Юля Артеева
Фол последней надежды
Глава 4
Ангелина
Следующие три дня Ваня в школе не появляется, и я как-то вся сникаю. Придирчиво выбирать одежду и старательно краситься становится будто бы незачем. Мне ведь всегда хочется быть самой красивой именно для него. Пусть и в рамках своего стиля. Вечерних платьев не ношу, виновата.
Писать ему я больше не решаюсь, потому что на последний мой вопрос Громов тогда не ответил. Может, не захотел, может, пожалел, что поделился со мной, а может, просто отвлекся и забыл. Так что моя радость от его внезапной откровенности быстро выветривается. Я часто открываю наш диалог в мессенджере, перечитываю его сообщения, но вот этот висящий безответный знак вопроса заставляет все внутри неприятно сжиматься.
В соцсети Ваня тоже ничего не выкладывает. Я проверяла и с аккаунта Бо, который входит в разряд «лучшие друзья» и автоматически видит чуть больше контента, чем я. Не друг, не лучший, да и вообще никто.
– Геля, ты чего такая хмурая?
– А? – я поднимаю голову от тарелки с омлетом и смотрю на папу, который остановился на пороге кухни.
– Настроение, говорю, плохое, дочь?
Он щурится на утреннее солнце за окном и, рассеянно почесывая плечо, идет к холодильнику. Обычно папа выходит на работу очень рано, но по пятницам может позволить себе поспать подольше.
Улыбаюсь, задирая подбородок повыше – это мой личный прием. Всегда помогает мне переключиться и стать той самой веселой Гелей, которую все любят.
– Просто задумалась. Как ты?
– Лучше лучших, – выдает он свою стандартную присказку и достает из холодильника яйца и сыр.
– Хочешь, приготовлю тебе завтрак?
– Да нет, Гель, собирайся в школу, у меня предостаточно времени.
Я снова склоняюсь к тарелке и подцепляю вилкой кусочек помидора. Позволяю улыбке плавно сползти куда-то под стол. Конечно, глупо так себя вести. Нужно взбодриться.
– Пап, я сегодня съезжу к Стефане, – говорю внезапно даже для самой себя.
Он оборачивается и чуть морщит нос. Я это движение знаю, сама так делаю. Но отец быстро справляется с собой:
– Хорошо. Только скажи ей, чтоб вина тебе не наливала!
На этот раз смеюсь вполне искренне:
– Ты же знаешь, она найдет, как обойти твои запреты. Разберемся. Не переживай.
– Я и не переживаю, – он разбивает яйца в сковородку и выразительно хмыкает, – ты же к бабушке едешь, не в притон.
– В бабушкин притон.
– Геля, не дразни меня.
Я снова смеюсь. Папа не сильно любит Стефаню. Точнее, не так. Он как будто ее не понимает и боится этой эпатажной личности. И словно чувствует свою вину перед ней, поэтому избегает. По папиной линии у нас никого уже не осталось, а по маминой – только бабушка Стефания. Только не говорите ей, что иногда я зову ее бабушкой, она страшно оскорбится!
– Энж! – кричит Бо еще из коридора, и, повернувшись, вижу его хитрющую физиономию.
С преувеличенно тяжелым вздохом интересуюсь:
– Что, пришел меня поторопить?
– Нет, что ты! У нас куча времени. О, кстати, сегодня Громов в школу придет, представляете?
С трудом удерживаюсь от того, чтобы сделать стойку, настроив нос по ветру. Но полный надежды взгляд на брата вскидываю, это сильнее меня.
Папа вздыхает:
– Да, парню не позавидуешь.
– Почему? – спрашиваю и, не выдержав, повторяю: – Почему?
– Не вовремя его подсекли. В другой раз отсиделся бы спокойно, пролечился. А тут этот матч дурацкий, да и Ванька узнал, что скаут будет. Не зря говорят: меньше знаешь – крепче спишь.
Замираю, вцепившись в вилку. Каждая моя клеточка слушает, боясь упустить хоть звук.
Спрашиваю:
– А кого смотреть будут?
– Ну, как кого… – тут папа разворачивается с тарелкой в руках и строго смотрит на меня, – Геля, опять выведываешь? Еще не хватало, чтоб ты Ваньке рассказала!
– Мы с ним не общаемся, – буркаю я и понимаю, что тема на данный момент закрыта.
