Энди Бо
Хозяйка Борделя

И надо заметить, что при последнем вопросе торговец вмиг стал серьёзнее.

– Почему бы и нет, давайте. – пожала плечами Люси.

– Гражданская доска висит у выхода.

Девушка в красно-чёрном костюме, сделала три шага и оказалась у входной двери. Левее которой, на стене, висела уже знакомая, иссиня чёрная, "городская доска". Разве что размером поменьше и рамка была не такой броской, если сравнивать с "доской" из борделя. Так же на ней была россыпь разноцветных кружков…

Люси, из левого рукава, вытащила медальон на цепочке. Я сразу же поняла, что он очень похож на тот, который дала мне матушка. Разве что цепочка и оправа была серебряной. И Люси носила его на манер браслета, а не кулона.

Так же, левой рукой, Люси приложила медальон к чёрной доске. И стоило ей убрать его, как на чёрной поверхности замерцал новый кружок. Жёлтого цвета… Печать!

– Я по рыбным магазинам почти не хожу, – поворачиваясь к торговцу, говорила Люси. – Так что моя печать долго у вас провисит.

– Безмерно вам благодарен. – торговец приложил руки к груди и даже склонил голову в поклоне. Казалось что он говорит абсолютно искренне. Но что в этой печати такого, я хоть убей, понять не могла.

Глава 6

Пока мы ждали возвращения Агнес, я спросила про значение "городской доски" и "печатей". И так как скучающей Люси всё равно заняться было нечем, получила вполне развёрнутый ответ.

Усатый торговец хоть и поглядывал на меня удивлённо. Мол такая большая, а прописных вещей не знает, но всё же ничего говорить не стал. Тем более у него и своих дел хватало.

И так, начать надо прежде всего с "печатей". Того самого кулона, который я носила сейчас на шее, а Люси на манер браслета. Официальное название они носили – "жетон горожанина". Да, вот такое вот неказистое название. Если не сказать больше – казённое! Что по сути было полной правдой.

Как вытекало из названия, иметь жетон мог только горожанин. Как я поняла, ни у близлежащих населённых пунктов, ни у соседних стран, чего-то подобного не было… Но про географию, поговорим чуть позже. Сейчас речь пойдёт исключительно про техническую часть вопроса.

Когда рождался новый горожанин, его полагалось зарегистрировать. А происходило это в храме, у Многоглазого Оракула!

Ещё матушка про него говорила, но сбивать Люси с темы я не хотела, потому и этот вопрос оставила на последующее изучение.

В общем, по рождению, полагалось нести ребёнка в храм, где ему надлежало встретиться с загадочным Многоглазым Оракулом. Который и вручал, для начала родителям, личный жетон горожанина. Который, в свою очередь также обладал разнообразными и весьма любопытными свойствами.

Первое! Самое очевидное – регистрация в городе. Что так же являлся и столицей.

Если стража просила у тебя жетон, а ты им его не предоставил, то в тебе тут же заподозрят чужака. От провинциала, до шпиона вражеской державы! Естественно, в таком случае, внимание к твоей персоне со стороны стражей правопорядка возрастало многократно. И попробуй потом докажи, что у тебя нет дурных или подрывных намерений.

Второе. Социальный статус и динамическая, цветовая дифференциация.

Да, местное общество не было равным. Во главе монарх, у подножья простой народ. Строй общества – Аристократический. Но и тут, что касалось жителей столицы, всё было не так просто.

Это отражалось в семи цветах радуги. Если идти от низшего к высшему, это выглядело так: Красный, Оранжевый, Жёлтый, Зелёный, Голубой, Синий, Фиолетовый.

Но цвет твоего жетона, даже несмотря на кастовую принадлежность, мог поменяться! Как стать более значимым для общества, так и наоборот, опуститься на ступень, а то и на самое дно.

То есть если даже ты был представителем древнего рода, но оказался пропойцей и плохим управленцем, который, допустим, проиграл всё своё состояние в карты, растерял все связи и перестал быть вхож в дома к влиятельным семьям, то с голубого цвета, твой жетон мог легко стать красным.

