Эрика Лэн
Любовь и подростки
– Ты её пришёл купить?
Он посмотрел на меня большими голубыми глазами, как у маленького ребенка и улыбнулся. От его улыбки у меня внутри потеплело.
– Я прихожу сюда каждый день, кроме воскресенья. И первым делом подхожу к ней. Я назвал ее Абрикос. Мне кажется, что она меня узнает и начинает быстрей плавать, показывая тем самым что тоже рада меня видеть.
– Так что же ты ее домой не возьмёшь? Ты ей и имя уже дал.
– А зачем? Я работаю здесь. Это магазин моего отца.
Я рассмеялась, и он тоже улыбнулся.
– Меня зовут Арчи.
– А меня Наоми.
– Теперь твоя очередь раскрывать карты. А ты за чем пожаловала?
– Хочу купить змею, – уверенно заявила я.
– У нас сейчас их не большой выбор. На следующей неделе привезут много.
– Тогда я наследующей недели и приду. Наверное, – я развернулась и направилась к выходу.
– Постой, – повернувшись, на лице Арчи я заметила растерянный взгляд, – посмотри пока что есть. Может тебе понравится какая-нибудь. Ты какого размера хочешь?
– Маленькую, – продолжая стоять у выхода ответила я
– Это твоя первая змейка?
– Да.
– Тогда тебе подойдёт синалойская молочная змея. Она максимум вырастит до восьмидесяти сантиметров и очень неприхотлива в уходе, – он махнул мне рукой, подзывая к большому террариуму, – взгляни.
Я нерешительно подошла и встала рядом с Арчи разглядывая змей.
– Мне вот эта нравится, красная с черными и белыми полосками.
–– Это и есть молочная змея. Она многим нравится.
Он подозрительно смотрел на меня прищурив глаза.
– А ты змею хоть раз в жизни на руках держала?
– Ну. Я. Как-то хотела погладить, но испугалась.
– Ха-ха-ха! – он смеялся, широко открыв рот демонстрируя белые и ровные зубы. – И ты собралась покупать змею!
Я нахмурила брови и сжала губы
– И что с того?
– Да мне в общем-то всё равно, – улыбаясь Арчи открыл террариум и взял ту змею, которая мне понравилась, – хочешь потрогать?
Он ласково держал ее на ладони, и она обвила его пальцы. Я мешкала. Вся моя решительность пропала.
– Дай пальчик, – попросил Арчи раскрывая передо мной свою широкую ладонь.
Я протянула руку с выпрямленным указательным пальцем. Он аккуратно взял мою руку, которая показалась такой маленькой на фоне его. Медленно потянул наши руки к змее. Как только мой палец оказался в сантиметре от нее, я инстинктивно согнула его.
– Смелее. Ты же не знаешь, может тебе понравится, – и он сделал вторую попытку.
Коснувшись ее, первым делом, я почувствовала, что-то теплое и сухое. Осторожно погладила ее.
–– Возьми ее в руки. Не бойся, – Арчи раскрыл мой сжатый кулак, с торчащим указательным пальцем и аккуратно положил в нее змею.
У меня перехватило дух. В моей руке медленно задвигался какой-то резиновый жгут. Очень гладкий, упругий и потрясающе приятный на ощупь. Я смотрела на свою руку и не верила своим глазам. Я держу в руке змею! Змею! Арчи двумя руками бережно держал мою руку, что придавало чувство надежности и защиты.
–– Как ощущения? – позитивно спросил Арчи.
–– Я испытываю такое удовольствие! Даже не могу объяснить, – я непрерывно смотрела как она передвигалась своим полосатым телом у меня в руке и между пальцев.
–– Давай ее обратно положим.
–– Не хочу, – заканючила я, – нет. Не отдам.
Арчи бережно взял ее из моих рук и положил в террариум. Я так и осталась стоять с раскрытыми ладошками. Он заглянул в них и провел своей рукой по ним. Я как будто очнулась.
–– Я хочу ее.
– Хорошо. Тебе ещё понадобится террариум, поилка, укрытие, пленка, приборы и обогрев.
– Беру всё что надо, – улыбаясь во весь рот ответила я.
Он посмотрел на меня и задумался.
–– Но у нас сейчас нет в наличии необходимого по размеру твоей змеи террариума. Остались только большие, – неуверенно сказал он.
Я осмотрелась вокруг и заметила не больших размеров два террариума.
