Юлия Бузакина
Согрейте меня нежно, босс!
Глава 3. Катя
Дочка встречает меня радостным возгласом:
– Мама пришла! Ура!
Она скачет вокруг меня, как маленький индеец, и ее рыжие кудри подпрыгивают вместе с ней.
– Привет, привет… – Чмокаю ее в щеку и только тут замечаю аккуратный фартук поверх джинсов и домашней футболки. – А почему ты в фартуке?
– А мы с Котей решили тебе сюрприз сделать! Ужин приготовили! – с гордостью сообщает Сонечка.
Высунувший из двери кухни круглую морду черный кот с белыми лапами по кличке Арамис согласно кивает. По остаткам сметаны на длинных усах это очень даже заметно.
– И что же вы приготовили? – Вешаю пальто в шкаф и с интересом гляжу на отважных поваров.
– Отварную картошку в мундире и салат из свежих овощей со сметаной! А еще сосиски! – Глаза Сони горят диким восторгом. Еще бы, пока мама сдавала боссу годовой отчет, дочка сама приготовила ужин. – Я рецепт в интернете подсмотрела!
– Вкусно, наверное. – Не сдержавшись, глажу дочку по голове. – Ты, Соня, у меня большая умница! Вот сейчас только руки вымою, и сразу за стол.
– А я пока сервирую! – восторженно сообщает дочка и скрывается за дверью кухни. Кот потащился за ней.
Едва сдерживая улыбку, я закрываюсь в ванной комнате. Моя любимая Сонечка! Другие дети в ее возрасте в интернете бы зависали, пока матери дома нет, а она ужин для меня приготовила! Нет, что ни говори, а дочка у меня самая лучшая!
Переодевшись в домашнее платье, иду на кухню. Стол уже накрыт. Столовые приборы разложены, тарелки расставлены. Даже чайник Соня вскипятить не забыла. Во главе стола чинно восседает наш кот.
– Мам, погоди, не садись, я сейчас все сфоткаю и бабушкам в Вотсап отправлю! – предупреждает Соня и увлеченно фотографирует нехитрые блюда на камеру в своем телефоне.
– Уф, вот теперь можно и садиться! – Закончив с фотоотчетом, она довольно потирает руки.
– Как же я проголодалась! – сообщаю я, с удовольствием устраиваясь за столом.
Некоторое время мы едим молча.
– Мам, ты знаешь, я поняла, кем хочу стать, когда вырасту, – взглянув на меня, сообщает Сонечка. – Я это сегодня поняла, когда тебе ужин готовила!
Я даже дышать перестаю. Учитывая отцовские гены, несложно было представить, что дочь в итоге выберет профессию дизайнера или навязываемую бабушкой карьеру пианиста.
– И…кем же? – осторожно интересуюсь.
– Мам, я хочу быть поваром! Это так увлекательно – готовить на кухне! – огорошивает меня Соня.
– К-хм… поваром? – переспрашиваю, не веря своим ушам.
– Ага! Теперь я буду учиться готовить! Как думаешь, папа и бабушка Варя обрадуются?
– Знаешь, пока им лучше не говори. Сначала отточи свое мастерство, а потом сделаем сюрприз и папе, и бабушке Варе! – предлагаю я, представив вытянувшееся лицо Варвары Сергеевны, которая в мечтах видела внучку пианисткой мирового уровня.
– Ну… а хотя бы бабушке Томе можно рассказать?
– Бабушке Томе можно, – уверенно киваю я.
Моя мама точно обрадуется, еще и рецепты вместе с Соней искать будет в интернете.
На самом деле я тоже хорошо готовила. У нас это семейное. Мама моя готовит так, что пальчики оближешь! Да и я не отстаю. Если надо – на целую дюжину гостей такой стол накрою, что еще год вспоминать будут мои блюда и рецепты просить.
Это единственный навык, в котором я оставила свекровь далеко позади. Профессор и доктор исторических наук Варвара Сергеевна Духовская умеет готовить исключительно растворимый кофе и бутерброды с ветчиной. Остальные блюда получаются у нее очень скверно, поэтому она предпочитает заказывать кухню из ресторана, а пробуя мои блюда, от которых млел муж (теперь уже бывший), Варвара Сергеевна всегда фыркала и во всеуслышание заявляла, что готовка не самое главное в жизни. «Хорошо готовить, Катюша, могут только неудачницы, те, кому нечем похвастаться. Попомни мое слово!»
