Юлиана Майбах
Ведьма-полукровка
– Я из интерната Рольденбург, – он быстро оглядел коридор. – Как я вижу, вы готовы к отъезду. Вероятно, это значит, что вы приняли решение.
Я молча кивнула.
– Вы наверняка быстро привыкнете к новой жизни, хотя сейчас немного беспокойное время.
Я вопросительно нахмурила брови.
– Что вы имеете в виду?
– О, я думал, вы знаете… – он рассмеялся. – Просто забудьте о том, что я сказал, вы все равно скоро об этом услышите. Пока осваивайтесь и не переживайте.
Уже хотела задать следующий вопрос, но тут из кухни вышла мама, протянула ему руку и поздоровалась с ним.
– Добрый день. Очень мило, что вы взялись сопровождать Габриэлу. Большое спасибо.
– Никаких проблем, это совсем несложно. Мы очень рады, что можем пригласить вашу дочь в нашу школу.
Мама повернулась ко мне и вздохнула.
– Значит, пора, малышка. – Пара слезинок показалась в ее глазах, и она обняла меня. – Желаю тебе всего наилучшего. Уверена, что ты справишься, – она шмыгнула носом. – Я буду очень скучать по тебе.
– Я тоже. – Я боролась со слезами.
– Она освоится очень быстро, мы позаботимся об этом, – сказал господин Лоран.
Я обняла маму в последний раз.
– Буду думать о тебе и радоваться нашей скорой встрече.
Медленно высвободилась из ее объятий и вопросительно посмотрела на мужчину. Он совершил несколько странных движений пальцами, из-за чего я сначала почувствовала себя одураченной. Но увидев, как из пустоты появляются разноцветные огоньки и соединяются в большой колышущийся овал, не поверила своим глазам.
– Можем идти, – с улыбкой сказал он.
Колдун взял мою сумку, схватил другой рукой чемодан и сделал мне знак подойти поближе.
– Пожалуйста, держитесь крепче.
Замерев, я уставилась на овал перед собой. Он сверкал и переливался всеми цветами радуги. Никогда не видела ничего подобного. Господин Лоран вместе со мной медленно подошел к порталу. Мои руки инстинктивно вцепились в его рубашку, в последний раз оглянулась на маму, а потом мы сделали шаг вперед.
Жар и холод, пламя и лед – вот что я почувствовала, проходя сквозь портал. После этого уже не понимала, где верх, где низ. Видела разноцветные вспышки вокруг себя, иногда в них мелькали незнакомые мне места, но мы слишком быстро пролетали мимо них, и я не успевала рассмотреть получше. К тому же меня начало укачивать…
В тот момент, когда мне показалось, что меня вот-вот вырвет, я снова почувствовала землю под ногами. Открыла глаза и обомлела. Секунду назад я еще стояла дома, а теперь уже находилась в другом мире перед большим зданием. Это моя новая школа? Подняла глаза на господина Лорана, который дружелюбно улыбнулся и сообщил:
– Вот и все. Добро пожаловать в школу-интернат Рольденбург.
Здание выглядело по-настоящему гигантским и казалось очень древним из-за высоких фронтонов и множества узких окон. В любом случае они придавали школе торжественный вид. Я сразу поняла: жить в этом интернате – настоящая привилегия. Шикарный парк, расположенный слева от здания, тоже был усладой для глаз. Посыпанные гравием дорожки вели мимо беседок, скамеек, великолепных клумб и небольшой рощи. Справа от школы высились горы, похожие на спящего великана, у ног которого клубится непроницаемый туман.
– Горы называются Тальгар. Раньше там добывали серебро, но те времена давно прошли. Сейчас в штольнях и пещерах живут разнообразные существа. В нашем районе в горах расположены Туманные земли, они славятся необычными и захватывающими дух ландшафтами. При возможности вам стоит посетить их.
Я осторожно кивнула, хотя блуждать в густом мареве не казалось мне такой уж прекрасной идеей. Особенно учитывая риск, что на тебя может кто-нибудь напасть.
– Что ж, давайте зайдем, – предложил он. – Вы готовы?
Я немного поколебалась. Что меня ждет? Какими окажутся другие ученики? Справлюсь ли я? Глубоко вздохнула, кивнула и последовала за господином Лораном в сторону школьного здания.
* * *
Зайдя в вестибюль, я лишилась дара речи. Меня ошеломила красота внутреннего убранства и количество людей, бегущих по своим делам. Оглядела зал, рассматривая других учеников. К моему облегчению, я не сильно отличалась от них, потому что большинство было одето совершенно обычно, они очень походили на людей. Некоторые выделялись цветом волос, например, зеленым, фиолетовым или розовым. Другие носили причудливую одежду, вроде шуб, ряс или старомодных длинных платьев. Видимо, в этом мире такое не считалось странным.
