Эвелин Вест
Попаданка в теневую фею
Глава 8
Арианна
Что же, если он хотел убедить меня, что молчать лучше, чем разговаривать с ним, то он достиг своей цели. С раздражением встала с травы, чувствуя, как парень поднялся на ноги вслед за мной, его чёрный плащ лежал кучей на земле. На фее была чёрная рубашка и брюки в тон. Крепкий, сильный и опасный мужчина с острыми клыками и способностью управлять туманами. Он смотрел на меня со странным выражением, зачаровывая.
Под этим взглядом я чувствовала себя беспомощной и мне не хотелось прерывать наш зрительный контакт.
Неожиданно Двейн дотронулся до моей щеки, проведя пальцами вниз по моей шее, к ключице. Его прикосновение было подобно молнии, которая зажгла моё тело волнением, томлением и странной силой. Я хотела его прикосновений.
– Я думаю, что ты такая же, как и все женщины, – прошептал мне на ухо и отстранился, приводя меня в чувство.
– Ты применил ко мне магию!
– Нет, – сказал Двейн, накидывая плащ. – Никакой магии не было. Ты бы уже умоляла меня поцеловать тебя и даже больше, если бы я применил к тебе магию.
Я не могла ничего доказать, но уверена, что фей использовал магию. Потому что никогда ещё не чувствовала себя так раскрепощённо.
– И как я могу доверять твоим словам!? – отшатнулась от него, взбешённая тем, насколько уязвима. Но Двейн не угрожал, просто уселся на траву, прислонившись спиной к дереву, уставившись на то место, где мы вышли из завесы. – Ну, и молчи!
Я решила прогуляться, не в силах находится рядом с этим несносным тёмным существом, заодно пытаясь осмотреться и успокоить бушующие во мне чувства. Но, сделав несколько неспешных шагов, побежала.
Бег всегда помогал мне очистить разум, а мягкая трава под моими босыми ногами казалась чудесным ковром. Оглянувшись на Двейна, который пристально следил за мной, но не делал никаких попыток догнать, побежала быстрее. Он просто знал, что мне некуда бежать. Я одна в его мире. А по пятам идут наёмные убийцы. Совсем не уверена, что Двейн не один из тех, кто желает моей смерти.
Я закрыла глаза и услышала тихое жужжание какого-то насекомого, шелест высокой травы, а ещё уловила еле слышный аромат лаванды и роз. Внезапно совсем рядом со мной раздалось громкое фырканье. Сразу же открыла глаза и увидела, как близко оказалась к единорогу. Хотя… он совсем не напоминал единорога, которые были описаны в сказках. Стоящее рядом со мной существо было массивным и в то же время быстрым, с лоснящейся чёрной шерстью и… оно смотрело на меня с такой ехидной усмешкой, какой не увидишь на морде лошади. Фей говорил, что существо называется Пука, но мне это имя ни о чём не говорило.
Существо снова фыркнуло и ударило копытом по земле.
В детстве я брала уроки верховой езды и знала, что шарканье копытами по земле и фырканье – простое предупреждение о том, что ближе подходить нельзя.
Я развернулась и побежала назад к фею. Несмотря на всё его отношение, Двейн был самым близким человеком… феем в новом мире. Он ясно дал понять, что убивать меня не собирается, по крайней мере, пока я не сыграю запланированную мне роль. И если фальшивый единорог решит напасть, Двейн будет единственной надеждой на спасение.
Мысли об огромных копытах и остром роге подстегнули бежать быстрее. Бросила взгляд назад, отметив, что конь несётся на мне, стуча копытами по земле и поднимая за собой облако сверкающей пыли.
– Помогите! – закричала я, посмотрев на Двейна, который все ещё сидел у дерева. Единорог с каждой секундой приближался все ближе и ближе, а фей даже не двигался. Он просто уставился на меня, прислонив голову к стволу и положив руки на землю.
