Эн Варко
Черные крылья
– Откуда ты знаешь?
– Да здесь нет особого секрета, – пожал плечами Ант, встал и направился к кофе-машине.
Если честно, не знала, что на это ответить. Захотелось вдруг рассказать ему, что я не по своей воле оказалась в том клубе и не собиралась там выступать. Но тогда это выглядело бы так, будто оправдываюсь перед парнем, которого почти не знаю. Причём оправдываюсь самым пошлым образом, пытаясь переложить вину на более красивую подругу, хоть и бывшую.
Неловкую паузу прервал звонок-напоминалка на моём телефоне:
«Милая, поздравляю тебя с Днём рождения! Ты у меня добрая, умная, красивая, честная. Вот такой и оставайся. А главное, верь: у тебя всё будет хорошо».
Глаза защипало. На моё пятнадцатилетие меня увезли в больницу с аппендицитом. И мама прислала мне поздравление на автоответчик, когда я лежала на операционном столе. Позднее, когда мамы не стало, я перенесла это её поздравление на телефон, и каждый год оно включается в пять часов и три минуты – время захода солнца и моего рождения. Пять плюс три равно восемь – моё самое несчастное число.
– У тебя что, днюха? – удивился Ант.
Кивнув в ответ, отвернулась, чтобы скрыть глупо выступившие слёзы. Вот же гадство! В этот день мне никак нельзя ни плакать, ни расстраиваться, чтобы следующий год прошёл нормально. Я быстро заморгала, чтобы слёзы высохли, не успев скатиться.
Помогло.
– Это твоя мама звонила?
– Всего лишь запись. Дань традиции. Мама умерла.
Мне понравилось, как ровно и равнодушно прозвучал мой голос, но Ант не купился.
– Знаешь, предлагаю отметить твой День рождения маленьким путешествием.
– Уже поздно, – принялась отнекиваться я. – Завтра на учёбу…
Но если честно, домой идти не хотелось. Боялась рухнуть в тоску. И Ант, словно почувствовав мою слабину, поднажал:
– Обещаю, тебе понравится! Я знаю чудесное место недалеко отсюда, но быстро добраться можно лишь на мотоцикле. Готов спорить, что там ты никогда не была!
– И где это?
– Гробница Ану! – торжественно провозгласил Ант.
Я невольно фыркнула, чуть не расплескав кофе.
– Гробница на День рождения? Да ты шутишь?! К тому же науке неизвестно, где похоронен сын Небесных Богов. Каждая страна считает, что у них, но никаких достойных доказательств никто так и не привёл.
– Слушай, не будь занудой, – взмолился Ант. – Мы просто прокатимся туда, где можно без помех развести костёр и выпить по баночке пива за твоё здоровье.
Хотела было напомнить, что нетрезвому садиться за руль запрещено, но заткнулась от насмешливого прищура парня.
– Ладно, – согласилась я, втайне порадовавшись, что сегодня на занятия решила надеть джинсы.
– Вот и славно, – с облегчением вздохнул Ант. – Тогда захвачу пару пледов, и двинемся.
Мы достаточно быстро выбрались за город. Такой способ передвижения мне понравился. Ощущение скорости усиливалось от бьющего в лицо ветра и заставляло смеяться. У выезда из города мы притормозили рядом с небольшим магазином и закупили там всё, что нужно для спонтанного пикника на природе, загрузив это в мото-торбу.
Проехав некоторое время по шоссе, Ант свернул на просёлочную дорогу, ведущую на сосновый холм, и скоро мы попали на лесную поляну. Весёлая компания уже успела застолбить здесь место и теперь дружно распевала песни у костра.
Дорога тут заканчивалась, но парня это не смутило. Он смело направил мотоцикл в лесную мглу, и чуть заметная тропинка вскоре уткнулась в одинокую башню. Хотя башня – это громко сказано. Скорее – полуразрушенная часовня, чудом уцелевшая с античных времён, или заброшенная водонапорная конструкция. Ко второму варианту я склонялась сильнее, но не могла не признать, что выглядела она в обрамлении спутанного кустарника мрачновато-романтично.
