bannerbannerbanner
полная версияНебуляры

Юлия Мидатовна Аметова
Небуляры

Мираж локатора зазвенел минут через десять. Что такое? Уже выход? Дан даже подпрыгнул в кресле от неожиданности. В мираже локатора пульсировала ярко-синяя искра среди звездного неба. Синий огонь то вспыхивал, разбрасывая длинные языки, то скрывался в белом тусклом свечении, будто фонарик под одеялом. Но это же «летучая звезда», а закрыть ее пытается большой и плотный небуляр, плавающий на орбите вокруг Лаланда-Х!

Дан убавил скорость – все равно сейчас придется выходить из засвета. Еще один расчет, тошнотворное торможение, и вот уже синее пламя бьется и мелькает в белых волнах тумана в десяти километрах от «Арджуны».

– Помогайте! – скомандовал Дан своим пассажирам. – Зовите небуляра с орбиты сюда!

– Когда-нибудь и где-нибудь

Придет к концу далекий путь,

– снова начала Кави знакомые стихи. Дан поддержал ее биоволну, направляя мысль на концентратор и поворачивая захват к небуляру. Белое одеяло затрепетало, синий огонь в очередной раз прорвался сквозь него.

– И встретит нас и дом, и сад,

И друг, который встрече рад…

– проговорил Арсен, продолжая стихотворение. В памяти Дана появился Центр Человека, зародыши-червячки в миражах и материнский стол в приемной рядом с длинным серым пультом. Ну да, а какой еще у него может быть дом и сад? Вот этот самый, другого нет! Скорее бы домой! Но не раньше, чем он разберется со всей этой рейдерской мерзостью! И хорошо, что он еще не в отставке – если ему снова дадут «Астродесант», толку будет больше.

– Повторяйте еще, а я свяжусь с ними! – проговорил Дан. Концентратор работал отлично, небуляр вытягивался длинным хвостом к «Арджуне», покидая «летучую звезду», а Дан уже вызывал пилота «звезды», рассыпая в мираже звезды и вспышки.

«Летучая звезда», слушайте меня! Я отвожу от вас небуляра, а вы бейте его боевым огнем! Бейте быстрее!» Ответа не было. «Летучая звезда», слышите меня?» Синий пульсирующий шар «летучей звезды» вытянулся, свился в спираль, и, развернувшись, ударил концом по небуляру. Белый пышный хвост укоротился вдвое.

– Ура! Получилось! – закричала Кави.

Небуляр рванулся навстречу ее чувствам, усиленным концентратором, и синяя спираль ударила снова. Синяя вспышка поглотила белую, и небуляр исчез. Отлично! В мираже грависвязи по синему морю пламени побежали быстрыми цепочками белые звезды и вспышки.

– Я, Вихрь Сто Первый, благодарю за помощь пилота катера, знающего язык Астриона. – начал пилот «летучей звезды» нудным синтезированным голосом на евроамериканском. – Кто ты и как ты сделал это, друг?

Дан выпустил солнечные батареи, стараясь не приближаться к «летучей звезде» и ее А-полю. Не хватает еще приступов страха и полного отключения автоматики и связи. Все-таки «Арджуна» – это совсем не «Астродесант»!

– Меня зовут Дан, я могу руководить небуляром и направлять его туда, куда мне нужно, – ответил Дан не слишком конкретно.

– Скажи, а ты смог бы сделать это на Астрионе?

Судя по тому, что рассказал Огонь Победы, небуляр на Астрионе – это что-то чудовищное. А зачем это нужно астрионику?

– Говори прямо, Вихрь Сто Первый, что ты от меня хочешь?

Астрионик ответил быстро и кратко, как будто обдумывал ответ полгода.

– Я – создание. Огонь Победы терпит меня, пока я сторожу строящуюся базу, но несомненно казнит, если я появлюсь на Астрионе. Оставаясь на базе Лаланда-Х, я рискую заразиться и превратиться в неразумный небуляр. Но если я привезу тебя на «летучей звезде» и помогу Астриону освободиться от белого тумана, это оценят даже высокородные. Только так я смогу сохранить жизнь и разум.