Я чувствовала, что могу задохнуться в любой момент, но продолжала бежать, не желая, чтобы острый рог сказочного существа пронзил меня. У моих ног начало формироваться туман и сильные руки, заключили в объятия; одна рука обхватила талию, а другая – зажала рот, заглушая крик.
– Помолчи, Арианна, – голос Двейна раздался над ухом, пряча меня в плотном тумане, что я даже не могла рассмотреть свои руки.
Тяжело дыша, прислушалась, услышав грозное ржание и фырканье, копыта снова застучали по земле. Двейн спас меня от столкновения с существом. Как он так быстро добрался до меня?
– Тебе не стоило подходить к нему, – сказал Двейн, выталкивая меня из тумана к все том же дереву.
– Откуда мне было знать, что фальшивый единорог будет таким агрессивным? Мог бы и предупредить! – укоризненно спросила я, уперев руки в бёдра, хотя меня все ещё трясло от столкновения со смертью. Лошадь никогда бы так себя не повела. Возможно, она и бросилась бы на меня, но не преследовала бы. С другой стороны, у лошади не было гигантского рога на голове, чтобы забодать раздражающий предмет.
– Ты не спрашивала и это не единорог, – ответил он, пожимая плечами. – Правило номер один, Арианна. Всё в Мире фей агрессивно, и практически все постараются убить тебя.
– Ты убил его?
– Нет. Их трудно убить. Особенно когда они в стаде, а они почти всегда в стаде. Он молод, и сейчас брачный сезон, так что он, вероятно, пытается найти кобылу для разведения. Старшие самцы в его стаде не подпустили бы такого молодого жеребца, как он, даже близко к своим кобылам. Я никогда бы не остановился здесь, если бы увидел стало, но одинокий молодняк не так уж и опасен. Он недостаточно изучил магию, чтобы справиться со мной, – Двейн улыбнулся, и теперь его глаза казались ещё более затуманенными, как будто его зрачок начали закрывать почти прозрачные облака.
– Твои глаза меняют цвет, – тихо сказала я, полностью игнорируя комментарии о спаривании странных существ. Мой разум не готов думать о таких вещах.
– Как и твои. Это обычное дело для фей. Но прошло уже достаточно времени, нам пора уходить. Всего в нескольких минутах ходьбы отсюда есть ещё одна потайная тропа, которая приведёт нас в безопасное место, где мы сможем провести ночь. Нам нужно сделать так, чтобы ты пахла как фея, а не человеческая девчонка, – он ухмыльнулся и посмотрел на меня сверху вниз. – И, может быть, найдем какую-нибудь одежду, в которой ты не будешь выглядеть, как человек.
Я взглянула на свою одежду и поняла, что пребывание в тумане покрыло росой моё платье, облепившее мою фигуру ещё сильнее.
– Я бы не отказалась от нескольких комплектов одежды и комфортной обуви для пеших прогулок, – сказала, соглашаясь.
Он кивнул и пошёл по направлению к лесу.
Я же мельком взглянула на коня, который смотрел на меня, словно пытался решить, следует ли ему снова преследовать меня или нет. Но уже через секунду он опустил голову и принялся щипать траву, словно ничего не произошло. Кто знал, что лошадь будет первой, кто попытается меня убить?
Нет, первым был Двейн. Он пришёл, чтобы убить меня. И я все ещё не была полностью уверена, что он этого не сделает. Все, что знала о нем – это то, что он притащил меня в мир, где, по его словам, все будут пытаться убить меня. Даже единороги, которые на самом деле, были злыми существами Пука.
У меня даже не было никаких доказательств того, что я чистокровный человек. Ах, да, я фея, как мне сказал Двейн. Фе-я! Темная! Кровожадная!
Глава 9
Двейн
Какая девушка! Арианна сочетала все то, что я не ненавидел в женщинах. Наследница она древней крови настоящих правителей клана Теней и Роз или нет, не имело значения, когда не говорила без умолку. Каждый раз, когда у нас, наконец, наступала минута молчания, она начинала что-то бормотать. Я никогда не встречал другую фею, которая могла бы так сильно меня раздражать, как она.
