Юлия Каменева
Подарите мне пуделя

Оля жадно внимала, как люди этого круга общаются. Накануне она провела вечер за изучением этикета и не опасалась воспользоваться не тем столовым прибором. Также на всякий случай она прочитала свежие новости из разных областей: общества, спорта, авто, подготовившись поддержать разговор.

Гостями оказались две чинные пожилые пары с тремя девочками, друзьями Анечки, и двое мужчин. Один показался Оле бесперспективным – он едва глянул на девушку и сразу же приложился к коньяку. А вот второй, постарше, прибывший без пары, с интересом разглядывал девушку. Как только гость вышел из-за стола, Оля встала и подошла к нему.

– Нас не представили, – смело протянула она ему руку. – Я Оля, коллега Насти, работаю у неё в бухгалтерии. А вы?

– Я Виктор, – мужчина взял руку Оли и церемонно прикоснулся к ней тёплыми губами. Оля не стала убирать руку, мужчина же, выпуская её, нежно провёл пальцем по коже. Своей кожей Оля гордилась, на питательный крем денег не жалела.

– Вы, наверное, коллега Антона? – кокетливо спросила она.

– Почему вы так решили, милая девушка? – поддержал игривый тон Виктор. Лёгкая седина на тщательно подстриженных висках придавала ему импозантности.

– От вас веет успехом и деньгами, – не стала скрывать Оля. – Кстати, я не могу устоять перед такими мужчинами. Предупреждаю по-честному.

– Ну, я не совсем банкир, владею другим предприятием. Но в чём-то вы правы. Вам не холодно? – Олин собеседник явно был польщён. – Может быть, принести плед?

– Спасибо, – Оля благодарно прикоснулась к рукаву костюма Виктора.

Они вернулись за стол, Виктор усадил Олю и заботливо укрыл пледом. До конца ужина обменивались взглядами. Оля активно участвовала в беседе. А рассказав о том, что в их краевом центре открылся салон автодилера «Джип», в коем представлен новый «Ренегэйт», удостоилась одобрительных и заинтересованных взглядов всех присутствующих мужчин.

Настя, заметив интерес Оли к Виктору, успела нашептать ей, что Виктор женат и баснословно обеспечен. А также у него периодически есть постоянные любовницы. Правда, как правило, только одна. И, судя по слухам, с очередной пассией он недавно расстался.

– Он тебя на 20 лет старше, – предупредила она подругу.

Наличие жены и разница в возрасте не смутили Олю, она готова и на роль подруги этого мужчины – только бы быть поближе к той жизни, о которой она грезила с детства.

На колени к Оле запрыгнул карликовый коричневый пудель Арик – Оля трепетно погладила шёлковую шёрстку. Пудельку понравилась несмелая ласка, и он деловито подставлял свою мордочку под руку снова и снова. Оля даже и мечтать не смела о собственной собаке. В детстве никто бы ей и не подарил щенка. А у взрослой Оли всё было слишком неопределённо, одни только планы. Пока собачка в неё не вписывалась. Зато пудель необычайно гармонично вписался в картинку счастливого союза успешных обеспеченных людей. Оля подумала, что когда-нибудь она тоже приобретёт себе именно пуделя.

Оля внимательно наблюдала за отношениями Насти с мужем. На месте Насти она не стала бы так откровенно демонстрировать недовольство им. За такого парня нужно хвататься и держаться обеими руками. Но Настя, поджав губы, недовольно толкала его под локоть, когда Антон поднимал очередной бокал коньяка. Постоянно заставляла его ходить проверять детей, отвлекая от застольной беседы. Любая её просьба о помощи принимала тон язвительного приказа. Оле показалось, Настя свыклась с таким стилем отношений с супругом и не замечала, как в Антоне зреет протест. Оля, в отличие от Насти, рано усвоила: чтобы удержать мужчину, нужно создать ему ощущение, будто он – единственный и неповторимый. Самый лучший, уникальный.

