Эльмира Шабурова
Меч всевластия 2
– Уходим, быстро! – закричал Лиран и первым побежал в лес.
– Отступаем, – рявкнул Айс и побежал за князем, мы, не задавая вопросов, помчались за ними.
Земля мелко дрожала и норовила выпрыгнуть из-под ног, я волокла за собой Анжелику и Татьяну. Девчонки старались не отставать, но у одной были повреждены ребра и рука, а другая была одета в платье с юбкой в пол, и бежать ей было очень неудобно. Артур замедлился, подхватил Татьяну на руки и побежал дальше, лишь крикнув мне:
– Не отставай, сейчас жахнет!
Лиран одновременно с Артуром подхватил Анжелику и, закинув ее на плечо, тоже ускорился. Бежать стало легче. Но пробежали мы недолго, ударная волна магического выброса ударила нам в спину, и я, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, упала на мягкую подстилку из опавшей листвы, хвои и мха. У моего левого уха воткнулся чей-то меч, и я поспешила вскочить на ноги и прижаться к стволу дерева.
С неба сыпались камни, ветки, части доспехов и оружия, то тут, то там падали люди, где-то слышались крики раненых. Но, главное, я знала, что еще ничего не кончено, и постаралась покрепче ухватиться за дерево, обратная волна пришла секунд через десять, и я с трудом сумела удержаться за дерево.
Чистейший поток магической энергии продирался сквозь меня, как крупная наждачная бумага, царапая и раздирая мои магические каналы и переполняя мой магический резервуар. Я кричала и пыталась перекачать всю магию, что вливалась в меня, в дерево, но поток был таким мощным, что я уже решила, что вот-вот взорвусь, но неожиданно все кончилось. Резко оборвался поток магии, и тишина снова ударила по ушам.
Я отстранилась от дерева и отошла от него на пару шагов. К моим ногам упал персик, спелый, ароматный персик. Я подняла глаза на дерево и засмеялась. Похоже, я не только перекачивала энергию в дерево, но и вложила в него частичку своих подсознательных желаний. На могучей сосне выросли персики, инжир и бананы. А еще ель цвела огромными розовыми цветами, похожими на орхидеи
Просмеявшись, я, наконец, смогла взять себя в руки и вспомнить, что где-то во всем этом бедламе, в лесу, наполненном аномалиями, должны быть мои друзья. Я осмотрелась и, не увидев ни одного живого человека, проорала:
– Айс, Лиран, девчонки, вы где, отзовитесь кто-нибудь!!!
– Не ори, – прохрипел Лиран, хватая меня за щиколотку и выбираясь из-под кучи лапника и мусора.
– Вот сейчас, когда у меня болит все тело, я очень жалею, что я не железный, – со стоном сказал он мне.
– Где Анжелика? – спросила я его, сильное предчувствие беды захлестнуло меня.
– Ветром сдуло, она легкая как пушинка, сейчас где-нибудь на противоположной окраине леса, наверное, – ответил он и, опустившись на лапник, вытащил из своей щиколотки здоровенную щепку.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Татьяну мы нашли на ветке могучего дуба, макушка которого обломилась и накрыла собой Артура. Рядом с ним лежали трупы противников в темных доспехах, и от них исходила энергетика нежити. Нужно было поторапливаться и спасать Татьяну и Артура до того, как проклятые трупы поднимутся, чтобы пожрать все живое вокруг.
Лиран дохромал до обломившегося дерева и дернул Артура за ногу, тот застонал, попробовал пошевелиться и выругался. Похоже, он застрял. Татьяна на ветке глубоко вздохнула и, открыв глаза, застонала:
– Снимите меня отсюда, тут какая-то пакость вокруг ствола обмоталась, похожа на проклятие какое-то!
– Держись за ветку, сейчас наколдую и сниму тебя, – сказала я, но Лиран меня остановил.
– Сейчас лучше магией вообще не пользоваться, не известно как то проклятие на дереве отреагирует, и нежить эта может пробудиться, да и вообще мы не знаем, что еще вокруг могло появиться.