Боюсь, свекровь хватит удар, если в канун Нового года она услышит от любимой внучки, что та решила пойти по стопам ничего не достигшей в жизни матери.
– Мам… – прерывает мои размышления Соня.
– Да, дорогая? – Отогнав вставший перед глазами образ ошеломленной свекрови, я возвращаюсь в реальность.
– Мне не нравится учиться в музыкальной школе. Сольфеджио я совершенно не понимаю. Можно мне туда больше не ходить?
– Сонечка, давай хотя бы до конца учебного года доучимся, – чувствуя, как по спине пополз противный холодок, уговариваю дочь. – Понимаешь, музыкальную школу оплачивают папа и бабушка, они будут очень огорчены, если ты не получишь музыкальное образование. Ведь бабушка в свое время окончила музыкальную школу с отличием.
Дочка вздыхает.
– Ладно. Мам…
– Что еще?
– Бабушка сегодня сказала, что они с папой хотят на Новый год позвать меня к себе.
– И ты хочешь к ним?
– Нет.
– Почему?
– Потому что нельзя встречать Новый год без мамы! А бабушка сказала, что у папы появилась какая-то краля.
– Краля?
– Ну нет, она не сказала «краля». Она сказала, что у папы появилась очень видная невеста и что ты будешь лишней. Что тебя можно не звать.
Настроение портится. Чувствую в сердце привычный укол досады. «Катя недостаточно хороша, чтобы звать ее на Новый год, где центром Вселенной будет папина краля».
– В общем, мам, я решила, что на Новый год к ним не пойду. Папину кралю я видеть не желаю! – уверенно сообщает дочка, стуча по столу маленькой ладошкой.
Свернувшийся на стуле большим черно-белым клубком кот Арамис возмущенно дёргает ухом.
– Что ж, думаю, это правильное решение! – отвечаю, воинственно сверкнув взглядом. – Встретим Новый год вместе!
– Да, втроем: я, ты и Арамис! А после полуночи можем к бабушке Томе в гости сходить. Она ведь совсем недалеко живет.
Переглянувшись, мы с Соней победно улыбаемся друг другу.
Глава 4. Генеральный
Боже, кто придумал так громко врубать музыку в клубах?! Это же отвал башки какой-то!
Перекинув пальто через руку, я протискиваюсь к столику, за которым Роман вешает очередную лапшу на уши своей девушке Даше и ее подружке. Как же подружку зовут-то? Я и поинтересоваться забыл…
Со спины она ничего так. Блондинка, как я люблю. Может, прав Ромка и я зря придираюсь к каждой девице, пытаясь рассмотреть в них что-то особенное? Пара коктейлей, и так сойдет. Ну к чему забивать голову размышлениями о вечном на сочинском курорте? Там надо есть, пить и любить. Все.
Вокруг меня трутся какие-то слишком веселые люди. Они пьют коктейли, танцуют, смеются. Как-то не вписываюсь я в эту всеобщую атмосферу веселья.
Заметив меня, брат оживляется. Толкает локтем девчонок, и те улыбаются мне.
Уверенно иду им навстречу. Пожимаю руку брату, присаживаюсь.
– Вероника, – представляется подружка Даши и смотрит на меня так, будто кусок буженины на праздничный стол выбирает.
Иронично приподнимаю бровь и отвечаю таким же взглядом.
Да, Рома успел выучить мои предпочтения на «отлично». Девушка очень даже ничего. Облегающий свитер, джинсы с завышенной талией, аккуратный макияж в стиле натюрель – все, как я люблю.
– Мы припудрить носик! – громко сообщает Даша, и я только сейчас замечаю несколько пустых бокалов из-под коктейлей.
Вероника виновато улыбается, поднимается… и тут я торопею: она ростом под два метра!
– Рома, ты ее что, в Национальной баскетбольной ассоциации подобрал?! – дергаю брата за локоть, когда девицы удаляются на безопасное расстояние.
– Да ладно, красивая же! – щурит косящие от коктейлей глаза брат.
