Юлия Рут
Душа дракона

Глава 3

На следующий день весь дворец гудел. Все только и говорили, что дракон просыпается. За обедом Айрис подслушала разговор двух вельмож, которые говорили, что у дракона участилось сердцебиение и участился пульс. Они гадали, кто бы из них это мог быть, ведь накануне многие заходили его проведать. А Айрис тут же начала переживать, что это Хиро, ведь ночью накануне они были там и дракон мог его почуять. Ей не терпелось его об этом спросить. Но после обеда все удалились на экстренное совещание, а оттуда Хиро вернулся озабоченны и сразу удалился в свою комнату, она только и видела, как за поворотом мелькнул его силуэт. Она быстро закончила уборку в основном зале и заторопилась к нему в свой обеденный перерыв. Она впервые пришла без приглашения или без надобности, и некоторое время у двери мешкалась, решаясь постучать. И все-таки постучала.

– Войдите, – услышала она с той стороны и открыла дверь.

Хиро стоял у окна, по его виду становилось понятно, что он и не думал отдыхать, видимо до этого мерил комнату шагами.

– Привет, – поздоровался он.

– Привет.

– Тебе чего? Я вроде сегодня говорил, что не надо у меня прибираться.

Его грубый тон ее немного напугал, но она не собиралась сдаваться.

– Зашла спросить, как ты? Ты сегодня такой взволнованный. Все только и говорят, что об этом драконе.

– Да, – подтвердил тот.

– Ты думаешь, это ты? – спросила она.

– Все так думают. Мне пришлось признаться, что я вчера там был.

– И что теперь? – ее голос прозвучал взволнованно.

– Ничего, будем ждать его пробуждения.

– И тебе не страшно? – осторожно спросила она.

– Нет, – тут же ответил он. – У меня все равно нет другого выхода.

– Может, он успокоится? Может, это ложная тревога? – не отставала она и пыталась его подбодрить, понимая, что он все же нервничает.

– Вряд ли. В любом случае это даже вовремя. На границе обнаружили большое скопление нечисти. Они вот-вот нападут.

– И что нет другого выхода?

– Нет, – выпалил он.

– И когда это произойдет? – не отставала она.

– Никто не знает. Но скорее бы уже. Ждать хуже всего.

– А если он не проснется?

– Проснется. А если не проснется, нам всем конец. Мы не выдержим такого наплыва. Их слишком много.

– Но… – начала она, но он не дал ей договорить.

– Нет никаких «но», – его голос был решительным и строгим и подразумевал, что он хочет, чтобы она удалилась.

– Мне так жаль, – сказала она.

– Ты не могла бы меня оставить. Я хочу побыть один, – процедил он.

– Да, конечно, – тихо ответила она и развернулась.

Она медленно шла к выходу, еще надеясь, что он ее остановит, но тот молчал. И ей пришлось выйти. На прощанье она окинула его печальным взглядом и скрылась за дверью.

А ночью он сам разыскал ее. Он осторожно пробрался в ее комнату и разбудил.

– Ты что тут делаешь? – шепотом спросила она, удивленно раскрыв глаза.

– Выйдем? – предложил он.

Айрис спешно выбралась из кровати.

Хиро почему-то даже не отвернулся. И хотя она не была раздета, была в ночной пижаме из легких хлопковых брюк и рубашке, по этикету ему надлежало отвести лицо в сторону. Вместо этого он пристально смотрел на нее. В свете ночной луны, врывающемся в открытое окно, сквозь одежду хорошо проступали ее формы. И стройный силуэт привлек его внимание. Как только он понял, что бесстыдно ее разглядывает, он тут же отвел глаза в сторону.

Айрис накинула халат и поспешила за Хиро, который уже, широко шагая, как всегда, сложив руки за спиной, спешил на выход.

Он спешно шел вглубь аллеи, видимо намереваясь уйти подальше от дома прислуги, чтобы случайно не быть замеченными и услышанными.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила Айрис, когда тот наконец остановился.

– Нет, – успокоил ее он, но дальше говорить не торопился и почему-то мялся на месте, переступая с ноги на ногу.

– Тогда в чем дело?

– Просто хотел извиниться, я нагрубил тебе сегодня. Это нехорошо. Просто я действительно взволнован и, наверное, до конца не готов был к этому. Хотя мне все давно говорили, что возможно это буду я. Последним был мой отец, а так раньше бывало, что клон дракона реагировал именно на близкого родственника.

– Значит, это все-таки ты?