– Танюшка, постарайся сесть на ветку и не шевелись больше, – сказала я и, посмотрев на ворочающегося под стволом дерева Артура, вздохнув, сказала, – так, я сейчас помогу Артуру вылезти, а Лиран тебя, Танюшка, подстрахует на всякий случай. И не вздумай колдовать.
– Хорошо, – прошептала она, и с трудом подтянувшись, сумела сесть на ветку, та скрипнула и затрещала.
Я испугалась, что ветка обломится, Лиран, несмотря на раненую ногу, подскочил под ветку и подстраховал Танюшку, замерев с вытянутыми руками, готовый поймать ее в любой момент.
Артур сумел освободить одну руку и упершись ею в землю, рыча и ругаясь, сумел спиной поднять ствол и скинуть его с себя.
– Ну, вот и хорошо, – с облегчением сказала я и бросилась в его объятия.
Но ветка снова скрипнула, и мы все трое бросились ловить Танюшку. Лиран успел первым и аккуратно опустил ее на землю, но в следующую секунду он схватил Танюшку за воротник и резко дернул, отталкивая девушку от ствола дерева. А с него резко стекло нечто похожее на черное жидкое стекло и попыталось схватить кого-нибудь из нас. Татьяна отлетела в сторону и, врезавшись в большой обросший мхом валун, закричала, упав на раненую руку.
– Что это? – спросила я у Лирана, в то время как Артур медленно загнал меня себе за спину.
– Душа выходца из темного мира, ищет себе новое вместилище, – тихо сказал Лиран и сделал пару медленных шагов назад.
– Не вздумайте колдовать, – предупредил нас Артур, – оно сразу бросится.
В это время темная душа, перетекая из одной формы в другую, как будто принюхивалась и прислушивалась к окружающему миру, пытаясь найти себе живое тело.
– Что будем делать? Оно жуткое, – сказала Танюшка, сидевшая у камня и поглаживавшая больную руку.
– Если оно кинется, даже щиты выставлять бессмысленно, – произнес Лиран.
– Впитает в себя всю магию и через нее внедрится в тело, – добавил Артур и заставил меня отступить еще на пару шагов.
– Медленно, не разворачиваясь к этой пакости спиной, отходим за валун, а оттуда бежим что есть сил, – предложил Лиран.
Но в этот момент тварь вдруг вытянулась, как большое зеркало отразило в себе меня и кинулось. Я жутко испугалась этого движения, и, на автомате выкинув руку вперед, выкрикнула:
– Нет! – из моих пальцев хлестнуло светом и потоком чистой магии. Темная душа попыталась поглотить мою магию и неожиданно, как будто наткнувшись на стену, остановилась, покрылась трещинами и начала сама в себя втягиваться, пока не превратилась в микроскопическую точку и не исчезла с легким хлопком.
– Что это сейчас было? – обалдело спросила я и посмотрела на свою руку, как на чужую.
– Ты только что использовала магию, чистейшую светлую и, кажется, использовала чистый свет, как оружие, – произнес Лиран и, подойдя ко мне, заглянул в мои глаза и добавил, – я тебя этому не учил.
– И Титус тоже не учил, – прошептала я.
– Он не владел магией света и тьмы, – ответил Артур и, обняв меня, прошептал: «Никому и никогда не рассказывай, что ты владеешь этой магией. Тебя убьют на месте. Это запретная магия наравне с темными искусствами».
– Почему? – спросила я, заглядывая в черные глаза Артура.
– Наш мир находится на перекрестке нескольких путей, и мы как врата в более густонаселенные большие миры, в более богатые миры. Поэтому и темные, и светлые, и демоны, и другие мерзкие существа стремятся захватить нас, чтобы получить доступ к другим мирам. Мы как коридор с множеством дверей и с кучей нехороших соседей. Если кто-то из них прорвется сюда, мы все будем уничтожены или порабощены, в стороне никого не оставят.
Владеющих такой, как у тебя, магией, у нас истребляли так давно, что уже никто точно не может объяснить, почему, но продолжают это делать.
– Но как я буду ее скрывать, если она у меня сама собой выскочила? – спросила я.
– Будем учиться самоконтролю, – ответил Лиран.
