Юлия Флёри
Муза

Глава 2

Турция… как далеко от мечты… Сдерживая вздох разочарования, я старалась не смотреть в сторону столь манящих островов на Филиппинах. Эти пейзажи я узнала сразу. И горечь, наполняющую рот, когда была озвучена цена, тоже почувствовала. Душа требовала всего и сразу, а здравый смысл… О, его во мне за долгую семейную жизнь накопилось предостаточно, чтобы и не думать двигаться в сторону тропок, всё ещё не истоптанных многочисленными туристами. Да и… взрослые девочки не умеют верить в чудеса.

Не прошло и часа, как я заключила договор, внесла предоплату, предоставила скрины паспортов. Всё было ровно. Всё вышло гладко. Никаких сюрпризов.

– Ну вот и всё. – с долей необъяснимой неловкости выдал Матвей и в последний раз пересмотрел список необходимых документов. – Я вложил вам визитку, там есть рабочий номер. Я буду на связи двадцать четыре часа.

– Огромное вам спасибо.

– Но это совсем не то, чего вы хотели… – с сожалением заметил он.

– Так ведь и отдыхать я лечу не одна. Пожалуй, сама я бы с удовольствием покорила Эверест, а ещё бы прошла по тросу, натянутому над Ниагарским водопадом, кто знает… Но когда у тебя есть семья, стоит думать не только о себе.

– Возможно. – Матвей окинул меня нечитаемым взглядом. – Но всё же есть в ваших рассуждениях что-то неправильное.

Я участливо кивнула, но без комментариев встала из-за стола и протянула ладонь для рукопожатия.

– Было приятно иметь с вами дело.

– Ещё увидимся. – бросил он на прощание и изобразил на лице вымученную улыбку.

Я даже до машины дойти не успела, когда на экране телефона высветился звонок с незнакомого номера. Сердце взволнованно забилось, а губы непроизвольно поджались. Предчувствие волшебства зародилось в душе, но не так глубоко, как хотелось бы.

– У тебя плохой муж. Ты совершенно не умеешь принимать подарки. – послышалось в трубке вместо стандартного приветствия.

На всякий случай я даже убедилась, что держу сейчас в руках свой телефон. Хотя, что греха таить, возмущённый голос был мне знаком. В душе зазвенели колокольчики нечаянного счастья. Сдерживать улыбку не хотелось совершенно.

– Подарки от посторонних мужчин? – осадила я наглеца и готова была поклясться: слышала, как отчаянно он зарычал мимо трубки.

– Мы не в средневековье живём! – вспыльчиво возразил он. – Это знак внимания. – добавил, но уже более сдержанно. – Нельзя отказываться.

– Не припомню такого пункта в сборнике по правилам этикета и хорошего тона.

– Глупо спорить! Но на самом деле я вовсе не для этого позвонил. Ты поедешь туда, куда должна поехать и увидишь то, что должна увидеть.

– Ну, это уже слишком! – возмутилась я, но никакого эффекта это не возымело.

– Путёвки оплачены, места зарезервированы. Виза будет готова через три дня. Твоя задача только забрать документы.

– Это такая шутка?

Егор вздохнул.

– Это такой подарок.

– Я не давала повода…

– А разве я его искал?

– И ведёшь себя сейчас как…

– Как?!

– Не нужно бросать мне вызов. – предупредила и я в ответ получила смешок.

– Даже не пытаюсь. Всего лишь хочу доставить удовольствие.

– Ты ставишь меня в неловкое положение…

– В безвыходное, Саш… Или ты полетишь на Палаван, или останешься без отдыха вовсе.

– Просто выберу другое агентство. – стиснув зубы, огрызнулась я.

Егор мягко выдохнул:

– Ты уступишь.

– Вот ещё!

– Уступишь. У тебя характер мягкий и глаза добрые. А самое главное: ты хочешь отправиться именно туда.

– Даже не желаю знать, с чего ты это взял.

– А я всё равно расскажу. Камеры видеонаблюдения в кабинете транслировали происходящие в реальном времени. У тебя глаза горели. А у красивых женщин мечты должны исполняться.

Крыть было нечем.

– Соглашайся. Там очень красиво. Все эти картинки-фантики не могут передать и сотую долю прекрасного. Хочу, чтобы ты увидела это.

– Я не понимаю…

– Я оплатил отель и перелёт. Потому что твои глаза должны сиять всегда. Глупо отказываться.

