Эль`Рау
Геункаон: Качаясь над цепями
Интерлюдия: «Отпуск!»
Темнота и тишина. Так необычно, словно я выпала в вакуум. В шее покалывает, спину стянуло, суставы ноют от долгого напряжения. Выбраться в таком состоянии из делиркома непросто.
«Физическая слабость, головокружение, апатия, вялость, тремор(дрожание) рук, судороги, психомоторное возбуждение(бессонница), светобоязнь, тахикардия(учащение сердцебиения), нарушение дыхания(угнетённое, прерывистое), сухой кашель, сухость во рту, рвота», – перебирать побочные эффекты погружения в делиркоме бывает полезно, потому что невольно отмечаешь отсутствие большинства симптомов. А это радует!
«Нужно отдохнуть», – разумная идея вползла в моё сознание медленно, как улитка. А дальше… дальше – сон без сновидений. Вот так закончились третий день второго этапа погружения и, заодно, мои выходные. Завтра на работу.
Утро явилось тёплым прикосновением солнечных лучей сквозь незанавешенное окно. «Как же не хочется никуда идти», – мысли возникают хаотично и тут же гаснут, оставляя в голове ленивый вакуум из «ничего». Тело же, привыкшее к режиму, существует само по себе. Утренний туалет, душ и сборы, не касаясь сознания, занимают всего пятнадцать минут. Блузка, носки, трусы, лифчик, брюки и пиджак, всё по дресс-коду. Ноги сами несут тело торопливым шагом на кухню, руки включают чайник и рыскают по полкам в поисках банки кофе. Реальность проплывает мимо, не оставляя следов в памяти. Ещё пара минут, и бутерброд летит в желудок в сопровождении горького напитка. Вот и позавтракала.
Знакомая мелодия коснулась слуха, рука сама дёрнулась к голове в попытке активировать дэкафон. Его нет?! Сердце забилось быстрее, по спине пробежал холодок, меня передёрнуло. Левая рука, правая рука… взгляд попеременно выхватывал пустые запястья. Мультелита тоже нет?! Дыхание сбилось, мозг с трудом включался в работу, пытаясь вспомнить, куда делись столь важные вещи. Мелодия продолжала звучать, раздражая и пугая одновременно. Тело само двинулось в сторону звука.
Телефон лежал на кровати, рядом с подушкой. «Вот ведь хрень!» – внезапное осознание происходящего успокоило сердце. Глубокий вдох и шумный выдох. Теперь, кажется, всё в порядке. Разум окончательно пришёл в себя, отбрасывая виртуальные воспоминания мира Геункаон.
«Меня зовут Соня, мне двадцать три года, и я геймер, – в голове нарисовалась картинка сеанса психотерапии в группе анонимных играголиков. – Ха!»
– Алё, Гарик? Уже выхожу! – голос прозвучал напряжённо, хотя я не чувствовала даже намёка на раздражение.
«Странно. Не выспалась, что ли?»
– Ок! Жду возле подъезда, – прозвучал короткий ответ. В памяти всплыло лицо Гарика с улыбкой в духе: «я что-то знаю, но тебе не скажу».
Мы знали друг друга с детства, потому что жили в одном доме, ходили в один класс и вместе заморачивались в одни и те же игры. А после окончания школы разбежались по разным дорогам. Досадно. Меня родители отправили учиться дальше, а Гарик забил на всё и нашёл подработку в пиццерии. Когда после ВУЗа я устроилась в одну фирму аудитором, мы уже давненько не общались, а несколько недель назад вновь случайно встретились. После затянувшегося корпоратива на работе, я вызвала такси, где водителем оказался Гарик. Мы тогда всю дорогу проболтали, а подъезжая к дому, он затащил меня к себе глянуть новую игрушку. Я так обрадовалась встрече, что не чувствовала ни усталости, ни хмеля.
Делирком в его комнате выглядел фантастично. Сама же игра поначалу не произвела на меня особого впечатления. К тому же, после неудачной попытки погружения я чувствовала себя как разваренный пельмень в жаркий день. Но оставались и плюсы. Я познакомилась с Юрой, приятелем Гарика по игре. Правда, попытка развить знакомство с треском/успешно провалилась. Этого парня интересует только Геункаон, вот я и заморочилась прохождением. Глупо, наверное, но всё-таки…
На мгновенье взгляд выхватил распахнутую дверь подъезда, и летний ветерок дунул в лицо утренней свежестью. Закрыв глаза, так приятно наслаждаться жизнью, вдыхать воздух полной грудью и не думать, что кто-то дышит в спину, жадно сглатывая слюни.