Закинув торбу за плечи, Ант повёл меня сквозь поросль ко входу башни. Дверей здесь не было, лишь проём с выступающими по бокам сколотыми камнями. Потом мы поднимались по узкой лестнице-коридору, накручивающей спирали вокруг башни. Внутренняя её стена оказалась вся в прорехах, выходивших в колодец. Тот довольно неплохо проглядывался из-за тусклого света, льющегося сверху. Нам же с Антом приходилось подсвечивать дорогу телефонными фонариками, чтобы не переломать себе ноги.
– В колодце должна быть чудесная акустика, – заглянула я в одну из таких прорех.
Вообще-то я слукавила и остановилась, чтобы отдышаться. Но признаваться в своей слабой физической подготовке почему-то не хотелось. Кинув в дыру мелкие камушки, послушала сухую дробь эха, а потом крикнула:
– Эй, есть здесь кто?
– Ану-Ану-Ану, – загремело мне в ответ потусторонним голосом.
Я отшатнулась и наверняка полетела бы вниз по лестнице, не успей меня схватить за плечи Ант.
– Я же говорил, – захихикал он, – что здесь гробница Ану. Понимаешь, акустика здесь такая странная. Если неживое что-то уронить, то раздастся обычное эхо, а как живой голос, так башня начинает верещать – «Ану-Ану-Ану». Сам, когда первый раз услышал, перепугался. Башня – любимое место розыгрышей для приезжих. Хотя о ней даже не все местные знают. Ты вот, к примеру, не знаешь, девочка-зубрилка.
– А почему башня так кричит? – Сердце уже успокоилось и стучало, как обычно, а не суматошно от ужаса.
– Один местный пиарщик-шарлатан соорудил внизу звуковую ловушку, а потом начал впаривать туристам экскурсии в гробницу Ану. Аферу быстро пресекли, экскурсии прикрыли, но ловушку извлекать не стали – лезть вниз никому не захотелось. Вот и зовётся теперь водонапорная башня Гробницей Ану.
Вслед за Антом я вскарабкалась через открытый люк на покатую крышу и прошлась по краю башни. Под ногами расстилался сосновый лес. Небо было на редкость чистым для этого времени года. Молочный диск луны отсюда казался крупнее, чем я привыкла видеть в городе. Он достаточно хорошо освещал облюбованное нами местечко. Звёзды по одну сторону башни сияли ярче, чем по другую. Огни Люблина там глушили оттенки ночи своим цветастым заревом, хотя сама столица была не видна за лесными холмами. Зато сверху хорошо просматривалась опушка с весёлой компанией и часть речного дола с серебристым кусочком Пьяны.
– Красиво, верно? – Ант подошёл ко мне сзади, обнял и заставил сделать шаг назад.
– Эй! – Я высвободилась и сердито посмотрела на парня.
Тот смущённо развёл руки:
– Просто не подходи близко к краю, ладно? Нервирует.
Кивнув, вместе с ним вернулась туда, где мы сбросили нашу поклажу, и начала помогать обустраиваться. Расстелила один из пледов, положила на него банки с пивом и минералкой, сухарики, упаковку сосисок и шпажки для жарки. Закончила я быстрее, чем Ант, собиравший одноразовый мангал.
Возможно, Эльвира права, называя меня упрямой врединой. На край башни меня тянуло, как магнитом. Оценив занятость парня, двинулась к той части башни, к которой он сидел спиной. Пока мама не умерла, мне часто снился сон, что я летаю. Те ощущения, испытанные во сне, было невозможно забыть. Моё тело составляло неразрывное целое с крыльями – чёрными и упругими. Когда я взлетала или закладывала виражи, мне в лицо бил ветер так же сильно, как сегодня на мотоцикле. А когда парила, вслед за мной по земле ползла густая тень.
Мама утверждала, что такие сны снятся детям, когда они растут. Но мне больше нравилось другое объяснение. Кстати, именно из-за снов я потом всерьёз увлеклась теорией архетипов. А вдруг правда, что в этих снах я ощущала полёт моей небесной половины?