– Я почти в этом уверен. Хотя есть еще один вариант. Еще один Драконт подходит. Он мой двоюродный брат. И тоже накануне заходил к дракону.

– Даже не знаю, что сказать, – пожав плечами сказала Айрис.

– Ничего говорить и не надо. Я просто зашел извиниться.

Айрис молчала и Хиро тоже замолчал.

– Не спится, – признался он.

– Я теперь тоже навряд ли засну, может прогуляемся? – предложила она.

– Давай, – тут же согласился тот.

И он тут же развернулся и, сложив руки за спиной, зашагал по аллее в сторону.

– Куда мы идем? – спросила Айрис, заметив, что они свернули с привычной тропы.

– На утес, – ответил тот и даже не сбавил шаг.

Они быстро вышли на отвесную скалу. С нее открывался прекрасный вид на долину. И хотя она сейчас была покрыта густым туманом и, торчащие из него вершины выглядели величественно и даже устрашающе, но заливающая их луна украшала своим светом все вокруг и вносила в серый ночной пейзаж ярких желтых красок.

– Как красиво, – не сдержала Айрис возглас восхищения. – Никогда не была здесь.

– Я часто сюда прихожу, когда хочу побыть один. Здесь не безопасно, в любой момент можно сорваться, – пояснил тот.

Вдруг из глубины долины до них донесся странный рык.

– Что это? – испугалась Айрис.

– Нечисть беснуется. Они голодные, сожрали все в окрестности. Скоро они доберутся до нас.

– Никогда не слышала такого, хотя мы к ним живет ближе, – заметила Айрис.

– Высокие стены, плюс у вас даже ночью фабрики не смолкают, они заглушают все посторонние звуки. А тут тишина. И в этой абсолютной тишине их хорошо слышно.

– Ты когда-нибудь встречался с ними? – она имела ввиду обитавшую под горой нечисть.

– Однажды. Ты же знаешь, что мы все по ситу тоже солдаты. И нас обучают сражаться. Если дракон не проснется мы и наше оружие станет единственной преградой перед ними. Когда я обучался военному искусству, нас однажды вывозили на границу. Тогда еще их там не было так много. И мы смогли нескольких убить. Они очень живучи. Особенно вампиры. Они внешне похожи на нас. Но еще на рептилий. Что-то среднее между человеком и крокодилом. И цвет кожи у них такой же не то зеленый, не то серый. Оборотни сильнее, но и их убить проще. С ними в рукопашную нельзя, лучше стрела или пуля. В рукопашную разорвут. А вот вампира даже пули не берут, надо обязательно голову отрубать, только тогда они умирают. Еще есть упыри, мы их называем ходячими мертвецами, эти слабые и медлительные, но жрут все подряд. Их укус опасен, сразу заражение крови и страшная мучительная смерть в течение суток. И они ничего не боятся. Если у вампиров и оборотней еще присутствует какой-то страх, они иной раз могут и отступить, предпочитают нападать стаей, в одиночку не рискуют выходить против человека, то упырям все равно. Их голод самый страшный. У них работает только один инстинкт – жрать.

– Не хотела бы столкнуться ни с кем из них, – вымолвила Айрис. – Я родилась как раз в то время, когда была массовая зачистка. И росла получается в период относительного спокойствия.

– Да, эту зачистку произвел мой отец.

– Я даже не знаю, что в такие моменты говорят. Мне жаль, что ты потерял отца, но он спас нас всех, благодаря ему, мы живы.

– Да, я знаю.

– А мама? Ты про нее не рассказывал.

– Она погибла в тот же день, – ответил Хиро.

– На поле боя?

– У нее был иммунитет. Она могла остаться, – он не договорил было видно, что ему тяжело это вспоминать.

Айрис молчала, боялась его спугнуть. И какое-то время они молчали оба. Но Хиро неожиданно продолжил.

– Но не смогла остаться. Когда отца не стало она бросилась за ним. Ты же знаешь драконы живут недолго, максимум неделю, если не ведут активных сражений. Как мне потом объяснили, она верила, что душа отца ее услышит и вернется к ней, поэтому хотела до конца быть с ним. Но она только видела его гибель. Огонь дракона истощает. Он сражается до последнего, и с последним выдохом дракон сам воспламеняется, огонь сжигает его самого изнутри, он не в состоянии его уже извергать. Она видела, как он воспламенился, но вместо того, чтобы уйти побежала к нему навстречу, и он рухнул прямо на нее. Они сгорели заживо, вместе.