Я последовала за господином Лораном. Он прокладывал путь сквозь суету, направляясь к нескольким столам у противоположной стены. Там сидели преподаватели, разделявшие учеников на какие-то группы. Мы встали в очередь и принялись ждать. Я снова огляделась, восхищаясь искусно расписанным куполообразным потолком, тяжелой дубовой мебелью, витринами с трофеями и толстыми, богато украшенными коврами. Потом заметила стеклянный ящик, стоящий у стены. Внутри лежала тяжелая книга, ее вид странным образом притягивал мое внимание.
– С этой книгой вы тоже скоро познакомитесь, – сказал господин Лоран, проследив за моим взглядом.
Я вопросительно посмотрела на него, и он начал объяснять:
– Вы заметите, что в Некаре имена отличаются от тех, что вы носите в Морбусе.
Я поняла, что последним словом он обозначил мир людей.
– Здесь имя соответствует нашему характеру. Как только колдун овладевает волшебной силой, на его руке появляется черный узор. Из этого рисунка берут каплю крови и наносят ее на страницу книги. После этого в ней появляется новое имя, а старым именем пользоваться перестают.
Это объяснение меня совсем запутало. Новые имена, кровь, книга, чужеродные сущности и порталы… Что еще ждет меня? Из размышлений меня вырвал незнакомый голос, пришла моя очередь.
– Ваше имя?
– Габриэла Франкен.
После недолгих поисков женщина нашла меня в списке.
– Комната 805. Багаж можно оставить здесь, сейчас мы отправим его в вашу комнату.
Я кивнула и вышла из очереди. Господин Лоран повернулся ко мне и протянул конверт.
– Здесь вы найдете карту школы и ключ от шкафчика. Надеюсь, вы быстро адаптируетесь и будете чувствовать себя как дома. Если вам понадобится помощь, вы можете обратиться ко мне в любой момент. Кроме того, мои коллеги тоже охотно окажут вам необходимую поддержку. Желаю вам всего самого лучшего. – Он протянул мне руку и попрощался.
* * *
Карта мне действительно пригодилась, потому что из-за множества лестниц, ходов и дверей школа начала казаться мне бесконечным лабиринтом. Надеюсь, скоро начну ориентироваться здесь. Сначала я пошла не в ту сторону и, только сделав крюк, нашла правильный коридор. Снова сверилась с картой. Кажется, это здесь. Наконец я стояла перед комнатой 805. Постучала. Мне ответила тишина. Тогда я решила просто войти. У одной из кроватей стоял мой багаж. Кроме своих вещей я обнаружила еще три чемодана.
Очевидно, каждому был отведен свой шкаф: я насчитала их четыре. В комнате увидела также письменные столы из такого же букового дерева. Над другими кроватями висели разные постеры, но кроме этого я не заметила ничего необычного.
Подошла к кровати, которая, видимо, предназначалась мне, и стала рассматривать старые толстые книги, лежащие на ней. Я предположила, что они понадобятся мне на занятиях. Потом заметила брошюру с расписанием. Я очень удивилась, прочитав названия предметов: математическая магия, продвинутый курс демонологии, основы магии, история, литература, травология, зельеварение и предмет по выбору – астральная физика. Рядом располагались соответствующие номера аудиторий и подгрупп. Некоторые обозначения я совсем не понимала. Тем больше облегчения почувствовала от того, что мы будем изучать литературу и историю. По крайней мере, хотя бы в них смогу разобраться.
Рядом лежало письмо. Я развернула его и начала читать. После обычных форм приветствия последовала информация, описывающая распорядок дня: когда и где завтракают, обедают и ужинают, а также пояснения относительно обучения в этой школе. Я с удивлением узнала, что оно продолжается до двадцать первого класса. Я перешла только в тринадцатый, так же как и в моем мире[3]. В двадцать один год я попаду в шестнадцатый класс, в котором мы пройдем профессиональную ориентацию, где выявят интересы учеников и определят, какие профессии им могут подойти. Следующий год назывался подготовительным. Здесь принималось решение относительно трудовой деятельности школьника: в ходе многочисленных тестов, экзаменов и контрольных проверялось, подходит ли он для дальнейшей карьеры. Если да, то ему предстояло остаться в интернате еще на три года. Если нет, вместо этого следовало профессиональное обучение.
