Элиан Тарс
Пробуждение вайлорда
Глава 4
– Мы завтракаем вместе! Я так счастлива! Вот бы почаще у нас бывали такие чудесные утра! – радостно щебетала Настя.
Я слушал ее молча, сосредоточенно жуя яичницу с беконом. Настя считала, что по утрам мужчину нужно кормить калорийным блюдом, а я был и не против.
– Слушай, а подкинешь меня до работы? – она посмотрела на меня своими большими глазами.
– Нет.
– Ну ладно, сама доберусь. Я тебе сейчас перцев сложу на обед, контейнер вечером завезешь, и…
– Не нужно, – остановил ее я. – Спасибо за завтрак, за ужин и за ночь. Я поехал.
– Стас! – крикнула она мне вдогонку, но я не обернулся. Мы встретились глазами, только когда я уже обулся и открывал дверь.
В ее взгляде читалась грусть. Но так будет лучше для нее.
– Пока, Стас! Увидимся, – тепло проговорила она на прощание.
– Пока, – ответил я с лестничной площадки.
По дороге домой я думал, какая же странная девушка мне досталась на этот раз. Практически полгода отношений… Другие к этому моменту меня уже бросали. Если не вспоминать тот самый первый раз… Мои первые серьезные отношения, которые были еще в школе. Тогда Юля мне здорово помогла… Но мне пришлось ее бросить. С тех пор я ни разу не доводил до подобного исхода.
– Выходи, я подъехал, – остановившись возле своего подъезда, позвонил Свете.
Вскоре она выпорхнула из дома и запрыгнула в машину.
– Привет, братец! Чего грустишь?
– Привет. Все нормально, – улыбнулся я.
Она искоса посмотрела на меня, а затем откинулась на спинку пассажирского сиденья.
– Эта твоя проблема – не проблема, – авторитетно заявила она. – Не думай о всякой ерунде. Поступай, как хочется именно тебе, и все будет хорошо.
– Думаешь?
– Уверена! – заявила она, подняв большой палец вверх. – Кстати, вот твой сегодняшний обед. Приготовила на скорую руку.
– Спасибо, сестренка.
Я и не сомневался, что она возьмет для меня паек. Какой бы усталой Света ни была, она всегда собирает мне еду с собой и обижается, если я начинаю отказываться. Но, справедливости ради, мой обед – это еще и ее обед, а иногда и завтрак.
На работе все шло своим чередом. Разнообразило рутину только то, что до обеда вместе с другими продажниками мы посетили цех, где нам дали попробовать новый сорт колбасы, рассказав о ее плюсах. О минусах, как обычно, умолчали.
Ну а во время обеда ко мне опять подсела Варя. Мы обсудили утренний поход в цех, а затем она выдала:
– Ты так выкладываешься на работе. Это восхищает, – ее слова звучали искренне, я не смог уловить никакого сарказма.
– Да вроде как все, – в ответ я только пожал плечами.
– Может быть, – она улыбнулась, – а может, и нет. Я вчера видела, как ты общался с клиентом перед КПП уже после завершения рабочего дня. А потом он поехал за тобой. Кто-то из сетевиков был? Поехали к нему в офис?
Вот значит, как со стороны выглядела моя беседа с Хромом. А Николаевич «молодец», никому ничего не разболтал. Как ни крути, боятся обычные люди представителей тайных кланов. И если бы я сегодня не пришел на работу, никто бы так и не узнал, кто именно вчера ждал меня возле КПП. «Ну нахер связываться с ними…» или «Своя жизнь дороже…» – по-любому примерно такие мысли крутились в голове охранника.
– Извини, я не могу тебе сказать, кто это был, – улыбнулся я коллеге. – Они только рассматривают вариант заняться торговлей продуктами и предпочитают не распространяться.
– О-о, – восхищенно протянула она, – если решатся, на первых порах у них вполне может быть ограниченный выбор производителей. А это значит, наша продукция на их полках будет представлена в полном объеме. Круто! Где ты их нашел? Ой, ладно-ладно, не докапываюсь.
– Прости, коммерческая тайна, сама понимаешь.