– Я терпеть не могу высоких женщин!
– Слышь, не выеживайся, а? Других нет! У Даши только эта подруга свободна!
Напряженно сглатываю и с досадой смотрю на брата. Я не смогу встречаться с женщиной, которая выше меня ростом! Нет, я и сам метр восемьдесят пять, но Вероника однозначно выше меня!
Эх, Ромка, Ромка!
Брат моложе меня на три года, а такое чувство, что он не вышел из подросткового возраста. Никакой серьезности. Рваные джинсы, девки, тусовки…
Повезло же Роме родиться в нашей семье! Ни забот, ни хлопот. А за семейный бизнес отвечаю я. Я старший, поэтому мне всегда доставалось на орехи за двоих. Рома – смазливый мамин любимчик, тусовщик и прожигатель папиных денег, а за Костей будущее семьи. Юниорская хоккейная лига? Костик сможет, он же сильный! Юридическое образование? Обязательно! Руководящая должность почти сразу после окончания университета, и никакого права выбора? Не вопрос!
Сейчас, когда мне исполнилось тридцать три, родители забили тревогу. Внуков им подавай! И, конечно, внуков ждут не от Ромы. Их ждут от Кости.
А Рома ждет от Кости согласия взять Веронику на курорт!
Как же они все меня достали! Это чувствуется особенно сейчас, под Новый год.
…Вечер длился слишком долго. Так бывает, когда пара пытается свести своих друзей для определенной цели, а друзья по какой-то причине друг другу не подходят.
Шутки и анекдоты от Ромы, мои умные выпады, хихиканье девчонок. И какие-то невероятные потоки странных новогодних коктейлей оранжевого цвета.
В десять вечера Даша решает отчалить.
– Прости, Ромчик, у меня завтра утренник в детском садике. Не могу я его пропустить, работа есть работа, – сообщает она братцу, чмокнув его в колючую щеку.
– Сколько раз я тебе предлагал устроиться в нашу компанию! – качаю головой.
– Это кем, Костя? Офис-менеджером, что ли? – кривится Даша.
– А что, играть Кикимору на утренниках в детском садике престижнее?
– Не Кикимору! Это я в прошлом году Кикимору играла. В этом году я Снегурочка! А быть офис-менеджером скучно. Я, может, Костя, актрисой стать хочу!
Гордо махнув своей длинной косой цвета воронова крыла, она надевает куртку. А Ромка тоже чудик: вместо того чтобы вытряхнуть у невесты дурь из головы и уговорить пойти на нормальную работу, он млеет от ее слов. Гордится своей актриской погорелого театра!
Мне улыбается удача: Вероника, желая набить себе цену, отчаливает вместе с ней.
– Ох уже эти снегурочьи дела! Меня ждет ночь одиночества, – печалится Ромка.
– Нет, Рома, тебя ждет ночь у наших родителей. Мамочка звонила уже три раза. Сегодня она желает тебя видеть.
– Она желает видеть нас, Костя. Завтра мама печет свой фирменный курник. Давай лучше к тебе? Продолжим наш вечер холостяков?
– Ко мне так ко мне, – желая как можно скорее покинуть громкое заведение, соглашаюсь я.
Ко мне домой мы с Ромой едем на такси. Ромка дремлет, а я рассматриваю проплывающие мимо ночные пейзажи, пытаясь справиться с головокружением от обилия веселящих новогодних коктейлей. На душе кошки скребут. Вероника не вариант. Не смогу я с ней провести десять дней на Красной Поляне! Не моя она.
Внезапно перед глазами всплывает рекламная вывеска: «КАТОК «ЛедАрт» – закажи свидание на льду для своей девушки! Пакет «Романтический вечер» включает все, чтобы ваше свидание прошло идеально!» И такой большой Дед Мороз, раскинув свои лапищи в красных варежках на полвывески, улыбается мне, будто намекает: вот оно, Костя! Давай, звони своей Несмеяне!
Наверное, мне не стоило делать того, что я совершаю в следующее мгновение, но то ли новогодние коктейли оказались слишком новогодними, то ли я окончательно свихнулся от отчаяния, но мне кажется, что этот Дед Мороз подмигивает мне и указывает своей густой бородой на надпись.