Виктор составлял заметный контраст другим гостям. Он принимал пищу предельно аккуратно и выборочно, за ним приятно было наблюдать. Не пил алкоголь. И, кажется, не курил. Весьма импозантный, спортивный, уверенный в себе, с основательно развитым чувством собственного достоинства. Он нравился Оле всё больше и больше. Она перестала замечать, что он старше. А едва взгляд его выразительных серых глаз встречался с её, девушку словно пронзало током.

Виктор ожидаемо вызвался отвезти её домой.

Разместившись в предусмотрительно прогретом салоне белого «БМВ», Оля блаженно вздохнула и прикрыла глаза.

Виктор улыбнулся:

– Поедем?

Мужчину умилила явная тяга девушки к красивым дорогим вещам. Впрочем, она весьма недурна собой и, несомненно, рассчитывала продолжить знакомство. Почему бы и нет? Виктор пару месяцев назад прервал связь со своей любовницей Катей: девушка, вопреки его воле, родила ребёнка, и ему пришлось отправить её жить в Далянь. Подальше от жены. Жена, разумеется, знала, что периодически у него появляются женщины, но принимала его правила: молодые женщины нужны ему по статусу, а жена это жена. Сорокалетнюю супругу он полностью обеспечивал, выполнял все её прихоти, специально наличие сторонних связей не демонстрировал. Эля воспитывала их дочь Татьяну и наотрез отказывалась от няни. Дочь родилась слабовидящей – последствия родовой травмы, и жена полностью посвятила себя ребёнку. А Виктор часто путешествовал, и любовницы скрашивали ему поездки. Со стороны Виктор и Эля выглядели преуспевающей крепкой семьёй, несмотря на перманентное наличие у Виктора любовниц.

– Знаете, безумно не хочется заканчивать прекрасный вечер в одиночестве… – Оля призывно положила руку поверх руки Виктора. – Может быть, посидим где-нибудь на пляже?

Домой к себе нового знакомого она приглашать не стала. Разумеется, для него были дикостью такие условия, в которых жила Оля: в её квартире единственной ценной вещью значился белый плед. Девушка понадеялась, что мужчина уловил их взаимное влечение и поймёт откровенный намёк.

– На пляж? – Виктор тихонько понимающе сжал руку девушки. – У меня другое предложение. Поедешь со мной?

– За тобой куда угодно, – твёрдо ответила Оля.

Виктор привёз её в район элитных новостроек, где владел служебной квартирой. Консьерж на входе в подъезд вежливо поздоровалась с парой, избегая смотреть на девушку. Оля поняла, что она не первая, кого сюда Виктор приводит, и эта мысль кошачьим коготком царапнула душу.

– Как у вас тут всё строго, с охраной, – заметила она.

Виктор галантно пропустил Олю в квартиру и помог снять курточку. Девушка восхищённо осматривалась – здесь было чем полюбоваться. Квартира оказалась небольшой, но сразу становилось очевидно, что над ней поработал первоклассный дизайнер. Компактная кухонная зона располагалась в центре общей комнаты – зала, на задней её стенке был закреплён стальными скобами огромный цветной телевизор. Напротив телевизора – стильный диван из белой кожи. Полы тёмно-синие, стены – голубые. Особенно Олю впечатлил ворох подушечек на диване: разного размера и разных расцветок, от белых до голубых и синих.

– Какая красота! – наконец выдохнула девушка. – А где спальня?

Виктор понимающе улыбнулся и не ответил. Он усадил девушку на диван.

– Прежде чем я покажу тебе спальню, хочу поговорить начистоту. Чтобы между нами было всё понятно с самого начала. Ты же знаешь, я женат и люблю свою жену.

– Знаю. Но такие, как ты, могут осчастливить не одну женщину. И я готова стать второй твоей женщиной. – Оля положила руку мужчине на колено.

– Подожди. Ещё ты должна понимать, что мой быт устоялся и меня всё устраивает, я не склонен ничего менять. И я такой, какой есть. Я не буду подстраиваться ни под кого, в том числе под тебя.

– Ты мне нравишься именно таким.

– Ты должна отдавать себе отчёт, что меня не устроят требования, претензии, указания, что и как делать. Я нуждаюсь в женщине, возле которой будет хорошо. Та женщина, с кем я встречался до тебя, рассчитывала на большее, чем я мог ей дать. И мне пришлось с ней порвать, – продолжил Виктор.