– Видимо она сильно его любила? – предположила Айрис.

– Да, даже больше, чем меня, что предпочла меня оставить, – ответил тот.

– Она, конечно же, любила тебя. Просто возможно не представляла себе жизни без него. И не могла вынести той мысли, что он станет единственной жертвой.

– Возможно, – тихо произнес тот.

– Ты поэтому не сближаешься с людьми, боишься влюбиться? – вдруг спросила она.

Хиро ничего не ответил и лишь бросил на нее испепеляющий взгляд. Ему было неприятно, что она разгадала его.

– Именно поэтому я сошелся с тобой. Потому что не способен в тебя влюбиться, ты даже не в моем вкусе, – выпалил он.

Айрис снова обиделась. Она понимала, что возможно в нем сейчас говорила злость, не стоило ей задевать его за живое. Но она все равно не смогла сдержать разочарования, ведь он действительно мог говорить правду и действительно не рассматривал ее как достойную себе кандидатуру. Она промолчала и ничего не ответила.

– Поздно уже, надо возвращаться, – сказал Хиро и развернулся в сторону тропинки, по которой они пришли.

Он быстро зашагал, по обыкновению сложив руки за спиной, а она засеменила вслед, едва поспевая за его размашистыми шагами.

***

Дни потянулись страшно медленно. Айрис практически не виделась с Хиро. Он все время пропадал на тренировках или в лаборатории. За столом часто говорили, что он каждый день ходит к дракону, но тот все равно не просыпается. Все ждали, волновались и не знали, что делать. Но больше всех волновалась Айрис. Ведь не успев обрести любовь, она должна была ее потерять.

Хиро ей нравился и даже больше, чем она того хотела. С каждым днем она понимала, что любит его все сильнее. А он с каждым днем все явственнее ее избегал. А потом сообщили, что дракон снова заснул крепким сном и все процессы внутри него снова замедлились. Все заговорили, что это была ложная тревога и еще с большим опасением стали смотреть за стены города. Нечисть приближалась. А дракон спал и надежды на его скорое пробуждение гасли.

В этой ситуации правительство издало указ, усилить оборону, удвоить патрули и начать подготовку к войне. На Олимпе сформировали летучие отряды и каждый день в нижний город отправляли один такой отряд на дежурство и для подкрепления нижних сил обороны. Прислугу временно не отпускали на выходные. Отпустили только тех, кто сильно просился. Айрис предпочла остаться. Тоторо остался с ней.

Хиро был зачислен в один из патрульных отрядом. Его очередь идти в дозор пришла очень быстро и Айрис узнав про то, что он собирается в патруль поспешила в казарму, где войны собирались перед отбытием.

– Ты зачем пришла? – удивился Хиро, увидев Айрис в казарме. – Тебе тут нельзя находиться.

– Я помогу собраться, – тут же выпалила она.

Она только сейчас обратила внимание, что Хиро по пояс раздет, как в общем и многие другие солдаты. Он стоял перед ней в кожаных штанах, заправленных в высокие сапоги с обнаженным торсом. Мышцы на его теле проступали и можно было видеть, как они перекатываются при каждом движении. Она не могла оторвать от него взгляд и он это заметил.

– Тогда помогай, – сказал тот, оглядываясь по сторонам.

Он понимал, что ее могут выгнать и единственный шанс ей остаться был в том, что она помогает. Он взял с казарменной койки белую рубашку и одел ее, заправив в штаны, потом подхватил кольчугу и протянул ей.

– Помогай, раз хотела, я один ее не надену, слишком тяжелая.

– Кольчуга? – удивилась та.

– Да, как в старые добрые времена, оказывается ничто лучше не защищает от укусов и когтей. Они ломают их о кольчугу. Бронежилет тут не спасет.

Айрис попробовала взять кольчугу, но та тут же стала вываливаться у нее из рук. Хиро не дал ей упасть, подхватил ее и теперь они держали ее вместе.

– Тяжелая, – заметила Айрис.

Они вместе надели кольчугу и Айрис помогла ее зашнуровать сзади. Потом Хиро надел кожаный камзол и подпоясал его широким ремнем. А дальше стал собирать свое оружие. К ремню он подвесил два кинжала. В отвороты пиджака вставил несколько метательных ножей, поверх ремня повесил пояс с гранатами. Через плечо перекинул ножны для меча и вставил в него меч. После чего два пистолета вставил в кобуру, пристегнутую к бедрам, поверх брюк. Пока он это все собирал Айрис не сводила с него глаз. Он выглядел сейчас таким мужественным и грозным, что ей самой становилось немного страшно. Но за этой силой и мужественностью, она видела еще и ранимую душу, которая ей открылась недавно.

