Эльмира Шабурова
Звёздный аметист для единорога
Снова пощёчина, передергивание плечами и старик, поклонившись, поспешил уйти.
– Кошмар какой-то. – прошептала Лиля и увидела встревоженную Суму и обратилась к ней. – Что случилось тётушка Сума?
– Тибол. Вы не видели Тибола? Не могу его найти. – ответила та, оглядываясь по сторонам.
– Я его в последний раз видела, когда он вбегал в развалины, а потом нам как-то некогда было, мы тут Яха встретили. – ответила за сестру Лилая.
– Хотите мы его поищем? – предложила Лиля.
– Ой, да вы тут заблудитесь. – встревожилась еще больше Сума. – Ступайте к остальным, он наверно опять пошёл древнее зло искать, вот ведь любопытный мальчишка. Стоило ему услышать от мудреца об этом зле, и он его теперь каждый раз ищет, а потом обижается, когда мудрец его гонит проч. Ох, и всыплю я ему за такие проделки, ох и всыплю…
Сума ушла искать Тибола, а девушки, посовещавшись, решили, что искупаться и постираться будет очень кстати. Одежда давно пропахла недельным потом, да и тела жаждали помывки. Песок пустыни, казалось, проник повсюду и девушки давно мечтали о полной ванной воды. Поэтому они поспешили к почти сохранившемуся в целости зданию. На входе крышу которого поддерживали восемь из двенадцати каменных колонн, украшенных давно искрошившейся резьбой. Вход в здание был широким и когда-то его перекрывали массивные двери, но от них остались только щепки. Их давно пустили на дрова. В самом здании девушки увидели пустой просторный холл и несколько проходов. Один был полностью заложен камнями, два были частично замусорены черепицей и осколками посуды, а оставшиеся четыре прохода были освящены магическими светильниками и даже были подписаны.
– Купальни, сады, лаборатория, спальни и кухни. – прочитала Лилая. – Это написано на языке Суори, но они вымерли давно, Галиорцы постарались вместе с Дракерианцами.
Девушки выбрали проход к купальням и пройдя метров пятьдесят по полутемному коридору оказались у двух входов. Один был подписан женским символом, другой мужским и из мужской купальни уже доносились смех и гул разговоров. В женской купальне никого не было, что и не удивительно, в караване было всего пять женщин, не считая Лили и Лилаи. Сумма искала Тибола, Фатая возилась с товаром, ее Помощница Зуфа не отходила от нее, а Лю и Сапа готовили еду для всех. Возле Фатаи остались только три помощника, что растаскивали тюки с товаром и проверяли всё ли на месте.
Купальни были огромным помещением с пятью бассейнами, расположенными по кругу, каждый босей был квадратом шириной в пять метров. Все бассейны были наполнены чистой водой, и она явно была проточной. В центре круга было несколько небольших и не глубоких бассейнов, явно предназначенных для стирки. Половина мелких бассейнов были осушены и в них лежали листья размером с ладонь. Они явно давно прели в бассейнах, но при этом приятно пахли хвоей.
– Ну и что замерли? – спросила Лю, вошедшая в купальни следом за сёстрами. Она была низкорослой и широкоплечей, больше походила на парня и вела себя соответственно. – Вот листья Жол, ими одежду натираете, она пеной покрывается, потом выполаскиваете и вешаете сушить. Потом сами в воду бултых и хорошо то как! А я пошла за мыльным камнем, волосы лучше им мыть, они потом долго шелковистыми остаются и пахнут хорошо. Мне то с моим ежиком не нужно, а вы помоетесь как следует.
Лю потерла свою коротко стриженую макушку и пошла за мыльным камнем в небольшую каморку в дальнем углу купальни. А девушки поспешили раздеться. Время в купальне прошло незаметно и оказалось, что они проплавали в бассейне больше часа. Но зато отмытые и в чистой одежде они вышли в холл и обнаружили, что там на полу постелили покрывала и накрыли целый пир. Старый Ях сидел возле Фатаи и уминал за обе щеки огромный кусок вяленого мяса, а сама Фатая с наслаждением отрезала небольшие кусочки от плода с ярко-розовой кожицей и с наслаждением щурилась, когда ложила его нежную мякоть в рот.