Торопливо подхватываю свою тарелку с почти нетронутым омлетом, ставлю около раковины и говорю:
– Кажется, там погода изменилась, пойду переоденусь.
– Ага, – веселится Бо мне вслед, – изменилась, как же!
Но мне уже плевать, я несусь к шкафу. Знаю, что надену. Черный комбинезон, который я заказывала через интернет, пришел гораздо меньшего размера, чем я рассчитывала. Сидит на мне почти в обтяжку. Мне в таком довольно некомфортно, потому и не носила ни разу, а вот Бо даже присвистнул, когда меня в нем увидел. Сказал, что это самая выдающаяся шмотка в моем гардеробе. Я тогда недоверчиво хмыкнула и швырнула в брата карандаш, но к его мнению прислушалась и оставила до лучших времен. Будем считать, они настали.
Одеваюсь и застегиваю молнию до горла. В зеркало стараюсь не смотреть, а то передумаю. Но быстро наклеиваю около глаз по два стразика. Яркий макияж я люблю, этого у меня не отнять.
Состроив максимально независимое выражение лица, появляюсь в коридоре с рюкзаком.
– Бо, я готова! Выходим?
– Неплохо погода изменилась, – выдает он ошарашенно.
Я игнорирую его и обуваюсь. Повышая голос, говорю:
– Пока, пап!
– Стефане привет, – нехотя отвечает он с набитым ртом. Что ж, это не самый плохой результат.
– Богдан, ты ужас как долго собираешься, я заколебалась тебя ждать!
Брат подходит и едва слышно ворчит, пока обувается и старательно протирает кеды тряпочкой:
– Заколебалась она ждать. В этой квартире ты никого не обманешь, Энж.
– Знаешь, что удивительно? – я скептически кривлю губы. – Ты устраиваешь такой бардак вокруг себя, а обувь просто вылизываешь.
– Все просто. Мой бардак – только для тебя, сестренка! – он щелкает меня по носу и протискивается мимо.
– Не ругайтесь! – кричит папа, но я уже захлопываю дверь.
Мы и не ругаемся. Мы так любим друг друга. Нас другому никто не учил, пришлось разбираться самим.
По пути в школу пристраиваюсь к шагу Бо и сначала долго и сосредоточенно смотрю себе под ноги. А потом спрашиваю:
– Как думаешь, если бы мама была с нами, мы бы меньше спорили?
В ответ брат красноречиво округляет глаза и позволяет бровям подняться максимально высоко. Я часто задаю подобные вопросы, но сейчас почему-то застаю его врасплох, он даже с шага сбивается.
Но все-таки отвечает:
– Мы не спорим, Энж, ты сама знаешь. И папа знает. Если… – он отводит глаза в сторону, но потом опять смотрит на меня и твердо заканчивает, – если бы мама была с нами, она бы тоже это знала.
Я киваю и тихо говорю:
– Но ее нет.
– Но ее нет, – повторяет Бо, но уже гораздо жестче. Будто хочет, чтобы я это поняла, наконец.
Отворачиваюсь, чтобы он не увидел мои глаза. Взбиваю на затылке волосы, которые сегодня уложила недостаточно тщательно, и теперь, конечно, жалею об этом. Надеюсь, этот неудобный комбинезон все компенсирует. Оттягиваю штанины вниз и еще сильнее расстраиваюсь. Надо было идти в чем-то более привычном.
Тогда брат берет меня за локоть, заставляя остановиться, и крепко обнимает. Когда мое тело едва заметно расслабляется, принимая этот утешительный жест, он тихо произносит:
– Ее нет. Зато мы есть. Богдан и Ангелина.
Он больше ничего не говорит, но мне все и так понятно. Папа чувствует свою вину перед бабушкой Стефой, но по факту, если кто и виноват, то это мы с Бо. Потому что мама умерла в тот момент, когда давала нам жизнь.
И даже имена для нас выбирал уже папа. Он никогда не был особенно религиозным, но в тот момент, когда ему сказали, что мы с братом все-таки выживем, он решил, что у него Богом данный сын и дочка Ангел.
– Слишком большая ответственность, – говорю я так тихо, чтобы Бо не услышал.
Но он, конечно, слышит.
– Твой Громов идет, Энж. Успеешь подобрать сопли?
– Он не мой, – успеваю буркнуть я Богдану в плечо и вытереть об его футболку нос.
– Фу, сопливая, – шепчет мне брат, но потешаться надо мной перед Ваней не начинает.
