Эми Мун
Выбор Зверя
Глава 5
– А-а-а, соб-соба-а-ачка… Хор.. ик! Хо-ро-ша-а-ая…
Зубы лязгали друг о друга, превращая речь в бессвязный лепет. Лежа на полу, Мэл не могла пошевелить даже мизинцем – леденящий кровь ужас сковал по рукам и ногам.
Собака! Огромная лохматая собака перегородила собой проход! Желтые глаза пылали жаждой убийства, а длинные клыки обещали мучительную смерть.
– Гр-р-р…
Утробный бас разбежался по коже обжигающе-холодными мурашками. Как в дурном сне, Мэл завороженно рассматривала блестящий слюной оскал чудовища, а время растянулось в полную бесконечного ужаса секунду.
– Соб…
Горло перехватил спазмом, стоило твари шагнуть ближе. И если бы хотела, Мэл просто не смогла бы отползти – такая громадина нагонит ее в один прыжок. В голове мелькнуло дебильное «Хотя бы не изнасилует», а потом…
– Ой!
Шершавый язык прошелся по щеке, стирая грязь и следы крови.
– Ур-р-р-р, – ворчание сменилась на ласковое урчание, и пес вновь лизнул. И еще разок.
– Эй! Ты… Ты что творишь?! – засипела не своим голосом.
Нахальная тварюга просто легла на нее! Урча на все лады, вылизывала лицо и шею, тыкалась носом, шумно вдыхая воздух, и снова облизывала, придавив к полу всем своим лохматым телом.
– Авр-р-р, увр-р-р-р! – басовито постанывало чудовище.
Хвост дробно стучал по полу, выдавая щенячий восторг шерстяной смерти, а уши торчали двумя мягкими флажками. Животное довольно фыркало, лапой пригребая новую игрушку ближе.
– Хороший, песик, хороший… – Мэл пыталась осторожно отпихнуть огромную морду, но ее попытки были восприняты с точностью до наоборот. Радостно взвизгнув, пес полез облизываться с новой силой.
Мэл кряхтела и сипела под весом клыкастой ласкуши. Все попытки выползти заканчивались новой слюнявой атакой.
– Да отпусти же! – легонько толкнула в широкую грудину.
– Г-р-р-р!
Яростный рык пригвоздил к месту железными крючьями. Допрыгалась, дура! Лежала бы себе тихонько, так нет, надо же характер показать.
– Я… я не хотела… – запищала едва слышно, пытаясь не смотреть на обнаженные клыки, но пес вдруг скатился в сторону и прыгнул в сторону распахнутой двери.
– Г-р-р-р! – рявкнул во все горло, а потом исчез.
А мгновение спустя послышался звон сетки-рабицы и яростное рычание.
– Мать твою, тут псина! Дьюк!
Стараясь не шуметь, Мэл потихоньку отползла в самую густую тень.
– Девка там, пристрели пса!
– Ты в своем уме?! Как она может быть там, если эта тварь охраняет дом?! О, черт, какая огромная…
Собака оглушительно рявкала и бросалась на рабицу. От концентрации злобы в рычании Мэл поплохело – да пес сейчас просто вынесет забор!
– Нахрен! Девки тут нет… Надо… дальше… Трасса… – обрывки слов едва помогали понять суть разговора. – Пулю…? Хозяин…
Мэл скрестила пальцы на руках и ногах, тихо умоляя Господа, чтобы ее преследователи свалили. Ее тут нет! Злобный сторож разорвет в клочья любого, кто рискнет сунуться через забор!
От грохота выстрела чуть сама не заорала, но к ее облегчению рычание стало только злее. Промазали! Скрежет металла резанул по ушам – рабица долго не простоит под таким натиском.
– Забор… Валим!
Вслед ублюдкам раздался протяжный вой. А Мэл чуть не расплакалась от облегчения – ушли! Но что за странная собака… Может, она не трогает женщин? И почему выстрел с близкого расстояния не ранил животное? Как можно было не попасть? Пока в голове звенела карусель из бессвязных мыслей, пес вернулся.
Бочком забравшись в прихожую, скользнул к ней. Огромная лапа поскребла колено, а щеки умыл язык-терка. Пес тихонько заскулил, и боднул ее лбом в плечо.
– Спасибо, – выдохнула Мэл, обнимая своего спасителя за шею.
Влажный нос тихонько фукнул в ухо. Огромная туша опять насела на нее неподъёмным весом, но на этот раз Мэл готова была стерпеть, что угодно.