– Могут ли все феи проделывать эту штуку с туманом? Или только твоя магия?
Не отвечая, натянул капюшон, пытаясь показать ей, насколько она раздражает меня. Если, по очень маловероятному шансу, она была не той, кто нужен, тогда я отправлю её через потаённые тропы обратно в сумасшедший мир! Ей там самое место! Вот почему я старался не иметь никаких дел ни с миром Смертных, ни с людьми.
– У меня есть имя! Мастер Двейн. Перестань называть меня феем, если хочешь, чтобы я ответил ещё на какие-нибудь твои идиотские вопросы.
Я дал ей минуту, чтобы ответить, и Арианна, казалось, обдумала мои слова, прежде чем кивнуть.
– Все феи обладают способностями, но они различаются в зависимости от родословной и других вещей. Большинство из них, как правило, имеют власть над определенным элементом или частью мира. Некоторые из них являются прирождёнными садовниками, потому что они могут помочь растениям расти быстрее или более отчётливо. Они могут строить целые дома из живых растений.
– Поэтому клан Роз? Цветочки выращиваете?
Я посмотрел на неё, как на ненормальную. Она реально думает, что мы занимаемся разведением роз?! Может, закрыть глаза и игнорировать её глупые вопросы? А ещё лучше скормить её клурикону…
– Другие могут управлять водой и, как правило, работают на воде или вокруг неё, создавая течения там, где их нет, или чувствуя рыбу, прячущуюся под поверхностью. Туманы – мои. Это необычная сила, но, наверное, к лучшему. У фей не так много способов использовать туманы, кроме как для убийства.
– Интересно. Итак, что же моё? – она спросила так, словно я был каким-то провидцем, способным читать душу. Хотя одно я мог сказать – она унаследовала редчайшую способность, но я не собирался говорить ей об этом.
– Я понятия не имею. Тебе придётся выяснить это самостоятельно или, может быть, с помощью фейского испытания.
– А…
– Может быть, мы можем просто немного помолчать? Тропа совсем близко, мне нужно почувствовать ее, и это намного проще без разговоров.
Наконец-то она закрыла рот более чем на две секунды, и я был благодарен, что она поверила моим словам. Как и во всех сказочных истинах, это не было полной ложью. Мне было легче чувствовать потаённые тропы, скрытые под поверхностью мира, если я мог сосредоточиться. Когда-то давным-давно, сотни лет назад, когда я учился ходить тенью, мне нужна была тишина. Теперь это было почти так же просто, как бежать.
Арианна продолжала оглядываться по сторонам, пока мы шли через лес. Деревья отличались от человеческих. Маленькие ягоды маленькими кольцами свисали с ветвей. Половина из них были ядовитыми, а половина – восхитительными. Девушка протянула руку, чтобы схватить ядовитую. Как она, наивная душа, собирается здесь выживать?!
– Не трогай! Они ядовитые!
– А пахнут так сладко…
Я удержался от тяжёлого вздоха и бросил взгляд в высокую траву, где прятались хобгоблины. Может быть, им отдать?! Хотя, ну кто ее возьмет, разве, что для ужина.
– Присмотрись, Ари-анна, разница очень тонкая: под ядовитыми ягодами, листья окаймлены белым. У съедобных листья, окаймлённые черным.
Золотокожая пикси сидела на одном из деревьев, вынимая ягоды и запихивая их в рот. Она начала пищать на нас, когда мы проходили мимо. Арианна подпрыгнула, случайно дотронувшись рукой до моей.
Я резко вдохнул. Прикосновение к её коже посылало острые напоминания о том, кем она могла бы быть. Тьма и свет смешались в переплетающейся, извилистой смеси сил, которая опьяняла такое существо, как я.