Я жадно гляжу на Громова. Соскучилась. В груди приятно екает. Сам Ваня выглядит не особо радостным. Вид вызывающий, взгляд жесткий, а под штаниной голубых джинсов я вижу какой-то черный фиксатор.
– Здорово, Гром.
– Привет.
Ребята жмут друг другу руки, а я страшно хочу поприветствовать Громова поцелуем в щеку, но не решаюсь. В голове мелькает картинка, как я шагаю вперед и прикасаюсь губами к его теплой коже рядом с уголком губ, но на деле я застываю, как деревянная кукла. И сам Ваня ограничивается кивком. Большего не заслужила.
– Как ты? – интересуется Бо ровным тоном, и от этого Громов как будто расслабляется.
– Жить буду. А вот тренироваться – нет.
– Запретили? На сколько?
– Пока на месяц.
Брат вытягивает губы трубочкой и шумно тянет воздух, показывая, насколько это хреновая новость. Но этой реакцией Ваня почему-то остается доволен, даже улыбается и разводит руками. Мы разворачиваемся и идем к школе уже втроем. Ребята обсуждают уже что-то другое, когда меня, наконец, осеняет. Неужели Громов боялся жалости в свой адрес? Нащупав эту мысль, я прикидываю, как мне себя лучше вести. Очевидно, о травме спрашивать его не стоит. Бросаю на него затуманенный размышлениями взгляд, и он его ловит. Я с усилием сглатываю, но глаз отвести не в силах. И Ваня почему-то тоже удерживает этот зрительный контакт, а потом просто отворачивается к Бо и отвечает ему на очередной вопрос. Какая-то особенная энергия между нами, которую, как мне показалось, я почувствовала, в тот же миг пропадает. И я уже не уверена, что она вообще была.
Хотела бы я не придавать значения таким мелочам, но они – это все, что у меня есть.
И я иду молча, делая вид, что совершенно не заинтересована в их беседе, хотя исподтишка, конечно, внимательно прислушиваюсь.
Пишу сообщение Аринке, бегло на ходу пролистываю соцсети, ни на чем не задерживаясь.
Потом достаю из рюкзака бутылку с минералкой, но крышка сидит слишком плотно, открыть не получается. Быстро стреляю глазами в Громова, автоматически отмечая, как он прихрамывает. И решаюсь.
– Вань, открой, пожалуйста, – состроив умоляющую мордочку, протягиваю ему бутылку.
Может, мне стоило бы попросить об этом брата, но не буду же я тянуться к нему через Громова, верно? Это нелогично.
Ваня, не прерывая разговора, берет минералку, с треском откручивает крышку и вручает мне обратно.
Я, будто бы случайно, касаюсь его пальцев своими и старательно запоминаю ощущение. Как, должно быть, чудесно было бы держаться с ним за руки.
Громов снова смотрит на меня, на этот раз быстро оглядывая до самых кроссовок. Чувство такое, будто я пакетик чая, который в кружку с кипятком макнули.
Медленно прижимаю бутылку к груди, а Ваня, как ни в чем не бывало, опять отворачивается. У меня же сердце колотится как бешеное. Как жить, когда от каждого его движения у меня все внутри в клочья рвется, а потом волшебным образом исцеляется?
Торопливо пью, пытаясь вернуть самообладание. Пузырьки ударяют в нос, и я фыркаю.
Громов внезапно смеется и говорит мне:
– Гелик, ты как котенок.
– Почему? – оторопело спрашиваю, пытаясь затормозить приток крови к щекам.
– Они так же смешно чихают.
– Я не чихала, – говорю сварливо.
Но внутри меня буквально райские сады распускаются и птицы поют. Очень много теплых мелочей для одного утра, даже не успеваю как следует их посмаковать.
Когда подходим к школе, я торопливо взбегаю по ступеням к Арине, которая ждет меня у дверей. И надеюсь, что Ваня смотрит на меня, хотя бы мельком. Знаю, что фигура у меня неплохая, особенно в этом чертовом комбинезоне, который он, кажется, действительно оценил.
Обнимая подругу, заливисто смеюсь, прогибаюсь в пояснице и откидываю назад согнутую ногу. Иногда я тихо ненавижу эту театральность, которая включается, когда Громов рядом. Но как же мне хочется, чтобы он наконец меня заметил! От этой мысли в солнечном сплетении все болезненно сжимается, что заставляет меня светиться еще ярче. Я обнимаю Арину за шею и вместе с ней захожу в школу. Соблазн обернуться слишком велик, но на этот раз я с собой справляюсь. Мы переобуваемся, сдаем вещи в гардероб, и только тут я смотрю на Громова. У нас уроки на разных этажах.