– Торопитесь, машины готовы, – в казарму вошел старшина и позвал всех на выход. – А ты что тут делаешь? – заметив Айрис, спросил тот.

– Я помогала, – выпалила та.

– А ну марш отсюда, – скомандовал тот.

Айрис заторопилась к выходу, но все оборачивалась на Хиро. Она заметила, как Хиро подхватил с койки последний предмет амуниции – шлем и надев его на голову опустил затонированное стеклянное забрало. Но перед тем, как он это сделал, их взгляды встретились. И она не увидела ничего кроме решительности и безразличия. Он будто готов был умереть.

Патруль вернулся поздно вечером и Айрис заторопилась в казарму, хотела встретить Хиро, но ее прогнали еще на подходе, к отбытию готовился ночной патруль. И тогда она заспешила в столовую, зная, что вернувшихся из патруля поведут на ужин.

Солдаты зашли молча и расселись за столом. Слуги тут же стали подносить тарелки и блюда, а Айрис ходила с кувшином и разливала всем воду. Подойдя к Хиро, она тихонько поздоровалась.

– Привет.

Хиро обернулся на нее и тоже тихо ответил:

– Привет.

После чего вернулся к трапезе. Они ели молча, никто не проронил ни слова, так что Айрис не смогла узнать, как прошло дежурство. Постепенно солдаты стали расходиться. Хиро задержался и не ушел. Она поняла, что он ждет ее, но ей нужно еще было прибираться. Постепенно и слуги разошлись и Айрис и Хиро остались одни. Последний слуга, уходя подозрительным взглядом окинул молодых людей, но ничего не сказал.

– Мы явно привлекли внимание больше, чем следовало, – заметил Хиро.

– Это плохо? – спросила она.

– Не знаю. Мне все равно.

– Как все прошло? – поинтересовалась она.

– Без происшествий, но они уже совсем близко, их видно со стен, они рыщут рядом в поисках еды.

– Это плохо. Но меня радует одно…

– Что? – удивился Хиро.

– То, что, это не ты.

Она имела ввиду, что раз дракон снова заснул, значит это был не Хиро и дракон продолжит ждать свою душу.

– Я так не думаю. Просто он еще не созрел. Ему время надо, чтобы окрепнуть. Я склонен думать, что это все-таки я.

– Нет, тут же выпалила она.

– Ты предпочтешь умереть? – спросил тот и заглянул ей в глаза.

Айрис увела взгляд в сторону.

– Может тоже присядешь? Неудобно на тебя смотреть снизу вверх.

Айрис села напротив Хиро.

– Как твой друг Тоторо? – вдруг спросил тот.

– Хорошо, – ответила удивленная Айрис. – А почему ты о нем спросил?

– Просто… Мне кажется из вас вышла бы прекрасная пара, – сказал он, лукаво прищурив глаза.

– Я его не люблю, – ответила она.

– А он, думаю, тебя любит.

– Нет, – тут же отозвалась Айрис. – Мы просто с ним дружим с раннего детства.

– Не хочешь, не верь, – коротко ответил тот.

Теперь она заглянула ему в глаза. И что она хотела там увидеть? Любовь, интерес, заинтересованность? Ничего, его взгляд не источал, ничего, кроме усталости.

– Ты устал, – заметила она. – Хочешь я сделаю тебе ванну с травами?

– Я уже принял душ в казарме.

– Это другое. Ванна с травами расслабляет, будешь хорошо спать.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился тот.

– Тогда, пойдем, – предложила она.

Хиро еще раз взглянул на нее, будто все еще сомневался и все же встал из-за стола. Айрис тоже поднялась и вместе они отправились в его спальню.

Айрис сразу направилась в ванную комнату и стала набирать воду и засыпать в ванную разные травы и соли, выставленные на полке в ванной комнате. Набрав ванну, она вернулась в спальню.

– Ванна готова, – сообщила она.

– Хорошо, – ответил тот.

Он уже успел снять сюртук и стоял перед ней в рубашке и брюках. Он, не торопясь расстегнул запонки, и положил их на прикроватную тумбочку, после чего выправил рубашку из брюк и стал ее расстегивать. Айрис все это время пристально за ним наблюдала, вид его открывшегося торса ее возбуждал.