– Принимается. – Оля серьёзно посмотрела прямо в глаза Виктору. Она считала, столь сильный мужчина имеет право требовать и получать. И решительно вознамерилась подчиняться и удовлетворять все его желания.

Виктор наклонился к её губам…

* * *

Следующую неделю на работе Оля вся сияла, от нарядных туфелек до кончиков пальцев. Даже мысль о долге отошла на второй план.

– Оля, что случилось? – заметила её приподнятое настроение Настя. Сама Настя была подавлена: муж вчера напился и, по её мнению, вёл себя непотребно. Неумение Антона держать себя в руках после принятия алкоголя её страшно нервировало.

Оля понимала, что отношения с Виктором нужно держать в секрете – одно из негласных правил, и отшутилась тем, что обдумывает, как ей заработать деньги.

Она действительно придумала, и Виктор её идею одобрил.

Оля замыслила попробовать себя в бизнесе. Вход в их салон располагался через достаточно просторный тамбур, из него также был выход на второй этаж торгового центра, который целиком арендовал детский магазин.

Несколько дней Оля обдумывала свою идею и производила расчёты – девушка исключительно хорошо умела считать и прогнозировать. Набравшись смелости, она обратилась к шефу. Игорь Викторович, невысокий, средних лет лысый мужчина, выслушал Олю, затем протёр носовым платком лицо и шею и встал. Заложив руки за спину, он подошёл к Оле. Она сидела сложив кулачки на коленях и уставившись в стол. Взгляд упёрся в царапину, напоминающую запятую. Она напряжённо ждала решения шефа.

– Ну, я учёл, что это поспособствует досрочному возврату долга, – начал Игорь Викторович. Он подошёл к Ольге и наклонился над ней. Аромат чересчур сладкого парфюма, призванный перебить запах вчерашнего возлияния, проник Оле в нос. Девушка еле сдержалась, чтобы не поморщиться. Как жена позволяет ему выходить на работу в несвежей одежде? Или он не ночевал дома? – Голосую «за».

Услышав ответ шефа, Оля порывисто вскочила:

– Спасибо вам!

– Но у меня есть условие, – добавил Игорь Викторович. – Это никак не должно сказаться на твоей работе. И ещё: я понимаю, тебе нужно время на этот свой отдел. Можешь отлучаться, но не злоупотребляй, не во вред работе. Договаривайся с Анастасией, чтобы она была в курсе.

Оля выскочила из кабинета шефа словно на крыльях, теперь можно поделиться своей идеей и с Настей. Оля поднялась в детский центр и приобрела там молочную «Алёнку» – они часто покупали её, когда тянуло на сладенькое, все в бухгалтерии любили это лакомство.

– Какой повод? – спросила Галина, первой заметив шоколад в руках у Оли. Она не успела позавтракать и прилично оголодала.

– Давайте чай выпьем, расскажу. Настя! Ты с нами? – пригласила всех Оля к столу. – Мне шеф разрешил открыть свой отдел, там, у нас в тамбуре. Ну, мне же нужны деньги, чтобы гасить долг. Надеюсь, бизнес поможет. Пообещал шесть месяцев не брать аренду.

– Оля, – покачала головой Настя. – Это ж сколько нужно денег, чтобы своё что-то открыть! Ты хоть представляешь? Ты же умная девочка, должна просчитать всё заранее.

– А я и просчитала, – радостно ответила Оля, наламывая шоколад так, как они все по заведённому изначально порядку делали – на ровные длинные прямоугольники. – Это будет букинистический отдел. Комиссионка то есть. Полки мне шеф дарит наши, старые, со склада, позволил выбрать то, что понравится. И даже компьютер даёт во временное пользование. Я нашу программу скопирую, попрошу программистов обнулить её для ведения учёта книжек. Так что оборудование есть, товар – под реализацию. Бухгалтер мне не нужен – сама и ИЧП открою, и отчитываться буду. Осталось только продавца найти на будние дни. В выходные сама поторгую. А к лету и учебники понесут, выручка обязательно вырастет. Ну, как вам идея?

