Юлия Флёри
Скорость звука
Глава 2
Гордости у Вадика было в достатке, так что пока я сгребала в охапку курточку и миниатюрную сумочку, он с невозмутимым видом приступил к супу. Ну а у меня оказалось предостаточно времени, чтобы навести в голове порядок. Куда приятнее это было делать на свежем воздухе.
Томилина на стоянке, конечно же, не нашлось, чему я легкомысленно хмыкнула. Сколько лет знакомы, а он ни разу не продемонстрировал привязанностей. Девушки в его компании не задерживались, а о постоянном увлечении не было и речи. Сегодня одна, завтра другая, а главное, следующая обязательно красивее предыдущей.
Свободный, как ветер, Том был из тех самых ребят, что философию ценили куда больше семейных ценностей. В его философии не было сложностей и завихрений: «Практикуй, что любишь, стремись к тому, что делает тебя счастливым». Кое-как покончив с учёбой в экономическом ВУЗе, он задвинул диплом на дальнюю полку. Постоянного места работы не имел и большую часть времени слонялся между гаражом, любимым баром и гонками. Поговаривали, застать Томилина дома тот ещё квест! Сидеть на месте этот парень просто не умел. В вечном движении, в стремлении вперёд, он здорово смахивал на последнего романтика в этом мире. Наверно, это и привлекало…
Я перешла улицу, чтобы углубиться в лес, но надолго там не задержалась – мерзкие мошки кружили, кусались, путались в слоях фатина, доводя до нервного срыва. Кое-как разогнав чёрную летучую массу, я вернулась на тротуар и ускорилась.
Мысли о Томе не отпускали, незаконченная история заставляла снова и снова пережёвывать прошлые события, пытаясь разгадать, в какой момент мы свернули не туда. С ним всегда было сложно, найти общий язык не представлялось возможным. Оставалось только кусаться, цепляться, бросаться колкими фразами и едкими улыбочками. А началось всё с нашего переезда ближе к столице.
***
Старший брат Борька как-то сразу влился в дворовую компанию, а увлечение мототехникой продвинуло его в святая святых для каждого подростка: гараж! Мне повезло меньше. Благополучно и без потерь минув возраст «гадкого утёнка», подружиться с девчонками я так и не смогла. Предчувствуя нешуточную конкуренцию, они не торопились впускать меня в узкий круг «своих», а проситься дважды было в лом. Куда интереснее оказалось сесть брату на хвост и попасть в прокуренный полумрак гаража – пристанище местной банды. Здесь крутились исключительно избранные. Старшие парни и мальчишки чуть помладше обменивались впечатлениями, крутили гайки, втихаря от взрослых пили пиво.
Обращать на меня внимание им было некогда. Машины в этом месте не уважали – ценился исключительно двухколёсный скоростной транспорт. Разговоры бурлили, а темы для обсуждения не переводились. Всего раз особо «зелёный», но не в меру бдительный мальчишка вздумал выставить меня за дверь, но кто-то вступился. За мощными, согнутыми перед мопедом в учтивом поклоне спинами, я особо и не разглядела, кто это был. Незнакомая чумазая физиономия зыркнула и тут же вернулась к более интересному делу. Позже стало понятно, что мой «защитник» тут один из главных. Вечно чем-то занятой и увлечённый, парень редко отвлекался на болтовню. В заношенной робе, надвинутой на глазах шапке, с разгильдяйски приспущенными шлейками комбеза, бывало, он подолгу смотрел на груду лома, которую явно надумал привести в движение. В успехе этой кампании лично я сильно сомневалась, но такой настойчивости стоило отдать должное.
Привычно приземляясь на удивительно чистый диван недалеко от входа, я подбирала ноги и бессмысленно пялилась в толкающихся широкими плечами парней. Громкие споры не стихали. Вперемешку с нецензурщиной, проскальзывали кодовые словечки, далёкие планы, глупые признания. Девчонок хоть и редко, но тоже обсуждали. Именно в этом месте я неожиданно для себя выяснила, что брату нравится соседка сверху – симпатичная в принципе, но совсем уж заносчивая барышня. Скоро стало понятно, что обожателей у неё предостаточно, хотя я не замечала в местной мадам ничего выдающегося.