– Понимаю, – кивнула она. – Хоть мне и любопытно, твое поведение я одобряю, – она одарила меня милой улыбкой. – Кстати, сегодня я испекла пирог. «Дамский каприз» называется. Попробуешь? А то мне одной много…
– Откормить меня решила? – усмехнулся я.
– Да брось ты, здесь не настолько много.
От пирога я не отказался. И правильно сделал – готовит она вкусно.
На работе никто меня не беспокоил. Если не считать нескольких прочитанных и проигнорированных сообщений от Насти. Ее сообщения стали уже привычным делом и в целом не отличались оригинальностью.
Когда закончился рабочий день, я поехал домой. Припарковал машину во дворе и прогулялся до магазина. Позвонил Свете, чтобы узнать, что купить. Набрал целую корзину продуктов и отправился готовить ужин.
Наша домашняя кулинария не отличалась сверхсложными изысками. Например, в тот вечер я решил приготовить удон с курицей и яйцом. Когда закончил, уселся напротив телевизора. Переключая каналы, наткнулся на новости, где показывали кадры протестов.
Протестующих было не очень много, особой агрессией они не отличались, относительно мирно потрясали плакатами у здания суда, требуя сохранить парк «Орлик». Тот самый, который располагался в нашем микрорайоне неподалеку от моего дома. Тот самый, в котором уже с части территории убрали скамейки, будто готовясь к стройке. Насколько я понял, решение суд должен принять не то сегодня, не то завтра.
В прихожей щелкнул замок, и я, поднявшись с дивана, отправился встречать сестру.
– Привет, проходи, ужин готов, – кивнул я и немного нахмурился. – Что-то случилось?
– Привет, братец, – вымученно улыбнулась она. – Да так, сядем есть, расскажу.
Пока она переодевалась и мыла руки, я накрыл на стол и налил чай. Мы сели, пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к ужину.
Я не торопил ее с рассказом, хоть и поглядывал на сестру, не скрывая беспокойства. Когда в ее тарелке осталось меньше половины порции, она подняла на меня глаза:
– Сегодня после работы у меня состоялся разговор со вторым советником синдиката «Багряные псы», – она замолчала, ожидая моего ответа. Но через пару секунд обеспокоенно спросила: – Брат, ты злишься?
– Нет, – улыбнулся я. – С чего ты решила?
– Твое лицо выдало тебя с потрохами. Что случилось? Отчего такая реакция? – с ходу перешла в наступление Света.
– А чем тебя удивляет моя реакция? По-твоему, странно, что мне не нравится, что один из тайных кланов лезет к моей сестре? К тому же именно тот, который довел моего друга до суицида?
Я больше не пытался сдерживать эмоции, и мой голос прозвучал довольно грозно. Света поежилась, но тут же подалась вперед, быстро сказав:
– Не переживай, я ему отказала. Очень вежливо, но твердо.
– Да я и не переживал, – выдохнул я. – Так что от тебя хотел этот советник?
– Второй советник, – поправила меня сестра. – Да, в общем-то, ничего особенного. Он пришел с листовкой «СтройАльянс ПНХ», распечатанной в нашем агентстве. Сказал, что ему дизайн понравился и логотип. Он знал, что это я разработала, сказал, что его синдикат ценит таланты, и спрашивал, не желаю ли я под началом «Багряных псов» открыть свое собственное агентство. Конечно же, я хотела бы свою собственную студию, а лучше еще и с производством и филиалами… – мечтательно закатила глаза она, а потом резко закончила: – Но не под надзором же синдиката, верно?
Откинувшись на спинку стула, я переваривал и удон, и полученную информацию. Даже от сестры мне удалось скрыть свои истинные чувства за милой улыбкой.
– Чего улыбаешься? – усмехнулась Света.
– Думаю, какая же ты у меня молодец! Твои работы привлекают внимание больших шишек! Горжусь тобой! – я вскочил на ноги и потрепал ее по волосам.
– А я ведь, между прочим, еще учусь! Вот закончу учёбу, так вообще кланы и синдикаты в очередь выстроятся за моими услугами! – гордо заявила она.
– Да ладно ты, не скромничай, – усмехнулся я, начав убирать со стола. – Выучилась уже и отметку в паспорте имеешь.
– Между прочим, не одну! – подняла указательный палец Света.
