Эмили Дин
Его глазами
Глава 13
– Если еще что -то вспомнишь, даже самую незначительную деталь, говори. – высадив Элис около дома, попросил агент ФБР, сидя за рулем «Шевроле».
Девушка кивнула и пошла к своему дому. Она слышала, как неторопливо машина продолжила путь.
Зайдя в квартиру, блондинка больше не могла сдерживать слез. Она стонала от горя и погружалась в истерику. Элис поняла, что больше никогда не увидит Милу, и жених подруги так и останется женихом. Выплакав все слезы и надорвав горло, девушка обессиленно прислонилось спиной к стене в темном коридоре. Лучи света тянулись из спальни, но пасмурный день уменьшал их силу. Сидя на прохладном полу, Элис ощущала, как злость растет в ней. Она жаждала найти убийцу и посмотреть в его лицо.
Еще в кафе молодой спецагент ФБР рассказал ей, что преступления начали происходить три года назад. По побережью Новой Англии прокатилась волна необъяснимых убийств. Были найдены тела молодых девушек, в основном студенток, с перерезанным горлом. Между жертвами не было найдено связи. Никаких общих знакомых. Убитые не имели внешней схожести, что исключало четкую выборку. Словно каждая девушка была выбрана случайно. Следствие еще сильнее зашло в тупик, когда ни на одном месте преступления не было найдено ни одной улики и ни одного свидетеля. СМИ окрестило убийцу – «Призрак». Шум около этой темы не стихал несколько месяцев; ток – шоу, новостные программы, интервью с экспертами. И вдруг спустя несколько месяцев убийства с «подчерком Призрака» прекратились. Все стали забывать, но только не молодой агент ФБР – Тэллан. Он постоянно просматривал все материалы, фото и видеофайлы, связанные с этими делами. Мужчина чувствовал, убийца где -то рядом. Но «Призрак» исчез.
Пару месяцев назад спецагент наткнулся на небольшую заметку в газете; в Бостоне было найдено тело молодой студентки с перерезанным горлом. Орудие убийства было острым, предположительно ножом. Увидев плохого качества фото рядом с текстом, Тэллан понял, – «Призрак» вернулся.
Он спешно отправился в Бостон, расспросил местную полицию и его подозрения подтвердились. «Призрак» здесь. Мужчина стал вести частное расследование, но все, что он смог обнаружить это – экспрессивные звуки музыки, которые случайно услышал свидетель, гулявший с собакой за полночь. Еще три убийства произошли в городе, прежде чем все смолкло. А затем Тэллан увидел репортаж о Лоре Риджерс, студентке из небольшого городка.
Приехав в город, агенту ФБР быстро удалось узнать о заключенной под стражу молодой подозреваемой. Для этого он взломал личный сервер местного департамента полиции и прочел внутреннюю переписку. Молодой спецагент понял, что Элис Джонсон его единственный шанс найти «Призрака».
_________________
Внезапный звук телефонного звонка выдернул Элис из сна. Она дернулась, подскочив на месте. Девушка все еще была в коридоре. Выбившись из сил, блондинка не заметила, как уснула, прислонившись спиной к стене. Телефон настойчиво вибрировал в кармане куртки. Достав его, она ответила, не глядя на экран дисплея.
– Алло?
– О, Элис! Я так рада тебя слышать. – раздался голос миссис Эрик. – Я знала, что ты не виновата и пыталась объяснить это им. – с обвинительными нотками произнесла директор.
– Спасибо вам. – искренне прошептала девушка, и неожиданная маленькая слезинка скатилась по ее щеке.
– Ты приедешь завтра? – почти прося, спросила женщина.
– Конечно.
Небольшая пауза повисла между ними, а потом миссис Эрик сказала.
– Береги себя, Элис.
В трубки раздались короткие гудки.
Глава 14
– Элис, милая, как ты? – встречая ее на крыльце дома инвалидов, взволнованно спросил мистер Томсон.
Девушка застыла в дверях автомобиля. Она смотрела на пожилого мужчину в инвалидном кресле. Элис видела в его карих глазах не только взволнованность, но и страх.
– Нормально. – захлопнув дверь «Тойоты», ответила блондинка. – Как вы, мистер Томсон? – натянув улыбку, поинтересовалась она.
Она надеялась, что улыбка выглядит естественно, и это поможет успокоить его. Мужчина, опустив глаза, несколько раз кивнул головой. Его взгляд не отрывался от потрескавшийся белой плитки. Он что – то обдумывал.
– Ты знаешь, что мистер Грэм… – мистер Томсон задохнулся на слове и закусил губу.