– У тебя на словах всё гладко получается, – засомневалась Галина. – Разве так бывает?

– Гладко не гладко. Главное, как относиться к ситуации: чем проще всё воспринимаешь, тем легче и даётся, – заметила Оля.

– Молодец ты, Оля. Твоему жизнелюбию не лишне поучиться, – сказала Настя, улыбнувшись. – Из всего найдёшь что-нибудь да положительное. Ты обязательно добьёшься успеха.

* * *

«Букинист» заработал через месяц. Всей бухгалтерией выбрали подходящие полки и с помощью ребят-грузчиков установили их. Два дня отмывали от пыли. Оля дала объявление в газету о приёме старых книг, и люди начали их приносить.

В продавцы Оля взяла свою одноклассницу Катю – та тоже переехала жить в Р-ск и единственная из всего класса поддерживала с Олей отношения после окончания школы. Олю считали «ботанкой», «задавакой». Её уверенность, что она – другая и достойна особой участи, отталкивала одноклассников. А Катю, обычную троечницу, Оля жалела и помогала ей с домашними заданиями и контрольными. У Кати не было отца, и девочки могли посоревноваться, у кого одежда менее подходит по размеру и сильнее заштопана.

В Кате Оля видела себя, но в пессимистичном варианте: девочка ни к чему не стремилась и способностей к учёбе природа ей не дала. А Катя восхищалась Олей – её намерением изменить свою жизнь к лучшему, активностью и упорством в достижении целей.

Катя работала в киоске продавцом в ночную смену и без лишних уговоров согласилась помогать Оле в «Букинисте» в свои выходные дни. Несколько вечеров девушки провели за компьютером: Оля обучала Катю, как регистрировать новые книжки, проводить реализацию и формировать ежедневный отчёт. Не сразу, но Катя освоила программу. Недаром по точным наукам и ЭВМ получала твёрдые четвёрки. Оля потратилась на костюм для Кати (продавец должен располагать к покупке) и покрасила её длинные выцветшие волосы в ровный каштановый цвет.

– Оля, а какие книжки принимать? – спросила Катя. Она не боялась работать продавцом, но в книжках слабо разбиралась. Не была уверена, что примет те, что нужны, и сможет установить правильные цены.

– Катя, пока нам нужно заполнить полки, поэтому бери всё, что принесут. Позже начнём отбирать придирчиво, я буду помогать. И, если сомневаешься, оставляй до выходных, я сама выберу. Не забывай заполнять договоры и вписывать контактные данные. Во все книжки вкладывай ярлык, позаботься, чтобы не выпадал, – наставляла Оля Катю. – Обязательно бери современные модные детективы и любовные романы – люди покупают их, читают по одному разу и не знают, куда потом девать. А новые стоят дорого.

Прежде холодный и пустой тамбур преобразился: вдоль двух стен расположились полки, постепенно заполнявшиеся яркими разноцветными изданиями, у противоположной удачно вписался чёрный кожаный диванчик – на его покупку Оля не без труда раскрутила шефа.

– Но людям же надо где-то сидеть, отдыхать, когда вторая половина выбирает у нас мебель, – слукавила она.

– Ладно, пусть будет диванчик. Только недорогой! – сдался шеф.

Теперь люди уже не пробегали стремительно через тамбур, а шли неспешно, приглядываясь к книгам.

Оля нашла издателей местных р-ских газет и договорилась с ними о поставке нескольких видов свежих изданий газет и журналов под реализацию. Нераспроданные за неделю издания поставщик забирал.

Катя оказалась незаменима в комиссионном бизнесе: настойчиво, но вежливо и убедительно она умела договариваться с людьми на самые низкие цены.

* * *

Один-два раза в неделю Оля встречалась с Виктором. Инициатором был мужчина, звонить ему первой он Оле не разрешал. И девушке приходилось терпеливо ждать, когда тому захочется её увидеть.

Оля быстро втянулась в сказку, которую он ей дарил.