Поверить невозможно! Вместо того чтобы разорвать ее на части, собака прогнала преследователей! Под довольное «ур-ур» Мэл чесала лохматые уши, пытаясь лаской поблагодарить отважного охранника. Должно быть, это овчарка или кто-то из умных и очень крупных пород. Иначе как бы животное поняло, что она нуждается в помощи? А еще шерстяной красавец наверняка служил в полиции. Они там все натасканы…
– Малыш, мне бы… Ох, мне бы воды.
Адреналин схлынул, и с каждой секундой Мэл чувствовала себя все хуже. Голова раскалывалась, сбитые в кровь ступни горели, и на теле нет живого места… Хоть бы найти чистые тряпки.
Пес тихонько заскулил и поднялся на лапы.
– Твоих хозяев нет дома, да? – прошелестела Мэл. – Никто так и не вышел…
Попыталась встать, но задница намертво приклеилась к полу. И вместо ног – две ватные колбасы. Может, черт с ней, этой перевязкой? Доползти бы до дивана.
Под локоть сунулось мохнатое плечо, давая нужную опору.
– Мальчик… хороший мой, – чуть не расплакалась Мэл.
Животное добрее и умнее чем люди! Ну точно – хозяин какой-нибудь отставной коп, решивший купить жилье подальше от городской суеты. Нашел хибарку по дешевке, забор поставил, сторожа посадил и… спился.
Мэл рассеяно огляделась по сторонам. В свете побивавшейся сквозь окна луны блестели пустые бутылки. Много. Нет, очень много. На столе, на подоконнике и кухонной стойке. Целая батарея!
– Эм, твой хозяин не делал тут уборку, да? Вы только переехали?
Как-то не вязался добротный забор и разруха в доме. Зачем охранять нищенскую лачугу? Даже без света видно, что вокруг настоящая помойка. И запах… Дешевого алкоголя Мэл нанюхалась до тошноты.
Пес опять заскулил, будто извиняясь за беспорядок. Потерся мордой о бедро и старательно облизал ладонь. Боже, хоть бы хозяин оказался вполовину таким же милым, как собака.
Свет Мэл включать не стала. Доковыляв до диванчика, буквально упала на продавленную седушку.
– Господи, ну и дыра, – прошептала едва слышно.
Собака уселась на пол. Огромный лохматый сгусток тьмы с желтыми углями вместо глаз. Это, наверное, какая-то помесь. Специальная, для охраны. Пес тихонько ткнулся носом в бедро. Обнюхал разодранную коленку и осторожно лизнул.
– Не надо, – попыталась отстраниться Мэл, но тяжелая лапа остановила вялое трепыхание. – Сейчас. Я воды поищу…
Куда там! Под ласковое урчание собака «промывала» царапины и ушибы. Мэл честно хотела встать, но как же это было трудно! Веки слипались от усталости, и головная боль стала вроде как тише. Надо посидеть еще минуточку. Еще совсем чуть-чуть…
Под боком возникло что-то мягкое и теплое. Мэл с удовольствием прилегла на шерстяную подушку. Лохматая тьма окружила ее со всех сторон, урча меховые нежности, и на ее зов незаметно подкрался сон.
***
Газон вместо нормальной постели… кто бы сомневался. Впрочем, о свежих простынях Блэйк давно успел забыть.
– Твою… мать, – прошипел вполголоса, пытаясь встать на карачки.
Получилось с третьего раза. Проклятье… Только бы в доме осталось немного пойла. Чертовски сильно хотелось промочить горло, заполняя сосущую пустоту под ребрами. После полнолуния она особенно острая. Рвет мозг на части, дразнит рассудок до бессильного хрипа и яростной брани. Шрамы простелило фантомной болью – памятью о трех месяцах ада в клетке.
Как не сдох? Но хренова сущность альфы цеплялась за жизнь, как репей за шкуру дворняги. Сколько раз крутил барабан пистолета, гипнотизируя маленький кусочек смерти? Одно движение – и мозги украсят стенку, а вот поди ж ты – так и не взвел курок. Блядская надежда… На что?!