– Но я не могу принять такой подарок. Ты же понимаешь…

– Я понимаю, что, согласившись, ты доставишь мне удовольствие. – возразил он и я вспыхнула возмущением:

– На это я точно не подписывалась.

– А ещё ты доставишь удовольствие себе.

– Это провокация. – пожаловалась я. Егор отнёсся к подобному крайне терпимо.

– Всего лишь исполненное желание.

– Я его загадывала не тебе.

– Будешь и дальше спорить или поступишь как взрослая девочка?

– А что в таких случаях делают взрослые девочки? Что-то я упустила этот момент.

– Они говорят: «Хочу ещё». – рассмеялся Егор, уничтожая этим смехом и зачатки сопротивления.

– Хорошо, я согласна. Давай подарком посчитаем выбор места. Назови номер счёта или карты, и я переведу тебе нужную сумму.

– Так не пойдёт.

– Всё это чудесно, но я еду с мужем и ребёнком, и ты не обязан…

– Это нюансы. Они неважны.

– Не много ли ты на себя берёшь?!

– Брось, Саш… Если бы ты хотела, прекратила бы этот разговор ещё в самом начале. Значит, не хочешь. Я умею делать выводы: ты на крючке.

– Назови номер счёта или карты, а иначе это будет наш с тобой последний разговор. – поставила я условие, но в ответ услышала только звук прервавшегося соединения.

Перенабрала номер – отключён. А самое обидное, что на наглеца даже злиться не получалось. И в душе смятение. Я не знала, как отвечать на подобные жесты. Постсоветское воспитание вопило о том, что остановиться нужно уже сейчас. Плохо, что воспитание я получала совсем иное. И жила в том мире, в котором знаки внимания следует принимать с достоинством. Пожалуй, тётя Бэлла только бы посмеялась над моими метаниями. И в нагрузку к путешествию потребовала бы новый гардероб. Как жаль, что я не тётя Бэлла. «В благодарность пришлёшь ему пляжное селфи» – сказала бы она. Я против воли усмехнулась и посмотрела на своё отражение в стекле авто. Тут же ахнула: жуткое зрелище (машину срочно нужно отправить на мойку!)

Когда полированный бок авто весело блестел на солнце, я, наконец, осмелилась взглянуть на телефон снова. Два пропущенных от мужа привели в уныние. Стоит ли от себя самой скрывать, что ждала я вовсе не его звонка? А вот сообщение заинтересовало. Его я открывала с куда большим трепетом, нежели журнал вызовов и не прогадала. В сообщении значилось короткое: «отдышалась?» Подпись не требовалась.

«Номер карты» – напомнила я и нажала на «отправить» едва не зажмурившись от удовольствия.

К моему великому сожалению в его следующем сообщении высветились нужные циферки. Ответа данное послание не предусматривало. У Матвея я узнала точную сумму. Что тут скажешь, подобная роскошь била по карману. Скрипя зубами, я сняла недостающие нолики со счёта, который так вовремя обнаружился благодаря старым связям. Отправила перевод и всевозможные отчёты по нему. Затаилась. Извелась. Отчаялась. Домой ехать категорически не хотелось, и я зависла в чудесном итальянском кафе типа «пастичерии» с великолепными десертами.

Кофе обжог нёбо, когда я сделала первый торопливый глоток. Причина – оповещение о пришедшем сообщении.

«Успокоилась?»

Недолго думая, я ввязалась в переписку:

«Я удовлетворена».

«Хотелось бы ответить тебе тем же, но увы…».

«Надеюсь, соседи не слышат твой грозный рык?»

«Хочу увидеть тебя».

«Твои шансы ничтожно малы».

«Дразнишь?»

«Констатирую».

«Не люблю длинные сложные слова. Они не выражают ровным счётом ничего. Скажи, о чём думаешь в реале».

«О тебе».

Короткая заминка. Подобного Егор от меня явно не ждал.

«Тебе нравятся эти мысли?» – прилетело в итоге, и я склонила голову набок, примеряясь. Ответила:

«Они меня интригуют».

«Отвечай проще. Например, напиши, что хочешь меня».

Я рассмеялась его дерзости.

«У нас с тобой разные мысли. В этот раз не совпало».

«В прошлый тоже. И откуда ты взяла сумму, которую отправила мне?»

«Твой друг просветил».