Ну, изобретатель, до чего додумался! Конечно, можно бы послать его подальше и пытаться долететь до Стики на «Арджуне». Но не оставлять же его здесь просто так! А что вырастет из небуляра на Астрионе, если его не остановить? К тому же рейдеры «Уграсены» – серьезный противник, и союзники против него нужны серьезные. А если все пройдет так, как предполагает Вихрь Сто Первый, в союзниках у Дана будет весь Астрион.

– Идет! – передал Дан. – Вези на Астрион, но дай время зарядить аккумуляторы и сообщить на Стику, что на Трайе нас больше нет.

28

Дан проснулся, не зная, где он и сколько проспал. Море синего огня за обзорным окном «Арджуны» и выключенная автоматика показывали, что катер все еще внутри «летучей звезды», а отсутствие противного страха – что Вихрь Сто Первый из вежливости поставил экранирование А-поля. Дан оглянулся на другие кресла – Арсен спал, мирно похрапывая, а Кави сидела рядом, устало глядя на белые вспышки среди синего огня за окном. Да ведь это часы, которые поставил для них Вихрь! И сколько там на них? Ого!

– Ты почему меня не разбудила? Договаривались по три часа дежурить, а ты уже пять часов сидишь!

Выростица решительно замотала головой.

– Я ничего не умею водить, и Арсен водит только унимобиль. А если вы не выспитесь, то кто будет вести катер?

Спорить было некогда. Синий огонь поредел, в окне мелькнули звезды и черное небо – это Вихрь выпустил «Арджуну» из недр «летучей звезды». Свет в пультовой зажегся, пульт управления ожил, над ним замелькали миражи.

– Подъем! Готовность ноль! – загремел Дан. Кави охнула от неожиданности, этнограф очнулся от сна и разинул рот. – По местам, говорю, и шлемы надеть! – уточнил Дан, натянул шлем и всмотрелся в мираж.

А там было на что посмотреть! Астрион светился мягким красным светом, заслоняя большую часть окна. Потоки красного пламени мерцали и кружились, а поверх огненных вихрей плавал напоминающий плесень слой густого белого тумана. Небуляр занимал большую часть Астриона и продолжал расти, протягивая туманные щупальца во все стороны. Клубы тумана теснили друг друга, борясь за жизненное пространство, взлетали в космос и снова соединялись в белое пышное одеяло. Не видно было ни знакомых по миражным фильмам желтых потоков – укрытий и искусственных путей сообщения. Не горели золотистым огнем заводы и военные укрепления – вместо них в красном огне плавали только пустые квазикерамические остовы. Огонь Победы был прав – небуляр сожрал цивилизацию Астриона.

Несколько синих огоньков – «летучих звезд» – промчались над краем белого одеяла, обстреливая его боевым огнем. Белое вещество отступало, но с другой стороны уже росли новые языки тумана, получающие питание от самого Астриона. Нет, так дело не пойдет! Никакого боевого огня не хватит на такую громадину! К тому же пока чудовище не оторвется от этого бездонного источника еды, оно будет расти без конца, и скоро справиться с ним будет невозможно. Но не оставлять же все это просто так! Надо что-то придумать.

– Вихрь, показывай, где штаб Огня Победы! – потребовал Дан.

Синее пламя «летучей звезды» метнулось вперед, будто показывая дорогу.

– Лети за мной, но будь осторожен, друг Дан. – откликнулся астрионик. – Крепость Огней находится на стороне восходящих потоков. Невидимка – вы называете ее нейтронной звездой – притягивает к себе вещество Астриона, и оно течет к ней, а это надо учитывать при расчете курса.

– Господин Вихрь, пожалуйста, еще расскажите! – проговорила Кави. Интересно, послушается ли ее астрионик? Слышать он ее определенно слышит, поле у выростицы неплохое, но вот хватает ли у нее сил на внушение астрионику? Через секунду стало ясно ,что хватает.

