Эшли Садко
И всё же я останусь
– Чего стала, – заговорил тот, – присаживайся, а то ящер поползет, а ты вниз полетишь.
Сделав пару шагов, присела напротив старика, прямо в кучу с травами. В тот же момент шатёр пошатнулся, заставив Александру впиться обеими руками в наваленные растения, пытаясь удержать равновесие.
– Ты как тут оказалась то?– спросил он.
– Я головой ударилась, сильно, и ничего не помню, – на ходу выдумала она, и повернулась, чтобы показать место с запёкшейся кровью на затылке.
– Не свезло тебе, – пожалел он её, – хорошо, что мы подвернулись, а то тут рядом проходит Каменный путь, там полно тварей любящих поживиться кровью и плотью. Вылезают под покровом ночи из-под камней, и жрут всё подряд, так что, надо отсюда подальше убираться.
После услышанных слов у Александры закружилась голова, на лбу чуть проступила испарина, тут же громко сглотнула, пытаясь унять страх. Представить себе не могла, что могло бы случиться останься она на Каменном пути. А ведь ей и не показалось, как пару раз странные лапы, с огромными когтями просовываясь из-под камней, и не раз ей мешали идти.
Не померещилось, со страхом подумала она.
– А звать то тебя как? – поинтересовался он. – Помнишь?
В ответ девушка покачала лишь в стороны головой, почему-то боясь даже назвать своё имя.
– Спрашивать у тебя чего, вижу без толку. А одежда на тебе странная, – указал он рукой на неё. – Так вот, мы-то едем в Хордон, травы целебные продавать, такие только у нас в поселении произрастают, а у мидаров на них спрос большой.
Девушка лишь пристально наблюдала за стариком, слушая его.
– Эх, девка ты красивая, хоть и грязная! Нельзя тебе в Хордон. – покачал он головой.
– Почему же? – удивилась она.
Старик ухмыльнулся со словами:
– Любят мидары, девок наших, чем краше, тем спрос больше. Аль не знала? – с прищуром в глазах спросил старик.
– Не помню, – промямли она.
– Будем проезжать мимо небольшой таверны, там тебя и оставим.
Заметив, как она напряглась, старик продолжил:
– Да ты не бойся, там моя старая знакомая живёт – Бертула, полукровка. А помнится, мы с ней по молодости то веселились,– залившись краской, оживился старик. – Она тебя там накормит, да спать уложит, а там смотришь и останешься у неё в подмогу, коль с памятью беда.
– Спасибо!– поблагодарила девушка, не понимая радоваться ли этому событию.
– Странная ты, в таком месте тебя подобрали, точно ничего не помнишь?
– Нет, даже про мидаров ни чего не помню, – схитрила она, пытаясь узнать побольше о них.
– Ну, ты даёшь, – усмехнулся старик, – да они и ничего, за право существования борются, как и любое существо. Но вот конечно много ходит легенд, мир хоть и новенький, а правду не сыщешь.
Он склонился ближе к лицу девушки и зашептал:
– Говорят, чтобы вернуть жизнь сородичам, повелитель своим же крылом срубал людям головы, дабы вдохнуть в своих жизнь, – старик выпрямился, – да многое чего говорят…
На секунду он задумался, и тут же закопался в своей сумке, доставая оттуда глиняную бутыль и кусок сдобы.
На секунду Александре показалось, что он вовсе спятивший старик, рассказывающей ей свои выдуманные небылицы, вот только место её пребывания не давало столь положительных выводов.
– Ты, поди, голодная, – протянул он ей еду, – на вот, подкрепись, ехать всю ночь будем. Да ты и поспи, полежи, не бойся, сын мой дорогу знает, коль что крикнет.
Она с удовольствием взяла еду и воду из рук старика. А съев, устроилась поудобнее в сухой траве, и, видя, что старик и сам прилег, прикрыла глаза.