Ну да, она справедливо полагает, что колледжа мало, чтобы считаться профессионалом, поэтому частенько по скидкам покупает различные обучающие курсы. За прохождение некоторых дают цифровые сертификаты, которые можно также прикрепить к своему электронному паспорту.
К разговору о Хромине мы больше не возвращались. Вместе убрались на кухне, а потом я сообщил сестре, что хочу прогуляться, утрясти ужин и заглянуть на стадион. Света вызвалась составить мне компанию.
Сперва просто прошлись по улице и парку. В нем активисты, возможно, те же, что были у здания суда, потрясая плакатами, скандировали: «Руки прочь от Орлика». Прохожие снимали их на видео, очевидно, чтобы выложить в соцсети. Будто это поможет, если суд примет решение в пользу ответчика.
Постепенно с прогулочного шага мы перешли на легкий бег. Пробежавшись по кварталу, направились на школьный стадион, где было оживленно: в разных частях поля играли в футбол и баскетбол, несколько человек занимались на снарядах. Мы со Светой тоже решили присоединиться. Она всегда была в хорошей физической форме. В школе она занималась спортивной гимнастикой и легкой атлетикой. Теперь же увлеклась шестовой акробатикой – пул дэнсом. Облюбовав себе один из шестов на спортивной площадке стадиона, Света притянула к себе немало восхищенных взглядов мужчин, юношей и даже подростков. Но, конечно же, знакомиться к ней никто не шел, вероятно, принимая нас за пару.
После занятий на стадионе мы легким бегом направились домой. Когда до подъезда оставалось метров тридцать, я перешел на шаг.
– Иди в душ первой, а я еще воздухом подышу. Мишке позвоню, – я достал из кармана телефон.
– Долго не задерживайся, а то замерзнешь, – она улыбнулась и побежала дальше.
Оставшись наедине со своими мыслями и телефоном, я огляделся кругом. Приметил свободную качельку, расположился на ней и нашел в контактах номер Мишки.
– Привет, ну как ты? – начал я разговор.
Дела у Миши шли неплохо: раны и синяки уже почти не болели, а местами и вовсе сошли на нет. Он радовался, что послушался моего совета и использовал мазь, подаренную Добриными. Сказал также, что хотел бы встретиться со всеми нами. А еще сообщил, что у него появилась новая идея для комикса и что ему перепало несколько заказов на создание артов. В общем, жизнь постепенно налаживалась.
Тепло попрощавшись с другом, я сунул руку в карман ветровки и достал визитку. В груди мгновенно заклокотал еле сдерживаемый гнев.
Я набрал номер, ответили через пять гудков:
– Добрый вечер, Станислав Георгиевич. Какой приятный и неожиданный звонок.
– Такой уж и неожиданный? Прямо-таки не ожидали, что я позвоню вам, после того как вы сегодня обхаживали мою сестру?
– Сразу переходите к делу? – спокойным тоном произнес он. – Все-таки нетерпелива нынешняя молодежь.
Я сдержался и промолчал. Не дождавшись от меня никакой реакции, Хромин продолжил:
– Ну а что до вашей сестры, так при чём здесь вы? Я лишь сделал деловое предложение Светлане Георгиевне. К сожалению, она пока что отказалась. После этого я предложил подвезти ее до дома. От этого предложения она отказалась тоже. Не вижу причин, которые заставили бы вас позвонить мне в столь поздний час. Постойте, неужели вы решили принять мое предложение?
– Разумеется, нет, – окончательно подчинив бушующие внутри эмоции, произнес я. – Я звоню только для того, Петр Сергеевич, чтобы попросить вас не впутывать мою сестру и моих друзей в наши с вами дела. Пожалуйста.
На том конце трубки повисло задумчивое молчание.