– Привет! Как погружение? – сходу спросил Гарик, едва я села в машину.
– Никак. На втором этапе застряла. Полночи колупалась. Бестолку!
– Я его за шесть часов прошёл с перерывами на перекус и туалет. Вот! Мой ник «Перегарыч». Помнишь? Как вживёшься, найди меня, помогу, – Гарик быстро скинул на телефон ссылку на свой профиль в Геункаоне. – На неделе отправлюсь проходить обучение в поместье Изкар-Ден. Можешь приехать ко мне и посмотреть, как я всех порву там.
– Ну не знаю. У меня на работе завал. Так что в другой раз, – рассматривать его профиль желания нет, ни сейчас, ни потом. Да и какой смысл копаться в данных, не понимая важности тех или иных параметров. Если не вникать, то здесь всего лишь набор показателей, которые ни о чём не говорят.
– Лучше скажи, как с PvP5? – меня такой вопрос интересовал больше из чувства самосохранения. Если с мобами6 я всегда справлялась неплохо, то с другими игроками дела обстояли не так однозначно. Вечно приходилось выкручиваться. Но несмотря на всю неприязнь к ПКашникам7, стараюсь избегать PvEшные8 сервера. Как-то стыдно признавать страх и слабость перед другими игроками.
– PvP есть, – коротко ответил Гарик.
– И? Клещами из тебя инфу тащить? – вздохнув, я поняла, что общих тем, кроме пресловутой игры, у нас не осталось. Ехать в тишине не хотелось, поэтому мне на ум пришла мысль ненавязчиво расспросить Гарика о его друге. – И чего тебя спрашивать? Проще Юре позвонить. Кстати, правда, что вы с ним только два раза в реале виделись?
– Аха! У нас в игре общие друзья, которые живут в Японии: Рюу и Айсу. Они позвали нас на курорт в Сирахаме9. Почти забесплатно. Вот тогда первый раз живьём виделись. А после как-то не было повода для встреч. Я даже не знал, что мы с Дишем из одного города.
Гарик счастливо улыбнулся и оживлённо рассказал, каким ему всё казалось чудным и странным в чужой стране. Раньше он никуда не ездил, да и туда бы не поехал. Но ребята настояли, пришлось сдаться. Потратил на поездку деньги, отложенные на капитальный ремонт машины и нисколько не пожалел.
– А твои японские друзья местные или постсоветские иммигранты? – перебила его я.
– Рюу с Айсу? Местные. Мне всю поездку пришлось в лингво-чате висеть. Я же ни слова не понимаю на ихнем. И в английском не силён. Так что только лингво-чат!
– Вроде разговорника или гугл-переводчик?
– Да нет. Лингво-чат автоматически переводит текст игрока чатовый или голосовой. Правда, не всегда вразумительно, но это всё сложности перевода, – Гарик глянул в мою сторону и вздохнул. – Непонятно? Ты говоришь, он пишет, переводит и воспроизводит. А там понимай, в меру испорченности.
– Так вы в реале общались или в игре?
Вместо ответа Гарик показал мне свой телефон, ткнув на иконку с рунописью игры. Развернулось окно чата. Одним движением открылся список друзей. Он выбрал Дишблуд, и внизу появилась отдельная закладка. Ткнув в неё, открыл отдельное поле чата и наговорил текст: «Привет! Подвожу Соник до работы. А ты что делаешь?».
Гарик воткнул мне в ухо наушник, и я услышала Юркин голос: «…на работе. Вечером иду в Гадеш. Го вместе?». Моментально в поле чата появился текст:
Перегарыч:
Привет! Подвожу Соник до работы. А ты что делаешь?
Дишблуд:
Прости. Занят. Сейчас на работе. Вечером иду в Гадеш. Го вместе?
Я показала текст Гарику. Тот поставил плюсик в поле чата и закрыл приложение.
– Поняла? Я с телефона могу подключиться к игровому чату и использовать его по полной, как в игре.
– Где можно скачать такое приложение?