Наша цивилизация технологически уже давно достигла того уровня, когда люди перестали взывать к богам, вымаливая у них помощь. Для бедных богами стали их правительства с многочисленными социальными программами поддержки, ну а богатым покровители не нужны. Храмы превратились в музеи, а бессмертные стали любимыми персонажами книг, игр и художественных фильмов. Нынче только одного небожителя почитали на Земле – изгнанного с Неба Ану – сына Светлой Королевы и Короля Ночи. Это он принёс в наш мир печати, защитив от разрушительной магии небес. Благодаря ему, история нашей цивилизации теперь делится на две эпохи: до Пришествия Ану и после. Опустошительные войны между светлыми и тёмными магами остались в прошлом. Печати Ану, которые обязательно накладываются на каждого рождённого младенца, перекрывают доступ к магии. А старых магов искоренил Орден Инквизиторов. Сейчас магия осталась лишь в мифах, в которые иногда так хочется верить.
Наверное, поэтому в наш прагматичный век вдруг получила распространение теория архетипов. Юнкас, её создатель, утверждает, что все смертные – это отражения небесных созданий. Но мы, как в кривых зеркалах, искорёжены до неузнаваемости своими пороками и слабостями. Лишь став полным воплощением своего небесного прототипа, человек обретает его силу, а после смерти сливается с ним, возвращаясь на Небо. Только сделать это так же не просто, как слепому найти дорогу в пустыне. Некоторые проживают тысячи жизней на Земле, всё дальше отдаляясь от небесной сути. Это глубоко несчастные люди – компиляции бесчисленного множества кривых отражений. Впрочем, даже им судьба даёт подсказки. Разгадают – и их души обретут частицу Неба.
Может, мои сны тоже были подсказкой? Вот только после смерти мамы я больше не летала…
– Инга!
Я отступила от края и поспешила к Анту. Он успел не только разжечь огонь, но и насадил на шпажки сосиски. Две он держал над пламенем, не дожидаясь, пока костёр превратится в угли.
– Вкусно пахнет, – подластилась я.
– А то! – гордо приосанился парень и похлопал по пледу рядом с собой. – Ну как, впечатлилась видами?
– А то! – передразнила его, и мы рассмеялись.
Вообще с Антом оказалось удивительно уютно как молчать, так и говорить о всякой ерунде. В отличие от меня, он обожал сладости, особенно шоколад. Я, наоборот, к сладкому была равнодушна, зато любила лимоны. Могла запросто умять половину без всякого сахара, запивая тонкие ломтики горьким кофе.
– Фи, – скривился Ант. – Какая гадость!
– Вовсе нет, – возмутилась я. – И вообще все цитрусовые тонизируют и хорошо стимулируют мозговую активность.
– Ага-ага, мозговая активность для тебя особенно важна, – хмыкнул он.
– А что важно для тебя?
– Я человек настроения, девочка-зубрилка.
– Хватит меня так называть, – бросила в него скомканную упаковку от съеденных сухариков.
Он засмеялся, ловя хрустящий шарик.
– Нет, ну правда, скажи, чем ты увлекаешься?
– Да ничем особым. Просто живу.
Ответ меня не устроил. Наоборот, вызвал исследовательский интерес. К тому же для человека, который ничем не увлекается, у него был хорошо поставленный голос, он классно играл на гитаре и не «плавал», как подавляющая часть группы, в статистике. А ещё Ант обаятелен, воспитан и симпатичен.
Наверное, я сильно захмелела, если выложила ему тут же все мои размышления, а потом сделала щедрое предложение:
– Давай сейчас устроим поиски тебя.
– Зачем? – Ант положил шпажки на уже прогоревший костёр и открыл нам по очередной банке пива.
– Ну как же? – возмутилась я. – Вдруг твоя небесная сущность страдает без тебя и ждёт не дождётся, когда ты бросишь маяться дурью и займёшься делом – найдёшь своё призвание, и тебе откроется твоя истинная суть. И тогда фьють… Когда умрёшь, тебя призовёт Небо, и ты обретёшь бессмертие.
– Увлекаешься теорией архетипов? – хмыкнул он. – Тогда должна знать, что людям даются подсказки в виде порывов сердца. И «нравится – не нравится» играет такую же роль в поисках себя, как «горячо-холодно» в детских прятках.