–– А как же эти? – озадаченно спросила я.
–– А они, это… Проданы уже. Их должны забрать.
–– Ну вот, – расстроилась я.
–– Давай я тебе напишу сообщение на телефон, как только появятся новые. Ты приедешь и выберешь. Номер скажешь?
–– Записывай, – распорядилась я.
Арчи ловко вытянул телефон из заднего кармана джинс.
–– Готов. Диктуй.
После того как я вернулась домой меня наполнял прилив сил. Проведя взглядом по комнате мне захотелось сделать перестановку. Кровать поставить вплотную к окну. Хочу наблюдать за облаками и встречать рассвет лежа в кровати. Надоело смотреть на дверь в ванную комнату. На место кровати поставить стол. На место стола – тумбочку. Я решительно подошла к кровати и наклонилась чтобы ее передвинуть. Я напрягла все силы и толкнула ее. Потом еще раз. И еще. Кровать так и осталась стоять не месте, не пододвинувшись не на миллиметр. Ясно. Без папы тут никак не обойтись. Примерно через час должен прийти папа и мы будем ужинать. Чтобы не сидеть без дела наведу-ка генеральную уборку. Мне нужны ведро с водой и тряпка.
После ужина я попросила папу помочь мне с перестановкой. Он охотно согласился и выполнил все мои пожелания, не задавая вопросов. Я решила лечь на кровать ногами к окну и посмотреть, как ощущения на новом месте. Это было здорово! Солнце уже висело низко к горизонту, а на небе перистые облака медленно двигались по нему. На телефон пришло сообщение, оповестив меня звуковым сигналом. Я по привычке повернулась к тумбочке. Тумбочка! Я забыла ее переставить.
Подойдя к ней, я увидела банку с бабочкой. Она сидела на стенке сложив крылышки и не шевелилась. Я присела и постучала по банке. Она стала быстро перемещаться от одной стенке к другой. Питер. Грудь сдавило. Зачем ты оклеветал моего отца? Зачем всё это придумал?
На телефон пришло еще одно сообщение. Я встала и взяла его в руки.
«Я не могу так. Мне очень плохо. Не могу нормально учится, постоянно думаю о тебе. Не знаю, как доказать тебе свою правоту на счет твоего отца».
«Мне каждый день снится как мы лежим с тобой в гамаке. Мы счастливы. А проснувшись не хочу верить в реальность. Хочу обратно в сон. Туда, где мы вместе».
Сердце быстро забилось. Я сильно сжала телефон. Взгляд переместился на бабочку. Я схватила банку и замахнулась. Но остановилась, почувствовав рукой, как она бьется об нее своими крылышками. Как живая. Я опустила руку и поставила банку на место. Боль, обида, злость все смешалось, и я заплакала.
Всё. Хватит. Надо пораньше лечь спать, так как с завтрашнего утра начинаю снова бегать. Приготовившись ко сну, я легла в кровать любуясь звездами, которые видны с моего места. Правильно сделала, что решила переставить кровать. На телефон пришло сообщение. Я лежала не двигаясь. Скорей всего это Питер. Он написал очередные слова, которые меня тронут, и я опять расстроюсь. Нет. Не буду читать. Больше десяти минут я не выдержала.
«Привет, Наоми. Это Арчи. Решил тебе сообщить что завтра придут новые молочные змеи. Если хочешь, приходи в магазин».
«Я подумаю. Но вроде я остановилась на той, которую держала в руке».
«Ну, разумеется».
«Извини, я наверно тебя отвлекаю. Ты сейчас с парнем своим. А я тут пристаю».
«Нет. Все нормально. Я спать собираюсь».
«Ты и не на свидании?! Ну и парень у тебя! Если бы я был твоим парнем, я бы хотел видеться с тобой каждый вечер».
«У меня нет парня. А последнее свидание прошло отвратительно».
«Надо это исправить».
Я засмеялась. Он подкатывает ко мне!
«Ты о чем? О парне? Или о свидании?».
«О тебе. Ты мне понравилась. Я еще в магазине хотел тебя позвать, куда-нибудь сходить. Но что-то как-то не получилось».
Я поразмыслила. Арчи вроде нормальный. Внешне привлекательный. Возможно его большие голубые глаза, помогут мне забыть карие.
«Если хотел, тогда зови».
«Я готов хоть завтра, но у меня в магазине до позднего вечера будет учет поступившего товара. Давай в субботу?».
