Эльвира Осетина
Двойная игра для ведьмы
2 глава
Возвращалась я в гостиницу уже в более приподнятом настроении.
Моя лошадка цокала по мостовой, я сидела в двуколке и, держась за вожжи, разглядывала местный городок.
В общем-то, тут было очень даже мило.
По крайней мере, на главной улице.
Двух- и трехэтажные дома в европейском стиле с кафешками и магазинами на первых этажах. Имелась даже площадь, вокруг которой располагались здания городской администрации, суда и местного управления стражами. Тут же, на главной улице, были конторы стряпчего и нотариуса. Аптека, ломбард, банк. Народу на улице было очень мало, но все со мной здоровались, смотря с любопытством, но добрым, а не злым. Я тоже здоровалась, само собой.
В общем-то, заметно было, что народ в городке по большей части добродушный и простой.
Больше всего меня пробрало от помоста, на котором местные казнили преступников.
М-да, дикие нравы, чего уж тут…
Сам Белый Дом находился у черта на куличках, на окраине города. Но не со стороны диких земель, а как раз с противоположной. Когда я въезжала в город, то мне на него указали местные стражники. Он стоял практически на въезде. Самым первым на главной улице города. Дом был двухэтажным и выглядел заброшенным, но достаточно крепким. Из кирпича. Еще и с задним двором с конюшней, двумя постройками и садом, заросшим.
Я его сильно не рассматривала, не успела, хотела как можно скорее в гостиницу устроиться да к мэру съездить – решить вопрос с работой.
Скорее всего, его возвели подальше от границы из-за того, что первая ведьма тоже боялась влияния темной энергии, потому и распорядилась построить Белый Дом именно там.
Что ж, может, оно и к лучшему, меньше ненужных людей будет шляться рядом, а лишь те, которым конкретно понадобятся мои услуги, ну и те, кто в город въезжает.
Доехать до Белого Дома я решила завтра. Сегодня уже сил никаких не осталось. Я, конечно, кремень и железная леди, и работа снабженцем в своё время научила меня биться за своё, но всё равно этот разговор меня вымотал. И хотелось простого – пожрать и завалиться спать.
Гостиница Черный Жук находилась в самом начале улицы, я уже успела разузнать, что она самая лучшая в городке.
Помимо Черного Жука здесь было еще три гостиницы.
Почему так много? Да всё потому, что в городок часто съезжались те, кто желал побывать в диких землях. Таких людей называли «дикари». Как оказалось, в Диких землях добывалось очень много различного сырья, от обычных трав до металлов, которые неплохо продавались в Светлой империи.
Говорят, там даже шахта была, куда набирали народ для работ (это мне поведал словоохотливый стражник, когда я его спрашивала, где тут гостиницы расположены), а охраной шахты занимались военные. Но только в сезон. Как только он завершался, шахту запечатывали и все быстро оттуда сваливали, ибо возвращались опасные злобные твари и рвали всех, кого встретят, на части.
От мелочи военные еще умели отбиваться, а вот от крупных особей уже нет.
Да, парадокс. Вещи, напитанные темной энергией, вовсю использовали в Светлой империи.
Правда, эти самые «дикари» приезжали лишь в зимнее время, ибо температура в это время года понижалась настолько, что опасные твари, населяющие Дикие земли, отходили подальше от границы. Во все же остальное время идти в Дикие земли было бессмысленно, разве что на смерть. И гостиницы пустовали.
Вот и Черный Жук радовал меня тишиной и спокойствием, а местные хозяева – гостеприимством.
Я вошла вовнутрь и улыбнулась жене хозяина – Улие. Женщину я уже успела полечить с утра и обещала заняться её детьми. А завтра и хозяина полечу.
Эти люди мне понравились. Вели себя радушно, кормили вкусно. Комнату выделили самую лучшую, особенно когда узнали, что платить за всё будет мэрия.
– Отужинать, госпожа белая ведьма, желаете? – спросила меня Улия. Пышечка с добрыми глазами.
– Было бы неплохо, – кивнула я.
– Тогда выбирайте любой столик, у меня всё готово, сейчас принесу, – ответила женщина.
Я же, осмотревшись, выбрала для себя по привычке столик в углу, с обзором на весь зал – и на выход заодно.
Эти привычки я заимела еще в прошлой жизни, работая старшим администратором в ресторане, когда надо было контролировать всех сидящих за столиками и выход. Чтобы в случае чего каждому клиенту уделить время и решить любую спорную ситуацию.
Улия и правда через две минуты принесла мне на подносе обед, составила на стол, пожелала приятного аппетита и вернулась за стойку.
