Элиан Тарс
Мрачность +3. Господство Тления
Глава 3. Скорость
Попался-таки…
Я почувствовал, как ноги подкосились, и я рухнул лицом вниз на холодный каменный пол.
Лейд принялся пинать и бить руками мое тело, будто боксерский мешок. Сволочь… Я предполагал, что бой может оказаться нелегким, но чтобы настолько! Интересно, что он будет делать со мной, когда победит, и я потеряю сознание? Подвесит рядом с Уной? Но времени на пытки у него почти нет. Так что же, заберет с собой в качестве трофея?
Стоп… Долой лишние мысли… Нужно очистить разум. Абстрагироваться. Забыть про боль, представить бары параметров.
Отлично.
Теперь вертикальные бегунки, разделяющие красную, синюю и желтую полоски на пустую и полную части.
Хорошо.
Теперь потянуть их одновременно…
Помню, на Земле в некоторых компьютерных играх во время боя можно было замедлять скорость либо вовсе ставить паузу, чтобы принять тактически правильное решение. К сожалению, мрачный мир хоть и наделен игровым интерфейсом, такой функции не имеет. Зато дает нечто другое – опыт. Не только цифровой, но и реальный боевой, несравнимый с тем подобием, что я получал через шлем виртуальной реальности.
Мой мозг работает на полную даже во время смертельной схватки. Нет, пожалуй, как раз в подобные моменты он и вовсе задействует скрытые резервы.
Как победить?
Вариант первый: «Сумеречный странник», граната в грудь. Слишком опасно – есть риск, что от полученной раны Лейд умрет, и моя серия «неубитых» бесславно оборвется. Не говоря уже о том, что взрыв может привлечь новых врагов. А еще Уна увидит то, что видеть ей, пожалуй, не стоит.
Вариант второй: нужно увеличить собственную скорость, чтобы перестать быть мальчиком для битья. Как это сделать? Хм, есть только один известный мне сейчас способ…
Справившись с парализацией, я на кое-то время лишил Лейда его сильнейшего приема (такие умения обновляются несколько минут). Тут же мысленно скомандовал:
«Повысить Акробатику на три».
Почему я решил потратить именно такое количество Бытовых навыков? Потому что сейчас у меня «Акробатика» прокачана до четвертого уровня. Еще плюс три дает «Радость акробата». Повышение на единичку не сильно мне сейчас поможет. Нужно минимум на два. Вот только десятый уровень – юбилейный. Я понадеялся на плюшки и не прогадал.
Внимание! Вы достигли десятого уровня «Акробатики». Доступен выбор вектора последующего развития Бытового навыка. Ловкость увеличена на 100.
Тело моментально стало легче. Я перекатился в сторону и вскочил на ноги. Лейд, злобно хмыкнул и бросился за мной. Подпрыгнув, я схватился левой рукой за прутья клетки, зависнув под самым потолком, изображая невероятное подобие флага дракона.
В правой руке мгновенно появился фиал с «Усиленным зельем здоровья», ногтем большого пальца откупорил пробку и молниеносно влил его в рот.
Помимо значительного увеличения ловкости и возможности выбора ветки развития, повышение Акробатики до юбилейного уровня дало еще кое-что. Я стал отчетливее понимать, как можно использовать окружающее пространство. Если раньше мой стиль боя раскрывался в полной мере под открытым небом, то теперь…
Прыгнув на прутья соседней клетки и держась за нее одной рукой, я направил другую на врага. С растопыренных пальцев сорвался черный дым. Эффект не прошел.
Подпрыгнув, Лейд тоже ухватился за вертикальные прутья, и, провернувшись, попытался достать меня ударом с двух ног.
Я соскочил на землю, материализовал тришулу и ударил вверх. Монах ловко увернулся, точно по лестнице пробежал по прутьям и спрыгнул мне за спину.