«Давай».
«Тогда спокойной ночи тебе, Наоми».
«И тебе, Арчи».
Я вспомнила как он общался со мной. Как со старой знакомой. Приветливо и по-доброму. И он не осуждал меня за мой выбор. Не отговаривал. Не предлагал щенка или хомячка. Надо попробовать. Я улыбнулась, вспомнив его смех. Еще раз увидев звезды, закрыла глаза и мгновенно уснула.
Проснувшись отдохнувшей, я надела шорты, футболку и кроссовки. Выйдя на улицу, я ощутила, как по телу пробежался ветерок, от которого я ощутила озноб. Я потерла руки. Прозрачный воздух вдохновил меня. Я сделала глубокий вдох. Хорошо. И побежала в сквер.
Сквер прямоугольной формы. Не очень большой, но в нем многие занимаются бегом. В центре сквера маленький фонтанчик. Есть две детских площадки с горками и качелями. Много дорожек, ухоженных кустов и деревьев. Я побежала по периметру. Мне показалась что ноги не хотят меня слушаться. Но спустя десять минут я чувствовала себя способной бегать бесконечно. Так рано я встретила всего трех таких же бегунов, как и я. Возвращаясь обратно, вдалеке, я увидела фигуру парня похожего на Питера. Я точно знаю, что это не может быть он. Но я чувствовала его присутствие. Питер. Почему мне кажется, что он всегда рядом?
Вернувшись домой, я быстро разделась в своей комнате и пошла в душ. Стоя под струями воды, которые были направлены мне на голову, я расслаблялась. Взяв шампунь, я намылила голову, пальцами массажировав ее. Смывая пену с волос, почему-то в голове вертелся Питер. Его глаза и слегка нахмуренные брови. Взяв в руку душ, полила на шею и плечи. От удовольствия я закрыла глаза. Так приятно, когда вода стекает с твоего тела, смывая всё негативное. Теплая вода ощущалась как объятия Питера. Питер. Питер. Питер. Я резко открыла глаза и повернула кран холодной воды усилив ее напор. Ух! Бодрит!
Вытираясь полотенцем, я растерла свое тело до красна. Это придало мне много сил и энергии. Высушила волосы феном и уложила их. Одев на себя юбку, в которую заправила свежую белую рубашку и красную жилетку, я испытывала какое-то приятное обновление себя. Наложив немного косметики и накинув синий пиджак я спустилась по лестнице.
Перед первым уроком я встретилась с Амандой. Ее потрясенный взгляд рассматривал моё лицо.
–– Ого! Да тебя не узнать! Вы что, померились с Питером? – взволновано спросила она.
–– Нет.
–– Ты видела его?
–– Он вчера мне написал.
–– Что он написал?
–– Что думает обо мне.
–– А ты?
–– А я в субботу иду на свидание с Арчи.
–– Что еще за Арчи?
Рассказав Аманде что вчера со мной произошло после школы, она вздохнула.
–– А как же Питер?
–– Никак, – я отвернулась от нее, – не верю я ему.
Зайдя в наш шумный класс на очередной урок, я пробиралась к своей парте. Сделать очередной шаг у меня не получилось, и я упала в проходе между парт. Ко мне подошел Стив и помог подняться.
–– Ты не ушиблась? – обеспокоено спросил он и строго посмотрел на Эмбер.
–– Это как-то случайно получилось, – она пожимала плечами и кокетливо захлопала ресницами.
Я глянула на Аманду. Она отрицательно покачала головой. Что ей надо? Я же не встречаюсь с Питером!
На большой перемене мы сидели в кафетерии. Немного опоздав к нам, присоседился Тони.
–– Ты чего опаздываешь? – заулыбалась Барбара. – А радостный какой! Cuál es la razón? (В чем причина? – исп.)
–– Вы не поверите, но Памела попросила меня о помощи, – Тони был доволен собой.
–– А что надо сделать? – недоверчиво спросила Аманда.
–– Она сейчас очень занята и попросила меня отогнать ее машину на автомойку.
–– Тони, ты выглядишь глупо с этими ее поручениями.
Мы с Барбарой качали головами в знак солидарности с Амандой.
–– Вы ничего не понимаете. Она мне доверят. Значит я ей как близки человек.
–– Да очнись ты! – Аманда посмотрела на Тони и вздохнула. – Ладно. Всё. Ты не хочешь нас слушать, а я больше не скажу ни слова на ее счет.