Виктор привозил Олю в квартиру – их любовное гнёздышко – и позволял там хозяйничать. Оля и рада стараться – по пути они заезжали в супермаркет, и Виктор безропотно оплачивал всё, что Оля кидала в корзину.

К каждой встрече женщина готовилась особенно: придумывала меню, чтобы удивить любовника, перебирала часами свои книги рецептов. Оля старалась стать для любовника незаменимой женщиной. Она уже знала, что он придерживается здорового образа жизни, потребляет преимущественно полезную пищу. Жареная картошка и шашлык исключались. Он предпочитал парную рыбу, нежное куриное филе, морепродукты. Всё это раньше для Оли было в диковинку, но пришлось освоить и такую кухню. Она (на деньги Виктора, разумеется) приобрела дорогущий набор французской посуды для приготовления диетических блюд и с упоением изучала рецепты здорового питания. Правда, от своих пирожков отказаться не могла и иногда баловала ими любимого.

Естественно, подобный здоровый образ жизни и стиль питания, а также постоянный уход за телом (массажи, плавание, пилинги) привели к тому, что, несмотря на возраст, его кожа ничуть не уступала коже более молодых мужчин. Оле нравилось его ухоженное, холёное тело. К тому же Виктор производил на ногах, руках и в паху депиляцию и приучил к этому Олю. Зная, как тщательно любовник следит за своим телом, Оля в свою очередь рвалась не уступать ему – мужчина сразу отвёл её к своему мастеру. Она в первый раз стеснялась интимного процесса, зато ощущение собственного гладкого во всех местах тела сразу пришлось ей по душе, и впредь Виктору не приходилось напоминать любовнице, что пора на процедуру.

Виктор тоже трепетно к ней относился. Как настоящий художник, любовался её женственностью и заботился о её удовлетворении. Опытный мужчина, он сумел разбудить в ней женщину. Оля даже и не подозревала, насколько приятен может быть секс.

Мужчина свозил девушку в магазин женского нижнего белья. Оля, прижимая к груди ворох красивейших нежнейших изделий, с горящими глазами на целый час заперлась в примерочной. Она выбрала несколько комплектов, а также, смущённо хихикая, положила на кассу костюм медсестры. Виктор протянул карточку, не спрашивая цен. Схватив пакеты с покупками, Оля от избытка чувств повисла на шее у любовника.

Девушка всячески стремилась разделить и хобби Виктора, притом не ленилась изучать темы досконально, чтобы составить интересную компанию и удивить своей осведомлённостью.

Виктору и Оле нравились их длительные беседы на любые темы. Оля советовалась с ним по поводу своего отдела и чаще всего получала реальные дельные советы.

Виктор всё больше и больше прикипал к Оле. Ему нравились её женственные формы, нежная кожа, упругие бёдра. Виктору было с ней комфортно в быту: Оля в их нечастые, но регулярные свидания жила только для него, откладывала все дела. При этом оказалась весьма тактична: если он уставал и мечтал об одиночестве, укладывала в постель, приглушала свет и безо всяких обид удалялась на кухню – удивлять его очередным кулинарным шедевром. Кстати, жена до сих пор так и не выучилась стряпать полезные, по его мнению, блюда.

Подчас Виктор оказывался не прочь пообщаться, и Оля с лёгкостью поддерживала любую тему, даже самую «мужскую», её интересовало всё, чем увлекался Виктор. Она, наверное, готовилась заранее, так как неизменно к его приходу предлагала или какие-нибудь тесты, или новые статьи, или спортивные новости, которые они с упоением обсуждали.

Оля с разрешения Виктора записалась на курсы массажа и целых два месяца тренировалась и осваивала технику. К собственному удивлению, Виктор ревновал, когда она после практических занятий описывала, как её трогали неумелые руки партнёра.

Теперь его всегда ждали ласковые и сильные руки, готовые разминать то ступни ног, то спину, то шею. Виктор перепробовал на себе разные виды массажа, попадал и в руки профессиональных массажисток. Бесспорно, Оля уступала им в мастерстве, но трогала его с такой подкупающей нежностью и страстью, что мужчина неизменно заводился.