Глухо застонав, Блэйк впечатал кулак в землю. Где чертово пойло?! Ему срочно нужен глоток…
Цепляясь за сетку, поднялся на ноги и побрел в сторону своей добровольной клетки. Жалкая милость напоследок – сдохнуть без ошейника и кандалов. Хотя… не так уж и мало. Даже смерть в выгребной яме лучше, чем под насмешливым взглядом драной суки. Вспыхнувшая злость не нашла отклика в искалеченном «Я». Вместо оскала второй половины – бесконечная пустота. Паскудное чувство собственной ущербности еще больше испортило это утро. Надо глотнуть спиртного и выдвигаться на ринг. А потом сбросить напряжение с Бритни. Его испытанная формула как протянуть еще один месяц, и…
– Какого хрена?
Блэйк замер, рассматривая открытую настежь дверь.
Этого не должно было быть. Волк скорее сдохнет, чем добровольно заберется в пропахший человеком дом. Или память начинает подводить? Черт, нет… Он точно помнил щелчок замка. Так почему снова открыто? Не тратя время на раздумья, Блэйк зашел внутрь. Плевать. Внутри бухло, а это все, что ему сейчас нужно.
Задевая плечом стены, протиснулся сквозь тесную прихожую. В желудке зияла пустота размером с долбанную Вселенную, но последние деньги ушли на мясо для зверя, которое тот не сожрал даже наполовину. Хреново… С каждым месяцем все хуже.
Пройдя вглубь гостиной, взял с кухонной стойки незаконченную бутылку джина, но замер, так и не опрокинув в себя ни капли.
– Какого… хрена?! – рявкнул осипшим голосом. Протер глаза, но нет – у него дома, на его диване, завернувшись в его(!) рубашку, разлеглась девка!
Глава 6
– Вставай! – грохнул над ухом раскат грома.
Мэл тихонько застонала, пытаясь крепче завернуться в тонкое покрывало. Зачем так орать? Она еще пять минуточек… Хм, как странно пахнет ткань. Противная вонь алкоголя смешивалась с чем-то приятным. Терпким и вкусным, но никак не понять чем…
– Ты совсем охренела?!
– Отвали, Джес, – пробурчала едва слышно.
На работу только вечером. Почему так болят ноги? Послышался тихий шорох, и покрывало вдруг исчезло.
– Вставай, кому говорю!
Мягкая постель сменилась твердостью пола. Ойкнув, Мэл разлепила глаза и тут же пожалела, что это сделала.
Перед ней находились ноги. Две жилистые и абсолютно голые ступни… и голени, и бедра… и, о боже!
– Кто ты такая?!
Крепкие пальцы ухватили за подбородок и потянули вверх, вынуждая заглянуть выше.
Ледяные когти ужаса вонзились под ребра, вырывая из горла визг. Перед глазами взметнулся рой черных мушек, и Мэл соскользнула куда-то вниз, в бесконечно-огромную пропасть.
***
Блэйк от души выругался. По-разному на него девки реагировали, но чтобы в обморок падать… Может, в прошлой жизни, когда спектакли перед ним ломали и оскорбленную невинность корчили. Трахнули бедняжку и на дверь указали – ах, какая неожиданность!
А рука сама к обезображенному лицу потянулась. Ощупала, как будто там что новое появилось. Сейчас не всякая шлюха с ним ляжет. А если и ляжет, то хорошенько зажмурится. Только Бритни смотрела без омерзения…
Присев рядом с девкой, Блэйк отвел русые лохмы в сторону. Чего так орать? Сама не лучше. Под глазом синяк, губы искусаны и разбиты. И совсем еще шкетка малолетняя, даже за ссадинами видно. Но вот как здесь очутилась? Да еще в одном развратном халате? Очередная шалава, которую по кругу пустили и выкинули?
Блэйк крепко потер подбородок. Без волчьего обоняния – как без рук. Не понять, кем и почем от девчонки смердит. Он даже запах сигарет практически не чувствовал, не говоря уж об особенной способности одним вздохом раскусить ложь или скрытую под обманчивым кокетством похоть…
А взгляд так и ел нежные изгибы обнаженного тела. Сочная грудь топорщилась молочно-шоколадными бусинками сосков. И размер симпатичный – как раз под его руку. Спелый такой персик, свеженький… Талия есть, и ножки очень даже ничего, хоть все в ссадинах. Вон на коленках кожа красная – как будто девочку раком ставили. От мелькнувших перед глазами картинок в паху мигом потяжелело. Отвести бы кружевную полоску трусиков в сторону и вогнать по самые яйца…
Блэйк недовольно поморщился – лезет в голову всякая муть. Трахнуть девку идея, конечно, заманчивая, но гораздо лучше взять за шкирку и выкинуть вон. Только малолетних проституток ему в берлоге не хватало. Наверняка во время рассвета сюда сунулась – иначе бы волк порвал. Да, скорее всего, пока он на заднем дворе валялся без памяти, девка через забор перескочила. Недалеко трасса и жилой сектор сомнительной репутации, где всякое отрепье тусуется. Лично наблюдал стоявшие на обочине машины, в которых развлекались полным ходом. Один раз к нему обдолбыши ломились… Пришлось кулаками вопрос решить.