– Не только сердечные порывы играют роль, но и знаки, которые нужно увидеть и разгадать. И чтобы всё сработало, перво-наперво нужно начать искать себя и пробовать во всём, – возразила я. – А идти на поводу настроения опасно, так как лень – это тоже настроение, но с отрицательным знаком. К тому же не забывай о происках Ведьмы Самахи, которая делает всё, чтобы сбить человека с правильного пути, заманить в свои чертоги и выпить небесную часть его души.
– Ого! – восхитился Ант. – Вот и страшилки пошли.
И словно в ответ на его слова внизу башни раздался женский крик, полный ужаса и боли.
– Оставайся здесь, – велел Ант и бросился к люку башни.
Быстро порывшись в своём рюкзаке, я помчалась за ним следом. В отличие от безоружного Анта, у меня хотя бы электрошокер был.
ГЛАВА 3. Тайный Орден
Я неслась во весь опор по лестнице, одной рукой подсвечивая путь телефонным фонариком, другой сжимая электрошокер. Но, разумеется, Ант был быстрее и умчался далеко вперёд. Сердце рвалось из груди, воздух с хрипом вырывался из лёгких. Удивительно, что я не переломала себе ноги в этой гонке.
Женский крик стих, но теперь снизу доносились скрежет и грохот. Страшно было даже представить себе, что это могло быть. Ненадолго всё прекратилось, а потом послышался новый звук: словно часто-часто застучали несмазанной дверью. Стены башни на миг вспыхнули в голубоватом свете, после чего последовал сухой треск.
Большая часть пути осталась позади, когда снова раздался визг, да такой пронзительный, что зазвенело в ушах.
– Ану… Ану… Ану, – застонала в ответ башня.
Странно, но при всём ужасе, что я испытывала, у меня возник план. Задним умом я отлично понимала, что он попахивает безумием, но мне нужно было что-то делать. К тому же во всех фильмах ужасов, когда прячутся от маньяков, те всё равно находят и убивают своих жертв, если ты не главный герой, конечно. В этой истории я однозначно персона второго плана, но умирать не хотелось. Поэтому нужно делать всё наоборот: вылететь преступнику навстречу и сломать ему поведенческий шаблон. На моей стороне будет внезапность. Башня гудит так, что мои надсадные хрипы и топот по ступеням вряд ли услышат. Фонарик на предпоследнем повороте выключу, а потом врублю на полную мощь, чтобы ослепить преступника. Ну и, конечно, электрошокер…
Мельком глянула в наружное окно-бойницу. Уже виднелись верхушки кустов, значит, почти на месте. Да и шум раздавался теперь совсем рядом. Я погасила фонарик, делая предположительно последний круг по лестнице.
И тут из-за поворота мне навстречу метнулось нечто.
Говорят, при смертельной опасности время словно застывает. Это правда. Мне удалось разглядеть существо до мельчайших подробностей. Оно не напоминало ни человека, ни зверя. Бесформенный мешкообразный силуэт в зеленоватом свечении парил над ступенями. Увидев меня, тварь раззявила игольчатую пасть, а из ее тела вырвались отростки со стекающими на пол соплями слизи. Взвизгнув, я врубила фонарик на полную мощь, активировала электрошокер и сунула его прямо в пасть мерзкой твари. Яркая вспышка ослепила глаза. Меня тряхнуло, словно это я себя приложила разрядом, а потом отбросило назад.
«Дурацкий день рождения», – подумалось напоследок.
Когда я очнулась, эхо смолкло, а снизу не доносилось ни шороха. У меня вырвался невольный стон от острой боли. Даже не знаю, что причиняло большее страдание – голова или копчик. Пока лежала на ступенях, думала, что голова, но когда начала вставать, кряхтя как старуха, пальму первенства взял копчик.
Из оконных проёмов лился тусклый свет зарождающегося утра. В растёкшейся, чуть светящейся зелёной луже валялись остатки моего телефона и электрошокер. Мне очень хотелось надеяться, что Ант жив, а монстры закончились. В пользу второго говорила тишина в башне и безмятежное птичье щебетание снаружи. А вот насчёт первого… Я взмолилась Небесным Богам, чтобы ничего непоправимого не произошло. Держась за стенки, чуть дыша и стараясь не ойкать от стреляющей боли, я спустилась вниз.
