Юлия Журавлева
Анджела в стране эльфов
1.
“Он впился пальцами в ее упругие ягодицы, готовый ворваться в тугое лоно прямо сейчас. Стоны Аурэлии звучали музыкой для тонкого эльфийского слуха, заставляя желать эту невинную девушку все сильнее…”
– Мам. Мама? Мама! Мамамам!!!
– Чего тебе? – я отвлеклась от эльфа и его возлюбленной.
– У Зои рука отвалилась, – доча протянула новомодную куклу, не тряпичную, а сделанную из какой-то смолы.
И вечно ломающуюся в самый неподходящий момент!
– На, – я кое-как воткнула руку на место и вернула дочке, думая, откуда росли руки мастера, что он не мог сделать нормальную прочную игрушку.
Так, на чем я остановилась? Ягодицы уже были… А!
“Ее полная грудь тяжело вздымалась, а крупные розовые соски напоминали созревшие вишенки, которые так и просились в рот. Илиграэль не смог отказать себе в такой малости, втянув тугой сосок, посасывая и покусывая…
– Мам! Мама! Ну мааааам!
– Да что ж такое?! – взвилась я, возмущенно глядя на сына.
– Мам, можно я съем свое пирожное до обеда?
– Нет! – категорично ответила и спохватилась: – А ты откуда знаешь про пирожные?
– Я искал что-нибудь перекусить, – заюлил Винсент.
– До обеда ничего нельзя! Иди поиграй пока, – я направила неугомонного мальчугана в сторону комнаты.
– Ну мам…
– Иди, – рыкнула я.
Сын понятливо испарился.
Я покусала кончик и без того обгрызенного пера, собираясь с мыслями. Кульминация истории, героиня девственности лишается как-никак, надо сосредоточиться.
Из детской раздался грохот, а за ним рев.
Совсем не эротично застонав, я оторвалась от текста и отправилась разбираться.
Винс захотел посмотреть куклу, Лисия свою игрушку не отдала, тогда он попытался отобрать силой, сестра, разумеется, уступать не собиралась. Разборка, как это всегда и случается, быстро перешла в драку, закончившуюся падением полки, случайно задетой в процессе.
Замечательно! Теперь оба сидели в синяках, ссадинах, укусах и среди кучи безделушек, что несколькими минутами ранее мирно стояли на полке.
Видимо, не судьба сегодня Аурэлии лишиться невинности. И эльфу тоже ничего не обломится. Хотя за последнего лично я не расстраивалась.
В итоге я потратила час на уборку и прибивание полки на ее законное место (дети честно подавали мне гвозди, пока я орудовала молотком). За этим делом настроение писать окончательно испарилось, Муза улетела, а время обеда подошло…
Собственно, свою Музу я понимала: после традиционной порции нытья на тему “не хочу суп!” и “не хочу пюре на второе!” и очередной драки, едва не закончившейся перевернутым столом, я бы и сама сбежала. Но мне, к сожалению, некуда.
Видимо, придется утешаться пирожным, хотя в прошлом месяце я клятвенно обещала себе похудеть. Только без сладкого жизнь начинала видеться в совсем уж мрачных тонах.
“Вечером еще раз попробую сесть за рукопись!” – решила я, буравя взглядом дату на настенном календаре.
Время сдачи книги неумолимо приближалось. А у меня там еще и эльф не валялся.
Стук в дверь застиг меня за мытьем посуды. Лисия помогала убирать со стола, а Винс счел незваных гостей отличным поводом, чтобы смотаться из кухни.
Я цыкнула, но от раковины не отошла. Шесть лет парню – разберется.
– Марта! – раздался приветливый голос моего редактора – Глории Ванштейн. – Ты, смотрю, вся в делах.
Я как раз домывала сковородку.
– Вроде того. Привет. Проходи, – я кивнула ей на стул. – Лиси, вскипяти чайник, пожалуйста.
Дочка проворно набрала из крана воду и поставила на плиту.
– Как дела с рукописью? – сразу начала с неприятного Глор.
– Движутся, – не оборачиваясь, ответила я и достала пирожные.
Если Глория пришла лично вне нашего установленного графика, то разговор точно предстоит непростой и стоит его подсластить.
Мелкие взяли свои пирожные и смотались, я же осталась наедине с любимым редактором. Любимым – исключительно потому, что единственным.