– Очнись! – потряс за плечи. А тощенькая-то! И мелкая. Прямо ходячая мечта старых кобелей, которые малолеток любят.
На попытку привести в чувство девка не среагировала. Значит, будет по-плохому. Насос все-таки придется запускать – тратить на шлюшку драгоценное пойло Блэйк не собирался.
С трудом отыскав штаны, поплелся в подвал. Удачное жилье ему попалось – вроде на отшибе, но с рабочим водопроводом. Вернее, частично рабочим. Шрамы неприятно покалывало, пока спускался по скрипучим ступеням.
Каждый раз память невольно отшвыривала его на полгода назад, когда издыхал в другой клетке – просторной и ненавистной. Жаль, нет возможности хоть на один день вернуть зверя – он бы на заднице ровно сидеть не стал. Прихватил бы с собой на тот свет парочку тварей, но… Блэйк ударил по заклинившей кнопке, вымещая на ней бессильную злобу. К черту! Он еще потрепыхается назло всему миру.
Только вот девку спровадит – нервирует одним своим присутствием. Еще и обморок этот… Блэйк недовольно повел плечами. Видел ведь себя в зеркале и никаких иллюзий не испытывал, а все равно задело. Принцесса, чтоб ее… Потасканная.
А перед глазами настырно маячила картинка двух соблазнительных округлостей. Прямо пальцы кольнуло от желания обласкать темный кружочек соска, а следом и на вкус попробовать.
Блэйк сплюнул затопившую рот слюну. После полнолуния всегда так – яйца просто взрываются. Уже и сам на ладан дышит, а Бритни от него все равно выползает едва живая.
– Животное, – засмеялся в голове хриплый голос. – Сотка сверху, за моральный ущерб.
Он тогда две накинул. И не потому что повелся на сказанное – Бритни не страшны ни огонь, ни вода, ни звери вроде него. Такая же выжжена изнутри, она избегала разве что конченых извращений.
Да, пора валить в клуб. Набрав воды, Блэйк поднялся наверх. Девчонка все так же лежала на полу. Токая шея искушающее-беззащитна, бедро красиво очерчено черной тканью халатика. Интересно, а задница у малышки имеется?
Рука дернулась, выворачивая на девку ледяную воду. Хватит. У него и так полно заразы в доме.
– Подъем, красотка, – хлопнул по ободранной щечке, – вставай и выметайся отсюда.
– М-м-м… -тихонько застонала девчонка, – что… Ой!
Едва разлепив веки, девка шарахнулась в сторону. Наскочила на диван и снова шлепнулась на задницу. Смешно перебирая ногами, отползла к самой стенки и с ужасом уставилась на него.
***
Не пялиться. Ей ни в коем случае нельзя пялиться. Это не вежливо, и глупо, и… и опасно! О, боже… Что за урод такой?!
Взгляд намертво примагнитило к огромной полуобнаженной фигуре… Плевать, что мужик больше напоминал бодибилдера-переростка – рост и ширина плеч пугали Мэл в последнюю очередь. Кто его так изуродовал?! Авария, он сам, или… нет, ей срочно надо отвернуться! Но вопреки здравому смыслу, Мэл снова и снова рассматривала свернутый на бок нос и рваные отметины шрамов, обезобразившие лоб, скулы, щеки и даже тело.
Три вспухших рубца шли наискосок от брови и некрасиво оттягивали правый уголок рта вниз. Одна мочка уха будто припаяна к коже, второе рассечено. В линию абы как подстриженных волос врезался ожог, выгрызая неровную кромку. И только глаза…
Мэл облизнула пересохшие губы. Какие яркие! Под черным веером ресниц сверкали янтарно-карие звезды. Злая насмешка! Кусочек невозможной красоты среди истерзанной и смятой плоти.
– Все рассмотрела? – выгнул широкую бровь мужчина, и черты лица, как ужасная мозаика, исказились еще больше.
