Эвелинн Бессловесная
Перепутье
Она смотрела на сестру, увидела ее вспыхнувшие здоровым румянцем щеки, которые весь день были белее мела.
Брюнетка лбом прислонилась к земле, чувствуя себя ужасно.
– Ты в порядке? – произнес с тревогой подскочивший к сестрам Яков.
Но не успел мужчина что-либо сделать, как эльфы уже помогли девушкам: Хейл аккуратно взял Лию на руки и отнес подальше от протоптанной дороги, в то время как Эраст сел на землю и посадил на свои колени Лею, поглаживая ее волосы. Девушке показалось, что он сам испуганно дрожал, и ей стала приятно мысль, что он волновался за нее.
– Э́лийа́… Mеа э́лийа́… – шептал он непонятные слова ей на ухо.
Яков замер, чувствуя себя лишним.
– " Я уже перестал быть для них важным, так что пора перестать оттягивать очевидное"
***
– Как я заснула? – Лия резко очнулась, как будто и не спала.
Ее тело уже не было скованно, а душа не болела. Это вызвало очень много вопросов, но все в голове было мутно, она не могла вспомнить. Встав, она увидела неподалеку Хейла, сидевшего в тени дерева и крутившего свой любимый кунай. Пройдя немного подальше она увидела Лею с… Эрастом? Они лежали рядом, а ладонь Леи была поверх ладони Эраста, как будто до этого эльф сжимал ее.
– Это странно…И где Яков?
Якова действительно нигде не было. Она хотела надеяться на лучшее, может быть, он ушел привести себя в порядок? Но она нашла листочек рядом с другой рукой Леи, он был привязан к ее руке тонкой ниткой. Присев на колени и взяв его, она прочла: "Я бы не хотел начинать так сразу, но не могу по-другому. Когда-то, в самом начале нашего совместного путешествия я сказал вам, что у меня есть собственные мотивы, о которых так конкретно и не рассказал. Простите, но я должен это сделать. Удачи вам."
– Он ушел… Правда ушел… – ее слова были тихими и грустными, она опустила листок на землю и ещё несколько минут просидела так на коленях, вспоминая их совместное путешествие с Яковым, которое прямо сейчас закончилось.
– Ты знал, что Яков ушел? – обратилась Лия к Хейлу, но, не получив ответа, спросила: – Ты видел, как он уходил?
Но Хейл сделал вид, как будто девушка ничего ему не сказала. Он даже не взглянул на нее, все ещё сосредоточенно крутя кунай. Лия не понимала, почему эльф игнорирует ее, это обидело девушку и заставило замкнуться в себе. Она не знала, что ей делать дальше: сестра спала, Яков исчез, а Хейл делает вид, что она пустое место… Будить сестру блондинка не стала, стараясь вспомнить, что было до ее пробуждения.
Ничего не выходило, голова была пуста, но была одна зацепка – шрам на ладони. Он был свежий, но заросший кожей, выглядело странно. Было немного больше сжимать руку в кулак, но терпимо. Немного погодя проснулась Лея. Их руки уже не лежали вместе, потому что перед тем как проснуться она немного повертелась.
– Доброе утра, Лия.
– Привет.
– Что-то не так? – Лея заметила, что ее сестра грустила.
Лия приказала ей на руку, к которой был привязан листочек. Прочитав, Лея опустила глаза и ее руки упали на землю.
– Может быть, оно и к лучшему. Больше ему не придется рисковать жизнью ради нас?
– Возможно…
Все, чего они заслужили – это всего лишь записка. Он не решил поговорить с ними сам, просто оставил… Записку.
– Ладно, Лея, давай не будем о плохом. Если хочешь знать, то я расскажу тебе, что я увидела сегодня утром, пока ты спала.
– Чего? – Лея подвинулась к сестре и приготовилась слушать.
Лия рассказала ей, как Эраст держал ее руку, пока она спала. Это было так мило.
– Что? Такое правда было?
– Ещё как. Жаль, что я не могу показать тебе этого.
– И правда… – Она посмотрела на руку, которой всю ночь держалась на руку Эраста.
– Так ты его любишь? – Лия уже не медлила.
– …Нет.
– Ещё как да. И зачем я спрашиваю? Но вопрос вот в чем, за что?