Метнув свое тело вперед, я, перекувыркнувшись, оказался у самой двери тюрьмы. Вскочил на ноги, оттолкнулся от пола и снова повис на прутьях, на сей раз выхватив из инвентаря «Арбалет мастера скоростной стрельбы». Выстрел!
Вы нанесли урон 130.
И следом еще более приятное сообщение.
Лейд попал под действие вашей Ауры Тьмы.
Лейд ощутил Спокойствие Тьмы. Лейд теряет желание сражаться с вами и вашим отрядом.
Выражение лица монаха вновь изменилось. Он неспешно размял шею, открыл рот, чтобы что-то сказать…
Но я понимал, что сейчас в своих мыслях он пытается сбросить с себя эффект «Спокойствия». Ему это удастся, и все пойдет прахом. Нужно, пока не поздно, извлекать выгоду из сложившейся ситуации.
Стремительно взлетев под потолок, я пробежал по прутьям, как ранее сделал Лейд.
Трезубец Тьмы.
Ударил в спину. Да, некрасиво, но так я успею еще раз атаковать.
Силовой удар.
Смертельный поединок с сильным и опытным врагом – что может быть лучше для открытия в себе новых способностей? Какой еще способ поможет быстро стать сильнее? Кровь кипит в жилах, азарт боя накрывает, словно морская волна. Правда, мне такое не по душе. Я предпочитаю, когда все идет по заранее продуманному плану, когда я играю козырями против шестерок. Когда вероятность неприятного для меня исхода стремится к нулю.
Жаль, что так практически никогда не бывает.
Хоть я и смог сравняться с Лейдом в скорости, а может, даже превзойти его, хоть благодаря способностям Тьмы я еще дважды «успокоил» его и тут же атаковал беззащитного противника, монах каждый раз находил возможность бить в ответ. Устав бегать, мы и вовсе начали открыто обмениваться ударами.
– Ты хорош, парень! – отпрыгнув назад, неожиданно произнес Лейд. – Жаль, что мы сражаемся по разные стороны, – в правой руке монаха появился темно-зеленый фиал.
Без замаха он резко метнул бутылек мне в лицо.
Внешний вид моего противника кричал о том, что он абсолютно уверен в своей победе. Мне не избежать того, что содержится в этом фиале. Чего-то дорогого и очень мощного, наподобие обездвиживающего пламени, которое использовали против «Воинов Тления».
Лейд приберег козырный туз? Пытался сохранить хорошую карту, поэтому держал до последнего? А теперь понял, что действительно может умереть?
Что ж… Придется доставать «Джокера».
Сумеречный странник.
Я видел, как через стеклянные стенки фиала начала просачиваться темно-зеленая жидкость. Бутыль пролетел сквозь меня. Взглянув через плечо, я заметил, что тот растворился в тягучей кислоте прежде, чем коснулся каменного пола.
Мгновенно во все стороны разлетелись капли темной жидкости, а в воздух поднялись густые испарения.
Рванув вперед, я прошел сквозь изумленного Лейда и оказался за его спиной. Развернулся, оценивая последствия атаки монаха. Хм, половина помещения – пол и стены примерно до середины – покрыта слоем темно-зеленой дряни. Обладай я сейчас физической оболочкой, точно не смог бы увернуться. А если бы решил подпрыгнуть и зависнуть под потолком, отравился бы газом.
Но этого, к счастью для меня и к великому сожалению для монаха, не случилось.
Трезубец Тьмы.
Вы нанесли урон 357.
Вы победили Лейда. Получен опыт 5312.
Вы можете использовать добивающее умение на Лейде.
«Фух… вот и все» – мысленно произнес я сам себе, внешне сохраняя невозмутимость. Еще раз взглянул на поверженного врага и уверенно зашагал к Уне.
– Про обезьян… слышал? – устало улыбаясь, прокряхтела девушка, подняв голову и посмотрев мне в глаза.
– Слышал, – ответил я, полагая, что Отблеск Рюгуса бредит.