Ей снились образы существ, которых она в жизни не могла бы себе представить. На удивление, они ждали от неё дальнейших действий, сверкая своими алыми глазами, покорно поклоняясь. А главное он, тот, кто звал её во сне. Он не называл её по имени, но она чувствовала, ощущала, что ему нужна только она, голос манил и завлекал её. Бежав к нему на встречу не могла рассмотреть его лица, лишь только образ, к которому она приближалась. Он растворялся в лёгкой дымке, и появлялся вновь, но уже в другом месте. Он снова звал…
Сон уходил в туман, оставляя после себя неведомую манящую силу.
Не успев до конца отойти ото сна, её начало шатать из стороны в сторону, от чего девушку немного замутило. Сквозь сон она услышала голос.
– Вставай, – склоняясь над ней, толкал в плечо старик, – пора вставать, приехали.
Девушка медленно открыла глаза, не понимая, чего от неё хотят, не уж то умудрилась заснуть на работе? Бывало уже так пару раз, пока в ресторане не было посетителей, можно было вздремнуть в раздевалке, свернувшись калачиком на диване. Две работы и недосып давали о себе знать.
Тут же увидев сморщенное лицо старика, в голову хлынул поток воспоминаний, которые она воспринимала за сон. К сожалению, старик был слишком реален, да и запах от него оставлял желать лучшего. Хорошо, что сухая целебная трава перебивала вонь, витающую внутри шатра, исходящую то ли от деда то ли от ящера.
– Приехали? Куда?– удивилась она, приподнимаясь с травы.
– Ни то забыла? – хмыкнул дед, на что девушка уставилась в него непонимающим взглядом. – Таверна! – напомнил он ей. – И впрямь больная, – сочувственно посмотрев на неё.
Вылезая из шатра, её ослепило Солнце, слегка поморщившись, слезла с рептилии следом за стариком. Уж не такое это существо жуткое, которым показалось изначально, или же ко всему привыкаешь!
Теперь можно было рассмотреть это создание во всей красе. Ящеру дали ворох сена, которое он чуть пережевав, сразу же заглатывал, тряся своей головой. При свете солнечных лучей шипы вовсе наливались серебром, чешуя отливала терракотовым цветом, плавно перетекая в медный. Животное было травоядным, и до незнакомки ему не было ни какого дела.
– Пойдём за мной, – отвлёк её старик.
Таверны нигде не было, лишь заросли кустов виднелись вдоль дороги, но старик проворно нашёл тропинку среди растительности, и, прихрамывая, вёл за собой девушку. Пройдя несколько метров, сквозь листву можно было увидеть очертания двухэтажного деревянного дома, оно не сильно отличалось от привычных девушке зданий, хотя по размерам было большим.
Выходя из кустов, старик остановился.
– Ты лучше накинь капюшон, мало ли кто в таверне засиживается.
Александра послушно накинула капюшон от толстовки, попутно подобрав белокурые волосы.
Вблизи здание оказалось огромным, сделанное из больших деревянных срубов. Смотрелось оно очень массивно, вот только окна этого здания не имели привычного для девушки застекления, на них была натянута мутноватая мембрана, при виде которой создавалось не очень приятное впечатление о заведении.
Как можно найти таверну в таком неприглядном месте, с повсюду заросшими кустами? Удивительно если там действительно окажутся посетители.
Старик забрался по ступенькам, и по-свойски распахнув дверь, крикнул во всё горло:
– Бертула!
Не получив ответа, он прошёл внутрь помещения, а за ним медленно входила девушка.
С первым же шагом в таверну, её сбил с ног ужасный запах, он напомнил ей кухню ресторана, на которой постоянно стояла вонь, от подгоревших продуктов. Сейчас этот смрад был в разы сильнее, от чего девушке заметно поплохело. Внутри помещение было довольно обычным. Простые деревянные столы, вокруг которых стояли скамейки, в углу располагался огромный закоптившийся со временем очаг. Даже нашлось место для барной стойки, на которой стояла разнообразная глиняная посуда.
– Неужели в твоей вонючей лачуге мы первые посетители? – раздался смехом старик.
И откуда в нём столько прыти взялось?
Александра непонимающе взглянула на оживившегося старика, который с довольной улыбкой осматривал помещение.
Была бы её воля, летела со всех ног подальше от этого места. Выбирать не приходилось. Нужно осмотреться, понять, что к чему, а уж потом действовать.