Так же работало и в обратную сторону. К примеру, возьмём обычного, безродного гражданина, который в течение нескольких лет, без устали работал, копил состояние и налаживал связи. Его цвет мог подняться, пусть даже с оранжевого до того же голубого… или и вовсе – синего!

И ещё раз повторим. Кастовый строй никто не отменял. Те же дворянские титулы передавались по праву рождения. А в провинциях чинились своими родословными. Но всё же в столице, с цветовой градацией жетонов, она отходила на второй план. Ведь даже аристократии было гораздо удобнее и безопаснее иметь дела с выходцами из простонародья, которые умели держать слово и делать деньги. Нежели с "равными себе" по "титулу", но полными бездарями в важных делах.

На вопрос, кто за этим следит, получила само собой подразумевающийся ответ – Многоглазый Оракул… Естественно, кому бы ещё этим заниматься.

И третий, весьма любопытный факт, о жетонах горожан.

Плюс ко всему вышеперечисленному, жетоны, выполняли роль верительных печатей! Что-то вроде личной подписи, но которую при всём желании нельзя подделать! Ибо оставляемый им рисунок, обладал магическими свойствами.

Их ставили везде где только это требуется. От свидетельств о заключении брака, до заверенного нотариусом завещания. И если хозяин жетона, приложил его к какому-то документу, в будущем он будет обязан выполнить взятые на себя обязательства. Либо рискует сильно потерять в социальном (цветовом) статусе.

То есть нерадивые подрядчики, не могли козырнуть "высоким" цветом жетона. И с " оранжевыми " или тем более "красными" дельцами, что в своём деле уже много лет, естественно, связываться никто не стал бы. Вполне закономерно подозревая в них жуликов.

И наконец-то мы подошли, до тех самых Городских Досок.

Так же исключительно специализированный артефакт, выдающийся в храме, если ты открыл своё дело.

Если ты вёл бизнес хорошо и клиенты оставались довольны, то можно было попросить их, или они сами, в качестве благодарности, оставляли личную печать на вашей Городской Доске. Своего рода, книга жалоб наоборот… Нет, даже не так. Скорее как система лайков в соцсетях. Чем больше отметок на твоей доске, тем больше твой рейтинг!

То есть уже один этот факт, мог привлечь к твоему делу большее количество клиентов. Чем больше новый посетитель видит печатей – тем отчётливее он понимает, что заведение пользуется народным доверием.

Но это ещё не всё. Наверняка вы уже придумали, или знаете сотни способов, как можно было бы "накрутить" подобный рейтинг. Но нет. Всё не так просто.

Когда тебе, как бизнесмену открывающему новое дело, выдавали городскую доску, его определяли в список таких же предприятий, как и твоё… Путано звучит. Давайте на примере.

Возьмём того же торговца морепродуктами, у которого, мы с Люси, сейчас и находились.

Допустим, он только что открыл свою лавку. И в храме, его внесли в списки "продавцов рыбой". Таких же как и он, по всей столице, наверняка было не меньше нескольких сотен. И они, начинали борьбу между собой! Как? По средствам качественного обслуживания клиентов.

То есть к этому можно было отнести много чего. Широкий ассортимент продуктов, качество товара, доброжелательное отношение, чистота в помещении… Всё что угодно – главное чтобы клиент оставил свою печать на доске. Но!

К примеру, возьмём в качестве клиента, ту же Люси, которая только что поставила свою печать на доску этой рыбной лавки.

Допустим, завтра Люси очень захотела купить ещё одного лобстера. И пошла в ближайший рыбный магазин. Не в этот, в котором она покупала лобстера сегодня, а в другой – второй.

Во втором магазине, ей всё очень понравилось. И цены, и качество, и обслуживание персонала – в общем, Рыбный магазин её мечты!

Она заплатила за товар, и захотела, в качестве признательности, сделать чуть больше. И поставила лайк… то есть свою печать, на Городскую Доску что уже относилось ко второму магазину! И в этот самый момент, в магазине номер один, с чёрной доски, пропадает её печать.

То есть, во всех рыбных магазинах столицы, Люси могла оставить только одну печать! Если она, по той или иной причине, меняла звание любимого Рыбного, в предыдущем, её печать пропадала.