– Что такое? – подойдя к мужчине, и присев перед ним на корточки, забеспокоилась девушка.
– Он… он так разволновался, когда на следующий день Мила не пришла на смену, а потом… – маленькая слезинка быстро скатилась по его светло – оливковой щеке. – Узнав, о случившемся, совсем слег. Он не выходит из комнаты и ничего не ест, вот уже… – он вновь смолк и зажмурился. Слезы покатились по его лицу. Печаль была глубока и ничего не могла унять ее в эту минуту.
Элис опустила голову и сильно зажмурилась. Слезы наполнили ее глаза, но она не могла себе позволить заплакать при мистере Томсоне, которому сейчас была нужна ее поддержка и уверенность. Девушка знала, как эти двое пожилых мужчин были дружны, хоть и не признавались в этом даже себе. Они были разные, но именно это сблизило их здесь – в доме инвалидов.
– Мистер Томсон, – блондинка погладила старика по сжатой в кулак руке. – Не переживайте так, прошу вас. Я понимаю… – она сглотнула. – Вам нужно беречь себя, ведь сейчас ваша поддержка нужна мистеру Грэму и всему персоналу.
Карие глаза мужчины блестели от слез, но его взгляд был осмысленным. Элис увидела, в шестидесятивосьмилетним мужчине, молодого пожарного, который понимает свою ответственность перед пострадавшими.
– Да, ты права, милая. – с уверенностью кивнул мистер Томсон, вытирая рукавом белой хлопковой рубашки, слезы с щек. – Я сейчас же поеду к нему.
– Верно.
Девушка обошла старика, взявшись за ручки коляски, покатила его внутрь здания.
_________________
В комнате отдыха для жителей дома инвалидов было тихо. Телевизор был включен, но на его экране зелеными большими буквами в углу горело «MUTE». Герои утренней «мыльной оперы» беззвучно ругались, импульсивно жестикулируя, и бросая вещи в друг друга. Пожилые постояльцы молча сидели, погруженные в свои мысли.
Весь персонал был тих и замкнут. Ощущалась общая скорбь и растерянность людей. Мистеру Томсону удалось уговорить мистера Грэма выйти в общий зал и даже немного перекусить. Бывший работник лакокрасочного завода еще больше похудел и его щеки впали, а хмурость сплелась с глубокой печалью в его лице.
– Элис? – негромко позвала директор дома инвалидов.
Девушка обернулась. Миссис Эрик жестом позвала следовать за собой.
Зайдя в небольшой кабинет директора, обе сели на старый, но еще крепкий диван. Женщина положила ладонь поверх руки девушки. Несколько минут они сидели в тишине. А потом блондинка внезапно всхлипнула, и пожилая афроамериканка прижала ее к себе, обняв за плечи. Элис разрыдалась, а миссис Эрик, чуть покачиваясь с ней, продолжала хранить молчание.
– Ты знаешь, что произошло с Милой? – задала вопрос директор, как только поток слез уменьшился, и девушка начала приходить в себя.
Элис кивнула и, решившись, пересказала свой сон. Женщина слушала ее, не проронив ни слова, и только в конце добавила:
– А ты можешь, управлять своим сном?
Блондинка встрепенулась, а потом замерла. Вопрос удивил ее. Она подняла взгляд на женщину и ничего не заметила. Директор говорила серьезно. Элис часто заморгала, понимая, что такое ей никогда бы не пришло в голову.
– Как это управлять сном?
– Я слышала, что некоторые люди умеют… как это правильно сказать… – на секунду задумалась. – Корректировать события в своем сне.
Элис наморщила лоб.
– Да, понимаю, звучит странно. – с неловкой улыбкой произнесла миссис Эрик. – Но, возможно, ты можешь попытаться увидеть, что – то еще? Может быть, отражение его лица в окне автомобиля. Ты же смогла разглядеть родинку.
Блондинка задумалась. Ход разговора изумил ее. Во – первых, директор выслушала ее и поверила в реальность происходящего во сне. Во – вторых, не посмеялась над ней и не осудила. И самое главное, дала совет. Девушка внезапно вспомнила, что миссис Эрик несколько лет назад посещала лекции по сомнологии и онейрологии, возможно, это помогло ей принять слова Элис всерьез.
– Я попробую. – смотря на директора дома инвалидов, уверенно сказала она.
Глава 15
Элис закончила расставлять лекарства в небольшом белом шкафу, когда ее телефон издал вибрирующий звук по столешнице. Закрыв дверцу на замок, она положила ключ в ящик стола и прочла смс от Тэллана:
Включи новости
Девушка вздохнула, понимая, что ничего хорошего ждать не стоит. Как только экран приобрел картинку, блондинка узнала пухлого детектива с маленькими круглыми черными глазками, который с важным видом давал интервью местной службе новостей.
