Элларион Старк
C Уважением, Творец
И я, как ты понимаешь, просто не мог устоять перед этим соблазном, – затем он скорчил кислую мину и добавил:
– Пусть даже и есть среди нас в Искоме те, кто утверждают, что усилия по вытаскиванию «моей любопытной задницы» из очередной передряги в очередном сумасшедшем мире не стоят тех открытий и нового опыта, за которыми я отправился и влип. Но терпят, конечно, и поделать со мной ничего не могут, – он усмехнулся и по-приятельски похлопал меня по плечу, резюмируя:
– И ты тоже, как и я, друг мой, знаком со многими интересными вселенными, с которыми ты, так или иначе, сталкивался на твоей Земле. Это одна из причин, почему тебе выпало это путешествие. Я бы даже сказал, что вся Та твоя жизнь была лишь подготовкой к Этой, новой, – подытожил Эл, допил кофе, пыхнул сигарой и серьезным голосом продолжил:
– Я знаю, у тебя много вопросов, но у нас, увы, уже совсем немного времени. Давай я сейчас отвечу на те, что тебе кажутся наиболее срочными, а все остальные оставим на потом, – он развернулся ко мне всем корпусом и замер, видимо, тут же ожидая шквал этих самых вопросов.
А я что-то задумался… Да, у меня действительно скопились вопросы не на одну неделю обсуждений. Причем ко всем. Но первым я хочу допросить, конечно, старика Архитектора. Припомнить ему Посыл.
Эл прав, среди списка вопросов есть действительно срочные, но большинство звучат так: «Что? Как? Почему?», «Как это работает?» и «Что это за…». В общем, честно говоря, мне пришлось немного поднапрячься, чтобы выделить парочку, волновавших сейчас больше всего.
– Кто я, Эл? Я почти ничего не помню про свою прошлую жизнь. Лишь обрывки памяти и ощущение, что там, до моего появления в роли Творца, было что-то еще. Что-то очень важное… Но я не могу вспомнить… – растерянно взглянул я на собеседника.
– Глубоко метишь, браво! Кратко, лаконично и в самую цель, друг мой. Меня бы на твоем месте интересовало первым делом то же самое, – довольно заметил Эл, на мгновение задумался и немного печально ответил: – Но именно на этот вопрос я не могу тебе ответить. Во всяком случае, на бОльшую его часть.
Не успел я обдумать это заявление, как он, выпустив новую порцию дыма в виде вращающихся колец, влетающих одно в другое, продолжил:
– Могу поделиться лишь общим, – начал Эл. – Первое. Твое путешествие началось еще до того момента, который ты считаешь своим рождением на близкой тебе планете. И сейчас оно просто подошло к новому этапу. Также на это указывает заключенный тобою Договор. С кем? Я не могу сказать, – пожал плечами Эл.
– Сам договор – это входящие в него условия и «пункты», соблюдать которые ты обязался, вписав туда косвенно и Иском. Что это за условия? Насколько мне известно, ты узнаешь и столкнешься с ними уже в процессе своего обучения. И я думаю, что нам тоже перепадет этой «радости» немало. И этих «пунктов» там достаточно, чтобы тебе и любому из нас испортить спокойную жизнь надолго.
Заметив, как у меня вытянулось лицо от такой «шикарной» новости, Эл торопливо добавил:
– Я лично терпеть не могу никакие договоры, что режут мою свободу. Потому, друг, тут тебе реально сочувствую. Позже узнаешь детально, о чем я сейчас.
Я хмыкнул и всем своим видом показал, что весь во внимании. Слушаю, мол, дальше.
Мой собеседник, не спуская с меня действительно сочувствующего взгляда, продолжил:
– Второе. Ты один из очень немногих, чье сознание как бы обособлено от Искома. То есть ты и с нами, и сам по себе. Иском не может влиять на тебя напрямую, приказывать тебе что-либо, у него нет власти над тобой. Думаю, это тоже было сделано специально, чтобы ты максимально оставался самим собой и все твои действия, успехи и неудачи не несли особых последствий для всего Сообщества. У тебя своего рода «автономия».