– Кому это моя лачуга не по вкусу? – раздалось ворчание, выходившей к ним женщины.
Неспешно, вразвалочку к ним подходила женщина. Её вид был далёк от совершенства. Высохшее старческое лицо, на котором красовались два огромных голубых глаза, в которых виднелись зрачки в виде небольших точек, обычный нос, морщинистые губы. Длинные чёрные волосы сбивались в колтуны, свисая до поясницы. Пухлое тело было одето в тёмно-бордовое расклёшенное платье, доходившее до колен, ниже виднелись неестественно тонюсенькие, и слишком волосатые босые ноги, но главное, огромные грязные стопы с чёрными когтями. Она подошла ближе, обтирая худощавые руки об подол платья, и приветливо оскалилась, оголяя перед гостями ряд жёлтых клыков.
Так вот о чём говорил старик, назвав хозяйку таверны полукровкой! В ней явно была помесь с другим существом!
При виде такой хозяйки, и ни удивительно, что таверна пустует.
– Ааа, – протянула она, – давненько ты не захаживал ко мне. Соскучился по моей стряпне?
В глазах Александры, старика будто подменили, в нём появился юношеский задор, на лице проступила мальчишеская улыбка.
– По тебе соскучился! – подлизывался он. – Столько дел, столько забот, мимо езжу, а завернуть к тебе, времечка нет.
– А сейчас-то чего пожаловал? – довольно улыбнувшись, подбоченилась женщина.
– Да вот, – указал он на рядом стоявшую девушку, – сирота, деться ей некуда, по дороге подобрал бедняжку.
Бертула окинула её взглядом, и проговорила:
– Страшна, где так поумазалась вся?! – брезгливо посмотрев на неё.
– Больная девка, – грустным, сиплым голосом произнёс старик.
– Сдалась она мне!
– Возьми девчонку в помощницы, по старой дружбе, жалко ведь, пропадёт она.
– Ну, если ток на раздачу, да в кухне убрать. Готовить я ей не позволю, как пить дать неумёха, – помотала она головой в разные стороны, от чего колтуны из волос встрепенулись на её голове.
Александра стояла в сторонке, и лишь вздыхала, от сложившейся перед ней ситуации. И как так могло выйти, что попав в иной мир, она вновь будет работать официанткой, но вот только условия в разы хуже прежнего. Может это наказание за то, что она так усердно работала, пытаясь накопить на первоначальный взнос, при покупке квартиры. Ей просто свезло! Главное побольше узнать о здешних обитателях, немного освоиться, а там и вдруг подвернётся способ вернуться домой.
Старик подошёл к девушке, и приподняв голову слегка улыбнулся.
– Ты смотри, пока тут поработай, а там может чего и вспомнишь. Бертула строгая, но баба хорошая, в беде не бросит, – ободряюще кивнул он головой, – от мидаров подальше держись! – предупредил он её.
Повернувшись к старой знакомой, старик попрощался и ушёл.
– Привёз мне обузу, – ворча, ковыляла она ближе к девушке, – а ну скинь с головы тряпку, гляну на тебя!
Девушка опустила вниз капюшон, и, не стесняясь, в свою очередь рассматривала Бертулу.
– Дурак старый, – проговорила та, – мог бы и на рынке продать, мидарам, они за такими гоняются! Но я слово держу, обещала на работу взять, так и будет.
Развернувшись, она пошла в соседнюю комнату.
– Чего стала, пошли работу покажу, отсиживаться некогда, сейчас к вечеру люд набежит на стряпню мою! А ты учти, платить не буду, за еду, и спальное место будешь работать. Поняла?! – обернувшись, она недовольно взглянуть на девушку. – Звать как?
– Александра! – промямлила та, предвкушая своё бедственное положение.
Пройдя по коридору, они вышли на задний двор таверны. В этот момент девушка могла только радоваться своим потрёпанным сапогам. Вокруг валялись отходы, мусор, и всё это вперемешку с грязью. Хозяйка таверны, не обращая на это внимая, спокойно себе, шлёпала по окружающему их месиву, будучи абсолютно босой.
– Тирюнды в этом году выдались славные, – сказав, свистнула что есть мочи.