Вот весело… И как я должна с этим справиться? Подумав, решила отбросить эти переживания. Однажды мне придется заняться этим вопросом, но не сейчас.
Неожиданно дверь комнаты распахнулась, и зашла девушка. Ее длинные черные волосы спускались до самой талии, а накрасилась она так интенсивно, что ее черные глаза были почти не видны. Она носила темное облегающее платье. Как девушка могла в нем двигаться, оставалось загадкой. Широкие рукава-раструбы скрывали ее руки.
– Привет, – сказала девочка.
– Привет, – пролепетала я в ответ.
– Новенькая, да?
– Да.
– Меня зовут Шэдоу.
– Габриэла.
– Звучит ужасно. Ну ладно, это имя ты скоро сменишь…
– Да, об этом я уже слышала. Но это немного странно. Все-таки я пользуюсь им всю свою жизнь.
– У тебя уже есть символ?
– Эм… нет.
Она слегка нахмурила лоб.
– Он тоже скоро появится, ведь здесь ты постоянно будешь чувствовать магию.
Я не поняла ни слова. Очевидно, девочка верила в мои волшебные силы. Я решила прояснить недопонимание.
– Я совсем не умею колдовать. До этого я жила у мамы, в Морбусе, – быстро добавила я. – До недавнего времени я даже не знала, что наполовину ведьма.
Тут Шэдоу остановилась, и на секунду в ее глазах действительно блеснуло что-то вроде любопытства.
– Святая тьма, ты не умеешь колдовать?!
– Нет, – подтвердила я с неуверенной улыбкой.
– Как же ты тогда сдала вступительный экзамен?
– Экзамен?!
– А, понятно, ты из богатеньких.
– Нет, вообще-то нет… То есть не знаю. Меня сюда записал отец. Я в первый раз слышу о том, что нужно платить за обучение или сдавать экзамен.
Шэдоу закатила глаза и тихо пробормотала себе под нос:
– Проклятые денежные мешки! Еще одна. То ли еще будет.
Я уже хотела предпринять новую попытку объясниться, как опять распахнулась дверь и зашли еще две девочки. Они оживленно общались, но, увидев меня, мгновенно замолчали. У одной из них были кудрявые светлые волосы и большие голубые глаза. Она излучала что-то очень доброе и дружелюбное и сразу же подошла, чтобы протянуть мне руку:
– Как здорово! Ты наша новая соседка?
Почувствовав облегчение от того, что наконец встретилась с кем-то милым, я ответила на рукопожатие.
– Да, я только что приехала.
– Из Морбуса, – с прохладой добавила Шэдоу. Она уже распаковывала свои вещи и лишь краем уха прислушивалась к нашему разговору. Но у ее слов оказался эффект разорвавшейся бомбы. Светловолосая девушка ошарашенно посмотрела на меня.
– Значит, Морбус. Тогда тебя ждет много нового! Кстати, я Селеста.
Я уже хотела представиться, но Шэдоу сухо продолжила:
– Много нового – это хорошо. Она до недавнего времени даже не знала, что она ведьма. И магии у нее тоже нет.
Другая девочка, еще стоявшая у двери, теперь смотрела на меня, открыв рот. Хотя, учитывая ее внешность, это мне стоило так уставиться на нее. Ее короткие волосы были выкрашены в неестественно ярко-красный цвет и дерзко торчали вверх. В сочетании с пронзительно-голубыми глазами она наверняка всюду бросалась в глаза.
– У тебя нет волшебных сил?! Что же ты тут делаешь? – недружелюбно спросила она.
Прежде чем я смогла ответить, вмешалась Селеста.
– Тандер, не будь такой бессовестной. У этого наверняка есть объяснение.
Она старалась быть милой, но и в ее глазах читалось сомнение.
– Но ты же ведьма, ведь так?! Почему же ты не умеешь колдовать? – будто бы не услышав Селесту, Тандер продолжала задавать мне вопросы.
– Я выросла у мамы в Морбусе и ничего не знала об этом мире.
– Хм-м-м, – пробормотала она задумчиво. – Значит, ты одна из тех, кто купил место в школе? Вероятно, нам придется это пережить. Все равно ты кажешься мне интересной, все-таки я еще никогда не общалась ни с кем из Морбуса.
Хорошенькое начало, подумала я. Не успела оказаться в новой школе, как стала изгоем. Я уже задавалась вопросом, действительно ли мне стоило соглашаться на это приключение.