«У кого-то длинный язык. Придётся укоротить. Ты выбрала неверное направление в отношении с мужчинами».

«Независимость – это зло?»

«Дальше только эмансипация и феминизм. И это уже черта».

«Хочешь, куплю тебе подарок?»

«Себе купи».

«И, кстати, кто-то говорил, что предпочитает односложные слова…»

«Зла на тебя не хватает».

В азарте я прикусила нижнюю губу и совершенно по-дурацки улыбнулась. А ещё поймала себя на мысли, что не хочу смотреть по сторонам, пытаясь уловить, что думают обо мне окружающие. Следующее сообщение пришло практически сразу за предыдущим и содержало в себе всего четыре цифры.

«???» – отправила я Егору и как наяву видела: он ухмыляется. Самодовольно и опасно. Он ведёт в игре. А я на крючке. Точно, как он и сказал.

«Код от моей карты. Найдёшь её в конверте из турагентства. Теперь ты можешь не только отправить деньги, но и потратить их».

«С чего бы мне тратить твои деньги?»

«Хочу. Чтобы ты купила подарок».

«Тебе?»

«Смешно. Себе! И имей в виду, что если этого не сделаешь ты, придётся мне поднапрячься. А я делаю дорогие подарки. Очень дорогие, Саша».

«Даже звучит страшно». – ответила я и едва удержалась от того, чтобы не отправить дурацкий смайл с высунутым языком.

Егор оказался куда проворнее меня. Несколько секунд и на экране появилось изображение серег с серыми камнями. Наверно, я плохо разбираюсь в ювелирном деле, но и моих познаний хватило на то, чтобы понять – это не бижутерия.

«Это…» – не успела я сформулировать толком свой вопрос, как Егор уже на него ответил:

«Cartier. Чисто для разминки». – и я была практически уверена в том, что очередная ехидная ухмылочка поселилась на его лице.

«Надеюсь, ты по скрину поняла, что мне остался всего один клик: «купить»?» – огорошил меня его следующий вопрос, и я мысленно взвыла.

«Я уже раздумываю над подарком». – совершенно честно ответила я.

«А я именно в этот момент понимаю, что любить умных женщин порой бывает невыносимо сложно. В твоём распоряжении час».

– Хм! Прямо-таки любить… – фыркнула я, мечтательно надувая губы, точно силиконовая блондинка. – И почему всего час? Что, по его мнению, я должна успеть за это время? – посетовала сама себе, но тем не менее за кофе и десерт расплатилась и направилась в ближайший торговый центр.

Выбор был скорым и предсказуемым, но в час я уложилась. И не успела покинуть бутик и устроится в очередной кофейне, как телефон пиликнул, предлагая ознакомиться с входящими сообщениями.

«Это тоже была разминка?»

«Нет, это результат».

«И почему тогда я до сих пор не чувствую удовлетворения?»

«Может, потому, что ты относишься ко мне предвзято?»

«И что ты купила?»

«Бикини. Глубокого винного цвета». – ответила я, злясь за его настойчивость.

«Эй, ты умер?» – смешливо уточнила.

«Забрызгал слюной дисплей. И снова хочу тебя увидеть».

«Дурак».

«Так много прошу?»

«Не знаю, чем могу тебе помочь».

«Как насчёт фото? А я помогу определиться с размером».

«Я уже определилась. Спасибо».

«Спасибо много. Хочу тебя в бикини».

«Ты пропустил слово «увидеть».

«Это ты хочешь так думать».

«Как тебя понимать?»

«А я неясно выразился?»

«Меня не интересуют подобные отношения. Я не собираюсь изменять мужу».

«А что не так с мужем? Надеешься, что он будет против?»

«Я против».

«Скажи ещё «я взрослая, я так решила».

«Это ты сказал».

«Осторожно, сейчас поссоримся».

«Сам начал».

«Виноват. Каюсь. Так, что насчёт фото?»

«Не наглей».

«А если исключительно в качестве эстетического удовольствия? Никакой дрочки. Обещаю».

«Я не из тех, кто в кабинке примерочной выглядит богиней».

«А ты хочешь выглядеть для меня богиней? Яд отставлен в сторону. Мои шансы неимоверно выросли».

«Дурак».

«Всё куда сложнее».

«И шутки у тебя дурацкие».

«Теряюсь в обществе красивой женщины. Надеюсь, это пойдёт мне в зачёт? Смущённый и оробевший. Ты сделала меня беспомощным».