– Я не знаю, Лия… Слишком сложный вопрос. Я просто… Люблю.
– Ясно. – поняла Лия, что из сестры на эту тему ничего не вытащить.
Они и не заметили, как весь их разговор подслушивал Хейл, сидевший неподалеку. Он лишь нахмурился брови и отвернулся в другую сторону.
– А как ты относишься к Хейлу? – кинула Лея на темного. – Мне показалось, что вчера он сильно нервничал из-за твоей проблемы.
Лия ничего на это не ответила, бросив мимолётный взгляд в сторону темного.
– Дело в том, что я смутно помню, что происходило тогда…
– Я смогла обезвредить яд, что распространяется в твоей крови. Кажется, возможны и в будущем такие случаи, как вчера. У тебя очень агрессивный дар, тебе нужно меньше использовать его некоторое время. – покачала головой брюнетка. – Когда я обезвредила опасность, ты заснула для пополнения энергии, и в это время Хейл взял тебя на руки и отнес подальше от… – запнулась Лея. – мертвых тел.
Задумчиво пожевав губы, блондинка не нашла никакого отклика в своей памяти и смирилась, что ничего не вспомнит.
– Нам лучше уходить от сюда. – внезапно подал голос недавно спавший Эраст. – Эти низшие могут обнаружить нас.
– Человек оставил нам карту и половину еды из своего мешка. – отчитался Хейл. – Если все будет хорошо, мы доберёмся до вашей цели через пару дней.
– Неужели? – встрепенулась Лея, чувствуя волнение.
Они скоро, совсем скоро доберутся до места, где такие, как они – норма.
– " Ещё чуть-чуть…" – подумала окрыленная Лия.
Они собрались и отправились дальше, становясь все ближе к своей цели.
Глава 8
Они шли медленно. Лея с Эрастом о чем-то увлеченно говорили, эльф изредка поправлял волосы и неуверенно опускал взгляд, а Лия их слушала и иногда дополняла. Хейл же в свою очередь молча шел сзади. У Лии появилась мысль, что как-то странно испарилась ненависть Эраста к людям, он сам начинал разговор. Она решила не забивать этим голову, пока все хорошо.
Лию волновала отстранённость Хейла. Если Лея что-либо спрашивала у него, он, хоть и не проявляя энтузиазма, отвечал ей, но в случаи самой Лии… Он просто игнорировал. В конце концов, Лию взбесило это, и она начала идти медленнее, чтобы поравняться с темным и поговорить.
– Скажи мне, что случилось? Почему ты делаешь вид, что меня вовсе не существует? – спросила девушка, на что Хейл как будто весь подобрался и отвернул голову, с усердием разглядывая деревья и большие камни. – Прекрати это! – громко произнесла Лия, заставляя идущих впереди Эраста и Лею повернуться к ним.
Блондинка, смутившись своей необъяснимой вспыльчивости, уронила взгляд, смотря лишь себе под ноги. Она не собираюсь больше говорить с Хейлом, чувствуя, что это бесполезно. Но что случилось? Что произошло за то время, пока она спала?!
Лея обернулась ещё раз, собираясь проверить сестру, и увидела ее задумавшуюся над чем-то. Девушка успела заметить и такого же задумчивого Хейла со сведёнными к переносице бровями, перед тем, как повернуться обратно и продолжить разговор с Эрастом. Каждый ее ответ он слушал внимательно, отвечал на каждый ее вопрос без старого холода и отчуждённости. Такие перемены приятно удивили Лею и заставляли больше улыбаться.
Лия шла немного впереди Хейла, когда услышала странный звук сзади, будто бы что-то большое упало на землю. Она обернулась и открыла рот, собираясь поднять тревогу для своих товарищей, идущих впереди, но успела лишь набрать воздух в лёгкие и сказать:
– Хейл! … – как она сама оказалось в ловушке.
Она увидела лежавшего без сознания на земле темного, около которого стоял дворф, связывающий его. Заметила и ещё одного дворфа, уже стоящего около нее и тянувшего к ней свои руки. Кажется, он только прикоснулся к ее коже, как она провалилась в темноту, теряя контроль над телом.