– Право слово, Станислав Георгиевич, – вновь заговорил Хромин. – Вы делаете из меня какого-то безумного монстра. Я вам уже говорил, меня интересуют таланты. И конечно же, у меня нет желания шантажировать вас, угрожая вашей сестре. Мне хочется, чтобы вы вступили в наш синдикат по своей воле. Зачем талантливого человека принуждать работать на себя? На мой взгляд, такие методы глупы. От такого работника вместо отдачи и желания мы получим лишь затаенную обиду. А ведь это бомба замедленного действия. Поэтому, Станислав Георгиевич, уверяю вас, причинять вред вашим близким я не собираюсь. А теперь прошу меня простить, если вы не хотите сейчас обсудить ваши условия вступления в наш синдикат, я вынужден положить трубку. Жена зовет меня спать. Сами понимаете, в моем возрасте важно соблюдать режим.
– Спокойной ночи, – буркнул я.
– И вам, Станислав Георгиевич.
Раздались прерывистые гудки, и я обессиленно опустил руки. Подняв голову, я уставился в темное небо. Проклятый настырный Хромин, вот пристал-то!
И ведь умом я понимаю, что, в общем-то, его словам можно верить. Да, вайлорды редкость, но принуждать работать силой их никто не будет. Потому действительно рациональный план – заманить плюшками в синдикат Свету. Когда моя сестра станет счастливым членом «Багряных псов», у меня будет гораздо больше причин согласиться вступить к ним. Вряд ли они причинят ей вред…
Но… Но ведь это же тайные кланы! От них можно ожидать любой подлости! Они без всякой жалости используют любые средства для достижения собственных целей…
Я попытался взять под контроль собственное дыхание, выровнять его… Нельзя появляться перед Светой раздраженным или слишком задумчивым. Обмануть ее сложно, она всегда легко читает мои эмоции. Конечно, изредка мне удается обвести ее вокруг пальца…
Именно поэтому нужно перестать думать о синдикате.
Я зашел в квартиру минут через десять. Света уже помылась, так что я отправился в душ. Потом мы недолго посидели перед телевизором, и она, пожелав мне спокойной ночи, отправилась спать.
Телефон завибрировал у меня в руке, когда я просматривал ленту соцсети перед сном.
– Олег? – удивленно ответил я. – Что случилось? Привет.
– Привет, Стас, – неуверенно начал мой друг. – Не разбудил?
– Нет. Ну? Чего звонишь? Рассказывай. С Таней, что ли, поругался?
– Да нет, нормально все с ней, – усмехнулся он и вновь притих. – Дело в другом, – проговорил он спустя несколько секунд. – Помнишь наш вчерашний разговор?
– Разумеется, – я сел на диване и кивнул.
– Ну о том, что я… не могу все так оставить.
– Помню, – сказал я, уже предчувствуя неприятности.
– В общем, я думал, что же можно сделать в этой ситуации… И я нашел выход, Стас! Я отправил на официальный сайт синдиката запрос на шидэ с Бульдогом!
От услышанного у меня глаза полезли на лоб. Я вскочил на ноги и в полнейшем изумлении подошел к окну.
– Стас? – неуверенно протянул Олег. – Ты меня слышал? Ты знаешь, что такое шидэ?
– Олежа, ты идиот, – не выдержав, сказал я вслух.
– Эй! Полегче на поворотах, Стас…
– Куда уж легче?! Я же говорил тебе, не лезь туда! Так нет же! Решил вызвать этого садиста на дуэль вайлордов! Браво!
– Не заводись, ты ж мне не мамка, – недовольно прорычал мой друг.
– Скажи мне, ты настолько уверен в своих силах? У тебя вообще есть опыт сражений против вайлордов?
– Разумеется, есть! Я что, по-твоему, совсем иди… Хотя ты, сволочь, именно это и сказал.
– И что у тебя за опыт? Спарринги в полицейской академии?
– Ну да. А потом уже в управлении городской полиции во время практических занятий. Ты не думай, что я никогда не дрался против других вайлордов. Такого опыта у меня хватает.
– Ты ни разу не бился с ними насмерть.
– В шидэ убивать противника не обязательно, – пробурчал он. – Это все выдумки.
– Не обязательно, но очень даже можно. Убить тебя и будет пытаться Бульдог. А если ему удастся, никто ничего ему не предъявит. Он будет в своем праве.
– Не бузи, мамаша. С чего ты решил, что он сильнее меня, а?
– Потому что, как правило, государственные вайлорды обучены хуже вайлордов тайных кланов. Вас меньше, и ставку на вас не делают. Шидэ уместно между членами двух тайных кланов, но вайлорд вроде тебя заранее будет в проигрышной позиции.
