Юлия Бузакина
Я выбираю тебя
– Настя, не переживай. Вот с кем, с кем, а с двумя истеричными женщинами я справлюсь. Поохают, и смирятся. Им ничего другого не останется.
– Они будут давить на нас, каждый день ждать, что наши отношения быстро закончатся.
– Не волнуйся, я думаю, мы будем встречаться всего пару раз в год – на Рождество и твой день рождения. – Рассмеялся Антон и прикоснулся указательным пальцем к ее щеке. – Кстати, у меня в первой половине дня дела. Так что, до обеда тебе придется побыть одной.
– Пойдешь в свою ремонтную мастерскую?
– Да, Денис обещал пригнать еще одну машину к обеду.
– Я буду по тебе скучать. – Кисло посмотрела на него Настя.
– Я тоже. – Нежным поцелуем прикоснулся к ее губам Антон. – Но мне надо идти. Как я понимаю, в нашей будущей семье мы оба – безработные, и доход можем получать только от работы в моем гараже.
– Да уж, перспективы не радужные. – Вздохнула Анастасия и принялась убирать со стола. – Попробую составить резюме, пока тебя не будет.
– Ты можешь пользоваться моим компьютером, если хочешь. Там много интересных игр. На рабочем столе висит папка «Мои игры», мимо не пройдешь. – Продолжал разговаривать с ней Антон из комнаты, где одевался.
– Спасибо, я обязательно воспользуюсь твоим предложением. – Загорелась любопытством Настя. – Ох, нам еще столько всего надо обсудить! Например, где мы будем искать работу, где жить?
– И где играть свадьбу? – продолжил за нее Антон, заходя обратно в кухню. – Подумай об этом до вечера. А когда я вернусь, поделишься.
– Хорошо.
– А теперь проводи меня. И не забудь закрыться.
– Да, не забуду. – Шагнула за ним в прихожую Настя.
Как же это приятно и естественно – провожать Антона и оставаться в его доме, ожидая возвращения! Анастасия повернула ключ в замке два раза и с удовольствием осмотрела место своего пребывания. В этом доме ей нравилось практически все. Ничего лишнего, много пространства, все подобрано в стиле минимализма. Мебель светлая, в гостиной кроме дивана есть еще два плетеных кресла, журнальный столик из дерева и такие же деревянные стеллажи, уставленные всевозможными статуэтками и романтическими свечками. Между стеллажами спрятался телевизор и ДВД-проигрыватель. Во всем чувствовалась женская рука, здесь обитала Ангелина Михайловна. Настя постояла немного в центре комнаты, украдкой разглядывая статуэтки, а потом тихо вышла. Комната Антона нравилась ей гораздо больше.
После завтрака Насте позвонил папа.
– Милый мой малыш! Как ты там? – спросил до боли знакомый голос на другом конце провода.
– Не очень, пап. – Вздохнула девушка. – Все перемешалось! И твоя женитьба, и мамина личная жизнь! А бабушка вбила себе в голову, что меня надо выдать замуж за Петра и насильно выселяет меня из квартиры!
– А сейчас ты где находишься? – насторожился отец.
– Пока у Антона. Мне просто больше некуда идти, понимаешь?
– Настя, почему же ты мне раньше не сказала, что тебе жить негде? Переезжай к нам! Мы с Валей освободим тебе одну комнату, а сами в другой поселимся!
– Я не хочу, пап. Мне Антон вчера предложение сделал, и я его приняла.
– Так что ж ты молчишь?! – почти прокричал в трубку отец. – Это такая счастливая новость, Настенька!
– К сожалению, не для всех.
– Мама рвет и мечет, что Антон не подходит под определение достойного кандидата?
– Ну да. Я боюсь, что одна против них с бабушкой не выстою.
– Ты не одна! Я целиком на твоей стороне! Ты только скажи мне, Антон действительно тот самый?
– Я люблю его, папа. – Сквозь слезы рассмеялась Анастасия. – И я никому не позволю отнять у меня это счастье – быть его женой! Даже если мама не придет к нам на свадьбу.
– Нет, она придет, малыш. Я даже думаю, она смирится с твоим выбором. Меня больше настораживает бабушка. Ну да ладно, ты лучше скажи, вы с Антоном приедете к нам на свадьбу?