– Хорошо, тогда пошли искать Анжелику, – сказала я. – Лиранчик, как думаешь, в какую сторону ее сдуло?
– А вот спроси, что полегче, – ворчливо ответил бывший меч, вертясь вокруг себя и пытаясь решить, в какой стороне искать ветром унесенную подругу.
– Разделимся? – предложила Татьяна.
– Не в коем случае, – вдвоем ответили мужчины. – Вдруг тут еще какая-нибудь темная пакость есть, или аномалия какая-нибудь, – твердо сказал Артур.
– Тогда делимся на пары и ищем Анжелику в противоположных сторонах, через час встречаемся на этом месте и ищем ее так до темноты, – предложила я.
– Пока вы меня так искать будете, я состариться успею, – раздался веселый голос из-за валуна, и нам навстречу вышла взлохмаченная и потрепанная Анжелика в разодранном платье и с огромным синяком на пол лица.
Вздохнув с облегчением, я поспешила обнять подругу, но в этот момент мне дорогу перегородил Лиран, а Артур снова загнал меня себе за спину.
– Татьяна, иди к Марте, – твердо велел Лиран и, как ни странно, она его послушалась.
– Вы чего? – удивилась я.
– Это не Анжелика, – твердо сказал Артур, он по привычке стал нащупывать рукоять меча и только тут понял, что абсолютно безоружен.
– Вы чего всполошились? – По-прежнему весело спросила та, что выдавала себя за Анжелику, и я тоже поняла, что это не наша подруга. Она никогда так не улыбалась, и ее глаза никогда не были такими пустыми, в них всегда бушевали эмоции.
– Ты кто? – выкрикнула из-за спины Артура Танюшка.
– Я ваша подруга, – ответила та.
– Не очень похожа, – сказала я, поднимая с земли чей-то меч с отломанным кончиком лезвия.
– Ну, чего вы такие неприветливые? – еще шире улыбнулось существо, и ее улыбка надорвала щеки, обнажая ряд острых зубов.
– Кикимора болотная, – хохотнул Лиран. – Вас же поизвели всех.
– Я спала, а вы меня разбудили, – ответила кикимора и сделала шаг нам навстречу.
– Где та, кого ты изображаешь? – спросила я.
– Не знаю, мне попалась капля ее крови, и я приняла ее облик, очень милый и приятный облик, а кровь такая вкусная, такая аппетитная и силы в этой крови море. Обязательно найду ее и высосу всю кровь до капли, – сказала кикимора.
– Обойдешься, – ответил Лиран и, сделав замысловатый пасс рукой, дунул сквозь сжатые в кулак пальцы. На кикимору обрушился поток пламени. Тварь болотная заверещала и почти мгновенно испепелилась.
– Фух, – вздохнул Лиран. – Голодную и ослабевшую после длительного сна кикимору легко уничтожить огнем. Вот только теперь надо выбираться из этого леса очень быстро. Пока еще какая-нибудь реликтовая нечисть до нас не добралась.
– Да и эти трупы начали шевелиться, – сказала Татьяна, показывая на мертвых темных.
– А как же Анжелика? – спросила я.
– Будем искать ее по дороге из леса, при этом сканируем пространство, вертим головами на триста шестьдесят градусов и соблюдаем осторожность, этот лес объявляю территорией магического бедствия, – сказал Лиран и, взяв Татьяну за руку, повел ее в противоположную сторону от реки.
– Куда мы теперь пойдем? – поинтересовалась я.
– Выберемся из зоны бедствия, попробуем узнать, где Анжелика, заклинание поиска применим, если сработает. А потом пойдем в ближайшее селение или город. Думаю, все, кто выжил, будут стекаться туда, – ответил Артур.
– Представляю, какая сейчас неразбериха начнется, – произнес Лиран со вздохом. – Власти как таковой нет, войска разгромлены и с той, и с другой стороны, главы баронского совета тоже неизвестно где, и выжили ли вообще. Да еще темные повылазили. Похоже, Стартрак ждут времена анархии и беззакония.
– У нас есть ты, и ты можешь навести порядок, по крайней мере, на территории Зайнара, – сказал Артур.
