Юлия Журавлева
Магия уборки
6. Магазинчик сладостей
На следующий день на работе меня поджидала настоящая удача: я получила два интересных и денежных заказа от ресторана и от магазина сладостей.
В первом только-только закончили ремонт и спешили открыться, поэтому готовы были платить за срочность, а не ждать, пока обычные рабочие все уберут.
В магазине же завелись крысы, которые повадились прогрызать коробки и таскать товары. Этот заказ был не из приятных, но борьба с паразитами и грызунами входила в перечень моих услуг. К тому же намучившийся хозяин магазина пообещал более чем щедрое вознаграждение. По его словам, он уже и крысоловку оставлял, и кошку в лавке на ночь запирал, и сам дежурил в надежде отловить мерзкую тварь, но все без толку.
Потом в конторку снова забежал Микель, предупредил, что у него сегодня вечеринка, и опять попробовал уговорить меня заглянуть. В итоге мы сошлись на том же, на чем и в прошлый раз: утром я приду и наведу порядок после их «небольшой дружеской встречи».
Вот так, набрав заказов на несколько дней вперед, я пошла на первый объект.
В ресторанах я не была давно, вернее, в ресторанах я никогда не была. В последние недели я частенько захаживала к тетушке Лу, до этого несколько раз ходила с однокурсниками в кафешки и в бары. Но именно в рестораны – никогда. Так что мне даже любопытно стало, чем же они отличаются от других заведений?
Внутри ресторана «Золотая подкова» все сияло новизной. Мебель еще не завезли, зато от обилия позолоты слепило глаза. Лепнина на потолках и стенах, сплошные завитушки, на которых отлично будет собираться пыль – только и успевай протирать. Повсюду картины в тяжелых рамах, куча светильников как навесных, так и под потолком. Красиво, конечно, но как-то давяще, что ли. Или это я привыкла к местам попроще и поуютнее? Вот у Лу никаких завитков нет, зато все душевно и по-домашнему.
Сейчас в помещении витал запах краски и лака, пыль улеглась на красивый паркет, съев его цвета и блеск. И на все завитушки, разумеется.
Я осторожно собирала магией грязь, чтобы ненароком ничего не повредить, не расплачусь же потом. Для работы мне нужно видеть поверхность, так что пришлось просить стремянку и разглядывать стены, дабы убедиться в качестве уборки.
К концу второго часа я ненавидела каждый завиток и узорчик на стенах. Ресторан нравился мне все меньше и меньше.
– Фух! – Только через три часа я устало опустилась на пол, моими стараниями идеально чистый и блестящий.
Владелец ресторана, очень габаритный мужчина, что неудивительно при такой-то работе, дотошно проверил, все ли я убрала, не забыла ли чего, и остался полностью удовлетворен.
– Нам завтра мебель привезут, – рассчитываясь со мной, предупредил владелец, – и для зала, и для кухни. По ней бы тоже сначала магией пройтись, сами понимаете, у нас тут должна быть чистота.
– Понимаю, – кивнула я. Мебель – это не так страшно, как лепнина. Надеюсь.
Так что мы договорились, что завтра я еще разок загляну.
А пока меня ждал магазин. Выходила я из ресторана голодная, поэтому забежала к Лу чего-нибудь перекусить, получила полотенцем за то, что снова ем всухомятку, и согласилась пообедать нормально.
– Лу, – мешая ложкой горячий суп, осторожно начала я. – А что ты знаешь про родителей Эйдана Вирана? Некроманта.
– То же, что и все, – тетушка поджала губы. – Некроманты из старого рода, который сгинул. Один твой Эйдан и остался.
– А как ты думаешь, они причастны к тому, что случилось с нашими семьями? – Я задумчиво рассматривала в супе композицию из свежей капусты и картошки.
– А кто ж еще-то? – удивилась Лу. – Больше некому. Уж не знаю, нарочно или нет, но что-то они там намагичили.
– А почему тогда обвинения против них не выдвинули?