Я принялась за еду, стараясь не съесть ложку. Все же с утра маковой росинки не было. Да и вдолбленные с детства прабабушкой манеры сказывались.
Да, мама у меня пила, а вот прабабушка была из «аристократов». Причем настоящих, польский род. Жила она долго, даже свою дочь пережила (мою бабушку) и фактически меня воспитывала до двенадцати лет, пока не умерла в возрасте ста пяти лет. Что удивительно, она была очень бодрой старушкой до конца своей жизни. И умерла во сне. Просто легла спать и не проснулась.
Я сильно горевала по ней. Она была единственным в моей жизни человеком, который обо мне заботился. Поэтому всё, чему прабабуля меня научила, я старательно помнила и всю жизнь следовала её заветам.
Когда первое подошло к концу, я взялась за второе и услышала колокольчик.
Дверь открылась, и я чуть не поперхнулась.
В ресторан вошел инквизитор.
Об этом свидетельствовала подвеска не его шее. Не заметить её было очень сложно. Она светилась мягким голубым светом. А это значило, что инквизитор был высокого чина. Странно, что один…
А нет, не один, следом зашли еще четыре инквизитора с «красными» подвесками. Это означало, что они ниже рангом и его подчиненные.
Я постаралась есть спокойно и делать вид, что мне вообще пофиг на пятерых инквизиторов, которые какого-то хрена выехали из самой столицы и приперлись в маленький городок на границе.
То, что эти ребята были столичными, было видно невооруженным взглядом.
В первую очередь по плащам. У них были особые нашивки.
Я уже успела изучить все эти нюансы и детали, пока путешествовала.
Мужчины учтиво кивнули мне, а главный задержал свой цепкий взгляд на пару мгновений дольше, чем остальные, но стоило госпоже Улье улыбнуться и спросить, чего надо господам, как инквизитор сразу же переключился на неё.
Краем уха я поняла, что мужчины в городе минимум на неделю.
А главный потребовал самый лучший номер. Причем таким надменным тоном, как будто сам принц пожаловал.
Улья развела руки в стороны и, печально вздохнув, естественно, сдала меня с потрохами:
– Я прошу прощения, но комната занята.
– Позвольте узнать кем? Я доплачу этому господину, и он сразу же съедет, – недовольно фыркнул «принц».
Улья растерянно устремила на меня свой взгляд, я лишь мягко улыбнулась в ответ и еле заметно кивнула.
Хозяйка гостиницы выдохнула и перевела на меня стрелки:
– Госпожа белая ведьма изволит жить в номере, пока для неё Белый Дом не приготовлен. А все счета оплачивает градоначальник.
Улья кивнула в мою сторону.
Инквизитор тут же повернулся и окинул меня с ног до головы взглядом, в котором я заметила не только инквизиторский, но и мужской интерес. Что меня очень сильно удивило. Но конечно же, вида я не подала.
«Принц» опять повернул голову, с недоумением посмотрел на хозяйку и, видимо, решил уточнить, так как не поверил, что она имела в виду меня:
– А где же госпожа белая ведьма?
– Так вот же она. – И Улья ткнула в меня пальцем.
Я же продолжала сидеть с безмятежным выражением на лице.
Инквизитор опять перевел на меня ошарашенный взгляд, который сменился подозрительно недобрым.
Остальные тоже одарили меня удивленными взглядами, и главный направился в мою сторону.
Я как ни в чем не бывало продолжила нарезать на мелкие кусочки стейк.
Инквизитор подошел к моему столику.
– Госпожа белая ведьма? – спросил он меня, продолжая недоумевать.
– Да, это я, – мягко улыбнулась я и добавила: – Аника из Курстена.
Курстеном назывался наш приют. Фамилий у ведьм как таковых не имелось, только имена, данные при рождении родителями, – это всё, что позволялось им оставить своим детям. А вторым именем стояла приставка по названию приюта.
– Курстен, – нахмурившись, протянул мужчина.
– С кем имею честь разговаривать? – спросила я у мужчины, а то сам он что-то не спешил отвечать.
– Прошу прощения. Астон Криж, – ответил мужчина.
– О, – только и смогла выдавить я.
У инквизиторов тоже не было фамилий, только имена. Ибо стоило им войти в орден, как они мгновенно теряли свои корни и полностью отдавались служению Пресветлому. Зато у них были титулы внутри инквизиции. И Астон был третьим в иерархии инквизиторов. И всего Астонов было шесть. Дальше уже шли Гертоны, их было трое, и самым главным был Фуртон – руководитель всего ордена инквизиторов.