– У нас есть зацепки. – чеканил детектив Джо. – Мы провели расследование и нам удалось установить, что подозреваемый – мужчина около тридцати – тридцати пяти лет. Рост выше среднего. Орудие убийства… – заглянув в блокнот, мужчина продолжил. – Скальпель.
Точнее, – приняв важный вид. – Остроконечный скальпель.
– Как вам удалось это выяснить, детектив? – с профессиональным удивлением задала вопрос блондинка репортер.
– Нет – нет… – с плохо скрываемым удовольствием запротестовал пухлый мужчина. – Никаких вопросов больше. Могу только сказать… – он пристально посмотрел в камеру и театрально произнес. – Полиция следит за тобой. Я слежу за тобой, убийца.
Фокус камеры переместился на блондинку с микрофоном в руке.
– Итак, полиция охраняет нас и теперь, имея зацепки по данному делу, идет по следу. С вами была…
Телефон Элис ожил. Девушка выключила телевизор и ответила на звонок.
– Этот идиот все испортил! – раздался негодующий голос агента ФБР. – Ты понимаешь, что теперь будет?
– Не совсем… – смотря в пол, ответила блондинка.
– Он исчезнет.
С миг между ними повисла тишина.
– Почему ты так в этом уверен? – прошептала Элис, опуская на стул позади себя.
Молодой мужчина вздохнул. Вновь несколько секунд стояла тишина, а потом он произнес.
– Этот убийца – призрак. Он не любит шумиху вокруг себя. Ему не нужна популярность. Этот тип не «играет» с полицией. И… – агент ФБР устало вздохнул. – Я не могу понять, зачем он убивает. – с трудом признался он.
– Ты сейчас говоришь о мотиве? – старалась вникнуть в профессиональную тему девушка.
– Именно. Понимаешь, Элис, у каждого убийцы есть мотив. Когда начинаешь следить за «биографией» преступлений, то проявляется психологический портрет. Ты словно различаешь невидимые буквы, которые складываются в четкие слова. Затем эти «слова» составляешь в предложения и «лицо» убийцы появляется перед тобой. Шаг за шагом ты начинаешь приближаться к нему. А что касается Призрака, то… – Тэллан снова устало вздохнул. – Я не могу его понять, а ты единственная, кто может помочь, Элис.
Он замолчал. Она чувствовала, что спецагент подавлен и разбит. Три года неудачи и к ним прибавляется еще один год. С минуту девушка размышляла. Вдруг что -то внутри нее дрогнуло.
– Тэллан?
– Да.
– Я думаю, он не исчезнет.
Агент горько усмехнулся, пожелал хорошего вечера, и короткие гудки раздались в трубке.
Глава 16
Ее взгляд метается по комнате. Предметы мелькают перед глазами.
«Что происходит?»
Она чувствует, как ее сердце бешено стучит, в горле пересохло и постоянные глотки воды из стеклянного прозрачного стакана не помогают убрать это неприятное ощущение. Дрожь в руках сменяется непроизвольными маханиями кистей.
«Я должна сосредоточиться» – приказала девушка себе.
Глаза вылавливают маленький круглый дубовый стол в углу комнаты. На нем неровной стопкой лежат журналы или что -то похожее. Некоторые из них чуть свисают с края, намереваясь упасть на пол.
– Полиция следит за тобой. Я слежу за тобой, убийца. – раздался знакомый, но искаженный чем -то мужской голос. – Я слежу за тобой, убийца. – повторил он. – Я слежу за тобой… Я слежу за тобой… Я слежу….
Она ощущает сильнейшую головную боль, такую, что все меркнет на доли секунды, а потом резкий свет ударяет в глаза и застывшее на экране лицо детектива Джо предстает перед ней. Внезапно картинка двигается быстро назад. Пухлый мужчина замирает и произносит
– Я слежу за тобой, убийца.
Не успев осознать, девушка чувствует напряжение в руке, а потом размахнувшись, запускает пульт в экран. Тот попадает между маленькими черными глазками детектива, изображение исчезает, оставив вмятину и расползающиеся от нее линии.