После оглушительного свиста, из-под земли, а точнее грязевого мусора начало просовываться с десяток желтоватых подобий червя, с виду, напоминающих опарышей, вот только эти были длинной с руку, а на голове у них красовался шип.
Бертула подошла к одному из них, и без труда схватила одного, засунув себе под мышку, тот в свою очередь начал живо извиваться, при этом попискивая своим маленьким круглым ртом.
– Жирненькие, наваристый бульон будет!
Александра вжималась в стену, наблюдая за тем, как эдакая живность расползается по мусору, и что-то там найдя, чавкая, ест. Существа и так вызывали отвращение, а после слова «бульон» у Александры и вовсе скрутило живот.
– Будешь с утра пораньше, приходить во двор, да тирюндам отходы подкидывать, – пройдя мимо нее, рассказала ей план работы. – Дикая ты девка, что первый раз видишь?! Идём на кухню бульон ставить.
Не в силах наблюдать за безобразными существами, она просеменила за Бертулой.
Небольшая комнатка с обшарпанными стенами, и несколько столов с кухонными принадлежностями. Огромные кастрюли висели над огнём, закипевшая вода булькала, разбрызгивая вокруг кипяток. Было очень душно, но зловонного запаха к счастью не ощущалось. Девушка осторожно прошла, боясь обжечься.
Хозяйка плюхнула на стол пищащего червя и придавила рукой.
– А ну помоги, какой прыткий, не справлюсь я, придержи его, – попутно беря тесак.
Легонько дотронувшись руками до тела животного, Александра готова была бежать куда угодно, только подальше от этого места, но только выбора не было, нужно было показать себя хорошей работницей, ведь ей был обеспечен ночлег и питание.
– Держи, говорю! – рявкнула женщина и занесла над головой тесак.
Один резкий удар, и бледно-молочные брызги окропили одежду девушки. В руках всё ещё содрогалось тело тирюнды.
В этот момент Александру бы точно вырвало, если бы в её желудке была хоть кроха еды, поэтому она лишь давилась рвотными рефлексами, скорчившись возле стола.
– Да ты хилая совсем оказалась, – засмеялась хозяйка. – Иди, в зале посиди, покормлю тебя, а то, и вырвать нечем, – не унималась она, закатившись от смеха.
Еле волоча ноги, она направилась в зал подальше от увиденного. Несомненно, живность отличалась от той, к которой привыкла девушка в своём мире, нужно лишь привыкнуть к здешним животным. Сев за один из столиков, ощущала, как сильно её мутит, ноги стали ватными, и это была безысходность…
В жизни не видела ни чего противнее и ужаснее. Вот подвезло!
Привыкнет ли она к такому, не удивительно, что Мирэлла сбежала отсюда, но вот как бы и Александре поскорее вернуться домой? А вдруг ей не удастся этого сделать? Наверное, больше всего её пугала не та ситуация, в которой она оказалась, а то какие ещё испытания ей приготовил этот мир?
Пока размышляла, в таверну ввалились трое молодых мужчин, заставив немного отвлечься от мыслей. Сидя в уголку за столиком, скомкавшись чуть ли не в клубок, наблюдала за гостями.
Удивительно, но молодые люди оказались вполне опрятными: ухоженный вид, чистая одежда. Смеясь от души, они сели за первый же стол, и не обратив ни малейшего внимания на неё, принялись что-то бурно обсуждать.
Из кухни выбежала Бертула, она соизволила, собрать свои растрёпанные волосы в пучок, надеть чистый передник, и даже подобрала обувь на свои огромные ножища.
Может не всё так плохо?
– Чего изволят господа? – подбежала она к гостям.
Название блюд, которые они произносили ей, были вовсе не знакомы для девушки, и можно было лишь догадываться, что за стряпню им принесёт хозяйка. На удивление, та спешно подносила одну тарелку за другой, причём вполне с нормальной с виду пищей, и если не знать из чего был сделан бульон, то вполне можно было бы умять и ей такую же порцию.
Спустя четверть часа, таверна начала наполнятся посетителями. Все, как и говорила хозяйка, к вечеру действительно это место оживилось. Из гостей были простые люди. У некоторых внешний вид оставлял желать лучшего, а кто-то выглядел и вполне себе подобающе. А главное что не было полукровок – так называл их тот старик.