Маскируясь «под своего» в рваные джинсы и широкую футболку, в гараже я проводила немало времени. Не самое удачное занятие для девочки моего возраста и интересов, но всё лучше, чем просиживать вечера за уроками или у телевизора. А спустя пару месяцев мало кто заметил, как мои хрупкие плечики стали мелькать среди уверенного разворота мужских. Пригодились и изящные пальчики, и внимательность. Доверить мне какой-то малюсенький болтик было смело, но с непростым заданием удалось справиться на «отлично». Умничать я даже не пыталась, выделяться не стремилась: здесь мне было комфортно именно оказаться маленькой частью чего-то масштабного и объёмного. Сомнительное общество я ценила за возможность оставаться собой. Участия в вечной гонке за первенство хватало в обычной жизни.
В один из таких моментов, когда я с озадаченным видом ковырялась в штуковине, которую называли страшным словом «карбюратор», всё и началось. Это был взгляд. Настойчивый и внимательный. Вариантов не ответить даже не рассматривалось – меня такому не учили. Глаза напротив оказались синими, как и смазка, в которой мы болтались. Это вызвало дурацкую ассоциацию, будто парень настоящий киборг с механическим сердцем. Сдержать смешок не получилось, и парень недобро прищурился. Никакой вины я за собой не чувствовала, но как-то на удивление скоро была вытеснена из круга по интересам в угол, что успел без меня заскучать.
Глубокая осень отзывалась сыростью и холодом. В компании горячих ребят этого и не замечалось, а, оказавшись в ссылке, пришлось ютиться и время от времени подрагивать. Потёртая кожанка висела точно над головой. Брезгливо поморщившись, первое время я недовольно косилась на неё, опасаясь испачкаться, но совсем скоро подавила эту неприязнь и сдёрнула одёжку. Особенно сильно тянуло холодом по пояснице, оттого я подмяла куртку под попу и по-свойски устроилась на ней с ногами.
Я уже начинала зевать, но брат никак не хотел выдвигаться в сторону дома – намечалось какое-то знаковое событие, к которому не мешало бы подготовить байк как следует. Не было ничего удивительного в том, что момент, когда мотолюбители, наконец, соизволили разойтись по домам, я проспала.
– Том, глянь, какая курочка тут гнездится? – раздалось громкое над головой, и я недовольно скривилась.
Открыть глаза удалось через силу, а когда это всё же случилось, оставалось только удивлённо моргнуть: парней, что нависали надо мной, я знать не знала! Впервые в жизни голос брата, пусть даже и недовольный, показался лучшим звуком во Вселенной.
– Лина?! – ахнул он и волоком стянул меня с невысокого кресла.
Неловко запутавшись в замлевших ногах, я всё ещё плохо ориентировалась в пространстве и едва не рухнула коленками прямо на бетонный пол.
– Ну ты нашла место! – буркнул он, на что я лишь осторожно возмутилась:
– Всегда здесь сижу…
Парни громко рассмеялись, а я покраснела хлеще помидора на грядке, толком не понимая, что сделала не так. Вот как раз смех и показался знакомым. Я недовольно присмотрелась к ребятам и разглядела в светлых, гладковыбритых физиономиях недавних собратьев по гаечным ключам. Тот, что скалился шире всех – Борщ. У него были щёки свекольного цвета и объёмный живот. Второй – Варвар, он вечно отпускал колкие шуточки, порой перечёркивающие рамки приличия напрочь. Фраза про курочку и гнездо наверняка принадлежала ему. Том – владелец гаража и мой самоотверженный защитник, оказался на удивление симпатичным парнем лет двадцати. Вдруг выяснилось, что под бесформенной робой скрывалось красивое мужское тело. Сейчас мощный проработанный торс был обтянут белоснежной футболкой, а тёмные джинсы подчёркивали длинные стройные ноги. Для меня, ученицы балетной школы, мужские ноги были отдельным пунктиком. Том без борьбы попал в десятку.