– Астрион всегда обращен к Невидимке одной и той же стороной, как Луна к планете ваших предков, Земле, – с готовностью продолжал Вихрь Сто Первый – Это сторона восходящих потоков. До начала эры цивилизации на этой стороне не мог жить ни один астрионид. Когда были созданы желтые потоки-укрытия, хранители Древней Памяти стали жить в них даже здесь. И создавать нас вместо своих обычных детей, чтобы сделать рабами.

Они обогнули Астрион и оказались на стороне восходящих потоков. Невидимка, притягивающая к себе вещество Астриона, была действительно невидима – Дан нашел ее только в миражной схеме, которую выдал ему гравилокатор. Зато она действительно притягивала все, и в том числе небуляр. Звездный ветер двигался к невидимой звезде, оставляя на стороне восходящих потоков только чистый красный свет Астриона. Желтые струи исправно плавали в глубине этого света, а в их узлах виднелись золотистые огни крепостей.

– Ближайшая – Крепость Огней, – пояснил Вихрь Сто Первый.

Четыре крупных «летучих звезды», вдесятеро больше той, которая привезла «Арджуну» к Астриону, двинулись навстречу гостям от крепости. Дан приготовился к объяснениям, но корабли астрионидов промчались мимо. Куда это они? Локатор услужливо показал округлый светящийся край Астриона, из-за которого вылетела еще одна «летучая звезда». Синее пламя корабля едва было видно из-под толстого слоя белого тумана. Четыре «звезды» рванулись к ней, поливая небуляр боевым огнем. Гибкие языки пламени не сжигали туман, а отрезали от него части. Поток вещества подхватывал клочья белого тумана, и они, как по ветру, уплывали к Невидимке. Дан стукнул кулаком по фиксатору. Молодцы астриониды! Вот что надо делать с небуляром!

Еще одна «летучая звезда» отделилась от Крепости Огней, вытянулась в ленту и закрутилась спиралью навстречу «Арджуне». Но это же Огонь Победы! Хоть он теперь и большое начальство, а второго такого пилота не найти! В грависвязи побежали цепочки четких белых звезд, подкрепленные звуками нудного синтезированного голоса и знакомой бранью.

– «Летучая звезда» и катер с планеты Каутилья! Выйдите на внешнюю орбиту и немедленно назовите ваши имена и цели! Отвечайте, чтоб вас на Невидимку сбросило! – потребовал Огонь Победы, снова превратив свой корабль в синий шар.

«Вихрь Сто Один, инженер научной базы Новая Звезда, доставил на Астрион человеческий корабль, несущий технологии борьбы с небуляром!» – первым отрапортовал Сто Первый. Крупные звезды его ответа слились в одну лихо закрученную спираль.

«Почему ты оставил базу без присмотра, чтоб тебе на Невидимке сидеть до конца жизни!» – возмущенно запрыгали мелкие звезды Огня Победы.

 

«Защита Астриона – дело всех его граждан, а освобождение от небуляров – дело всех народов Галактики», – не уступал Сто Первый.

Еще немного – и дойдет до боевого огня, надо их успокоить.

«Огонь Победы, здесь Дан Сотников. Устройство, о котором говорит Вихрь Сто Первый, находится у меня на захвате. Сейчас мы покажем, как оно действует, и ты все поймешь сам! – передал Дан на языке астрионидов, чтобы поняли все присутствующие.

– Сотников? Ты же был на Трайе, чтоб тебя на Невидимку сбросило!

– А теперь я здесь. Смотри, Огонь! Устройство на захвате приманит небуляра, и он потянется за катером. Катер небольшой, поэтому весь небуляр Астриона поднять не сможет. Поэтому Вихрь Сто Первый боевым огнем своей « летучей звезды» отрежет от него часть, а я уведу эту часть и сброшу в восходящий поток. Смотрите!

Не дожидаясь ответа, Дан развернул «Арджуну» и помчался на сторону нисходящих потоков, Вихрь Сто Первый направил «летучую звезду» за ним. Следом двинулись, то вытягиваясь в ленты, то снова сжимаясь в шары, еще полтора десятка крупных «звезд» – Огонь Победы и его соратники захотели немедленно увидеть новые технологии. Свет в пультовой замигал, миражи над пультом свернулись, Арсен и Кави охнули от страха.