– Мне не нравится твой тон, – сухо проговорил Олег. – И твои слова. Мы будем в равных условиях. И у обоих будет шанс победить. Но я, в отличие от Бульдога, свой шанс не упущу.
– Прямо-таки в равных, – вздохнул я. – Сколько у него персональных амулетов?
– Один… – неуверенно проговорил Олег.
– А если два?
– Придется сражаться против двух. Это ничего не меняет. Все решат сила и умения. Даже если благодаря синдикату он мог заполучить артефактный амулет, во время шидэ их использовать нельзя. Не переживай. Я обязательно выиграю.
– У тебя секундант-то хоть есть?
– Да я только что запрос на шидэ отправил. У меня еще даже ответа нет. Ну а насчет секунданта, попрошу Глеба, моего старшего товарища с работы.
Вряд ли полицейский на это согласится. Ну да ладно, пока об этом можно и промолчать. Олега явно не переубедить, упертый как баран.
– Ну, чего молчишь? – услышал я в телефонной трубке.
– Думаю, как же это все произошло, – хмыкнул я.
– Ну, думай-думай. А я вот думаю, ты неплохо осведомлен о шидэ. Признавайся, нравятся тебе истории про вайлордов, да?
– Ага, без ума от них.
Примерно через минуту мы, пожелав друг другу спокойной ночи, закончили разговор. Некоторое время я молча сидел на диване. Затем включил свет, надел халат и вышел на кухню.
– Брат, чего посудой гремишь, проголода… – Света вышла из своей комнаты и запнулась на полуслове, увидев у меня в руках стакан и бутылку виски, купленную при случае по акции. – О-о-о… – задумчиво протянула она. – Ну и мне налей тогда.
– За нас с тобой, – сказал я тост и, чокнувшись с сестрой, опустошил свой стакан.
Она отпила половину и выжидательно посмотрела на меня.
– Олег не выдержал несправедливости и вызвал Бульдога, того бандита, который мучил Мишу, на шидэ, – сообщил я.
Сестра округлила глаза, а затем коротко резюмировала:
– Идиот.
После чего допила остатки. Я снова наполнил стаканы.
– Это я ему и сказал. Но ты знаешь, он верит в свои силы. Так что и нам придется тоже верить в него.
– Ну а что еще делать? – снова прозвучал гулкий звон стаканов. – Секундант-то у него есть? – отпив, поинтересовалась Света. Я усмехнулся, все-таки сестра выдавала ровно те же реакции, что и я.
– Ищет.
– Ты? – прищурилась она. Я прекрасно понял ее вопрос.
– Не буду. Я же не вайлорд.
– И то верно, – хмыкнула она.
После того как я второй раз за вечер спровадил Свету спать, вернулся в свою комнату вместе со стаканом виски. Откопал открытую пачку сигарет и закурил у окна. Выкурив две, все же смог немного проветрить голову и лечь спать.
Несмотря на то, что перед сном я поддался вредным привычкам, утро начал с беговых упражнений и прыжков. Затем последовал душ и завтрак с сестрой.
– У меня к тебе просьба, – серьезным голосом произнес я.
– Слушаю, братец.
– Будь осторожна. И смотри по сторонам.
– Да вроде всегда так делаю… Тебя что-то беспокоит?
– Слишком уж наша компания за последнее время «сблизилась» с «Багряными псами». Миша, ты, теперь вот Олег. Мало ли что они предпримут.
Света улыбнулась и встала из-за стола. Подошла ко мне и обняла за плечи:
– Брат, не переживай ты так. Ничего со мной плохого не случится.
– Просто пообещай мне, что будешь осторожна, – выдохнул я.
– Я всегда осторожна.
– Света…
– Хорошо, – она отступила на шаг, сделала серьезное лицо, выпрямила спину и подняла правую руку, согнутую в локте. – Обещаю, буду осторожна. Еще более осторожна, чем всегда, – затем вновь улыбнулась. – Теперь доволен?
– Вполне.