– Конечно, приедем. – Улыбнулась Настя, чувствуя, как по сердцу разливается тепло.
– Ну, там детали вашей с Антоном свадьбы и обсудим. Я люблю тебя, малыш. Держи оборону.
– Я тоже люблю тебя, папа. – Ответила Настя, и страх перед мамой и бабушкой на время отступил. Как хорошо, что на свете есть еще и папа!
Ближе к обеду Анастасия успела составить свое резюме, но появилась другая проблема – она поняла, что не хочет возвращаться в Санкт-Петербург. Ей очень нравился этот дом. И больше всего на свете ей хотелось каждое утро провожать Антона на работу именно отсюда. Но если Антон с радостью примет такое желание своей будущей жены, то мама и бабушка пережить подобное вряд ли смогут. Да и где здесь найдешь частную школу? Как же это непросто – самостоятельно строить свое будущее! Настя с грустью вышла на порог дома и к ней тут же подбежали лабрадоры. Щенки терлись о ее ноги, отчаянно виляя хвостиками.
– Какие вы миленькие! – присела на ступеньку Настя и принялась гладить малышей. – Интересно, как ваши имена? Я забыла у Антона спросить…
Калитка хлопнула и во дворе появилась Ангелина Михайловна.
– Настя, они же тебя всю вымажут! – покачала хозяйка дома головой, отпихивая старшую лабрадоршу, атакующую ее с таким же радостным азартом.
– Ничего, зато они такие хорошенькие! А как их зовут?
– Чук и Гек. Это Антон придумал. Ему в детстве очень нравился этот рассказ, вот он и прозвал так щенков. Как доиграешь, приходи на кухню, будем печь пальчики.
– Хорошо, я скоро! – дразня рукой одного щенка и отталкивая второго, пытающегося лизнуть ее в лицо, пообещала Настя.
Тесто уже почти подошло во второй раз, когда раздался телефонный звонок. Настя даже вздрогнула от неожиданности, увидев высветившийся номер матери. Надо же, как она быстро примчалась! И про командировки свои забыла. Интересно, бабушка тоже с ней прискакала? Если да, то будет очень сложно отбить такую серьезную атаку в одиночку.
– Да, мама? – отряхивая руки от муки, приложила трубку к уху Настя.
– Где ты находишься, Настенька? Я уже возле бабушкиного дома! – вкрадчиво проговорила Полина Анатольевна на другом конце провода.
– А ты с бабушкой? – затаив дыхание, прощупывала почву Анастасия.
– Нет, конечно! Ты хочешь, чтобы ее хватил удар от таких твоих шуточек?!
– Да никаких шуток здесь нет, мама. Хочешь убедиться, приезжай сюда, к Антону. Мы с его мамой как раз пальчики печем. Вот и познакомитесь сразу.
– Так это не розыгрыш? – почти всхлипнула в трубке Полина Анатольевна.
– Хочешь, не приезжай. – Спокойно пожала Настя плечами. – Можешь сразу в аэропорт вернуться и лететь в свой рейс. В моей жизни от этого ничего не изменится.
– Назови мне адрес! – завопила мать.
– Проедешь рынок, за ним начинается частный сектор. Улица Мира, семьдесят шесть. Серые стальные ворота.
– Я очень скоро приеду! А ты пока собери свои вещи, и вернемся домой!
– Угу, конечно. Уже бегу, о порог спотыкаюсь. – Хмыкнула Анастасия и положила телефон на тумбу в прихожей.
– Что, Настя, мама волнуется? – улыбнулась Ангелина Михайловна, раскатывая непослушное дрожжевое тесто по столу.
– Еще как волнуется. Видимо, даже рейс свой отменила. – С презрением проговорила девушка и тоже принялась мять тесто. – Только я никуда с ней не поеду.
– Настенька, ты не волнуйся так. Я с твоей мамой сама поговорю. Она сразу же успокоится.
– Вы не знаете мою маму… – с тоской проговорила Анастасия.
Когда первая партия пальчиков с яблочным повидлом подрумянилась в духовке, раздался отчаянный звонок в дверь.
– Это мама. Сейчас начнется буря. Вы извините ее заранее, хорошо, Ангелина Михайловна? – обреченно посмотрела в глаза директрисе Настя, чувствуя, как ее покидают остатки мужества.