Так-то Глор была не самой приятной особой, вредной и въедливой, а еще совершенно бескомпромиссной и исключительно безжалостной. Но если бы не она в свое время…
Внешне же самая обычная, слегка полноватая женщина с пушащимися каштановыми волосами и карими глазами. А еще милой улыбкой, за которой скрывался волчий оскал.
Так что я твердо решила во что бы то ни стало лишить невинности героиню сегодня же. А там и до конца осталось всего ничего, главный злодей – дядя Аурэлии – уже почти выведен на чистую воду. Отважный эльф с ним точно справится. Куда ему деваться? Пусть отрабатывает бурную ночь с девушкой!
– Марта, я заметила, что работа над книгами стала даваться тебе тяжелее, – заявила Глор.
Я же говорила – не самая приятная особа!
– Тебе кажется! – делано возмутилась я, откусывая чуть не половину пирожного, заедая справедливое, а от того еще более горькое замечание.
– Нет, не кажется, – Глория не была бы собой, если бы пришла неподготовленной.
Она жестом фокусника извлекла из сумки бумаги и, отодвинув пирожные, разложила на столе.
– Это твоя динамика, – она ткнула пальцем в какие-то графики. – Первые книги шесть лет назад ты писала за два, максимум – три месяца! Но три года назад сроки начали увеличиваться. – Холеный пальчик с алым маникюром сдвинулся правее. – А за последний год ты закончила только одну книгу!
– Две! – не согласилась я, но тут же исправилась под строгим взором редактора: – Почти закончила.
– Все хуже и хуже, – констатировала Глория, убирая графики (ведь не поленилась же, посчитала, нарисовала!), а заодно утаскивая последнюю пироженку на свою тарелку.
– Послушай, вторая книга почти дописана, – принялась оправдываться я, сама понимая, что против статистики не попрешь.
Да и объективно я написала уже больше двадцати книг про похождения эльфов и… ненавидела эльфов! Я и мужчин-то в принципе не очень, сын – единственное исключение. Но писать как раньше больше не получалось. Уже который год собиралась взять творческий отпуск, но то пришло время возвращать заем за дом, то крыша прохудилась и я решила поменять ее всю – домишко наш изначально был ветхим, сколько можно латать местами? Теперь в младшую школу надо детей собрать…
Кажется, это бесконечно.
– Так вот, Марта, у меня есть предложение, – по-деловому начала Глория, закинув последний кусок пирожного в рот и вытерев руки о полотенце. – Тебе стоит сменить обстановку. Развеяться. Отдохнуть.
– Что ты сейчас сказала? – я не поверила ушам.
Чтобы Глория да предлагала мне отдыхать?! Я на всякий случай выглянула в окно: не идет ли там снег посреди лета и не валяется ли на нашей лужайке скоропостижно сдохший медведь?
– Говорю, тебе нужен отдых, – подавшись ко мне, громко повторила редактор. – Так яснее?
– Вполне, – все еще не веря в происходящее, подтвердила я. – Наверное, надо текущий роман сначала завершить…
Возьму детей и поеду на море! Никогда там не была, а всегда мечтала. Придется, конечно, несколько растрясти кубышку, но ведь отдых…
– Ничего не надо завершать, – окончательно повергла меня в шок Глория. – Отправляешься уже послезавтра.
– К чему такая спешка?
У меня и летних платьев нормальных нет!
– К тому, что через неделю ты должна быть в Аларии, а путь туда неблизкий даже с учетом порталов.
– В Ала… ЧЕГО???
– Ты едешь к эльфам, – безжалостно повторила эта бездушная женщина. – На презентацию твоей же книги, первой, переведенной на эльфийский язык.
Следующие полчаса я умоляла, угрожала, взывала к совести (это уже совсем от отчаяния – совести у Глории отродясь не водилось), но все без толку.
– Я не могу поехать в Аларию! – заорала я, не выдержав.
Глор все это время попивала чаек и наслаждалась моей истерикой.
– Очень даже можешь и поедешь, – категорично заявила редактор. – Между прочим, они скупили весь тираж твоего последнего бестселлера “Мой начальник – эльф” на всеобщем человеческом! А теперь намерены перевести все книги на эльфийский. Ждут тебя на презентации, хотят пообщаться. По словам приглашающей стороны, лично правитель эльфов заинтересовался.
После таких подробностей мне стало совсем дурно.
– А если они меня там казнят? На кого останутся мои дети?! – я вцепилась в свои спутавшиеся за день волосы, хотя, по-хорошему, вцепляться следовало в шевелюру Глории.