Немного погодя на столе у посетителей красовалась куча тарелок, запах стоял потрясающий. А вот у Александры, казалось, от голода, уже всё внутри скрутилось на пару голодных узлов, но в кухню ей идти вовсе не хотелось. Через некоторое время, хозяйка вспоминала о ней и, неся в руке глиняную тарелку, небрежно шлёпнула её перед носом девушки.
– Ты пока поешь, сил наберись, а потом в помощь, нужна будешь, – развернувшись, ушла.
Девушка охотно пододвинула поближе тарелку, набраться сил и вправду ей не мешало бы, и, схватив ложку, готова была разделаться с едой в считанные секунды ели бы не одно но…
В глиняной посуде красовалась синеватая жижа. В нос ударил, резкий кислый запах. Легонько размешав содержимое ложкой, смогла разобрать непонятные голубоватые нити, растягивающиеся по всей тарелке, но то ли ещё было, среди непонятной тягучести, медленно, но уверенно всплывал круглый объект, размером с монетку. Может секретный ингредиент? Наклонившись поближе чтобы рассмотреть, данный объект, медленно всплыл и, развернувшись вокруг своей оси замер.
Громкий визг раздался по всему помещению, заставив содрогнуться всех посетителей.
Вжавшись в стул, она прикрыла ладошками рот, дабы не издавать больше ни каких звуков. Из тарелки с супом на неё смотрел глаз.
– Ты чего разоралась? – подлетела хозяйка и непонимающе уставилась на неё.
– Там глаз, – прошептала та.
– Ааа, – протянула та, – так суп то из водорослей, а в них частенько какая-нибудь рыбёшка да запутается, да я видно и не заметила, – она протянула руку к тарелке с супом, и, окунув в него два пальца, достала от туда глаз. – Так это же ещё и деликатес, – засунув его себе в рот, развернулась и неспехом отправилась по делам.
Всего-то?
Стоило ли ей орать по такому пустяку, привлекать к себе внимание. Хотя, все уже давно были заняты своими делами, а именно поеданием не понятной стряпни.
Есть она это – точно не собиралась!
Может пойти за соседний столик и попросить кусочек мяса, который так смачно жуют мужики? А лучше напроситься с ними, и уехать подальше от этого отвратительного места!
Есть хотелось до тошноты, но от стряпни Бертулы тошнило ещё сильнее.
В помещении стоял гулкий шум от посетителей. Удивительно, как Бертула одна с ними справляется, шустрая оказалась хозяйка таверны.
Размышляя, медленно помешивала ложкой суп с водорослями, рассматривая, как красиво растягиваются по ложке синеватые нити. В один момент все стихли, мужики перестали разговаривать, компания из молодых людей перестала звонко смеяться, ложки перестали греметь.
Что ещё?
Александра оторвала свой взгляд от супа и увидела притихших гостей, их взгляд устремлялся на вошедшего мужчину. Увидев его, девушка выронила из рук ложку, та с грохотом упала на стол, тем самым привлекая взгляд не только посетителей, но и вошедшего чужака.
Он медленно повернул голову в её сторону, и ухмыльнулся. Этого было достаточно, чтобы девушка буквально носом прижалась к столу, попутно натягивая посильнее на голову капюшон. Хватило пары секунд, чтобы полностью его рассмотреть. Это был не совсем человек. Высокий молодой мужчина с длинными чёрными волосами, сияющими чистотой. На нём был одет длинный тёмно-пурпурный плащ, на спине которого красовался выбитый золотой нитью символ. А главное его глаза, хватило доли секунды, чтобы понять, что человеку не присущи такие ярко-голубые глаза имеющие жёлтый вертикальный зрачок.
И надо было привлечь к себе внимание? Теперь нужно сидеть тихонько, и не привлекать к себе внимания.
В тишине раздались шаги вошедшего мужчины, проходя мимо посетителей, он направлялся к последнему столику на котором, согнувшись калачом, сидела девушка.
Мужчина остановился, чуть помедлив, сел напротив неё.