«Всем «летучим звездам» отойти на четыреста километров! – передал Дан, вцепившись в фиксатор кресла и набирая скорость. – Автоматику мне не отключайте! Вихрь – за мной в пяти километрах, Арсен – начинай стихи, Кави – повторяй за мной! Двигатели с первого по восьмой – скорость пятьсот километров в час!». Дан послал катер вниз, до туманного чудовища осталось не больше километра. Свет снова мигнул. Ах ты червь придонный! Слишком близко подходить нельзя! Дан поднял машину еще на километр, автоматика и свет заработали исправно, но пышное облако небуляра зашевелилось, почувствовав работу гравидвигателя. Белые столбы тумана жадно вытянулись вверх, к источнику еды. Дан увеличил скорость.

– Арсен, Кави, стихи!

– К свету тянется трава,

Жизнь всегда во всем права,

– заговорил Арсен. Кави и Дан повторяли за ним в полную силу биополей, направляя внушение на концентратор. Небуляр, привлеченный приятными ощущениями, потянулся вверх. Белые столбы вытянулись и изогнулись вслед «Арджуне», одеяло тумана собралось складками и потянулось за катером.

– Будет здесь тепло и свет,

Будет счастье, горя нет,

– старался этнограф, повторяя каждую строчку дважды, чтобы Дан и Кави успели передать на концентратор ощущение тепла и добродушного веселья. Через пять минут за «Арджуной» плыл огромный хвост тумана, конец которого терялся на поверхности. Заряд аккумуляторов катера начал стремительно уменьшаться.

«Сто Первый, бей!» – передал Дан. «Летучая звезда» дрогнула, вытянулась в ленту и несколько раз хлестнула концом по основанию туманного хвоста. Отрезанный хвост поджался, превратившись в пышное круглое облако, и помчался вслед за катером, снова прибавившим скорость. «Летучая звезда», снова став шаром и сбивая с себя боевым огнем остатки тумана, полетела следом. Небуляр заколебался, то выпуская белые языки в сторону «летучей звезды», то пытаясь вернуться на Астрион.

– Арсен, Кави, скорее стихи, а то удерет! – заорал Дан. Скорее, скорее, иначе эта скотина отключит автоматику! Этнограф на секунду задумался, но Кави уже вспомнила что-то из старого.

– Здесь останься, будь со мной,

Радость будет и покой,

– начала вспоминать она.

– Ждет тебя тепло и дом ,

И любовь, и радость в нем.

– продолжил Арсен, подчиняясь ее биоволне, а Дан подхватил знакомые стихи. Мыслепение получилось не хуже, чем в хоре у деда Наваила, концентратор передавал внушение не меньше, чем на десять километров, и небуляр оценил все это по достоинству. Вытянувшись лентой, туман рванулся за прибавившим скорость катером, и вылетел прямо в поток газа, мчащегося восходящими потоками от Астриона к Невидимке. Дан переключил управление двигателями на автопилот, теперь «Арджуна» должен был сам реагировать на притяжение нейтронной звезды.

– Я покажу, где его отпускать! – загремел в грависвязи синтетический голос Сто Первого. «Летучая звезда» обогнала катер, вылетела вперед и зависла, борясь с потоком газов. «Арджуна» с шаром-небуляром на буксире подошел через несколько секунд. «Когда спасенья больше нет…» – начал Дан, вспоминая пожары и взрывы. Белый туманный шар отпрянул от катера, завис, а потом вытянулся и медленно поплыл в потоке газа к невидимой звезде. Переворачиваясь и растягиваясь в длину, небуляр неуклонно двигался к цели. Белый хвост на фоне черного звездного неба становился все меньше и наконец исчез.

«Молодец, Дан! И ты, Сто Первый, тоже, чтоб тебе на Невидимке сесть!» – рассыпались в мираже белые звезды Огня Победы.