На бетонном крошеве пола, раскинув руки, лежал мой однокурсник. Его свитер был разорван и перепачкан зеленоватой слизью вперемешку с кровью. Пара луж мерцала у входа и сбоку от лестницы. Больше поблизости никого и ничего не было.
Я бросилась к Анту. Рухнув на колени, дотронулась до его лба и запаниковала. Парень был очень холодный. Мысли застучали в моей несчастной голове, словно горошины в крутящемся барабане – ни за одну не ухватиться.
«Так, Инга, спокойно», – приказала себе и начала медленно перемножать однозначные числа на восьмёрку. Из всей таблицы умножения именно операции с восьмёрками в детстве давались мне особенно тяжело. Одним словом, проклятое для меня число! И всё же оно странным образом помогало собраться в стрессовых ситуациях. И сейчас помогло.
Перво-наперво надо проверить пульс и дыхание – пришло мне на ум. Принялась искать пульс на запястье парня, но так и не разобрала, чей стучит – его или мой. С шеей тоже не получилось – я ощупала всё в поисках таинственной сонной артерии, но она так и не нашлась. Хвала небесам, с дыханием получилось лучше. Оно было, хоть и очень слабое.
Только что делать дальше?
Обработать раны, вызвать скорую и полицию – услужливо подсказала память, руководствуясь действиями киногероев. Телефон Анта я нашла быстро, он лежал рядом целёхонький. Но воспользоваться, к сожалению, не смогла. На чёрном табло замигал белый кружок блокиратора. Он тоже решил, что палец владельца подозрительно холоден, и не отреагировал. Я пыталась согреть руку парня своим дыханием, чтобы отключить защиту, но телефон наотрез отказался выходить в меню контактов.
Так! И что теперь?! Что у нас там по плану – обработать раны? Но чем?
На крыше остались банки с водой – осенило меня. И я возблагодарила небеса, что в придорожном магазинчике настояла на покупке минералки.
– Ант, миленький, потерпи, – прошептала и бросилась наверх.
Это был незабываемый марш-бросок, полный боли, упрямства и страха за Анта. Наверное, именно этот страх мне силы и придал. Влетела на крышу птицей. Там пришла в голову счастливая мысль порыться в мото-торбе, и на самом её дне нашлась аптечка. Закинула её к себе в рюкзачок вместе со всеми невскрытыми банками. Решила захватить также оба пледа, вспомнив, каким Ант был холодным.
Я так перенервничала с этим бегом по ступеням туда и обратно, что даже боль куда-то ушла. Ее вытеснил даже не страх, а леденящий ужас при виде Анта. Он лежал в той же самой позе, в которой я его оставила. Дрожащими руками открыла аптечку, но смогла идентифицировать лишь ножницы, бинты с салфетками, одноразовый шприц и резиновый жгут. Света на первом этаже башни не хватало, чтобы прочитать названия лекарств. Да если бы и прочитала, вряд ли мне это помогло бы без интернета.
Всё-таки я редкостная дура! В прошлом году отличникам предлагали на выбор два бесплатных факультатива в качестве поощрения: интенсивные курсы росирского языка или курсы первой медицинской помощи. Тогда я не сомневалась ни секунды. Росир – сильное государство, с которым у нас тесное сотрудничество. Знание языка давало мне хорошие бонусы для будущего трудоустройства. Вот только в Хаос все эти бонусы, когда хороший человек умирает, а я ничем не могу помочь.
Заметив, что бурчу себе под нос, как заправская сумасшедшая, заткнулась и открутила крышку у одного из двух пузырьков (вся остальная лечебная жидкость была в ампулах). В нос ударил резкий запах. Мне он немного прочистил мозги, и я немедля ту же самую операцию проделала с Антом. Он судорожно вздохнул и прохрипел:
– Воды!
– Сейчас, миленький! – ошалела я от радости.
Подтянула парня к себе, чтобы приподнять голову. Вскрыла первую попавшуюся банку и поднесла к его рту. Только потом поняла, что это пиво. Хотела заменить, но Ант вцепился в неё обеими руками и начал жадно пить.