– Я сама открою. – Выхватила противень из духовки Ангелина Михайловна. – А ты пока поставь чайник на плиту. Мама твоя с дороги, наверное, проголодалась.
Пальчики пахли просто восхитительно. Настя опрометью бросилась к чайнику, предоставив Ангелине Михайловне право первой столкнуться с готовой на ходу взорваться фейерверком негативных эмоций Полиной Анатольевной.
В приоткрытое кухонное окно было видно небольшую часть ворот, и Настя с ужасом прислушивалась к разговору. Полина Анатольевна, видимо, не ожидала, что дверь откроет кто-то другой. Сбитая с толку, она обескуражено рассматривала директрису. А Ангелина Михайловна, сама любезность, тут же начала сыпать любезностями.
– Так вы та самая мама нашей Настеньки? – улыбалась директриса, пропуская оглядывающуюся в сторону «Сеата» Полину Анатольевну в дом. – Она так много нам о Вас рассказывала! И то, какая вы целеустремленная, и какая Вы ответственная! Настенька так Вами гордится!
– Она не ваша, а моя! – сквозь зубы процедила мать, но было заметно, что ее убежденность в собственной правоте потерпела первое поражение.
Настя метнулась к входной двери, позабыв снять фартук. Спустя мгновение на пороге появилась Полина Анатольевна в сопровождении Ангелины Михайловны.
– Настя! – растерянно воскликнула мать, увидев свою дочь в не совсем привычном образе. – Как это называется?! Мне впервые в жизни из-за тебя пришлось брать больничный, чтобы остаться дома!
– Мамочка! Я так рада, что ты, наконец, сделала это для меня! Жаль только, что ради этого мне пришлось выходить замуж… – заулыбалась Настя и схватила мать за руку. – Пойдем же скорее чай пить! Ангелина Михайловна научила меня печь такие ароматные пальчики! Ты сама должна их попробовать!
– Вы мне здесь зубы не заговаривайте. – Недоверчиво озиралась по сторонам Полина Анатольевна. – Лучше скажите, как так получилось, что ты, Настя, повстречавшись с мужчиной всего полтора месяца, решила выйти за него замуж?
– Просто я его люблю. – Спокойно пожала плечами Настя и пропустила мать в кухню.
– Ух, ты, какая прелесть! – не выдержала Полина Анатольевна при виде ароматной выпечки и, кажется, сдалась. – Ладно, вы хоть чаем меня напоите, что ли? А то я с утра ничего не ела.
– Может, пообедаете? – улыбнулась Ангелина Михайловна. – Скоро Антон подойдет, у меня «Шардоне» в холодильнике стынет.
– Я за рулем. – Все еще пыталась сопротивляться Полина Анатольевна. Видимо, она совсем не ожидала, что у Антона может оказаться такая положительная мама.
– Так Антон отгонит Вашу машину к стоянке. Вы ведь на больничном?
– Или угонит. – Хмыкнула Полина Анатольевна. – Он же у Вас этим занимается?
– Мама! – воскликнула возмущенно Настя.
– Ничего, ничего, Настенька. Твоя мама имеет право знать все про будущего зятя. Насчет угона я Вам, Полиночка, ничего гарантировать не могу, мне и самой не очень нравится то, чем Антон зарабатывает себе на жизнь. Вот он сам скоро подойдет, Вы у него и спросите. – С искорками в глазах совершенно серьезным тоном вещала директриса.
– Что? – и без того бледная из-за полного отсутствия косметики на лице, Полина Анатольевна побелела еще сильнее.
Ангелина Михайловна тем временем вышла в гостиную за красивыми бокалами. Настя, кое-как успокоившись, присела на стул рядом с матерью.
– Мам, да ничего он не угоняет. Он вместе с другом разбирает битые автомобили.
– Господи, Настя, ну где ты его такого нашла? – убитым голосом спросила Полина Анатольевна.
– Здесь, в пригороде. – Улыбнулась Настя такой счастливой улыбкой, что у Полины Анатольевны екнуло сердце и сразу стало ясно – ее дочь влюблена по-настоящему. – Понимаешь, вы с бабушкой всю жизнь не давали мне шанса стать самой собой. Пихали мне этого Петю, истории о том, что для успешного замужества надо искать только очень состоятельного мужчину. А как только я осталась один на один со своими чувствами, то сразу поняла, что мне это все и даром не нужно. Мне только Антон нужен.