* * *
На обед в столовую пошла вместе со своими соседками. Из других комнат тоже выходили ученики, и в этой ужасной сутолоке я очень быстро потеряла из виду Шэдоу, Селесту и Тандер. Зато другие безжалостно толкали и теснили меня. Спускаясь по лестнице, заметила трех девушек, идущих впереди. Особенно обращала на себя внимание высокая блондинка с ярко накрашенными глазами, глубоким декольте и идеальной фигурой. Она выглядела действительно привлекательной на своих высоких каблуках, одетая в облегающий топ и идеально сидящие джинсы. Очевидно, она придавала большое значение своему внешнему виду. Неудивительно, что носила девушка только дорогие вещи и с гордостью демонстрировала их. Я подозревала, что встретила зазнавшуюся королеву красоты.
– Вы уже слышали, что в школе есть новенькая без волшебных сил?! – неожиданно спросила блондинка, да так громко, что это услышала даже я.
Две ее подруги выглядели искренне шокированными.
– Не может быть! Откуда ты знаешь? – спросила девушка справа от нее. Она тоже носила дорогую одежду, тоже была худой, как щепка, и высоко задирала нос. Но выглядела не так идеально, как ее подруга. Свои каштановые волосы она искусно забрала вверх, эта прическа подходила ее круглому лицу. Но узко поставленные глаза и слишком мощный подбородок не позволяли назвать ее настоящей красавицей.
Блондинка улыбнулась, провела рукой по волосам, явно упиваясь вниманием, и объяснила:
– Я слышала разговор учителей. Они тоже судачат только об этом.
– Похоже, сюда начинают зачислять всех подряд. И это элитная школа! Просто смешно, – фыркнула третья подруга, бледная рыжая девушка, которая, очевидно, пыталась скрыть свои веснушки под макияжем. Поведением же она походила на своих приятельниц.
Больше всего на свете я хотела провалиться сквозь землю. Если так будет продолжаться и дальше, каждый будет знать, кто я такая. И это несмотря на то, что мне никогда не нравилось чужое внимание. Неожиданно я почувствовала удар в спину, поскользнулась на лестнице и полетела вниз. Видимо, кто-то толкнул меня. Я закричала, увидев, как ступеньки мчатся мне навстречу. Уже представила, как ломаю себе кости, когда меня неожиданно поймала пара сильных рук. Я медленно подняла голову, и у меня перехватило дыхание. Кажется, я смотрела в самое очаровательное лицо, которое когда-либо видела. У парня были удивительные голубые глаза, и выглядел он так безупречно, как модели на обложках журналов. Остолбенев, я уставилась на него, любуясь его темно-каштановыми волосами, красиво изогнутыми бровями, длинными ресницами и губами чудесной формы.
– Ты в порядке? – спросил он. Его голос звучал мягко и мелодично, обеспокоенный взгляд остановился на мне и заставил почувствовать необычное волнение. Я быстро встала на ноги и медленно высвободилась из его объятий.
– Да… э-э-э… спасибо… Все в порядке.
– Хорошо, я рад, – заявил он и вопросительно посмотрел на меня. – Ты новенькая? Думаю, я раньше тебя здесь не встречал.
– Да, приехала только вчера, – тихо ответила я.
– Тогда надеюсь, ты быстро освоишься. И будь осторожнее, не упади где-нибудь, – он мягко улыбнулся. – Увидимся. Здесь мы точно пересечемся.
С этими словами он развернулся и ловко сбежал вниз по лестнице, а я смотрела ему вслед. Не сразу заметила, что некоторые ребята вокруг наблюдают за мной. Я почувствовала, как заливаюсь краской, и быстро зашагала прочь.
В столовой, к счастью, быстро нашла своих соседок. Я встала в очередь рядом с ними, взяла поднос, тарелку и приборы. Медленно шла вдоль шведского стола и брала различные блюда: салат, пасту с томатным соусом, что-то похожее на пудинг и газировку.
Я села вместе с остальными за один из столиков и уже собиралась приступить к обеду, когда Тандер обратилась ко мне не самым дружелюбным тоном:
– Я лучше сразу скажу тебе. Мы трое не покупали себе место в школе. Поэтому поразмысли, хочешь ли ты сидеть с нами.
– Почему у меня должны быть с этим проблемы? Мне не важно, богат человек или нет.
Шэдоу обменялась с остальными многозначительным взглядом, потом заявила:
– Ну как знаешь. Как по мне, можешь оставаться с нами.
Похоже, на этом вопрос был решен, и я принялась за еду. Подняв взгляд, заметила у шведского стола троих парней. Один из них оказался тем, кто только что подхватил меня на лестнице. Он ставил тарелки на свой поднос, общаясь со своими приятелями.