– Вы скакали, как мартышки в клетке, – усмехнулась она и сухо закашляла.
– Помолчи, умная, – хмыкнул я. – Тебе вредно говорить, – оторвав кусок ее плаща, всунул его в рот несчастной. – Терпи молча. Может быть больно.
– Акх-агх… – Уна захрипела и задергалась, когда я выдернул нож из ее бока. Мельком глянул характеристики артефакта и убрал в инвентарь.
– Еще немного, умничка… – пробормотал я, взявшись за рукоятку другого ножа.
– Арх!!! Тьфу! Будь ты проклят, Бон!!! – заорала она, умудрившись выплюнуть импровизированный кляп. – Разве так можно, черт бы тебя побрал, с дамой?!
– Тихо-тихо-тихо, – зашептал я, обхватив Отблеска Рюгуса за талию, – не хватало еще, чтобы на твои вопли сбежались враги.
Сняв мученицу с крюка, осторожно положил ее на пол и достал из инвентаря желтую мензурку, полученную от Лиро.
– Нет… не трать на меня, – с трудом подняв руку, Уна накрыла своей ладонью мою. – Добей меня, Дэрк. Так будет проще.
– Не выдумывай, – фыркнул я и влил «Зелье восстановления 3» ей в рот.
Раны Отблеска Рюгуса начали затягиваться прямо на глазах, а броня и плащ восстанавливаться. Обновив на себе «Спокойствие Тьмы», я материализовал отмычки и без особого труда открыл замок рунических кандалов.
– Спасибо, мой рыцарь. Спас принцессу, – усмехнулась она.
– Не надо таких сравнений, ни к чему хорошему они не приводят, – усмехнулся я. В груде же кольнуло, стоило вспомнить, что стало с другой девушкой, считавшей меня своим рыцарем.
– Уж и принцессой побыть нельзя, – фыркнула Уна и, усевшись на каменный пол, приблизила свое лицо к моему. – Спасибо… – тихо проговорила девушка, положив руку мне на щеку и глядя прямо в глаза. – Никто раньше не рисковал ради меня жизнью.
Она нежно поцеловала меня в другую щеку и поспешно отпрянула.
– Мало времени. Дай мне нож, – Уна требовательно протянула руку. Достав из инвентаря самый обычный кинжал, я протянул его ей. – Ты же не против? У меня к нему должок, – спросила девушка, небрежно кивнув на бесчувственное тело Лейда.
– Он твой по праву, – холодно ответил я, про себя радуясь, что одной проблемой меньше. Сам-то я добить его не могу.
Приподняв лысую голову, Уна легким движением руки перерезала горло монаху.
– Хм… не Отблеск, – задумчиво проговорила девушка. – Отлично.
– Думала, с него выпадет Крупица Гурь-шуя? – как будто бы безразлично осведомился я.
– Неважно, – отмахнулась она и энергично спросила: – Слышишь топот? Это истлевшие, они скоро будут здесь. Не знаю, шум их привлек или использование двух очень сильных зелий. Прикроешь меня? – девушка улыбнулась и выставила перед собой руку. С кончиков ее пальцев сорвались лиловые песчинки, тут же закружившиеся в танце, рисуя контур портальной арки.
От темно-зеленой кислоты не осталось и следа. Я видел, как она секунд десять разъедала камень, а после просто-напросто исчезла, так что двум «Паукам Измененным Тлением» ничего не помешало ворваться в темницу. Замерев на входе, твари не торопились нападать, всеми своими глазами сканируя пространство и передавая «Матери…» информацию.
Внезапно они одновременно рванули с места, нацелившись на Уну. Явно получили команду сбить долго кастующееся заклинание.
Ничего у них не вышло – мелочь пятнадцатого уровня мне на один зуб.
– Спасибо, Дэрк. Тоже возвращайся… – в очередной раз проговорила девушка, вместе с порталом тая в воздухе.