– Боже мой, ну почему из раза в раз история повторяется, Настя? Я думала, что хоть ты окажешься благоразумнее меня и успокоишь бабушку на старости лет. Она же твой отказ пережить не сможет!
– Твой же смогла. – Равнодушно пожала плечами Анастасия. – И мой сможет.
– Мой отказ следовать ее инструкциям она смогла пережить только после того, как я родила тебя. И все свои усилия направила на воспитание достойной внучки. Ее же переубедить невозможно! Что теперь с ней будет?..
Хлопнула входная дверь. Это вернулся Антон из гаража.
– Ой, у нас гости? – насмешливо хмыкнул он, останавливаясь в дверях кухни. – А почему Вы одна, Полина Анатольевна? Я думал, Вы привезете бабушку. Почему-то меня все пугают бабушкой, а организовать встречу никак не могут!
– Ничего смешного я в этом не вижу! – хмуро взглянула на будущего зятя Полина Анатольевна. – А Вы, Антон, могли бы еще вчера попросить руки моей дочери, и не морочить всем голову.
– Каким это образом, Полина Анатольевна? В тех экстравагантных обстоятельствах, в которых, извините, мы с Вами впервые столкнулись? Это было очень неудобно. К тому же, я предложение Вашей дочери сделал только после того, как мы выбрались из Вашей проданной квартиры.
– Интересно, с чего бы это? – нахохлилась Полина Анатольевна. – Если Вам приглянулась квартира, так она уже нам не принадлежит.
– О, но ведь Вы, я слышал, приобрели еще одну, трехкомнатную? – с азартом добивал будущую тещу Антон. – А кроме Настеньки, у Вас детей вроде бы нет? Вот, переедем к Вам жить, и я придумаю, как выжить Вас с жилплощади поскорее!
– Ну, все! Настя, я никогда не дам согласие на брак с таким несерьезным молодым человеком! – подскочила мать и схватила дочь за руку. – Собирайся, поехали домой!
– Мам, успокойся. Антон просто так шутит. Ты ведь шутишь? – поднялась Настя. Антон шагнул ей навстречу и крепко прижал к себе.
– Да, я шучу. Хотите знать, Полина Анатольевна, почему я сделал Вашей дочери предложение? Потому что я ее люблю. И очень хочу провести с ней всю свою жизнь. А насмотревшись в последние два дня на Вашу семью и на то, что Насте в ней больше нет места, я решил, что будет лучше, если она поживет до свадьбы у нас с мамой.
– А кто дал Вам право решать, где Насте будет лучше?
– Я сам себе его дал. После того, как мы вчера ушли из Вашего дома, Настю от пережитого стресса просто вырвало, понимаете? А Вы с радостью отослали ее обратно к бабушке! Вы хоть раз за последние месяцы поинтересовались, что она чувствует после того, как у нее отняли дом, семью, уволили с работы, выселили из родного города? Нет?
– Настя. Тебя что, действительно вчера рвало? – с ужасом посмотрела на дочь Полина Анатольевна.
– Угу. – Отвернулась Настя к Антону. – И я больше не вернусь к бабушке. Мне лучше здесь.
В кухне воцарилось неловкое молчание. Антон крепко прижимал к себе Настю, всем своим видом давая понять, что никогда не отдаст ее обратно. У Полины Анатольевны больше не осталось аргументов против Антона. Кроме подозрений, что такой привлекательный мужчина должен, как минимум, быть проходимцем и что он точно угонит ее новенькую машину. Чтобы завтра вместе с товарищем разобрать на запчасти в своем гараже.
– По-моему, нам всем надо успокоиться. – Легко впорхнула в кухню Ангелина Михайловна. – Я в столовой стол накрыла, пойдемте обедать! Антошенька, ты потом отвезешь нашу Полиночку домой, чтобы она за руль не садилась?
– Да о чем речь? Хоть до самого Санкт-Петербурга! – хихикнул Антон и чуть ослабил свои объятия.
– Я еще не Ваша! – фыркнула Полина Анатольевна. Но на обед все же решила остаться.