– Из своей учётки. Но тебя ещё не существует в Геункаоне. Так что забей. И на Диша забей. Он прикольный, и игрок классный, вот только в голове тараканы огромными толпами бегают, иногда перевороты устраивают с захватом власти.
Я нахмурилась. Такое ощущение, что Гарик ревнует как ребёнок.
– И не Юрка, а Юлька, – он снова протянул мне телефон. На экране развернулась страничка с данными игрока. В верхнем поле красовалась надпись: Дишблуд Юлий.
Сказать, что я мысленно покрыла себя матом, значит, ничего не сказать. Приставать к парню, коверкая имя и обижаться на нулевую обратную связь – верх идиотизма.
– Но он сам сказал… – пролепетала я.
– А-а-а, от этих набрался, – Гарик кивнул в сторону, будто подобное всё объясняло. – У них нет «л» в языке, поэтому через «р» его зовут. А ты бы как звала? Юлечка?
Басовитый хохот наполнил салон машины. Только мне вот совсем не смешно. Чёрт, как же стыдно. Мысли безжалостно жалили самолюбие, намекая на бестактность и прочие свойственные мне недостатки. В следующий момент Гарику пришло оповещение. Он открыл его, хмыкнул и показал мне.
«Родриг: Заказ. Ремонт КП:3 модель Риверди. Срок: 2 часа. «+» Подтвердить, «—» Отказать.» – в строчке ответа стоял плюс. Я с недоумением глянула на него.
– Мой Перегарыч подрабатывает ремонтом оружия. Пока я в реале, он апает заказы. Денежку поднимает. И вообще про крафт, донат и PvP сама всё поймёшь, как только играть начнёшь. Рассказывать слишком муторно. Лучше давай я заскочу в конце недельки, помогу с прохождением.
– В пятницу вечером? – я скептически посмотрела на Гарика, вспоминая как тот упирался, когда помогал завершить мне первый этап. – Ладно, жду.
Дни сменялись, не особо отличаясь друг от друга. Болтовня ни о чём, повседневные обязанности на работе, и нетерпеливое ожидание вечера пятницы, как спасения от обыденности реальной жизни.
«Пятница! Пятница! Пятница!» – сердце бьётся радостным ритмом, душа трепещет в ожидании скорого погружения. Сама того не понимая, зачем-то голову задрав, ищу «небесное око», что приглядывает за всеми в мире Геункаона. Так хочется попросить у него поддержки, но в реальности его не существует. И мольба улетает в пустоту, отдаваясь печальным эхом где-то в глубине души.
«…прошу, Небесное Око, дай мне сил…» – ветер принёс обрывок фразы. Разум сам среагировал на знакомые слова, заострив внимание на бесполом силуэте, стоящем чуть в стороне от остановки. Лицо скрывал капюшон спортивной ветровки. Она или он положил руку двумя пальцами к своему плечу, на манер пистолета. Не знаю почему, но радость так и нахлынула на меня.
Придя домой, я быстро переоделась, включила чайник на кухне и пошла в комнату. Погрузиться в Геункаон хотелось до дрожи в коленках, но Гарик обещал помочь с прохождением, и я решила дождаться его.
Дверной звонок настойчиво тренькал, раздражая и торопя одновременно. Гарик приехал вместе с компанией, поставив меня в «озадаченное» положение.
– Привет! Какая ты «домашняя», – услышала я весёлый голос Юрки, то есть Юлика. – Познакомься, Кенноске Рюу и Нефесалим Айсу. А здесь у нас скул-френд Гарыча. Она ещё новичок в Геункаоне, проходит второй этап.
– Konbanwa Hajimemashite Do:zo yoroshiku10, – проговорил мужчина азиатской наружности, сделав вежливый кивок.
Взгляд быстро пробежался по всей компании, ища Гарика, который тащил от лифта чей-то багаж.
– Извини, что всё так. Замотался и забыл, что они сегодня приезжают. Еле успел всех забрать, – несмотря на слова, виноватым Гарик не выглядел. – У тебя же вторая комната свободна?
Вот так поворот. Я думала, он приедет помочь с прохождением, а оказалось – собирается подселить ко мне знакомых.
– У тебя ни стыда, ни мозгов, – так обидно, что хоть плачь. – Если ты не заметил, то я в однушке живу.
– Gomen kudasai. O jama shimasu11, – мужчина, представленный как Кенноске Рюу, вошёл последним и, судя по тону и манерам «извинялся за всех». Стало как-то не по себе.