– Притормози! – Я трясу таксиста за плечо, отчего тот едва не врезается в рекламный столб.
– Костян, ты чего?! – Ромка дико оглядывается по сторонам.
– Ничего! – бурчу я.
А затем, набрав номер, высветившийся на рекламном проспекте под бородой Деда Мороза, заказываю на завтра пакет «Романтический вечер» на двоих.
– Все, можем ехать дальше! – киваю таксисту, и тот выворачивает обратно на дорогу.
– Что за пакет? – Брат бросает на меня сонный взгляд.
Я отмахиваюсь. Не знаю, что со мной происходит, но внезапно охвативший меня задор не даёт остановиться. В телефонной книжке нахожу номер Катерины и нажимаю кнопку «Вызов».
Представив, как спрашиваю: «Вы любите кататься на коньках, Катенька?», с надеждой гляжу на экран телефона. Но что, если она не умеет кататься на коньках?!
«Пан или пропал?»
Длинные гудки… Снова длинные гудки… Абонент вне зоны действия сети.
«Не судьба тебе, Костя, Катю на свидание пригласить!» – с досадой усмехаюсь я над собой и снова пялюсь на плавающие в ночном дожде пейзажи.
– Костя, по тебе психотерапевт плачет! – окончательно проснувшись, язвительно заявляет Роман, крутя пальцем у виска.
– Не могу я без нее!
– Без кого?
– Без Кати не могу!
– Значит, Вероника не зашла тебе? Зря я сегодня вечер организовал?
– А я тебя и не просил!
– Завязывай ты с этой Катей, а то мама никогда внуков не увидит!
Насупившись, отворачиваюсь к окну. Легко ему говорить!
«Роман, Роман! Это все твои новогодние коктейли виноваты!» – мысленно корю я брата.
И вдруг мой мобильник оживает. Взглянув на экран, замираю: Катерина настойчиво пробивается сквозь пелену ночного дождя и тумана ответным звонком.
Глава 5. Катя
Поздно вечером добираюсь до ванной комнаты. Забираюсь под горячие струи и провожу под душем почти час.
Как же я устала от этой борьбы за право стоять на одной ступени с бывшим мужем и свекровью! Три года продолжается наша война, и я каждый раз проигрываю. А ведь Виталик так сильно меня любил! На руках носил после свадьбы! А когда узнал, что я жду ребенка, закатил такой банкет в ресторане, что весь город гудел!
А потом случилось то, что случилось…
После рождения Сонечки к нам переехала Варвара Сергеевна. За шесть лет она разрушила наш брак до основания – я начала казаться Виталику не очень подходящей парой. И что с того, что я готовлю лучше всех и внешне дам фору женам его друзей и партнеров? Варвара Сергеевна смогла убедить Виталика, что я совсем не то, что ему нужно: ведь я не пианистка международного уровня и даже не кандидат наук, а всего лишь бухгалтер.
Выбравшись из ванной, заворачиваюсь в широкое полотенце и тщательно вытираю влажные волосы. Проскользнув на кухню, включаю в наушники музыку из телефона и загружаю посуду в посудомоечную машину.
Подойдя к залитому струями дождя окну, прислоняюсь лбом к прохладному стеклу. Многоэтажки вдалеке мерцают сказочным светом. Елки в окнах вспыхивают разноцветными огоньками, даря надежду на чудо. Мелькают огни машин внизу на дороге. Ни одного намека на снег. А ведь двадцать восьмое декабря уже подошло к концу.
«Кажется, и в этом году чуда не произойдет. Так и встретим Новый год под дождем», – вздыхаю я.
Чувствую, как что-то дрогнуло глубоко внутри, и перед глазами встаёт образ Свиридова. Я как будто снова вдыхаю аромат его туалетной воды, холодной и мужественной, ощущаю на себе взгляд его серых глаз.
«У нас с вами будет небольшой кофе-брейк для двоих»
Дохнув на окно теплым воздухом, украдкой рисую пальцем сердечко. Испугавшись саму себя, тут же стираю ладонью нарисованное на стекле.
«Как маленькая, честное слово!» – с досадой усмехаюсь над собой.
Постояв немного, любуюсь ночной панорамой, а потом устраиваюсь за кухонным столом.