– Так некому выдвигать, всех похоронили.
– Не сходится что-то. Если бы родители устроили такое, то и на детях бы это отразилось. Эйдан сказал, что доказать так ничего и не смогли.
– Эйдан… он-то, конечно, скажет, – Лу поморщилась и перекинула полотенце через плечо. – Говорят, он рыдал на похоронах, как мальчишка. Хотя… он и был в те годы юнцом.
– А старшие?
– Что старшие?
– Плакали?
– Не знаю, про них ничего не говорили. Меня-то, ясное дело, на похороны не пригласили.
Могли ли старшие братья уже тогда что-то знать и не оплакивать гибель родителей?
– Ты ешь давай, стынет все, – снова досталось мне полотенцем. Я тут же усиленно заработала ложкой и челюстями. – И не связывалась бы с некромантом. Все беды от них. И вообще, говорю же, проклятый род.
– Да я и не связываюсь, у нас исключительно рабочие отношения, – кое-как выговорила я с полным ртом.
– Знаю я эти рабочие…
– Лу, я же не маленькая уже!
– Да в том-то и дело, что не маленькая! – тетушка тяжело вздохнула и села рядом. – Шер, будь с ним поосторожнее.
– Обещаю. – Я погладила Лу по теплой мягкой ладони и улыбнулась. Конечно, она не смогла не улыбнуться в ответ, и милые лучики морщинок разбежались от глаз.
Я прекрасно понимала волнение Лу, поэтому и не стала говорить всего. Не стоит ей лишний раз переживать. Пусть и незаметно, но тетушка старела, все больше морщинок прорезалось на добром лице, все заметнее становилась седина в волосах. Да и силы у нее явно были не те. Раньше Лу целыми днями порхала за прилавком, как бабочка, и на кухне успевала готовить. Теперь же все чаще присаживается на высокий табурет. Нечего ей волноваться, в общем.
После смерти родителей меня забрали к себе бабушка с дедушкой с маминой стороны в маленький городок, почти деревню, недалеко отсюда. Лу постоянно приезжала к нам, помогала продуктами, деньгами. Да просто помогала и поддерживала. И когда я, деревенская девчонка со слабым даром, решила поступать в столичную академию магии, тоже не стала отговаривать, а напротив, сделала все, чтобы я смогла там учиться.
Теперь моя очередь помогать Лу.
– Спасибо за обед, было очень вкусно, – вскочила из-за стола, вспомнив, что магазин сладостей ждет меня.
И, проигнорировав возражения Лу, сама помыла за собой посуду руками. Тетушка не любила магию, понимала всю ее необходимость, но не любила.
– Пока! Завтра снова забегу за едой для некроманта! – предупредила я и бодрым шагом отправилась изгонять крыс из царства сладостей.
В магазинчике с аппетитным названием «Пряничный домик» я поймала себя на мысли, что не зря Лу заставила меня нормально поесть, иначе бы точно слюной захлебнулась. Даже на полный желудок тяжело оказалось смотреть на все это разноцветное многообразие. Глаза так и разбегались по многочисленным полкам, уставленным леденцами, конфетами, печеньем, пряниками и засахаренными фруктами. И если перевести взгляд на пухлого розовощекого продавца мне еще удалось, то отрешиться от аромата сладостей и сосредоточиться на деле получилось не так-то просто.
– Любите сладкое? – понимающе улыбнулся хозяин лавки.
– Обожаю, – честно призналась я. – И не представляю, как вы работаете в таких условиях.
– Привык, – пожал плечами мужчина. – Идем покажу, где лазает эта зараза.
В просторной подсобке в плане запахов было не лучше, все такое же вкусное, но хотя бы не на виду, а убрано по коробкам.
– Вот, ты только посмотри, посмотри, – клиент тыкал пальцем в безнадежно испорченную коробку со следами маленьких зубов. – И дерево прогрызает, я пробовал. А отраву никакую не жрет, разборчивая гадина!