Ее руки взлетают к волосам. Мягкие, густые, шелковистые пряди скользят между пальцами до шеи, и руки сходятся в замок. Она сосредоточивается. Вместо своей фигуры, видит мужской силуэт. Он стоит напротив чего -то, что имеет зеркальную поверхность. Его плечи вырисовывались в среднеразвитые мышцы, рукава рубашки были закатаны до локтей. Верхние пуговицы были расстегнуты, и грудные мышцы взволнованно дергались от неровного дыхания. Девушка пытается сфокусировать внимание на лице, но тут все резко мелькает перед ней, пространство смешивается в клубок разноцветных красок.
«Нет – нет, пожалуйста» – взмолилась она.
Зрение возвращается. Маленький пульт лежит в руке. Большой палец с маленькой родинкой на косточке второй фаланги нажимает кнопку. Тишина. Вдруг экспрессивные звуки музыки наполняют комнату…
_________________
– Ааааа! – резко сев на кушетке и зажав руками уши, вскрикнула Элис.
Открыв глаза, она увидела комнату для персонала. Блондинка облегченно выдохнула. Она опустила голову и провела по светлым волосам, что спадали до локтей. Воспоминание пришло внезапно.
– Его волосы!
Взяв телефон, Элис набрала номер. Не успел первый гудок закончится, как девушка услышала бодрый голос.
– Элис. – ответил агент ФБР.
– Он напуган. – произнесла девушка, вцепившись рукой в шею. – Но… – она взглянула в окно и уверенно закончила. – Он не исчезнет.
Глава 17
Легкий пар поднимался над керамической белой кружкой в руках Элис. Молодой агент ФБР сидел напротив нее и молчал. Этим утром было мало посетителей в кафе. Люди заходили за сэндвичами и брали кофе на вынос.
– Значит, у тебя получилось. – подвел итог Тэллан.
Девушка подняла на него карие глаза. Зелено – карий взгляд спецагента пристально всматривался в нее. На миг она утонула в нем. Он был привлекательным. Элис напряглась, заставляя себя сосредоточится.
– Что – то не так? – стараясь скрыть волнение, спросила блондинка.
Он мотнул головой, брови слегка приподнялись и тут же вернулись обратно.
– Нет. – его губы сложились в неловкую улыбку. – Я…
Агент смолк, а потом его глаза ярко сверкнули.
– Я никак не могу понять, как… как ты можешь видеть… – мужчина искал слово.
– Его глазами? – закончила за него Элис.
Тэллан кивнул и закусил нижнюю губу.
– Если бы я знала… – тихо ответила девушка.
Повисло молчание. С кухни доносились звуки гремящей посуды и голоса. Внезапно теплая, жесткая ладонь легла поверх руки блондинки. Она еле заметно вздрогнула и подняла глаза. Симпатичный мужчина ласково смотрел на нее. Его зелено – карие глаза сверкали поразительной красотой. А потом тонкие губы раскрылись, и он произнес.
– Ты не одна, Элис.
Сердце девушки резко стукнуло так, что дыхание сбилось, а потом приятное тепло растеклось по всему телу. Она ощутила жар по коже и, стараясь скрыть смущение, опустила глаза вниз, уставившись взглядом в кружку с кофе.
– Да. – доверительно прошептала она в ответ.
_________________
Когда Элис вернулась на работу после встречи с агентом ФБР, на крыльце дома инвалидов ее ждал мистер Томсон. Старик выглядел взволнованным, но заметив девушку, его карие глаза просияли, и улыбка тронула губы.
– Вам нужно надеть жилет, – заботливо произнесла блондинка, смотря на хлопковую рубашку мужчины. – На улице прохладно.
Мужчина махнул рукой.
– Я тебя ждал, а так… – он огляделся. – Я порядком нагулялся сегодня.
Элис улыбнулась, взявшись за ручки коляски покатила пожилого мужчину в дом.
– Ты хорошо выглядишь, милая. – довольно заметил мистер Томсон.
– Да? – удивилась девушка. – Странно… Столько всего произошло…
Печаль повисла в воздухе.
– Мистер Грэм решил уйти. – как удар грома, сообщил мужчина.
– Что?!
Элис вмиг остановилась, обошла коляску и опустилась на корточки перед стариком.
– Как решил уйти? Куда он пойдет? – сыпала вопросами девушка. – Миссис Эрик знает?
Мистер Томсон взял ее за руки и ласково погладил их.
– Никто не знает. Мы вчера разговаривали с ним. Я думаю, он просто не знает… -мужчина помедлил. – Что делать дальше.
Немного помолчав, он продолжил.
– Знаешь, Элис, я могу его понять. Хотя очень не хочу этого делать, ведь тогда мне нужно будет почувствовать, что сейчас чувствует он. Для нас, я имею ввиду стариков, да, еще практически одних на свете, ведь наши дети очень далеко; мой сын в Дании со своей женой, что так и не нашла в себе силы принять такого родственника, как я. – он горько ухмыльнулся. – А дети мистера Грэма живут… – он задумался. – Вот же, опять забыл!