Не за что. Счастливо добраться. Ну а я домой спешить не буду.
Глава 4. Инвентарь
Хорошо, что Уна без лишних разговоров отправилась восвояси. Было небольшое опасение, что она захочет сперва убедиться, что я тоже вернулся домой. Могла бы начать играть в благородство – «телепортируйся, а я прикрою…», ведь о моей способности она прекрасно осведомлена. Но, к счастью, все произошло с точностью до наоборот. С другой стороны, слишком уж легко она оставила своего спасителя… Опять у меня паранойя разыгралась? Либо интуиция в очередной раз напоминает мне, что не стоит полностью доверять этой девушке? Что ее романтические порывы не более чем умелая игра? Хотя после всего того, через что мы прошли вместе: смертельные битвы, спасение друг друга… Может быть, стоит прекратить видеть в ней замаскированного неприятеля?
Или все же Отблеск Бога Контроля под чутким руководством своего Покровителя просто-напросто пытается усыпить мою бдительность?
Впрочем, сейчас мне явно не до того. У меня есть одно незаконченное дело. Конечно, первоначально в Экхайм я прибыл ради спасения Уны, но раз уж я оказался в этом богатом городе, когда в нем не осталось больше прежней охраны, а новые хозяева еще не успели прибрать все к своим лапам, стоит опробовать одну мою старую задумку…
Услышав приближающиеся хлопки крыльев, я поднял глаза и увидел зомби-нетопыря.
– Беда… – прохрипел он. – Те… люди… в холле… действительно… по очереди… эвакуировались… – летучий мышь мотнул головой и на несколько секунд замолчал. Долгий разговор для него гораздо тяжелее ожесточенного сражения, – через… запасной ход… Но я… уловил… энергию… истлевших… они приближаются… через… ход.
Я нахмурился.
– Как я и думал, твари не позволят никому выбраться из Экхайма. Полагаю, способностей Матерей Истлевших хватило, чтобы отследить в каком направлении потек поток энергии беженцев и отправить туда своих детенышей. Ну а дальше останется только без особого труда зачистить тоннель, – произнес я.
Мыш-два медленно кивнул.
Как же неприятно идти по трупам! Ведь чисто теоретически я могу спасти несколько десятков людей. Однако не хочу мучить Старика. Для меня, всех его Последователей и даже наших союзников жизненно необходимо, чтобы Бог Тьмы как можно скорее восстановился после боя с другими Богами. Пусть перенос толпы людей с помощью «Неуловимый Тьмы» сделает из них новых Последователей, увеличив тем самым Паству Старика, а значит и количество его персональных крохотных «батареек», сейчас ему придется туго. Я не могу просчитать, покроет ли прирост Паствы его текущие энергозатраты, или же Бог Тьмы надорвется и вообще в ближайшее время не сможет вернуться в строй.
Есть и второй неприятный момент. Я не понимаю, действительно ли я поступаю правильно или просто ищу оправдание своему бессердечному поведению.
– Уходим?.. – голос зомби-нетопыря отвлек меня от размышлений.
– Пока нет. Давай к лестнице, следи за обстановкой. На прятки и глубокую разведку больше время не тратим – основная цель выполнена, если что, всегда можно убраться.
Сложно оценить взгляд умертвий, ведь в их пустых глазницах всегда танцуют холодные голубые огоньки, не особо выдающие эмоции. Однако мне показалось, что Кейн через своего крылатого посредника вновь оценивает меня, пытаясь отгадать, что же я задумал.
– Хорошо… – спустя несколько мгновений проговорил Мыш-два, направившись в коридор.
Вылетев из темницы, зомби огляделся и махнул крохотной головой, приглашая следовать за ним.
– А-а-а!!!
– Не-е-ет!!!
– Спаси-и-и-ите!!!
Душераздирающие крики заполнили ратушу. Похоже, истлевшие уничтожили всех, кто проник в тоннель, проползли по нему и оказались в здании. Ловушка захлопнулась. Последняя надежда на спасение растаяла.