На экране мобильника мерцает пропущенный вызов от Свиридова.
«Наверное, я что-то напортачила с отчетом!» – Меня захлёстывает паника. Смотрю на таймер – почти одиннадцать часов вечера!
«Поздновато для звонков. Точно что-то случилось!» – в тревоге думаю я.
Не раздумывая долго, перезваниваю боссу. Не оставлять же недоделанные дела на завтра! Завтра у меня единственная возможность попасть в торговый центр за подарком Сонечке и за платьем!
– Добрый вечер, Катя.
Чувствую, как что-то резко кольнуло в груди: бархатистый голос Свиридова в трубке вводит меня в смятение, и я крепче сжимаю телефон.
– Добрый вечер, Константин Борисович. Что-то не так с отчетом?
– С отчетом все в порядке. Поздравляю вас, Катя: вы – единственный сотрудник компании, который сдал все с первого раза.
Хочу что-то сказать, но вместо этого зависаю.
– А что тогда не так?
В трубке раздаётся смешок, от которого у меня по коже волнами прокатываются приятные мурашки.
– Все так. Скажите, а как часто вы выходите из дома, чтобы развлечься?
– В каком смысле «развлечься»?
– Ради развлечения. Сходить в кино, посидеть в кафе за чашечкой кофе, заглянуть в какую-нибудь сувенирную лавку?
– Вы смеетесь?! К чему такие вопросы? В сутках всего двадцать четыре часа!
– Кать, у меня есть для вас предложение. В городе открыли каток «ЛедАрт». Я хочу вас пригласить покататься. Не хотите завтра составить мне компанию?
Я напряженно сглатываю. Нет, все же он клеил меня сегодня в своем кабинете! Почему-то от осознания, что я ему не безразлична, в груди становится предательски тепло.
– А с чего вы взяли, что я умею кататься на коньках, Константин Борисович?
– Не знаю, интуиция подсказала. Почему-то мне показалось, что вы будете совсем не против того, чтобы покататься на коньках.
Кровь приливает к щекам. Кататься на коньках я любила. Все детство провела на катке. Это было волшебное время!
– Вы угадали: я люблю кататься на коньках. Но завтра у меня очень много дел. Дочка поедет в гости к бабушке, а я должна отправиться на шоппинг. Это мой последний шанс купить подарки родственникам.
– А если мы встретимся с вами после шоппинга, скажем, часа в четыре?
Вот упрямый! Не сдается!
– А вы-то сами кататься умеете, Константин Борисович?
– Еще как умею! Я всю юность провел на катке.
– Фигурным катанием занимались?
– Нет, что вы, Катя! Хоккей – наше все!
– Так вы еще и хоккеист?
– Ну, можно и так сказать. Было дело! – веселится он.
Задумываюсь. Пойти на каток после шоппинга? Я ведь ничего не потеряю, если спустя три года после развода наконец схожу куда-то с интересным мужчиной? А Соня побудет у моей мамы чуть дольше, чем планировалось.
Сказать откровенно, мобильный телефон горит у меня в ладонях. Щеки пылают. Мне очень хочется оказаться рядом с боссом на катке. Наверное, он и катается отлично. У таких, как он, все на «отлично».
– Я согласна. Давайте встретимся в четыре.
– Тогда спишемся завтра после обеда? Я могу забрать вас из торгового центра. Покатаемся, потом посидим в уютном кафе, полюбуемся снегом за окном.
– Нет у нас снега, Константин Борисович, – смеюсь я. – Но прозвучало очень романтично. На миг я даже поверила, что снег будет. Или что его подвезут на грузовике и выгрузят прямо перед окнами кафе.
– И он превратится в потоки воды. А что там обещал прогноз погоды? Есть надежда на чудо?
– Я его пропустила, но уверена, что надежды нет.
– Что ж, видимо, наш город будет встречать Новый год без снега. Так что, договорились? Встретимся в четыре, покатаемся на коньках, а потом устроимся за столиком кафе и будем любоваться потоками дождя?
– Договорились.
– До встречи, Катя!
– До встречи, Константин Борисович!
Кладу телефон на стол. Меня слегка потряхивает от накрывших эмоций. Паника, смятение, странное ликование охватывают мое сознание, и я принимаюсь нервно мерить шагами кухню. В голове мелькают тысячи мыслей: что надеть, какую прическу сделать. А какой у меня будет макияж?