– Если верить твоим же книгам, скорее подарят тебе незабываемые ночи, – гнусно захихикала редактор.
– Вот именно! Если они прочтут…
Дальше должны были продолжиться причитания на тему “бедная я и несчастная”, но Глор резко хлопнула ладонью по столу.
– Хватит ныть! За поездку в Аларию нас ждет двойной гонорар от эльфов! А с учетом передачи прав на перевод – следующие лет десять ты будешь жить припеваючи. А от пары недель позора еще никто не умирал.
– Две недели…
– Соберись, говорю тебе! – еще раз рявкнула Глория. – Одежду выбери провокационную, над прической и макияжем поработай, ты все-таки эротические романы пишешь, а не детские сказки. Вот и соответствуй!
От мысли, что придется еще и образу соответствовать, на минуточку, придуманному Глорией, я почувствовала, что готова сбежать куда глаза глядят.
– Я в любом случае не смогу соответствовать! Эльфы-то, наверное, ждут роковую красотку, а я…
Я оглядела свой заношенный халат и тапочки – моя главная любовь, такие они мягкие и удобные. И это еще рядом зеркала не висело, а то бы в нем отразилась моя гулька на макушке и синяки под глазами. Днем-то нормально не поработаешь с двумя детьми в доме, приходилось сидеть ночами, пока они спят. А я нет. Хорошо, что голову сегодня помыть не забыла, а то работа на дому, она такая – в халате и с гулькой. Да и времени на себя вечно не хватает.
– Н-да… – перехватила мой взгляд Глор. – Ты права, случай запущенный, сама что-нибудь подберу. И только не спорь, ладно? Заодно свяжусь со знакомой, она владеет домом красоты, пусть в кратчайшие сроки приведет тебя в приличный вид.
– Да нормально все, – попробовала возразить я.
Обидно как-то. Одно дело – самой понимать, что выглядишь не лучшим образом. И совсем другое – когда тебя в это тычут.
Но Глор уже все для себя решила.
– Одежда… – Глория достала карандаш и принялась писать на обороте злосчастных графиков. – Корсет, чтобы утягивал получше и подчеркивал побольше…
– Да куда мне?!
– Чулки, подвязки, белье…
– Они точно не пригодятся!
– Пышные платья…
– Кто такие в наше время носит?
– И какие-нибудь аксессуары, дополняющие игривый образ… Зонтик? Да, пожалуй, – кивнула сама себе Глор.
Все, это конец. Если раньше у меня имелся хотя бы гипотетический шанс не опозориться у эльфов, то сейчас любимый редактор не оставила мне и его. Как представлю себя в корсетах-подвязках-платьях… Я же не героиня своих романов! И образ списывала не с себя.
Глор махом допила кружку, черканула мне на кусочке бумаги адрес и всучила с самым категоричным видом.
– Чтобы завтра была там к открытию!
Название модного дома красоты слышала даже я. А еще я слышала о его ценах!
– Глория! Я такое не потяну! Ты забыла, у меня же крыша текла!
– Крыша у всех подтекает, это не оправдание.
– Но у меня-то она текла по-настоящему! Серьезно, денег нет!
– Ладно, – скривилась редактор. – Так и быть, включу в командировочные расходы.
– С чего такая щедрость?
– Это не щедрость, а вложения в будущий тираж и перевод, – важно подняла палец Глор. – Так что ты уж отработай как следует.
Я уже хотела высказать все, что думаю по поводу таких вложений, но Глор неожиданно смягчилась.
– Я верю в тебя, Марта. Верю с той самой минуты, когда увидела твою рукопись, иначе бы не тратила на тебя столько сил и времени. Верю, что ты не ударишь в грязь лицом в Аларии и отлично презентуешь свои книги. Дело за малым: чтобы и ты наконец поверила в себя!
На этом она легонько стукнула меня папкой по голове и ушла, напевая детскую песенку.
Вот какая же она всё-таки… профессионалка.
Поверь в себя… А что мне еще осталось?
Наше знакомство с Глорией состоялось больше шести лет назад и, надо признать, при весьма грустных обстоятельствах. Меня бросил жених. Беременную. Семья отвернулась, назвав всякими нехорошими словами. Учеба накрылась – закончить училище с двумя младенцами на руках – именно столько определили целители – не было никакой возможности.
Чем заняться – я понятия не имела. А мне предстояло прокормить себя и двух маленьких детей. “Как? Как?” – звучал в голове постоянный вопрос.