Он ощущал вибрацию, отходившую от сидящей напротив женщины, это была та, которую он должен был найти и доставить во дворец.
И снова весь зал оживился, поняв, что пришли не по их душу.
По телу пробежалась куча мурашек, не уж то места больше не было.
Александра боялась поднять головы, ожидая, что этот тип передумает и соизволит пересесть за другой столик подальше от такой замарашки, ну или в противном случае придётся самой сбежать.
– Ну и видок! – раздался бархатный голос, на что она не подала виду, подумав, что обратились ни к ней.
Он пододвинул ей чашку с супом прямо под нос.
– Поешь, не бойся! Вижу ты с дороги, – намекая на её не ухоженный вид.
Да куда там, её аж передёрнула от этой вони! Она резко оттолкнула от себя тарелку, попутно расплёскивая содержимое на стол.
– А я уже не голодна.
Он лишь хмыкнул.
– Хозяйка! – позвал он, и в ту же секунду она уже стояла возле него.
Вот не зря у неё такие лапища, да чтобы шустро бегать.
– Принеси нормальной еды!
– Как скажете, птица на костре, самое вкусное мясо – всегда к Вашему столу! – нахваливала та, и, получив одобряющий кивок, метнулась в кухню.
Те несколько минут, что приносилось мясо, показались девушке вечностью, она ощущала на себе его пристальный взгляд. Уходить он явно не собирался, да и ещё мясо будет перед ней наворачивать за обе щеки, нужно срочно удирать, но вот, почему-то тело вовсе перестало её слушаться. Ещё и ноги под столом развалил, преграждая ей путь. А эти вертикальные зрачки продолжали гипнотизировать, вплоть до оцепенения.
На стол составилась тарелка, в которой лежала большая зажаренная птица. Аромат просто дурманил, задевая все вкусовые рецепторы. Рот наполнился слюной, и Александра поспешила сглотнуть, попытавшись скрыть признаки голода.
– Поешь! – вновь раздалось напротив.
Ну что же, если мужчина просит.
Александра тут же оторвала сочную мясистую ножку и спешно начала пережёвывать.
Не уж то она ест нормальную еду!
– Благодарю, – пережевав, попыталась внятно произнести.
Ещё кусочек и можно драпануть на выход, а то ещё заставит расплачиваться. Хотя о расплате она подумала уже после того как принялась за трапезу.
Мужчина пристально наблюдал за всеми её движениями, и кое-что ему показалось странным.
– Сними капюшон! – велел он ей.
Ну вот, поела. Александра резко подняла на него взгляд, недоумевая, что у него в голове.
– Я старая больная женщина, – кашлянула та, – и заразная, – добавила вдогонку, натягивая на лицо капюшон.
– Что? – усмехнулся тот.
– Хворь какая-то, говорю, – прохрипела она, издав больной голос.
– Сними с себя капюшон! – гаркнул он, ударив кулаком по столу, от чего в зале снова воцарилась тишина.
Александра обтёрла руки об штанину, и, не дожидаясь, когда с неё сорвут кусок ткани с частью волос, медленно откинула назад капюшон.
Длинные белые волосы тут же россыпью спали вниз, голубые глаза испуганно смотрели на сидящего перед ней мужчину, а слегка пухлые губы были чуть приоткрыты от удивления.
Он же ожидал увидеть старую дряхлую старуху, которой понадобится дополнительное сопровождение. А эта! Молодая и соблазнительная особь, с ясными как небо глазами, испуганно смотрела на него ища помощи. Он отлично понимал, что этот мир для столь хрупкой девушки покажется адом. Ей нужна помощь и защита, а такую он забрал бы себе, с превеликим удовольствием, вот только Повелитель!
Теперь она могла в открытую рассматривать его. Правильные черты лица, прямой нос, мужественные скулы, и необычные глаза, но помимо них имелось ещё кое-что, на чём она тут же заострила своё внимание. Из-под его одежды прямо по шее тянулось несколько изогнутых полос отливающих серебром, они доходили до скул и, заостряясь на кончиках, заканчиваясь в середине щеки. Это можно было бы сравнить с татуировкой, но только издали, а сейчас, когда она так близко, вырисовывались выпуклые, рельефные формы этих полос.