Черт подери, и куда смотрят Боги? Ведь здесь их Последователи и храмы! Они так рьяно бросились на нашу небольшую группку в Ильенте, но даже не попытались выступить единым фронтом против монстров в крупном городе? Что это? Трусость или правильно расставленные приоритеты? Как я понял, раньше местный Олимп был довольно разобщенным, однако небожители переступили через себя и объединились против Старика с Рюгусом. Почему же не борются с Тлением? В Экхайме четырнадцать храмов. Даже если вычеркнуть Бога Контроля, останется достаточно других Богов, чтобы защитить город от монстров.
И где они все?
– Стой… – проговорил зомби-нетопырь, заставив меня замереть посреди лестничного пролета. Мыш-два висел под самым потолком и видел, что происходит на втором этаже. – Там… два… медведя… сорок пять… и пятьдесят…
Самое глупое и неправильно в моих нынешних действиях – это то, что я понятия не имею, куда именно мне надо идти. Спросить тоже не у кого. Мог бы, наверно, поинтересоваться у Лиро, но не хотелось совсем уж во всем полагаться на Последователей Рюгуса и самого Бога Контроля. Ведь сам Лиро не смог бы ответить на мой вопрос, ему пришлось бы обращаться к Покровителю (который, к слову, из-за своего плохого самочувствия мог бы и вовсе не ответить).
Вот она – обратная сторона чрезмерной осторожности, приходится многое делать и узнавать лично вместо того, чтобы пользоваться помощью союзников и сильнее связывать себя с ними.
– Давай в инвентарь, – я принял решение, как поступить, и протянул руку нетопырю. Зомби приземлился на мою ладонь и тут же исчез, отправившись в невидимый карман.
Сумеречный странник.
Самое популярное умение сегодняшнего дня успело обновиться и теперь вновь пошло в ход.
Рванул вверх и наискосок, чтобы, немного срезав путь, сразу оказаться в коридоре второго этажа. Повернулся и увидел в оттенках серого массивную двустворчатую дверь в самом конце коридора. Бросился к ней со всех ног. Пространство немного вытянулось, и прежде чем действие «Странника» закончилось, я оказался в кабинете мэра Экхайма.
Что ж, кто-то определенно успел побывать здесь до меня – вряд ли дорогие книжные шкафы и серванты перетрясал новый мэр – барон Цунтер. У Карла была куча времени до нападения истлевших, чтобы аккуратно провести здесь ревизию и забрать все, что ему нужно.
– Проклятые мародеры, – пробормотал я. Неужели и хранилище постигла та же участь?
Материализовав нетопыря, положил его на край огромного стола, напомнившего мне корабль еще во время моего первого посещения кабинета, принадлежащего на тот момент Годвину Элиоту. Затем я подошел к распахнутым дверцам серванта, часть хрустальной посуды из которого была разбита, часть разбросана вокруг. Рядом стоял точно такой же сервант, но использовали его в качестве бара – на ковре перед ним расплылась мокрая ароматная лужа явно чего-то алкогольного.
Забавно, когда я был в гостях у мэра, и вино, и кружки его секретарь Уна достала из инвентаря. Зачем же тут эти два шкафа? Пускать пыль в глаза всяким торговцам да дипломатам?
– Так вот… что ты… хотел… – Мыш-два пришел в себя, и Кейн вновь мог наблюдать за мной через зомби. – И что… тут… брать?.. – хлопнув крыльями, он подлетел к распахнутому ящику комода и заглянул внутрь.
Да уж, копаться в вещах, выбирая наиболее ценное, у нас совсем нет времени. Поэтому разбирать трофеи будем в более доброжелательной обстановке.
Обхватив двумя руками один из сервантов, я мысленно скомандовал:
«Поместить в инвентарь».
Громадная лакированная махина тут же исчезла без следа.