«Смени тему».

«Ты предпочитаешь Cartier или Tiffany?»

«Равнодушна к украшениям».

«От чего тебя ломает?»

«У меня есть двадцать портретов в карандаше от уличных художников. Хочу двадцать первый».

«Значит, всё-таки увидимся?»

«У тебя плохо с воображением или с памятью?»

«Можно я тебе позвоню?»

«Зачем?»

«Не хочу, чтобы ты придумывала ответы. Хочу знать, что чувствуешь».

«А как себя обычно чувствуют в момент исполнения мечты?»

«Могу я воспринимать твои слова как человек, приложивший к этому руку?»

Я набрала его сама. Против правил. И поистине насладилась приглушённым гортанным смехом. Он задевал во мне струны, которые уже давно не пели. И это было восхитительно прекрасно.

– И кто это у нас такой смелый? – отчего-то прошептал он, и волнительная дрожь от этого шёпота прокатилась по телу.

– А чего мне бояться? – удивилась я, держа на коротком поводке игривость, которая грозила вот-вот сорваться и сплестись воедино с голосом.

– Глупые боятся других, а умные самих себя.

– В себе я уверена.

– Я в себе тоже. Но твои слова прозвучали как вызов. Я как мужчина должен на него ответить.

– Это не вызов. Предлагаю перемирие.

Егор шутливо взвыл.

– И что я буду с ним делать? Перемирие это неинтересно. Мне больше по вкусу провокация.

– В твоём голосе нет никакой провокации.

– А как насчёт поступков?

– М-м… попытка привлечь внимание. Не более того. – дала я невысокую оценку. Егор поправил:

– Удачная попытка, Саш.

– Ну, просто я подумала, что игнорирование с моей стороны вызовет лишь усиление напора. – оправдалась я и Егор вызывающе хмыкнул.

– Ты правильно подумала. Я уже успел рассмотреть варианты, как окажусь под твоей дверью со щенячьим взглядом. Скажи, что тогда бы ты точно сжалилась.

– Боюсь, муж не одобрит этой жалости.

– И спустит меня с лестницы?

– Не думаю, что он станет опускаться до применения физической силы.

– Да ладно! А вступиться за честь дамы?

– Витя мне доверяет.

– Ну и дурак! – фыркнул Егор. – Я бы на его месте не расслаблялся.

– Я не даю повода.

– В чём смысл? Он так хорош?

– Я довольна выбором.

– Чёрт, мне даже стало интересно! Хочу посмотреть на это!

– Не переходи черту.

– Поздно. Я уже на его страничке в Facebook. – оповестил Егор, и не успела я цыкнуть, как он не наиграно и с долей обиды простонал: – Да ладно! А где пивной живот, где третий подбородок? Какая должность?!! – пауза затянулась, явно оценка стремилась всё выше. – Хотелось бы сказать, обычный клерк, но нет! Саша, твой выбор приятно удивил. Спорим, у него есть любовница? – азартно выкинул Егор догадку, но я ей не обрадовалась.

– У тебя очень некрасивые шутки.

– На войне все способы хороши. Не знала? – хмыкнул он.

– И всё же.

– И я практически уверен, что они вместе работают. – не унимался Егор. – Тебе приходилось бывать с мужем на корпоративах? Никто затылок взглядом не прожигал?

– Используешь запрещённые методы? – упрекнула я, но Егор был непробиваем.

– Трезво смотрю на жизнь. Красивый, успешный, самодостаточный, уставший от семейной жизни… Почему бы не порезвиться на стороне?

– Считаешь, жизнь со мной утомляет?

– Не с тобой, а в семье в принципе. Утомляет не женщина, а обязанности, чувство долга. Мужика возбуждает охота, а ты больше не желанная добыча, Саш. Ты трофей.

– Ты точно с моим мужем воевать собрался? Пока бока наминаешь исключительно мне.

– А ты обиделась?

– Я задумалась. Быть добычей сомнительное удовольствие.

– Удовольствие не предусмотрено в принципе. Это больно. Такие, как твой муж, бьют точно в глаз, чтобы не попортить шкурку. Он будет холить и лелеять, но, увы, быть собой ты уже не сможешь. Лишь тень.

– А такие, как ты?