– Не тушуйся! Всё будет ништячком! – бодрым голосом вступился за Гарика Юлик. – Эй, сгоняйте в магаз, список скину по пути. Нефес приготовит вкуснец!
Он живо вытолкал за дверь парней и улыбнулся стоявшей в коридоре девушке.
– Гарыч говорил, у тебя отпуск. Здорово, поздравляю! – Юлик светился радостью, которую я не разделяла. – Не возражаешь, если мы тут погостим дня два? М-м-м?
Надо бы сказать, что возражаю. Хотя два дня – не так уж и много. Айсу с Юлием смотрели на меня в четыре глаза, молча ожидая ответа. Стало совсем неуютно.
– С понедельника у меня отпуск, а сегодня пятница. Я с работы еле живая пришла. Ясно? – устало пробормотала, оправдываясь.
– Бедняжка, хочешь, чтобы тебя пожалели? Не переживай, мы не навсегда, – Юлик бесцеремонно обнял меня, поглаживая по голове, словно собаку. – У Кенке самолёт послезавтра? По идее у него там б уже за полночь перевалило, а Нефес?
– Около часа, – неуверенно ответила девушка и, оживившись, быстро добавила. – Не волнуйся, он в поезде выспался.
Оба гостя направились в сторону кухни, болтая в полголоса, мгновенно забыв о моем присутствии и своём багаже.
– Она говорит по-русски?! – неожиданно для себя, выпалила я им в спины.
– С чего так удивляться? – насмешливый тон, с которым Юлик произнёс слова, неприятно кольнул. А то, что никто из них не обернулся, обидело. В конце концов, здесь моя квартира, и я тут хозяйка. С чего такое пренебрежение?!
– Ну, я думала… Гарик говорил, что-то про друзей азиатов, – пробурчала я, не особо стараясь скрыть нарастающее раздражение.
– Да он тупень. Кенке японец, а Нефес из Казани. Хотя она частенько бывает в Японии по работе, – кинув лукавый взгляд в сторону Айсу, Юлик открыл холодильник. – Оу! У тебя тут хуже, чем у «Перегарыча».
Услышав знакомый со школы ник, я почувствовала, как злобное напряжение разом схлынуло. И тут меня накрыло. Поведения Юлика казалось совсем иным, чем я запомнила в нашу первую встречу. Сейчас передо мной стоял совсем другой человек. Либо я тогда с похмелья увидела мир в розовых бабочках, либо тараканы в моей голове устроили мне саботаж.
– Так! Колбаска, сыр, м-м-м… ещё бы рыбку красную. Ребят берите в нарезке. Яйца, десятка два, думаю, хватит на всех. Картошку где-то пять кило. Голень куриную – штук десять, ну и мяса, типа, гуляш – полкило или шницелей, кусков пять. Овощи ещё возьмите: помидоры, огурцы, лук, зелень, салат китайский. Майонез, сметана, масло, хлеб, чай, кофе, сок, сахар, чеснок, перец чёрный, специи ещё какие-нибудь. Вроде все. Не жадись, я отдам потом! Сладости прихватите на свой вкус. Пусть Кенке выберет.
После финальной фразы я поняла, что Юлик использует лингво-чат. «Айсу там же», – заметила я про себя, глядя как девушка копается в телефоне, периодически кивая в подтверждении. А я чувствую себя абсолютно лишней. Вот ведь чёрт!
Поразмыслив с минуту, я обиженно зашаркала тапочками в сторону комнаты и забралась в кресло делиркома. Не знаю, сколько времени я так провела, но требовательное подёргивание в плечо заставило меня вернуться в реальность.
– Можно делик поюзасть? Мне только подключиться к сети. Батарея сдохла, – симпатичная кареглазая брюнетка заискивающе глядела мне в лицо.
Я ошарашено уставилась на неё: «Алина?!»
– Удивлена? Снова? – она смущённо улыбнулась. – Напомнюсь, я Айсу. Свободно говорю на русском, татарском, турецком, английском и японском. Работаю переводчиком.
Девушка приподняла лэптоп, намекая на свою просьбу. Боже, я, наверное, выгляжу имбецилкой, только что слюни не пускаю. Или уже пускаю?! Ворот футболки внезапно показался мне влажным.