– Автономия? – переспросил я задумчиво. – А знаешь, это хорошая новость. Не хотел бы я быть зависимым в своих решениях, а тем более полностью, от кого-либо. Все же я за личное пространство, Эл, – подчеркнул я задумчиво.
– Возможно, – рассуждал дальше Эл, – я не берусь судить о правильности этого решения, но сейчас Иском и его сознания выступают для тебя кем-то вроде доброго дальнего родственника, который не может приказывать тебе как жить, но может всячески помогать, например, морально, в виде советов и финансово в виде Лу, а также направлять и где-то даже по-своему оберегать, – заметил Эл и продолжил:
– И третье. Да, Архитектор не соврал, я в курсе вашего разговора: это твое путешествие чем-то напоминает большой эксперимент, грандиозный Проект, новый вид самореализации для тебя и Нас… – сделал паузу друг. – До сих пор мы лишь путешествовали и жили по другим вселенным, а не создавали свои. Учились излучать и накапливать Лу, а не использовать ее для творения миров. То есть роль Творца нам еще не знакома. А вот тебе придется ее испытать! Хотя мне кажется, что, кроме Творца, там еще куча других ролей перепадет – так что готовься. Потому я и сказал ранее, что ты точно не соскучишься, – усмехнулся Эл.
Я помолчал, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.
Эл кивнул – как будто бы и не мне, а моей растерянности, – засмеялся, несколько разряжая обстановку, и подмигнул: – Куда уж без ложки дегтя, да? – и, дождавшись моей ответной улыбки, велел: – Давай дальше!
Я длинно выдохнул и сказал:
– Хорошо, Эл, я что-то все никак не пойму, кто или что такое Иском? Что за Сообщество и Совет? Из всего, что я услышал, думается про некую коммунистическую партию душ или древнюю Республику сознаний…
Эл усмехнулся моей шутке и принялся объяснять:
– О`кей, Версум, попробую сформулировать, но предупреждаю, просто не будет, – он вздохнул, несколько мгновений помедлил и начал свой рассказ.
– Представь, что ты хочешь прожить новую жизнь в неизвестной тебе Реальности, где существует невероятное количество разнообразных, крайне необычных и интересных вселенных, целая Магистраль Миров, но также есть и условие: чтобы войти в нее, тебе придется разделить себя в энергетическом плане на множество осколков или частей. По множеству причин только в таком случае ты сможешь проникнуть в эту реальность и только так в полном объеме сможешь испытать все то, что она может предложить.
И ты соглашаешься, а затем, как я сказал выше, делишься на это огромное количество осколков и кусочков, порождая маленькие, в каком-то смысле, новорожденные души, и каждая забирает с собой уникальную частицу твоего Изначального сознания и разума, части характера и вибры желаний. Настоящий осколочек твоего сердца, – тут Эл улыбнулся, довольный таким сравнением, и продолжил:
– Далее, эти новорожденные души отправляются в свое долгое, увлекательное и часто опасное путешествие по всей необъятной новой Реальности. Они заходят в ее вселенные, наслаждаются жизнями и всевозможными приключениями. Иногда даже снова делятся на еще более мелкие фрагменты-осколки, воплощаясь в мирах с условием «нового сознания» или с другими разнообразными и хитроумными законами.
В общем, всевозможными путями развлекаются и развиваются. Получают нужный опыт, накапливая Лу. Много знакомятся с такими же, как они, путниками по Магистрали, а иногда даже встречают свои родственные души. Бывает, попадают в беду или проходят через настоящий ад, а иногда, прямо как мы сейчас, – подмигнул он, – релаксируют на лежаках на пляже. Короче говоря, всеми возможными способами разжигают в себе эту самую Искру, что была им дарована при рождении. Основная сложность тут в том, что у каждого этот путь роста и развития свой, уникальный и неповторимый, – просвещал меня друг, – я думаю, ты понял уже, какой он у тебя, да, Версум? – с деловым видом уставился на меня Эл.