У мужчины было много партнёрш, но столь искренней самоотдачи в сексе и отношениях он до Оли не встречал.

– Витя, я не закончила, ещё вторая нога, – смеялась Оля, шутливо отбиваясь от его объятий.

– Да бог с ней, с ногой, – рычал он, набрасываясь на женщину…

С наступлением холодов Виктор заметил, его Оля продолжает ходить в своей тоненькой кожаной курточке.

Он позвонил Оле в обед.

– Оля, ты можешь отлучиться на пару часов?

– Могу, если нужно, – без промедления ответила девушка.

– Тогда выходи, я тебя жду в машине.

Виктор остановил машину возле магазина «МехШик», и Оля просияла робким предвкушением:

– Витя, мы зачем здесь?

– Моя женщина не должна мёрзнуть. – Виктор открыл Оле дверцу машины и галантно подал руку, помогая выйти.

– Чем можем помочь? – увидев богатых покупателей, две как на подбор высокие и стройные девушки со всех ног бросились к паре. Одна из них показала Виктору, где ему присесть, другая по рации распорядилась принести клиентам кофе.

Оля, не в силах поверить в то, что может стать обладательницей роскошной шубки, растерянно озиралась.

Угадав её замешательство, девушка-продавец подошла к Оле:

– Позволите помочь вам с выбором?

– Да, разумеется, только я не знаю… – Оля покорно позволила себя раздеть и подвести к огромному, во весь рост зеркалу в богатой позолоченной оправе.

– Начнём тогда примерять?

От череды прекрасных, самых разнообразных изделий у Оли закружилась голова. Наконец она сделала свой выбор: ей понравилась наилегчайшая, длиной чуть ниже бёдер шубка из серо-голубой норки. Пушистый синий широкий ворот облегал шею, призванный служить надёжной защитой от ветра. Цвет шубки необычайно шёл девушке – её серые глаза стали казаться бездонными. Оля счастливо закрутилась перед зеркалом.

– Ещё что-нибудь примерите? – поинтересовалась продавец.

– Нет, эту! – Оля засмеялась, ликуя.

К шубке Виктор убедил её приобрести в том же салоне высокие, до середины бедра тёмно-синие сапожки на пятисантиметровом каблуке и стильную сумочку со шнуровкой, как на сапожках.

– Витя, я так счастлива! – призналась Оля любимому по пути на работу.

– Пустяки, – отмахнулся польщённый мужчина. – Это мелочь для меня.

Виктора забавляли Олины эмоции. Мало кто из его женщин умел так искренне радоваться. Всем им обычно было не угодить. А Оля ничего не просила и оказывалась признательна за всё, что он для неё делал.

Новая причёска – каскадом, с косой чёлкой – шла девушке. Виктор проплатил ей услуги салона красоты наперёд и видел, что Оля регулярно работает с мастерами. К родному чёрному цвету волос ей добавили шоколадный оттенок, делавший лицо нежнее.

– Девочки, вот и я! – Оля влетела в бухгалтерию в своих обновках и встала в центре помещения. – Ну, как я вам?

Настя, Галя и кассир Лариса побросали свои бумаги и кинулись к Оле. Она покорно дала себя рассмотреть и потрогать. Для женщины женское внимание в такой же степени важно, как и мужское.

«Ах, хороша наша Олька!» – подумала Галина. Супруг пригласил её поужинать в ресторан, и она пребывала в приподнятом настроении.

«Вот повезло ж так повезло…» – с завистью разглядывала красавицу Лариса. Она два года работала в семье одна: сожитель никак не мог найти работу, и с деньгами приходилось нелегко.

«Наконец-то Оля нашла себе пару!» – радовалась за подругу Настя.

* * *

Олин «Букинист» давал небольшую, но прибыль. Ей хватало денег на выплату долга, на оплату квартиры, даже немного оставалось на проживание. Зарплата у Кати получалась неплохая, больше, чем в её киоске, так что пару недель назад она уволилась и теперь поступила полностью в Олино распоряжение. Она выручала Олю, когда той было нужно свободное время. Но человек не может работать практически без отдыха. А Оля теперь не могла торговать, как раньше, вынужденная подстраиваться под Виктора. Обсудив всё с Катей, девушки пришли к тому, что нужно брать ещё одного продавца.