Судя по количеству расставленных крысоловок и разбросанных приманок с отравой, воюет лавочник с крысами уже давно. И пока что проигрывает в пух и прах.
Но на магический манок к нам никто не вышел, а значит, сюда крысы прибегали исключительно как в магазин, только за взятые сладости не платили. Существа они умные и осторожные, ничего удивительного, что на все приманки и ловушки не попались.
– Тогда вы не против, если я у вас подежурю?
Главное – самой не сорваться и не стащить чего-нибудь.
Но, чтобы было не так скучно, добрый лавочник дал мне разноцветный леденец на палочке и вернулся за прилавок.
Торговля шла бойко, в подсобке же царило затишье. Леденец давно закончился, день тоже подходил к концу, а крысы так и не появились. То ли чуяли меня, то ли ждали закрытия магазина, чтобы спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой выбрать себе десерт к ужину.
– Видимо, я ночую сегодня здесь, – объявила я хозяину лавки, когда он, сняв передник, заглянул ко мне.
– Если что – я в конце улицы живу, двенадцатый дом, – кивнул мужчина. – Чуть что не так – бегите ко мне.
– Справлюсь, не переживайте, – заверила клиента. Маг я или кто?
– Я вас тогда закрою, но на всякий случай держите, – лавочник протянул запасной ключ, от которого я не стала отказываться. Может, все закончится быстро и не придется караулить всю ночь?
Вечерело, я сидела среди коробок со сладостями, жалея, что не прихватила с собой какую-нибудь книжку. Чтобы не спугнуть хвостатых расхитителей пряников и печенья, накинула легкую маскировку. На что-то серьезное я была неспособна, при свете дня скрыться мне бы не удалось, но ночью растворить собственный неподвижный силуэт в темноте, приглушить дыхание и убрать запах вполне могу. Еще бы не заснуть.
Очень хотелось размяться и пройтись, заодно сбросить сонливость, опутывающую липкой паутиной, но тогда и маскировка спадет, держать ее я умею только в статике. Поэтому приходилось терпеть и игнорировать затекшие мышцы.
Когда окончательно стемнело, и слабый свет перестал пробиваться сквозь задернутые занавески с вышитыми конфетами (кругом они!), под потолком послышалось шебуршание. Неожиданно. Я подозревала, что крысы, вопреки всем заверениям хозяина лавки, нашли ход из подполья. А они, значит, через крышу. Хитро!
Я скосила глаза, жалея, что магическим видением в темноте владею хуже маскировки и могу разглядеть только размытый движущийся силуэт. По размеру вполне себе упитанная крыса.
Зверек, не замечая меня, спустился вниз и принялся обнюхивать коробки, ища чего повкуснее. Остановив выбор на шоколадных конфетах, который я мысленно одобрила и похвалила – самое вкусное берет, – крыс принялся прогрызать упаковку. Был хвостатый действительно один и действовал вполне осознанно даже для умного животного. Прогрыз дырку, вытащил большую конфету и ловко полез с ней обратно, не став лакомиться ею на месте.
Интересненько…
Стараясь шевелить только кончиками пальцев, я повесила на крысу маячок и дождалась, пока она покинет магазин. После осторожно поднялась и, разминаясь на ходу, на цыпочках пошла к выходу. Ключ с тихим щелчком провернулся в замке, а дверь открылась совершенно бесшумно – колокольчик я вовремя поймала за язычок и закрепила магией.
Крыс уверенно шел в сторону жилых домов, и я крадучись следовала за ним. А потом маячок остановился возле неприметного и самого обычного дома, в одном из окошек которого горел свет.
Тихо ругая собственную непредусмотрительность и неудобное платье, пообещав себе на будущее ходить на дело в штанах и ботинках, я перебралась через ограду, влезла в колючий кустарник, расцарапала все ноги и с горем пополам, истоптав пару клумб, подошла к окну.
Через щелку в шторах в комнате мало что было видно, так что я магией чуть сдвинула ткань в сторону. И не зря.
