. Ему казалось, что она не смогла бы вырасти вполне адекватной, если в семье было все так плохо. Возможно, отец ошибался. Возможно, родители Риты тоже изменились за это время.

– И вы точно не обидитесь? – спросил он, поглядывая на маму.

Лариса постаралась выглядеть спокойной, хотя и кусала губы от расстройства.

– Разве что чуточку, но обещайте вернуться…

Остаток вечера прошел тепло и душевно. Лара накормила детей и напоила горячим чаем. Они поиграли в карты вчетвером, поэтому Сашка вспомнил про дженгу и притащил ее в гостиную. Оказалось, что Рита способна обыграть кого угодно, хотя он и сам был мастером в свое время.

– Радость моя, я же будущий архитектор! Ты бы лучше Эрудита притащил, там бы ты меня сделал! – весело сказала она, когда башенка в очередной раз рухнула, а он проиграл.

Саша вдруг замер на секунду, огляделся, а потом спросил у родителей.

– А где Васька? Вроде и не видел его с тех пор, как приехал?

Васька – их старый кот, который гулял сам по себе. Он обычно приходил домой только спать с тех пор, как начал ходить во двор. Утром позавтракает и царапается в двери, чтобы выпустили. В последнее время мог и два дня домой не возвращаться, хотя зима на улице.

– Опять где-то запропастился. Он уже месяц какой-то странный. Уходит-приходит, когда ему захочется. Раньше из окна позовешь, а он уже тут как тут, а теперь даже искать его пробовала, а его нет нигде. Прячется где-то. Я сама порой за него переживаю, но он всегда возвращается.

Саша любил этого кота. Он все свое детство с ним прожил. Ваське было уже лет пятнадцать точно. По нему он тоже скучал.

– Ритуль, пойдем, поищем нашего путешественника? – предложил он.

Она согласилась, и уже через пару минут они стояли возле подъезда. Рита выглядела немного встревоженной. Саша знал, в чем дело.

Когда он попросил ее бросить курить, то знал, что ей будет нелегко, но в последнее время начал замечать от нее старый знакомый запах, как и сегодня. Он понимал, что отказаться от зависимости не так просто. Его собственный отец бросал несколько раз, но так и не смог отказаться от пагубной привычки.

Саша подошел к ней и спросил:

– Хочется?

По его взгляду она поняла, что он имеет в виду.

– Ты заметил?

– Я многое замечаю…

Он достал из кармана одноразовую электронку и протянул ей. Рита сильно удивилась.

– Это же еще хуже, разве нет?

– Ну, не знаю, я с людьми пообщался, многие перепрыгнули. Некоторые уже по три года на них сидят и ничего, живы-здоровы. Все лучше, чем эта твоя гадость. И они не воняют. Может, попробуешь?

Рита уже пробовала пару лет назад такую штуку, но ей не понравилось. Сейчас так сильно хотелось затянуться, что она была согласна на что угодно. Ощутив приятный вкус арбуза, после первой затяжки она даже улыбнулась.

– Вкусненько…

Через минуту, сделав еще несколько тяг, она почувствовала, что желание закурить у нее практически пропало. Это было странно и действительно вкусно. И никакого мерзкого запаха.

– Пожалуй, попробую. Может, ты и прав. А это дорого?

– Не переживай, я тебе их сам покупать буду, если ты перестанешь…

Он так говорил, будто они вместе еще будут очень долго. Это почему-то вселило в Риту уверенность. Она улыбнулась и обняла его. Они постояли так еще минутку, а потом вернулись в дом, так и не найдя Ваську. Саша еще несколько раз позвал кота, но он так и не объявился.

Лариса мыла посуду, а Леонид сидел рядом с ней и бренчал на гитаре, пытаясь ее настроить.

– Ого, папань, давненько ты ее не доставал! – удивился Сашка.

– Ага, это все вы, молодость мне напомнили! Бывали и у нас веселые деньки с мамкой! Вот и захотелось вспомнить старое!

Лёня еще минут пятнадцать настраивал гитару, а потом спел пару песен своей молодости, устал и забрал маму спать. Когда Рита и Саша остались вдвоем на кухне, она сказала:

– А у тебя классные родители!

– Да, они такие!

– Что, может и нам пора?

– Давай, еще посидим тут немного, – предложил он и налил им по бокалу вина.

Саша догадывался, что настроение отца было неспроста таким веселым, не хотел мешать родителям. Он негромко включил музыку на телефоне и, чтобы задержать Риту, рассказал ей несколько историй из своего детства.