Пока я доучивалась последний семестр в училище, имела право на комнату в общежитии. Но скоро и оттуда попросят. Я была в отчаянии. И, наверное, не иначе как от отчаяния вспомнила, что однажды пыталась написать книгу. Ничего серьезного, обычный любовный роман, правда, главный герой – эльф. Почему? Не знаю. Может, сказки про эльфов, которые рассказывала мне в детстве бабушка, сыграли роль.
И, стараясь чем-то занять голову, я все свободное время посвятила истории, до этого пылившейся в недрах прикроватной тумбы. Сюжет я успела продумать в голове, но все руки записать не доходили. А теперь дошли.
Готовую рукопись увидела соседка по комнате.
– А ведь неплохо! Нет, правда, – Ритка, добрая душа, всегда меня поддерживала.
И словом, и вкусняшками.
– Отправь рукопись в издательство, – предложила она.
Я, конечно, отмахнулась от ее предложения.
– А что ты теряешь? – настаивала подруга. – Попробуй!
И я решилась! Что я, в самом деле, теряю?
Надеялась, конечно, но совсем капельку, поэтому невероятно удивилась, получив приглашение в издательство, тогда еще совсем неизвестное. Там меня и ждала (или поджидала?) Глория Ванштейн.
После моей скромной комнатки в общежитии светлый просторный кабинет с удобными креслами и диванами поражал воображение. Это потом я узнала, что это кабинет владельца издательства, который появлялся редко, и Глор не гнушалась использовать его рабочее место для встреч с авторами. Ее собственный кабинет тогда комфортом не отличался.
– Присаживайтесь, – важно произнесла она, небрежно махнув рукой в сторону глубокого кресла.
Я села на краешек не столько из скромности и растерянности, сколько из опасения потом не выбраться. Шел уже восьмой месяц моей беременности, и двойня начинала меня перевешивать.
– У вас неплохой слог, Марта, – начала Глория. – Да и ход с эльфами выглядит весьма свежо. Но, знаете, не хватает перчинки. Или клубнички. Или просто эротики. Сможете добавить? Вижу, практическую часть вы знаете, – совершенно бесцеремонно закончила она.
Но церемонность – это вообще не про Глор.
– И вы… издадите мою книгу? – не поверила я.
На самом деле, опыт у меня был не то чтобы обширный, зато воображение богатое. Справлюсь!
– Конечно, милая. Вы здесь именно для этого, – снисходительно улыбнулась она. – Так как, добавите?
– Да! В ближайшее время, – пообещала я.
– Вот и славно, – кивнула Глор. – Только Марта Возняк звучит… не очень. Предлагаю взять псевдоним.
– Как считаете нужным!
– Тогда предлагаю… Анджела. Анджела Страйк – коротко, но звучно.
Так я и стала знаменитой писательницей Анджелой Страйк. Первый тираж закончился в магазинах за неделю. Допечатка разошлась еще быстрее – о книге заговорили все женщины страны. Следующая допечатка тоже не залежалась. А там и новый роман подоспел.
Первого гонорара хватило, чтобы взять заем на небольшой домик и нанять помощницу по хозяйству. Пожилая соседка поначалу не желала брать деньги, только я не хотела быть никому обязанной. В тот момент, сдавая вторую книгу Глории, я поняла, что справлюсь сама.
Но без того шанса, что она мне дала, ничего бы не вышло.
И все равно я не хотела ехать к эльфам в Аларию! Тем более в корсете и в чулках!
Ночь я спала беспокойно, сначала сюжеты в голове крутила, потом думала о поездке к эльфам. Может, не все так плохо? Развеюсь, сменю обстановку, детей куда-то вывезу, они точно будут в восторге, заодно лучше изучу эльфийские традиции.
Вначале я ими не особенно интересовалась, у меня все-таки эротические романы, там возможны фантдопущения, а потом уже вошла в колею и стало как-то поздно. В конце концов, кому интересны реальные эльфы, может, они вообще мало чем отличаются от наших человеческих мужиков? Зато придуманные и идеальные, они нравились женщинам. Об этом я точно знала и по покупаемости тиражей, и по многочисленным письмам с отзывами, приходящим в редакцию.
Так что я уверилась в правильности выбранной стратегии и старалась ее придерживаться. К тому же у меня имелся еще один весомый аргумент в пользу выдуманных эльфов – строгий редактор. Помнится, как-то раз я решила использовать совершенно новый сюжет, надоело писать эротику. Принесла Глории наброски приключенческого романа и попросила почитать.