Астонам обычно был подконтролен целый регион. Всего их было шесть в Светлой империи. И вот передо мной какого-то хрена стоит целый Астон. Фактически герцог…
Я все же поднялась со своего места и постаралась приветливо улыбнуться. Реверансы или книксены между ведьмами и инквизиторами тут были не приняты. Ведьмы вообще не обязаны никому были кланяться, даже императору, ибо находились вне местной иерархической лестницы. Но встать, чтобы поприветствовать, – это да. Это я еще из книги узнала.
– Для меня честь познакомиться с вами, Астон Криж, – сказала я.
М-да, не зря он вел себя как «принц». Астон и герцога способен за пояс заткнуть, что уж тут говорить… Хотя из книги я так и не поняла, кто же важнее: император или инквизиция. А за месяц нахождения в Светлой Империи разобраться не успела.
Мужчина опять демонстративно и очень цепко осмотрел меня снизу вверх, а я решила не отставать и осмотреть его. Ну что можно сказать? Хорош, чего уж греха таить. Не перекачан, но и крепких мускулов не лишен. И явно породист. Из аристократов.
Герцоги своих младших сыновей часто отдают в служение ордену. Так что вполне возможно, что и его когда-то отец отдал в орден, а потом еще и всячески содействовал сыну, чтобы тот дослужился до Астона.
Одежда сидит на нем идеально. Брюки, заправленные в сапоги с длинными голенищами, не слишком обтягивают мощные ноги, но и не висят мешком. Талия узкая, плечи широкие. Я бы не отказалась заглянуть ему под белую рубашку, воротничок которой торчит из-под куртки с кожаными накладками. Наверняка там спрятаны как минимум восемь кубиков. Черноволосый, смуглый. Черты лица резкие, не мягкие. Подбородок квадратный. Брови широкие. Я бы сказала, что он идеален.
Внизу живота приятно запекло, когда я оглядывала этакого самца… Я даже облизнулась, но только мысленно.
– Вы разрешите присесть за ваш столик? – протянул мужчина, прерывая свой и мой осмотр.
– Конечно, присаживайтесь, к тому же я уже почти закончила, осталось лишь второе и десерт, – безмятежно улыбнулась я, стараясь унять реакцию своего организма.
Но эта затея была обречена на провал. Секс я любила и в прошлой жизни, но за месяц до несчастного случая пришлось расстаться со своим любовником, слишком уж он навязчивым стал, окольцевать меня хотел, а в мои планы кухня и детки в ближайшие лет пятнадцать уж точно не входили, я своей свободой и независимостью очень дорожила. А в этой жизни у меня тоже мужика не было целый месяц, как-то не до этого было. Итого – два месяца! Два месяца без секса! Оно и понятно, что я стойку на инквизитора сделала.
Начала садиться, а Криж решил за мной поухаживать и, подойдя к стулу, отодвинул его от стола.
– Благодарю, – сказала я, мысленно добавляя ему еще сто баллов.
Мало того, что красавчик, при высоком звании, да еще и манеры джентльмена.
Надо брать…
Хотя и очень рискованно, но для небольшой интрижки почему бы и… да?
Мужчина сел напротив и дал знак пальцами своим воинам. Один сразу же принялся делать заказ, а трое сели за соседние столики, причем так, словно попытались нас окружить и отрезать от выхода.
Ничего себе… я надеюсь, они меня брать не собираются?
Еле сдержавшись, чтобы не вскочить и не рвануть бежать (я хоть и кремень, но всего лишь женщина), перевела взгляд на свой стейк и начала его есть. Очень медленно, как следует прожевывая каждый кусочек.
– Значит, приехали в этот городок навсегда? – начал свой допрос инквизитор, заставив вычесть из его личного рейтинга сразу три сотни баллов.
Правда, организм не спешил понижать свою заинтересованность, отправив мозг со своей математикой куда подальше.
Я дожевала кусок, проглотила его и, мило улыбнувшись, ответила:
– Надеюсь, что да.
– Обычно этот город ведьмы не жаловали, а вы почему согласились? – продолжил инквизитор нагло не давать мне есть.
И еще минус сто. Итого мужик был загнан в большие минуса. Даже мэр и тот был выше пунктов на десять где-то…
Но мой организм думал иначе и нагло игнорировал мозг с его подсчетами и увещеваниями.
На этот раз я жевала гораздо дольше, чисто из мести, но ровно до того момента, как заметила растущее раздражение в глазах инквизитора.