Спустя некоторое время конфликтующие стороны немного успокоились. Полина Анатольевна выглядела очень несчастной. Она одиноко сидела в углу стола, ковыряя вилкой курицу в панировке, и напряженно думала. Она вдруг впервые столкнулась с настоящей Настей. С этой стороны свою дочь она совсем не знала. Оказывается, ее девочка не такая уж и бесхарактерная, если так упорно противостоит бабушке и защищает свои чувства. И как теперь быть со всем этим, тоже не ясно.
– Я так понимаю, что насчет свадьбы вы уже все решили? – Наконец подняла голову Полина Анатольевна.
– Да, и на это решение вряд ли что-то сможет повлиять. – Метнул взгляд в ее сторону Антон. – Если только Настенька, конечно, меня не разлюбит.
– Я никогда тебя не разлюблю. – Подняла на него глаза Анастасия. – И принадлежать я всегда буду только тебе одному.
– Хорошо, Настя. – Продолжая хмуриться, перебила дочь Полина Анатольевна. – Если ты уже все решила, то пусть так и будет. Только, пожалуйста, до свадьбы вернись домой. А ты, Антон, окажи мне любезность, и засватай Настю, как положено. После этого я улечу в командировку, а вы подадите заявление в Загс и можете делать, что хотите.
– Ну, вот, прекрасное решение! – заулыбалась Ангелина Михайловна. – Давайте выпьем за Настеньку и Антона, а потом решим, в какой день лучше прийти к Вам в гости!
– Послезавтра. – Взяла в руку бокал с вином Полина Анатольевна. – А ты, Настя, сегодня вернешься со мной к бабушке. Ее тоже надо подготовить к такой новости.
– Я не хочу возвращаться! – воскликнула Анастасия, отставив бокал в сторону.
– Антон должен тебя засватать! А потом, если захочешь, можешь вернуться к нему! – раздраженно рявкнула мать.
Настя растерянно оглянулась на Антона, но тот сосредоточенно молчал, обдумывая слова Полины Анатольевны.
– Хорошо. – Наконец согласился он. – Пусть Настя возвращается с Вами к бабушке. Но только засватаем мы ее завтра.
– Но я до завтра не успею ничего подготовить! – продолжала раздражаться Полина Анатольевна. – Так дела не делаются!
– А Вам и не надо ничего готовить. – Не унимался Антон.
– Антон, мы пойдем сватать Настю послезавтра! – остановила сына Ангелина Михайловна. – Так хочет ее мама, и мы выполним ее просьбу.
Анастасия, хмурясь, поднялась из-за стола. Ей меньше всего на свете хотелось снова возвращаться к бабушке.
Глава 11
– Думаешь, бабушка сможет нас простить? – с тоской смотрела Настя в окно кухни. Полина Анатольевна с упорством натирала стеклянные дверцы буфета специальным составом.
– Не думаю. Должно случиться чудо, чтобы бабушка приняла твое внезапное замужество.
– А ты сможешь его принять?
– А что, по-твоему, я делаю последние двадцать четыре часа?!.. Только ты уверена, что действительно готова вот так резко выйти замуж за мужчину, о котором известно лишь то, что он разбирает угнанные накануне машины?
– Мам, ну сколько можно? Даже если они и были когда-то угнаны, то не им! – почти закричала Настя.
– Ну, хорошо, не им! Я понимаю, он очень хорош собой. Девушке, у которой не было никакого опыта общения с мужчинами, он смог легко вскружить голову. Но неужели нельзя это приключение оставить приятным воспоминанием о прошедшем лете?
– Нельзя, мам.
– Ну почему, Настя?
– А почему ты не оставила папу приятным воспоминанием? Почему не вышла замуж за Петенькиного отца?
– Он был мне противен. Я попробовала однажды с ним поцеловаться, и меня чуть не стошнило. – Заулыбалась своим воспоминаниям Полина Анатольевна. – А твой папа был очень романтичным подающим надежды молодым ученым. И умел красиво ухаживать.
– Вот-вот. – Многозначительно хмыкнула Настя, проведя пальцем по стеклу.
– Но Антон даже не ученый! К тому же, он старше тебя! Кстати, сколько ему лет?
– Двадцать восемь.
– На шесть лет, Настя!
– И что? Он серьезный и ответственный.
– Ну, да, еще скажи, что он служил в армии! – насмешливо покачала головой Полина Анатольевна, отжимая губку.