– Да уж догадался, – хихикнул я, – сложно не понять с таким прямым намеком, – и замолк в ожидании продолжения.
– Развитие этих частиц, – он не заставил себя ждать, – может длиться действительно бессчетное время. Даже сложно представить, сколько. Вначале осознать, принять, а потом и пройти свой Путь – задача крайне сложная, хотя и интересная, – объяснял Эл. – Но вот в какой-то миг некоторые из таких родственных душ, самые продвинутые, мудрые или даже просто по случайности, начинают потихоньку прозревать, вспоминать что-то невероятно важное, исходящее из самой глубины их естества и почти полностью забытое. Или же они просто начинают чувствовать Связь.
Ту, что незримой нитью соединяет и почти неощутимо притягивает их всех друг к другу через бездонные расстояния между мирами всей этой Реальности. Кого-то сильнее, кого-то слабее, но всех без исключения.
Я молча слушал и впитывал каждое его слово. Рассказ был для меня действительно интересным.
– Особенно эту незримую силу, – продолжал он, – сразу чувствуют те, кто разделил себя еще раз. Часто это происходит в мирах и на планетах, где есть деление на пол или его подобие. И вот тогда одна половинка действительно изо всех сил ищет другую. Это не самообман или красивые слова, так как в этом случае обе половинки на самом деле существуют и связь их намного сильнее, чем с другими родственными душами.
В свое время они, конечно, находят друг друга и, слившись, испытывают ни с чем не сравнимое счастье целостности и воссоединения, – проникновенно продолжал друг.
– Короче говоря, все души, что некогда были частицами того Единого, Первого, кому хватило любопытства, отваги или, может, даже просто наивности зайти сюда Извне, в эту Реальность, начинают все сильнее ощущать эту Связь, – выдохнул Эл.
– И вот тогда все меняется. Родственные души начинают искать друг друга и со временем находят. Затем они объединяются в сообщества и, уже сообща, продолжают этот поиск в более далеких и опасных уголках Магистрали Миров, – делился Эл.
– А я вот что-то никакого притяжения или флешбеков пока не чувствую и не видел, – ухмыльнулся я.
– Насчет Связи не переживай. Уверен, со временем ты все поймешь и почувствуешь, – заверил Эл. – А насчет всего остального – на твою жизнь еще хватит, – засмеялся он, выпустив пару колец сигарного дыма.
– А что за Магистраль Миров, что ты постоянно упоминаешь? – продолжал расспрашивать я.
– Насчет Магистрали расскажу тебе позже, так как это длинная история, – ответил Эл. – А насчет Искома, – у нас все было именно так. Однако этот путь поиска и объединения зачастую очень долгий, сложный и иногда действительно опасный.
Многие сознания Искома, например, – продолжал объяснять Эл, – никогда не были людьми, и ты пойди попробуй при первой встрече им что-то втолкуй, – веселился он. – Были очень забавные ситуации и также очень даже грустные, хочу я тебе сказать.
– Мы собрали действительно многих, но еще не всех. Там хватает своих проблем, но мы не останавливаемся, – сказал Эл и продолжил: – И кроме объединения всех родственных душ, перед Сообществом стоят и другие не менее важные задачи: Генерация, или выработка энергии Лу, получение нужного опыта и информации, исследование Магистрали, защита наших сородичей от разных нехороших злых сил, обитающих в этой Реальности. Сюда же входит спасение попавших в беду родных сознаний в различных вселенных, да и просто помощь им, явная или часто скрытая, чтобы помочь развитию и скорейшему возвращению Домой, – с чувством вещал Эл. – Короче говоря, дел очень много!