– Мне стало бесконечно жаль местных жителей, – начала я, смотря в глаза красавчику и стараясь в душе верить в то, что говорю, в другой жизни прокатывало, посмотрим, прокатит ли здесь, – когда я узнала, что уже тридцать лет в городе нет белой ведьмы. Страшно подумать, что в случае серьезной травмы многие могли не успеть доехать до соседнего города. И я решила, что буду жить здесь и помогать страждущим по мере своих сил. Ведь именно для этого Пресветлый одарил меня своим вниманием.
Я не старалась вести себя как блаженная дура, всё равно не поверит, и вопросов будет еще больше. Как говаривала моя прабабушка: всегда, в любой ситуации надо оставаться собой и говорить только правду. Просто некоторые вещи недоговаривать. Откровенная ложь может запросто вскрыться. А недоговорки… ну, можно сослаться на девичью память.
– И не боитесь близости Диких земель? Не боитесь заразиться темной энергией? – приподнял свою бровь мужчина.
– Я уверена, Пресветлый защитит меня, – ответила я, продолжая смотреть прямо в глаза инквизитору.
– Что ж, – Астон Криж, на моё удивление, поднялся, – был рад пообщаться, белая ведьма Аника из Курстена. Приятного вам ужина.
Он развернулся, не дав мне и слово ответить, и, сделав пару шагов, подошел к ближайшему столику, за которым сидел один из его подчинённых, сел на стул и сделал вид, что я ему больше не интересна.
Как, собственно, и всем остальным инквизиторам, окружившим меня. Никто из них не смотрел в мою сторону.
Демонстративно.
И в то же время я всем нутром ощущала, что они следят за каждым моим вздохом.
Стараясь не слишком сильно показывать своё облегчение, я посчитала мысленно до десяти и продолжила ужинать.
Аппетит мне не способен испортить даже апокалипсис. А сексуальный инквизитор, который может меня заподозрить в одержимости, а затем отправить на пытки, где я во всем признаюсь уже по дороге, а затем сжечь на костре, тем более.
Пока я наслаждалась десертом и размышляла о том, как буду бежать из города, ибо придется валить всех пятерых, причем очень быстро – кровоизлиянием в мозг, например, – входная дверь хлопнула, но из-за спин отряда инквизиторов, чтоб их Пресветлый одарил… чем-нибудь интересным и они свалили из города побыстрее, я, к сожалению, не могла видеть вошедшего или вошедших…
Но по звукам услышала, что народу было много и дышали они все как загнанные лошади.
А затем раздался командный мужской голос:
– Госпожа Ульия! Мне срочно нужна белая ведьма, в каком она номере проживает? У меня два раненых!
Я вздохнула и, с грустью посмотрев на свой десерт, встала.
– Я здесь! – громко оповестила я мужчину в форме и оценила военную стать.
А ничего тут… военные, кстати. Интересный экземплярчик.
Еще и холостой!
Женатые в этом мире носили специальные татуировки на руках. И не заметить их было очень сложно. Поэтому холостых мужчин и незамужних девушек было видно за версту.
За его спиной было еще двое, но им обоим, вместе взятым, до своего, по всей видимости, командира было как до луны пешком.
– Отлично! Пройдемте с нами, у нас два раненых! – скомандовал мужчина, даже не удивившись моему внешнему виду.
Видать, и правда торопится.
– Лорд Робишон Сункар! – вдруг воскликнул инквизитор, вставая из-за своего столика и смотря на капитана с какой-то детской радостью узнавания.
Я даже офигела, насколько лицо этого опасного инквизитора, наверняка лично казнившего не одну ведьму, способно измениться.
– Капитан Робишон Сункар, – поправил военный и с удивлением добавил: – Астон Криж? Какими судьбами?
– Он самый! – Инквизитор вышел из-за стола и направился к капитану.
Я застыла на месте. Может, они обо мне совсем забудут? Но нет, военный поздоровался с инквизитором за руку, а затем перевел на меня свой строгий взгляд.
– Поторопитесь, госпожа белая ведьма, мои люди могут умереть, – сказал он, смотря на меня как на свою подчиненную.
Чем сильно разозлил. Терпеть не могу, когда так делают. Сам болтает с давним другом, а на меня еще и срывается.
– Возможно, не настолько всё плохо, если вы общаетесь с господином инквизитором? – не удержалась я от шпильки.
Инквизитор посмотрел на меня и опять вздернул свою бровь.
Ну да, белые ведьмы так себя не ведут. Они не раздражаются, не злятся, и вообще… бессловесные твари.
А вояка хмуро промолчал, ведь я уже подошла к нему и строго спросила:
– Где ваши пострадавшие?
– Они на улице, в телеге, – ответил он, – идемте, я вас провожу.