Элис печально улыбнулась, смотря на мужчину, который очень напоминал ей крота, когда злился.
– В общем, неважно. Я вот, что хочу сказать, Элис. Ты для меня, как дочь. Думаю, ты это и так знала. – он по – отечески улыбнулся. – А Мила… – мужчина смолк, стараясь справиться с эмоциями.
– Я понимаю. – гладя его по руке, помогла девушка.
Старик кивнул, закусил губы, но быстрая слезинка скатилась по его щеке и упала на кисть Элис.
– Вот же, старый чайник! Все же протек я. – смеясь, произнес мистер Томсон.
Девушка ответила ему смехом, в ее карих глазах стояли слезы. Она подалась вперед и обняла пожилого мужчину. Он с благодарностью заключил девушку в крепкие объятья.
_________________
– Никуда он не уйдет. – безапелляционно отчеканила директор дома инвалидов. – Он не пациент мистер Грэм… – темнокожая женщина задумалась. – Он член нашей семьи. Как и все, кто живет или работает здесь.
Светло – карие глаза женщины внимательно смотрели на Элис. Девушка кивнула.
– Я согласна с вами, миссис Эрик, но… Я думаю, мистер Грэм имеет право принять собственно решение. Вы правы, он не пациент, поэтому нам следует объяснить ему, что дорожим им, но… – блондинка сглотнула. – Возможно, он принял это решение, потому что больше не может быть здесь.
Они замолчали и задумались. Обе понимали, что каждая из них права. Не стоило отпускать старика в мир, где он никому не нужен, где никто не позаботиться о нем. Но он взрослый человек и в состоянии принимать собственное решение. Пойдя на поводу своих желаний и мыслей, думая, что поступают во блага, они все же могут навредить ему.
– Он постоянно тоскует по Миле. Мы все любили ее, но для него она была важнее.
Блондинка кивнула на слова директора.
– Да, ты права, Элис. – подняв на девушку уверенный взгляд. – Мистер Грэм сам примет решение, а мы, как семья, поддержим его.
Глава 18
– Он принял решение. – печально произнесла директор, стоя перед персоналом и обитателями дома инвалидов. – Без Милы мистер Грэм чувствует себя очень несчастным. – она вздохнула и, отодвинув стул, не глядя, присела на край. – Вчера он рассказал мне, что до того, как он узнал Милу, хотел… – она умолкла, глотая слезы.
Все собравшиеся, молча опустили голову. Каждый понял, что хотела сказать темнокожая женщина.
– Поэтому, мы сейчас все поддержим его в решение покинуть этот дом. – твердо молвила она, осмотрев толпу.
Последовали синхронные кивки.
– Отлично.
Повисло молчание. Спустя несколько минут, вдали коридора, где располагались комнаты жильцов, послышались шаги и удары трости. Все подняли глаза в ожидании. Пожилой мужчина остановился, осматривая присутствующих. Ни от кого ни укрылось, что мистер Грэм, и без того худощавый, похудел еще больше. Щеки впали, скулы острыми углами вырисовывались на печальном лице старика.
– Мистер Грэм, – прервала молчание миссис Эрик. – Мы… – она смолкла.
Женщина встала, подошла к мужчине, взяла его за руку и, глядя в его светло – голубые глаза, ободряюще произнесла.
– Нам очень не хочется расставаться с вами, мистер Грэм, но… Мы понимаем, почему вы приняли это решение и… поддерживаем вас. Вы всегда можете вернутся или посетить нас. Мы будем вам рады в любое время.
Пожилой мужчина молчал, а потом легонько, словно опасаясь своего действия, приобнял директора дома инвалидов. Женщина удивилась, но тут же обняла худую спину старика.
– Спасибо вам всем. – хрипло прошептал мистер Грэм, смотря на каждого. – Я очень вам благодарен за все. Вы… – мужчина опустил голову.
Люди заметили, что в его глазах сверкнули слезы.
– Мы не будем говорить «прощайте». – помогла уладить ситуацию миссис Эрик. – Это ваш дом, где вас всегда ждут и вам всегда рады.
Старик благодарно кивнул и вновь сделал попытку легкого объятья. По очереди каждый обнял мистера Грэма и еще раз произнес «это ваш дом». Садясь в такси, что вызвала директор дома инвалидов, пожилой мужчина почувствовал себя немного лучше и даже ощутил то чувство, что стал забывать, – счастье.