Сразу вспоминались её слова сказанные торговцу: – "Я по рыбным магазинам, почти не хожу. Так что, моя печать у вас долго провисит."

И какой из всего этого можно было сделать вывод?

Если торговец рыбой, хотел иметь наивозможно высокий "рейтинг", он должен был бороться за лояльность своих клиентов. Чтобы Люси, в случае возникшего желания отведать лобстера, шла не в ближайший магазин, а именно к нему. Чему, обычно способствовало, опять же повторим, качество, ассортимент товара, сервис и привлекательность самого заведения.

Помимо "народного признания", у успешных, или напротив, опростоволосившихся бизнесменов, были мотивы взобраться как можно выше в рейтинге. Но о них Люси не успела рассказать, так как вернулась Агнес и нам настала пора уходить.

За познавательный и весьма интересным рассказом, я не заметила как успела отдохнуть и прийти в себя после увиденного… Даже не вспоминала если честно.

Встав с табурета, я сердечно попрощалась с торговцем:

– Спасибо, вам, за всё. До свидания.

– До свиданья, приходите ещё. – добродушно улыбнулся торговец.

Агнес недоверчиво покосилась в сторону усатого мужчины. Люси, первой выходя за двери, всем своим видом показала, что она уже его и не помнит. Я же приостановилась у выхода и внимательно посмотрела на чёрную доску.

Россыпь печатей пестрела тремя цветами. В меньшей степени, оранжевым и зелёным. И подавляющее большинство печатей было жёлтыми. Не долго думая, подцепила цепочку медальона, вытаскивая на белый свет свой жетон и приложила его к самому центру доски… Красная печать выделялась на фоне остальных.

Ещё раз повернувшись и с улыбкой помахав торговцу рукой, вышла из рыбного павильона.

Я уже не могла увидеть, как мужчина, видя красную печать на своей доске, недовольно скривился. После подошёл к ней и послюнявив большой палец, начал старательно её оттирать. Так как это доска была оформлена на него, он имел право убрать любую ненужную ему "благодарность".

Уже через мгновение, Красная печать полностью исчезла.

***

Домой… то есть в бордель, я вернулась едва волоча ноги.

Всё же длинные прогулки пока не для меня! Но в самом ближайшем будущем это точно исправим. Терпение и труд, всё перетрут. Точнее правильное питание и физические упражнения… Ох. Как же у меня, завтра всё будет болеть! Ну и ладно. Зато я стану чуточку сильнее и выносливее.

В особняк вошли, с чёрного хода. Не дело заходить с парадного с авоськами в руках. Клиентов распугивать. Потому, прошли через переулок, лавируя меж мусорных баков и распугивая бродячих котов, к малоприметной двери, ведущей сразу на кухню. Где нас уже встречала Хильда.

Похоже, матушка нас ждала целенаправленно! Точнее меня. Переживает за неразумное дитятко… С одной стороны это хорошо конечно. Но с другой, такая опека может и оскомину набить.

– Агнес, всё необходимое купили? – строго спросила мадам у гувернантки, а смотрела на меня. Надо полагать, проверяя – все ли руки и ноги на месте.

Пока домработница отчитывалась о закупках, я упрямо стояла на месте. Несмотря на то, что очень сильно хотелось присесть. Так как устала неимоверно.

Но тут взыграло упрямство, и не хотелось давать матушке лишний повод, в будущем, отказывать мне в прогулках. Всё-таки я сильная девушка, пусть и в слабом теле.

– Хорошо. – кивнула Хильда, показывая что с гувернанткой она закончила. – Люси…

Рыжая девушка оставив сумки на столе, уже бочком-бочком направлялась к выходу с кухни, желая избежать новых поручений. Но настигнутая в дверном проёме окликом матушки, обречённо обернулась и с лицом великомученицы, спросила:

– Да, мадам?

– Ты купила, лобстера?

– Да.

– Зачем?..

– Это угощения для, Джоши! – сразу же ощетинилась рыжая девушка.

Да что там. Я уже сама подумала, что покупку Люси сейчас конфискуют. Но как оказалось, мы ошибались.

– Твой Джошуа и так должен нам три тысячи империалов, – сурово, но не повышая голоса говорила Хильда, – а ты его ещё лобстерами вздумала кормить?