Глор почитала и в свойственной ей прямолинейной манере зарубила идею на корню.
– Какие приключения, Марта? – вопрошала она, потрясая моей рукописью. – Да еще морские! Кто их читать будет?
– Ну как, благородные пираты, девушка-маг, борющаяся со злом, отважная и смелая, она бросает вызов некроманту… – попробовала я побороться за будущее героини, в кои-то веки не связанной с эльфами и полностью самодостаточной женщины, которой никакие мужики не нужны, она и сама неплохо справляется.
– Ой, все! – замахала рукописью Глор. – Ты бы себя слышала. Если рядом не будет сильного и мужественного героя, спасающего деву в беде от любых неприятностей, книга провалится в продаже, понимаешь? А у тебя тут, кажется, любовной линии вообще нет, одни приключения. Ты хочешь оставить нас голодными, Марта? Но ладно мы, подумай о детях! Подумай и пиши эротику с эльфами, не выделывайся, прошу тебя. Вот вырастишь их – и сочиняй что хочешь. А пока я жду новый роман, сроки по которому уже подгорают.
Вот так я осталась без морских приключений, зато с надоевшими эльфами. С которыми я скоро встречусь вживую.
Надо ли говорить, что после всех невеселых дум и очередного недосыпа выглядела я хуже обычного?
Так что в салоне с названием “Мастерская красоты” определенно было, с чем поработать.
– Здравствуйте, – я подошла к девушке у стойки регистрации. – Меня зовут Марта, о моем визите должна была договориться Глория Ванштейн.
– Ой, секундочку! – попросила девушка и скрылась в глубине салона.
Ждать действительно пришлось не больше минуты.
– Приветствую вас! – вышла ко мне эффектная и ухоженная брюнетка, сразу заставив почувствовать себя еще страшнее, чем есть. – Меня зовут Дарина, я владелица этого салона и ваша большая поклонница.
Собственно, томик в ее руках, который меня попросили подписать, был тому подтверждением.
– И денег я с вас не возьму, – заявила Дарина. – Можете оставить свой автограф, а мы повесим его в рамочку и будем говорить, что Анджела Страйк доверяет нам свою внешность.
– Да пожалуйста, – щедро согласилась я.
Чего-чего, а автографов мне не жалко. Я для каждого тиража подписывала несколько сотен экземпляров, которые потом продавались по двойной цене.
– А если согласитесь упомянуть наш салон в своей книге, то мы навсегда подарим вам пятидесятипроцентную скидку на наши услуги, – предложила женщина. – А за более серьезную рекламу можем и доплатить.
Я сразу прониклась ее деловой хваткой. Надо подумать в этом направлении. Я же для женщин пишу, им и работа салона красоты будет интересна. Если упомянуть что-нибудь в духе, что хозяйка салона попала в наш мир и владеет иномирными технологиями…
Хотя что-то подобное уже было у писательницы Санны Сью в книге “Салон красоты мадам попаданки”.
– Я подумаю, если впишется в сюжет, то обязательно сделаю, – решила не обещать прямо, но и не отказываться.
Все-таки хорошая скидка и лишние деньги никогда не помешают.
– И кстати, если решитесь вплотную заняться своей фигурой, можете обратиться к моей подруге. Поверьте, лишние килограммы она сгонит даже с драконов, – заулыбалась хозяйка и протянула мне рекламный буклет. – Скажете, что от меня, вам сделают скидку.
Пока я разглядывала небольшую брошюру, обещающую какую-то магию стройности, Дарина подозвала своих работниц и принялась раздавать четкие указания, что нужно со мной сделать. Осветлить волосы, омолодить кожу лица, сделать массаж (о, не зря я сюда пришла!) и, конечно, маникюр-педикюр.
Чувствую, я здесь надолго…
Через пять часов в салоне я в полной мере осознала фразу “вознестись на вершину блаженства”. И она была вовсе не про любовные утехи, как можно было бы подумать. Это все чудодейственные маски, массаж и обертывания, а также умелые руки парикмахера, косметолога и ногтевого мастера, приведшего мои верхние и нижние конечности в божеский вид. Мои русые волосы сияли чистым золотом, теперь их в гульку собирать стыдно, придется делать прическу и укладку. Кожа выглядела посвежевшей, синяки под глазами рассосались, сами глаза сияли, а спина в кои-то веки не болела. Волшебное ощущение!
