Эльза Манн
В поисках люлепая
Огромная куча грязи у его ног почесала живот и скучающе воззрилась на притихшую птицу Дилли.
– На самом деле, у меня нет особых методов, Ваше Величество, – промолвила девушка, неловко перебирая пальцами бусины на браслете, – Я просто кормлю его тем, что дарит радость. Солнечным светом и музыкой, вкусной едой и разговорами с друзьями…
– Я это все пробовал, – равнодушно зевнул король, – Мой люлепай давно уже на это реагирует…
– Простите, Ваше Величество, а на что он обычно реагирует?
Монарх безразлично пожал плечами:
– Вино, еда, балы… Но сейчас и это не действует…
В этот момент к королю подлетел гонец и вручил какое-то письмо. Сэдманд прошелся глазами по тексту и нахмурился:
– Боюсь, меня ждут дела. Ваши предложения Вы сможете озвучить мне завтра в восемь утра.
С этими словами король встал и поспешно удалился, переговариваясь по пути со своим советником. Дилли едва успела отскочить в сторону и поклониться мрачному монарху.
– Бедный король Сэдманд! – пробормотал ему вслед старый придворный, в напудренном паричке и поношенном кафтане, – Совсем не узнать его!
– А раньше он был другим? – осторожно поинтересовалась Дилли.
– О, совершенно! – вздохнул старичок, хлюпнув носом-картошкой, – Это был славный юноша и прелестный ребенок… А какой чудный люлепай у него был!.. Веселый, красочный!.. Но чем старше Сэдманд становился, чем больше обязанностей ложилось на его плечи, тем реже появлялся его люлепай. А после смерти родителей и восшествия на престол, король и вовсе перестал его видеть…
Чтобы хоть как-то привлечь эту ускользающую птицу, бедняга пустился во все тяжкие: балы, вино, дамы, игры… Почти все во дворце кормят своих люлепаев подобными "радостями". Те и правда остаются рядом, но становятся грузными и тусклыми и вскоре начинают напоминать пампетухов…