– Кажется, у нас еще одна жертва, – услышала я слова Тандер.
Я вопросительно посмотрела на нее.
– Ты тоже запала на него, да?
Вилкой с наколотой на нее картошкой фри она показала на него. Я тут же попыталась защититься.
– Эм… нет, все не так. То есть… он мне сегодня помог, когда я споткнулась.
– Хм-м-м, – пробормотала она. – Не важно, нравится он тебе или нет. Я дам тебе хороший совет: держись от него подальше. Многие девушки в нашей школе бегают за ним. Если ты приблизишься к нему хоть на сантиметр, у тебя появится куча проблем. Поверь мне, они готовы убить, чтобы встречаться с ним. Там ведется беспощадная конкурентная борьба.
Учитывая его внешность, я сразу поверила, что его здесь очень любят.
– Как же его зовут? – спросила я.
Шэдоу вздохнула.
– Кажется, ты игнорируешь хорошие советы, а это приведет к беде. Его зовут Найт Рейхенберг, и он учится двумя классами старше нас. Сама видишь, он чертовски привлекателен и к тому же действительно мил. И все же лучше, если ты выкинешь его из головы.
– Но я же совсем не…
– Все с тобой ясно.
– В любом случае мы прекрасно знаем его лучшего друга, так ведь, Тандер?
Темные глаза Шэдоу на секунду остановились на ней.
– Не желаю говорить об этом тупице!
Селеста вмешалась в разговор, желая объяснить мне, что происходит. Она указала на одного из парней, стоявших рядом с Найтом.
– Видишь молодого человека с короткими синими волосами? Это Скай, лучший друг Найта. И он ухаживает за Тандер.
– Ухаживает?! Как бы не так! Он просто хочет свести меня с ума. Я выхожу из себя от одного его вида.
– Как видишь, они смотрят на ситуацию совершенно по-разному, – резюмировала Шэдоу с многозначительной улыбкой.
– Второго, черноволосого, зовут Сафиром. Эти трое дружат уже целую вечность. Ну раз мы все равно начали представлять тебе других учеников… – продолжила Селеста и указала на блондинку, которую я до этого видела на лестнице. Она стояла со своими подружками недалеко от очереди. – Ее зовут Стелла. Рядом с ней – Айс, рыженькая, и Кэт, брюнетка.
– Они считают себя особенными, – добавила Тандер. – Их родители довольно богаты и влиятельны. Они-то и купили места своим прекрасным дочуркам. От них тебе стоит держаться подальше, потому что они, можно сказать, главные в фан-клубе Найта. Кто хочет подобраться к нему, должен пройти мимо них. Они ни перед чем не остановятся, поверь мне. Я уже несколько раз наблюдала за этим.
– Мне от него ничего не нужно, – возразила я еще раз, но не могла отвести глаз от девушек. Прошло всего несколько секунд, и Стелла с подругами встали в очередь рядом с Найтом. Было сложно не заметить, что она флиртует с ним. Ведьма двигалась все раскованнее, демонстрировала ему свой вырез, соблазнительно улыбалась и трепетала ресницами. О чем она говорила, я, конечно, понять не могла.
Я снова повернулась к своей тарелке, и тут Тандер спросила:
– Как же ты будешь обходиться без магических сил на занятиях?
– Честно говоря, не представляю.
– Не переживай, – дружелюбно сказала Селеста. – Просто садись рядом с нами, и мы тебе поможем. К тому же они приняли тебя в школу, значит, с твоими силами не должно быть больших проблем. Вдруг мы сможем поддержать тебя в их развитии?
– Спасибо, очень мило с вашей стороны.
Ее слова немного утешили меня.
– Какой у тебя предмет по выбору? – спросила Тандер.
– Кажется, астральная физика.
– Мы с Шэдоу тоже изучаем ее. Тебе повезло, что нашлось место для тебя. Этот предмет считается общим для разных классов. Это значит, что экскурсии и некоторые занятия проводятся для сборной группы. Поскольку Найт тоже посещает этот курс, желающих оказалось больше, чем на других направлениях.
Значит, мне досталось место на курсе, пользовавшемся большим спросом, и я для этого ничего не сделала. Уже в комнате задалась вопросом, каким образом у меня появился предмет по выбору. Наверное, мне его подобрал отец.
– А почему ты не ходишь на астральную физику? – спросила я Селесту.
– Я изучаю стихийную химию, – ответила она. – Думаю, это интереснее.
Как, простите, можно говорить об интересе к химии?! Но и физика была не лучше.
В любом случае названия этих предметов казались мне совсем «немагическими».