– Хорошо, в целом это все ясно, – заключил я. – Но что же такое и чем занимается этот ваш, или, – ухмыльнулся я, – наш… Совет Искома? И что за название такое странное – ИС-КОМ? – проговорил я по слогам и вопросительно воззрился на друга. – Звучит как ругательство! Не могли чего лучше придумать? – с притворной злобой спросил я.
Эл залился смехом от моего вопроса:
– А ты знаешь, я соглашусь! – потупил глаза Эл. – Действительно, как ругательство! – прицокнул он. – Я передам ваш отзыв туда, наверх! Пусть задумаются! – друг притворно выкатил глаза. – Но на самом деле, это всего лишь перевод на твой привычный язык с общего ментального языка Искома некоторых смыслов, своего рода это аббревиатура.
А означает она Исполнительный Комитет, или, сокращенно, ИсКом, – раскрыл тайну Эл. – На общем языке нашего Сообщества, который и не совсем язык даже в твоем сейчас понимании, означает «целое, что больше суммы своих частей», – умничал Эл.
– Нет-нет, все-таки пусть будет лучше просто «Иском», а не эта странная фраза про Целое, части и их сумму. Оно еще хуже, – замотал головой я, – звучит как формула с урока математики, – хохотнул я.
– Вот и мы так же решили, – кивнул он, поддержав меня. – Совет Искома – это своего рода главный управляющий орган нашего Сообщества. Он принимает все основные решения и руководит нашим развитием в глобальном масштабе. Его члены, Советники, избираются общим голосованием и имеют некоторое влияние при принятии важных решений, – делился Эл. – Остальное – про него ты узнаешь со временем, когда это будет необходимо. Пока же этой информации, я думаю, тебе достаточно, – заключил друг.
– Хорошо, Эл. Согласен, что пока с меня хватит. Это бы как-то переварить и с ума не сойти, – покачал головой я. – Тогда последний вопрос: а на кой вам тогда я? – недоуменно спросил я.
– А ты еще не понял? – мягко улыбнулся Эл.
– То, что вам нужен Творец, это я как раз понял, – поделился я, – но вот опять же вопрос – зачем я вам сдался, если вы и так без меня хорошо жили?
– Версум, а чем, по твоему мнению, занимается Творец?
Вопрос Эла застал меня врасплох.
– Ну… э-э-э… – задумался я. – Творит миры, так сказать. Его основная обязанность, наверное, – искал я поддержки у друга.
– Верно, – подтвердил он, – и, как ты спросил, на кой они нам от тебя? – снова заставил меня задуматься Эл.
– Э-э-э-э… Похоже, я начинаю понимать, – протянул я задумчиво. Как так произошло, что вопросы здесь задаю не только я?
– Да-да, Версум, – закивал Эл, – мы ждем от тебя успехов в этом деле. И мы действительно верим в тебя. Ну, большинство точно, – хихикнул он. – И мы сейчас не занимаемся благотворительностью в значениях твоего мира. Мы считаем, что в тебе горит Искра Творца. Это причина, почему именно тебе выпала эта судьба. Именно поэтому Иском выделил тебе солидную долю своих накопленных запасов Лу. Чтобы ты вначале научился, а потом развил свой дар, став опытным и успешным Творцом. Чтобы ты сам, и с нашей помощью занялся созданием миров. Порождал вселенные, используя накопленную нами для этих целей огромную базу данных и предоставленный тебе для этих дел запас Лу. Использовал созданные или собранные нами по всей Магистрали миров технологии, дающие возможность порождать и поддерживать целые вселенные, – доносил до меня Эл.
– И мы ждем, что со всей этой поддержкой ты сможешь в итоге получить гораздо больше этого самого Лу, чем то количество, что мы тебе сейчас предоставили. И мы верим, что ты не откажешь себе и нам в помощи, когда она в итоге потребуется, – серьезно взглянул на меня Эл.