– Чего застряли? – в комнате появился Гарик, жуя что-то на ходу. – Втыкай ноут и за стол, Кенке уже заканчивает с готовкой.
– А?! Тут сверху есть свободное гнездо. Юзай! Я футболку переодену и приду.
– Да ладно, и так сойдёт. Поживей, а то у меня времени в обрез.
На этом «празднике» я чувствовала себя немного одиноко, потому как тема всё время скатывались в сторону Геункаона. А благодаря лингво-чату никто не следил, на каком языке ведётся разговор. Я успевала схватывать отдельные фрагменты то на русском, то на английском. А после того, как Гарик сбежал, пробубнив что-то про свидание, русские слова и вовсе сошли на «нет».
Посидев ещё немного, я решила вернуться к делику. Думаю, никто не заметил моего отсутствия. Игра не клеилась, я «застряла» и чем больше пыталась справиться, тем хуже получалось. Вообще-то Гарик обещал помочь с прохождением, а сам сбежал, оставив меня в компании своих друзей. По большому счёту, люди на кухне мне никто. Я их знать не знаю. Снова досада и злость стали набирать обороты. Я запрокинула голову кверху и потянулась. Тишина окружающая меня стала такой привычной и убаюкивающей.
«Может пойти спать?» – мысль отличная, учитывая, что неделька выдалась «ударная». Зевая, я вылезла из делиркома, и направилась в сторону ванной. Свет в кухне напомнил, что я дома не одна, но почему так тихо?!
Все трое скучковались вокруг лэптопа, за которым с серьёзным видом сидел Юлик. «Япоша» и девушка, нависая сверху, не сводили глаз с монитора, отвлекаясь лишь, чтобы кинуть сообщение в телефоне.
– Что-то случилось? – это не столько вопрос, сколько констатация факта, хотя я не была до конца уверена.
Айсу вздрогнула, вскинув на меня испуганные глаза. «Япоша» тут же проговорил что-то успокоительное вполголоса и провёл рукой по её спине. Та выдохнула, тихонько выругавшись.
– Гарыч в «колодец» загремел, – не отрываясь от монитора, ответил Юлик, хотя мне его слова ни о чём не сказали.
Зажужжал телефон на виброзвонке и он, казалось, машинально ответил на звонок.
– Такси! Мониторить сможете? Соник, тебе делик сегодня нужен?
– Я застряла…
– Отлично! Ребята тебе помогут, а пока пусть… а-а-а-м-м-м… Нефес поюзает. Ок?
– Ок, – ответила я и тут же осеклась. – Что происходит?
– Прости! Гарыч хоть и олух, но мы не можем его бросить.
– Для активации приложения, потребуется время при первичном соединении. Где-то минут двадцать, может чуть больше.
– Для соединения с чем?
– С сервом на моём делике. Думаю, я успею вовремя добраться, – слова Айсу влетая в одно ухо, стремительно вылетали в другое. – Мы с Кенке хотели сперва на «лапы» прыгнуть, но раз есть свободный делик, грех его не юзнуть.
– Я думала Гарик на свидание срулил.
– Да не повезло ему на свидании. Так с чем тебе помочь надо? Пока есть время.
– Мне нужно сделать так, чтобы Алекс не столкнулся с Костиком в квартире Алины.
– А-а-а-а… ныряй, щас все сделаем!
Я прошла в комнату и, прыгнув в кресло делиркома, запустила Геункаон. В тоже время Айсу подключила к делику свой лэптоп и быстро заклацала по клавиатуре меняя что-то в настройках игры. Следом появилось узенькое окошко соединения. Девушка свернула его в трей и кивнула мне, мол «го в игру – помогать». Я зашла в своё прохождение и запустила этап с того момента, где застряла. Включился игровой ролик. Айсу кликнула клавишу Shift, чтобы пропустить его.
– Смотри сюда, пока Алина по дэкафону говорит. Умения «вторая тень», «скачок» и «тихое время». Сейчас юзай «следить», видишь? – комната преобразилась, предметы получили мерцающую подсветку, словно подсказывая о чём-то, знать бы ещё о чём? – Тебе нужно быстро собрать свои вещи и свалить. Используй на Алине «вторую тень», чтобы остаться незамеченным. Когда она подойдёт к двери, юзай «тихое время». Будет где-то три попытки по десять секунд. Перед тем, как закрыть дверь в спальню, Алина замрёт на мгновение. Используй заминку и юз «скачок», чтобы перенестись ей за спину. А дальше спрячься в коридоре, так, чтобы Алекс тебя не спалил на входе. Подожди, пока ломанётся в спальню, и быстро одевайся, можешь для ещё раз юзнуть «тихое время». И ещё, забыла, когда Алекс войдёт, нужно перекинуть на него эффект «второй тени» с Алины. А как только он свалит, конец квеста и начнётся ролик!