Люси, тут же начала оправдываться за своего "жениха":

– Он всё отдаст! Ему в конце недели жалование выплатят!

На что, мы все услышали ворчание Агнес.

– Ага, отдал он как же. В карты проиграется как обычно… – то есть, Люси уже подвергалась "нравоучительно атаке" сразу от двух женщин в возрасте.

– Хорошо. – кивнула Хильда отворачиваясь. После чего, также непрекословно вынесла вердикт. – Если до конца недели он не погасит долг, я вычту его из твоего жалования. Можешь идти.

Рыжая красотка, зло насупилась и сжала кулачки. Я уже думала что скандала не избежать… Но нет. Люси крутанулась на месте и громко топая каблуками, вышла вон.

Невольно задумалась над увиденным и услышанным.

По уму, я прекрасно поняла, что тут происходит. И Хильда и даже Агнес, явно не одобряли выбор жениха Люси. Не веря, что из этого может получиться что-то хорошее. Даже сама вспоминая образ офицера, я признавала их правоту. Джошуа, не создавал впечатление "надёжного мужчины". Ну а что, по борделям шастает, крепко выпивает и судя по словам гувернантки, ещё и любитель азартных игры! Точно плохая партия для порядочной девушки… кхм-кхм. Не будем сейчас заострять внимание на роде деятельности невесты.

Но с другой стороны, я понимала и чувства Люси. Бравый военный, усатый, хорош собой!.. Для молодой девушки ничего не стоит влюбиться в такого! И вспоминая поговорку, вполне допускаю, что он ещё тот козёл. Но сердцу, как говорится, не прикажешь.

– Софи. – вывели из задумчивости слова Хилды. – Ты, как себя чувствуешь?

– Хорошо,.. матушка. Спасибо.

– За что спасибо? – то ли по привычке, то ли вчерашние проявления чувств были исключением из правил, но мадам говорила со мной в том же непреклонном тоне, как и при разговоре с Агнес или Люси.

Не зная как правильно ответить, пролепетала то, что первое пришло в голову:

– То что разрешили мне прогуляться… Я бы и впредь, хотела бы, гулять как можно больше. Пока не окрепну.

На лице Хильды сложно было прочесть какие-то эмоции. Разве что прищуренные глаза чуть расширились. Похоже, я опять её удивила.

– Хорошо, но не стоит себя перетруждать.

– Да-да, я понимаю. – искренне улыбнулась в ответ.

– Ещё надо задуматься над твоим образованием.

– Что? – удивилась, но не испугалась или расстроилась. Как-то про образование я ещё и не задумывалась. А ведь стоило бы!

– Леди должна уметь писать и читать. В особенности если…

Что "если" я не дослушала. Так как идея мне безумно понравилась.

– Да, да! Я не против. Хоть сейчас сяду за учебники!

На этот раз глаза Хильды, распахнулись гораздо шире. Она явно не ожидала такого энтузиазма… Ну а как по другому-то? Надо хоть книжку в руки взять и посмотреть, знакомые мне буквы, или нет. Как-никак мир-то другой! Так что вполне возможно и грамота тут отличается.

– Хорошо. Тогда после обеда и приступим… Агнес, отвари для Софи кашу.

Опять каша… Они за кого меня принимают? За младенца?

– Я бы хотела, чего-нибудь мясного.

На этом моменте Хильда похоже уже перестала удивляться.

Глава 7

Прошла почти неделя, как я попала в новый мир! После уроков по географии, я в этом нисколько не сомневалась. Но давайте по порядку.

Что касается моего первого дня, то больше ничего интересного не произошло. Агнес, добрая душа, приготовила жаркое с овощами, а матушка, принесла в мою комнату несколько книг. Но стоило пообедать, как меня тут же сморило. И проспала я, как убитая, вплоть до следующего утра. Мой, слабенький организм, после непривычно больших нагрузок, потребовал ровно столько времени на восстановление. Сон был крепок. Потому, я не слышала, что творилось в борделе ночью…

Утро второго дня, выдалось тяжёлым. Все мышцы, особенно на ногах, болели с безумной силой!.. Но эта боль была хорошей. Хотя всё равно, в тот день, от прогулок я воздержалась, сосредоточив всё внимание на обучающей литературе.