Куртку, что я до этого подмяла под задницу, он как-то трепетно и бережно разгладил ладонью, а когда парни разразились диким хохотом, жёстко встряхнул, выпрямляя, и набросил на плечи.
– Зато с подогревом, – скалясь в масть друзьям, заметил он.
Казалось, большее унижение придумать сложно, но Варвар ухитрился.
– Эй, бро, осторожней! Кладку сомнёшь! – хлопнул он Тома по плечу, и хохот прокатился по гаражу громче прежнего.
– Я, может, и курица, но ты точно козёл! – налегке выдала я долговязому и со всей дури дёрнула его за узкую бородку.
Благо дверь была близко, и удалось выскользнуть без потерь. За спиной послышалась нешуточная возня, но вникать в подробности не было сил – не помня себя, я бежала в сторону дома. Борька явился только через час и метал горящие взгляды, никак их не комментируя.
– В гараже можешь больше не появляться, – раздражённо бросил он, хлопнув дверью своей комнаты.
На этом байкерская романтика для меня закончилась, а совсем скоро наступила зима. С первыми морозами домой из заграничной поездки вернулась мама. Узнав о том, что я пропустила почти сорок часов занятий, она пришла в ужас. Буквально под конвоем я отправлялась в школу, а возвращалась затемно. Теперь тренировки были каждый день, даже в выходные. Просто усвоить программу, по мнению мамы, стало недостаточно, в её грандиозных планах ведущая партия в итоговом концентре должна была принадлежать мне. На жизнь с того момента я смотрела из окна балетной школы и исключительно от станка.
Глава 3
Зал разразился аплодисментами, мама выдала удовлетворённую улыбку, а я знала, что выдохнуть с облегчением не придётся. Допустить мысль, что на этом всё закончится, стало бы серьёзной ошибкой. В балете не бывает предела мастерства. И чем выше твой результат, тем больше усилий требуется прилагать, чтобы достичь новых успехов. Совершенство всегда остаётся на шаг впереди и кажется чем-то непостижимым. Эту науку пришлось освоить ещё до того, как впервые встала на пуанты. Мама грезила балетом, но из-за травмы и некоторых физических особенностей так и не стала примой. Зато меня считала «комком таланта», что вышел из неё. Вышел с одной лишь целью: стать лучшей. Выбора не предполагалось – приговор.
Быть в центре внимания мне нравилось. То чувство, когда стоишь на сцене, а на тебя смотрит несколько сотен обожателей – долго дурманило сознание. Но время шло, усилий требовалось всё больше, а отдачи не получалось никакой. «Ты должна, ты сделаешь это, ты практически у цели» – вместо похвалы. «Старайся, работай, балет – это всё» – как установка на целую жизнь вперёд.
И пока все сверстницы обсуждали моду, сериалы, самых классных парней, я тренировалась. Пока они мечтали о каких-то там принцах, мне требовалось сбросить от своих сорока килограмм ещё сто, двести, двести двадцать грамм. Затем переезд, новый тренер, частные уроки. Никаких вечеринок – режим. Поблажки для слабых. Единственным шансом вырваться стал мамин внезапный отъезд. Её сердце разрывалось, но отцу на новой должности требовалась поддержка! Вернулась она внезапно и навела в доме порядок – об этом она напоминала каждое утро и перед сном. Как профилактика очередной болезни.
Под учебным годом была подведена черта. Борис поступил в престижный колледж за границей, я зубами вырвала ведущую роль в отчётном концерте. Мне за старания достался билет в портер на «Жизель» в постановке известнейшего балетмейстера, Борьке – мопед, о котором он грезил. О такой несправедливости я узнала, когда братец подкатил на нём к воротам школы.
– Это нечестно! – взвилась я, глядя, как он красуется, наглаживая хромированные детали.
– Будешь возбухать, и на байкерскую сходку я отправлюсь один, а кое-кто будет весь вечер выслушивать замечания к выступлению, – бросил брат, чтобы мама не услышала.