Мэл вздрогнула. Жесткая хрипотца в его голосе разбежалась по коже мелким ознобом.
– Простите, – пискнула едва слышно. – Я… я…
– Ты уходишь. Давай, до свидания, – объявил мужик и, потеряв к ней интерес, направился к кухонной стойке.
Мэл рассеяно моргнула, стряхивая с ресниц наваждение. Так. Бить ее вроде никто не собирался – это хорошо. И насиловать тоже… Что странно, учитывая фактически полное отсутствие одежды. Пальцы крепче сжали шелковую ткань халата. Смешно! Такой бугай запросто вытряхнет ее даже из скафандра, а потом порвет на кровавые ошметки.
Вместо страха щеки обожгло густым жаром. С таким достоинством только в фильмах восемнадцать плюс сниматься. Состояние бы сколотил, как пить дать. И фигура не подвела… Выпуклые бугры мышц рисовали заманчивую картину для женских взглядов. А татуировки, украсившие крепкую грудную клетку и плечи, напрашивались рассмотреть их ближе… Мэл опять моргнула. Вообще-то последнее ей очень нравилось. Особенно если работа выполнена так мастерски. Один рисунок плавно перетекал в другой. Взгляд сразу выхватил оскаленную морду волка на плече – каждая шерстинка просматривалась! И причудливый узор орнамента – это явно эксклюзив, а не скачанная из интернета работа… Она бы записалась к таким профессионалам своего дела.
Тем временем мужчина с акробатической ловкостью выхватил из ряда бутылок одну, и, взболтнув, накрепко присосался к горлышку. Все очарование лопнуло, как мыльный пузырь. Алкоголиков Мэл терпеть не могла.
– Ты все еще здесь? – недовольно буркнул мужик, вылакав пойло. – Сказал же – до свидания.
Мэл испуганно покосилась на распахнутые двери. Да какая разница, алкоголик он или нет? Босая, полуголая, без документов и мобильника… Куда она пойдет? Ох, надо выпросить хотя бы один звонок! Даже преступнику он положен, не говоря уж о девушке в беде. Только бы в этой халупе оказался телефон.
– Простите, а можно … – ее робкое блеяние прервал звук мотора.
Мужчина нахмурился еще сильнее.
– Дружков привела? – рыкнул так, что у нее сердце колом встало.
– Нет! Нет никаких дружков! – запричитала, вскакивая на ноги. – Я одна! Честно!
Мэл даже не поняла, как мужчина очутился рядом. Только что стоял в десятке футов, и вдруг навис над ней. Обжигающе-горячие ладони стиснули плечи.
– За идиота меня держишь?! Машина прет сюда!
Второй раз за всю жизнь Мэл была близка к обмороку. Кажется, она догадывалась, чья это машина.
– Пожалуйста, не выдавайте меня! Вы… вы же полицейский! Мне очень нужна помощь!
Глава 7
Коп?! С хера ли пигалица решила, что он коп?
– Что ты несешь?
– Ну, у вас… у вас собака! Полицейская! Вы же из полиции, да? Мне очень нужно позвонить в полицию…
Малышка вся колотилась. Тонкие пальцы сжимали халатик до побелевших костяшек, а глаза – два огромных блюдца. Он даже завис, рассматривая бархатно-серые омуты.
– Нет здесь соб… Что?! То есть ты спокойно прошла мимо… пса?!
Едва себя окоротить успел. Девчонка волка с собакой перепутала! Но это хрен с ним, как ее не порвали на мясо? Зверь без контроля человеческого «я» – помешанный на крови маньяк. А она взяла и мимо проскочила.
– Нет! Я не прошла! То есть… Она во дворе была… и там стреляли… И… М-м-м!
Устав слушать бессвязный бред, Блэйк просто запечатал говорливый ротик ладонью. Машина приближалась. Может, он и утратил чутье оборотня, но интуиция еще при нем. Нихрена хорошего от гостей ждать не стоило.
– Заткнись, – коротко проинформировал девицу.
– Не отдавайте меня, пожалуйста! – заскулила дура, едва он убрал руку. – Я все…
– Заткнись! – повторил с нажимом. – Еще один писк – и откроешь калитку лично.