– Да, могу, но пока темные мутят воду, мы будем только метаться от проблемы к проблеме, все больше и больше утопая в них, пока не случится прорыв из других миров. Вспомни историю нашего мира, если прорываются одни, то приходят и другие, барьер ослабевает, и тогда прорываются те, кого заперли в Зубах дракона. А вслед за ними могут прийти и поглотители миров, и все, считай, Стартрека и не было.
– Вы это о чем? – хором спросили я и Татьяна.
– Так уже было, – ответил Лиран, – сначала приходят существа Тьмы, потом приходят светлые, вроде как спасать нас, но от их спасительной деятельности только хуже становилось, межпространственный барьер становился совсем тонким, и в наш мир попадали демоны-поглотители. Они просто опустошают миры, в которые приходят. Забирают все, полезные ископаемые, любые ценности, что им приглянутся, и выкачивают магию из каналов мира, у них есть какое-то приспособление для этого. А вслед за этими опустошителями приходят поглотители миров. Кто они такие, точно я не знаю, но после них миры умирают полностью, и все, кто в них находится, погибают тоже. Постепенно мир становится лишь большим каньоном между другими мирами.
– Жуть, – сказала Татьяна. – И что, остановить этот процесс никак нельзя?
– Можно, – ответил ей Лиран, – либо эвакуировать весь народ мира Стратрак в другие миры, либо начать бороться. Если сумеем остановить тьму, то светлые не придут.
– Боюсь, какое-то количество светлых уже пришло в наш мир, – сказал Артур. – Раз их магия пробудилась в Марте, значит, они уже готовятся противостоять Тьме.
– А если мы остановим Регину и предотвратим прорыв тьмы? – тихо спросила я.
– Тогда у нас есть шанс. Светлые не станут вмешиваться во внутренние дела Стартрака без угрозы со стороны Тьмы, – сказал Лиран и присел на поваленное дерево, повязка на его щиколотке пропиталась кровью, и он не мог идти дальше.
– Все, из зоны поражения мы выбрались, – сказал Артур. – Пора передохнуть и попробовать поискать Анжелику. Девочки, вы займитесь нашим князем, а я организую костер и попробую найти нашу унесенную ветром.
Через три часа, когда рана Лирана была обработана, и он уже лежал и похрапывал, мы сидели у костра, уставший Артур пытался в четвертый раз применить поисковое заклятие, а мы с Татьяной просто наблюдали и старались запомнить, как он это делает.
– Не понимаю, – наконец, раздраженно сказал Артур, затирая рисунок поисковой схемы и сворачивая само заклинание до состояния заготовки.
– Она жива, но такое ощущение, что не хочет, чтобы ее нашли, она движется на юг, это все, что мне удалось выяснить.
– Похоже, она боится попасть в руки темных, потому и ударилась в бега, – сказала я и, вздохнув, добавила. – Во время битвы она просила меня убить ее, если она попадет в руки темных. Анжелика говорила о каком-то наследии и о каком-то ключе к темному пути.
– Ну, это понятно, ее прямой предок был темным господином, и он принес в жертву свою дочь для открытия пути, теперь работает кровная привязка, кровь Анжелики служит ключом для открытия темного пути, – пробормотал сонный Лиран, перевернулся на левый бок и добавил, – пусть прячется, одной ей легче будет спрятаться. А мы в это время постараемся остановить Регину.
– Регину остановим мы с Татьяной, – твердо сказала я, – а вы с Артуром будете здесь наводить порядок.
– Еще чего не хватало, вы, значит, будете бороться со всеми силами тьмы, а я тут с мелкой шушерой разбирайся! – возмутился Лиран.
– Я тебя одну никуда не пущу, – твердо сказал Артур, – даже не надейся. В прошлый раз мне сказали, что ты умерла, больше я такого слышать не хочу. Да и наше присутствие тут не обязательно.
– К тому же, я не собираюсь становиться правителем Зайнара, – заявил Лиран,– У меня только началась новая жизнь и я хочу путешествовать, как человек, а не как железяка. Хочу увидеть не только Стартрак, хочу влюбиться и быть любимым, хочу познать все прелести человеческой жизни, а корону и государство я не хочу.