– А такие, как я, рвут сердце и душу в клочья. Беги от меня со всех ног, Сашка. – заразительно рассмеялся Егор. – И, кстати, я уже близко. В двух кварталах от тебя. Встретимся?

– Вот ещё!

Я тут же отключила геолокацию.

– Но я уже еду… – послышалось в его голосе возмущение, на что я только безразлично хмыкнула.

– А кто обещал, что будет легко?

– Саша… – многообещающе рыкнул он.

– Егор?.. – с нескрываемым удовольствием потянула я.

– Ты простишь меня?

– За что?

– Я только что зашёл на твою страничку.

– Эй!

– А что? Это же социальная сеть! Здесь нет ничего личного. Всё общественное.

– И всё же я бы не хотела…

– Поздно, я увидел всё, чего бы ты там ни хотела. И, знаешь, что?

– Теряюсь в догадках. – гневно отозвалась я.

– Ну, если опустить подробности мужской физиологии, которую эти образы разбудили… Могу сказать: ты секси.

– Там ничего такого нет! – ужаснулась я, мысленно перебирая всё, что я могла бы выложить в сеть. – Выйди немедленно!

– Ты где сейчас? В кафе или на фитнесе? – озадачил он меня. – У них, вероятно, один роутер…

– Кофе пью.

Егор улыбался.

– А мне закажешь?

– Если обещаешь вести себя хорошо.

– Я уже закрыл все вкладки. Это относится к замечанию «вести себя хорошо»?

– Ну, по крайней мере, у меня появилось желание допить свой кофе. Ты как там? Педали крутишь достаточно быстро?

– Быстро. – произнёс он так, словно обещает.

– Тогда у тебя точно есть шанс.

– Кофе, Саша. – напомнил он. – И я предпочитаю чёрный.

Глава 3

Он отключился без предупреждения. А я вдруг запаниковала. Глупая переписка, невысказанные намёки и полутона – это всё, конечно, щекочет нервы, но встреча… Пожалуй, в списке поступков для поднятия самооценки встречи с Егором не было. Хотя до знакомства с ним и самого списка не было в помине. Это как наваждение. Накрыло с головой и схлынуло, как и не было. Но я слишком отчётливо понимаю, что вода над моей головой не просто сомкнулась, а ещё и затянулась тонкой коркой льда. Тонкой, но достаточно прочной для того, чтобы совершить необдуманные поступки. Совершить их, не позволяя выныривать из накатившей эйфории.

«Какого чёрта ты творишь?!!!» – неожиданно пронеслось в голове, но игра затягивала. Она была заманчива и казалась совершенно неопасной. А ещё изнутри подпитывало твёрдое ощущение, будто успею соскочить. Успею до того, как подсяду на взгляды, его многообещающие ухмылки. До того как меня размажет от передоза его внимания.

Дверь за моей спиной издала жалобный вой. Её слишком сильно дёрнули на себя и так же резко отпустили. И я вдруг подумала, что совершенно не помню его лица. В телефонном разговоре, да даже в переписке… мне казалось, что отчётливо улавливаю и малейшие изменения мимики, жесты. Казалось, что вижу, как его взгляд темнеет или, наоборот, глаза переполнены смехом, иронией. Но сейчас мне вдруг подумалось, что это всё не более, чем самообман, который вот-вот раскроется. Глубоко внутри даже успело мелькнуть что-то до боли похожее на облегчение, а уже в следующую секунду меня окутало облако… нет-нет, это было вовсе не облако. Меня подхватил ураган. Связал по рукам и ногам, подчинил. Резкий, мощный, уверенный. Окружил, спутал волосы, смешался с моим дыханием и застыл… в миллиметре от губ. Озорно улыбаясь.

Опомнившись, я отшатнулась, а Егор посмотрел с удивлением.

– Что? Перебор? – сухо уточнил он, а я заглянула в его превесёлые глаза и осторожно толкнула ладонью в плечо: парень всё ещё нависал надо мной, уверенно упираясь одной рукой в спинку стула, другой в стол, покрытый белоснежной скатертью.

– Есть немного. – чуть заторможено кивнула я и усилила давление ладонью.

Нехотя, но Егор всё же отступил. Устроившись напротив, неожиданно рассмеялся и осуждающе покачал головой.

– Прости. Я наивно полагал, что прокатит.

– Считал, я забуду, на чём остановились в прошлый раз?

– Нет. Ты слишком мягкая. Боишься обидеть отказом.