– Спасибо!
– «Вторая тень» эффективней в сцепке со «слежением». Смотри за подсветкой и не пались.
Я прошла этап без усилий на одном дыхании, хотя раньше думала, что мне попалась какая-то непроходимая часть.
– Молодец. Теперь можно попользовать делик?
Очень хотелось добить погружение до конца, раз уж всё сдвинулось с мёртвой точки. Однако я понимала, что мне помогли не просто так и пора расплачиваться. С досадой в душе, я уступила кресло Айсу. «Япоша» с лэптопом молча уселся на пол, надев наушники. Мне как-то идея посиделок на полу не очень понравилась. Поэтому я быстро сбегала на кухню и принесла пару стульев.
– Arigato12, – Рюу поставил лэптоп на стул, и встав на колени, заклацал по клавиатуре.
«Э-э-э, ему коленки не жмут? Неудобно же», – не то чтобы я сильно удивилась, просто чудно как-то. Хочешь человеку как лучше сделать, а он всё равно себе проблемы создаёт. Мазохистизм какой-то.
На мониторе делиркома я увидела парня с короткой стрижкой, одетого в странные темно-коричневые одежды, сшитые из чего-то похожего на кожу грубой выделки. Высокие сапоги закрывали ноги выше колен, крепясь ремешками к широкому поясу, надетому поверх брюк. Верхнюю часть тела скрывала куртка с длиннющими рукавами, которые болтались до колен, а широкий ворот закрывал лицо до середины глаз. Я воткнула запасные наушники в свободное гнездо и села на стул рядом с деликом.
– Диша в пассиве, – после таких слов Айсу кликнув мышкой, открыла контекстное меню и выбрала: «предложить совместные действия». Получив согласие, девушка юзнула иконку сопровождения при пассивном управлении. Я смотрела на персонажа в мониторе, пытаясь уловить сходство с Юликом. Тут его Диша взмахнул рукавами, и воздух стал с треском расползаться, образуя нечто похожее на зеркало, в котором отражалось небо и верхушки деревьев.
Нефесалим переместилась к Юлику, оказавшись почти за его спиной. С такого ракурса Диша выглядел иначе. Во-первых, сапоги только казались сапогами, сзади смотрелись как сандалии с ремешками. А во-вторых, на лопатках висело что-то похожее на механический рюкзак, который будто рос из куртки, никак к ней не крепясь. А сам Диша сложил руки за спиной в замок, просунув в прорези рукавов.
Когда треск прекратился, монитор на мгновение «поплыл», это Айсу прошла в открытый портал. Картинка прояснилась. Мы стояли на каком-то возвышении. Впереди вниз убегал лес, среди деревьев едва виднелась тёмная полуразрушенная башня церквушки-развалюшки. Слева вдалеке блестела вода, видимо, река. В той же стороне сияло солнце на безоблачном небе. День клонился к закату.
– Кенке подвис. Ждём или как? – сказала Айсу, и тут же в чате появился текст. Я почувствовала глупый щенячий восторг, отвлекающий от самой игры.
«Пока ждём, отскань место», – ответил Юлик, и я услышала его голос в наушниках. Он показался немного странным, но вполне узнаваемым.
Раздался уже знакомый треск, оборвавшийся глухим звуком. «Спасибо, что подождали», – появилась новая надпись в чате. Я хотела разглядеть персонажа Рюу, но Айсу быстро направилась к балочному скелету разрушенного здания, которое представляло собой нечто вроде фабрики или завода. Сейчас же это развалины, поросшие кустами и деревьями.
– Стартер где-то на крыше. Ребят, извините, что снова влип, – услышала я голос Гарика. Стоило удивиться, но первое впечатление уже стихло.
Строчки побежали в чате, а в наушниках поднялся многоголосый гам. Читать оказалось куда проще, чем слушать. По крайней мере, всё понятно, не то, что за ужином.