В комнате сидели трое детей: мальчик лет восьми держал крысу в одной руке и гладил другой, девочка, судя по виду, самая старшая, раскрыла блестящую обертку и, старательно вымеряя, разрезала конфету на три равные части. Самая младшая девчушка крутилась возле нее и нетерпеливо облизывалась.
Одеты все были простенько, да и обстановка не блистала новизной и богатством. Таким детям конфеты перепадают только по праздникам. Я была у родителей одна и то шоколадные конфеты ела редко. Но это же не повод воровать!
Правда, и сдавать их как мелких воришек в руки правосудия не хотелось. Дети же. К тому же это надо догадаться так выдрессировать крысу!
Значит, придется проучить их самой.
Мастером иллюзий я тоже не была. Вообще, если подумать, у меня только бытовые заклинания хорошо получались. Они требовали отличной концентрации и минимального воздействия. Сильному магу, напротив, сложнее контролировать силу, придется очень осторожно использовать магию буквально по капле. А когда сил немного, то и работать с ними проще. Везде есть свои плюсы.
Хотя я бы все равно предпочла быть сильным и могущественным магом. Но тут уж ничего не поделаешь.
Так что фантом у меня получился кривенький, неказистенький и не очень-то и страшный, больше напоминающий неровный мыльный пузырь, чем силуэт человека. Полупрозрачность – сделать иллюзию полностью реальной не смогу при всем желании – тоже играла мне на руку и придавала достоверности воспитательному элементу.
Прошел мой призрак прямо через стену, как и полагается всем порядочным привидениям.
– Ах вы, негодные воришки! – Со звуком совсем беда, взрослый человек на этот писклявый тон бы не повелся. А вот дети дружно закричали и сбились в кучку в углу.
– Воровать удумали? – продолжало привидение. – А знаете, что делают с непослушными детьми?
– Простите! – старшая взяла себя в руки. – Не надо ничего делать! Мы больше не будем!
Дружный плач младших подтвердил ее слова.
– Смотрите у меня! – пискнуло привидение. – И ты, – сидящая на столе крыса зашипела, кажется, ничуть не проникнувшись. – Я буду за вами следить! Так что больше никакого воровства!
На этом призрак вышел в противоположную стену, я же, пошатываясь, направилась к калитке. Сил перелезать через забор у меня не осталось. Несколько простеньких заклинаний – и резерв пуст.
К дому хозяина магазина я добрела на заплетающихся ногах, постучалась и едва не ввалилась внутрь, когда дверь отворилась.
– Дайте мне чего-нибудь сладенького, – попросила я у сонно моргающего мужчины.
– Сейчас, – быстро сориентировался он, заварил большую кружку сладкого чая, поставил рядом со мной вазочку с конфетами.
– Их было много? – волнуясь, спросил лавочник, оценив мою помятость и расцарапанность. Только сейчас я заметила пару выдранных подлым кустарником клоков платья. Да, видок у меня, конечно, еще тот…
Его жена, тоже разбуженная моим визитом, тут же принесла аптечку. Так что впереди меня ждало испытание щипучими и жгучими настойками от ран и укусов.
– Целые полчища, – подтвердила я между глотками чая. Супруги с ужасом переглянулись. – Но наше сражение происходило вне магазина, так что внутри ничего не пострадало. Дверь я закрыла. – И вернула запасной ключ хозяину.
– Но вы справились?!
– Разумеется. Больше крысы вас не побеспокоят, – важно кивнула я. – А если все-таки рискнут – вы знаете, где меня искать.
Спать меня уложили в гостиной на диванчике, отказавшись выпускать одну в ночь да еще без сил. А утром меня ждал небольшой, но аппетитный тортик на завтрак от жены лавочника и щедрое вознаграждение. К тому же в доме нашлись лоскуты ткани, которые я магией наложила на платье. Если не присматриваться, то такие заплатки и незаметны почти.
Правда, резерв полностью восстановиться не успел. Остается надеяться, Микель сдержал обещание и не стал устраивать погром, как в прошлый раз. Иначе справиться мне с уборкой будет нелегко.