–– Tiene razón. (Она права – исп.), – Барбара погладила Тони по плечу.
Тони погрустнел.
–– Мне нужно сегодня пораньше прийти на урок. С учителем надо кое-что обсудить, – и Барбара вышла из-за стола.
–– Я тоже побежал. Пока.
Мы с Амандой остались вдвоем, и она тут же заговорила.
–– Я переписываюсь с Купером.
–– Что? – я ошарашенно устремила взгляд на нее. – Говорят, что он ненормальный.
–– Мне все равно. Он понимает меня. Он чувствует тоже самое что и я.
–– Ты влюбилась в него что ли?
Она опустила голову рассматривая свои ногти.
–– Я не знаю, – она потрогала кольцо на своем пальце, – он называет меня Лавандой. Это так мило. Так необычно и по-особенному. Всегда интересуется мной, спрашивает, как у меня дела и как прошел день. Какие трудности были или чего добилась. Ни одного парня не интересовало это. Их волновало, как быстро я раздвину ноги. Но так как я этого не делала, они бросали меня.
–– Поступай как знаешь. Как я могу давать советы если у самой с парнем ничего не получилось, – я вздохнула, – тоже мне эксперт.
Перемена подходила к концу, и мы пошли на уроки.
Сидя уже дома, я позвонила Джун по Скайпу, но она не ответила. После ужина я смотрела фильм на ноутбуке, как на телефон пришло сообщение.
«Привет, Наоми! Что сегодня интересного у тебя произошло?».
«Привет, Арчи. Ничего особенного. А у тебя как дела?».
«Много работы и заданий надавали целую кучу в колледже, но настроение все равно отличное».
«Всё успеваешь?».
«По-разному. Ты не передумала на счет завтра?».
«Нет».
«Тогда завтра часам к трем дня приезжай ко мне в магазин. Посмотришь змей. А после пойдем гулять. Как тебе?».
«Нормально».
«Как ты относишься к океанариуму?».
«Хорошо».
«Вот туда мы и пойдем!».
«Здорово. Тогда до завтра».
«Жду с нетерпение. Пока».
Почему-то мне стало невесело. Так Наоми, прекращай. Займись делом. Отвлекись. А не собрать ли мне дракона, до которого все никак не доходили руки? Он очень сложный. Схема состоит из ста восьми шагов! Решено. Делаю.
Просидев с оригами три часа у меня, получился красивый черный дракон. Хорошо, что завтра суббота и не надо идти в школу и поэтому можно лечь спать поздно. Я была довольна собой, и радостная легла спать.
После того как я совершила пробежку и приняла душ, я пошла завтракать с родителями.
–– Чем планируешь сегодня заниматься? – и папа торопливо сделал глоток кофе.
–– Пока не знаю, – ответила я ему.
Папа быстро доел тост, поцеловал нас с мамой в щеку и вышел из дома.
–– Куда это папа так спешит?
–– Срочное внеплановое собрание.
–– Понятно, – проживав блинчик я добавила, – если, по правде, то у меня сегодня свидание.
–– Как это здорово! Я очень рада.
Позавтракав, мама позвала посмотреть с ней телевизор. Так как мне совсем нечем заняться я согласилась. Листая каналы, чтобы выбрать что-нибудь для просмотра, я наткнулась на фильм «Начало». Обожаю этот фильм. Мы устроились по удобнее на диване. Я наслаждалась им. Хоть он и идет почти два с половиной часа, но они пролетают незаметно. В приподнятом настроении я пошла в свою комнату и решила заняться оригами.
Спустя какое-то время я посмотрела на часы. Через час я должна быть в магазине у Арчи. Пора собираться. На кровать из шкафа я покидала серые брюки, белый лонгслив и темно синие кеды. Сверху я одену удлиненный бомбер нежно-голубого цвета, доходивший мне до середины бедра. Так как с одеждой я определилась, приступила к макияжу и прическе.
Через пол часа за мой приехало такси. Мама пожелала мне хорошо провести время, и я уехала. Как и договаривались я оказалась у Арчи в магазине около трех часов. Оглянувшись по сторонам, я не увидела Арчи и решила подойти к аквариуму с золотыми рыбками. Найдя Абрикоса, я поздоровалась с ним. Повернувшись, я вздрогнула. Прямо за спиной стоял Арчи и наблюдал за мной.