Моя спина напряглась так, что тугой корсет платья грозился треснуть. Невольно бросив взгляд в сторону мамы, которая как раз делилась с кем-то из других родителей секретами успеха, я покорно кивнула.
– Что ещё за сходка?
– Да так… дворовые пацаны. Но если смогу себя зарекомендовать, то есть шанс поучаствовать в серьёзных гонках.
– На этом драндулете? – не сдержавшись, хмыкнула я, с сомнением покосившись на новенький байк, едва ли тянущий на звание спортивного.
Борька кисло скривился, и явно собирался возразить. Несвоевременная колкость могла закончиться для меня не лучшим образом, потому пришлось идти на опережение.
– Мамочка, а Боря обещал меня прокатить! – поторопилась оповестить я прежде, чем брат высказался по поводу неуместных замечаний. – Мы недолго! – звонко отчиталась, не позволяя ей отказать вот так сразу.
– Только если пообещаете быть предельно аккуратны, – нахмурилась мама, не разделяя моего энтузиазма.
Стоит ли говорить, что я запрыгнула на мопед прежде, чем тень сомнения озарила её прекрасное лицо.
– Гони! – азартно шепнула Борьке, на ходу застёгивая под подбородком несуразный шлем с забавным козырьком.
Мчаться по городу, ощущая, как ветер хлещет по плечам и безжалостно бьёт в незакрытую часть лица, было тем ещё удовольствием, но я благоразумно молчала. Борьке ничего не стоило ссадить меня уже на первом перекрёстке – с него станется! Но под пологом тишины удалось добраться до окраины, несколько раз свернуть в какие-то гаражи и, о чудо, найти-таки площадку для морального разложения сладких дипломатских детишек.
Унылое зрелище мало походило на экшн, что часто демонстрировался в кассовых фильмах. Та же дворовая сходка, только более масштабная. Здесь пили пиво, для антуража жгли костры в каких-то старых уродливых бочках, гремела оглушающая музыка.
– Ты куда меня привёз? – без прежнего энтузиазма полюбопытствовала я и придирчиво осмотрелась.
Облезлые кусты сирени выглядывали из раскрошившихся кирпичных стен, битые стёкла выглядели совсем уж сиротливо, и даже закатное небо казалось особенно печальным.
– Когда окончательно стемнеет, будет интереснее… – с ленцой пообещал Боря и вальяжно облокотился на свой мопед.
И минуты не прошло, как зеваки потянулись к нему со всех сторон. Тогда-то и стало ясно, что брат здесь воспринимается как «свой» и со многими хорошо знаком. «Да, мой». «Три дня как с конвейера». «Разумеется, ручная сборка!» – как-то особенно важно отзывался он на всевозможные вопросы. К драндулету мне пришлось присмотреться внимательнее, но второй взгляд, точно как и первый, не принёс должного энтузиазма.
С наступлением темноты, действие, и правда, оживилось. Начали подтягиваться вполне приличные экземпляры мот индустрии. Ночная прохлада неожиданно исчезла, а воздух, пропитанный каким-то предвкушением, ощутимо потяжелел. Людей стало больше. По периметру мелькали грузные спины, стянутые в узких байкерских куртках. Девчонки сплошь в коже. Дерзкие, яркие, весёлые. Флирт здесь был грубым и жёстким, а улыбки, несмотря на острые словечки, вполне зазывные.
На меня чаще косились с недоумением. Что здесь забыла папина дочка в концентром платье длиной ниже колена – оставалось загадкой. Что, впрочем, меня лично, ничуть не смущало. Было неинтересно и как-то пусто.
Когда первый ажиотаж от нового члена команды отпустил, и публика понеслась в прежнем хаотичном порядке, Борька разделил мои впечатления и тоскливо глянул за горизонт.
– Мы кого-то ждём или мне показалось? – нахмурилась я. Брат вздохнул и нетерпеливо причмокнул губами.
– Сейчас на другом конце города проходит одна очень крутая гонка.