А ведь еще надо мебель в ресторане подготовить…
Вечно с этой работой так: то ее совсем нет, то наваливается всем скопом.
Заодно я решила дать еще одно объявление в газету. Кажется, услуги бытового мага будут куда востребованнее не среди населения, а у разных предприятий. Надо попробовать.
7. «Котик»
С утра я, как и обещала, заглянула в ресторан. Мебель в него уже привезли и даже расставили, и я с грустью смотрела на резные стулья и ножки круглых столиков. На кухне же меня поджидал целый отряд плит, шкафов и, естественно, посуды, которую тоже необходимо подготовить к приему первых гостей.
Радовало только одно: о цене мы вчера не говорили, иначе бы я точно снова недооценила масштаб работы, а сегодня ресторатор, пусть и скрепя сердце, но согласился на озвученную мною сумму.
Надо ли говорить, что на дополнительную уборку у меня ушло все утро и потратился тот неполный резерв, что успел восстановиться за ночь?
Чувствую, у Микеля придется убираться по старинке – метлой и шваброй.
Мик встретил меня на пороге немного заспанный, в криво застегнутой рубашке, но без ужасного перегара, как в первый раз. Фрэнк так и вообще выглядел бодрячком. Он попивал кофе, сидя в кресле, но, увидев меня, поднялся и радостно улыбнулся.
– Привет, Шер, – с парнями мы как-то незаметно перешли на дружеский манер, – будешь кофе?
Я подумала-подумала и согласилась. С пустым резервом спешить мне все равно некуда.
Да и, честно говоря, я сто лет вот так просто не болтала со сверстниками, с самого выпуска, пожалуй. Мик оказался на год младше, ему предстоит последний год учебы на боевом факультете столичной академии магии, после чего он планирует податься на военную службу. Фрэнк только хмыкнул, заметив, что родители вряд ли отпустят единственного сына на ратные подвиги. Тут оба на какое-то время забыли про меня и, судя по всему, не в первый раз принялись спорить, отпустят или нет.
Сам Фрэнк уже год как закончил академию и честно признался, что пока бездельничает. Его родители уже потихоньку звереют и скоро согласятся отпустить куда угодно, лишь бы он прекратил валять дурака.
Глядя на них, я даже позавидовала. Лично я в последнее время исключительно работаю. Так и вся молодость пройдет…
– Весело с вами, – улыбнулась я, ставя чашку с блюдечком на стол и сразу же магически очищая ее. – Может, и правда приду к вам на следующую вечеринку. А то я здесь почти никого не знаю.
– Ты же местная, – удивился Фрэнк.
– Я жила здесь до шести лет, а потом… пришлось уехать. – Рассказывать еще и парням обо всем случившемся не хотелось.
Как и жаловаться, что друзей у меня не осталось. Кто погиб тогда, кого семья увезла подальше.
– Это не после тех событий с нежитью? – проявил чудеса проницательности Мик.
– Как ты догадался? – удивилась я.
– Ха! – Микель самодовольно улыбнулся. – А ты думала, я просто недалекий тусовщик?
– У него отец – дознаватель, который вел это дело, – спустил кузена с небес на землю Фрэнк.
– Серьезно? – Я впилась в Мика таким взглядом, что он даже немного смутился.
– Да, он в те годы работал здесь, его относительно недавно в столицу перевели, – парень наморщил лоб. – Лет пять назад. И жили мы в другом месте, как раз после нежити дома на Весенней и подешевели, вот мы и купили этот.
– А твой отец что-нибудь рассказывал? – решила я не упускать удачу. Вдруг Мик знает что-то такое, чего не знает Эйдан?
– Постоянно, – улыбнулся Микель. – Как выпьет, так и вспоминает. Он до сих пор переживает, у него это, наверное, единственное нераскрытое дело, да еще такое громкое.
– А какими-нибудь подробностями с тобой не делился? – Я прикусила губу от волнения.
