Эдвард Нэштон
Дело о Темном Алхимике
Вечная жизнь – это АД.
Москва была потрясена серией странных и загадочных убийств. Журналисты и аналитики различных газет, наперебой выдвигали свои версии, зачастую ссылаясь на подробности с мест преступлений. Как бы жандармерия и тайная канцелярия не старались, но полностью предотвратить утечку информации не могли. То и дело появлялись все новые страшные детали и подробности текущего дела о серийном убийце, что терроризировал город.
Но если для светской публики и жителей центральных районов, все происходящее было лишь поводом для досужих рассуждений за чашкой чая или бокалом вина, то для маргинальной части столицы, это была реальная угроза. Все убийства происходили только в промышленных зонах города, где располагались набирающие популярность фабрики и почти уже ушедшие в прошлое мануфактуры. Именно рабочие и их родные подвергались нападениям неизвестного убийцы. Все питейные и развлекательные заведения в тех районах, по указу городской администрации, закрылись. Был введен комендантский час и усилены патрули. Но это все равно не помогало. Каждое новое убийство становилось все более жестоким и бесчеловечным, а стражи порядка беспомощно разводили руками.
***
Когда произошло очередное, пятое по счету убийство, в жандармерии наконец-то решились обратиться к стороннему специалисту. Решение далось очень тяжело, в силу специфики этого самого специалиста. Обер-офицер Чичерин нервно расхаживал по своему кабинету в ожидании визитера, который по мнению начальства должен решить проблему серийных убийств в промышленных районах. Кто это и как он может решить проблему новоиспеченный капитан жандармерии не знал, что лишь усиливало его беспокойство. Да и не верилось в то, что кто-то сможет справиться с проблемой, о которую обломали зубы самые матерые сыщики и дознаватели. Но личность, которая оказалась на пороге приемной, повергла Чичерина в шок.
– Доброе утро Капитан, – в кабинет, легкой походкой, вошла молодая девушка. Она была отвратительно жизнерадостной, особенно на фоне причины для встречи.
Стройная и привлекательная фигура выгодно подчеркивалась простым, свободным платьем и корсетом из незнакомого материала. На голове, вместо обычной для дамы из высшего общества мудреной прически и модной шляпки, были распущенные русые волосы и летный шлем. Поверх этого безобразия, над выразительными зелеными глазами, красовались мотоциклетные очки, оснащенные странным механизмом, меняющим фокусировку и светофильтры. Но особое внимание обер-офицера, привлекла левая рука визави. Из-под короткого рукава платья выглядывала изящная металлическая конечность. Филигранная работа. В отличии от обычных грубых протезов, которые не были такой уж редкостью, эта была выполнена, с дотошной точностью повторяя естественную анатомию человека. При этом детали гидравлических приводов были скрыты внутри, а движения были естественными, словно это был не механизм, а настоящая рука. Девушка выжидающе смотрела на ошарашенного офицера жандармерии, пока тот внимательно её изучал. И только когда «осмотр» был окончен, а глаза, возможно против воли владельца, остановились на глубоком декольте, она снова обратилась к хозяину кабинета.
– Ваш благородие? – В голосе проскользнула едва заметная насмешка. – Меня пригласили по особо важному делу, не могли бы вы ознакомить меня с деталями?
– Кто вы такая? – Чичерин едва оторвал взгляд от прелестей дамы, что по-прежнему стояла в двери кабинета. И спохватившись, предложил сесть напротив, поспешно вспоминая манеры.
– Наталья Горная, частное сыскное агентство Ампир – представилась гостья, изящно усаживаясь на предложенный стул. – К нам поступил запрос от жандармерии на поиск и ликвидацию серийного убийцы.
– И они прислали вас, – капитан оправился от первого знакомства со «специалистом», и теперь его голос звучал уверенно, даже с некоторым сарказмом.
– Да, прислали именно меня, – стальные нотки в ответе и недобрый взгляд Натальи, заставили жандарма вздрогнуть. – И чтобы не дожидаться шестой смерти, предлагаю все же заняться делом. Что вы можете сообщить мне полезного для поимки опасного преступника, или ваши сыщики вообще ничего не нашли?
От такой наглости и заносчивости какой-то девки, обер-офицер опять впал в ступор, не найдясь что ответить.
– Вы пытаетесь оскорбить меня и обвинить жандармерию в отсутствии квалифицированных кадров? Да что вы о себе возомнили? Михайло! – Капитан позвал из приемной своего помощника.
К удивлению обер-офицера, вместо адъютанта, в кабинет вошёл невысокий мужчина в хорошо подогнанном форменном сюртуке чёрного цвета, строгих брюках и удобных кожаных туфлях. На лацкане грозно поблескивала золотая эмблема – шестеренка и вписанный в неё трилистник. Чичерин подскочил из кресла как ужаленный и вытянулся по стойке смирно.