Ее голос услышал Эраст, повернувшийся и шокировано замерший. Лея повернулась вслед за ним и поняла, что сестру с Хейлом уже схватили. Из кустов на них выходили около дюжины дворфов с оружием, успев окружить.
– Дьявол… – Эраст сразу оценил ситуацию и понял, что им не справиться.
В голове мелькали мысли о побеге, но посмотрев на вырубленных союзников, он отогнал эту идею. Он ухватил своей рукой руку Леи, не глядя на нее, и пододвинул к себе, пытаясь закрыть.
– Лея, не прикасайся к кинжалу. – очень тихо он приказал ей, когда она уже тянулась за ним.
Он достал своей меч и встал в боевую стойку. А была ли вообще надежда? Возможно. Но она тут же исчезла, когда они увидели выходящего из-за поворота пятиметрового орка. На его теле весели веревками цепи, порванные и потрепанные. Его глаза горели красным пламенем, это было животное без разума, что выполняет приказы своих хозяев.
Глаза Эраста распахнулись от удивления, а рот слегка приоткрылся.
– “Как такое возможно, что они смогли взять его под контроль?”
Он уставился на орка, неосознанно ослабив руку. У них не было и шанса на спасенье. Лея жалась к нему всем телом, оставаясь за его спиной, не видя того, что видит Эраст.
– Эраст? …
Он ничего ей не ответил, а все так же смотрел на орка. Когда Лея заметила, что их окружили полностью, то прислонилась к спине эльфа своей, чтобы прикрыть его хотя бы с тыла. Через мгновение один из дворфов неожиданно накинулся на напряженного Эраста, но тот ловко отбил его удар, порезав ему руку. Он был готов отбиваться столько, сколько сможет, но крик Леи, которую схватили, заставил его отвлечься. Так его и положили, когда он повернулся на ее крик.
Их отдали огромному орку, у которого за спиной оказался по форме походящий на корзину предмет, и куда-то повезли. Хейл с Лией находились в беспамятстве, а Эраст почти терял сознание от того, как ему ударили по голове. Было много крови, и его блондинистые волосы слегка окрасились в красный. Лея ничего не могла сделать в таком положении, она сжалась и прикрыла глаза, надеясь, что вскоре это все закончится.
Пару раз Эраст терял сознание, а когда в очередной раз очнулся, увидел около себя темного эльфа и сестер. Они были невредимы, только очень грязные. Его взгляд зацепился за заплаканное лицо Леи, и это привело его в неконтролируемую злость, которой не осталось после пары секунд.
– "Когда я успел так потерять контроль над собой?"
Около них лежало ещё несколько спящих человек. Они ужасно выглядели и пахли. Обстановка была безнадежной: решетки, темнота, и лишь свет сверху, как дыра в небе, помогал что-либо видеть. Эраст принял решение разбудить своих товарищей, начиная с темного эльфа, на котором больше не было маски.
– Очнись! Ну же!
– Где мы? – после небольшого осмотра спросил очнувшийся Хейл.
– Я не знаю. – ответил Эраст, подходя к Лее, начиная будить ее – Разбуди свою э́лийа́.
Лея очнулась от легкого прикосновения руки и успела услышать разговор эльфов.
– Что значит э́лийа́?
Ее слова как будто проигнорировали, и Лия начала осматриваться. Она заметила рядом людей, незнакомых для нее.
Незнакомцы выглядели ужасно. Они было очень тощие, их кости просто торчали из кожи, лица были грязное, выглядели как старики, хотя, если приглядеться, можно было понять, что некоторым и не больше сорока.
– О, Свет…– с ужасом пробормотала Лея. – Как можно довести людей до такого состояния? И что они вообще здесь делают?
Когда Хейл встал на ноги чтобы подойти к Лие, которая лежала на другой стороне их темницы, то двое человек затряслись и закрыли тощими руками лысые головы. Как безумцы они начали шептать, что не виноваты, и чтобы их пощадили
– Что…Я не....
– Прощу, пощади…– голос этого пожилого мужчины, с белой бородой до ключиц, был очень тихий и хриплый.
Хейл присел на корточки и взял мужчину за бороду, чуть потянув на себя.
– Я пришел сюда по неволе, как и вы, понял? Не унижайся так передо мной. – договорив, он отпустил старика и обратно встал в полный рост.