Не то чтобы я «переживал». Скорее, мне очень не нравилось, что сложившиеся устои моего мира в очередной раз рушит тайный клан. Я подавлял в себе гнев. Или же запирал внутри себя? В деталях я не мог разобраться. Время от времени в голове всплывала весьма простая мысль: «лучше бы всего этого не случалось».
Однако против таких мыслей я давно научился худо-бедно бороться. Это случилось. И с этим ничего не поделаешь. Остается лишь принять и жить дальше.
Но всё равно ощущение, что мой привычный мир рушится, то и дело захлестывало меня с головой. К Насте, что ли, сегодня съездить? Раз уж мы все равно еще не порвали, отчего бы не снять стресс?
Такие мысли метались внутри моей черепушки, пока я ехал от Светиной работы до своей. В очередной раз посмотрел в зеркало заднего вида. Хм, а ведь этот темно-зеленый «Королёв» едет за мной чуть ли не от самого моего дома! Слежка? «Багряные псы»? Проклятье! Чего им сейчас-то нужно?
Глава 5
Оторваться в плотном утреннем трафике для меня оказалось непосильной задачей. Как ни крути, мои навыки вождения, может быть, и не самые плохие, но уж точно не выдающиеся. Обычные. Тем не менее с темно-зеленым преследователем мы расстались. Просто на очередном повороте разъехались в разные стороны.
Ох… что я делаю?
Ну, правда, что на меня нашло? Что я пытался сотворить-то? Оторваться, чтобы приехать на работу? Гениально, учитывая, что мой рабочий адрес синдикату давно известен.
После этой небольшой встряски мне, наконец, удалось навести порядок в мыслях.
Я доехал до офиса и приступил к работе. А через полчаса пришло сообщение от Олега. «Багряные псы» приняли его запрос и передали согласие Бульдога на шидэ. Правда, в данный момент Бульдог в командировке, и шидэ можно провести не раньше вечера среды. Окончательный выбор даты оставили за Олегом. О нем и о том, кто будет его секундантом, псы просили сообщить до конца вторника.
Отложив телефон, я задумчиво уставился в потолок. Секундант… Без него шидэ не провести. Секундантом может быть только вайлорд. По сути, секунданты выполняют и роль судей. Как правило, они ставят на кон честь своего тайного клана, тем самым гарантируя беспристрастное отношение и честное судейство.
Честь тайного клана… Хах! Понятие весьма обтекаемое.
– Стас? Все в порядке? – позвал меня обеспокоенный голос из-за соседнего стола. – Какие-то проблемы?
– Да нет, – улыбнулся я Варе. – Просто задумался насчет одной сделки. Не бери в голову.
– Может быть, помощь нужна?
– Все хорошо, не беспокойся.
Улыбнувшись ей еще раз, я сконцентрировал все свое внимание на экране монитора. Однако мысли о секунданте для Олега то и дело врывались в мою голову. Вайлордов, которые не состоят ни в одном тайном клане, относительно мало. Есть люди, которые, узнав в детстве, что они вайлорды, пройдя обязательное общее обучение, отказались в пятнадцать лет проходить инициацию, предпочитая жить спокойной жизнью. Прекрасно их понимаю и полностью поддерживаю. Есть те, кто, как Олег, пошли дорогой вайлорда, но не захотели вступать ни в какой синдикат. Одиночек в полном смысле этого слова среди них вообще мало. Одиночка-вайлорд – это вообще отдельный вид извращения, ибо у тебя нет законного способа сбывать камни душ. Этот путь для лютых мстителей. Ну или законченных социофобов. Поэтому большинство вайлордов вроде Олега состоит на службе государства. На мой взгляд, подобную карьеру выбирают либо идеалисты, как Олег, которые своей силой хотят принести пользу обществу. Либо трусы, которые хотят денег и положения, но считают, что карьеру в синдикате построить сложнее, и конкуренция там жестче. На госслужбе с силой вайлорда и правильной позицией (не такой, как у Олега) можно относительно легко и просто заработать звездочек на погоны.
В общем, если Олег не найдет себе такого же служаку-идеалиста, как он сам, то не видать ему секунданта.
Кстати, а ведь и Олегу по закону нельзя биться с другим вайлордом на шидэ! Значит, если секундант будет полицейским, то оба нарушат закон?