Замолчала, наконец-то. На дух не выносил лишних соплей. А эта того и гляди в истерику ударится. Оно ему надо? Но почему волк следом в дом не заскочил? Ради такого зверь переступит свою нелюбовь к тесному пространству. Или совсем уже нюх потерял? Возможно… Слишком долго они порознь. А волк не железный, как и человек. Оба сдают одинаково. Силу теряют, обоняние, слух… и желание жить.
– Так, – осмотрел тесную гостиную, – куда бы тебя… Да, точно. Лезь под мойку.
– Что?!
– Лезь или проваливай.
Девка исчезла за кухонной стойкой. А через минуту машина тормознула у самого дома. Ну что ж, посмотрим, кто в его берлогу решил сунуться.
В прихожей накинул байку и захватил дробовик. Идиотов нет – лишний раз геройствовать. По глазам ударил дневной свет, и Блэйк ругнулся. Голова все еще болела, а несколько глотков джина не заглушали тянущей пустоты под ребрами. Чтоб эту девку… Сейчас бы на пол пути к клубу был.
Черный внедорожник смотрелся среди всеобщей разрухи чужеродно. Тревожил своим блеском и сдержанной роскошью, напоминал о прошлой жизни. Сам таких монстров менял, как перчатки. Еще помнил и запах дорогой кожи, и тихое урчание мотора. Тачки проектировались и собирались под конкретного владельца. Каждая машина – эксклюзив. Практически ручная работа, где каждый винтик на своем месте. А теперь…
Легонько огладив курок, Блэйк направился к калитке. Из внедорожника выпрыгнуло трое мужчин.
Взгляд привычно выхватил незаметные обычному человеку детали. Один, с серьгой в ухе, слегка прихрамывал. Кобура спрятана под правую руку – значит, левша. Стриженый под ноль чуть заметно щурился – проблемы со зрением скорректированные линзами или лазером. Дыхалка тоже так себе, вон как пыхтит. Латинос… Этот главный. Мельче своих дружков, но уверенная походка и неброский, но очень дорогой костюм, выдавали в нем вожака шакалов.
– День добрый, – мужик расплылся в приторно лживой ухмылке. – Не ожидал, что нас будут встречать…
А взгляд так и бегает, оценивает. Блэйк не протестовал. Пусть пялится. Может, хватит мозгов свалить отсюда подобру-поздорову.
– Что надо? – намеренно качнул дулом дробовика.
Латинос сразу подобрался. С ходу понял, что расшаркиваться тут никто не собирается.
– Ищу свою девушку. Перебрала слегка и сбежала с вечеринки. А дома до сих пор не появилась. Ничего подозрительного не заметили?
Очень убедительное вранье. Прямо Оскар за такое вручать надо. Или пулю в лоб.
– Я заметил, что какой-то ублюдок подстрелил моего пса…
Мужик с серьгой в ухе слегка побледнел. Та-а-ак, все ясно. Блэйк в упор глянул на обосравшегося придурка.
– … и если я найду того, кто это сделала, то сверну ему шею. Девка это или мужик, мне плевать. Так кто тут, говорите, бегал?
– У моей девушки не было при себе оружия, что вы! – чуть быстрее, чем надо, ответил латинос. – Ваша собака могла ее пропустить в дом и…
– Моя собака пропускает в дом только меня. А еще копов, которых я обязательно вызову. Никакой девки тут не было. В полумиле начинается окраина, ищите там.
И Блэйк еще раз ненавязчиво продемонстрировал оружие. Но если двое шавок уже готовы были броситься наутек, то третью оказалось не так легко спугнуть.
– Да, точно… И все-таки с вашей стороны было бы любезно дать нам осмотреть дом.
Раздражение и без того не добрым утром как по щелчку пальцев превратилось в обжигающую ярость. Долбанные ублюдки… Свернуть бы им шею, но Блэйк оскалился в ответной улыбке.
– С вас пять сотен за экскурсию.
Латинос без колебаний вытащил бумажник. Очень интересно. Чем же эта милашка так мужиков зацепила? Долг не отработала или сосет хорошо? Перед глазами мелькнул нежный ротик, искаженный в гримасе отвращения. Блэйк хмыкнул и полез в карман штанов за ключом.
Мужчины вошли с явной опаской. Думали увидеть рычащего и брызжущего слюной пса? Следующим полнолунием милости просим, а пока в логове хозяин он.
– Осматривайте дом и проваливайте, – кивнул на открытую дверь, – только быстро, у меня до хрена дел.