– Вот ты смешной! Зачем тогда мы припёрлись в этот забытый богом угол?
– Там закрытое мероприятие. По завершении ребята соберутся здесь.
– Что ещё за ребята? – спросила я только для того, чтобы не молчать. Мысленно вечер был отмечен как пропавший.
– Да все свои… – отмахнулся брат, явно переживая что-то внутри. – Борщ и Язва, – передёрнул он плечами, а затем с придыханием добавил: – Том будет.
– Я так смотрю, ты по нему фанатеешь? – понятливо усмехнулась. О том, что Том крутой гонщик и в принципе правильный парень, была наслышана. – Этот, с козлиной бородкой, как, явится?
– Варвар тебя тоже не забыл, – хмыкнул Борька и вдруг прислушался. – Едут, кажется… – напряжённо сглотнул он и привёл мопед в боеготовность.
– И кого ты собрался этим удивить? – ахнула я, на что брат посмотрел очень серьёзно.
– Много ты понимаешь. Знаешь вообще, что это за вещь?..
– Чувствую, что ещё не раз об этом услышу, так что не распаляйся. Речь-то выучил? Какая инфа там в ходу?.. Выхлоп? Объём движка? За какое время выдаёт сотню?
– Ещё слово и пойдёшь домой пешком, – обидчиво пригрозил он.
– Ещё два твоих и найду провожатого получше! – фыркнула я, но поздно – Борька переключился на вновь прибывших.
Рёв моторов усилился, четыре мотоцикла описали круг в центре, разогнали толпу по периметру, а ещё через секунду народ разразился в ликующем вое – в руках одного из гонщиков они разглядели кубок. Общий восторг оказался заразителен. Я азартно подпрыгнула, Борька в холостую дал по газам, выстрелило в небо стоявшее наготове шампанское – напиток победителя.
– С шампанским не перебор? Это вроде из «Формулы 1»… – пробубнила я, но по глазам брата поняла, что ляпнула лишнее.
Следом за игристым прозвучало троекратное «Ура», а потом что-то ещё, заковыристое и не для нежных женских ушей, но было уже не разобрать. Что именно здесь праздновали, стало понятно из контекста. Новый сезон стартовал не так давно и первый этап гонок, подозреваю, что нелегальных, зашёл в копилку нашей банды.
Поздравлять и чествовать победителей стремился каждый. Дружеские хлопки по плечам получались увесистыми и грозили отправить чемпионов к травматологу. Градус эмоций повышался, из толпы страждущих доносились подробности недавней гонки. Всё чаще раздавался громкий мужской смех и довольный, звонкий, располагающий женский. Пришло время отметиться и Борьке. Его слова были искренними, а объятия крепкими. Мне тоже хотелось влиться в атмосферу всеобщей радости, но едкие словечки байкера с козлиной бородкой не позволили настроиться на правильный лад.
– Клим, ты где зацепил эту принцесску? – добродушно развеселился он.
– Чтоб ты знал, мой парнокопытный друг, Клим из нас двоих… – подмигнула я, указав рукой на себя и брата, – Клим – это я. Борька, скорее, верный оруженосец.
– А я тебя знаю, – недобро прищурился байкер, на что я превредно облизнулась.
– Я тебя тоже, – хмыкнула в ответ и демонстративно огладила свой острый безволосый подбородок.
Мощный рывок в мою сторону был сдержан силами небезразличных. И, клянусь, даже темнота ночи не помешала мне разглядеть синие глаза подоспевшего байкера.
– Том! – угрожающе рыкнул бородатый, а я милостиво кивнула и вскинула ладонь.
Поглядывая на хулигана, как на нашкодившего мальчишку, выдала, позволяя его отпустить:
– Достаточно, принцесска довольна.
Глаза Варвара буквально налились кровью. Вполне возможно, что внешность всегда была важной составляющей нешуточного образа, а я так неосторожно вздумала раскритиковать его брутальность. Том встал к другу лицом и принялся что-то ему внушать. Как мне показалось, делал это даже без слов. Выглядело очень круто! Шальная мысль, что я и сама бы не отказалась от такого внушения, озорно прыгнула по струнам души, вызывая какой-то внутренний раздрай. Странное чувство заставляло неотрывно следить за парнем, за тем, как напряжена его спина. Чудом – не иначе, вырвавшись из оцепенения, я отметила, что ликующая минуту назад толпа замерла, ожидая развязки.