Он говорит Богдану:
– Короче, если сможешь пойти, скажи, он скинет адрес.
Я тут же вскидываюсь. Эту часть разговора я пропустила. О чем они?
– Что такое? – спрашиваю нетерпеливо. – Какая-то тусовка?
Ваня прищуривается:
– Ты любопытный котенок, Геля.
По моей коже, скрытой провокационным комбинезоном, несутся мурашки. Вскидываю брови и улыбаюсь:
– Любопытство – не порок, Громов. Так что за мероприятие?
В моем голосе сквозят почти игривые нотки. Черт знает, почему я вдруг решаюсь так разговаривать, но чувствую, что сейчас можно.
– Тусовка, Гелик, – сдается он.
– Я приглашена?
– Если брат отпустит.
Бо хмыкает и смотрит на меня исподлобья, но молчит.
– Ладно. Покеда, субботние абрикосы, – говорит Ваня насмешливо и, развернувшись, уходит.
– Субботние абрикосы? – бормочет подруга обескураженно. – Котенок?! Что у вас тут происходит?
– Не знаю, – отвечает Бо, – может, он повредил не только ногу, но и мозги?
Я щиплю брата за плечо и прошу, насупившись:
– Помолчи, ради бога.
– Энж, а с тобой-то что? «Я приглашена?», – передразнивает он меня, принимая карикатурно сексуальную позу, отклячив зад.
– Замолчи! – шиплю я и, схватив Абрикосову за локоть, тяну ее к лестнице.
Слышу, как Богдан смеется за моей спиной, но уже игнорирую. Щеки горят, ноги едва касаются пола. Мне не могло показаться! Он так раньше со мной не разговаривал, я почти уверена! Почти.
Мы бежим по ступеням, и Арина, сбивая дыхание, тарахтит:
– Серьезно, Ангелин, что за дела? Почему «котенок»? Что это было? Вы что, общаетесь? Звучало, как будто у вас есть общий секрет!
– Мы не общаемся, – отвечаю на ходу, – тебе ли не знать? Я же, как дурочка, тебе все скрины скидываю.
И это правда. Мы с Абрикосовой очень близки, я доверяю ей безраздельно. Наверное, она даже лучше брата знает, насколько сильно я влюблена в Громова. И потому ей приходится бесконечно выслушивать про все взгляды, жесты и фразы, которые мне от него перепадают. Сегодня, кажется, их слишком много. Мне даже становится жаль подругу – всего на секундочку. Ее ожидает тако-о-ой поток сознания.
Вдруг я смеюсь, запрокинув голову. Резко останавливаюсь, поворачиваюсь к Арине.
– У тебя такие глаза шальные, – замечает она, будто одобряя.
– Я сама сегодня шальная.
– Классный комбез, кстати. Может, это он на тебя так влияет? Никогда не видела, чтобы ты заигрывала с Ванькой.
– Я заигрывала? – переспрашиваю, чтобы убедиться.
– Да. И это замечательно. Ты была прекрасна.
Подруга целует меня в щеку и словно хочет добавить что-то еще, но замолкает, услышав голоса на лестнице.
– Пойдем, – говорит тихо, – может, успеешь рассказать про «котенка».
«Котенок» – мысленно произношу я, разделяя по слогам. Ко-те-нок. Как приятно представлять, что он мог бы назвать меня так не по приколу, а ласково.
– О, Анж, привет! – слышу за спиной, и меня, как обычно, передергивает.
– Привет, Коса, – отвечаю, тем не менее, бодро.
– Аринка, привет! Как дела, девчонки?
Он в несколько шагов догоняет меня и идет рядом. Лестница узкая, а Серега снова склоняется ко мне, и от его близости мне не хватает воздуха. Хочется, чтобы отошел, что за преступное, блин, нарушение границ.
– Все путем, – щебечет Абрикосова притворно-радостно, – но, Акостин, у нас разговор по душам, позволь, я украду у тебя эту барышню?
– Конечно. Не заболтайтесь только, географ терпеть не может опозданий.
Мы дружно закатываем глаза. Опять эта липкая забота. Арина тянет меня за собой, и я с радостью сбегаю.