Девушек усадили возле мудреца, но тот их даже не заметил, он был поглощён поеданием мяса. Сами девушки предпочли жёсткому и соленому мясу сочные фрукты и лепешки, испечённые только что. Ужин получился почти праздничным, все много шутили и рассказывали девушкам разные истории из жизни каравана, и никто не заметил, что Сума и Тибол так и не появились. Только когда уже все собирались ложиться спать и у Фатаи остались конфеты для Тибола она не на шутку встревожилась. Парень свои сладости всегда спешил получить первым.
– Кто нибудь видел нашего певуна? – спросила она у караванщиков, и все отрицательно замотали головами.
– Сума его искала, кода мы еще у рисунков, снаружи были. – сказала Лиля.
– Это давно было. – сказал старый погонщик, – Надо искать. Парень мог залезть куда не следует. Развалены не безопасны, особенно ночью, да и Сума стара уже по камням скакать в поисках непослушного мальчишки…
Опомнились. Долго же вы не замечаете… Хорошее тело, жаль придётся над ним поработать… А старуха пусть живёт, всё равно за ней скоро прейдёт темная и заберет ее душу домой… Вот и началась игра… Посмотрим теперь, кто сильнее я или этот мир?
Глава 3
Лиля и Лилая вышли из здания и посмотрели прежде всего на тучи, уже скрытые тьмой. Ночь была тёмной до жути, той самой из древности, что сидит в каждом разумном существе и напоминает, что тьма опасна, в оной могут скрываться чудовища. Лиля передернула плечами и посмотрела на Лилаю, та старалась не хмуриться и держать себя в руках, но ей явно очень не хотелось идти во тьму.
– Тут же можно магией воспользоваться. – напомнила ей Лиля и сестра вздохнули с облегчением, она даже покраснела, смутившись того, что забыла о магии.
– Насколько боль отучает от магии. – проворчала она и щелкнула пальцами, над ее головой появились пять светлячков немного осветив пространство вокруг.
– Надо по ярче. – прошептала Лиля всё еще не видевшая ничего на расстоянии пары метров и тоже щелкнула пальцами, над головами девушек появилось несколько десятков огоньков, они взлетели повыше и загорелись ярче. Осветив даже картинки порталов на противоположной стороне.
От яркого света девушки прищурились и всё же стали осматривать всё пространство, освещённое светлячками. Но никого на площадке перед зданием с колонами не было. Только Лиле показалось что в дали, у входа в коридор древнего города мелькнули какие-то фигуры. Она направила десяток светлячков к тому месту, но кроме красного марева защиты ничего не увидела. Марево не пропустило свет светлячков за пределы города. Светлячки вернулись к девушкам, и Лиля направила этот же десяток к зданию напротив. Там были обрушены все внешние строения, только угадывались коридоры ведущие в толщу скалы и девушке показалась, она увидела след ладони на одном из камней.
– Думаю, он пошёл туда. – сказала Лиля Фатае подошедшей к ним. – Там широкая ладонь отпечаталась, по-моему, такая только у Тибола.
– Да, он крупный мальчик. У меня в караване в основном выходцы с острова Ов, они все низкорослые, но зато выносливые. Их предки пришли из мира, где воздух тяжёлый, а деревья могучие и достают до небес. По крайней мере мне так рассказывал старый Ыар. Я пошлю с вами двух погонщиков посообразительней, осмотрите там всё и как можно скорее возвращайтесь…
– Ях тоже пойдет, Ях знает те коридоры, они как лабиринт и там жутко… – прошептал старый профессор и посмотрел на девушек с какой-то неизбывной таской, как будто собирался встретиться с сомой смертью. – Если он нашёл саркофаг, то плохо дело…
– Что за саркофаг? – спросила насупившаяся и подбоченившаяся Фатая.