– Служил. И в Чечне был. У него даже шрамы от ожогов на ребрах остались. – Перебила мать Настя. – Тебе это может казаться смешным, но для него и его мамы это было страшной трагедией.
– Извини, я не знала. – Отозвалась мать. И, желая хоть как-то сменить тему, перевела разговор в другое русло. – Чем завтра будем угощать будущих родственников?
– Я испеку свой фирменный торт. – Сразу же просияла Настя.
– С каких это пор ты печешь торты? – удивленно посмотрела на дочь Полина Анатольевна.
– С тех пор, как влюбилась. Кстати, мне надо сегодня в салон красоты.
– Это для чего еще?
– Ну, как же? А волосы покрасить? И ногти надо в порядок привести!
– Ладно, иди… – Совсем сбитая с толка, потерла лоб свободной рукой Полина Анатольевна. – А что будем делать с бабушкой?
– Если она позвонит, скажи, что я так и не вернулась домой. – Выходя из кухни, предложила Настя.
– А если она приедет прямо сюда вместе с Петей?
– Ну, тогда я точно не приду. – Развела руками Настя.
Анжела оказалась на своем рабочем месте и с радостью вызвалась привести волосы Насти в порядок.
– Как твои дела на личном фронте? – с любопытством взглянула соседка на отражение клиентки в зеркале.
– Замуж выхожу. – Улыбнулась Настя.
– За кого? Неужели бабуля уговорила тебя принять этого Петра?
– Нет. – Продолжала улыбаться Настя. – Не за Петра.
– Тогда за кого? Подожди-ка!.. Нет, этого не может быть! Он же из бара уволился недавно! Я думала, он уехал в Питер! – потрясенно бормотала Анжела.
– Антон? Нет, он никуда не уехал. – Не выдержала, и рассмеялась Анастасия.
– Настя! Как тебе удалось заставить его жениться? Антон всегда убежал меня, что никогда не сделает такой шаг!
– Это было до того, как он встретил меня. – Продолжала смеяться Анастасия. – Завтра придет меня сватать.
– Нет, ну надо же! Я Вике расскажу, она обалдеет! Вот это новость! – не унималась Анжела.
Домой Настя вернулась только поздним вечером. Довольная собой, голодная и уставшая, первым делом она направилась к холодильнику.
– Красота-то какая! – восхищенно всплеснула руками Полина Анатольевна, появившись в дверях кухни. – Хоть в чем-то Антон влияет на тебя положительно!
– А почему бабушка еще не примчалась на вертолете МЧС спасать меня от замужества? – Запихивая в рот кусок колбасы с сыром, спросила Анастасия у матери.
– Случилось чудо. – Снисходительно улыбнулась Полина Анатольевна. – Твоей помолвки с Петей завтра не будет. У него умерла бабушка.
– И что? – округлив глаза, вытянула шею Настя из-за двери холодильника.
– Наша бабуля просит извинить ее за причиненные неудобства и сообщает, что наше с тобой новоселье переносится на неопределенное время.
– И когда она собирается вернуться сюда?
– Завтра бабушка отбывает на похороны, поддержать Петю и его родителей. – С трудом подавила смешок Полина Анатольевна.
– А ты ей не сказала, что завтра состоится мое настоящее сватовство? – недоверчиво посмотрела на мать Настя.
– А зачем лишать человека последней надежды? Пусть развлекается пока! – махнула рукой Полина Анатольевна. Затем прошла к плите и включила чайник.
– Это же… как-то нечестно. – Загрустила Настя, отложив обратно на полку остатки колбасы.
– А честно всю жизнь заставлять нас общаться с этой ужасной семьей? – вспыхнула Полина Анатольевна. – Я на дух не переношу Петиного папу, его заносчивую жену и их высокомерную бабушку, царство ей небесное! Так нет же, их надо нам навязывать, подчеркивая, какая я глупая, что упустила такого мужчину! Тьфу, противно как!
Настя пожала плечами и сделала себе чай. Видимо, у мамы были свои причины злиться на бабушку. И это все лежит намного глубже, чем, кажется, на первый взгляд. Интересно, почему? Может, у бабушки тоже были причины так привязываться к семье Пети? А если были, то, какие? Копни глубже, и разворошишь столько забытых историй! Насте даже стало не по себе. Еще неизвестно, какие секреты может утаивать бабушка.