– Нет, общие фразы, но ничего конкретного, – покачал головой Мик. – Правда, – он наклонился ко мне и понизил голос, хотя кроме нас с Фрэнком никого больше не было, – у него остались какие-то документы в сейфе. Иногда на отца находит, и он их достает, раскладывает на столе и в тысячный раз изучает.
– А ты не видел, что там? – так же тихо спросила я.
– Нет, он не показывает. И в кабинет никого не пускает. Я случайно однажды папку с названием увидел. Толстая такая.
И Мик пальцами показал, насколько. Я впечатлилась.
– А можно как-то… ну… – замялась я, подбирая слова.
– Если удастся взломать сейф, но отец его лично закрывает, – понял меня Мик. – Там замок обычный, замок магический и не удивлюсь, если всякие секретки и ловушки, – сокрушенно перечислил парень, который и сам явно не прочь был взглянуть.
– Мы пробовали, – подтвердил прислушивающийся к нашему разговору Фрэнк, – но даже первый контур взломать не смогли.
– Мик, – посмотрела на парня я. – А ты не возражаешь, если я у тебя завтра уберусь? Вчера работы много было, магия еще не вернулась в нужном количестве.
Да и не так уж у них и грязно, если посмотреть…
– Да, конечно! – с готовностью согласился Микель. – Родители раньше следующей недели не приедут, можно с уборкой не спешить.
– Но завтра все равно заходи, – подмигнул Фрэнк.
– Зайду, – серьезно пообещала я. Теперь у меня имелся дополнительный стимул почаще бывать в этом доме.
А пока нужно позаботиться о магистре некромантии высшей ступени. У него там, кажется, еда заканчивается. А когда он голодный, то сильно не в духе. Мне же необходимо его самое что ни есть хорошее настроение. Боюсь, в другом взломать сейф дознавателя Эйдан не согласится…
У тетушки Лу я попросила все самое вкусное и побольше. В итоге еле дотащила до некромантского особняка, даже сам Эйдан, встретивший меня на пороге, удивился количеству еды.
– Выполняю свою работу, – с облегчением передав ему сумки, пояснила я. – Как у вас со схемой продвигается?
– Никак, – раздраженно ответил магистр. Ну точно голодный и злой.
За ухом у него торчал карандаш, не удивлюсь, если именно от схемы я некроманта и отвлекла.
– Совсем никак?
– Символы все расшифровал, – Эйдан убрал еду в стазис-ларь, – но это не особо помогло. Как я и сказал сразу – получается какая-то бессмыслица.
Я уже хотела было предложить свою помощь, но, наткнувшись на горящий взгляд некроманта, передумала.
– Не буду вас отвлекать, приберусь пока, а потом на стол накрою, – мило улыбнулась я.
Пока же магистр не в том настроении, чтобы приставать к нему со всякими противозаконными просьбами.
За прошедшее время в доме ничего сильно испачкаться не успело, пыль тоже не налетела. Зато в спальне валялась куча вещей, видимо, некромант что-то искал, перерывая шкафы, а убрать за собой не удосужился.
Я сложила все аккуратными стопочками, застелила кровать, разложила вещи по полкам.
Так, ну с комнатой вроде разобралась. Сейчас посмотрю, все ли в порядке в шкафу, развешу валяющуюся одежду, а заодно проверю, не завелась ли моль, и могу с чистой совестью идти отдыхать. Гладить и стирать одежду в мои обязанности точно не входит, и это я на себя брать не собираюсь. Пусть Эйдан сам как-нибудь справляется.
Шкаф я распахнула решительно, чтобы застать возможную моль врасплох. Вот только увиденное застало врасплох меня. В шкафу завелась не моль, а кое-что похуже.
С криком я выскочила за дверь и что есть силы принялась звать хозяина. Некромант несся по лестнице ко мне, прыгая через несколько ступеней.
– Магистр! – я вцепилась в рубашку мужчины. – В спальне м-мертвец! Еще один!