– Ух ты… – послышался за спиной голос зомби-нетопыря. – Отблески… вне… досягаемости.
Я глянул через плечо на умертвие и вспомнил наш разговор по пути в Экхайм. Мне не давала покоя загадка невидимого кармана. Когда я обучал основам межпространственной магии селян Ильенты, Кейн сказал, что у рядовых Последователей на первых уровнях всего лишь один слот. Тогда я погоревал немного и принял это как данность. Но по дороге сюда, размышляя, как эффективнее использовать инвентарь своей крохотной дружины, вспомнил, что в мой самый первый день в мрачном мире селянка (по-моему, ее звали Джона) вытащила из невидимого инвентаря не только питье, но и воду. Да, позже, качаясь в лесу и питаясь корнями лопуха, я узнал, что в один слот можно положить двадцать одинаковых предметов. Но Джоне тогда нужно было минимум два слота, ведь ее предметы разные.
Отгадка оказалась на поверхности. Нехотя и с огромным трудом (ведь говорить приходилось через мертвого летучего мыша), Кейн поведал мне, что я не совсем прав. Ячейка инвентаря имеет ограниченный объем – «примерно один и один баррель» – как сказал некромант. Естественно, эти слова мне мало что прояснили, и я попросил попробовать объяснить более наглядно. После долгих раздумий получил ответ: «куб с гранями примерно в твою ногу до колена». Итого, где-то полметра. То есть объем одной ячейки инвентаря в метрической системе – это одна восьмая от кубического метра или сто двадцать пять литров. Но есть и возможность поместить двадцать одинаковых предметов в один слот, если они не превысят объем (то есть если «по размеру» влезает только девятнадцать, то двадцатый предмет уже идет в другой слот).
Кстати, артефактные предметы не подвержены ограничению по объему. Например, нагрудник больше полуметра в длину не проходит по размеру условного куба, однако если он «редкий» и дает хотя бы «+1» к какой-нибудь из характеристик, то добро пожаловать в инвентарь.
Но все-таки, как же Джона с ее единственной ячейкой невидимого кармана смогла переносить и напитки, и еду для себя с сыном? Возможно, конечно, она использовала специальные артефакты, увеличивающие инвентарь, а может, и вовсе являлась Адептом… Но, скорее всего, просто пользовалась небольшой сумкой. Я же в тот момент спорил с Уной и не заметил, когда она извлекла ее, достала оттуда еду да питье и убрала обратно. Одна сумка – один предмет, поэтому занимает один слот.
С точки зрения местной физики, селянка Джона не сделала ничего необычного. Странно другое – у нее в инвентаре был заранее собранный походный мешок. А еще ее ни капли не удивили бездонные карманы: мой и Отблеска Рюгуса. Ведь Уна достала из инвентаря книгу, кольцо, а потом пищу и питье. Я энциклопедию и перстень убрал в свой инвентарь. Это два предмета…
«Открыть инвентарь», – мысленно велел я, обращаясь к миру.
Что ж, я уже пробовал поместить большую вещь в невидимый карман, когда переносил валун для надгробия могилы ильзиных родителей. Тогда я чувствовал себя как на иголках, ждал возвращения истлевшего медведя, так что воспринял как само собой разумеющееся межпространственное перемещение булыжника и не заглянул в инвентарь. Если бы был внимательнее, уже тогда бы знал, что некоторые вещи могут занимать больше одного слота. И происходит это явно непропорционально – чертов сервант занял аж десять ячеек.
Хотя грех жаловаться. Прав Кейн – Отблески стоят выше других. Остальные, даже Адепты, не могут объединять ячейки, и ограничены своим кубом с гранями в полметра.
По старой геймерской традиции «бери все, что плохо лежит, если будет давить, выкинешь» я запихнул всю мебель из кабинета мэра в свой невидимый карман. Вопрос, куда отправиться дальше, отпал сам собой – за одним из шкафов обнаружилась запертая дверь.