Они успели и посмеяться, и погрустить. Много историй было про Ваську, поэтому Рита даже расстроилась, что они его не нашли.

Часы показывали почти полночь, когда они пошли спать. Завтрашний день мог многое изменить в их жизни, но они еще не знали, что именно произойдет…

Утром Рита ушла в дальнюю комнату и позвонила родителям, предупредила, что на Новый год она с Сашей приедет к ним. Мама вроде обрадовалась, но все равно поругала дочку, что она не предупредила заранее.

– Теперь мне полдня придется возле плиты стоять! А я еще собиралась на маникюр! Как все успеть?

– Мам, не нужно много наготавливать, мы же не обжоры!

– Вы, может, и не обжоры, а папа твой любит покушать!

Рита уже привыкла, что во всем винят ее. Она порой уже даже не замечала этого. По факту мама бы все равно стояла весь день у плиты, хотя бы ради отца, а на маникюр могла и в другой день сходить, а не тридцать первого, но объяснять ей это бесполезно, как и спорить о чем-то.

Когда Рита вернулась к Саше, то выглядела немного расстроенной, но он так и не понял, что случилось.

– Саш, а давай немного раньше поедем. Я бы хотела подругу свою повидать. Она живет недалеко от родителей. Я по ней очень соскучилась.

– Твою Аню? – спросил Саша, она много о ней рассказывала.

– Ага.

– Конечно, я только за, давно хотел с ней познакомиться. Хотя мне иногда кажется, что я и так ее хорошо знаю по твоим рассказам.

Рита и Аня дружили с самого детства. Они были как сестры, хотя совсем разные. Порой родственные души находишь в самых неожиданных ситуациях. Так и девушки познакомились, когда попали в аварию.

Школьный автобус вез детей на олимпиаду по рисованию. Дорога была слишком скользкой. Водителей не справился с управлением и положил автобус на бок.

Тогда обошлось без жертв, но многие дети попали в больницу. Там-то девочки и нашли друг друга. Им было лет по десять. И с того времени они больше не расставались, пока Ритуля не уехала учиться.

В два часа дня ребята поехали в городок, где жили родители Риты. Когда Лариса и Лёня остались вдвоем, она спросила мужа.

– Тебе не кажется, что это плохая идея?

– Зая, ну ты же понимаешь, что пока он сам всего не увидит своими глазами, то и верить не станет. Вот, пусть и посмотрит.

– Ты представляешь, что за Новый год будет у нашего сына? – обиженно спросила Лара.

– Ларочка, он уже большой мальчик, раз надумал жениться. Пора понять, что семья – это действительно важно. И еще, что с некоторыми родителями просто невозможно ужиться.

– Если тебя послушать, то я бы должна была тебя бросить уже давно! – пошутила она.

– Нет, если бы я продолжал общаться со своими предками, то ты бы и так меня бросила. У меня есть свои причины, чтобы с ними не общаться. Это было мое, причем вполне осознанное решение. О них есть, кому позаботиться, так что я абсолютно спокоен. У меня есть ты и Сашка, мне больше никто не нужен.

Еще лет пять назад Лариса бы начала спорить с ним, но не сегодня. Когда-то ей казалось непонятной блажью, что муж не хочет знаться со своей семьей, но потом она поняла, что он имеет на это право. Иногда приходится уважать решения людей, даже если тебе не до конца понятны их мотивы.

– Хоть бы его не выгнали на мороз! – подумала она, не заметив, что сказала это вслух.

– Не переживай, я Сашку предупредил, если что, он позвонит. И мы его заберем.

– Ты пить не будешь на Новый год ради этого? – поинтересовалась Лариса.

– Ну, не совсем. Я все-таки хочу шампанского, а вот Женька, наш сосед, не пьющий вообще. Я его предупредил, что возможно придется покататься этой ночью. Он в курсе.

От этих новостей Ларе стало немного спокойней. Лёня уже продумал запасной план. Это уже хорошо.

Холодец уже застывал на балконе, тазик с оливье наполовину опустел, потому что Лёня то и дело бегал за ним на кухню, оставалось дело за малым, поэтому Лариса пошла на кухню, чтобы закончить все приготовления.

Рита и Саша ехали в автобусе, когда она его неожиданно спросила.

– Саш, я одного не могу понять. Когда родители вспоминают про твоего отца, то всегда называют его Кравцом, но у тебя фамилия Соболев, как так вышло?