– И как ты только умудряешься вечно встрять поперёк горла?! – зло шепнул Борька и неприятно ткнул меня пальцем между лопаток.
Не мешало бы ткнуть братца в ответ, но сделать этого я не успела – Том со своим приятелем вдруг разошлись. Конфликт был исчерпан, вздох облегчения прошёлся по рядам зевак. Бородатый Варвар как-то сразу потерялся в толпе, а вот красавчик с синими глазами несколько неуверенно окликнул Борьку.
– Если тебя сейчас придётся везти домой – вешайся! – шепнул родственничек, прежде чем отозваться.
Прямо-таки по-братски обнимая Борьку, Том принялся ему что-то втолковывать. Причём, делал это куда более эмоционально, чем своему дружку до этого. Вариант отправиться домой больше не казался призрачным. Пустые угрозы Борьки обрели под собой железобетонное основание. Пристально наблюдая за тем, как брат переминается с ноги на ногу, покорно принимая удар, я едва сдержалась от желания сплюнуть в сторону и грязно выругаться.
– Тюфяк! – фыркнула, до ломоты в затылке вскидывая подбородок. – Не быть тебе чемпионом! – добавила раздражённо и зло.
За пеленой гнева и возмущения я не заметила, как непростой разговор прервался. Борька и Том направлялись ко мне, и по лицу брата отчётливо было видно, что он боится отхватить леща. И ещё неизвестно, чья рука окажется тяжелее: моя или его новоиспечённого кумира. Но в последний момент Борис «откололся» и ушёл в сторону, а глыба в виде Тома направилась прямиком на меня. Растеряться было не стыдно. Что-то в образе этого парня всё же будоражило. А когда он остановился напротив и скорбно поджал губы, я сникла окончательно.
– Давно не виделись, – вполне дружелюбно заметил Том, и мне едва удалось не уронить челюсть.
Мысленно я как раз продумывала тактику обороны в новых условиях, а тут… тут… В общем, вышло только чаще задышать и неуверенно моргнуть.
– Это такой хитрый план? – прищурилась я, пытаясь уличить парня. – Признаю, манёвр удался. Переходи сразу к сути, – деловито попросила, демонстративно скрестив руки на груди.
– Вряд ли я сумею тебя удивить, – весело хмыкнув, развёл руками Том. Моя воинственная поза явно удалась. – Я отвезу тебя домой, – добавил он, глядя прямо и твёрдо. В первый момент получилось только возмущённо ахнуть.
– Но я только пришла! – полетел следом не самый удачный аргумент, и я крепко зажмурилась, переживая провал.
– Ну да, а ещё успела поцапаться с Гришкой.
– Это бородатого так зовут? – непроизвольно поморщившись, надулась я. – И что с того?!
– А он сегодня чемпион… – многозначительно продолжил Том, давая понять, что уступить всё-таки придётся.
Его голос был мягким, но достаточно настойчивым. Так и хотелось подчиниться, но чисто из вредности я продолжала сопротивляться. Возмущение было не удержать:
– Он первым начал!
– А ты могла бы и не отвечать.
– Нет, не могла! – ужаснулась я, а Том так заразительно рассмеялся, что весь мой боевой задор сошёл на «нет».
– Действительно, о чём это я?.. – поглядывая на меня с интересом и въедливым вниманием, до невозможного располагающе улыбнулся парень. – Не могла… – потянул он на удивление хриплым голосом.
Волнение подкатило к горлу тут же! А ещё странная нега полилась по телу. Я окончательно размякла, но большего всего дёргало удивление от подобного состояния. Мысленно я прорабатывала простые слова и, чёрт возьми… не находила причинно-следственной связи!