– Ты будешь смотреть? – спросил он.

– Нет, – тут же выпалила она и отвернулась.

Ей вдруг стало неловко за свою бестактность и любопытство. А Хиро тем временем прошел мимо нее и направился в ванную комнату.

– Я могу растереть тебе спину и сделать массаж, – вдруг предложила она.

– Как хочешь, – безразлично ответил тот и скрылся за дверями ванной комнаты.

Айрис постояла еще какое-то время. Она все думала, стоит ли ей идти дальше и, все же, не смогла устоять и пошла за ним. Когда она вошла в ванную, Хиро уже лежал в ней. Густая пена полностью скрывала его обнаженное тело. Из воды было видно только часть торса и мускулистые руки, которые он положил на борта ванны. Она взяла с полочки губку и опустила ее в воду, потом зашла ему за спину. Хиро сел, освободив спину и Айрис стала растирать ее, медленно водя пенной губкой по его плечам и шее. Потом отложила губку и стала массировать плечи. Хиро закрыл глаза и попытался расслабиться. Это плохо получалось, в ее присутствие он всегда чувствовал себя напряженным и не всегда мог адекватно реагировать на ее выходки и выпады. Вот и сейчас, как не пытался, он не мог до конца расслабиться, будто ждал чего-то от нее. А она не делала следующего шага, хотя все к этому шло, он сам начинал понимать, что она тут неспроста.

Он и сам не понял почему, он совсем не собирался этого делать, но он зачем-то взял ее за руку и уведя ее в сторону привлек к себе. Она смотрела на него сверху и не понимала, что он делает. В ее голове было множество мыслей, но все их заглушало бешеное сердцебиение. А он вдруг притянул ее к себе и поцеловал. Он едва коснулся ее губ своими, но все внутри нее перевернулось и заныло. Ее бросило в жар и неожиданно закружилась голова, а уже в следующую секунду она оказалась в воде. Он опрокинул ее на себя прямо в одежде. Одежда мгновенно намокла и прилипла к телу. Просторная льняная рубаха уже не скрывала ее форм и изгибов, а подчеркивала и буквально выставляла на показ ее округлости. А Хиро продолжил требовательно целовать ее и та не стала сопротивляться. Все внутри нее трепетало, не то от восторга, не от страха. Она совсем перестала отдавать отчет своим действиям и уже не принадлежала себе.

И вдруг он подхватил ее на руки и встал. Он легко перешагнул борт ванны и, не выпуская ее из рук, направился в спальню. Полумрак комнаты практически не позволял им видеть друг друга, но они прекрасно друг друга осязали, слышали тяжелое дыхание и ощущали жар тел. Хиро положил Айрис на кровать и навис над нею как скала. Раньше он не казался ей таким большим, сейчас же она чувствовала себя маленькой девочкой в его объятиях. А он все целовал ее и его губы медленно стали спускаться на шею и предплечья. Айрис не выдержала и застонала и Хиро отпрянул, чтобы убедиться, что она не против. Сейчас, когда их глаза немного привыкли к полумраку, они могли разглядеть друг друга и Хиро заглянул в ее глаза. Наполненные истомой и тоской они обещали невероятное наслаждение, но что-то внутри него еще сопротивлялось.

– Я должна тебе что-то сказать? – вдруг произнесла она.

– Что? – спросил тот, неожиданно уверенно.

– У меня еще не было… – она замялась и не закончила фразу.

Но Хиро и так все понял. Его глаза округлились от удивления.

– Ты же говорила… – но он тоже осекся.

Он вспомнил, как она недавно хвасталась, что легко соблазняет мужчин, еще тогда ему показалось это бахвальством и неправдой. И он оказался прав. Она лишь хотела выглядеть роковой женщиной, способной влюбить в себя любого мужчину, сама же такой не являлась. Но сейчас его мучал и другой вопрос. Как она дожила до стольких лет и ни разу на это не решилась?

– Сколько тебе лет? – спросил он.

– Двадцать один, скоро будет двадцать два.

– И ты ни разу не сподобилась? – удивился он.

– Как-то не получилось.

Хиро не ожидал такого поворота. Одно дело иметь быстрые отношения, а именно на это он сейчас и рассчитывал, с опытной девушкой и совсем другое с девственницей. Он неожиданно для нее опустился в подушки и моментально накрыл себя покрывалом, чтобы не выставлять обнаженное и возбужденное тело напоказ.