– Тебе мало раненой ноги? – спросила его Татьяна.
– Мало. Ты не поверишь, но даже эта боль мне в радость. Я человек и хочу познать всю многогранность человеческой жизни, на личном опыте, а не наблюдая за ней через чей-то разум.
Лиран даже сел и стал эмоционально жестикулировать, при этом он обращался только к Татьяне, и мы с Артуром переглянулись и удивленно улыбнулись друг другу.
– Ладно, Зайнар, надеюсь, без князя Париса Мили Авитала не пропадёт, в конце концов, свято место пусто не бывает, глядишь, найдется человек, более достойный короны, – согласилась я.
– Тогда завтра покупаем в деревне лошадей, провизию и отправляемся в путь, – радостно сказал Лиран и, снова улегшись на спину, добавил, – вот только каким путем?
– На запад, в дикие земли через море к храму темных – ответила я.
– Тогда нам нужно поторопиться, – сказал Артур. – У Регины была большая фора, ее мог задержать только сезон штормов, но все же нам нужно поторопиться.
– Предлагаю воспользоваться порталом древних, – сказал Лиран, а Артур аж глаза на него вытаращил.
– Он же был уничтожен шестьсот лет назад, по приказу одного из твоих хранителей.
– Тот, что был в Зайнаре, да, а тот, что был в монастырских землях, никто не трогал, – спокойно ответил Лиран.
– До монастырских земель, если срезать путь и добираться тропами контрабандистов, около двух дней бешеной скачки, – увлеченно сказал Артур.
– А монахи разрешат нам им воспользоваться? – спросила Татьяна.
– Старина Сэм Нил, – задумчиво ответил ей Лиран, – вообще-то, конечно, еще тот интриган и наверняка постарается выгадать что-то для себя, но отказать он не посмеет.
– Тогда в путь, друзья мои, – сказала я, вставая на ноги и отряхивая с себя дорожную пыль.
– Уже? – притворно недовольно спросил Лиран и, кряхтя, поднялся на ноги.
– Уже было вчера, – ответила ему Татьяна и подставила ему плечо, чтобы он мог опереться на нее и поберечь раненую ногу.
Мы с Артуром снова переглянулись, и он мне подмигнул.
– Похоже, нас ждет то еще приключение, – сказал он, и мы зашагали по пыльной дороге к близлежащей деревне.
А вот в деревне нам не повезло, во-первых, мы были не первыми, кто выбрался из леса в эту деревню, а во-вторых, лошадей у них почти не осталось. Да и цену за них селяне заломили такую, что нам пришлось ограничиться одной лошадёнкой и повозкой, зато продуктов в дорогу закупить удалось много.
А в-третьих, нас узнали, и нам пришлось долго и нудно врать о том, какие у нас планы, чтобы селяне и, главное, их староста согласились продать хотя бы лошаденку с телегой. Хорошо еще, репутация князя защитила нас от чрезмерного желания деревенских жителей избавить Зайнар от последнего претендента на престол.
На следующее утро мы выехали из деревни и по пыльной дороге проехали часа два, потом свернули на небольшую тропку и направились к небольшому городку Симирину, где надеялись купить нормальных лошадей и побольше узнать о том, что творится в Зайнаре и в близлежащих государствах.
Но до города мы не добрались, как только мы выехали с тропинки на большой тракт, нам повстречались купцы. Большой караван двигался с запада на восток, и нам удалось разжиться конями у купцов, заодно и узнать кое-что интересное, даже не задавая наводящих вопросов.
– А вы слышали новости с диких земель? – спросил нас словоохотливый купец, пока его товарищ оценивал перстни князя, предложенные купцам в обмен на лошадей.
Мы отрицательно покачали головами, и купец с радостью начал рассказ.