– Ладно, я понял, хотя и звучит все это как, я – работай, а вы – инвесторы, которые ждут прибыли от вложений в мою компанию. Но в таком виде вроде все честно, – не мог не согласиться я. – Вы даете мне возможность развить свою, как ты выразился ранее, Искру Творца, а я взамен делюсь с вами своими успехами в виде этой самой энергии Лу или просто помогу, когда будет необходимо, так? – резюмировал я.
– Да, друг. Про инвесторов и прибыль ты слегка перегнул, так как мы не чужие же друг другу души, но в остальном все верно, – улыбнулся он.
– Кстати, а есть другие такие же… Эм… Объединения? Как Иском? – задал я только что возникший вопрос.
– Конечно. И много. Очень много других. Правда, не у всех такой большой опыт, как у нас. Точнее, не такой большой выбор опытов или количество сознаний, – хихикнул он чему-то своему и добавил: – Детали потом. Давай последний вопрос, Версум. Скоро нам придется покинуть это место.
– О’кей, Эл. Тогда последний вопрос, – набрал я побольше воздуха и выдохнул: – А почему такая спешка с открытием этой моей Вселенной и Арканума? Я думал, что у меня сколько угодно времени. Что я могу спокойно разузнать, во все вникнуть и потом, не напрягаясь и особо не спеша, заняться открытием дверей своего, – хихикнул я, – лунопарка?
– Лунопарка? – засмеялся Эл. – Хорошо, пусть будет так, мне нравится, – одобрительно кивнул и ответил:
– Да все очень банально. У нас просто больше нет времени ждать, потому что те запасы Лу, что были выделены на твой, – замялся Эл, – проект, подходят к критически низкому уровню нового резерва, запланированного на всю дальнейшую твою работу и обучение. Так вышло, что сотворенный тобой Юниверсум откусил намного больше запаса, чем мы планировали, и наши резервы серьезно уменьшились.
– Скажу тебе по секрету, мы не ожидали, что ты в первые секунды получения статуса Творца и вместе с ним ментального контакта с Центром Генерации Миров, как названная тобой Система Творения известна у нас, без подготовки и без задания детальных расчетов и параметров, возьмешь и выдашь команду на сотворение очень не маленькой, как оказалось, Вселенной. Для этого обычно необходимы огромные расчеты, чтобы Центр не выдал ошибку при принятии команды на генерацию, – удивлялся друг тому, что я наворотил. – Это было первое, а второе, что Центр возьмет и не отвергнет полученную команду, автоматически выполнит твой приказ, основываясь на тех просто крайне общих условиях, что ты задал для генерации. И не просто быстро проведет расчеты и исполнит, а еще и откусит гораздо большее количество Лу, чем мы планировали бы использовать на создание первой Вселенной, – вздохнул Эл. – У нас даже прошла небольшая, – выкатил глаза друг, – нет, не паника, но многие были сильно удивлены и взволнованы. Кроме меня, конечно, – хихикнул он. – Меня-то шоу, честно говоря, повеселило изрядно, спасибо, Версум, – благодарно улыбнулся Эл.
– Обращайся, – прыснул я. – Всегда рад привнести веселье в этот скучный мир, – подмигнул я.
– Да-да, так и вышло, – подтвердил Эл и продолжил: – А затем ты дал нам передышку. Твоя следующая команда о создании Арканума и перемещении во время, когда в Юниверсуме образуются галактики, позволила нам выдохнуть и не дать Центру Генерации исполнить ее в автоматическом режиме, как ранее. Ты ушел сквозь время вперед, окруженный стазисным полем. А Иском работал над Арканумом и пытался понять, что за необычная вселенная была внепланово создана по твоей милости. В итоге, как ты уже видел, запрос был полностью выполнен, а мы успели еще больше подготовиться к будущим делам и свершениям, – заключил он.
– Сами виноваты, – усмехнулся я, – посадили за руль, включили мотор и не сказали, что ехать-то пока нежелательно. Ну вот я и поехал!