Звонок сотового телефона отвлек ее от размышлений. Звонил Антон, и Настя мгновенно позабыла о семейных тайнах, полностью переключившись на свой объект обожания.
– И как можно так долго болтать ни о чем? – удивлялась Полина Анатольевна, расстилая себе кровать в комнате, которую они с Настей занимали у бабушки.
Настя, счастливо улыбаясь, пожимала плечами.
– А как ты думаешь, если я наделаю канапэ и уложу красную икру в тарталетки, этого хватит?
– Нет, мам. Это же будет ужин! Придется потрудиться и приготовить горячее!
– Что значит горячее? Горячее подают в ресторане!
– И дома тоже иногда подают. Особенно, если собираются отметить важное событие.
– Это что же, мясо придется запекать? Сто лет такого не делала! – качала головой мать. – Интересно, твой Антон оценит мои старания, или снова будет издеваться?
– Конечно, оценит! – заверила мать Анастасия. – Ты, главное, коньяк ему чаще подливай, чтобы он меньше вкус еды чувствовал.
– Смешно, да? Ну, ну, я на тебя завтра посмотрю!
Все следующее утро Настя напряженно месила тесто, а Полина Анатольевна спорила с отцом. Ее громогласные возгласы в трубку сотового телефона резали слух и не давали сосредоточиться.
– Аркаша, ты совсем дурак?.. Нет, ну к чему тебе везти сюда свою Валентину?! Я еще раз повторяю, у Насти сегодня очень важный день! Нельзя хотя бы ради дочери сыграть роль нормального отца и приехать одному?! Что скажет мама жениха, если ты притащишь свою брюхатую невесту?! А она у него, между прочим, директор школы!.. Вот, вот, заводи свою грёбаную шестерку и приезжай один!
Бросив телефон на стол, Полина Анатольевна раздраженно передернула плечами.
– Вот чем старее, тем глупее! И как я могла его полюбить? – возмущенно пожаловалась она дочери.
– Ну, папа всегда был таким. – Улыбнулась Анастасия, отряхивая руки от муки. – Немного оторванным от реальной жизни.
– Насть, не обижайся, но я так нервничаю, что вряд ли смогу приготовить достойный ужин. Ты не знаешь, здесь есть хороший ресторанчик, чтобы заказать еду на дом?
Настя с нескрываемым разочарованием посмотрела на мать, а затем, немного поразмыслив, решила не рисковать в такой важный день, и пошла в свою комнату, искать визитки. Благодаря Антону, за последний месяц она побывала во всех немногочисленных заведениях бабушкиного пригорода и знала, где есть хорошая кухня.
К шести часам вечера приехал папа. Страшась внезапного появления бабушки, он опасливо озирался по сторонам. Лишь окончательно убедившись в ее отсутствии, развалился на мягком диване в гостиной, где уже разложили стол и расставили приборы.
– Пап! – радостно взвизгнула Анастасия, выглянув из своей комнаты, где весь последний час она тщательнейшим образом приводила себя в порядок. – Ты приехал! И даже костюм надел!
– Настенька! Какая ты у меня сегодня красивая! – восхищенно подскочил к дочери отец. И было чем восхищаться! Настю соблазнительно обтягивало короткое платье цвета хаки из мокрого шелка, а темные сияющие волосы задорными локонами рассыпались по плечам. – Я не мог сегодня не приехать. Ведь это твое сватовство!
Полина Анатольевна тоже поколдовала над своим внешним видом. Черное вечернее платье выгодно подчеркивало ее безупречную талию, а пепельные волосы, обычно стянутые в тугой пучок или хвост, игривыми волнами падали на глубокий вырез, открывающий спину. Ужин из ресторана доставили несколько минут назад, и теперь хозяйка с довольным видом раскладывала его на тарелки из своих многочисленных сервизов, так и не перевезенных обратно в Санкт-Петербург.
– Ну, вроде все в порядке. – Улыбнулась мать, повернувшись к бывшему мужу и дочери. – Твой торт успел пропитаться, Настенька?
– Сейчас проверю. – Метнулась в кухню Настя.
– И шампанское захвати!