– Ты первый, кто произнёс вслух подобную глупость.

– Или первый, кто не побоялся заглянуть за кулисы твоего маленького представления.

– От скромности не умрёшь! Кстати, я заказала тебе кофе.

Егор посмотрел на кофейную чашечку перед собой, приподнял её, салютуя, и тут же поставил на место.

– Отлично, спасибо. Но ты ведь не думала, что я спешил сюда ради кофе?

– Слишком откровенно. – усмехнулась я, не одобряя его напор. – Ты не даёшь мне насладиться моментом.

– Каким?

– Буквально за мгновение до твоего появления я практически убедила себя, что всё придумала.

– Что придумала?

– Тебя.

– И как в реале? Не подкачал? – вроде как злился Егор.

Я неуверенно повела плечиком.

– Любуюсь тобой. Получаю эстетический кайф. Те же глаза цвета неба, та же выгоревшая на солнце чёлка. Вчера она скромно выглядывала из-под кепки, сегодня смешно торчит в разные стороны. И щетина была короче. Сегодня колючий. – едва поморщилась я. Егор, наблюдая за мной с интересом, притих.

– С чего взяла, что колючий?

– Я так хочу. – безапелляционно заявила я и, о-о… алчный блеск его глаз стал ярче полярной звезды. На скулах мелькнули и пропали желваки. Егор склонил голову набок, прицениваясь.

– Ты не будешь вести в этой игре. – заверил меня, я же и не собиралась противиться. Нет, значит, нет.

– Интересно, а она мягкая?

– Щетина?

– Чёлка. – рассмеялась я своей глупости. – Так и тянет запустить руку и сжать волосы, чувствуя контроль.

– Ни в чём себе не отказывай. – вызывающе хмыкнул он и подался вперёд.

Ну и что мне тогда было делать? Разумеется, я протянула руку и пропустила волосы сквозь пальцы. Мягко. Аж мурашки по коже. И улыбка сумасшедшая. Никогда не позволяла себе подобного прежде. Убрать руку пришлось с огромным сожалением. А ведь желание сжать его волосы и оттянуть голову назад уже покусывало пальцы кончиками адского пламени. А он… он был совершенен. Красивый и уверенный в себе. Кожа покрылась прозрачным загаром и едва заметно мерцала. Глаза в обрамлении густых чёрных ресниц и такие же тёмные брови. Ровные, широкие. Правильной формы нос и в меру широкая челюсть. И оставалось лишь удивиться, сколько свободы, раскованности придаёт это чувство влюблённости. И, нет, подобное признание не обожгло. От себя я уж точно не стану скрывать происходящее. Попалась. Влюбилась. На крючке!

– Не нужно больше ни слов, ни поступков. Ты сам настоящая провокация. – отметила я, не пытаясь выдать происходящее за необдуманную ошибку. – И я буду очень благодарна, если порой ты будешь сдерживать. И меня, и себя.

– Ответ нужно дать прямо сейчас? – отчего-то очень серьёзно задумался Егор. Я неопределённо пожала плечами.

– В противном случае не возникнет желание продолжать.

– Издеваешься? Думаешь, я соглашусь на заведомо проигрышное дело?

– Ты же мужчина. – с вызовом бросила я и, уверена, мысленно Егор выругался.

Он сверлили меня недовольным взглядом и скрипел зубами.

– Да ладно тебе, это шутка! Не будет никакого продолжения. – выдала я с видимым сожалением. – Знаешь, когда ты сказал, что приедешь, чисто по-женски я хотела броситься в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Не ради того, чтобы произвести впечатление, а так… инстинкты, что ли… А потом вдруг подумала: зачем? Неплохо, чтобы ты…

– Чтобы я что? – напряжённо сглотнул Егор.

– Чтобы ты остыл. – развела я руками, давая понять, что ответ на его вопрос очевиден. – Так будет куда честнее. Деловой костюм, строгая причёска, неидеальный после жары макияж и вообще… уставшая от городской суеты, помятая, потрёпанная. Пожалуй, сегодня я выгляжу несколько иначе. Это неплохо собьёт с тебя спесь. Весь мой сегодняшний образ… думаю, он не располагает к откровению, к желанию, к интересу.

Егор весь подобрался, презрительно скривил губы.

– Жаль тебя разочаровывать, но хитрый план с треском провалился. – он вальяжно раскинулся на стуле. – Ты всё себе придумала.