– Ну что, котенок, рассказывай, – шепчет подруга мне на ухо, и мы хихикаем, как две дурочки.
Глава 5
Ангелина
После уроков я забегаю домой переодеться, потому что ни секунды больше не могу вытерпеть идиотский комбинезон. В спальне расстегиваю молнию, быстро скатываю его вниз и, наконец, выпутываюсь, наступая ногами на штанины. Кайф! Оно того стоило, но как же мне хочется скорее влезть во что-то более привычное. Надеваю любимые широкие джинсы с прорезями на коленях, безразмерную футболку и сверху – серый свитшот.
Удовлетворенно вздыхаю. Так гораздо лучше.
Подумав, собираю волосы в небрежный пучок и водружаю на голову кепку. Готово. Теперь это Ангелина стандартной комплектации.
Перекидываю пару вещей в поясную сумку и выхожу из дома. Я голодная, но от идеи перехватить бутерброд отказываюсь, Стефаня точно будет меня кормить, мне потребуется все свободное место в желудке.
Выхожу на улицу и вдыхаю свежий весенний воздух полной грудью. Обожаю май. Месяц предвкушения лета.
Достаю кейс с беспроводными наушниками и задумчиво верчу его в руках. Подарок Громовых на мой последний день рождения. На наш с Бо. Мне нравится считать, что Ваня тоже в этом как-то участвовал. Как минимум, должен был сказать родителям, что у нас с братом таких нет.
Вдеваю наушники и быстро пробегаю свой плейлист глазами. Выбираю песню и иду к остановке.
«выплюй выпей эту боль
отпусти на волю
я хочу молчать с тобой
этой болью
если б я была собой
с тобой
если б я была собой
с тобой»[1]
Девушка так проникновенно поет последние строчки, что мое сердце снова заходится. Наверное, для меня давно почти все песни так или иначе стали про Ваню. Даже если не полностью, иногда какая-то одна фраза так цепляет, что все равно связывает трек с моим безответным чувством.
Если бы я действительно могла быть с Громовым собой, он полюбил бы меня? Может, зря я ему не пишу? Если бы мы стали общаться как близкие друзья – у меня был бы шанс?
Понятия не имею. Знаю только, что хочу быть к нему ближе. Любым способом.
Забегаю в подъехавший автобус и, поддавшись порыву, пишу сообщение. Но не Ване. Для этого я слишком труслива. Мне как будто требуется благословение свыше.
Субботина Ангелина:
Да или нет?
Абрикосова Арина:
Да.
Субботина Ангелина:
Ты всегда выбираешь «да»!
Абрикосова Арина:
Так что в следующий раз можешь даже не спрашивать. Хочешь написать Громову?
Субботина Ангелина:
Либо слишком хорошо меня знаешь, либо ты ведьма.
Абрикосова Арина:
Сделать приворот?
Субботина Ангелина:
Ой, да ну тебя. Чем занимаешься?
Абрикосова Арина:
Иду мимо стадиона. Думаю зайти, глянуть тренировку.
Я блокирую экран и задумчиво смотрю в окно на пробегающие мимо дома. Очень неторопливо они мелькают, примерно так же, как мои мысли. Аринка и правда живет рядом со стадионом и часто задерживается, чтобы посмотреть, как тренируется команда Бо и Вани. Обычно и я к ней присоединяюсь, но сейчас ведь Громова там нет. Думаю, какой же резон моей подруге быть там? Она всегда говорила, что ей просто нечего делать. В отличие от меня, Арина не так часто делится своими переживаниями. Но я всегда знала, что ей не очень нравится дома. Считала, что это и есть основная причина ее походов на стадион. А теперь почему-то начинаю сомневаться.
Следующие тридцать минут я вяло ворочаю в голове эти мысли, но особенно на них не концентрируюсь. Во-первых, я ни в чем не уверена. Во-вторых, я точно знаю, что все это не имеет смысла до тех пор, пока подруга сама мне не признается. Энергичная, смешливая и прямолинейная, она на самом деле очень ранима. Так что в итоге я решаю об этом не размышлять. Пока что это совсем не мое дело. Об остальном подумаю позже.
Дорогу до Стефани я очень люблю. Просто садишься в автобус, едешь по одному маршруту, выходишь у парка и пересекаешь его насквозь, огибая искусственное озеро. Там красиво и летом, и зимой, и многое напоминает о нашем детстве. Бабушка Стефа отдавала нам массу своего времени и сил, потому что папа должен был работать.