– Где? – Некромант решительно отцепил меня от себя и отважно шагнул в собственную спальню.
– Там, – я ткнула дрожащим пальцем на шкаф.
– А, – выдохнул Эйдан, – это не то, о чем вы подумали.
– В смысле? – У меня в голове была полная каша. Я в данный момент вообще ни о чем не думала.
– Беня, ко мне! – скомандовал некромант.
Дверца шкафа отворилась, и оттуда послушно вышел скелет.
Я взвизгнула и спряталась за широкой некромантской спиной.
– Беня, не бойся, она не опасная, просто громкая. – Эйдан со смешком вытащил меня из-за спины. – Шеран, это Беня, по документам Бенджамин, мой помощник.
– Что вы с ним сделали? – Я, дрожа, разглядывала гладкий белый скелет. Тот отвечал мне тем же, уставившись своими пустыми глазницами, светящимися зеленым огнем.
– Я? Ничего. Просто поднял.
– Убили помощника, затем подняли? – Теперь некроманта я боялась сильнее, поэтому шагнула ближе к несчастному Бенджамину.
– Да нет же! – рассмеялся Эйдан. – Беня уже давно мертв, а при жизни завещал свое тело науке, получил за это немалую сумму, благополучно пропил ее, а через пару лет преставился.
Я другими глазами посмотрела на Бенджамина. Как кто-то добровольно захотел после смерти стать… вот этим?!
– Неужели нельзя было сделать из него зомби? Все же скелет – это совсем жутко… – А так хотя бы подобие человека ходило.
– Понимаете, Беня и при жизни не отличался приятной внешностью, нездоровый образ жизни опять же наложил свой отпечаток. Так что зомби из него получился бы совсем непрезентабельный. А скелет очень даже ничего, белый, симпатичный. – Некромант довольно оглядел свое творение глазами художника, любующегося на удачную картину.
– Н-да… – протянула я. Чувство прекрасного у нас с некромантом явно не совпадало. По мне, так лучше не очень презентабельный зомби, чем симпатичный скелет. – А почему меня не предупредили?
– Да забыл как-то, – почесал макушку Эйдан. – Со всеми этими событиями. К тому же Беня у меня обычно в шкафу стоит, не на виду. Если бы кое-кто в шкаф не полез, то вы и не встретились бы.
– Я его на моль проверяла! – обиделась я. Больше никуда лезть не буду, пусть хоть плесенью зарастает!
– Да я же ничего не говорю, – примирительно поднял руки некромант. – Но теперь вы с Беней знакомы, так что если надо будет сдвинуть что-то тяжелое или перенести, а меня рядом не окажется, можете смело обращаться к нему, – любезно разрешил Эйдан.
– А он не развалится? – Кости не выглядели внушительно и вообще непонятно, на чем держались.
– Обижаете, – нахмурился задетый некромант. – Я его на совесть сделал. По нему даже магией бить можно, он какое-то время продержится.
Бенджамина стало жаль вдвойне. Мало того, что эксплуатируют в посмертии, так еще и магией ударить могут.
– Беня, – скелет перевел на хозяина светящиеся глазницы, – Шеран имеет право управления второго уровня.
– А почему не первого? – я требовательно сложила руки на груди.
– Потому что первый уровень позволяет дать команду «убей», – пояснил Эйдан, а потом задумался. – Ладно, пусть будет первого уровня. Мало ли.
– Да не надо, это я так просто, – и отошла от скелета подальше, – не собираюсь я никого убивать.
– Тогда не приказывайте, – беспечно пожал плечами Эйдан.
Этот человек меня когда-нибудь до смерти доведет! А потом поднимет.
– Проверьте, работает ли привязка, – попросил некромант.
Я призадумалась: что же ему приказать? Двигать и переносить пока ничего не нужно, да и я сама магией смогу, если что.
– Бенджамин! – Скелет повернулся ко мне, и я едва выдержала зеленый взгляд нежити, сглотнула и попросила: – Возвращайся в шкаф, пожалуйста.