Оля распечатала и повесила объявление на входе в торговый центр, и вскоре стали приходить претенденты на должность. Чтобы не отвлекаться на собеседования, девушка разработала анкету и указала в ней все свои требования. Теперь по вечерам Катя приносила ей заполненные анкеты, и Оля решала, стоит ли дальше с этими людьми общаться.

– Настя, – надумала она посоветоваться с подругой, – вот как ты людей отбираешь? Их столько много приходит. Даже по анкетам: вроде бы человек ответил всё так, как я бы сама написала, а встретишься с ним – и мнение меняется. Ну типичное «не то».

– Вот так и отбираю. Утомительный процесс, – пожала плечами Настя. – Нужно, чтобы в кандидате совпали подходящие тебе и профессиональные, и человеческие качества. Часто бывает, приходит неплохой специалист. Но тебе с ним некомфортно – не бери такого. Ты должна чувствовать, что сможешь в процессе руководства делать сотруднику замечания и тебя это не будет напрягать. Не исключено, что лучше взять слабого хорошего специалиста, но замечательного человека – и он будет безгранично для тебя стараться, чем опытного профессионала, перед которым ты станешь робеть. Знаешь, почему я тебя взяла к нам?

– Нет, скажешь?

– Я увидела в тебе огромный потенциал к тому, чтобы учиться, осваивать новое. И почувствовала, что мы можем подружиться. Понимаешь, общее что-то. И не ошиблась.

– Спасибо, Настя. Знаешь, я рада нашему знакомству. Но тебе тоже вскоре придётся искать нового сотрудника… Я запланировала уволиться, как только долг выплачу. Мне тяжело по времени совмещать и отдел, и работу. Оставлю себе только «Букинист», – призналась Оля.

Настя невесело вздохнула:

– Мне будет жаль терять тебя как сотрудника. Но я понимаю, ты можешь больше, чем безропотно проверять отчёты и печатать платёжки.

* * *

Сегодня Настя вышла на работу в новом платье: серый трикотаж с красными вставками на рукавах и по краю подола удивительно ей шёл. Оля с удовлетворением наблюдала за тем, как подруга проходит через бухгалтерию к своему столу. Главбух знала, что ею все любуются, и горделиво улыбалась.

Оля давно не завидовала: в её гардеробе тоже появилось много красивых вещей – Виктор заботился, как Оля выглядит.

И ещё Оля знала, что, несмотря на кажущуюся успешность, подруга глубоко несчастна. Правда, причин этого Оля по-прежнему не находила. Наверное, такой у подруги характер.

Девушки договорились пообедать в кафе напротив, через дорогу. Это была простая блинная с непримечательным интерьером. Вроде бы ничего особенного, но обеим здесь нравилось: в зале, как правило, тихо и сразу находились свободные столики.

– Ну, как там твой ненаглядный поживает? – поинтересовалась Оля, сделав заказ. Эта тема – самая злободневная для подруги.

– Да… – Настя расстроенно махнула рукой, не досмотрев меню. Впрочем, обе вдоль и поперёк проштудировали его и пролистывали по привычке. – Как выходные, так его нет. То ли он действительно там по сопкам ходит, как говорит, то ли у женщины развлекается. Ведь уже и холодновато для походов.

– Насть, ну какие женщины? – протянула Оля, слизывая с ложки пенку от кофе. – Он же вас так любит.

– Прям уж! – презрительно скривилась Настя. – Разве так любят? Любят это тогда, когда двое вместе как один. А если тянет куда-то подальше постоянно – это не любовь.

– Я не знаю, – медленно протянула Оля. – У каждого свои тараканы в голове. И любовь у каждого своя. Вот моя мама считала, что любит меня, одевая как нищенку: защищала от внимания отчима. Ты считаешь, любовь – это потребность быть вместе. Не иначе в его понимании любовь к вам – знать, что вы обеспечены. Мужчины – это же инопланетяне, у них свой мир в голове, нам не подвластный. Но попробуйте беседовать чаще, и кое-что станет понятней. Даже если ты и не согласна и мыслишь по-иному.