Подхожу к старенькой девятиэтажке и встряхиваю головой, прогоняя грустные мысли.
Поднимаюсь на второй этаж по лестнице и старательно вдавливаю кнопку звонка, потому что иначе он не работает.
Дверь резко открывается, и я вижу Стефаню. На ней цветастое шелковое кимоно, а седые волосы подвязаны банданой с черепами. В руке у нее массивный вейп, и она выпускает густой дым, скашивая губы в сторону. Пахнет клубникой.
Вот она, королева контрастов.
– Опять в мешковине? – интересуется бабушка.
– Это стиль, Стефаня, – ворчу я, разуваясь.
Она качает головой и идет на кухню, бросая через плечо:
– Такая жопка добротная, а ты ее прячешь.
Закашливаюсь, подавившись собственной слюной. Вроде бы давно уже нужно было к ней привыкнуть, но она все равно находит способы меня шокировать.
Когда переступаю порог кухни, вижу, что стол уже ломится от всего, что она нашла в доме и что успела приготовить. Стефаня совсем не похожа на классических бабушек наших сверстников, но вот это желание накормить до отвала у нее точно имеется.
Поэтому первые минут двадцать я только и делаю, что запихиваю в себя еду под ее едкие комментарии. Насчет моей костлявой фигуры и того, что отец не может нас нормально накормить, раз мы такие худые. Стефаня не видела Бо по крайней мере месяц, но профессионально домысливает, что он тоже страдает от недоедания.
Я веселюсь. То и дело фыркаю и срываюсь на громкое хихиканье. Бабушка не реагирует. Она уверена в своей правоте, а там хоть трава не расти.
И я, наконец, откладываю вилку и говорю, отдуваясь:
– Не могу. Реально больше не могу, Стефаня, пощади.
Только тогда она сдается и снисходительно машет рукой:
– Ладно, ты хорошо поела.
А потом затягивается своим огромным вейпом, выдувает клубничный дым в сторону и спрашивает:
– Как дела?
Тут я, конечно, смущаюсь. Знаю, что она хочет услышать, но упорно отыгрываю дурочку:
– Все хорошо. Тройку вот заработала по геометрии, но договорилась уже исправить.
– Ага. Ага, – кивает бабушка, – а если о действительно важных вещах?
Я вздыхаю. Смотрю на нее исподлобья. Стефа снова подносит свой курительный агрегат к губам и прищуривается. Она всегда была слишком проницательной. Поэтому я втягиваю голову в плечи, снова шумно вдыхаю воздух и резко опускаю лицо к столешнице. Говорю бесцветно:
– Ничего не изменилось. Громов меня не замечает, к тому же у него есть девушка. Никаких шансов, Стефаня. Оставим эту тему?
Но она не сдается. Оглаживает рукав своего шелкового кимоно и спрашивает:
– А бороться, значит, ты не собираешься?
– С кем? – я медленно закипаю. – С его девушкой или с его равнодушием?
– В таких штанах ты им всем проиграешь.
И вместо того, чтобы разозлиться, я смеюсь.
Качаю головой и думаю, что страшно люблю бабушку, что бы она ни говорила.
– Разве дело только в штанах? – спрашиваю тихо.
Она отвечает быстро и уверенно:
– Нет. Но ты удивишься, как сильно это может помочь.
Мне хочется просто кивнуть и съехать с темы, но на самом деле я не в том настроении, чтобы уступать. Откидываюсь на спинку старого стула, потирая раздувшийся живот.
– Окей. Если я буду носить юбки каждый день, это поможет?
– Нет.
– Тогда зачем ты об этом говоришь?
– Потому что показать ноги проще, чем показать душу. Начни с малого, Ангелок.
Я демонстративно фыркаю, но сама задумываюсь, глядя в окно. Может быть, она права? Как он сможет полюбить меня, если совсем не знает?
И тогда под столом в телефоне я открываю наш с Ваней диалог. Быстро нахожу смешное видео с котенком, который чихает несколько раз подряд, и отправляю ему, почти не размышляя.
Что ж. Разве может быть хуже, чем сейчас? Либо глубже в яму, либо хватанем немного кислорода.
И я, конечно, успеваю пожалеть о своем порыве, когда телефон в моей руке вибрирует. Не может быть. Ответил?