–– Ты чего меня пугаешь?
–– Я залюбовался тобой, – он посмотрел на меня своими большими голубыми глазами и опустил взгляд, – ты потрясающе выглядишь.
–– Спасибо, – моим щекам стало горячо, и я улыбнулась.
–– Пойдем к змеям? – спросил он.
–– Давай в другой раз.
–– Тогда поехали в океанариум, – Арчи подошел к двери и распахнул ее, пропуская меня вперед.
Выйдя из магазина, он подвел меня к белой KIA Optima. Она вся блестела, а солнце с множеством длинных лучей отражалось в ней как в зеркале. Ярко черные шины колес выделялись на фоне белой машины. Он учтиво открыл пассажирскую дверцу, и я села на переднее сиденье. Сидя за рулем, он завел машину и в салоне заиграла ритмичная музыка.
Вот мы и в океанариуме. Подойдя к киоску самообслуживания Арчи приобрёл два билета. Пройдя дальше, мы оказались в большом холле. Прям по центру его занимал контактный бассейн, в котором плавали акулы и скаты. Трогать их как-то страшновато, хотя они и не больше двадцати сантиметров. После того как мы помыли в раковине руки, Арчи смело опустил руку в бассейн и погладил акулу. Я смотрела на него и не могла решиться. Взглянув на меня, он заулыбался.
–– Не бойся. Не укусят. Посмотри, их дети тоже гладят. Если это было бы опасно, то ребятишек точно бы не подпустили бы сюда.
Я решила попробовать дотронуться до ската. Он мне казался более безопасным. Опустив в воду руку, я вытянула два пальца вперед. Я знаю о правилах, по которым можно дотрагиваться до них только двумя пальцами. Мимо проплывали скаты, но я все никак не могла перебороть себя и прикоснуться к ним. Арчи, по-видимому, заметил мои мучения и взял меня за руку в воде. Проплывавшая мимо акула первая ощутила мое прикосновение. Я хотела отдернуть руку, но Арчи держал ее крепко. Я испугалась.
–– Смотри, смотри. Тетя боится потрогать акулу, – толкал один мальчишка другого лет пяти в бок говоря шёпотом и головой показывая на меня.
Они тем временем гладили всех подряд, кто проплывал мимо них. Мне стало стыдно что я такая трусиха. Я зажмурила глаза и арчи направил руку к морскому обитателю. Приоткрыв глаз, я увидела маленького ската. Он не отплывал от меня, а плавал рядом с моей рукой. Арчи отпустил мою руку. Страх прошел. Теперь я понимала мальчиков, которых я рассмешила. Это так здорово. Они как ручные.
–– Пойдем дальше или ты предлагаешь провести здесь все время? – Арчи улыбался, протягивая мне бумажные полотенца.
–– Ой! Что-то я действительно увлеклась, – и я вытерла мокрые руки.
Проходя большие аквариумы с кристально чистой водой меня восхищало разнообразие морских обитателей. Как здорово что есть возможность прикоснуться к подводному миру, не выезжая из своего города. Мы наблюдали за актинии с ядовитыми щупальцами, осьминогами, барракудами, медузами и многими другими представителями фауны. Также мы увидели рыбы, которые имеют название флаговый хирург. Такую рыбку мы знаем по мультфильму «В поисках Немо», которая нам известна по имени Дори. И само собой рыбы–клоуны.
–– Ты знала, что самый маленький аквариум в мире сделал своими руками Анатолий Коненко из России? – спросил меня Арчи.
–– Нет. А какого он размера?
–– Длина его составляет тридцать миллиметров, ширина четырнадцать, а высота двадцать четыре. Объем всего десять миллилитров. Дно аквариума уложено разноцветными камешками и водорослями. В аквариум запустили живых рыбок – с помощью маленького сачка туда отправили пять мальков данио-рерио длиной четыре миллиметра, – гордо заявил Арчи.
–– Не может быть?! – я так поражена, что даже не верилось, что можно создать что-то подобное не при помощи техники.
Мы подошли к тоннелю, который простирался под главным аквариумом с обитателями океанских глубин. Мы шагнули на траволатор и стали любоваться окружающим нас водным миром. Это очень удобно. Одновременно передвигаешься, не боясь наскочить на кого-то. Мимо проплывало большое разнообразие морских обитателей, но больше всего восхищало величие огромных акул и скатов. Скаты как будто летали в воде.