Я вместе с мужчинами и инквизиторами в полном составе вышла на улицу и действительно увидела напротив главного входа телегу с двумя ранеными.
И в шоке даже застыла на пару мгновений от такого зрелища, благо за этот месяц к крови и открытым ранам я уже притерпелась и блевать в кусты не бежала, как это случилось, когда я роды принимала.
Позже, чтобы не позориться, я научилась отстраняться. Вот и сейчас сделала то же самое.
Как они еще были живы, вообще непонятно. Благо трогать руками мне их не надо было, а то точно не удержалась бы и вывернула весь ужин на них же.
Это было месиво из кишок и крови.
Я подошла чуть ближе к телеге (но не слишком близко) и, раскинув обе руки в разные стороны, закрыла глаза, чтобы не отвлекаться и понять, смогу ли им помочь, а заодно и сразу же обезболить.
Не хотелось бы, чтобы они умерли от болевого шока.
У одного я недосчиталась ноги, а у второго – руки.
Не знаю, умею ли я выращивать новые конечности, но попробую.
Вдруг получится?
В общем, мысленно я остановила кровотечение обоим мужчинам, а затем начала буквально сшивать.
В одном из городов я купила анатомический атлас и читала его каждый вечер, изучая анатомию человека, поэтому сейчас мне было не так сложно, как в самом начале.
Я знала, где и какие органы должны находиться и как выглядеть в нормальном состоянии.
На основное лечение у меня ушел целый час. Пришлось все органы устанавливать на свои места и восстанавливать все порвавшиеся сосуды. И в этот момент для меня не существовало внешнего мира совершенно, слишком уж сложная операция на меня свалилась, да еще и в двойном размере.
А когда я поняла, что с мужчинами все в порядке, взялась за конечности. Тут пришлось уже думать и брать материал с других костей и даже мышц. В общем-то, тело само знает, что и как ему лучше восстановить, благодаря ДНК и свежим ранам, поэтому заморачиваться скульптурой я не собиралась. А лишь создала каркас. А затем уже дала приказ обоим телам вернуть всё как было. И начать активное восстановление. Дальше организм сам справится.
Я на это очень надеюсь.
– Сейчас им надо хорошо поужинать, затем спать, и постельный режим на две недели, чтобы новые конечности укрепились, – сказала я уставшим голосом, поворачиваясь к ошеломленному капитану. Шутка ли, целый час без движения на ногах простоять. Или даже два? – Других пострадавших нет? – уточнила я.
– Нет, больше нет, – ответил мужчина, продолжая пялиться на меня как на восьмое чудо света.
Кстати, он не один себя так вел. Остальные воины и инквизиторы тоже смотрели на меня так, будто я сотворила чудо.
– Вы не видели, как работают белые ведьмы? – настороженно спросила я.
– Видели, – ответил инквизитор, – в том-то и дело, что видели. Но впервые узнали, что ведьмы умеют возвращать оторванные конечности.
Я приподняла брови.
Серьезно? Они этого не делали?
Блин… я спалилась, что ли?
Так, срочно в обморок! Только подойду поближе к мужикам…
И так и сделала: подошла как можно ближе и начала падать. Благо опыт уже имелся. В прошлой жизни чего только не приходилось сделать, лишь бы начальник не лез со своими приставаниями. А обморочной женщины неинтересно домогаться…
Мужчины поймали меня, только сразу оба.
Черт, а приятно. Два таких экземпляра, еще и бросились мне на помощь.
Какое-то время тянули в разные стороны, но благоразумие всё же победило, и инквизитор отдал меня капитану, что меня несказанно порадовало.
Вояка пока еще среди окружающих меня мужчин был на первом месте в кандидаты в любовники. Желательно на постоянной основе.
– Похоже, что весь резерв свой потратила, – сразу же поставил мне диагноз Астон Криж.
Это хорошо. В правильном направлении мужик думает.
Обожаю, когда за меня всё решают в таких ситуациях. Не надо ничего придумывать потом.
Меня затащили внутрь, а затем стараниями Улии понесли в номер. Инквизитор, гад, не отставал. Открыл дверь, прошел вперед, а капитан следом. Всё это я слышала, но не видела. Глаза открывать не стала, ибо палево.
– С ней всё будет хорошо? – озаботился Роб, или как там его, моим самочувствием.
– Думаю, что за ночь должна восстановиться, не переживай, я прослежу – ответил гад инквизитор.
– Господа, – вмешалась Улия, – давайте я помогу раздеться госпоже Анике, а вы побудете в гостиной.
Я же мысленно поблагодарила женщину за заботу.