А дальше все пошло раз за разом по заведенному порядку – развороты и петли над небуляром, шершавый пластик фиксатора под рукой, стихи, удары боевого огня и уплывающие в черноту белые клочья. «Летучие звезды» охраняли «Арджуну» от жадных лап небуляра, резали туман на куски и жгли боевым огнем. Аккумуляторы «Арджуны» садились, Сто Первый заряжал их от своего энергетического ядра, и катер снова летел над белым чудовищем. Белые звезды и зигзаги вспыхивали в мираже грависвязи, Огонь Победы раздавал команды. «Бей ближе ко мне, чтоб тебе сесть на Невидимке! Ближе нельзя, я не беспамятный, чтобы так водить «летучие звезды»! Свет Радости, отходи, бью! Вихрь Жизни, помоги огнем!»

Дан уставал внушать, Арсен и Кави повторяли раз за разом одни и те же стихи, но несколько соленых, наперченных пайков с противной водой из шланга возвращали силы, и все начиналось заново. Белое одеяло, плавающее по огненным волнам Астриона, съеживалось на глазах, красный свет нисходящих потоков становился все ярче, но до конца было еще далеко.

29

– Линдер! Что там на Трайе? Девятый катер вернулся? – Вокар сидел в главной пультовой, подняв перед собой мираж внутренней связи.

– Девятый шарик гукнулся, господин командир, одни обломки! Восьмой сел через два часа, а там никого, только небуляр.

– С чего ты взял? Там же двенадцатый должен быть!

– Нет двенадцатого, – доложил Линдер, глядя куда-то вбок. Что он там увидел? Не знает, что ли, как разговаривать с командиром?

– А Чаттерджи ?

– Чаттерджи покончил с собой и сжег лабораторию.

– А опытный образец концентратора? И девчонка?

– Образец сгорел, а девка улетела… – неуверенно пробормотал Линдер.

– Девчонка, выростица, которую никто ничему не учил, – улетела одна в катере? Не болтай! – крикнул Вокар. Да что же это такое? С кем приходится работать? Быдло дввуногое! Ясно же, что дура-выростица не могла поднять катер! Хвосты проклятые! Если они улетели на двенадцатом вместе с опытным образцом, о концентраторе станет известно всей Галактике! Похоже, придется снова связаться с человечком из разведки. Конечно, это риск, человечек может доложить своему начальству, но с другой стороны за сотрудничество с «Уграсеной» человечка тоже по головке не погладят. Вокар начал перебирать сенсоры на пульте. «Изолировать яйцо, которое вздумало учить курицу. Забрать скорлупу, доставить по адресу в течение двух стандартных суток».

– Главная пультовая! Господин командир, включайте Грависеть! – завопил из миража Линдер, по-прежнему глядя вбок. – Генерал Хан вернулся, а с ним – десять катеров! Смотрите, вот его в Грависети показывают!

Что он так перетрусил? Десять катеров против «Уграсены» – чепуха! К тому же у Хана было столько клонов, что он может оживать еще хоть десять раз. Дело не в том, жив он или нет, а в том, какая за ним сила. Что там такое в Грависети? Вокар поднял над пультом еще один мираж, и в нем появилась широкая усатая физиономия генерала Хана.

– Сегодня, в День Независимости, души всех граждан Каутильи полны радости и горя. Радость завоеванной свободы и боль потерь идут рядом с каждым из жителей прекрасной планеты! – заговорил генерал, кривя левый уголок рта. Рот кривился и дергался точно так, как при беседах с Вокаром в кабинете. Чтоб ему, быдлу двуногому! Это настоящий Хан! – Президент Чандрагупта Хан приветствует всех граждан своей родины и разделяет их чувства. Сегодня на Каутилье нет семьи, не потерявшей отца, брата или сестру. Стихийное бедствие и происки негодяев, энергетический кризис и покушение на президента – вот то, что заставляет болеть душу каждого каутильца. Президент пережил то же горе, что и его сограждане – в смутные дни он потерял старую мать и верных соратников. Но гибель тех, кто был дорог президенту и его согражданам, не была напрасной. Все они отдали жизнь за свободу Каутильи!