– Ага, и должен признать, неслабо еще так уехал, – кивнул Эл. – Да, и к слову, потому ты и оказался именно в это время в Аркануме. Мы вывели тебя из стазиса как раз к данному часу, когда все готово и новый Творец может провести церемонию, перерезать ленточку на открытии своей первой Вселенной, или своего лунопарка – сказал он усмехнулся, снова выпустив пару колец сигарного дыма.
– Короче, из-за меня изначально все пошло не по плану, да? И вы быстро начали его подгонять? – самодовольно ухмылялся я.
—Ага, – заговорщицки подмигнул Эл. – Видел бы ты выражение лица Архи, то есть Архитектора, когда до него дошло, что его же любимое детище, Центр Генерации, мало того, что переплюнул ожидания своего создателя, так еще и отщипнул без спроса огромное количество Лу на исполнение твоего запроса, – вспоминал Эл. – Он был то ли в шоке, то ли в ярости, уже и не вспомню, но кряхтел еще долго потом.
– А-ха-ха, – запрокинул я голову от смеха. – Вот честно, хотел бы на это посмотреть! Надо будет повторить! – не унимался я.
– Знаешь, почему-то мне кажется, что ты еще не раз всех нас удивишь. Особенно старика Архи, – хихикнул Эл, – я даже почему-то сочувствую ему.
– Уж, поверь, я очень постараюсь, – подтвердил я.
– Верю-верю, – с притворным страхом сказал новый друг и продолжил: – А времени нет еще и потому, что, пока мы тут с тобой отдыхаем, Юниверсум потребляет все больше и больше энергии Лу, развиваясь и увеличиваясь. В идеальном варианте, когда там появятся гости, то вселенная должна будет приносить Лу больше, чем потребляет, – объяснял Эл. – Но, пока она закрыта, это просто невозможно. Короче говоря, у тебя или у нас просто нет выбора – надо срочно открывать Мультивселенную. Иначе скоро мы перейдем порог запланированного резерва, и это может быть непредсказуемо неприятно. Отсюда и небольшая спешка сейчас.
– Понятно… – протянул я и слегка завис, мужественно пытаясь переварить полученную информацию, но потом понял – чтобы осознать все, нужно гораздо больше времени.
Понимая, что, похоже, очень скоро придется покинуть это замечательное и тихое место, я перестал донимать Эла вопросами. Поудобней устроился на лежаке и устремил свой взгляд к горизонту бескрайнего моря, где все также полыхал теплый пурпурно-красный закат невероятной красоты. Я просто попытался расслабиться, докуривая уже догорающую сигару.
Эл, видимо, понял меня правильно и поступил также. Некоторое время мы просто лежали в тишине и наслаждались видом.
Вскоре Эл первый докурил свою сигару и, когда я тоже покончил со своей, приподнялся на лежаке и как-то умиротворенно спросил меня:
– Ну что, ты готов? Нареченный тобой Страж – Хеймдалл хочет открыть нам дверь в Наблюдательный зал. Там нас уже ждут все, кто захотел увидеть это событие.
– В смысле «все, кто захотел увидеть»? – очнулся я. – Там будет кто-то еще, кроме тех, с кем я уже знаком?
– Да, некоторые из Искома изъявили желание присутствовать при этом знаменательном для всех нас событии, – расплывчато ответил Эл и добавил: – Хорошо, что не все, а то та-а-акая толпа набежала бы!
Тут прямо перед нами зажегся, все так же, как и в первый раз, переливаясь всеми известными мне цветам, радужный портал Хеймдалла.
Том 1. Глава 6. Свершилось!
Из него тут же вышел Дворецкий, поклонившись мне и Элу:
– Господин Версум. Господин Элларион. Все готово для церемонии. Все собравшиеся ожидают вас в Наблюдательном зале Арканума. Эта дверь ведет прямо туда, – он отступил влево от портала и там завис, как каменное изваяние, ожидая, похоже, нашей реакции и приглашая пройти на церемонию открытия.
