Эрик Раст
Раб моего сердца
Название: Раб моего сердца
Автор: Эрик Раст
Пролог
На одной из центральных улиц Трамбурга, в маленьком двухэтажном особнячке, скрывающемся в глубине небольшого сада, дарившего небольшую, но всё же прохладу, сплелись в страстных объятиях мужчина и женщина. Мужчина был грузен и неповоротлив, поэтому его партнёрше приходилось всё время занимать верхнюю позицию.
Миловидная блондинка с шикарными формами, равнодушно исполнила свою роль, причём было видно, что происходящее не доставило ей никакого удовольствия. Женщина со вздохом облегчения откатилась в сторону от тяжело дышавшего толстяка и тут же закурила сигару. Ароматный дым моментально перебил терпкие физиологические запахи, пропитавшие спальню.
– Эдгар, ты обещал мне оплатить заказ новых платьев! – бесстыдно раскинувшись на смятой постели, явив миру не прикрытую ничем наготу, деловым тоном произнесла женщина.
Прима столичного театра была хороша собой, и без зазрения совести пользовалась этим на полную катушку. Она прекрасно понимала, что молодость проходит быстро и надо успеть сколотить состояние, за то время пока ещё её красота востребована.
– Мишель, милая! Ты же знаешь, что у меня сейчас плоховато с финансами. – с трудом натягивая панталоны на объёмный зад, виновато басил крупный брюнет.
Барону Рэйвису уже исполнилось сорок пять лет. За последние десять, покуда Рэйвис исполнял роль опекуна княжны Длагонэ, он сильно располнел и обрюзг. Алкоголь и неумеренное потребление жирной пищи никого до добра ещё не довели. А Эдгар Рэйвис большую часть своего времени, проводил за пьянкой и игрой в карты, на что и растратил всё состояние своей подопечной. И ещё женщины! Они всегда были его страстью и главной статьёй расхода.
– А что, ты уже всё княжество разграбить успел? Неужели больше ничего не осталось? Помню, ты как-то говорил, что у девчонки хранятся драгоценности матери. Так забери их у неё! – хмыкнула Мишель.
– Это невозможно! – помотал головой Рэйвис и достав носовой платок, промокнул обильно выступивший, на лице и шее, пот. – Драгоценности под защитой родового артефакта. Открыть шкатулку может только Длагонэ.
– Найди мне денег! – возмущённо подскочила на постели актрисулька. – Или мой дом будет для тебя закрыт! Я не сплю с нищими!
– Но ведь это я купил тебе этот дом! – воскликнул поражённый в самое сердце барон. – И мебель, и карету, и лошадок. Да тут у тебя всё куплено на мои деньги!
– Я за это уже отработала! – фыркнула женщина и потушила сигару о хрустальную пепельницу, стоящую на изящном столике сделанном из Териканского мрамора. Потом легла обратно в кровать и укрывшись пледом, добавила:
– А благотворительностью я не занимаюсь.
– Хорошо, я попробую решить этот вопрос. – сник толстяк.
Терять постоянную партнёршу для секса, хорошо понимающую его желания, барону не хотелось. Можно было, конечно, снимать проституток, но в этом был определённый риск – или подцепить очень неприятную болезнь, или получить нож под ребро, от жрицы постельных утех или её сутенёра.
Барон, наконец справился с панталонами, застегнул рубашку и взялся за манишку.
– Поторопись! Мне нужно поспать перед спектаклем. – Мишель не стала ждать, когда уйдёт посетитель, зевнула и закрыла глаза. Чтобы вечером блистать на сцене, она должна была отдохнуть.
– Я пошёл! – барон справился с одеждой и отправился к выходу, прихватив лежащую в кресле трость.
– Иди, мой рыцарь, иди! – сквозь сон пробормотала актриса.
Во дворе особняка, барона Рэйвиса ожидал экипаж. Кучер дремал на козлах, две белых лошадки в синих попонах, переминались с ноги на ногу. Баронский герб на дверце кареты сиял на солнышке.