После окончания нашей прогулки по океанариуму мы вернулись в машину.
–– Предлагаю тебе поехать в кафе. Я знаю тут неподалеку есть очень уютное.
–– Я не против, – согласилась я.
Через пять минут мы вышли из машины и Арчи повел меня к входу в кафе «Кружка». Оно находилось на первом этаже четырехэтажного жилого дома из серого кирпича. Малахитовый фасад смотрелся очень эффектно с большими белыми окнами. Под окнами стояли три деревянных стола со скамейками, для желающих посидеть на улице. Без предупреждения Арчи остановился и замер.
–– Ты чего? – озадаченно спросила я.
–– Тихо, – и он приложил указательный палец к своим губам.
Я застыла на месте прислушиваясь. Через несколько секунд раздался жалобный писк. Арчи зашагал в сторону издаваемого звука. Мы вдвоем всматривались по сторонам. Рядом с собой, возле дерева я услышала тихий хрип. Присмотревшись, увидела котенка, больше похожего на кусок серой тряпки. Арчи присел рядом с ним и осторожно потрогал животное. Быстро снял с себя толстовку и положил его в нее нежно укутав.
–– Извини пожалуйста, но кафе отменяется. Его надо отвезти в клинику, ему плохо, – обеспокоено произнёс Арчи.
–– Конечно. Поехали.
Пока Арчи вел машину я держала котенка на руках. Точнее я держала толстовку, в которой лежало что-то очень крохотное. Он часто дышал и весь трясся.
Подъехав к клинике, Арчи быстро вышел из машины и бережно забрал котенка из моих рук. Очень быстро появился ветеринар и забрал с собой котенка вместе с толстовкой.
–– Ждите, – приказал он.
Мы сели на стулья и приготовились ждать. Время тянулось медленно. Мы сидели и просто молчали. Наконец-то к нам вышел ветеринар. Мы подскочили со стульев.
–– Я так понимаю, что вы нашли котенка на улице. Еще сутки и мы не смогли бы помочь, – протянув испачканную толстовку Арчи, он продолжил, – она жертва человеческих рук. Усы и уши обрезаны, хвост сломан в двух местах и нет глаза. Сильное истощение.
Слезы навернулись на мои глаза. Как можно так обращаться с абсолютно беспомощным животным?! Как?!
–– Для начала мы продержим ее в клинике неделю, а там будет видно, как быстро она пойдет на поправку.
Арчи резко выдохнул, сделал несколько шагов в сторону и взъерошил себе волосы.
–– Но у нас клиника платная, а в бесплатную ее не возьмут.
–– Я оплачу, – не мешкая ответил Арчи.
Сидя в машине возле моего дома, он смотрел на меня печальными голубыми глазами.
–– Грустное завершение проведенного вместе времени у нас получилось.
–– Мы сделали хорошее дело, – ответила я.
–– Ты необыкновенная, Наоми, – он слегка улыбнулся и приблизился ко мне.
Я опустила голову.
–– Лучше я пойду.
Он вышел из машины и открыл мне дверь.
–– Я хорошо провел с тобой время.
–– Мне тоже понравилось
Он нежно взял меня за руку, но я тут же убрала ее. Попрощавшись, он сел в машину и уехал.
Лежа уже в кровати, я задумалась. Арчи такой славный и добрый парень, симпатичный, но я ничего к нему не испытываю. Я не хотела, чтобы он меня поцеловал или держал за руку. Почему так? Ответ очевиден. Он не Питер.
Папа еще спал, когда мы уже завтракали. Я чувствовала себя здорово. Бег и душ отличное для этого средство. Кто-то позвонил в дверь. Мама посмотрел на меня.
–– Ты кого-то ждешь?
Я замотала головой. Она вышла из-за стола и направилась к двери. Я прислушивалась к голосам, звучавшим из прихожей.
–– Наоми! Это тебе, – обратилась мама, зайдя в кухню с букетом роз.
Я взяла цветы в руки. Десять нежно-розовых роз смотрели на меня своими бутонами. Я понюхала их. Какой приятный сладкий аромат. В цветах я увидела карточку. Развернув ее, я прочитала: «Просто хотел, чтобы ты улыбнулась. Арчи». Конечно же это от него. Наливая воду в вазу, я ожидала маминых расспросов.