Эх! Мне бы тоже сейчас чего-нибудь спиртного, и лучше покрепче. Ведь ещё перевязку нужно сделать. Воображение нарисовало разодранную плоть с обломками костей и выглядывающими оттуда внутренностями. Легкие были нежно-розовые и пузырчатые, а сердце сине-красное. Голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Я снова сунула себе под нос пузырёк с ужасным запахом. Затем решительно отобрала у Анта почти пустую банку, допила и снова уложила бедолагу на землю, подложив под голову валик из пледа. Выдохнула, зажмурилась, глубоко вздохнула… И приступила к самому страшному. Я задрала Анту свитер. Хвала небесам, мне повезло! Никаких видимых переломов и выпирающих внутренностей. Осмелев, осторожно стянула с парня перепачканную одежду и брезгливо отшвырнула подальше – эта слизь вызывала почти непереносимое отвращение. И только после этого взялась очищать его тело от слизи и грязи с помощью минералки и салфеток из аптечки.
На коже оказались только царапины, хоть и глубокие. Это придало мне ещё немного уверенности. В свете разгоравшегося утра удалось не только прочитать, но и опознать содержимое второго пузырька. На это моих жалких медицинских познаний хватило. Ант вздрогнул и зашипел, когда я вылила всю перекись водорода на его раны.
Вообще пиво подействовало на него чудесным образом. Он быстро приходил в себя, даже пытался подсматривать за моими действиями, приподнимая голову и снова бессильно роняя её на валик. А вот я, напротив, раскисала. Меня колотил озноб, руки дрожали. Упаковку с бинтом открыла не сразу, потом ещё и уронила на вымокший от минералки грязный пол.
– Да Хаос тебя забери, – ругнулась, не сдержав эмоций.
– Инга, – тихо произнёс парень.
Я посмотрела на него. Щёки ввалились, под глазами залегли круги, но выглядел он спокойно, даже попытался улыбнуться:
– Не надо бинтовать. Всё нормально. Сейчас приедет помощь.
– Ты успел вызвать? – обрадовалась я.
Он устало кивнул и проговорил:
– Иди сюда.
Я придвинулась к Анту поближе, укутала его пледом, а он осторожно обнял меня. Тело его уже было немного теплее. Прижалась к нему, чтобы согреть, как грелка. Наверное, стресс и усталость взяли своё. Уснула я мгновенно.
Меня разбудил рёв мотора. Некоторое время ошалело смотрела в пыльные перекрытия потолка, пытаясь понять, где я. Рядом что-то заворочалось. Тело окоченело так, что шея повернулась с трудом.
Ант ободряюще улыбнулся и вытащил руку из-под моей головы, а потом принялся сжимать и разжимать кулак.
– Затёк, – пояснил он. – Ты как?
– Ж-жива, – просипела я и поморщилась: стоило пошевелиться, и враз всё заболело. Вместе с болью пришли и воспоминания об ужасной ночи.
Уже стало совсем светло. Из дыры дверного проёма виднелись ветви кустов в крапинках росы. Под утро здорово похолодало, и взмокшая от ночной беготни одежда подмёрзла. Наверно, Ант чувствовал себя ещё хуже – ведь я его весьма щедро поливала водой. У меня вырвался вздох облегчения, когда на пороге возникли два тёмных силуэта: один высокий и стройный, другой чуть ниже ростом и покоренастей.
– Ого, – радостно возвестил тот, что поменьше. – Мы думали у тебя беда-беда, а не проблемы с девицей. Извини, чувак, виагру не захватили.
– Заткнись, – беззлобно ответил Ант и закряхтел, пытаясь сесть.
Я тоже села, закутавшись в сброшенный Антом плед.
Высокий парень, которым оказался Олге, молча вошёл в башню, огляделся и, по-моему, даже принюхался.
– Что случилось? – коротко спросил он.
– Призраки. Двое. Уже нажравшиеся и готовые к трансформации, – – отчитался Ант.
Я хотела уточнить, что тварей было трое, но… Во-первых, меня оскорбили пошлые шутки, а во-вторых, обидело, что Олге совсем не обратил на меня внимания. Сразу занялся Антом. Окинув профессиональным взглядом его разодранную грудь, он вытащил из поясной сумки шприц-пистолет и принялся «обстреливать» кожу вокруг раны. Нет, понимаю, конечно, что Ант здесь главный пострадавший, но хотя бы из вежливости спросили, как я себя чувствую. А то с порога сразу в шлюхи определили.