Дишблуд:
– Ты каждой паре сисек помогать бросаешься, тупень. Как её звать-то?
Перегарыч:
– Кармен.
Нефесалим:
– А имя?
Перегарыч:
– Это и есть имя. Виннитуч Кармен.
Кенноске:
– Симпатичная?
Нефесалим:
– А то, как же, стал бы он нас бросать, ради чучела.
Кенноске:
– Думаешь, он на лицо смотрел?
Дишблуд:
– Гляньте, какой жирный контракт на убийство стигвера Виннитуча Карэна.
В строке чата появился линк13. Айсу кликнула на него и на экране развернулся лист, похожий на «Особо опасен!» Или «Их разыскивает полиция». В верхней части находились полное имя игрового персонажа и изображение лица в анфас/профиль, а под ними краткий обвинительный текст. Исходя из прочитанного, получалось, что Виннитуч разводит лохов, используя квесты из серии «Белый кролик». Это не против правил, но пострадавшие игроки всё равно жаждут крови и отмщения. Тянущийся после суммы вознаграждения список спонсоров насчитывал не один десяток имён.
Я с интересом посмотрела на изображение Виннитуча, стараясь запомнить в лицо. И не сразу поняла, почему все давятся от смеха. «Кармен» оказалась парнем. Я снова уставилась на картинку в тщетной попытке понять, как можно было принять за симпатичную девушку явно мужское лицо. Гарик же в это время оправдывался, что стигверу изобразить женщину – раз плюнуть. А с именем просто ошибка вышла, прочитал неверно и дальше в том же духе.
Перегарыч:
– Вы меня вытаскивать собираетесь? Или так и будете дальше ржать?
Дишблуд:
– Да идём мы, идём! Почти на месте.
Снова раздался треск в наушниках. Над крышей полуразрушенного здания блеснула молния. Тут же персонажа Айсу с разбегу прыгнул в зеркальную поверхность портала. Оказавшись на крыше фабрично-заводских руин, она застыла на месте. Мне даже показалось, что игра зависла. Но нет, я ошиблась. По крыше на полусогнутых ногах метался Кенке. Разглядеть его толком не получалось, но я догадалась, что Рюу играет оборотнем.
«А говорили, что в Геункаоне нет рас», – возникшее чувство разочарования поубавило интереса к игре.
– Aru14! – воскликнул Кенке. Нефес и Диша тут же подбежали к нему. Теперь мне стало легче разглядеть персонажа Рюу. Ноги в джинсовых шортах от колен выгнуты на звериный манер, вместо лица на нас смотрела тигриная морда. Выше накинута рубашка с коротким рукавом поверх чёрной майки. Я ожидала увидеть тело, покрытое шерстью, но мех у него рос только на голове и шее, а также ниже колен и локтей, а всё остальное казалось человеческим.
Айсу применила умение из боковой панели. Тут же Нефес протянула руку и ласково погладила оборотня. В ответ Кенке выпрямился. Его тело мгновенно потеряло всё звериное. Я смотрела, как тигриная морда превращается в лицо человека. И лицо так походило на Рюу, сидящего на полу моей комнаты, что меня снова накрыла волна детского восторга.
– Use! – голос Юлика резанул по ушам. Не успев понять, что происходит, я уставилась в экран, где вовсю шёл квестовый ролик:
«…Сначала раздался смех. Немного резковатый и какой-то злой. Затем мальчишка-подросток выскочил, словно из-за моей спины и кинул что-то в монитор. Я невольно дёрнулась. На экране появились чьи-то руки. Они держали шлем, похожий на тот, что на голове богатыря с картины Васнецова.
«Его сделали для тебя, сестрёнка! Он такой же, как мой, только чуть меньше. Нравится?» – подросток схватил одну руку и потянул на себя. Его лицо приблизилось вплотную.
Картинка погасла и только звук, доносился откуда-то издалека: «Один удар и всё? Убивать так скучно, братец. Придумай что-нибудь повеселей».
Темнота рассеялась, открыв взору небольшое помещение с каменной ванной, наполненной водой, от которой шёл густой пар. Обзор развернулся, показав двух подростков, расположившихся прямо на полу. На девушке из одежды лишь тот самый шлем. Она лежала на влажном покрывале из плотной ткани багрового цвета, поджав под себя, нечто похожее на подушку. Мальчишка-подросток стоял на коленях, растирая по её телу золотистую жидкость.