–– От кого цветы? – стараясь сделать свой голос более равнодушным спросила она.
–– От Арчи.
–– Это вчера ты с ним ходила на свидание? – уточнила она.
–– Да.
–– И как он тебе?
–– Добрый и милый.
Обрадованная мама смотрела на букет, который я поставила в вазу. Взяв телефон, я отправила сообщение Арчи.
«Спасибо за цветы. Они красивые».
Он быстро ответил.
«Хочу, чтобы у тебя было хорошее настроение».
«Настроение гораздо улучшилось. Особенно у моей мамы».
Мама продолжала смотреть на розы улыбаясь.
«Тогда я рад вдвойне».
После того как папа проснулся и позавтракал мы приступили к нашему ритуалу. Написав свои пожелания, папа вытянул поездку на природу. Это не моя идея. Я хотела остаться дома и смотреть фильмы. Мама заулыбалась. Понятно кому сегодня повезло. Она предложила поехать просто на пикник, заранее присмотрев место, где отдыхает много людей.
Разложившись на большом просторном газоне, находящемся на склоне, мы наслаждались видом на деревья и многоэтажки. На большой плед поставили корзину с едой и холодильник с напитками. Недолго думая, папа достал бутылку пива.
–– Холодненькое! Отлично! – и он сделал пару глотков.
Мы молча сидели и наблюдали за происходящим вокруг нас. Доносились крики и смех детей. Близко к нам сидела девушка, которая медитировала. Ниже по склону отдыхала компания молодых людей из восьми человек, рядом с которыми лежали их велосипеды. Собаки предано лежали возле своих хозяев высунув языки. Припекало спину.
Достав из корзинки черешню, абрикосы, маффины, варенную кукурузу и гамбургеры, мама приготовила нам перекус. Я ела кукурузу. А сладкая какая. Вкуснотища!
Набежавшая тень все во круг сделало бесцветным. Облако спрятало солнце от нас. Стало не уютно. Я накинула на себя толстовку.
Папа вытащил еще одну бутылку пива.
–– Безупречно! – и он сделал большой глоток.
–– Держи, – мама протягивала мне стаканчик с кофе, который налила из термоса.
–– Наоми, ты вчера ходила на свидание? И как зовут этого счастливчика? – поинтересовался папа.
–– Арчи. Его отец держит зоомагазин. Он ему помогает после колледжа.
–– Пока сойдет, – чуть слышно проронил папа.
–– Не поняла? – спросила я, одевая толстовку и застегивая ее на молнию из-за прохладного ветерка.
–– Я говорю хорошо, что появился Арчи и тот молодой человек не донимает тебя больше. Питер. Вроде так его звали?
–– Правильно. Питер. И Арчи совсем другой, – погрустнела я.
–– Вот и отлично, – и украдкой добавил, улыбнувшись, – некоторые методы работают безошибочно и не надо никому хребет ломать.
Это он о чем?
–– А какие красивые розы он прислал, – обратилась она к папе и улыбнулась ему, – раньше ты тоже мне присылал.
Через два часа поднялся сильный ветер и уже все небо превратилось в серое. Мы решили поехать домой. После просмотра фильма «Запах женщины», и я пошла к себе в комнату. Я подошла к розам и погладила лепесток. На телефон пришло сообщение.
«Я заезжал в клинику. Котенка отмыли, и он оказался белого цвета. Ему становится лучше».
«Какие хорошие новости».
«Когда мы снова встретимся с тобой?».
Вот хороший же парень, но не чувствую к нему ничего. Надо всё-таки попробовать еще раз.
«Не знаю. Может на выходных».
«Я буду их ждать с нетерпением».
И тут же он снова прислал.
«Ты очаровательна».
«Спасибо».
Я не знала, что ему еще написать. Приготовилась ко сну и легла в кровать. Закрыв глаза, я чувствовала легкий и слегка сладковатый аромат роз.
«Спокойной ночи».
Прислал сообщение Арчи, на что я ответила.
«Доброй ночи, Арчи».