Он подошел к Лие и попытался ее разбудить. Когда девушка проснулась, она долго оглядывалась вокруг, непонимающе и вопросительно смотря на Хейла.
– Как же так… – прошептала она. – Почему мы не может дойти спокойно? Для чего все эти препятствия на пути? …
– Успокойся, терять контроль над собой сейчас не время. – отрезвил ее Эраст.
Сестры сели рядом с друг другом, делясь теплом, которого здесь было мало, и в полусонном состоянии стали ждать. Рядом с ними устроились и эльфы, устало прикрыв глаза.
Прошло много времени с их пробуждения, время тянулось нехотя, но так никто и не появился. У них были только догадки, для чего они здесь, которые не приводили к полному пониманию ситуации.
– Как вы думаете, скоро ли мы что-нибудь поймём? … – спросила Лея.
– Лучше бы вы не ждали того, кто покажет вам, для чего вы здесь. – послышался хриплый голос рядом. – Женщины здесь долго не живут.
– Кто ты?
– Я нахожусь здесь так долго, что почти и не верю, что когда-то жил по-другому. – стал ещё ближе голос, и сестры с эльфами увидели мужчину, возраст которого было не определить. Он был худой, грязный и раненный: его спина была разодрана, и не верилось, что человек ещё жив и может терпеть такую боль. Если приглядеться, раны выглядели не свежими, а засохшими и загноившимися.
– Хахахах! Для этого места смерть – спасение и благословение! Желаю вам этого! – сказал кто-то с другой стороны, и от раздавшихся слов Лия с Леей вздрогнули. – А мне пожелать? Вы что, не хотите мне дать свободу?! Ненавижу вас, твари! Хахах!!!
– Не обращайте на него внимание, он сошел с ума. – сказал мужчина с разодранной спиной.
– "А когда я успел потерять свое безумие?" – неожиданно для себя подумал Хейл.
– Вы сказали, что женщины здесь долго не живут… Почему? – спросила Лия.
– Они не могут пережить тех нагрузок, которые заставляют делать, поэтому, обычно, умирают в первые пару дней.
Теперь уже сестры были напуганы до смерти. Что же такое здесь происходит? Где они находиться?
– Мы не можем тут оставаться. Не могу просто сидеть на месте, если мы не уйдем, то умрем, понимаете? – Лия больше всего в своей жизни не хотела больше никогда видеть это место, где они сейчас находились, и этих измученных людей. Конечно, они хотели им помочь, но для начала нужно выбраться самим. – Я могу попробовать…
– Что же? – Лея не верила, что ее сестра может что-то сделать с этими, хоть и ржавыми, и расшатанными, но все же железными прутьями.
– Если я применю силу…
– Нет! – успел возразить быстрее Леи Эраст. – Это может быть опасным и для тебя, и для нас!
– Ты не должна так рисковать. – подтвердила Лея.
Прежде чем блондинка успела ответить, послышались шаги и скрежет открывающегося замка. Люди в камере как будто завыли от страха и безнадёжности, чем испугали сестер и эльфов.
– За работу! Подъем, твари! – послышалось из выхода, когда в их тюрьму зашли несколько дворфов с оружием на поясе и хлыстом в руках.
Их погнали куда-то, ударяя рядом с их телами хлыстом, чтобы вселить страх. К ним согнали ещё толпу людей, и сестры ужаснулись такому огромному количеству рабов.
– "Почему существует такое ужасное место?" – промелькнула мысль у Лии, заметившей ужасающий вид рабов.
Лея шокировано замедлила движение, за что поплатилась ударом хлыста в бедро.
–Иди вперёд, грязная шваль! – крикнули на нее.
От неожиданного удара девушка взвыла, чувствуя пульсирующую боль в ноге. Эраст подхватил брюнетку под руку и заставил ее идти быстрее, поддерживая.
– О, Все Святые, как вы допустил существование этого места? – прошептала Лия, боясь за сестру и вздрагивая из-за криков людей и свиста хлыста.
Это казалось кошмаром. Девушки многое поведали, но даже не представляли, что есть и такое…
Их повели в очень глубокую, затхло пахнущею пещеру, где заставили девушек и стариков таскать камни, а мужчин разбивать их. За ними чутко следили, и за любое лишнее движение могли жестоко наказать.