Вот что бывает, когда берешь на себя слишком много. И лезешь в культурные традиции другой социальной группы.
А если Олежа откажется от шидэ? Его лично и его тайный клан покроют позором. Но Олег не член тайного клана, стало быть, позор коснется всех государственных вайлордов? То есть «Багряные псы» сделают официальное заявление на своем сайте, мол, нашего вайлорда вызвали на шидэ, мы готовы были принять поединок, но потом вызвавший – государственный вайлорд – сам отказался. В результате начальство Олега узнает об этом и устроит ему выговор. А может, уволит. Свои вайлорды госструктурам нужны, но не настолько, чтобы цепляться за таких языкастых и упрямых, как мой друг.
Но все это, конечно, не случится, ведь Олег не откажется. И может явиться на бой без секунданта. Чисто теоретически присутствие секунданта не является стопроцентно обязательным требованием. Есть шанс, что Бульдог согласится.
Но тогда Олег умрет. Как и те, кто будет его сопровождать.
Потому что далеко не факт, что без судьи с нашей стороны все пройдет гладко. Учитывая, с каким отморозком собирается биться Олег.
За всеми этими мыслями я не заметил, как пришло время обеда.
– Стас, ты идешь есть? – остановилась возле моего стола Варя.
Посмотрев на нее с секунду, я уверенно кивнул. Так что мы снова обедали вдвоем. Я замечал любопытные взгляды коллег, видел их ухмылки. Ну и пусть. Зато меня угостили домашними вафлями. Варе, должно быть, нечем заняться дома после работы, раз каждый день у нее новые десерты.
«Привет! Как насчет собраться завтра? Мишку проведать?» – во второй половине дня пришло сообщение от Дэна.
«Привет. Он сам-то не против?» – ответил я.
«Да с чего бы? А если сказать, что ты со Светой придешь, так и вообще безумно рад будет».
«Не факт, что она захочет. Но я согласен».
«Отлично, спишусь с остальными».
Через час Дэн подтвердил, что все в силе.
А еще через час написала Света, сообщив, что опять задержится на работе. Я начал планировать свой вечер, с учетом отсутствия сестры, когда к нам в кабинет залетел босс и скинул очередного срочного клиента. В пятницу. Почти перед завершением рабочего дня.
Ближе к шести зазвонил телефон. На экране высветилось «Настя секс». По привычке не ответил ей. Через минуту пришло сообщение, которое я, опять же по привычке, сразу открыл:
«Привет, дорогой! Беда! Приезжай сразу, как закончишь работу!»
На несколько секунд я замер, пытаясь осмыслить прочитанное.
«Что-то случилось?» – тут же ответил ей.
«Приезжай, увидишь!»
Я к ней сегодня не собирался, но… Это так на нее не похоже. Что за беда? Что могло произойти с ней? Почему она сразу написала мне? Последнее время со мной происходит много всего странного из-за тайных кланов…. Тайные кланы! «Багряные псы»? Они что-то сделали с Настей? Проследили за мной в среду и узнали, что я иногда ночую у нее? Решили, что у нас серьезные отношения, и хотят через Настю воздействовать на меня? Могли оставить какое-нибудь пугающее послание… что-нибудь кровью написать на ее двери… или голову кролика или кошки подкинули… Был ведь один синдикат, мерзавцы из которого вскрывали квартиры и оставляли свежие песьи головы на постелях тех, кого хотели запугать. Но эти – «Багряные псы». Псов они трогать не будут, а значит…
Стоп!
Мотнув головой, я еще раз прочитал оба сообщения. «Как закончишь работу» – учитывая эту приписку, вряд ли там что-то серьезное. Да, вряд ли это отрубленная голова какой-нибудь зверушки. Должно быть, что-нибудь поменьше…
Лапа?
Выдохнув, я попытался упокоиться и сделать так, как и сказала Настя – закончить работу. Мысленно костеря босса, я выполнил большую часть его поручения, оставив мелочь на понедельник.
На дорогах было свободнее, чем обычно. Все-таки пятница, многие норовят уйти с работы пораньше, а я же, наоборот, задержался подольше на полчаса. Настя больше ничего не писала. И это меня немного нервировало.