Выйдя на пробежку и закрыв за собой дверь, резкий порыв ветра пронзил меня на сквозь. Брр. Чтобы согреться надо двигаться, а значит бежать. Пробежав два круга в парке, на меня упали несколько капель. Ничего. Не сахарная, не растаю. Я продолжила бег в том же темпе. Вчера неподалеку от этого места мы отдыхали. Мне припомнились слова папы о каких-то действенных мерах. Это были его мысли в слух, после того как я объяснила про Арчи. А перед этим он вспомнил Питера. Я припомнила тот вечер, когда вернулась с последней встречи с Питером. Папа действительно вернулся гораздо позже обычного домой. Он кричал на маму! Папа так никогда не поступал. Его не устраивала еда и рубашка. Всё его не устраивало. Барбара с Тони утверждали, что Питер никогда не врет. Я резко остановилась. Так значит Питер сказал правду! Я стояла с выпученными глазами и открытым ртом. Мимо меня пробежал бегун и я очнулась от своих умозаключений. Капли дождя падали всё чаще. Питер! Не раздумывая не о чем, я рванула к его дому. Остановилась только напротив его входной двери. У меня сбилось дыхание, и я наклонилась вперед, уперевшись руками в ноги. Когда дыхание относительно выровнялось, я не задумываясь позвонила Питеру. Гудок шел мучительно долго, но наконец он взял трубку.
–– Наоми?
–– Выйди на улицу. Пожалуйста. Прямо сейчас, – моё дыхание было тяжелым.
Спустя секунд тридцать дверь открылась и из нее вышел Питер, одетый в серые штаны и лонгслив такого же цвета. Он стоял и молча смотрел на меня. Я решительно подошла к нему и заглянула в глаза. Он смотрел встревоженно и удивленно одновременно.
–– Питер, прости меня. Прости что я не поверила тебе. Ты был прав на счет моего отца, – я сделала глубокий вдох, – и, если ты простишь мое недоверие к тебе, давай будем вместе.
Он продолжал молчать и только внимательно меня разглядывал. Мое сердце колотилось как сумасшедшее. Я часто дышала. Неожиданно Питер прошел мимо меня и подошел к краю дороги. Дождь становился сильнее. Он посмотрел направо и налево. Я подошла к нему. Он наклонился к моим губам и понюхал. Я отшатнулась.
–– Ты сейчас это серьезно? – насторожился он.
Внезапно дождь полил как из ведра. Настоявший ливень обрушился на нас.
–– Да! – закричала я, пытаясь перекричать дождь.
Питер сделал шаг ко мне. Взял меня за руку и пристально всматривался мне в глаза, перебирая в руке мои пальцы. Его взгляд был суровый, но капли на его бровях и ресницах смягчали его.
–– Это не розыгрыш, и ты трезвая?
–– Да! Да! Да! – закричала я от обиды, потому что он мне не верит.
Он резко прижал меня к себе и сжал мои пальцы, которые не отпускал ни на секунду. Я уткнулась в него и заплакала, крепко прижавшись всем телом. Я плакала, злясь на себя. Почему я сразу ему не поверила? Почему?
–– Мы совсем промокли. Пошли в дом, – предложил Питер.
–– Мне как-то не удобно. Что родителям скажем?
–– Что на пробежке ты попала в ливень, – он потянул меня к входной двери.
На кухне хозяйничала мама Питера, миссис Браун. Она заглянула в прихожую.
–– Вы мокрые на сквозь. Вам надо переодеться в сухую одежду, а то можете простыть, – озаботилась она.
Миссис Браун худенькая женщина с короткой стрижкой рыжих волос и светло-серыми глазами. Чуть ниже меня ростом и с серьезным выражением лица. Питер совсем не похож на нее. Она попросила нас снять мокрые обувь и носки, оставив их в прихожей. Выполнив ее просьбу, Питер повел меня в свою комнату.
–– Найди ей что-нибудь по приличнее, – выкрикнула миссис Браун нам вдогонку и через три секунды добавила, – через пол часа пора ехать в школу.
Зайдя в комнату, я почувствовала, что меня колотит от холода. Питер быстро достал из шкафа футболку и штаны. Вручил мне это в руки и вытолкал в ванную комнату.
–– Переодевайся, а то и правда простынем. Возьми любое полотенце или фен, чтобы просушить волосы.
Переодевшись и выйдя из ванной комнаты, Питер натягивал лонгслив. Я обратила внимание что на его теле как будто нет даже тоненького слоя жира. Одни сплошные мышцы. Он протянул руку, и я положила в нее свою. Я сделала несколько шагов к нему, и он прижал меня к себе аккуратно положив нас на кровать. Накрыв пушистым синим пледом крепче, прижал к себе. Меня продолжало знобить. Он уткнулся в мои волосы.