Сделав себе чашку ромашкового чая, устраиваюсь в гостиной у телевизора и включаю какой-то детектив. Хочется хоть немного успокоить нервы, но детектив почти не смотрю. Все перебираю в голове свои наряды. В итоге решаю остановиться на облегающих джинсах и красивом джемпере нежного мятного оттенка. Джемпер стоил очень прилично и подчеркивает цвет моих глаз. Я все думала, куда же его надеть, а теперь можно пойти в нём на каток. Успокоившись, засыпаю. Мне снится белоснежный каток и Свиридов. Мы с ним катаемся на коньках так, будто всегда выступали в паре на льду, и не сводим друг с друга глаз.
Утром выглядывает солнце. Я везу Сонечку к моей маме, и от почти весенней погоды у меня поднимается настроение. Подумаешь, двадцать девятое декабря! Нет у нас зимы. Позабыла она о нашем городе. А вот я, кажется, почти влюбилась…
Соня тоже счастлива теплым денькам – я разрешила ей надеть любимые сапожки. У нее на руках в переноске сидит недовольный кот Арамис, и Соня беспрестанно его развлекает, чтобы сгладить неприятный момент перевозки. Не любит наш кот путешествовать.
…Мама встречает нас с Сонечкой горячим кофе и домашними сырниками, высокими и нежными. Рецепт этого чуда знаю только я.
В гостиной стоит живая сосна. Она еще не наряжена, но источает волшебный хвойный аромат, от которого кругом идет голова.
– Ух, ты, сосна! – подпрыгивает от радости Соня и выпускает кота из переноски в гостиную.
– Так тебя же ждем, наряжать! – довольно хмыкает моя мама. – Дедушка еще утром установил.
– Арамиса дождиком и мишурой не кормить! – спохватываюсь я.
– Пока не выпьешь с нами чашечку кофе, не отпущу! – Мама уверенно подталкивает меня к уютной кухне. – А то ты со своей работой совсем родителей забыла!
Я лишь развожу руками.
– Что поделать, мы с Соней теперь самостоятельная ячейка общества.
– Знаю я вашу ячейку, перекусить некогда! – хмыкает мама.
Приходится снимать верхнюю одежду и садиться следом за Сонечкой за накрытый к завтраку стол.
– А папа где? – придвигая к себе тарелку, интересуюсь я.
– Папа сегодня по делам уехал. – Мама многозначительно указывает взглядом на Соню, и я понимаю, что отец отправился за подарками.
– А что это ты, Катя, сегодня такая красивая? – Поставив на стол полную тарелку ароматных сырников, она хитро смотрит на меня. – Как будто не в торговый центр собралась, а на встречу выпускников.
– Мам, я сегодня буду немного позже. Меня на каток пригласили.
Мама смеётся.
– Подруги из бухгалтерии, что ли? Вот не знала, что они у тебя на коньках кататься умеют!
– Нет, мам. Не они. – Я подчеркнуто указываю глазами на увлеченно играющую в игру в мобильном Соню.
– А кто же тогда?
– Наш генеральный директор пригласил.
– О-о-о! Он хоть красивый, Кать, или с проплешиной вместо волос и старый? – спрашивает мама.
Чувствуя, как вспыхнули румянцем щеки, я с укором смотрю на неё. Даже обидно становится за всегда и во всем идеального Свиридова.
– Нет у него никакой проплешины!
– Ты, Катя, главное, помни: с лица воду не пить! Был у тебя уже один красавец дизайнер, еле от него избавились! – фыркает мама. – А маман его до сих пор нам жизни не дает. Ты, главное, по делам смотри: чтоб заботливый был, не жадный.
– Мам, ну, хватит! – в смятении отмахиваюсь я. – Я просто покатаюсь на коньках и приеду за Соней. Ничего особенного.
– Ты уж, Катя, раз развлекаться идешь, то покатайся всласть. Так, чтобы было что вспомнить, – хихикает мама, плюхая мне на тарелку два пышных сырника.
– Уж не сомневайся, покатаюсь, – чувствуя, как щеки начинают гореть, бурчу я.