– Несколько дней назад в порт примчалась какая-то магичка. Дюже злая, вся в черном, глазами так и сверкает. Потребовала самый быстроходный корабль, но ей в порту и говорят, какой корабль, сезон штормов, а она давай ногами топать, молнии из глаз пускать, ну, как это обычно у магичек бывает, чуть весь порт не спалила, но корабль вытребовала и уплыла. А на следующий день в порт прибыла шхуна моего кузена и он мне поведал, что в порты диких земель он больше не ходок, говорит там что-то жуткое творится, всюду темные ходят и людей почем зря хватают. А незадолго до их отплытия с гор люди спустились, какие-то храмовники и сообщили, что кто-то последний храм темных взорвал магией, все уничтожили. Ну, обитатели Ракиша пошумели, поворчали и спать отправились. А наутро половины горожан недосчитались, и все темные пришлые тоже куда-то исчезли.
Вот такие на диких землях творятся престранные дела.
– Получается, темный храм полностью разрушен? – спросила я, протягивая говорливому купцу конфету.
– Да там даже камушка с кулак не найдешь, одна щебенка осталась от уже почти разрушенного храма. И кому это понадобилось его взрывать, ума не приложу? – ответил купец и с радостью засунул в рот конфету. Пока он боролся с липкой сладостью, мы отошли в сторонку.
– Что думаете? – спросила я у более опытных мужчин.
– Регина рванула в храм, которого больше нет, это хорошо, – ответил Лиран, – а вот то, что темные за одну ночь куда-то делись, это странно.
– Такого еще никогда не было, – добавил Артур. – Храм уничтожен, темные исчезли, магия света пробудилась до открытия темного пути. Непонятно все как-то.
– Нам нужно больше информации, – поддержал Артура Лиран.
– А где ее взять? – спросила Татьяна.
– Так сходите к магу-отшельнику, – нахально влез в наш разговор купец. – Он же все про всех и про все знает. Глядишь, и вам поможет. Я завсегда к нему хожу, когда есть вопросы, на которые нет ответов.
– Это который в башне живет у гор большого дракона? – спросил Лиран у купца.
– Да не, тот маг – брехло еще то, только деньгу норовит слупить, а толком ничего не скажет, – отмахнулся купец от Лирана. – Я про того мага, что живет на границе с монастырскими землями у реки Возрождения. В башне из белого кирпича.
– Так он же вроде ушел в другие миры? – Удивился Артур.
– Ой, да что вы, он ходит то туда, то сюда, а информация у него завсегда есть, вот только цену лупит, зараза такой, но всегда с пользой, – купец протянул сдачу с проданных перстней и добавил, – вы бы сходили к нему, он толковый маг, не то что эти молодые, толку от них никакого.
Купец пошел искать, с кем еще можно посплетничать, а мы в задумчивости уставились ему в спину.
– Купчишка утверждает, что храма больше нет, – наконец, сказала я. – Но так ли это на самом деле?
– Регина двинула морем на корабле в сезон штормов, – добавила Татьяна, – но доплыла она или нет, неизвестно.
– Темные куда-то исчезли или просто попрятались. Тоже непонятно, – добавил Артур.
– Торопиться стоит разумно, – сказал Лиран, и мы все снова переглянулись.
– К магу-информатору? – спросила Татьяна, и мы все согласно кивнули.
Теперь, когда у нас были нормальные лошади, мы не стали тянуть откладывать и двинулись в путь, как только караван сдвинулся с места и освободил нам дорогу. Тракт опустел, и мы мчались во весь опор, не жалея ни себя, ни лошадей.
Белая башня появилась из-за придорожных деревьев неожиданно резко и почти ослепила нас в лучах заходящего солнца. Белые камни были покрыты глянцевой субстанцией, отражающей свет, сильно походившей на глазурь, и запах в окрестностях башни был ванильным. Мы с Танюшкой переглянулись и приостановили коней.
– Вы чего? – удивлено спросил Лиран.
– В нашем мире есть сказка про пряничный домик, служивший ловушкой для маленьких детей и просто заплутавших путников. И вот эта башня у меня почему-то ассоциируется именно с этим домиком – Ответила я.
– Плохие предчувствия? – спросил Артур, и я утвердительно кивнула.
– Вообще-то репутация у этого мага не самая хорошая, – сказал Лиран. – Живет уединенно, поэтому его отшельником и называют, говорят, он много путешествует по иным мирам. А еще, что многие вошедшие в башню из нее не вышли.