– Пойдем? – встрепенулся Эл, или Элларион, как его только что назвал Дворецкий, немного удивив меня этой новостью про полное имя моего нового друга.
– Эл, а что мне там надо делать или говорить? – начал всерьез беспокоиться я. Публичные выступления не были моей сильной стороной. Я не представлял не только того, что увижу по ту сторону портала, но и того, что мне нужно будет там делать, чтобы открыть этот Юниверсум.
– Да там все элементарно. Просто, например, своим словом прикажи Мультивселенной пустить всех желающих воплотиться в ней. Слова, на самом деле, не важны, потому что твоя команда все равно воспринимается на более тонком уровне. Так что, речь можешь придумать почти любую или вообще все сделать в тишине. Я бы, наверное, с радостью бы так всех и обломал: провел бы церемонию в тишине и посмотрел на их унылые физиономии! – Эл хохотнул и подбодрил меня: – Не волнуйся, там все свои. Причем в прямом смысле! – тут он уже захохотал в голос.
Не удержался от улыбки и я: и вправду смешная парадоксальная ситуация складывается.
Через мгновение Эл уже подошел к порталу. Затем остановился в шаге, обернулся ко мне и спокойным голосом кинул мне еще одну фразу, перед тем как исчезнуть:
– Просто будь собой, мой друг…
«Похоже, другого варианта тут и нет. Спасибо за совет, Эл», – подумал я, нехотя вставая с лежака и надевая назад кроссовки. И вот уже через пару мгновений я стоял у переливающейся тонкой грани радужного портала. Пару секунд я не мог решиться, но потом я зачем-то зажмурился, еще мгновение помедлил и шагнул вперед.
На той стороне радужного моста меня ждали. Ой, еще как ждали! Огромное количество совершенно незнакомых мне людей… Или существ, похожих на людей?
Я вышел из портала спиной к прозрачной стене, где, как мне помнилось, должна была сиять и красоваться огромная спиральная галактика, и лицом к внутренней части большого зала. И вот как раз эта внутренняя часть и была заполнена незнакомыми мне гостями. Они полукругом встали у портала и, наверное, сотнями глаз наблюдали за моим появлением и явным остолбенением.
Да, меня предупредили. Но знать – это одно. А видеть – совсем другое. Гостей реально было ну очень много, причем самых разных!
На несколько мгновений в зале повисла тишина. А потом я как-то автоматически выпалил:
– Э-э-э… Всем привет… – я сглотнул слюну от волнения и продолжил: – Спасибо, что пришли…
Почувствовав себя дураком и выдав все, на что пока оказался способным, я вгляделся в публику. Сказать, что ее состав меня ошарашил, – ничего не сказать! Я буквально не верил своим глазам, скользя по лицам одного только первого ряда.
Вот лысый мужик в темном балахоне с посохом, на вершине которого светился фиолетовым большой камень.
Маг какой-то, что ли?
Вот здоровенный старый вояка-мордоворот в форме знакомых по прошлому моему миру оттенков, весь в шрамах на лице и со странным оружием за спиной.
Местный крепкий орешек?
Вот миловидная девушка лет двадцати с невероятными огненно-рыжими волосами и одетая в такой необычный яркий наряд, что описать его словами мне просто не хватит сил. Единственное, я подметил для себя, что подобные костюмы и стиль я уже видел. Только не в реальном мире! Казалось, что там стоит персонаж из какого-то аниме.
Может, это косплей такой?
Вот крепкий, широкоплечий и низкорослый гном или дварф с густой длинной бородой и большим носом. Весь в блестящей металлической фэнтезийной броне. С красивыми большими наплечниками, изображающих голову дракона и какого-то другого непонятно грозного существа, и с огромным для его роста молотом, опрокинутым через правое плечо.
Похоже, все-таки не косплей…
Вот мужчина в роскошной светлой одежде старинного типа с небольшой золотой короной на голове.
Какой-то король, что ли?