Так вот оно что! Хан специально подставил мамашу-ведьму и начальника охраны! Или они сами подставились, пожертвовали собой, чтобы создать достоверную картину гибели генерала – дураков на свете много. Но теперь понятно, почему в гибнущем президентском дворце не оказалось ни одного секретаря или референта, чтобы опознать тело – Хан, должно быть, сам выслал их из опасного места. Потому и не удалось найти мэра Амаравати – небось, тоже все знал и вовремя смылся! Или не знал, а ему приказали исчезнуть, и он исчез. Все это была ловушка! Как говорит генерал Хан – затраты и результаты! Действительно, невелика цена за то, чтобы устранить конкурентку Девику Нараян, ненадежных депутатов и отряд «Уграсена»! Именно поэтому так легко дался штурм старого дворца, и так охотно генерал Хан согласился на охрану из наемников! А что он там еще толкует?

– Незаконно занявшая президентское кресло Девика Нараян, со сворой наемников под командованием предателя Сержа Вокара, надругалась над свободой отечества! Но народ и армия Каутильи остались верны родине и президенту! Законно избранный президент Каутильи жив и вместе со своим народом снова идет в бой за свободу Каутильи! Злодеям не уйти от народного гнева! Девика Нараян, равно как и все члены ее семьи, несущие злокачественную наследственность предательницы, подлежат наказанию за недонесение о подрывной деятельности. Наказание включает в себя установку внушающего модуля в мозг, ссылку, а также полную конфискацию имущества. Депутаты, изменившие присяге и открывшие свое истинное лицо в час бедствия, получат то же наказание. Наемников, поднявших руку на того, кто им платил, будет судить военный трибунал. Но жизнь продолжается, и с сегодняшнего дня президент Каутильи начинает борьбу со стихийным бедствием – нашествием небуляров. Президент Хан пойдет на любые затраты для достижения результата – освобождения космического пространства Каутильи зловещего тумана. За свободу до конца!

Изображение сменилось, и Вокар увидел, как из здания резиденции правительства вышла Девика Нараян в окружении десятка рослых парней в «Хануманах» с красно-зелеными полосами на рукавах. Президентская гвардия с готовностью вела в тюрьму прежнюю хозяйку. Наверное, они все знали о плане генерала Хана! Подлецы! И Хан тоже подлец! Вокар заскрипел зубами.

Девика шла спокойно, как будто была уверена в своей невиновности, но вдруг споткнулась, колени ее подогнулись, и она без звука упала на ступени резиденции. Один из парней в экзоскелете спокойно бросил на ступени рядом с ней свой лучевик и поднял руки. Двое других надели на него наручники, еще двое подхватили тело Девики, и вернулись в резиденцию. Похоже, это был спектакль, изображающий неповиновение охранника или какие-то его чувства. На самом деле парень, скорее всего, убрал Девику по приказу Хана и теперь пропадет без следа в тюрьме. Но это еще не беда! Главное – кто из космофлота пойдет за Ханом, а кто постоит в стороне.

– С Сержем Вокаром будет говорить командир базового корабля «Гаруда» полковник Гонгопадхай! – над пультом поднялся мираж грависвязи. Мрачный черноглазый полковник в красно-зеленом экзоскелете с откинутым шлемом смотрел прямо в лицо Вокару. А этот тупица еще откуда взялся? Ни на одном совещании в штабе ничего путного не сказал, а теперь требует разговора! Значит, «Гаруда» все-таки за Хана? Ну, это неудивительно – генерал во время войны с землянами сам им командовал. Но справиться с ним «Уграсене» ничего не стоит. Главное, чтобы рядом не было других.

Вокар дал приказ пульту, и три базовых корабля показались в черно-золотом мираже. Вот это номер! «Гаруда» завис между «Уграсеной» и Каутильей, «Сын свободы» кружит на внешней орбите, «Сиддха-Лока» – почти рядом с ним. Старый торгаш Хан купил чем-то трех командиров, и переманил на свою сторону три базовых корабля!