Эдгар Рэйвис ткнул тростью кучера и повелев ехать в клуб, сел в карету. Ему срочно надо было выпить, узнать новости и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. Как ни крути, а деньги надо было раздобыть и причём, срочно! Мишель шутить не любит, быстро даст ему отставку. Желающих попасть в её постель предостаточно!
Кучер открыл ворота, выплеснул остатки воды, из ведра, стоящего перед лошадьми, убрал импровизированную поилку в ящик под своим сиденьем, вскочил на козлы и тронул экипаж с места.
Глава 1. Кристиан
И надо ж было так назвать корабль! «Рыжая Лахесис», оправдывая своё название, совершенно случайно попала в шторм, потом совершенно случайно наткнулась на торчащие, только в одном-единственном месте широкой бухты, рифы, и, конечно же, случайно, моментально затонула в каком-то километре от берега.
А ведь как всё хорошо начиналось! Кристиан получил от своего папаши, князя Велийского, заверенное по всем правилам письмо, в котором тот признавал его своим сыном и призывал занять подобающие ему положение среди Гицевийской знати.
Крис подумал и решил принять заманчивое предложение. Хотя ему и под титулом, доставшимся от матери, прекрасно жилось. Графский род Ланконэ был весьма почитаем в Вансарии. В загашнике у Ланконэ были не только почёт и уважение, но и золотишко заработанное несколькими поколениями графского рода, в различных военных кампаниях.
Но, во-первых, Крису хотелось посмотреть на отца, не только на портретах, но и вживую. И услышать уже лично от него – причину его расставания с матерью. Во-вторых, как ни крути – князь Велийский звучало лучше, чем граф Ланконэ.
Кристиан недолго думая, оставил в замке вместо себя, старика управляющего, помнящего его ещё сопливым мальчишкой, и отправился в путь.
В путешествие Крис надел на шею бронзовую цепочку с кулончиком, подарок отца его матери. Цепочка была дешёвой безделушкой. Отец познакомился с матерью Кристиана на ярмарке, посвящённой празднику «Возрождения», куда оба сбежали от строгих родителей. Отец попросил гравёра, нанести на брелок буквы «М» и «В», что являлось отцовскими инициалами – Микаэль Велийский.
Парочку закрутила круговерть веселья, весны и молодости. Заночевали они недалеко от ярмарочной площади в сарае с сеном. Утром молодые люди вернулись к родителям, договорившись встретится на балу у бургомистра. Но родители, проискавшие их всю ночь, были не в настроении веселиться и вернулись в свои королевства.
Мать давно ушла в лучший мир, жены у Криса не было. Уйдя в семнадцать лет, вместе с молодым королём, в завоевательный поход, Кристиан пробыл в чужих землях шесть лет. Там ему было не до женитьбы, он зарабатывал славу и золото, ибо родовую кубышку время от времени следовало пополнять. Два года назад он вернулся и пустился во все тяжкие. Даже король уже успел жениться за это время, а Крис не спешил. Больше всего на свете он ценил свободу и не желал её себе ограничивать. Поэтому отговаривать его от этой авантюры, а тем более рыдать и останавливать, хватая за полы камзола, было некому.
Кристиан заранее выкупил себе место на купеческом корабле, везущем на юг соль и меха. Пассажирские суда в Гицевию не ходили, желающих посетить сию чудесную страну было мало. Ибо это было чревато крупными неприятностями. В Гицевии процветало рабство, и неосторожный путешественник, не знавший местных законов и обычаев, мог быстро потерять свою свободу.
Парусник шёл в Гицевию, под завязку загруженный товаром. С хозяином оного Крису и пришлось делить каюту. Два гамака болтавшихся на крюках посреди каюты, да прибитая к стенам мебель, в виде стола и двух табуретов, вот и вся обстановка для хозяина корабля и его гостя. Плавание прошло приятно, в дегустации вина и в неспешных разговорах. Из рассказов купца Кристиан узнал много нового о стране, в которую плыл.
Время уже близилось к вечеру, до Трамбурга оставалось всего пару миль, когда что-то пошло не так! На совершенно ясном небе появилась крохотная тучка, которая буквально минут через пятнадцать, затянула весь горизонт и обрушилась на корабль сильным ветром на пару с проливным дождём. Команде пришлось срочно убирать паруса, а рулевому привязывать себя к мачте.