– И ты это говоришь только сейчас? – возмущенно спросила Татьяна и даже хлестнула Лирана перчаткой по плечу.
– Не так все страшно, – сказал Артур. – Просто маг со странностями, а кто из магов не без странностей?
Артур шутил, а я все сильней и сильней не хотела заходить в башню, но не поворачивать же назад из-за моих предчувствий. Тем более, теперь они не были подкреплены магией меча Всевластия, а значит, могли быть и ложными.
Башня была холодной и гладкой на ощупь, а запах ванили шел из небольшого окошка метрах в трех над входной дверью. Это было единственное окошко, вся башня, казалось, была сделана из цельного белого куска мрамора с небольшими розовыми прожилками, видными, только если подойти к башне вплотную. Мрамор был идеально отполирован, защищая своего хозяина от внешнего вторжения, попасть в башню можно было только через небольшую дверь, сделанную из дубовых досок, стянутых между собой полосами железа.
Артур кулаком три раза ударил по двери и отошел в сторону, поднял голову и посмотрел на маленькое окошко, но оттуда никто не выглянул. Тогда он снова ударил по двери и услышал, как женщина заорала из окна:
– Ну, чего барабанить, нет, чтоб подождать пару минут.
– Здравствуйте! – крикнула я. – Мы к магу.
– Конечно, к магу, ко мне здесь никто не приходит, – ответила, высунувшись из маленького окошка, полная женщина с добрым румяным лицом и веселыми глазами. Ее черные волосы прикрывала полупрозрачная косынка, а в ушах были большие сережки в виде колец.
– Вам придется подождать, наш магистр отправился в иной мир, вернется утром. А у меня ключей от двери нет, – сказала женщина.
– Мы подождем, – я, оглянувшись по сторонам, увидела небольшую площадку в стороне от башни, как будто специально сделанную для ожидающих мага.
До темноты было еще много времени, и мы устроились с комфортом. Приготовили горячий ужин, сидели у костра и наслаждались теплым вечером.
Сны мне снились странные. Я бродила по каньону в горах Зубы дракона и рассматривала знаменитые светящиеся столбы. Когда я их увидела в первый раз, они произвели на меня неизгладимое впечатление, мне казалось, тогда они могут даровать мне свободу, а теперь, во сне, мне казалось, они звали меня. Мне хотелось прикоснуться к ним, но тут появился Титус и отругал меня за неблагоразумие и велел держаться подальше от столбов и их тайны. А еще Титус уговаривал меня вернуться домой на болота и жить там тихонечко, ни во что не вмешиваясь, и я уже почти согласилась, когда меня разбудил громогласный храп Артура.
Я выбралась из его объятий и тихонько подошла к слегка светящейся башне. Ночь была безлунной и звезды постоянно прятались за быстро проплывающими по небу облаками, башня немного освещала площадку, на которой мы устроились на ночь, и создавала атмосферу таинственности.
– Эй, – вдруг раздалось у меня над головой.
Я посмотрела наверх и увидела худощавого мужчину в очках с невероятно рыжими волосами.
– Здравствуйте, – удивленно сказала я.
– Вы приехали поговорить со мной? – спросил мужчина.
– А вы маг, который знает все и про всех? – вопросом на вопрос ответила я.
– Да, я маг-информатор, – гордо ответил рыжий. – О чём вы хотели бы узнать от меня?
– Нам нужна информация о темном храме и о том, куда исчезли темные с диких земель, пришли ли светлые в Стартрак, и что нам нужно сделать, чтоб защитить этот мир от внешнего вторжения? – ответила я, и маг удивленно присвистнул.
– Ого, ну и вопросики у вас. Хорошо, что я действительно знаю на них ответы. Но стоить это будет дорого.
– Сколько? – спросил подошедший ко мне Артур.
– Я не возьму с вас денег, мне нужны честные истории ваших жизней, без утаек, я, знаете ли, коллекционирую истории ярких личностей. А еще вы пройдете через лабиринт самопознания, и тогда я отвечу на любые ваши вопросы, – ответил рыжий маг.
– Лабиринт существует? – удивленно спросил проснувшийся Лиран и поспешил к нам присоединиться. – Я согласен, всегда хотел на него посмотреть, а уж пройти сквозь него – это вообще предел моих мечтаний.