Бенджамин послушно развернулся и втиснулся между рядами одежды на вешалках, прикрыв за собой дверцу. Идеальный помощник.
– Поужинаете? – предложил Эйдан.
– Нет! – Аппетит у меня отбило напрочь. Сложно работать с некромантами, ужасно сложно. Или просто ужасно. Вот как мне теперь здесь убираться?
– Не стоит переживать, – принялся успокаивать меня Эйдан. – Воспринимайте его, скажем, как моего домашнего питомца. Котика.
Я исподлобья посмотрела на своего нанимателя. Да уж, какие хозяева, такие и питомцы.
Но надо отметить, положительный эффект у случая с Бенджамином имелся: магистр явно повеселел и то и дело улыбался, глядя на меня.
Так что ужинать я все-таки осталась, накрыла на стол, не поленилась сбегать в одичавший сад и нарвать там букет ромашек. Некромант не без удивления наблюдал, как я заботливо украшаю и сервирую стол.
– Шеран, вы же не начали меня бояться после знакомства с Беней? – подозрительно спросил магистр.
– Нет, что вы? Откуда такие выводы? – я приветливо улыбнулась и сдула упавшую на лицо кудряшку.
– Да так, просто мысли. – И все же до конца мне, кажется, не поверил.
За ужином я рассказала, как изгоняла крыс, вернее – одну-единственную, в магазине.
– Да уж, в находчивости вам не откажешь, – со смешком заметил некромант. – Рад, что ваше дело развивается.
– А я-то как рада! Кстати, магистр, у меня есть еще один постоянный клиент на уборку, – начала издалека я. – И не поверите, но я только сегодня узнала, что он сын дознавателя, который вел то дело пятнадцать лет назад.
Эйдан тут же посерьезнел и отложил вилку.
– Так, продолжайте. – Некромант в упор посмотрел на меня так, что я немного стушевалась, но все же изложила ему свой план.
– Нет, – категорично заявил Эйдан. – Это слишком рискованно. Про противозаконно я умолчу, видимо, для вас это не аргумент.
– Но нам же поможет его сын!
– Не поможет, а выступит соучастником, называйте вещи своими именами.
– Магистр…
– Нет, я в этом не участвую.
– Значит, придется мне действовать самой, – грустно сказала я. – Конечно же, я очень рассчитывала на вашу помощь, но нет так нет.
– Шеран, давайте обойдемся без этого. Вы же понимаете, что я прав? – уже спокойно сказал некромант.
– Понимаю. Но и вы, наверное, понимаете, что у нас нет никаких зацепок. Пока все, что мы имеем, это те события, схема, разобрать которую вы не можете, – глаза Эйдана недобро сверкнули, – и совершенно неизвестный труп.
– Вы мне только что рассказывали про детей-воришек, хотите так же?
– Мы же не собираемся ничего брать! – возразила я. – Только посмотрим, если найдем что-то интересное – скопируем.
– Если бы речь шла про поход в публичную библиотеку, так бы оно и было. Но вы собираетесь взламывать сейф!
– Открыть, посмотреть, закрыть как было. Вы ведь тоже хотите узнать правду, и нужно использовать любую возможность, – надавила я на больную некромантскую мозоль. – Мало ли какие там материалы? Может, мы найдем что-то и схему лучше поймем. – А это контрольный удар.
– Глупая и безрассудная затея, – констатировал Эйдан, но скорее признавая мою правоту.
– Так вы согласны? – я с надеждой посмотрела на все еще колеблющегося некроманта. – Магистр, ну пожалуйста, мы же без вас не справимся!
А в том, что парни будут в деле, я не сомневалась. Если они уже один раз пробовали, то и во второй не откажутся.
– Подумаю, – вздохнул некромант. – Спасибо за ужин.
– Тогда я обо всем договорюсь, – обрадовалась я.
– Я же еще не согласился! – возразил некромант, на что я покивала, но себе мысленную пометку на завтра сделала.