На их глазах одна женщина и пару стариков не встали после пары ударов плетью, а позже их оттащили в сторону, как ненужный мусор. Их тела, как сломанные куклы, лежали в углу пещеры, заставляя работать из-за всех сил, чтобы не пасть их участью. Был один отчаянный, кто просто бросил свою работу и смог довести избиение до своей смерти, умиротворённо улыбаясь наступившему покою.
В сестрах что-то сломалось. Они как будто замёрзли изнутри, ощущая лишь глухую боль. За этот день они смотрели на мир мертвыми глазами, не зная, как быть дальше. Когда их привели обратно в клетку, они забились в угол, прижимаясь к друг другу, как делали, когда сожгли из семью.
– Лея… – произнес рядом Эраст, не знающий, что предпринять.
Хейл смотрел больными глазами на блондинку, не пытаясь подойти. Он верил, что она переживет это, тем более с ним ее шансы выжить очень малы.
Спустя какое-то время их глаза полностью потускнели, ни оставляя ни единого блика надежды. Хейл не смог больше оставаться в стороне и, пересилив свои страхи, подошёл.
– Слушай меня внимательно. Ты должна взять себя в руки и успокоиться. Выжить. Ты сломаешь решетку, освободишь нас своим даром, и мы наконец достигнем цели. Поняла? – произнес он, хорошенько встряхнув девушку.
Наконец в глазах блондинки появилось осознанное выражение, что вызвало облегчение. Она пару раз моргнула, сводя наваждение, и передёрнула плечами.
– Прости меня за эту слабость… – прошептала она. – Я постараюсь освободить нас. – уверено закончила она, сжимая и разжимая пальцы, прикрыв глаза. – Очнись, сестра, нельзя терять времени. У нас нет возможно переждать это, в этот раз нет. – покачала головой Лия, прикоснувшись рукой ко лбу Леи.
Брюнетка выдохнула через сжатые зубы и открыла глаза, закрытые до сего момента. Золотые, от горя посветлевшие глаза сморгнули скопившиеся слезы.
– Мы справимся…
Сестры соединили руки, смотря друг другу в глаза с только для них понятным выражением, а когда разъединили их, в них осталась только твердость и упрямство. И не было ничего более завораживающего, чем эти странные узы. Мужчины замерли, ожидая чуда, которое случилось в этот же миг.
Лия приложила ладони к решетке уверенно и без сомнений, нахмурилась. Вспыхнуло зелёное пламя, которое, как пожар, разбежалось от девушки по решетке. Их клетка закряхтела, захрустела, и с каждым мигом Лия все больше хмурилась, все больше облокачивалась на решетку, в конце концов почти уже лежа на ней. В последние секунды она прохрипела что-то, напоминающее "исчезни!", и решетка перед ней рассыпалась на пол маленькими, аккуратными, размерами, как иголка, кусочками железа.
Завороженно наблюдающего за новоприбывшими пленниками мужчину с разодранной спиной как будто ошпарило кипятком. На него свалилось неожиданное и тяжёлое понимание, и он с тоской посмотрел на молодую девушку, объятую зелёным свечением.
– "Как же судьба так свела нас?"
– Вы идете с нами? – вдруг подала голос брюнетка, и только потом мужчина понял, что девушка обращается к ним – давним пленниками этого адского места.
– Нас накажут! Что же вы творите! Они осерчаются… О, Святые! … – стонали со всех сторон.
– Им уже не помочь, их разум полностью сломили.
– Тогда, может быть, хоть вы пойдете с нами? – посмотрела на него девушка, и мужчина повторно вздрогнул, вглядываясь в ее глаза.
– Я ещё не обезумел, чтобы отказываться от такого предложения. – подтвердил мужчина.
– Тогда нам пора. – просто сказала Лея, когда свет от ее сестры полностью погас, и девушка завалилась вперёд, туда, где раньше стояла решетка.
Ее на руки подхватил Хейл, и, шагнув вперёд, он повел за собой ведьму, человека и светлого эльфа, под крики ликования еще не утративших разум людей, что освободились и готовы были расплатиться за свои страдания.