– Ях тебе говорил, Ях всем говорил, там спит древнее зло. Ях не любит туда ходить… – старик передернул плечами и продолжил, – предположительно в саркофаге находится нечто, что излучает очень мощную энергию. Я несколько раз пытался изучить надписи на саркофаге, но не выдерживал там и пяти минут, на меня нападал страх и мне начинали мерещиться голоса. Точнее один голос и было такое ощущение, что он исходил из саркофага.
– И что он от вас хотел? – с замиранием сердца спросила Лиля.
– Он каждый раз велел мне возвращаться домой, мол тут я не найду ответы на свои вопросы, и я не мог ему сопротивляться. Я собирал свои немногочисленные пожитки и уходил из города, но через сутки я возвращался, меня как будто отпускало… – старик снова передернул плечами и зло стукнув кулаком о ладонь, прошипел, – уничтожить бы тут всё, заложить заряд плазма магической бомбы и взорвать ко всем чертям!
– Не думаю, что это разумно… – сказала Лилая и на всякий случай спросила, – А у вас есть плазма магическая бомба?
– Ях знает, как ее сделать можно…, только за это смерть в любом из людских государств. – злой Ях улыбнулся Лилае и передернув плечами добавил грустно, – Для создания такой бомбы нужно загубить с десяток разумных существ и вытянуть из них плазму души. К тому же взрыв будет такой мощности, что от города и пустыни останется только выжженная ровная площадка, на которой нельзя будет жить лет двести. Зона будет заражена жуткой энергией смерти.
– Слава богу, мы этого делать не будем! – строго произнесла Фатая и показала кулак старому профессору.
– Полностью с вами согласен! – кивнул тот в ответ и пошёл к проходу, в котором собирались искать Тибола.
– Рам, Болд ступайте с девчонками и стариком. Проследите чтоб они не свернули себе шею. А я попрошу остальных помолиться своим богам. Похоже Сума была права, что-то не так в этот раз всё пошло.
– Простите, профессор, можно у вас спросить? – догнав старика спросила Лилая.
– Спрашивайте, пока Ях не вернулся. – печально ответил тот и с трудом залез на валун преграждавший вход.
– Вот это красное марево, оно откуда, что его генерирует и почему тут магия не причиняет боль?
– Хороший вопрос и я пытаюсь ответить на него уже много лет в этих развалинах, а до этого я изучал этот вопрос в двух других городах. Древние владели технологией нейтрализующей болевой откат, но не оставили нам никакую информацию об этой технологии. Я не нашёл ни тут, ни там, в других развалинах какой-либо генератор энергии, или любой другой источник. Поверти, я искал. Но, я изучил только этот коридор города и собирался только через месяц взяться за второй, он более разрушен и там нет защитного поля и магия так же, как и везде причиняет боль. Поэтому я на него не обращал внимание. Но, возможно, генератор где-то там, всё может быть. Кстати, я веду очень подробные записи и хотел вас попросить… – старик вздрогнул и прошептал, – Да помолчи ты Ях болтливый, мы уже вошли в коридоры страха!
Старик приложил к губам палец и поманил своих спутников по коридору, стены которого были украшены остатками фресок. Разобрать что-либо подробно на них уже было нельзя, но по небольшим фрагментам девушки предположили, что на стенах изображены похороны. Старик время от времени тыкал пальцам в наиболее сохранившиеся фрагменты и мимикой пытался показать какой это важный кусок.
Но чем больше они продвигались по коридорам и чем больше продвигались вглубь скалы, тем больше он сутулился и выглядел так, как будто ожидал, что на него обрушится потолок. Когда же они подошли к широкой арке он остановился и прислушался к чему-то.
– Ях? Странно, Ях ничего не понимает, старый Ях не боится. Очень странно.