За девку не волновался. Если не дура, будет сидеть тихо. Ну а если мозгов нет – выдаст с чистым сердцем. Себя же выгородит желанием заработать. С детства моралью обременен не был, а теперь и подавно. Зачем ему лишние неприятности? Но плечи так и сводило напряжением.
Испугалась его до обморока… Истеричка чертова. Хотя он, когда в себя пришел, и увидел, что с лицом стало – зеркало разбил. Все руки изрезал, а волчьей регенерации нет больше – и раны плохо заживали, и шрамы после них оставались. За полгода «красоты» только добавилось.
Латинос прямой наводкой пошел к кухонной стойке. Сука улыбчивая… Нюх у него, что ли? Приняв максимально беззаботный вид. Блэйк осматривал хрустящие сотки. А сам незаметно дробовик перехватил поудобнее. На всякий случай.
Только бы эти уроды свалили – пинками девку выгонит. Нечего ей тут делать.
Над головой что-то зашуршало, и мужик мигом потерял к шкафчикам интерес.
– Что там? – кивнул на потолок.
– Чердак там, – поторопился с ответом. – Вы еще в сортир загляните.
Латинос клюнул, как неопытный щенок. Сразу же к лестнице намылился. Ну вот и славно. Ор и слезные мольбы защитить бедную клушу ему тоже не сдались. Лишь бы эта дура на него все свалить не попыталась, а хотя… Смерти Блэйк не боялся. Просто не мог позвать ее самостоятельно, о чем жалел все чаще. Но натуру не переломаешь, а вот прогуляться по краю – это пожалуйста.
– Все чисто, – выбрался из подвала мужик с серьгой. Нарочно держался подальше, сцыкло недоделанное. Блэйк хорошенько запомнил топорную рожу классического охранялы без мозгов. Возможно, еще встретятся…
Поискав на стойке очередную бутылку, Блэйк сделал несколько ленивых глотков. Что-то затянулся осмотр. Впрочем, пять сотен приятно грели карман – можно купить несколько ночей с Бритни. Она не откажет. Никогда не отказывала.
Латинос спустился вниз.
– Не возражаете, если прогуляемся вокруг дома? – перед носом возникло еще две сотни.
А вот это паршивенько звучит. Никакой собаки там они не найдут. Соответственно, вопрос – куда дел?
– Отчего же возражать? – прищурился Блэйк. – Собака у ветеринара… Очень надеюсь, что не сдохнет.
Блеф чистой воды. За его домом могли следить, но в то же время кто знает, когда он смотался в город… Или вызвать сюда спецов.
Похоже, в голове непрошенных гостей крутились те же мысли. Все трое быстренько исчезли в прихожей. Ожидаемо, что никаких животных и девчонок там и в помине не было, а вот кости и вода в миске – очень хорошая ширма для его вранья. Да и следы зубов на сваях грубо сколоченного навеса говорили о многом. Бонусом он себе с самого начала репутацию создал, с реальным псом на улицах засветился. Чтобы вопросов не было, кто это по ночам воет.
– Простите за беспокойство, – холодно попрощался латинос, когда осмотр закончился. – Вот моя визитка, – ловко сунул в руки черный прямоугольник. – Позвоните, если увидите или вспомните что-то необычное. Вознаграждение гарантирую
Ох, и где же наша приторная вежливость? Исчезла вместе с семью сотнями? Блэйк мотнул головой в сторону распахнутой калитки, вежливо предлагая убираться вон. Визитку сунул в карман. Потом избавится.
Проводив взглядом машину, отправился в дом. Надо проверить логово насчет датчиков. Маловероятно, но все-таки. Ах да, и мусор выкинуть. То есть девку…
***
Боже, она сейчас задохнется… Под задницей плотный слой бумажек, мешки смердят, и вляпалась она во что-то противное и скользкое, но Мэл безропотно жалась к шершавой стенке шкафчика.
Бомжатник, клоповник, выгребная яма, а хозяин всего этого добра – конченый урод-алкоголик. Который ее спрятал. А мог бы пинком отправить за дверь. Да, ей надо быть благодарной! Даже несмотря на то, что по спине что-то ползет…
Мэл крепко зажмурилась, пытаясь не заскулить от омерзения. Это только она виновата в происходящем! Не стоило жадничать и идти официанткой в этот драный-стрип клуб. Работала бы себе тихонько в книжном магазине, довольствовалась тем, что есть. А теперь…
– Долго сидеть там будешь? – лениво осведомился хозяин помойки.