Сдвинув брови, сквозь сжатые губы произнёс:
– Что-то ты не очень похожа на дряхлую старуху!
– Так вы ошиблись, – и быстренько встав, собиралась рвануть на выход.
– Сидеть! – рявкнул он, резко двинув стол ближе к девушке преграждая ей путь.
Она снова шлёпнулась на стул, в ожидании дальнейшего.
– Не ошибся. Я вижу в тебе то, зачем сюда пришёл, – сложив руки на груди, он пристально рассматривал её исподлобья. – Признаться, я не ожидал. Никогда не видел Мирэллу, но ты явно не подходишь под её годы.
Ну вот, опять Мирэлла!
Одни проблемы с ней и с её даром.
– И кто ты такая? – подозрительно прищурив глаза, поинтересовался он.
– Александрой меня зовут.
– Что с Мирэллой?
– В моём мире она давно уже умерла.
– Умерла, значит, – задумавшись, проговорил он, – но дар остался.
– Вы знаете, мне вовсе не нужен её дар, можете прямо сейчас забрать, а меня отпустить домой, – убедительно произнеся, уставилась на него, ожидая помощи.
– Мне он тоже не нужен! – с ухмылкой произнёс он. – Я всего лишь должен тебя доставить к Повелителю. А вот ему уже и решать, что с тобой делать.
– К Повелителю? – удивлённо переспросила.
– Наелась? – перебил он её. – Впереди несколько дней пути, – и встал из-за стола.
Ни колыхнувшись с места, она обдумывала сложившуюся ситуацию. Бежать! Но куда? Сожрут прямо в эту же ночь. Спрятаться здесь, но с хозяйкой таверны тоже не хотелось оставаться. Она даже представила, сколько ей предстоит работы. Может и не так плохо, что за ней пришли? Вот только знакомство с Повелителем настораживало.
Долго засиживаться не пришлось, под гневным взглядом девушка тут же вскочила.
Видя, что гость уходит, к нему тут же подскочила Бертула, и, обнажив в улыбке жёлтые зубы, произнесла:
– Вечер на дворе, может гость останется переночевать с девушкой в спальне?
Вот жаба старая! От злости на эту старуху, Александра покраснела. Бертула распоряжалась ей как личной вещью.
Остановившись, он смерил девушку брезгливым взглядом.
– С такой и рядом сидеть страшно, не то, что ночевать. Лучше отмой её! – кинув ей в руки пару монет.
С одной стороны девушке полегчало от его слов, но с другой, женская гордость послала его несколько раз.
– У тебя полчаса, и смотри за ней в оба глаза!
– Как будет велено, – заулыбалась та.
Он покинул таверну, оставив ошарашенную девушку смотреть ему в след.
– Каков чистоплюй! Тебя бы в другой мир да прямо носом в грязь.
– Что стала! Засмотрелась она, ещё и не довольна, – заворчала та, – идём я тебя отмою.
Что же помыться ей явно не мешало, поэтому спорить не стала. Хоть какая-то от него польза.
Выйдя из таверны, они зашли в небольшое деревянное строение, в котором находилась большая бадья, доверху наполненная водой, от которой исходил пар.
– Раздевайся, давай, – закрывая дверь, проговорила хозяйка, – повезло тебе!
– Чем же? – скидывая с себя всю одежду, не разделяя восторга, спросила она.
– Мидар то не простой, видала в одежде какой? Такие при Правителе нашем находятся!
Осматривая с ног до головы обнажённую девушку, добавила:
– Ох, и что он в тебе нашёл кожа да кости! Залезай, давай, он долго ждать не будет, а то без тебя ещё уедет. Так что шевелись, нерасторопная!
– Вот и хорошо, я и без него как-нибудь справлюсь.
– Да ты и делать, поди, ничего не умеешь, справится она! А с этим в достатке жить будешь! Привезёт тебя в свои хоромы, ночку другую да понесёшь от него.
– Что сделаю? – чуть не упала, залезая в бадью.
– А ты как хотела, мидарам ток и надо, что девок людских, хотя этот и не чистокровный, но видать вкусы у них такие.
– Чем же их свои дамы не устраивают?