Арианна отпрянула от меня, и я знал, что она почувствовала влечение и тягу, которое чувствовали все феи, находясь рядом со мной. Каким-то образом, единственный раз, когда она показывала мне что-то даже близкое к тому, что показывали мне другие фей, она злилась, испытывая эти эмоции. Никакая другая фея никогда не злилась из-за того, что вожделела меня. Воспоминание о том, как она отреагировала, запечатлелось в моем сознании, потому что, в отличие от тысяч других партнёров, которые были у меня на протяжении всей моей жизни, когда я отстранился, она не умоляла меня продолжать.
Наконец-то почувствовал тропу и взяв Арианну за руку сделал шаг. Тотчас мы оказались в туннеле. Я потащил ее за собой, удивляясь, как она еще была в сознании, ведь путешествие по тропам сложно для неподготовленных.
Я прислушался. Потаённые тропы были отличными местами для засады. Проскальзывание внутрь и наружу почти не требовало энергии, и, если путешественник не был чрезвычайно осторожен, его легко было поймать.
К счастью, нам не пришлось далеко идти, чему я был несказанно рад, потому что не хотел снова тащить девушку на себе. Она так пропитана человеческим запахом, что меня так и тянуло прокусить её нежную кожу, чтобы почувствовать вкус энергии. Размышления об этом заставили меня осознать, что я использовал гораздо больше магии, чем следовало и организм делает восстановиться.
Арианна тихонько пискнула и прикрыла рот рукой. Она уже понимала опасность фейских теневых троп. Один шаг, и она могла оказаться за километры отсюда. Люди и полукровки совершали такие глупости.
Туман покрывал босые ноги девушки, смягчая шаги и защищая от любых зазубренных камешков. Я не сказал ей, что специально направил туман. Я редко путешествовал с другими, поэтому не привык пошагово объяснять свои действия, да она бы и не поверила мне. Было бы намного лучше, если бы я мог спрятать Арианну где-нибудь, чтобы решить, что с ней делать. Привести её во владения клана было бы глупостью. Феи не упустят свой шанс подраться за право завладеть ею, а те, кто не вышел силой и магией, придумают другой обманный способ склонить ее на свою сторону.
Молча взял девушку за руку и совершил переход. Не хватало мне её потерять, а потом снова спасать!
Мы вышли из тени дерева, появившись из-под земли, как будто выплыли из норы. На этот раз Арианна слегка споткнулась, но я поймал её, при этом мой капюшон соскользнул с головы.
– Ты хорошо справилась.
Её зеленые глаза пристально смотрели на меня, становясь ярко-янтарными. Я почувствовал, как её магия зашевелилась внутри слабого человеческого тела, когда мои руки обхватили её ладони. Молнии силы начали покусывать мои руки, наращивая мой голод. Сила дразнила меня, искушая высушить её магию до дна. Но голод не был похож на земной голод. Не было ни урчания в животе, ни боли от голода.
Мне нужно быть осторожным. Я провёл большую часть своей жизни с полным запасом энергии, и стал беспечным. Мне не следовало сохранять жизнь Арианне. Мне следовало просто отобрать её тень! Но эта человеческая полукровка умудрилась сбиться с пути и по чистой случайности попасть в мир теней. И опять же по чистой случайности её тень услышала зов, и они начали процесс слияния! Почему мне так не везёт?!
Пройдёт много дней, прежде чем я смогу восстановиться самостоятельно. Я взглянул на Арианну, и мысль мелькнула у меня в голове. Если только она сама не захочет. Но нет. Она слишком неопытна и не владела мастерством управления тенями и не могла удовлетворить меня. Пока что.
Я указал на коттедж вдалеке. Простой и маленький, никто не ожидал бы, что фей с моим положением будет владеть заброшенным коттеджем. Я даже сказал садовнику, чтобы цветы, которые росли внутри мощёной стены, оставались немного запущенными.
– Как прекрасно, – воскликнула Арианна, её голос был более бодрым, чем я ожидал. – Это твой дом?
– Один из многих, но этот мне нравится больше, чем большинство других. Это место, где я бы предпочёл жить, если бы у меня была такая возможность. Это место – древнее наследие правящей династии клана Теней и Роз.