––
Лахесис – богиня случайности.
––
Глава 2. Кристиан
Они почти дошли, им не хватило совсем чуть-чуть везения. Они даже успели войти в бухту, но огромная волна кинула парусник на рифы. И корабль, разломившись надвое, тут же пошёл на дно. Вместе с кораблём опустилось и закатное солнце, а море стало ещё солонее от затонувших мешков с солью. Стемнело.
Крис, не ушедший с началом непогоды в каюту, прочувствовав неизбежность встречи с подводными скалами, буквально за миг до удара, успел скинуть с ног сапоги, нырнуть и отплыть подальше от рифа. Его детство прошло в родовом замке, стоящем на скалистом берегу, и он знал, что от рифов во время шторма, надо было держаться подальше. Потому что волнам, было всё равно, что разбивать о каменные глыбы, корабли или головы неосторожных пловцов.
Крис, чередуя широкие замахи с подныриванием под волну, в конце концов, достиг мелководья. Нащупав дно, он медленно побрёл к берегу. При этом его шатало, как пьянчугу из городских подворотен. Ночь ещё не полностью захватила власть над этой местностью, и береговую полосу было отчётливо видно. Последние метры Крис полз, подтягиваясь на руках. Тонкая батистовая рубашка графа не выдержав трения о ракушечник, покрывающий ковром прибрежное дно, превратилась в рваную тряпку. Силы оставили Кристиана, едва он выбрался на берег. Мужчина потерял сознание, просто упав лицом в песок.
***
Кристиан пришёл в себя от того, что методично бился головой о борт, подпрыгивающей на камнях, телеги. Застонав от боли, мужчина попытался перевернуться на бок и сесть, но когда не смог этого сделать, понял, что связан. Он попытался пошевелить руками и развязать верёвки, но затёкшие конечности не слушались. Его трясло от холода так, что зубы отбивали чечётку. Как будто он находился не в самой жаркой стране континента, а где-то далеко на севере.
А ещё очень хотелось пить. Кристиан, облизав сухие и солёные губы, хрипло крикнул: – «Помогите!». Но ответом на его призыв о помощи, была тишина, никто не откликнулся, телега точно так же продолжала трястись по камням и надрывно скрипеть. И только ночное светило криво усмехалось ему в лицо.
Это что получается – кто-то нашёл его на берегу и посчитал своей законной добычей? Он свободный человек. Он, в конце концов, – дворянин! Это просто наверно какая-то ошибка! – думал Кристиан, безуспешно пытаясь разглядеть в воцарившейся темноте возницу и окрестности. – Его наверно приняли за простого моряка. Как только подвернётся возможность, он всё объяснит и пообещает, пленившим его людям, награду. И его, конечно, с радостью отпустят. Ведь он сын местного князя, а не просто чужеземец!
Крис понял, что они въехали в город, только когда мимо начали проплывать крыши и вторые этажи городских домов, колёса телеги застучали по брусчатке, а голова перестала биться о борт.
Через некоторое время телега остановилась, послышались голоса людей, тявканье собак. Со скрипом открылись створки высоких ворот и колымага, на которой лежал Кристиан, вкатилась во двор. Откуда-то доносился запах еды, у Криса от голода свело живот.
***
– Покажи, новенького! – кто-то громко крикнул со стороны двухэтажного дома, стоящего в глубине двора.
К Крису подошёл разукрашенный шрамами человек, рывком вытащил его с телеги и попытался поставить на ноги. Крис пошатнулся, и не придержи его спрыгнувший с козел возница, мешком завалился бы на землю.
Человек со шрамом достал из-за пояса боевой нож и перерезал верёвки, стягивающие ноги Кристиана.
– Хорошая добыча! – произнёс тучный мужчина средних лет, стоящий на крыльце. – В загон его к остальным рабам. И не забудьте приковать!
– Подождите! – крикнул Кристиан и попытался рассказать про своё высокое происхождение и пообещать хороший выкуп.
Но старался он напрасно, толстяк посмеялся и ушёл в дом. А Криса толкнули и потащили к длинному бараку.