"Гланийский Язык" дался легко. Кстати на нём я и разговаривала. Не знаю как это работает, но судя по всему, на момент моего переноса, знания языка оставались в голове Софьи. Да даже если это было не так, я особо не пыталась вникнуть, почему произошло именно так, а не как-то иначе. В противоположном случае, нужно было обосновать перенос моего сознания в новое тело! Но спрашивать об этом было точно не у кого. Так что списываем на "Чудо" и принимаем эту данность как факт.

Вернёмся к Гланийскому Языку. Буквы весьма походили на латинские и по звучанию так же мало отличались. Так что "алфавит" я выучила буквально за полчаса! И уже через час, могла читать книги этого мира почти без запинки.

То же касалось математики, геометрии и прочих точных наук,.. с оговоркой, что матушка принесла учебники начальных и средних классов. То есть, я и в прошлом мире могла спокойно перемножить двоичные цифры и в этом процесс вычисления ничем не отличался. На то они и точные науки, чтобы быть таковыми во всех мирах!.. наверное. Учебников по алгебре и какой-нибудь там трио геометрии, за ненадобностью, матушка не принесла. И слава богу, иначе в них я могла бы и "потонуть".

Хильда была сильно удивлена и не меньше обрадована, такой способной дочерью. С "начальной программой" я вполне справилась за первый день. Но потом пошли науки "гуманитарные", где мой прошлый опыт помочь уже никак не мог. Кроме как вдумчивым изучением материала, к примеру с литературой и географией, справиться было нельзя. Но мне и самой было очень даже интересно, потому я и не думала отлынивать от занятий. Напротив, матушка, уже на третий день, начала ворчать, что я слишком сильно загружаю свою головушку… Но учебники не отбирала и по рукам линейкой не била.

Из самого интересного и непосредственно касающегося меня:

Страна, в которой я оказалась, называлась – Глания. Или, часто в учебниках встречалось название Велико-Глания… Да, аналогия с Великобританией как говориться на лицо.

Город, в котором мы находились, носил название – Брэмиргем. Что так же являлся столицей Глании и был одним из самых больших городов в мире! Радоваться мне этому фактом или нет, я пока не решила.

Рисунок континентов также весьма походил на Земной. Но и отличий хватало. К примеру, Глания, находилась примерно там же где и была расположена, в моём прошлом мире, Англия. Но не была островом. Пролив Ла-Манш, на карте отсутствовал… И если говорить о карте мира целиком, то на ней, оставалось ещё много белых пятен. Что для меня видеть было весьма удивительно. Из чего можно было сделать вывод, несмотря на продвинутые паровые-технологии, в общем, этот мир отставал в техническом развитии от моего.

Что касается "Литературы"… Это стал мой любимый предмет, а после и самое дорогое сердцу, хобби. Чего скрывать, я всегда любила почитать. Пусть в мире не встретишь принца на белом коне, но на страницах любовного романа запросто. И как я поняла, с типографией, а следовательно с книжным делом, в этом мире было всё в порядке. Художественных произведений хватало на любой вкус.

Всё! Хватит о учебе и зубрёжке. А то я уже сам зевать начала!

Касательно других занятий, прочно вошедших в мой распорядок дня.

С утра третьего дня, я начала делать зарядку. Что было не свойственно барышням этого мира. Как-то Агнес застала меня за приседаниями и не на шутку испугалась за моё душевное состояние. Стоило немалых усилий, чтобы переубедить сердобольную женщину, что с моей головой всё нормально. Но как я не старалась объяснить – зачем я это делаю, гувернантка явно не понимала, зачем утруждать себя с самого утра?

Также, в мой график, входило обязательная прогулка. Несмотря на то что на улице заметно подмораживало, остановить это меня не могло. К сожалению, в одиночку, матушка отпускать меня наотрез отказывалась. Так что либо сама сопровождала меня на прогулках, либо отряжала под это дело Агнес. С Люси мы больше не гуляли. По причине, что она только просыпалась ближе к обеду, и далеко не каждый день выходила на улицу, экономя силы для работы… Кхм… Об этом, поговорим чуть позже.