– Вот-вот, и я об этом, – подхватила Настя, откусывая кусочек пирожного. – Недосуг нам разговаривать, дома дела постоянно какие-то бытовые, да и ребёнок внимания требует. А семьёй мы никуда не выезжаем – он предпочитает один.

– Плохо дело. Без налаженного диалога люди живут как на разных берегах реки – всё дальше друг от друга.

– Знаешь, я так притомилась от недостатка общения, мне не терпится с кем-нибудь познакомиться, – вдруг сказала Настя. – Сходим куда-нибудь?

Оля задумалась. Виктор Оле ничего не запрещал, он отлично знал, что раз она с ним – то только с ним. И не унизился бы до ревности. Да и ночевать с Олей Виктор оставался крайне редко, в общественные места ей компанию по понятным причинам не составлял. Соответственно, она вполне могла сходить с подругой в ночной клуб.

– Давай, – наконец сказала она. – А Антон тебя точно отпустит?

– А я и спрашивать не буду, – задорно засмеялась подруга. – Вот он уйдёт в очередной поход, мы с тобой всё и организуем. Лады?

– Окей.

Возвращаясь на работу, Оля зашла в «Букинист». Сегодня там стояла новая девочка – среди множества анкет Оля всё-таки выбрала понравившегося ей человека. Валентина – молодая девушка, в недавнем прошлом студентка философского факультета (хорошо – значит, читать любит!), с русой косой до пояса, улыбчивая и приветливая. Без опыта работы продавцом, зато её устраивала маленькая зарплата. Валентина показалась Оле целеустремлённой и амбициозной, проводя вступительную ревизию, быстро разобралась с программой. Покупателям она тоже пришлась по нраву, особенно молодым людям. Выбирая эту девушку, Оля вспомнила себя: Настя не побоялась взять в бухгалтерию человека без опыта и угадала со специалистом.

– Как дела, Валя? – поинтересовалась Оля.

– Всё хорошо, Ольга Ивановна, – зарделась девушка. – Вот утром приходил один художник, предлагал нам свои картины сдавать на реализацию. Я записала телефончик. Правильно сделала?

– Картины? – Оля задумалась. Они много места занимают. Хотя… Повесить над верхней полкой, там, где мы не выставляем книжки? Почему бы и нет… – Да, диктуй номер, я позвоню ему. Что ещё интересного? Что приносили?

– Ольга Ивановна, звонила женщина, у неё есть огромная библиотека, намеревается нам её сдать. Но она инвалид, из дома не выходит, просила приехать и забрать книжки. Мы так делаем?

– До сих пор не делали, но ты позвони ей, договорись на субботу. И Катю предупреди, со мной поедет.

К субботе Оля наняла грузовой микроавтобус и подготовила пустые коробки – благо с этим у них в мебельном салоне проблем не было.

Дверь им открывали долго, но девушки терпеливо ждали, предупреждённые, что хозяйка книг не совсем здорова.

– Проходите, девочки, – пригласила их сухонькая, маленькая, сгорбленная старушка с тростью. На голове её красовался платок с цветочным узором, а на ногах – утеплённые тапки из овчины, толстая шерстяная синяя кофта аккуратно застёгнута на все пуговки.

Оля с Катей, поставив на пол пустые коробки, удивлённо озирались – их охватило ощущение, что они очутились в другом времени, в послевоенные годы. Однокомнатная квартира, казалось, вместила в себя прошлую эпоху: старые обои пожелтели и напоминали цветом папирусную бумагу. Свободные стены сплошь завешаны чёрно-белыми военными фотографиями каких-то мужчин, детей. Около окна располагалась деревянная кушетка, очевидно, служащая кроватью, покрытая шерстяным пледом. У одной стены стояла тумбочка с телевизором. На нём лежала связанная крючком кружевная салфеточка.

Отдельного внимания заслуживала книжная полка. Вернее, стенка во всю длину комнаты, книг – несметное количество. Вдобавок они чередовались с какими-то кубками, орденами и фотографиями.