– Давай прокатимся, – улыбнулся Том. И сделал это настолько шикарно и уверенно, что вот так сразу слов для очередного протеста не нашлось.
– Но… но я не могу… – нахмурилась я, не имея возможности даже себе объяснить, отчего мычу как глупая тёлка.
– Но если я тебя украду, ты ведь не станешь сопротивляться?
– Что?.. – ахнула я, как вдруг, наконец, опомнилась! Это был флирт! Умелый, грамотный, а самое главное, действенный!
Жуткая мысль пригоршней ледяной воды прилетела в лицо, смывая марево чужого обаяния.
– Знаешь что?! – гневно прищурилась я и упёрла руки в бока, но Том с готовностью кивнул и тут же неодобрительно покачал головой.
– Знаю. Но вариантов немного, – предупредил он и, пожалуй, готов был обрисовать ситуацию вполне конкретно, как вдруг решительно вздохнул. – Сдалось тебе это сборище… поехали со мной! – выдал он на одном дыхании и что-то подсказывало: больше никаких шуток.
Проходящая мимо стайка охотниц в чёрной облегающей коже окликнула Тома и призывно махнула лапками. Понятное дело, он на них даже не взглянул – ждал моего ответа. Настойчиво так ждал… Подобного опыта я не имела, но позволить себе растеряться ещё раз не могла. Быть жалкой марионеткой не хотелось, роль кукловода прельщала куда больше. Трезво оценив ситуацию, я вдруг осознала, что сорвала джекпот, выжала максимум из начисто пропавшего вечера.
Том производил впечатление. Даже полгода назад, в гараже он выделялся из общей чумазой массы любителей мазута. Сейчас же и вовсе готов был дать многим сто очков форы. А ещё смотрел на меня так, что всё внутри сжималось от волнующей дрожи. Выбор был очевиден, и только я умудрилась его не замечать. Между беснующейся толпой и классным парнем, что вот уже пять минут уламывал меня «прокатиться», без колебаний стоило выбрать последнее.
– Мне, наверно, нужно предупредить брата… – с наигранным сомнением начала я, а Том больше не позволил колебаться, перехватил мою ладонь и повёл в сторону от общей чёрно-серой массы.
– Не нужно.
– Хочешь сказать, Борька вот так просто отпустил меня с тобой? – рассмеялась я. – Вообще-то, он за меня перед папой отвечает. А папа у нас очень строгий!
– А я аккуратно, – как мне показалось, пошло ухмыльнулся Том, но только лишь уловив, как я напряглась, тут же исправился: – Папа останется доволен.
Глупо хихикнув в сторону, я окончательно попалась в сети. После-то уже знала, что для Тома, профессионала в любовных делах, одного только хихиканья было достаточно, чтобы поставить на мне крестик: «попалась!», но тогда казалось, что бессовестно веду в этой гонке.
Домчав до города за десять минут, Том ещё долго петлял по улицам, не торопясь доставить меня по месту назначения. С той самой кожанкой на плечах холод меня больше не пугал, а ещё совсем близко билось его мощное сердце. Было в этом что-то завораживающее. Мотоцикл то ускорялся, превращая картинку сбоку в сплошное полотно, то катился совсем медленно, позволяя насладиться нарядной набережной, ярко освещённой площадью, таинственно темнеющим лесом.
Я прижималась к широкой, пышущей жаром спине, и чувствовала себя самой счастливой на свете. Приятный запах мужского парфюма окутывал и очаровывал. Он приручал и буквально приковывал, беспрепятственно проникал в сознание и очерчивал в мыслях образ идеального героя. Именно героя, ведь сегодня я себя, действительно, вдруг почувствовала принцессой.
Когда мотоцикл остановился недалеко от подъезда, по душе разлилось горькое сожаление от того, что вечер всё-таки подошёл к концу.
– Боюсь, теперь твой бородатый друг ни за что меня не простит, – весело защебетала я, не желая отпускать Тома обратно на тусу.
Парень он был понятливый, потому, недолго думая, выставил подножку и оказался совсем близко. Так, что я непроизвольно ахнула, не ожидая вот так вдруг оказаться с ним лицом к лицу. Но только теряться было некогда – зародившийся интерес требовалось удержать.