– Вокар, отвечайте! От имени президента и командования военного космического флота Каутильи полковник Гонгопадхай предлагает отряду «Уграсена» и его командиру Вокару сдаться без определения каких-либо условий! – еще раз прокричал из миража командир «Гаруды». Конечно, Гонгопадхай не будет определять никаких условий – их будет определять Серж Вокар. «Уграсена» – корабль стикской постройки, деструкторы у него бьют из засвета на скорости в четыре световых, а попасть с орбиты по Амаравати сможет любой новобранец. Вон он, город – блестит в мираже локатора, как горсть белых кристаллов, стреляй – не хочу.

 

– Третья пультовая! Гравищит поднять! Деструкторы с двенадцатого по шестнадцатый! По «Видьядхаре» и Совету Свободы – огонь сто процентов!

Скачок гравитации едва не выбросил Вокара из кресла. Отлично! От центра Амаравати сейчас останется одна пыль! Мираж локатора замигал, красно-желтое сияние запульсировало в нем, накрыв прозрачным сияющим колпаком центр города. Быдло двуногое! Служака Гонгопадхай включил распределенный гравищит! Что за глупости! «Гаруда» ослабляет собственный щит, закрывая город от обстрела, а Гонгопадхай и его дураки жертвуют собой ради старого торгаша Хана!

«Уграсену» снова тряхнуло, радужные вихри закружились за огромным окном главной пультовой. Так это что – «Гаруда» еще и отстреливается? Ну, сейчас перестанет.

– Вторая пультовая! По краю распределенного щита – деструкторы с первого по восьмой! Огонь!

Вокар схватился за фиксатор кресла, изображение в мираже помутнело. На востоке города по краю сияющего над городом гравищита заклубилась пыль. Блестящие кубики домов на глазах превращались вместе со своими обитателями в клубы грязно-коричневой пыли, башни грависвязи складывались пополам и превращались в кучки мусора, летящие катера и унимобили рассыпались на лету.

– Гонгопадхай! Слушай меня! – крикнул в микрофон Вокар. – Попробуйте остановить «Уграсену», и от всей Амаравати останется одно воспоминание! А если попробуете взорвать нас на орбите, очищать город от радиоактивной пыли будете еще триста лет! Третья пультовая – по краю, деструкторами с семнадцатого по двадцать шестой!

Пыль и обломки взвились над заводом гравитехники на западной окраине Амаравати. Молодцы, звери! Генералу Хану долго еще придется закупать башни грависвязи на Стике или на Земле! А вот и дома посыпались! Быдло, работавшее на заводе, тоже кое-чего лишилось – возможно, собственных дурных голов.

Мираж вздрогнул, помехи перечеркнули изображение черными молниями. Опять деструкторы? Кто еще? Мираж показал, как темный шар, окруженный желто-красным сиянием, промчался рядом с распределенным щитом «Гаруды» и распустил, как зонт, свой щит над полуразрушенным городом. Вокара снова подбросило в кресле, а красно-зеленые маяки закрутились в мираже рядом с надписью: «Сиддха-Лока». Как эта лохань проскочила мимо «Уграсены» и начала бить по ней из всех деструкторов? Кто проглядел? Где Линдер? Всех под расстрел! Быдло двуногое!

Теперь, похоже, «Уграсене» пора уходить от Каутильи. Три базовых корабля против одного и защищенный город – не тот расклад сил, когда надо геройствовать. Да Вокар и не будет. Когда-то ему пришлось бежать с Земли, позднее – с Регдонда, теперь придется расстаться с официальным прикрытием на Каутилье. Ничего! Догнать высококлассый базовый корабль стикской постройки эти три жестянки никогда не смогут, а в автономном полете «Уграсена» может оставаться годами.

Вокар переключил связь на вторую пультовую и натянул пленку шлема.

– Экипаж, по местам! Вторая пультовая, слушай команду! Выход в засвет, конечный скоростной коридор – шестнадцать световых!