– Или придумал ты.

– Я художник. Я так вижу. – обезоруживающе улыбнулся Егор и я театрально закатила глаза. – А ещё я хочу свой подарок.

Я заинтересованно повела бровью, на что он недовольно цокнул.

– Бикини глубокого винного цвета. Хочу увидеть на тебе.

– Я уже сказала «нет».

– Ты сказала, что в примерочной кабинке неудачный ракурс.

Я не так сказала. И даже стало интересно, отчего он не повторил мои слова точь-в-точь.

– Считаешь, кофейня в центре города подходит лучше?

Егор испытывал взглядом, пытаясь предугадать: хватит ли моей смелости ещё и на это. По сути, ему было всё равно где, но он был готов уступить.

– Я живу здесь недалеко. Не хочешь посмотреть?

– Я на жильё, а ты на бикини?

– Ты можешь быть без бикини. – улыбнулся он раскованно и широко. Мне бы сейчас в самый раз раскраснеться от смущения, но вместо этого потяжелел низ живота.

– Нет. – скомкано ответила я, понимая, что на развёрнутый ответ мыслей катастрофически не хватает.

Егор вздохнул с демонстративным сожалением.

– Жаль. Предложение звучало многообещающе.

– Не торопись жить. Всему своё время.

– Неужели наступит тот день, когда, стоя перед тёткой в ЗАГСе, ты скажешь мне «да»?

Я притворно ахнула.

– Твои фантазии зашли так далеко?

– В принципе, нет, но вы, девчонки, любите подобную мишуру.

– Можешь не напрягаться, своё «да» я уже сказала другому. – милостиво отпустила я воображаемый поводок и Егор хмыкнул.

– Чёрт, по сюжету вроде я должен вздохнуть с облегчением, а на деле начинаю понимать, что такое ревность.

– По отношению ко мне тебе такие чувства не положены.

– Вот ещё! Буду я у тебя спрашивать. Саш?

– М-м?

– Тебе нравится?

– Что?

– То, что между нами происходит.

Я улыбнулась шире, хотя это, казалось, было уже невозможно.

– А что между нами происходит?

Егор «приласкал» меня взглядом исподлобья.

– Снова дразнишь?

– Наслаждаюсь. Мне льстит твой откровенный интерес.

– Ты думаешь, у меня несерьёзно?

Я безразлично пожала плечами.

– Понятия не имею. Меня порой удивляли подобные отношения. Те, в которых женщина на порядок старше. Иногда они выражают абсолютную гармонию, но чаще, в исключительном большинстве случаев, это какая-то выгода.

– Я похож на Альфонса? – вздёрнулись вверх его брови.

– Нет. Но ведь и интерес не всегда материальный. Для кого-то это просто развлечение. Способ выделиться перед друзьями, либо желание сделать что-то назло родителям.

– Мне не пятнадцать.

– Очень надеюсь, что и уровень интеллектуального развития соответствует паспортному возрасту. Кстати, ты был прав и у меня для тебя действительно есть подарок.

Егор перестал сверлить меня недовольным взглядом, так удивился. Подобрался даже, сел ровнее. А я склонилась и подхватила ручки фирменного пакета, до этого пристроенного у стола. Протянула ему. Он всё понял. По эмблеме, наверно. Фирменный магазин деловой мужской одежды.

– Галстук, что ли? – фыркнул он, извлекая из пакета скромную по размерам коробку. Я удовлетворительно кивнула.

– Галстук.

– Самый дурацкий подарок в моей жизни! – выделил Егор своё недовольство. Я не сдержалась и рассмеялась.

– В том и смысл подарков! Обычно получаешь то, что сам себе не покупаешь в силу разных причин. Правда, признаю, по задумке должен был получиться контраст с твоим мальчишеским образом, но сегодня ты выглядишь иначе. Джинсы, светлая футболка, пусть и спортивные, но туфли. Вчерашние кеды впечатлили меня больше.

– Ты для этого сегодня так вырядилась? Для контраста? – я так и не поняла: обиделся или разозлился Егор. – Так вот имей в виду: мне есть с чем носить этот твой галстук. И запонки в гардеробе найдутся. А вот знаешь ли ты, как сама выглядела вчера – большой вопрос. Микрошорты и мокрый топ, через который выделялись возбуждённые соски. Очень по-взрослому! – закончил он гневную тираду и всё же снял крышку с лаконичной чёрной коробки. – Да твою ж мать! – пробормотал он на выдохе.