– Наверняка он хотел разделить с тобой радость победы, – пожала я плечиками, но едва ли была расстроена тем фактом, что всё сложилось в мою пользу.
Том хитро прищурился на один глаз и красовался передо мной молча.
– А я, представляешь… даже не знаю, как тебя зовут! – рассмеялась я внезапно охватившей неловкости. Байкер помогать мне явно не собирался.
– Том, – просто ответил он, но когда я недовольно поморщилась, добавил с внушением: – Все зовут меня Том.
– Я не все! Так что придётся представиться! – вздёрнув носик, улыбнулась я. – Итак… как твоё имя?
– Женя, – ещё свободнее, ещё проще и естественнее выдал он.
– Очень приятно, а меня зовут Лина.
– А я знаю! – озорно подмигнул Том, и мои щёки вдруг вспыхнули алым. Даже ночь не могла скрыть этого, а потому я уловила шальной блеск в потемневших зрачках.
– Знаешь?.. Откуда? – опешила я, точно определившись, что нас никто не знакомил.
Тут же вспомнился и тот его давний взгляд, и сегодняшнее крайне странное предложение подвезти. Ну… кто в здравом уме бросит друзей из-за какой-то там девчонки. От подобных мыслей меня бросило в холодный пот.
– Да вроде в одном дворе живём, нет? – удивился он, и не оставалось ничего другого, как с облегчением обтереть ладонью взмокший лоб. Ну и ещё неловко рассмеяться.
– Ну да, конечно… Спасибо, что подвёз, – звонко поблагодарила я и отступилась.
Том будто невзначай шаркнул ногой и снова оказался предельно близко ко мне. В этот самый момент я позволила себе посмотреть на него не как сопливой девчонке, а как… девушке. Стоит признать, что его рост впечатлял, а видимая мощь поражала сознание. «Ну, разве не с таким парнем все девчонки мечтают разделить свой первый поцелуй?» – подумалось вдруг, и страх отступил. Как, впрочем, и несвойственное мне стеснение. Я улыбнулась свободнее и вызывающе запрокинула голову, чтобы смело встретить острый, напряжённый взгляд.
– У меня день рождения в следующую субботу. Придёшь?
– Чтобы познакомиться с папой? – хмыкнул Том, а я непонимающе нахмурилась.
– Папа в заграничной поездке… – буркнула, злясь на него за то, что испортил такой момент. – Будут друзья из балетной школы. Ну и Борька позовёт кого-то, чтобы не умереть со скуки, – хмыкнула я и сделала страшные глаза. Том с поощрением улыбнулся.
– Ну, если можно будет явиться без галстука…
– Я прощу тебе даже эту жуткую куртку! – теперь уже совершенно легко рассмеялась я. – Обязательным будет только подарок, ведь мне исполнится пятнадцать! Мама говорит, что это идеальный возраст для первых букетов!
По лицу парня будто прошла судорога, а улыбка потускнела.
– Ладно, посмотрим, – с трудом выдавил он из себя слова и нехотя сделал шаг назад. Потом ещё один и ещё, а пока я опомнилась, Том уже оседлал мотоцикл.
Я от неожиданности только и смогла развести руками.
– Разве ты не собирался меня поцеловать? – удивлённо моргнула, на что байкер горько усмехнулся.
– Как-нибудь в другой раз, папина дочка! – сквозь зубы рассмеялся он.
В ответ на это пришлось обиженно воскликнуть:
– Женя!
Но, отдав мне честь, как это принято у киношных американских солдат, Том с рёвом двигателя сорвался с места.
***
Вспоминая те наши с ним первые встречи, я неловко рассмеялась – ума у меня с тех пор явно не прибавилось! Потому что несмотря на сегодняшний глупейший разговор, желание выяснить отношения никуда не исчезло! Настрой был поскандалить, а потому я отправилась в единственное место, которому Томилин не изменял, как и своей чёртовой куртке!