Кстати, второго парня я тоже узнала, как только он шагнул внутрь – Вики Пулсор. Несмотря на то, что лужи успели исчезнуть без следа, Вики безошибочно их нашёл. Сейчас он занимался тем, что совком снимал тонкий слой пыли у порога и складывал его в контейнер. Работал старательно, разве что язык не высовывал.
– А женщина? – просипела я.
Олге и Вики посмотрели на меня так, будто только сейчас вспомнили о моём существовании. Потом на лице Вики расплылась какая-то на редкость пакостная улыбка.
– Вики, не надо, – предупредил Ант, нахмурившись. – Ей сегодня и так несладко пришлось.
– Значит, мышонок испугался?
– Я не мышонок, – мгновенно вспыхнула я.
По особым интонациям, с которыми парень произнёс эту фразу, сразу стало понятно, кто играл роль Злого Шута на шоу в «Чёрных Крыльях». Хотя почему играл? Он им и был.
«Спасибо, что напомнил о моём позорном выступлении», – подумала я и воспылала к засранцу ещё большей ненавистью. Ведь специально так меня назвал, чтобы ткнуть в больное. Такие, как он, словно вампиры, только пьют не кровь, а чужие страдания.
С независимым видом, стараясь не стонать и не стучать зубами, я направилась вон из башни. Вики посторонился и отвесил дурацкий поклон – словно он средневековый царедворец, а я принцесса. Ещё немного, и рукой бы подмёл пол.
Презрительно фыркнув, прошла мимо и заорала, неожиданно увидев ту, кто кричала в ночи. Высохшая, как мумия, и полностью седая, она стояла, прислонившись к стене, и смотрела на меня остекленевшими глазами.
Ант выскочил из башни.
– Хаос тебя забери, Вики! Я же просил! – взорвался он и крепко прижал меня к себе.
Меня колотило так, словно в руках работал шахтёрский отбойник.
– Он-на м-мертва…
– Зато мы живы. И те твари мертвы. – Ант гладил меня по голове, как ребёнка.
– М-мертва, как м-мама. В м-мой д-день р-рождения…
– Олге, у тебя есть успокоительное? – крикнул Ант, и меня ещё сильнее затрясло от громкого голоса, а несчастная голова словно взорвалась.
Мне сунули в рот фляжку, в которой оказался коньяк. И, честное слово, я пила его, словно воду, пока Ант ругался с Вики. Потом на меня накатило что-то, похожее на сон наяву. Сознание будто раздвоилось. Одна моя часть продолжала сидеть на заботливо подстеленной куртке, а другая снова оказалась в подростковом сне.
Я парила. Нарезала над башней круги, удаляясь от нее всё дальше. На небо с востока быстро наползали тучи, но крылья уже неприятно припекло от скрывшегося за ними солнца. Подо мной шумел лес, и я видела свою тень, ползущую по земле. Мой нос ощущал, что скоро начнётся дождь, который принесёт с собой холода. Последние тёплые деньки закончились. Долетев до лесной поляны, где недавно у костра веселилась компания, увидела чёрное пятно кострища и беспорядочно разбросанные вещи. Там, где обрывалась просёлочная дорога, стоял тёмно-синий внедорожник…
– Эй, Инга… Просыпайся, пора домой.
Меня растормошил Ант. Он по-прежнему выглядел неважно, но уже не так отвратительно, как раньше. Теперь на нём была куртка. Как всегда мрачный, Олге вышел из башни и спросил меня:
– Вики на лестнице обнаружил след третьего призрака. Не в курсе, кто его развоплотил?
– Я, – сказала и поджала губы, посмотрев на Вики.
Он стоял рядом с торбой Анта наперевес. Думала, сейчас меня опять поднимут на смех, но никто не засмеялся.
– Как? – поинтересовался Олге, не высказав ни насмешки, ни недоверия. Сухо так, по-деловому.
– Электрошокер в него сунула, – так же сухо отчиталась я.
Вики кивнул, подтверждая:
– Так и есть. Электрошокер рядом валялся. И телефон. Ну надо же, мышонок-то оказался зубастым!