– А кто же их знает? – натирая ей спину. – А я то и не одной не видела, да и вовсе мало их чистокровных. Мужики одни, а девок они наших хотят, красивых да статных.
Отличие чистокровных от смешанных она пока не знала, да и как-то не хотелось ей уже знать.
Девушка была вымыта, чиста и свежа как никогда, вот только после рассказа Бертулы, идти не известно к кому вовсе не хотелось. Куда он её там доставить должен? Ах да, к Повелителю. А если учесть тот факт, из рассказов бабы Миры, то Мирэлла была его женой, да ещё и сбежать умудрилась. А тут как выяснилось, девок им людских подавай.
– Вылезай уже, я тебе платье своё старое принесла, как раз будет, – развёртывала она в руках тряпку.
– Бертула, – обратилась она к ней с жалобным выражением лица, – а может, вы меня спрячете?
Та раздалась громким смехом от сказанных слов Александры.
– Хочешь, чтоб он мне шею свернул? Вот глупая, от счастья своего отказывается! Вылезь и так уже засиделась, – подойдя к ней, вытащила за руку.
Тёмно-красное платье Бертулы, оказалось не столь ужасным. Небольшой вырез на груди, рукава три четверти, и само длинной чуть ниже колен. А вот с обувью были проблемы. Пришлось надеть свои старые сапоги.
– Ну вот, – оценивающе смотрела на неё хозяйка таверны, – на девку похожа стала. Эх, зря он ночевать у меня не захотел, кровать там хорошая! – ворча, пошла она на улицу.
И зачем она только с ней разговор затеяла! Куда он её сейчас поволочёт посреди ночи.
Выйдя из домика, не успела сделать и шагу, как над ухом раздалось:
– Хотел уже сам вынимать!
Схватив под локоть поволок её подальше от таверны. Возможно, ему стоило остаться с этой девушкой в таверне, как и предлагала хозяйка, вот только уж сильно она манила его, слишком привлекательной оказалась его цель. Запах будоражил и манил, нужно держать её чуть в стороне.
– И куда ты тащишь меня посреди ночи! Я не хочу быть съеденной неизвестными мне существами.
Остановившись, с улыбкой на лице, он посмотрел ей в глаза.
– Хотела остаться со мной в таверне? – окинул её взглядом. – Ты не в моём вкусе! Можешь не мечтать, – продолжил волочить её за собой.
– А кто же в твоём вкусе, может Бертула? -съязвила та.
– Кто это? – остановившись посреди песчаной местности.
– Хозяйка той таверны! – теперь уже она окидывала его изучающим взглядом.
Хмуро посмотрев на неё, отошёл в сторону и, нагнувшись, притронулся ладонью к песчаной поверхности, предупредив:
– Отойди подальше!
Вот совсем не понравилось то, о чём он попросил, но, тем не менее, сделала несколько шагов в сторону.
Несколько минут, и уж было хотела его окликнуть! Не уснул случаем?
Куда там! Под ногами почувствовала вибрацию, несколько толчков, от которых Александра заметалась по сторонам, не понимая, что происходит. Прямо из-под земли начало высовываться существо, с виду напоминающее сороконожку, вот только размер был гораздо больше! Вылезая, оно карабкалось своими коротенькими лапками, подгребая под себя землю, водило головой в стороны, будто осматривало территорию.
– Бог ты мой!
Она даже не успела толком рассмотреть это существо, как ноги тут же понесли её подальше от этого места. Что за ужасное существо! Ни на корм ли её отдадут?
– Стоять! – послышался грозный голос мидара.
Да куда там, летела со всех ног, даже не оглядываясь, пока её резко не остановили, схватив обеими руками за талию. От страха, она несколько минут продолжала брыкаться в его руках, пока её не прижали посильнее, да так, что выбило воздух из лёгких. Хрупкая и строптивая, усмирялась в его руках.
– Ещё раз, – послышалось его злобное шипение у неё над ухом, – и я привяжу тебя к этому существу, будешь бежать за ним, пока не откажут ноги! – он развернул её к себе лицом. – Ты поняла меня?
В ответ смогла лишь кивнуть легонько головой, от страха свело челюсть .