Вокара приподняло в кресле – вторая пультовая включила двигатели, выполняя приказ. Круглый бок Каутильи за стеклом обзорного окна поплыл назад – «Уграсена» набирала скорость. Звездное небо сменилось чернотой засветового коридора – две световые, три…

Но куда теперь лететь? Земля? Серж Вокар там слишком хорошо известен, укрывать не станет никто. Регдонд? Тамошние власти скорее удавятся, чем испортят отношения с Землей. Стика? Ну это просто смешно после всего, что происходило в последние дни. Значит, Астрион! Синие сейчас заняты своими делами, да и вряд ли у них найдется хотя бы десяток действующих «летучих звезд».

«Уграсена» двинулась в сторону Астриона. Включив локатор и автопилот, Вокар в одиночестве дремал в главной пультовой. Теперь он мог себе это позволить. Хвосты-разработчики не обманули – корабль действительно вошел в коридор скорости восемнадцать световых и шел легко, как прогулочный катер. «Гаруда» и «Сиддха-Лока» отстали еще у Каутильи. Неповоротливые каутильские корыта, по ошибке называемые базовыми кораблями годились только на то, чтобы закрывать гравищитами городское быдло. «Сиддха-Лока» почти сразу повернула назад – наверное, чтобы именно этим и заняться. Настырный тупица Гонгопадхай все еще вел «Гаруду» по локатору за «Уграсеной», но безнадежно отставал.

Единственной неприятностью теперь могла быть только встреча с «летучими звездами», но на этот случай имелся единственный в природе действующий концентратор, который мог отогнать синих туда, откуда они явились. Правда, у него не было пресловутого экранирования, которое вроде бы придумал Чаттерджи, но это тоже было не страшно. В экипаже людей хватает, будут работать с концентратором, пока стоят на ногах, а когда-нибудь Вокар все же найдет биополевика.

Гравилокатор зазвенел. Две ярких синих «летучих звезды» появились в засветовой черноте, вытянулись в широкие ленты и завились в спирали. В мираже связи побежали какие-то вспышки в виде мелких звездочек. Не хватает еще разбираться в этой их световой тарабарщине! Понятно, чего они хотят – остановить, потребовать ответа, показать, кто в этом доме хозяин. Тоже нашлись хозяева!

– Линдер, вторая пультовая! Включай концентратор! Бери двух своих зверей, и пусть бьют из концентратора, пока на ногах держатся! – крикнул Вокар в микрофон. Синие звезды замигали в черноте засветового пространства, разрастаясь в мираже гравилокатора. В мираже внутренней связи что-то загремело и зашевелилось.

– Не будем из этого дерьма стрелять, подыхать неохота! Сам торчи возле него, пока не гукнешься!

В мираже показалась перекошенная орущая рожа рядового, потом рука с лучевиком.

– Господин командир, они не подчиняются! – донесся до Вокара крик помощника.

– Ну так что, я за тебя наводить порядок буду?

Сверкнул широкий, короткий луч, рожа исчезла, ее сменила другая, за которой снова виднелась рука Линдера с лучевиком.

– Садись, скотина, убью!

Рядовой неуклюже пробрался в кресло и включил маленький пульт. Секунда, две, три… «Летучие звезды» заколебались и расплылись в мираже. Вспыхнув, они помутнели, будто видные через грязное стекло, и исчезли в черноте, как будто их никогда не было. Отлично! Быдло за пультом, должно быть, хорошо в штаны наложило, стоя с лучевиком у затылка – вон как усилился страх, синие так и бросились удирать! Теперь будут знать, что не только они могут нагонять страх на людей! Пусть теперь сами своего страха попробуют!

Вокар поморщился, глядя, как Линдер в мираже вытаскивает из-за пульта пускающего слюни бесчувственного рядового, спотыкаясь о лежащее поперек прохода мертвое тело. Вот быдло безрогое, сначала труп надо вытащить, а потом этого! Ну, если головы нет, то свою не приставишь. Быдло – оно и есть быдло. Но теперь даже это не важно – «Уграсена» ушла от погони, убрала с пути синих, и может не бояться никого и нигде. Сила всегда решает все вопросы так, как надо.

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18  19  20  21 
Рейтинг@Mail.ru