Вот седой мужчина в белой парадной военной форме, скрестивший руки на груди. Справа на поясе – кобура для пистолета. Сильный и спокойный взгляд. Впечатляющие большие погоны непонятного мне вида и яркие фигурные шевроны, где еле-еле, но угадывались какие-то крылья и большая звезда. Судя по шеврону и стилю формы, я решил, что этот старый мужчина кто-то вроде адмирала. И судя по всему, не морского флота…
Адмирал космического флота, что ли? Или мне кажется?
Вот настоящая темная эльфийка, каких я видел только в фильмах или видеоиграх. С типичными длинными и заостренными ушами, выбивавшимися из-под копны густых темных волос.
Какая-нибудь Линдариэль или что-то в этом духе, не?
Вот существо в длинной черной накидке очень странного вида, похожее на какого-то инопланетянина. Это совершенно точно не человек! Удалось разобрать только огромные глаза и странный нос.
Есть ли у него вообще рот?
Вот молодой парень в простой бело-серой монашеской робе, с серым капюшоном и таким же серым плащом сзади, а также кожаным табардом и сапогами. И я бы не обратил больше на него внимания, если бы не одна маленькая деталь, чуть не ускользнувшая от моего взгляда. Очень сложно было разобрать с такого расстояния, но мне показалось, что на поясе у него висит какой-то небольшой продолговатый предмет. И, самое для меня удивительное, что этот предмет мне показался знакомым! Он был похож на световой меч из «Звездных войн»!
May the Force be with you, да? Так, обычные ли это были сигары, что дал мне покурить Эл? Или в них кроме табака было что-то еще?
Вот еще один солдат, только в этот раз в полном боевом снаряжении, вытянувшийся по стойке смирно. Вылитая картинка из какого-нибудь Sci-Fi фильма про войну в далеком будущем: странная форма, броня, шлем, куча непонятных устройств на всем снаряжении и внушительное оружие за спиной.
Не энергетическая ли у него пушка, случаем? Выглядит мощно!
Вот небольшой низкорослый шут… Да, я не ошибся, там стоял и смотрел на меня худой мужчина в костюме шута из исторических фильмов.
Шут? Вы серьезно?! Или, может, он не шут, а джокер?
Вот очень высокий мужчина с нордическим типом лица. С абсолютно белой кожей и волосами, с яркими голубыми глазами в странно знакомом мне откуда-то комбинезоне металлического цвета.
Еще один пришелец, что ли, судя по комбинезону? Высокий и белый пришелец. Чудненько!
Вот девушка азиатской внешности, одетая в нетипичную широкую одежду, чем-то напоминавшую японское кимоно, с мечом типа катана за спиной.
Девушка-самурай? А такие разве были?
Вот парень моего возраста: темные длинные волосы, простой прямой взгляд, синие глаза, одет во что-то кожаное черного цвета, с темными сапогами и с повязанным черным плащом сзади. На поясе – настоящий большой меч с яркой металлической рукоятью. Чем-то мне напомнил персонажа из какого-нибудь Средиземья или другого мира фэнтези.
Так на кого же он больше всего похож-то?
Вот стоит здоровенный мускулистый получеловек-полутигр. Под два метра ростом. Лицо тоже смесь человеческого и тигриного. Руки скрещены на груди. Видно, как сзади из стороны в сторону резко мечется его хвост. Одет очень странно. Сложно понять вот так, с первого взгляда. Что-то среднее между военной формой и легким металлическим скафандром, или каким-то защитным снаряжением, закрывающим только торс и ноги (или лапы?) до колен, а также руки (или все-таки лапы?) до локтей.
И мне показалось или он на меня как-то недобро смотрит?
Я – прошу заметить – назвал только некоторых! Меня накрыла волна паники. Все время, пока я глазел на эту публику, боролся со жгучим желанием быстрее улизнуть назад – на райский пляж – через вроде бы все еще открытый портал дворецкого. И тут я чуть не подпрыгнул от неожиданности: внезапно кто-то взял меня за руку!