Девушка кивнула, не сказав ни слова, направляясь следом за мной по дорожке к коттеджу. Деревянная калитка скрипнула, когда я отворил ее, пропуская девушку в сад, окружающий коттедж.
Арианна улыбнулась цветам, которые росли вдоль стены, и статуэткам, которые были расставлены повсюду среди цветов. Статуэтки были простыми камнями, которые были высечены местным каменщиком в форме различных животных из обоих Миров.
Маленький кролик сидел среди виноградных лоз жимолости, а низкорослый и волосатый гроган примостился в расколе розового куста, что никак не вязалось с его настоящим характером!
Другие нашли пристанище в растениях, в то время как некоторые стояли, как часовые, перед деревянной дверью. Внушительные каменные горгульи стояли по обе стороны двери. Арианна улыбнулась им и провела по ним пальцами.
Я аккуратно повернул ручку на двери, которая отворилась без малейшего намёка на скрип. Смотритель дома был скрупулезён в своих обязанностях, и ему хорошо за это платили.
Арианна зашла внутрь с интересом рассматривая обстановку, а я отправился на кухню, найдя несколько дорожных пайков, которых достаточно для перекуса. А завтра с утра поедем в город.
Вернувшись в гостиную, положил пакеты на резной, деревянный стол, посматривая как Арианна прикрыла входную дверь, заперев задвижку. Даже в полутьме ее руки ужасно бледны.
Мы находились на территории Клана Теней и Роз и поэтому здесь даже днем царила полутьма. Только небольшой промежуток времени был по-настоящему освещён солнцем, и даже тогда оно казалось тусклым по сравнению с территорией светлых фей.
В данный час темнота была на пике. Даже луны по-настоящему не освещали мир. Это был тот момент в ночи, когда только самые тёмные из существ чувствовали себя комфортно.
– Ешь, это все что у меня есть. А потом спать. Завтра утром мы отправимся в город.
Арианна кивнула и красноречиво посмотрела на односпальную кровать.
– Итак, кто будет спать на полу? – спросила она.
– Я буду спать на кровати. Я уже дважды спас тебе жизнь, чем перевыполнил свою рыцарскую норму на сотню лет вперёд. А я не рыцарь, а Мастер Теней. Ты можешь спать на полу или рядом в моей постели, но должен предупредить тебя, что храплю.
– И, вероятно, пускаешь слюни, – она усмехнулась мне. – Пол приемлем, если здесь нет крыс. В кровати, наверное, все равно водятся клопы.
Я проигнорировал её выпад, так как получал то, что хотел, и мне было доподлинно известно, что в кровати не было никаких клопов и никаких крыс. Магические заклинания не пропускали живность внутрь.
Арианна села за стол и начала открывать пакеты, вытаскивая полоски сушенного мяса. Я же зажёг масляную лампу, которая наполнила комнату мягким светом.
– В легендах говорится, что не стоит принимать еду у фей и есть в гостях, – вдруг сказала она, посматривая на мясо.
– Тогда оставайся голодной – еду из мира смертных не так уж легко достать.
– Ну, если у меня не появятся заячьи ушки и пушистый хвост, значит все нормально, – сказала она, откусив от полоски и открыв второй пакетик с сухофруктами, начав запихивать их в рот со скоростью пьющего лепрекона. Чем больше я смотрел на Арианну, тем больше сомневался в том, что она когда-нибудь сможет занять достойное место среди теневых фей.
Я встал, не в силах наблюдать за тем, как она ест. Подойдя к шкафу, достал бутылку восстанавливающего зелья, налив себе стакан темно-красной жидкости.
– Можно мне тоже? – Арианна смотрела на стакан.
– Проклятая пикси! – зарычав, я достал из шкафчика ещё один стакан. – Сначала ты съела всю мою еду, а теперь собираешься выпить мое зелье! Держи! – я протянул стакан, и девушка поспешно отпила, словно боялась, что я отберу у нее.
– Вкусно! Что это?