Вот какого ответа я заслуживаю. Три желтых кругляшка. Кажется, я тоже почти готова расплакаться, с той только разницей, что мне совсем не смешно.
– Что случилось? – спрашивает Стефаня и отпивает какао.
Боже, кажется, в целом мире только она одна еще пьет какао.
Я поднимаю голову и говорю с улыбкой:
– Ничего.
Хватит на сегодня душещипательных разговоров о Громове. Они и так уже привели не к лучшему результату. Стоило на протяжении последних лет строить из себя Миледи Винтер, чтобы в итоге отправить видео с котенком? Боже, чем я только думала?!
– Как скажешь, Ангелина, – кивает бабушка и снова затягивается своим огромным вейпом.
Я не выдерживаю:
– Зачем ты куришь эту дрянь?
– А зачем ты каждый раз об этом спрашиваешь?
– Сама не знаю.
– Нравится, – пожимает она плечами.
Я задумчиво жую губу. Нравится. Она делает что-то только потому, что ей нравится. Неужели нужно прожить целую жизнь, чтобы прийти к этому?
Стефаня прищуривается в своей обычной манере, как будто читает все мои мысли. Откидывается назад и кольцами выпускает дым в потолок. Какое-то время я завороженно наблюдаю за тем, как четко очерченные кругляшки растворяются в воздухе. Я представляю на их месте злополучные смайлики и, кажется, чувствую небольшое облегчение.
– Я пойду, Стефань.
– Планы?
– Сегодня же пятница, – я развожу руками и многозначительно улыбаюсь, будто бы у меня и правда есть какие-то планы.
Просто не хочется оставаться и терпеть то, как мою душу препарируют. Хоть мне и безумно стыдно, что я вот так сбегаю. Последнее время мы не так часто встречаемся.
В коридоре бабушка интересуется:
– Отец и Богдан не собираются заехать?
Звучит так, словно ей все равно, но само построение фразы… оно как будто с претензией. Но я знаю, что она не хочет вешать на меня эту ответственность, вот и скрывает свои эмоции.
Стефаня поправляет бандану на голове и отставляет в сторону руку со своей дым-машиной.
Тогда я порывисто обнимаю ее и прижимаюсь щекой к ее плечу, склонив голову. Говорят, что к старости люди становятся ниже. То ли это правда, то ли я раньше сама была меньше.
Произношу, сжимая ее покрепче:
– Мы скоро придем в гости, обещаю. Все втроем.
– Хорошо. Пиши мне.
– И звонить буду. По видео, хочешь?
– Слишком большая честь, – хихикает бабушка совсем по-девичьи.
Я выхожу за порог и вздыхаю с облегчением. Мое чувство вины малодушно замолкает. Осталось только организовать семейный визит к Стефе, и сложнее всего, конечно, будет с папой. Но я подумаю об этом чуть позже. А сейчас, пожалуй, поеду, посмотрю тренировку. В конце концов, там сейчас Бо и Арина, мои самые близкие люди.
Но когда доезжаю, уже становится поздно. Смеркается, в воздухе сквозит вечерняя прохлада. Я едва не начинаю стучать зубами. Слишком легко оделась.
Издалека смотрю, как Бо, оттягивая на груди мокрую футболку, улыбается Арине. Она смеется, наверняка над какой-то шуткой моего брата. Он вечно шутит. Ветер легко трогает ее кудрявые распущенные волосы, и она убирает их от лица, смущенно глядя вниз.
Я остаюсь на месте. Даже под дулом пистолета не подошла бы сейчас к ним. Слишком интимным выглядит этот вроде бы простой разговор. Я уверена, что они не обсуждают ничего особенного. Но эта атмосфера между ними… Чувствую, что это что-то значимое.
Неожиданно мне становится очень грустно. Не знаю почему, но ощущение какого-то тотального одиночества захлестывает меня с головой. Надо было остаться у Стефани. Посмотрели бы какой-нибудь фильм, попили какао с мятными пряниками. Хороший был бы вечер.
Вместо этого я стою в тени лысых пока деревьев, чувствуя себя бесконечно одинокой.
– Тоже подсматриваешь? – раздается около самого моего уха.
Вздрагиваю и чуть поворачиваю голову. Конечно, уже знаю, кого увижу, этот голос мне хорошо знаком.
– А ты? – спрашиваю тихо.
– И я, – отвечает Ваня.