– Потому что зубрилка, – засмеялся Ант.
Мне даже показалось, что с гордостью.
Наверное, тут я должна была почувствовать себя счастливой. Ведь всё, как в финале лучших фильмов: все восхищаются героями и рукоплещут. Только голова раскалывалась так, что хоть вой. Коньяк лишь ненадолго уменьшил мои страдания. Боль обрушилась с новой силой.
– Не ожидал, – признался Олге, чуть оттаяв. – Теперь понятно, почему ты такая зелёная. Прикосновение призраков никому не идёт на пользу. А эти очень сильные были. Простым смертным встречу с ними не пережить. Да ты сама видела, что они натворили. Ни мне, ни Вику даже в голову не пришло, что ты с ними столкнулась. Думали, ты от страха трясёшься. Внешние повреждения есть?
– Нет, – прохрипела я. – Голова болит.
– Это ожидаемо, но, к сожалению, придётся немного потерпеть. Дома подлечим тебя… А сейчас едешь со мной. А ты, Вики, повезешь Анта на его мотоцикле.
Ант начал было возражать, что сам доедет, но Олге слушать его не стал. Он подхватил меня за локоть и потянул за собой к здоровенному чёрному мотоциклу. Меня он посадил перед собой. Его сжимавшие руль руки были гарантом того, что я не свалюсь по дороге. Хотя скорее, что не спрыгну. Мой несчастный копчик воспринял встречу с мотоциклом, как изощрённую пытку. Я жмурилась и глотала слёзы, когда он пересчитывал все встречающиеся нам кочки и ухабы. К счастью, поездка была недолгой. На поляне нас дожидался внедорожник. Наверное, чувствуй я себя лучше, удивилась бы, а так только вяло отметила, что машина та же самая, что была в моём видении. И вещи на полянке разбросаны. Настоящий разгром.
– Здесь, похоже, тоже призраки порезвились. А я-то думал, что же они не убиваются-то никак. Нажрались, твари, – мрачно заметил Ант, морщась и слезая со своего мотоцикла. – Они подъехали сразу за нами.
– Нажрались, – кивнул Олге и достал телефон. – Вы там как, едете? Вас Вики встретит, покажет, где нужно прибрать. Паве скажи, что везём пострадавшую, пусть готовится… Состояние? Отравление ядом призрака второго уровня… Нет, девочка оказалась крепким орешком. Средней тяжести… Ну, давай…
Грузный внедорожник ехал мягко, почти летел. Тонированные стёкла создавали приятный полумрак. Олге вёл машину, мы с Антом сидели сзади, причём тот сладко посапывал, прикорнув у меня на плече. Я тоже пыталась уснуть, но не получалось. Зато согрелась и перестала дрожать, а боль стала мучить меньше.
Вообще Олге – крайне любопытная личность. Он относился к тем редким студентам универа, которых знали все. Даже я, хотя обычно не склонна обращать внимание на тех, кто не имеет отношения к моей жизни. Стыдно подумать, но до сих пор, проучившись полных три года, я не знала, как зовут большую часть однокурсников, и очень подозреваю, что быстро забуду их после окончания университета.
И всё же есть люди, которые невольно отпечатываются в памяти. Например, Агата Жемчужная из моей группы. Изо дня в день ровно за пять минут до занятий она входила в аудиторию и садилась всегда на одном и том же месте на среднем ряду. По окончании занятий с достоинством уплывала в свою неведомую простым смертным жизнь. Сама она никогда первой ни с кем не заговаривала, а преподаватели, похоже, испытывали перед ней такую же робость, как и однокурсники. Она вызывала восхищение своей совершенной ледяной красотой. А со статуями не общаются, ими любуются.
Олге тоже притягивал взгляды и вызывал невольную робость. Только красота его на любителя: слишком резкие черты и равнодушный взгляд, а телосложение скорее хрупкое, чем мужественное. И не в его богатстве дело. Наш универ – один из лучших в мире, поэтому здесь многие студенты из очень обеспеченных и родовитых семей. В Олге была харизма – настоящая, а не натасканная профессиональными имиджмейкерами. Она подействовала даже на меня, хотя я себя считала глубоко рациональным человеком.