Глава 9
Они не могли медлить, но и бежать тоже не были в состоянии. Пара выматывающих дней перечеркнул этот день, превзойдя их. Если бы эльфов не было рядом, вероятность того, что девушки смогли бы выйти от сюда, приравнивалась к нулю. Они бы разрушили решетку, но уже не были бы в состоянии пройти незаметными, даже в творящемся сейчас хаосе. Лия высвободила всю свою силу, и сейчас сотни людей были свободны, и большая их часть восстала. Они не хотели уже спастись, лишь мстить.
Лия потеряла сознание, и никто не знал, во что обернется настолько масштабное проявление сил.
– “Зачем ты поставила себя под удар!? Ради этих людей? Да, суматоха нам на руку, но, черт тебя подери… “– сокрушался Хейл, видя, что у девушки слабо пошла кровь из носа.
Хейл предугадывал по звукам, когда мимо них пробегали дворфы, чтобы спрятаться где-либо. Он действовал аккуратно, настороженно, помня, что просто выбраться от сюда было бы хорошо, но еще лучше найти в придачу оружие и еду.
Лея с Эрастом шли сзади, эльф поддерживал девушку, которая уже не могла нормально видеть. Перед ней все размывалось в одно сплошное пятно, но она все равно упрямо шла и, благодаря помощи Эраста, справлялась с этим успешно. Она пару раз поворачивала голову, проверяя идущего за ними мужчину, спотыкаясь, на что эльф возмущенно шипел, чтобы она смотрела себе под ноги. Через какое-то время девушка совсем отстала от темпа остальных, и эльф взял ее к себе на спину. Благодарно проведя ладонью по шее мужчины, Лея отключилась.
***
Место, откуда они должны были выбраться, напоминало огромный кратер, внизу которого кипела лава, а на каждом этаже виднелись страдающие лица рабов. Подняться на самый верх – это была их основная задача.
– На каждом этаже должна быть лестница, по ней мы можем забраться на следующий этаж. Вот только придется искать каждую лестницу отдельно, они расположены в разных местах.
Эльфы переглянулись, но решили первым делом достать хоть какое-то оружие и еды, а позже и думать насчет местонахождения лестниц.
Хейл с Эрастом нашли странное, но в то же время незаметное место, куда можно спрятать девушек, пока они обойдут данный этаж в поисках чего-нибудь нужного. Они аккуратно положили их рядом друг с другом и прикрыли рядом лежащими валунами, оставив здесь же старого мужчину.
– "Надеюсь, так вас никто не заметит…" – мимолётно подумал Эраст, перед тем как его повел за собой Хейл.
Они почти бесшумно двигались, но Хейла бесили звуки шагов Эраста, хотя он ничего и не мог с этим поделать.
Войдя в огромную пустую комнату, они переглянулись. Это было странно, но ее нельзя было обойти, так что они начали двигаться близ к стенам.
– А ну, стоять! – неожиданный голос вывел мужчин из мнимого спокойствия.
Не прошло и мгновения, как Хейл оказался рядом с дворфом, а за ним расстелилась ели заметная тень.
– Оперативненько. – сказал Эраст, глядя на лежащего на земле Дворфа.
Хейл лишь кивнул ему в ответ, осматривая лежащего около его ног. У дворфа на поясе было большое количество ключей, которые темный незамедлительно забрал.
– Бинго. – тихо произнес Хейл.
Они взяли их с собой и после недолгих раздумий поняли, что находятся рядом с оружейной, но, обойдя весь этаж, они не нашли ее.
Нельзя было двигаться дальше без девушек, поэтому было принято решение возвращаться. С трудом найдя дорогу назад они отодвинули камни и выдохнули с облегчением, увидев девушек все на том же месте. Эраст, доставая Лею, заметил маленькое отверстие в стене на уровне его живота, о чем немедленно поделился.
– Не думаешь ли ты, что это…
Хейл смекнул и принялся пробовать все ключи, что висели на карабине. В какой-то момент послышался щелчок.
– Это нечто большое, чем простое везение. – хмыкнул темный.
Это помещение было меньше остальных, оно было построено точно под рост хозяин, и мужчинам пришлось лезть туда ползком.