Старик указал на светлячков, а потом в сторону арки и девушки запустили свет в огромное круглое помещение с множеством саркофагов, вот только они все, кроме одного, были разрушены. Крышки толщиной в двадцать сантиметров были расколоты, как будто на них обрушился своим гневом великан. И только один в сторонке был цел, но крышка его была приоткрыта и возле него лежало три тела. Сума в белой вдовьей одежде, Тибол в одежде погонщика и ссохшееся тело существа, оно было чешуйчатым, череп был вытянут, глаза были непропорционально большими, носа не было вообще, ноги были как у кузнечика, а лапы длинные и когтистые. В груди существа зияла дыра и Лилая схватила Лилю за локоть и с опаской посмотрела по сторонам.
– Тибол! – Выкрикнула Лиля и хотела броситься к парню, но сестра ее остановила. – Ты чего?
– У меня для тебя две новости… – прошептала она и оттащила Лилю подальше от погонщиков и старого профессора.
– Да в чём дело? – почти возмутилась Лиля, но рассмотрев бледную сестру, не на шутку испугалась, Лилая была девушкой не из пугливых.
– Посмотри на рану этого существа. Как торчат рёбра? – в ответ спросила Лилая.
– Ну вывернуты наружу, как будто из груди кто-то вырвался… – ответила Лиля и тоже на всякий случай осмотрелась по сторонам.
– И зачем ты мне рассказала ту жуткую историю про инопланетных монстров с их яйцами, лице хватами и теми кислотными монстрами. – проворчала Лилая.
– Ты сама просила историю пострашней, чтоб мы у парней выиграли. Вот я и вспомнила… – ответила Лиля и всё же взяв себя в руки и вспомнив, что она медик она подошла к парню и его няньке.
– Дышат. – сказал профессор и потеряв к живым всякий интерес осторожно подошёл к существу, в след за ним поближе подошла и Лилая, и старик обратился к ней. – Понимаете, дорогая моя, это существо не могло быть в саркофаге, его сородичи вообще не заходят в развалины города. Они его как будто боятся, да и этот саркофаг, я так по крайней мере думаю, был опечатан как минимум три тысячи лет назад, а о карапанах стали говорить примерно лет семьсот назад, до того времени об их нападениях никто не говорил.
– Да, всё очень странно. – согласилась Лилая и посмотрела на сестру, та накачивала женщину целительной энергией и при этом недовольно хмурилась, а парень уже начал приходить в себя сам. – Всё очень странно!
– Боюсь, я не смогу помочь ей. – вдруг сказала Лиля с грустью. – Не в таких условиях. Ее организм сильно изношен, сердце едва работает, в печени паразиты и они ее убивают. Я ее подлечила насколько это возможно, но боюсь она умрет через пару часов.
– Лиля, Рам? Что?.. Где?.. – с трудом спросит Тибол и усевшись посмотрел на Суму и спросил, – Что? Сума?
– Она приболела. – ответила ему Лиля и Лилая сев рядом с Тиболом положила ладонь на его ладонь и нежно сказала:
– Тибол, Сума болеет…
– Я знаю, лекарь в Арадон-Олоне сказал, Сума скоро вернётся домой, а мне нужно искать приют в храме. Сума уже уходит? – перебив девушку заявил Тибол и всё уставились на него.
– Так она знала, что может умереть в дороге? – спросил Рам.
– Она хотела отвести меня к монахам, тем что живут у моря. Она сказала они добрые и возьмут меня к себе и тогда она может уходить домой с чистой совестью. – ответил Тибол и на четвереньках подполз к своей Суме и положил голову ей на живот. – Она обещала, что не уйдет до монастыря.
– Где этот монастырь? – Спросила Лиля, – Далеко до него еще?
– Есть город Вафрук, на побережье, – ответил Рам. – Там есть несколько монастырей на побережье… Но я не думаю, что она его туда вела, там же Пухты заправляют, они людей в жертву приносят… Кто в их монастырь войдет, уже живым не выйдет, а к себе они берут только тех, кому исполнилось пять десятков лет… Не могла же она ради спасения своей души отдать…
– Боюсь мы уже этого не узнаем. – тихо произнесла Лиля, – Она впала в кому и боюсь вот-вот умрёт, а возможно и к утру, я ничего не могу поделать. Сколько не накачиваю ее энергией, всё как вода в песок.