Это действительно был галстук. В тон уже оговоренного бикини. И Егор проглотил язык, осознавая это. Уверена, как человек с воображением, он уже представил, как густой бордовый цвет контрастирует с моей молочной кожей.

– Спасибо за то, что составил компанию. Терпеть не могу пить кофе в одиночестве. – проговорила я, удовлетворённая произведённым эффектом.

Егор сориентировался быстро. Встал за мной следом. Его ноздри снова раздулись от напряжения. На губах отразился невольный оскал.

– Предлагаю дружить. – заявила я и протянула ему ладонь для рукопожатия.

– Дружить? – презрительно фыркнул он. – Да ты шутишь! Глядя на тебя, я думаю вовсе не о дружбе. – сообщил мне Егор доверительным шёпотом.

Он присмотрелся ко мне с сомнением, окидывая с головы до ног вполне читаемым взглядом, от которого жар всё же бросился к моим щекам.

– А впрочем… – многозначительно потянул он, заставляя меня скрестить руки на груди в неудачной попытке закрыться.

– Наглец!

– Скажи ещё, что тебе это не нравится. – хмыкнул он, а я развернулась и ушла. Молча.

Егор нагнал меня сразу за дверью. Потянул за локоть и развернул к себе лицом. Прикосновение тут же исчезло. Большего он себе не позволил. Разве что обжёг порывистым дыханием. Я отстранилась, делая шаг назад, оступилась, подворачивая каблук, и уткнулась спиной в припаркованное рядом авто. Оглянувшись и, оценив риски, чертыхнулась: дорогая иномарка предупредительно пиликнула сигнализацией. Егор придержал меня за плечи, помогая восстановить равновесие.

– Не люблю оставаться в долгу. – пояснил он, демонстрируя вычурную коробочку с говорящим лейблом. Мысленно я простонала. – Это тебе. – уточнил, предлагая принять.

А я не торопилась. Понимала, что сейчас увижу. Те самые серьги, что мелькали в переписке. И что-то внутри перемкнуло. Его светлый образ померк, а внимание приобрело совсем иной оттенок.

– Ты меня с кем-то спутал.

Егор мой настрой распознал, но, видимо, уступать не захотел из принципа. Чтобы развеять сомнения, приоткрыл коробочку и серые камни заманчиво сверкнули, отражая лучи солнца.

– Это просто знак внимания, а ты смотришь, будто на моей ладони притаилась змея.

– Слишком дорогой «знак внимания».

– Ну, так и ты не дешёвка. – похабно ухмыльнулся он.

– Знаешь, вот, ты сейчас вроде комплимент сделал, а ладонь так и чешется отвесить тебе звонкую оплеуху!

Егор прыснул от смеха, в глазах затаилось веселье.

– Ну, попробуй. Так меня ещё точно никто не благодарил.

Я перехватила воздуха.

– Убери. Жест не оправдан.

– А ты не набивай себе цену! – не сдержался он.

Видимо, мои глаза округлились вполне угрожающе, потому что Егор тут же виновато кивнул и поторопился оправдаться:

– Я решаю, что можно, а что нельзя. И все эти безделушки для меня ничего не стоят. Но мне будет очень приятно, если эти серьги будут у тебя. Я настаиваю. – добавил он, понимая, что уступать я не намерена.

Егор давил морально, жара утомляла физически. Я снова оступилась. На этот раз чертыхнулась в голос и мстительно пнула колесо машины, что снова угрожающе пиликнула. Егор рассмеялся и деликатно придержал моё запястье.

– Не бойся, она не строптивая. – усмехнулся он, поглаживая спортивный автомобиль по гладкой крыше. – И все четыреста лошадок крутили педали вместе со мной, только бы успеть к тебе.

Размах я оценила. Свеженькую модель «Мазерати» тоже.

– М-м… – потянула я понятно к чему относящуюся догадку. – Кто-то родился с серебряной ложкой во рту.

– К чему мелочиться? – вызывающе прищёлкнул Егор языком. – Ложечка была золотой и наверняка инкрустирована драгоценными камнями. Хочешь покататься?

– А что, похоже, будто хочу?

– Непохоже. – невесело отозвался он. – Но я надеялся, что не откажешь.

– Вышла из того возраста, когда «не отказывают» парням с крутой тачкой.