Когда они вылезли обратно, то на их поясе были различные клинки и другое оружие.
Лея неожиданно очнулась вновь. Мутными глазами оглядываясь, она и не стала задавать вопросов, полагаясь на товарищей.
– Идём. – поднял ее на руки Эраст.
Пользуясь суматохой, они смогли подняться все выше и выше. С каждым этажом вверх пространства становилось больше и больше. Комнаты шире, а коридоры длиннее. Это сводило с ума. Бесконечные поиски лестницы вверх и боязнь за свою жизнь. Сколько раз они напряжённо застывали, услышав шаги? Сколько раз надеялись, что это лишь игра их разума? И сколько раз эти надежды разрушались, и они прятались в любом углу? Тяжкой ношей были девушки на их руках и мужчина, что тяжело шел за ними, но эльфы лишь шагали дальше.
– Ещё немного. – шепнул Эраст, тяжело прикрыв веки, когда мимо них вновь кто-то проходил, а они затаивались в тени.
Безумие. Хаос, творившийся вокруг них, не давал спокойно мыслить, но, в конечном итоге, они все же вышли наружу.
Наконец-то они были под открытым небом. Свежесть вскружила им головы, они услышали пение птиц, ветер ласково поворошил их волосы, но большие, тяжёлые ворота все еще не давали им полной свободы, не давая уйти.
– И что делать дальше? – Хейлу уже надоели все эти препятствия, и он подумал, что уже не понимает, почему он все еще здесь, среди них.
Эраст оглядывал ворота, но не знал, как их преодолеть. Они были огромными даже для двухметровых эльфов.
– Придется взобраться на них. – оглянулся он. – Первый пойдешь ты. – посмотрел он на бывшего раба. – Мы подсадим тебя, и ты переберешься на ту сторону.
Мужчина согласно кивнул, ничего другого ему не оставалось, хотя он и опасался, что может получить какое-либо повреждение, падая с такой высоты. Эльфы положили неподалеку сестер, и человек дал взобраться Хейлу к себе на плечи, а тот, в свою очередь, и Эрасту. Он взобрался на выступы и прыгнул вниз, стараясь сделать падение мягче.
– Все в норме! – крикнул он.
Тогда темный эльф взял на руки одну из сестер и вновь забрался на плечи бывшего раба, перекидывая девушку через ворота. Эраст легко поймал ее и аккуратно положил подальше от ворот. Тоже самое провернули и со второй девушкой. Затем Хейл взобрался на ворота и протянул мужчине руку, помогая взобраться, и они вместе спрыгнули оттуда.
– Идете. – проронил Эраст, подхватывая Лею на руки.
***
Лея просыпалась тяжело, ей очень сильно не хотелось открывать глаза, но она все же быстро распахнула их, чтобы больше не было соблазна полежать еще чуть-чуть. Присев, она обнаружила себя лежащею около сестры, на земле. Было светло и уютно, хоть и прохладно. Скоро должна была наступить осень, и земля начала охлаждаться.
– Как ты? – услышала она голос Эраста, и обернулась на него.
– Я неплохо себя чувствую. – сказала она, рассматривая мужчину.
Эльф как будто светился, он показался девушке завораживающим своей красотой, но что-то в его облике смутило ее.
– Это… седина? – вырвалось у нее.
– После таких приключений не удивительно, что у меня появилась седина. – мрачно пошутил он.
– Да, это было прекрасное развлечение! – хохотнул Хейл, сидящий около костра, на котором готовилось мясо.
– Ты снова стал ужасно раздражающем. – произнес Эраст, скосив на него глаза.
– А я был когда-то не таким?
Лее не очень понравились такие изменения в темном эльфе. Он будто вернулся в свое прошлое и начал вести себя как прежде – немного безумно и отстраненно. Как будто не было того времени, когда они были товарищами.
Только через какое-то время девушка заметила в стороне сидящего мужчину, который ушел с ними от дворфов.
– Как вы? – спросила она, подходя к нему.
– Намного лучше, чем раньше. – ответил он.
– Вам нужна какая-либо помощь? Я бы, думаю, смогла залечить какие-нибудь повреждения. – сказала она, намекая на его спину.
– Я благодарен, но не нужно. Даже если и есть какие-то повреждения, они останутся шрамами, что бы с ними не делали. – произнес он.