Свободных парковочных мест во дворе Настиного дома не нашлось. Пришлось кружить по дворам и искать, где припарковаться. В итоге машину я оставил через двор от Настиного, поставил на сигналку и быстрым шагом пошел обратно.
Ну что там за послание? Кровью?
А может быть, просто записка?
– Заходи, дорогой, – бодро ответила Настя через домофон, открывая мне подъездную дверь.
Я быстро поднялся на ее этаж и на миг замер, увидев, как она встречает меня в домашней одежде, шортиках и топике, и счастливо улыбается.
– Что произошло? – спросил я серьезно.
– Проходи, покажу, – тут же ответила она.
Разувшись, я проследовал за ней. Почему-то мы шли на кухню.
– Вот, смотри, – указала девушка на кухонный смеситель. Рядом с ним лежало мокрое полотенце, а у самого смесителя не было верхней части. – Сорвало, – констатировала Настя. – Хорошо хоть я уже дома была. Услышала гул, прибежала сюда, а дальше ба-бах!!! – для пущего эффекта она взмахнула руками. – Чуть не убило! Но я быстро сообразила и побежала в туалет воду перекрыть.
Я слушал ее трескотню вполуха, не сводя глаз с поломанного смесителя. Сначала я был в шоке и пытался понять, что здесь делаю. Затем внутри начала клокотать ярость. Я обуздал ее силой воли и повернулся к девушке:
– И ради этого ты вызвала меня? – прищурившись, сухо спросил я. – Ты написала, что случилась беда…
– Ну так беда и случилась! – выпучила глаза Настя. – А что делать с такой бедой? Менять кран, разумеется. А то я ни приготовить ничего не могу, ни руки помыть.
– И ты позвала меня поменять кран?
– Ну да, – томно протянула она и игриво хлопнула глазками. – А кого же еще? Это мужская работа, вот я и позвала своего мужчину.
– Мужская? – хмыкнул я, почти успокоившись. – А женская тогда какая?
– Кормить и радовать, – тут же ответила она, а потом привычным движением выразительно провела пальцами по своей груди.
В мире хватает девушек, которые бы поспорили с этим её утверждением. Однако раз Настя так считает, и я все равно уже в её квартире, почему бы не приступить к взаимовыгодному обмену.
– Ладно, – вздохнул я, – нужно сходить купить новый смеситель и ключ. У тебя, случайно, нет газового ключа? Или большого разводного? – пошутил я.
– Уже все есть, – со всей серьезностью ответила Настя. Ответив на мое опешившее выражение лица громким хмыком, девушка пояснила: – Успела сходить в магазин. Ну а ключ у соседки попросила, они с мужем постоянно что-то сверлят да ремонтируют.
Какая предусмотрительная девушка…
Пока я возился со смесителем, Настя, счастливо улыбаясь, крутилась рядом. Замена смесителя много времени у меня не заняла, кое-какой опыт в этом деле я имел, все-таки нам со Светой приходилось много экономить, а это значит пользоваться дешевыми вещами и многое делать самостоятельно. Ну а дешевые смесители долго не живут.
– Готово, – сказал я, протягивая девушке позаимствованный разводной ключ.
– Спасибо, дорогой, – пропела она, обняла меня одной рукой и чмокнула в губы. – Садись на диван, сейчас должны ужин привезти. Я заказала.
Буквально за пятнадцать минут Настя отнесла ключ, встретила курьера и накрыла на стол.
– Что будешь пить? – спросила она, стоя возле холодильника. – Есть вино: красное, белое. Есть «Малахит, 56 трав».
– Нет, спасибо, я за рулем.
Она уставилась на меня удивленно.
– У тебя еще какие-то дела?
– Можно и так сказать, – кивнул я.
– Может быть… Может быть, все-таки останешься до утра? – дрогнувшим голосом спросила Настя. – У нас такой прекрасный вечер складывается, ты приехал сразу с работы, поменял кран… Мы будто бы настоящая семья. Ну, Стас, оставайся… – жалобно попросила она.
– Нет, не могу, – я был непреклонен.
Несколько секунд Настя, поджав губы, буравила меня обиженным взглядом. Затем повернулась к холодильнику.
– Ну а я выпью вина.