– Это паразиты. – взялся объяснять профессор. – Печёночные паразиты поглощают магию. Поэтому от них так сложно избавиться, только травы и специальный минерал, что добывают на Йита, в районе города Гедар. Только стоит он очень дорого, как раз столько и стоит молодой и сильный раб, или жертва.
Лиля зажала себе рот ладонью и с отвращением посмотрела на старую женщину, медленно умиравшую возле нее. Рам выругался, плюнул под ноги, его товарищ сделал то же самое, и профессор повторил за ними. Тибол продолжал лежать на животе Сумы, и все думали, что он не понимал, какую судьбу ему уготовила эта женщина. Вот только никто не видел, как его чёрные глаза стали светлеть, радужка медленно менялась, казалось, со слезами парня из них вытекала тьма и на ее место приходило сияние предрассветного неба с последними искорками звёзд. Тибол шмыгнул носом и поднявшись посмотрел на Лилю, потом на Лилаю и тихо спросил:
– Она может остаться здесь? Тут хорошее место для вечного сна?
Девушки переглянулись, потом одновременно вопросительно посмотрели на старика профессора, но похоже его место уже занял Ях, и он меланхолично мусолил кусок вяленого мяса. Девушки посмотрели на Рама и Болда и те пожав плечами, молча соглашаясь, кивнули.
– Сходите, расскажите всё Фатае и принесите всё, что нужно для погребения. – велела Лилая и посмотрела на Тибола сидевшего на земле обхватив колени и раскачивавшегося в такт унылой песни, что он затянул шёпотом. Девушка перевела взгляд на существо и снова на Тибола и тихо спросила, – скажи, пожалуйста, Тибол, что сталось с этим существом?
Тибол не понимающе посмотрел на Лилаю, она указала пальцем на существо и тот вздрогнул, как будто первый раз его увидел. Отполз от него подальше и прижался к ноге Лилаи.
– Плохая зверюшка, она напугала Суму, она вылезла из этого… Она хрипела, она хотела подойти, но упала и потом я упал… Потом вы меня разбудили… Плохая зверюшка!
– Яснее не стало. – со вздохом произнесла Лилая, погладив по голове Тибола и тихо добавила, – Пойдем отсюда, надо поесть и поспать. Пойдем.
Тибол шмыгнул носом, размазал грязь и слёзы по щекам и взяв Лилаю за руку, послушно пошёл за ней. Лиля осталась с умирающей и дождавшись Фатаю, передала ее в руки главы каравана. Та отпустила девушку сказав, что сама обо всём позаботится и только попросила не забирать огоньки. Факелы у них были с собой, но от них свет был неровный и больше жути создавал, чем освящал. Лиля замагичила факелы гореть ровно, как будто заморозив огонь и предупредила, что заклинание продержится ровно два часа, потом посмотрела на профессора, но тот сидел у саркофага в позе лотоса и старательно перерисовывал в свой блокнотик символы с саркофага.
Девушка не стала его беспокоить и поспешила вслед за Лилаей вспомнив, что она говорила о двух новостях. Сестру она нашла в купальне, где та умывала Тибола.
– Лилька. – позвала Лиля сестру. – А что за вторая новость-то?
– Не лучше первой. – ответила Лилая вытирая лицо и потом руки Тиболу. – Я знаю, что это за тварь вылезла из саркофага.
– И? – напряглась Лиля.
– Это тварь одной из наших прапрабабок. Она увлекалась биоинженерией и когда-то пыталась устроить захват трона с помощью этих тварей, ну там еще несколько модификаций было. Но императорская гвардия справилась с ними и эта прабабка, сбежала со своей сворой мутантов. А главное, я точно помню из учебника истории. Все решили, что она погибла при переходе портала, потому что в контур портала попал мощный магический заряд. Прабабку больше никто и никогда не видел.
– Похоже мы знаем кто пытался попасть в императорский дворец. А что нам дают эти знания? – не поняла Лиля к чему ведет сестра.