«Ты такая скользкая, сестрёнка …» – проговорил он, остановившись.
«Звучит порочно. Правда?..» – отозвалась девушка.
Ответа не последовало. Обзор затянуло паром, сквозь который проступали очертания человеческого тела, барахтающегося в воде с диким воплем, сменяющегося видом подростков, занимавшихся любовью на пропитанном кровью покрывале, рядом с обезглавленным телом. Ролик закончился картиной, как из горячей ванны вывалилось обнажённое женское тело и скорчилось на мокром полу…»
Секундное замешательство, после чего Айсу стала клацать различные умения, заставляя своего персонажа отступать к стене. Кенке стоял без движения, опустив вниз голову, наверное, снова подвис. Диша я не видела.
Нефес обошла помещение вдоль стены. С другой стороны ванны на полу сидел персонаж Юлика, проделывая манипуляции с обваренным телом. В следующий миг очнулся и Кенке.
В наушниках раздались звуки приближающихся шагов, кто-то бежал и бежал быстро. Прежде чем дверь распахнулась, персонаж Рюу подхватил «варёное» тело девушки и закинул себе на спину. В комнатёнку ворвался тот самый мальчишка-подросток.
«Оставь её!» – приказал парнишка, обнажив меч.
В этот момент со всех сторон посыпались звуки безудержного веселья. Множество людей говорило, смеялось, где-то гремела посуда… Очертания комнаты стали растворяться, уступая место залитой светом бальной зале. Подросток бросился на Кенке, но Диша преградил ему путь, закрывшись рукавом, как щитом. Показалось, что металл клинка при ударе высек несколько искр. Подросток растерялся. Короткой заминки оказалось достаточно, чтобы дружно рвануть прочь.
Компания игроков быстро пересекла образовавшийся бальный зал, полный народу. Но никто в их сторону даже голову не повернул. Не удивился появлению странной компании. Более того, мальчишка-подросток, едва бросившийся в погоню, растворился в воздухе.
Кенноске:
– Гарыч, мы с телом на вечеринке. Куда?!
Перегарыч:
– Я побежал вниз по лестнице и отдал медикам. А потом потерялся. Тут какой-то чёртов меняющийся лабиринт!
Дишблуд:
– Ждём смену времени. Нефес, скань искажения, чтобы не упустить момент.
Персонаж Айсу молниеносно принялся выводить в воздухе руны. Они загорались умениями в средней панели на экране. Я глянула на сидящую в моём делике девушку. На её лице застыла такая напряжённость, такая суровая решительность, что я невольно улыбнулась. Похоже, не только дети серьёзно умеют относиться к своим игрушкам. Взрослым тоже дано, только смотрится забавно.
– Отступаем. По-тихому! – скомандовал Юлик.
Я посмотрела в монитор. На первый взгляд – ничего не изменилось. Но приглядевшись, я заметила в толпе веселящихся полупрозрачных людей более чёткие и в чём-то пугающие фигуры. Они не походили на участников той светской вечеринки, скорее уж на клиентов патологоанатома. Кроме того, они словно следили за нами, не сводили глаз, хотя назвать глазами две чёрные дыры казалось странным.
У меня сердце в груди сжалось, когда одна из фигур вдруг исчезла, а через мгновение появилась заметно ближе. Я почти физически почувствовал чёрную злобу, исходящую от этих созданий. А ещё страх. Внутри намертво засела мысль, что они опасны. Словно сама смерть послала их по следу людей, как охотничьих псов за добычей.
Бальный зал задрожал, превращаясь в мираж. Вместо роскошных нарядов вокруг замелькали больничные робы и белые халаты. Но пугающие твари никуда не делись, только стали ещё ближе.
Нефесалим:
– Гарыч, где лестница?
Перегарыч:
– Не помню!
Дишблуд:
– Тупень!
Перегарыч:
– Чё сразу тупень? Я тут уже в четвёртый раз сливаюсь! Пока вас дождёшься рекорд смертности побить можно!
– Run! – крикнул Рюу и наушники разразились неожиданным воплем. Нефес рванула вслед за Дишей. Стена, стена, ступеньки, ступеньки, мельтешение мрачных теней, всплески и всполохи. Я едва успевала улавливать направление и происходящие события. Картинка на мониторе «прыгала», того и гляди укачает.