– Меня зовут Лейрена, мою сестру – Ирелия. Но можно Лея и Лия. – она вопросительно посмотрела на эльфов и, дождавшись кивка, представила и их. – Это Хейл и Эраст.
– Я Сизер. – кивнул мужчина.
Разговор не клеился, мужчина выглядел озабоченным чем-то и задумчивым, Лия все еще не приходила в сознание, что тревожило Лею.
– Пора вставать. – начала она будить сестру. – Эй, очнись!
– Да? – сонно ответила Лия, открывая глаза.
– Вы должны поесть. – сказал Эраст. – Мы смогли достать птицу, думаю, она скоро будет готова.
Они сидели около костра, наевшиеся большой тушей дикой птицы. Мужчины не разговаривали между собой, в отличии от сестер. Они перешептывались, делясь чем-то между собой, и их эмоции менялись с удивительной скоростью. То на их лицах выступало веселье, то печаль, то рассеяность, а то и вовсе боль. Они разговаривали слишком тихо, чтобы их можно было услышать, но иногда пробивались предложения, которые можно было поймать.
– Мне кажется, им пора рассказать…
– Но правильно ли будет сделать это?
– Они стали слишком близки к нам, чтобы не знать такие детали…
– Как твое состояние? Яд еще не…
– Нужно быть осторожней, я опасаюсь, что он…
– Я буду проверять…
Какое-то время в их лагере поселилась тишина, но ее развеял голос Лии.
– Куда вы будите держать путь? – обратилась она к Сизеру.
– Честно говоря, я не знаю. Я рассчитывал пока что быть с вами… – с вопросом взглянул он на них.
– Мы не будем против. – быстро ответила Лия.
– Наша цель – деревня ведьм. Наверное, вы уже поняли, кто мы. Деревня находиться дальше, на горе. – добавила Лея.
Задумчиво наклонив голову, мужчина прикрыл глаза. В это время Лия взглянула на Хейла, что лениво смотрел куда-то в сторону.
– Ну чего ты смотришь на меня, как будто съесть хочешь? Нравлюсь? – усмехнулся кто-то в ее голове, и девушка покраснела, быстро отвернувшись.
– Вы можете умыться, недалеко есть родник. Вода холодная, но это весьма кстати, чтобы освежиться. – произнес Эраст, привлекая к себе внимание девушек.
***
Показав сестрам место родника, Эраст удалился обратно в лагерь. Это оказался довольно большой родник, и девушки решили хотя бы с помощью него смыть грязь с тела. Они разделись и, собирая в ладонях воду, обмывали лицо, руки, плечи водой. Несмотря на то, что вода была холодная, девушкам это не причиняло дискомфорт. Когда Лия умыла лицо и шею, Лея вдруг что-то заметила на ушах девушки.
– Подожди, у тебя на ушах, кажется, еще осталась грязь.
Она подошла к сестре и попробовала смыть пятно, но, присмотревшись, она поняла, что это вовсе не грязь.
– Лия, у тебя какие-то странные знаки на ушах, и они не смываются!
– Что там?! – сестра уже напугала ее своим удивлением.
– Что это… Как будто какая-то… Метка? Я не знаю…
– Что за дрянь…
– Тихо, не злись. Может, это что-то хорошее? – пыталась успокоить сестру Лея.
– А может, что-то плохое? – съязвила Лия, потирая место с странной меткой.
Лея лишь выдохнули и отошла от сестры. Когда она хотела уже окунуть голову, чтобы сполоснуть волосы, ее остановила Лия.
– Подожди… Так ты об этом? – спросила она, показывая на ее шею.
– Что?! У меня тоже?
– Похоже на то…
– Давай успокоимся… Спросим у Хейла или Эраста, может, они знают что-то? – предложила она рациональное решение проблемы.
Сестре оставалось только согласиться.
***
Когда они вернулись, то увидели Эраста и Хейлом, сидящих по разные стороны поляны. Но они хотели обсудить кое-что серьезное, поэтому созвали их к костру.
Переглянувшись, они начали:
– Вы, это… Ну, случаем не знаете, что это такое? – спросила Лия, убирая волосы с уха, чтобы они увидели его.