Что касается прогулок на свежем воздухе. Хоть с Агнес я чувствовала себя гораздо спокойней, но в её компании мы обычно направлялись по делам борделя. Где-то что-то купить, заказать, забрать и прочее. Хотя я теперь прекрасно знала где найти бытовой магазин или салон красоты.

А вот на прогулках с матушкой, мы посещали весьма интересные места. К примеру, она свозила меня в городской парк, на площадь с фонтанами, в местный музей и обещала, как будет время, сводить в театр! Везде, я с трудом сдерживалась, чтобы не ходить с открытым ртом. Так было красиво и волнующе! Белокаменные дома, колонны, сводчатые окна, стремящиеся вверх к небу! Работающие фонтаны искрились в морозном воздухе, а бурлящая вода не подавалась морозу. Огромный парк, практически в центре города! И пусть, пока что, зелень на ветвях высоких деревьев не шумела, прогуливаясь по ухоженным дорожкам, не сложно было представить, какое великолепие разыгрывалось тут летом!

И последнее, что надо упомянуть про прошедшие пять дней. Как я жила, в БОРДЕЛЕ! Или в такой ситуации правильнее сказать – уживалась?.. А в прочем не важно. Так вот.

Я прекрасно отдавала себе отчёт, где я нахожусь. На третий-четвертый день, когда организм стал адаптироваться к силовым нагрузкам, которые я нещадно включила в распорядок дня, мой сон стал не таким уж непробудным. И порой, приходящие в наше заведение посетители, устраивали очень шумные гуляния.

Не раз и не два я просыпалась от сильного шума раздающегося либо с первого этажа, либо из комнат по соседству. Громкая музыка, смех, ругань, хлопки бутылок из-под шампанского,.. сладострастные стоны. Чего только не доносилось, из-за казалось бы плотно прикрытой и запертой изнутри двери. Естественно, когда начинался приём посетителей, я наружу носа не высовывала.

Первое время матушка поощряла мою осторожность. Но тут повторюсь – первое время.

Клиенты приходили с самого открытия. Что значилось на шесть часов вечера. В это время, я старалась скрыться из виду. И рабочая смена, длилась до трёх-четырёх часов ночи. Опять же, если это говорить о самом наплыве клиентов. Понятно, что некоторые могли задержаться и на подольше, либо и вовсе, уснуть в комнатах девушек. Но мадам Хильда, не поощряла подобных "постояльцев". И девочки всеми силами старались избавиться от клиентов, когда теряли способность тратить свои деньги. Благо таких случаев было не так чтобы много. К восьми часам утра, обычно суета в борделе стихала и все отправлялись спать… К тому моменту, когда я как-раз поднималась.

То есть, мой распорядок дня, позволил в первые дни, избежать встречи с суровой реальностью, в которой я оказалась!

На седьмой день пребывания в этом мире, мне предстоял сложный разговор с матушкой.

Примерно в два часа по полудню, когда в борделе было тише и пустыннее всего, за мной в комнату пришла гувернантка.

– Мисс, Софи.

– Да, Агнес? – откликнулась я, сидя в кровати и откладывая в сторону книгу.

Нет, я не праздно валялась, когда за окном стоял ясный день. Постель была заправленной, а я была одета в домашнее платье. Просто сидеть долго за столом было неудобно. И когда я погружалась в книгу, мне было гораздо комфортнее читать в полулежачей позе.

– Мадам Хильда, зовёт вас в свой кабинет.

К своему стыду, я только сейчас поняла, что не знала, что у матушки есть кабинет. Да и вообще, мир за стенами борделя, я изучила гораздо лучше, чем устройство дома, который дал мне кров. Ну а как иначе? Я до жути боялась открывать незнакомые для меня двери. Вдруг откроешь – а там!..

Нет, опять же не подумайте что я какая-то там монашка. Или целомудренная до мозга костей. Ещё раз – нет. Просто если говорить о "страхе к незнакомым дверям", то тут больше играла роль чувство такта. Согласитесь будет некрасиво вламываться в комнаты к полуголым или голым людям, которые придаются плотским утехам… или работают. Что в этом доме, было неотъемлемо связано друг с другом. Потому, множество помещений в особняке, для меня оставались неизученными.