– Что за лабиринт? – Спросила я.
– Древнее строение, оставшееся от предыдущей цивилизации. Каждый, кто проходит сквозь него, познает самого себя, свои силы и свои желания. Я открою вам к нему путь, – ответил маг информатор.
– А зачем вам нужно чтобы мы прошли лабиринт? – спросила сонная Татьяна.
– Затем, что только познав себя, можно познать окружающий мир и спасти его. А вы ведь задумали спасти Стартрак? – рыжий маг улыбнулся нам и добавил. – Подождите минутку, я спущусь и открою вам дверь, а то не очень удобно общаться, торча из этого миниатюрного окошка.
Башня изнутри тоже была почти полностью белой, мебель из светлых пород дерева и белоснежные ткани в интерьере, бархатные подушки и шторы на окнах, ведущих в междумирье и в другие миры, белоснежный чайный сервиз и белые лилии в вазах. И ярким пятном на фоне всего этого выделялась огненно-рыжая шевелюра хозяина башни. Он был высоким жилистым мужчиной в белой льняной рубашке и в белых брюках, а вот носки у него были черными. Маг заставил нас разуться у входа, и мы, смущенные, ходили по белоснежным дорожкам и коврам босыми ногами.
– Я бы предложил вам воспользоваться ванной комнатой и пригласил бы вас погостить у меня как можно дольше, но моя домработница придушит меня, если найдет хоть одно пятнышко в своем белоснежном царстве. Да и времени у вас не так чтобы много, – сказал Маг и, наконец, решил представиться.
– Меня зовут Вальдемар Перегрим. Я в вашем мире живу уже больше трехсот лет и не перестаю удивляться и восхищаться этим миром. Мой мир давно уже стал скучным и неинтересным, там такого разнообразия событий давно не происходило.
– Рады, что вам у нас нравится, – ответил ему Лиран. – А это Марта, Татьяна, Артур и я Лиран.
– Я знаю, кто вы, – с улыбкой сказал маг. – Вы довольно знаменитые личности. А ваш обряд по подмене души в теле князя вызвал большой магический всплеск в маго-потоке Стартрака, я восхищен тем, что вам удалось все это провернуть и при этом не натворить бед.
Мы с Лираном переглянулись, и я сказала:
– Многоуважаемый Вальдемар, мы рады, что вам понравился наш обряд, но не могли бы мы приступить к обмену информацией, а то вы сами сказали, что времени у нас мало.
– Да, да. Обмен информацией, это так важно. Давайте сделаем так, я провожу вас к входу в лабиринт, и кто-то из вас первым войдет в него, а остальные начнут рассказывать свои истории жизни. А когда вы все пройдете через лабиринт, я расскажу вам все, что вы хотите знать.
– А откуда мы знаем, что у вас есть нужная нам информация, – недоверчиво спросила Татьяна, опередив меня.
– Подойдите к этому зеркалу, – предложил ей Вальдемар.
Татьяна нерешительно подошла к огромному зеркалу, висящему на стене у лестницы, что вела на верхние этажи башни. Зеркало было старым, потемневшим, и рамы у него не было. Оно отразило на миг Татьяну, а потом перестало отражать и, затуманившись на миг, вдруг показало нам старушку, сидевшую на крылечке небольшого дома и читающую газету.
– Бабушка, – вдруг закричала Татьяна и протянула руку к старушке, но зеркало вновь затуманилось и снова отразило в себе расстроенную Татьяну с со слезами на щеках.
– Что это было? – спросила я.
– Бабушка вашей подруги в вашем родном мире. Она уже смирилась с потерей непоседливой внучки и теперь доживает свой век, заботясь о соседском мальчике, заменившем ей единственную внучку.
Татьяна села на небольшую кушетку у зеркала и расплакалась. Лиран сел рядом с ней и обняв, старался ее успокоить.
– Я у нее одна была, все погибли в автокатастрофе, – всхлипывая, рассказывала Танюшка, – она очень хорошая, она так любила меня.
– А я могу посмотреться в зеркало? – спросила я дрожащим голосом.