– Эти твари генетически настроены на уничтожение любого представителя нашего рода, кроме прабабки… – ответила та и у Лили глаза расширились, она что-то хотела сказать, потом посмотрела на вход в купальни, как будто ожидая, что орды этих тварей уже стоят там и ждут, когда их заметят. Потом повернулась к сестре и тут Тибол приподнял девушке подбородок и с улыбкой сказал:
– Рот закрой, кишки простудишь.
– Что? – растеряно спросила Лиля.
– Простудишь. – ответил Тибол наивно улыбаясь и хлопая ресничками как маленький мальчик.
– А… Ага… – пробормотала Лиля, она с детства слышала эту фразу от бабушки и услышав ее от Тибола растерялась.
– Эй, магички! – вдруг позвала девушек встревоженная Лю. – Ану идите гляньте, что там творится! Раньше такого не было…
Все четверо вышли на улицу, Тибол крепко держал Лилаю за руку и не желал оставаться один. Девушки одновременно создали рой светлячков и направили их к выходу из города, туда куда показала Лю. Там во мраке сновали сотни фигур с ногами как у кузнечиков и большинство из них стучали крупными булыжниками по красному мареву защиты.
– Раньше такого не было. – прошептала Лю, – Они боятся города, они близко к нему не подходили. Это всё из-за коварства Сумы, Боги не любят, когда обижают убогих. А тут такой обман… Нам остаётся только молить всех богов и их помощников о прощении!
– Проси. – согласилась с девушкой Лилая и посмотрела в глаза сестры и одними губами произнесла, – Никому, ни слова.
Лиля кивнула и посмотрела в небо, подняла светлячков максимально высоко и вздохнуло с грустью.
– Говорите, что нужен дождь чтоб они ушли? – спросила она у Лю.
– Да, когда идёт дождь, эти твари уходят обратно в песок, скользящие пески становятся опасны в дождь, они втягивают в себя всё. Обычно мы покидали город после того, как солнце встанет в зенит, а вода уйдёт в песок, но сегодня дождь не хочет начинаться, уже давно должен был пойти. Боги гневаются на нас!
– Попробую вызвать дождь. – предложила Лилая, но Лю ее остановила.
– Нельзя, ты еще больше разгневаешь богов. Нужно ждать!
Через час ожидания из коридоров страха вышла хмурая Фатая и ее помощники. Женщина выслушала рассказ Лю и плюнув себе под ноги разразилась бранью в адрес покойной Сумы. Все смотрели на то, как беснуются карапаны за маревом и с надеждой подняли головы на тучи, а они как будто застыли и не желали изливать спасительную влагу на пустыню.
– Что будем делать? – спросил Рам.
– Надеяться, что древняя защита выдержит и до утра пойдет дождь, с рассветом эта самая защита отключится…– тихо ответила Фатая.
– А если уйти в пустыню сейчас? – спросила Лиля.
– Это очень опасно. – возразил старый Ыар, – вода сделает пески смертельной ловушкой, мы не успеем дойти до каменного порога.
– Тогда нужно подумать о том, что мы будем делать если до рассвета, дождь не пойдет, где можно укрыться от тварей до дождя. – сказала Лилая и посмотрела на вход в здание с колоннами, где они устроились. Дверей там не было ни одной, разве что в купальнях, но они были тонкими, а вот широкие проходы давали тварям много места для атаки. Лилая посмотрела на собравшихся караванщиков и спросила, – Где профессор, то есть старый мудрец? Он хорошо знает город, может он подскажет куда можно спрятаться.
– Он остался там, у саркофагов. – ответила Фатая, потом посмотрела на своих людей, на девушек и решительно велела, – собирайте еду и берите побольше воды, товар сложите в одном из заброшенных коридоров. С собой берите только то, что легко унесете, остальное заберем потом, когда дождь пройдёт. Потом, пойдем к мудрецу и попросим его о помощи. У меня есть шёлковая жилетка, она очень яркая, правда женская, но думаю ему всё равно, лишь бы по ярче. Надеюсь, за такой подарок он не откажется помочь.