Отложив книжку, посмотрела на потолок и вздохнула. От этого разговора я точно ничего хорошего не ждала.

Спустила ноги с кровати, вдела ступни в тёплые тапки и поднявшись, последовала за ожидающей меня Агнес.

Кабинет мадам, оказался на первом этаже. С другой стороны от кухни. Так что неудивительно, что я там даже мимо не проходила.

Агнес учтиво постучала и дождалась разрешения войти. Только после этого, отворила дверь, а сама отступила в сторону. Показывая, что разговор будет наедине. Ещё раз глубоко вздохнув, решительно зашла внутрь! Чему быть того не миновать!

– Садись, София. – пригласила Хильда, откинувшись на высокую спинку кресла.

Между нами громоздился письменный стол, напротив которого, стоял резной стул. Не такой шикарный как кресло мадам. Но на вид вполне удобный.

Семеня к стулу, украдкой огляделась по сторонам.

Кабинет матушки оказался хоть и светлым, но очень тесным. Хотя, наверное, он был примерно одной площади, если сравнивать с моей комнатой.

Пара шкафов. Один из которых и вовсе был железным. Не иначе как сейф. Высокие и широкие тумбы. Массивное, хозяйское кресло. Да один рабочий стол чего только стоил! Шириной в метра полтора, длиной не меньше двух с половиной. И ещё, заваленный горами бумаги… Нет. Я неправильно выразилась. Так как на столе царил порядок! Просто разложенные вокруг матушки стопки бумаг, журналов, каких-то папок, оказалось настолько много, что другое слово было трудно подобрать.

– Матушка, вы что-то хотели? – усаживаясь, старалась говорить со всей учтивостью.

– Да.– кивнула Хильда, хмурясь. Казалось что этот разговор, так же как и мне, ей совершенно не нравится. – Софи, у меня плохие новости.

– Что-то случилось? – я и вправду запереживала.

– К сожалению, да. Не знаю, как тебе сказать помягче… Так что скажу как есть. – посмотрев мне в глаза, ошарашила. – Совсем скоро, я умру.

– Что? – вскочила на ноги. – Матушка, не говорите так!

От слов Хильды, мне действительно стало не по себе. Если она умрёт, то что станет со мной? Выгонят на улицу… А то и вовсе! Заставят работать как и других девушек?! … Кхм. И да, переживала я, прежде всего за себя. Нет, я конечно была признательна мадам, за кров над головой и еду на столе, но для меня она оставалась чужой женщиной, которую я знаю только неделю.

Благо Хильда не знала моих мыслей, и в свою очередь, относилась ко мне ровно наоборот. То есть, любила как дочь… Кхм. А если ещё точнее – я и была её дочерью.

– Сядь Софи.

Я робко присела на край стула и прижимая кулачок к груди, ловила каждое слово сказанное Хильдой. Чувство тревоги на моём лице было вполне естественным, хоть и вызвана другим мотивом, нежели думала матушка.

– Я понимаю, дочери о скорой кончине матери, слушать тяжело. Но крепись и выслушай до конца… Итак, о своей болезни я знаю уже несколько лет.

– Какой?

– Не перебивай. – строго посмотрела на меня матушка и желания что-то спрашивать тут же отпало. – Название этой болезни не столь важно. Самое главное что ты должна понять, от него, пока нет лекарства.

В голове стали роиться всевозможные варианты. От опухоли до рака. И действительно, даже в нашем мире было столько заболеваний, которым даже современная медицина не могла помочь! Матушка тем временем продолжила.

– Даже Многоглазый Оракул не смог помочь с моей хворью!

Опять этот загадочный колдун. И чем я спрашивается, неделю занималась? Было же время выяснить, что за это загадочная личность такая! Надо непременно спросить у кого-то…

Но последующие слова, заставили полностью забыть о всех оракулах на свете.

– И тебе, дорогая моя София, предстоит занять моё место.

– В смысле? – забыла я о запрете на вопросы. Но Хильда, на этот раз отдёргивать меня не стала. А просто ответила на вопрос.

– Совсем скоро, ты, станешь хозяйкой этого борделя! И пора начать учиться вести дела.