– Ты действительно спрашиваешь о типе зелья, которое пьёшь? Знаешь ли ты разницу между Бхалдрайте и Талуном? – я ухмыльнулся, когда девушка покачала головой. – Поскольку ты не можешь вернуться в Мир Смертных, тебе следует начать изучать эти вещи. Это Талун, восстанавливающее зелье.
– На вкус это похоже на малиновое домашнее вино.
– Ягоды Талун выращены на территории клана Теней и Роз, поэтому теневая магия заложена в самой его сути.
Я откинулся на спинку стула и сделал глоток, чувствуя, как напряжение дня немного спало. Мне все ещё нужно было решить, что делать с Арианной, прежде чем я вернусь в клановый замок, чтобы разобраться с поддаными, но, по крайней мере, мы пережили сегодняшний день. Искоса посмотрев на жующую девушку, задумался. Как вариант, я могу привести ее Теневой клан и запретить испытывать ее, пока она не станет полноценной феей. Но что делать с её тенью? По первоначальному плану я присваиваю тень себе и становлюсь всесильным, но сейчас, когда их слияние началось, я не могу этого сделать.
Звон стакана и крик Арианны заставил меня подскочить на ноги и кинуться к девушке. Её руки тянулись за спину, пытаясь достать что-то на спине.
– Мне больно! Моя спина в огне, – закричала она, поворачиваясь ко мне спиной. – Останови это! Что-то режет изнутри. Сделай так, чтобы это прекратилось!
В мгновение в моей руке появился обсидиановый кинжал, и я запустил его под липкое платье, разрезав тонкую ткань пополам и обнажив позвоночник. Кинжал превратился в туман, когда выпустил из руки, отшвыривая две половины материала на пол.
У позвоночника и чуть ниже лопаток образовались два больших бугорка, а под ними что-то извивалось, сопровождаясь судорогами.
– Остановись, – приказал я, когда Арианна попыталась почесать бугорки. – Этого не должно было случиться так рано.
– Что это? – простонала она.
– У тебя появляются фейские крылья, вот и все.
– Что ты имеешь в виду? – её голос звучал жалобно, и мне стало немного жаль девушку.
– Это твои крылья. Ты заявила о своей силе, и вот получила.
– Ненавижу этот мир! – заплакала Арианна. – Я была человеком два дня назад, а сейчас… у меня растут крылья. А ты… только и делаешь, что злишься на меня! Мне жаль, что выросла не в твоей сказочной стране, но я даже не знала, что такое место существует, пока ты не привёл меня сюда. Я не просила об этом. Я не просила тебя ни о чем. Все, чего хочу – вернуться домой и прожить свою жалкую человеческую жизнь.
Волна беспомощности исходила от девушки.
– Мне очень жаль, Арианна. Это часть процесса утверждения твоей власти и появления магии. Все дары требуют жертв. Эта боль – жертва.
Слезы потекли по её щекам, когда она стиснула зубы.
– Я должен был сказать тебе, что именно так и произойдёт, но не знал, что преображение наступит так быстро. Теперь у нас есть несколько вариантов, так как крылья в конце концов выжгут себе путь примерно через недельку-другую агонии. Или же я могу вырезать их кинжалом за ночь. Конечно, оба варианта будут сопровождаться болью, но второй всего лишь на пару часов. Если только…, – я не хотел этого говорить, но видя ее несчастное выражение лица не смог удержаться.
– Если только что? – спросила Арианна, снова поморщившись от боли.
Я глубоко вздохнул, и сказал:
– Если только ты позволишь применить магию, тогда ты едва почувствуешь боль. Но, последствия могу быть непредвиденными.
– Кто ты и какую магию хочешь применить? – прошептала Арианна.
– Я Двейн, Высший Мастер Теней и Туманов, Наместник Клана Теней и Роз, до того, как истинная кровь вернётся для правления…, – рано или поздно она узнает правду, поэтому не стоило скрывать. – А если говорить о магии…я применю ту, что использую при кормлении, очаровывая жертву.