Мэл тут же вывалилась из шкафчика и вскочила на ноги. Не успела пискнуть «спасибо», как ее схватили за предплечье и поволокли к дивану. Ноги так и отнялись. О нет, он же не станет… Не сделает этого! Громила будто не заметил ее жалкого сопротивления.
– Садись, – швырнул на диван, – а теперь по порядку. Кто ты, как прошла мимо… кхм… собаки, и кто эти твои дружки? Врать не советую, иначе по лесу будешь бегать не в халатике, а голая. Ясно?
– А-а-а, эм… да. Да, ясно.
Ох, прямо гора с плеч. Козел, то есть незнакомец, просто решил побеседовать. Мэл потерла лоб, собираясь с мыслями.
– Меня зовут Мэл…
Мужчина никак не прореагировал. Что ж, ладно.
– … И это не мои дружки. Они меня похитили…
Опять ноль реакции. Чурбан! Стоит, морда кирпичом, и только в глазах будто искры вспыхивают. Да что за странный цвет? Никогда она такого не видела. Брызги золота на темном янтаре.
– … Они меня похитили и хотели… м-м-м… продать. То есть отдать. Для… – тут Мэл запнулась, – в общем, понятно, зачем. Вы ведь понимаете?
Золотая каемка вокруг зрачка стала ярче.
– Трахнуть они тебя хотели, – пробасил раздраженно. – Дальше. Как мимо собаки прошла?
– Просто прошла. Никакой собаки не видела. Подумала, что тут кто-то есть, в одном окне померещился свет. А когда спряталась в доме, услышала рычание и стрельбу. Ну и… и совсем тихо вести себя стала. Но собаки тут не было. Ее ранили, да?
Мэл сама не могла понять, зачем соврала. Просто не хотела, чтобы бедному животному влетело еще больше. Пустил чужачку, а потом еще и пулю за это получил… Сосед через несколько домов тоже держал сторожевого пса и нещадно «воспитывал», если тот проявлял дружелюбие к кому-то, кроме хозяина.
– То есть собаку ты не видела? – продолжил допытываться амбал.
Вот же пристал! Точно накажет животное, если узнает правду. Мэл отрицательно завертела головой.
– С ней все в порядке? – ответила вопросом на вопрос. – Это из-за меня стреляли…
– Не в порядке, – оскалился мужик. – Давай, можешь валить на все четыре стороны. Но если попробуешь меня сдать – горло перегрызу. Поняла?
Мэл испуганно кивнула. А через секунду до нее дошло.
– Вы меня выгоняете? – подскочила с дивана. – Но… но они меня ищут! Если я уйду сейчас… О, у вас есть телефон? Дайте мне позвонить. Пожалуйста…
Умоляюще взглянула на мужчину. Странно, золотая каемка будто потускнела, и сейчас его глаза напоминали зиявшие тьмой дыры, в которых расползалась такая пустота… Мэл поежилась.
– Дома телефона нет. Мобильник не дам. И меня мало колышут чужие проблемы. Особенно малолетних шлюх.
Кого?! Задохнувшись от возмущения, Мэл чуть не бросилась на бугая с кулаками.
– Я не шлюха! Ясно?! И не малолетняя! Я просто отдыхала в клубе с подругой и никого не трогала! Вам жалко один звонок? Меня же… меня поймают снова! Выдали бы сразу, чего заморачиваться?! Как не стыдно!
***
Сначала Блэйк хотел заткнуть мелкую оплеухой. Слегка так двинуть, только чтобы язык прикусила Стыдить его решила! Но девчонка так забавно сверкала глазами. Так смешно пыхтела от злости и даже рискнула ткнуть в него тоненьким пальчиком… Она вообще соображает, на кого нарывается? Ему этот пальчик, а заодно и хребет сломать – раз плюнуть.
Но ведь и дальше продолжает зубки показывать. Глупая ободранная пигалица.
Блэйк только нагнулся слегка, а девчонка тут же сдулась. В серых глазищах промелькнул испуг – поняла, что лишнего нагородила. Но, надо отдать малышке должное, вся эта сценка позабавила. Самую малость отвлекла и от непреходящей головной боли и ощущения пустоты.
– Не стыдно, мелочь. Мне с пеленок не стыдно. И что ты с этим будешь делать? Стоп! – перехватил отступившую девчонку за предплечье. – Ну же, я весь дрожу от нетерпения узнать.