Раздался долгожданный звонок в дверь, и Настя почувствовала, как от волнения гулко забилось сердце. Пока мать отпирала замок, девушка мысленно желала только одного – чтобы за дверью оказался Антон, а не бабушка. Кто знает, что бабуле взбредет в голову после похорон лучшей подруги? Еще решит вернуться в самый разгар внучкиной вечеринки!
Уловив знакомый мужской голос, Настя вспыхнула. Захватив из холодильника бутылку шампанского, шагнула в сторону прихожей.
Вот и Антон. Шелковая темно-зеленая рубашка и черные классические брюки удивительно сочетались с Настиным платьем, и девушка, восторженно улыбаясь, на мгновение задержалась в дверном проеме кухни. Нерешительно застыв в дверях с двумя огромными букетами роз в руках, Антон смотрел на нее. Ангелина Михайловна, усмехнувшись, подтолкнула сына вперед.
– Ух, ты, какое хорошее сочетание! – хлопнула в ладоши Полина Анатольевна, бросив оценивающий взгляд на будущего зятя. – Надо же, не сговариваясь, оделись в одной цветовой гамме!
Настя смущенно опустила взгляд и шагнула вперед, принимая от жениха букет алых роз.
– Это, Полиночка, очень хороший знак. – Снимая обувь, произнесла Ангелина Михайловна.
– Ну, так добро пожаловать в наш дом! – забирая у Антона второй букет, ухмыльнулась Полина Анатольевна.
Через мгновение в прихожую вышел отец, радостно пожал руку Антону, слегка поклонился в знак приветствия его матери и проводил гостей к столу. Настю усадили рядом с Антоном и она, не скрывая своих счастливо горящих глаз, крепко держала его за руку под столом.
Ужин прошел на удивление спокойно. Подмену домашнего горячего блюда ресторанным кроме Антона никто не заметил, но тот из благородных побуждений улыбнулся перепугавшейся его догадке невесте и промолчал.
У Акимовых и Черемушкиных оказалось довольно много общего. Их молодость прошла примерно в одно и то же время, и вопросы будущего торжества на некоторое время вытеснили приятные воспоминания. Настины родители вели себя, как обычная семейная пара, смеялись рассказам Антона и дружно поддерживали Ангелину Михайловну. Насте на мгновение даже показалось, что не было этого страшного развода, папиного переезда к другой женщине, что они втроем, как и прежде – обычная семья. Надо же, как все хорошо складывается, когда рядом нет бабушки! Неужели брак ее родителей распался только благодаря усилиям старшего поколения? А что ждет ее саму, когда бабуля узнает о скрытом сватовстве? Даже подумать страшно!
После очередной порции спиртного папа потащил Антона на перекур, решив использовать для этой цели бабушкину лоджию.
– Только не тушите окурки в цветочных горшках! – раздавала им вслед указания Полина Анатольевна. – Пепельница в серванте!
– Чайник поставить? – поднялась Настя из-за стола.
– Поставь. – Закивала Полина Анатольевна и повернулась к Ангелине Михайловне. – Наша Настенька с утра испекла торт, представляете?
Папа вернулся в гостиную, а Антон позвал Настю на лоджию. Девушка с готовностью проскользнула туда, радуясь возможности остаться с любимым наедине.
– Я так рада, что сегодня все прошло хорошо! – прильнула она к нему.
– Я тоже. Честно говоря, я так переживал, что в прошлую ночь не сомкнул глаз. Все думал, что из меня никогда не получится романтичного героя, что тебе не понравится кольцо, которое я тебе купил…
– Какое кольцо? – сначала не поняла Настя, а потом рассмеялась. – Ты забыл подарить мне кольцо!
– Да. – С ужасом посмотрел на нее Антон.
– Ну, так подари мне его сейчас! Что тебе мешает?
– Ничего. – Немного замешкавшись, достал из кармана рубашки маленькую синюю коробочку Антон. – Надеюсь, оно будет дорого твоему сердцу.
Настя с любопытством заглянула в коробочку и ахнула от восхищения. На дне коробочки лежало изящное золотое колечко с небольшим сапфиром.
– Какая красота! – прошептала она, прикрывая рот рукой.
Антон, улыбаясь, извлек из коробочки кольцо и надел его Насте на палец.
– Прими его от меня в знак нашей помолвки. – Произнес он, и, все еще сжимая ее руку своей, нежно поцеловал в губы.