Я разворачиваюсь к нему всем корпусом и своим натренированным боковым зрением окидываю его фигуру. После школы он не переодевался. Легкая куртка, черная футболка, торчащая из-под пуловера. Голубые джинсы и гвоздь программы – черный фиксатор на ноге.
– Как дела? – говорю, лишь бы спросить хоть что-то.
– Нормально.
Мы все еще стоим слишком близко друг к другу, потому что Громов, очевидно, хотел меня напугать, а я не сделала шага назад. Все мои рецепторы обостряются и в бешеном ритме поглощают непривычные ощущения.
– А у тебя? – спрашивает он и чуть хмурится.
Я вижу лишь намек на морщинку между бровями, но мне и этого хватает, чтобы понять.
Поэтому внезапно признаюсь:
– Мне грустно.
Он смотрит на меня и молчит. Я замираю. Слишком желанна для меня эта близость. Аккуратно и очень тихо я вдыхаю отдаленные нотки парфюма, которым он воспользовался с утра, легкий запах пота и густой аромат кожи Вани. Когда-нибудь эта смесь, возможно, меня убьет. Примерно через минуту, если Громов не отойдет. Все это слишком для меня.
– Проводить? – он отступает, наконец, назад.
Киваю и перевожу дух. Как хорошо, что я снова могу дышать.
Ваня оглядывается, засунув руки в карманы:
– Куда нам?
– На остановку. Не помнишь, где мы живем?
– Помню. Сегодня пятница, подумал, вдруг ты не домой.
Я вспыхиваю. Ну что за дура! После видео с котом мне стоило сказать, что я еду на крутую тусовку или на свидание. Ну как я не догадалась?
Тут же решаю, что лучшая защита – это нападение, и едко интересуюсь:
– А тебе что, совсем нечем заняться в пятницу вечером?
Громов сжимает челюсти и уводит взгляд в сторону:
– Не твое дело, Гелик.
Суровый тон режет мне слух, но сильно не ранит, я уже упала в чан с эйфорией, когда поняла, что Ваня собирается проводить меня домой. Давлю внутреннее сопротивление и безразлично бросаю:
– Окей, пойдем ловить автобус.
Иду вперед и маниакально прислушиваюсь к тому, как он, прихрамывая, следует за мной. Боже мой! Боже мой! Громов сам предложил проводить меня! Это я с ума сошла или он?
Я бы совсем ошалела от счастья, если бы не его холодность по отношению ко мне. Я не совсем уж дура, кое-какие сигналы считывать умею. Не очень хорошо понимаю, почему он вызвался довести меня до дома, но точно не из-за внезапно вспыхнувшей симпатии. Может быть, просто не хочет к себе домой?
Так же молча мы приходим на остановку, где неловко топчемся рядом друг с другом. У меня есть сто тысяч тем, которые я хотела бы с ним обсудить, но мой рот надежно запаян. Мне страшно, что Ваня снова оттолкнет или проигнорирует. Поэтому, не проронив ни слова, мы заходим в автобус, садимся вместе.
Я достаю телефон и начинаю листать ленту соцсетей, чтобы создать видимость хоть какой-то деятельности и куда-нибудь деть руки.
– Любишь чужие фотки?
– Люблю, – отвечаю с вызовом.
Громов хмыкает и отворачивается обратно к окну.
Я едва успеваю отвести взгляд от его красивого лица, когда он говорит:
– Смотри-ка, бар. Сходим?
– С ума сошел? Нам по шестнадцать, какой бар?
Но Ваня уже подскакивает со своего места и за локоть поднимает меня. Не церемонясь, тащит к двери, и мы почти выпадаем на остановку. Я больно ударяюсь носом о его плечо, но смеюсь. Громов вторит мне своим низким смехом.
Он разжимает пальцы, но я как будто все еще их чувствую, даже через куртку. Смотрю на него, задрав голову. Красивый. Особенно когда смеется вот так искренне.
– Пойдем.
– Нам по шестнадцать, – упрямо повторяю я.
– Поэтому мы и идем именно сюда.
Начинаю понимать, о чем он, только когда заходим в маленький темный барчик, всего на четыре столика. За стойкой, уткнувшись в свой телефон, со скучающим видом сидит девушка в кофте с таким вырезом, что я вижу цвет ее бюстгалтера. Когда мы подходим, я понимаю, что при желании могла бы пересчитать и цветочки на ярком кружеве. Нацеливаю испытующий взгляд на Громова, но он смотрит девушке четко в глаза и обворожительно улыбается.
