Яна Гущина
Тайна волшебной ночи
Глава 5
Избушка кинулась ко мне и схватила меня лапой. Чуть не переломила пополам! Тоже мне спасительница! Лучше брось! Положи, где взяла!
Будто услышав мои мысли, избушка разжала лапу, и я снова грохнулась. Раздался вой и из леса выскочили волки. Они погнались за избушкой. Ей пришлось встать на лыжи. Вернее – на лапы. Оттого и бросила меня. Тряхнув пышным задом, избушка понеслась сквозь бурелом.
Стая волков промелькнула мимо, будто не заметив меня. Это что, я настолько неаппетитная, что они побрезговали меня даже на зуб попробовать? Чуть не крикнула вдогонку: «Вернитесь! Я вкусная!»
Неистовый свист смолк. Я поднялась, глядя вслед убегающей избушке со стаей волков.
Ну вот, осталась я одна… Совсем одна… Одна? Совсем одна? О! Так это не так плохо! Может, лучше одна в лесу, чем мчать на смотрины в неведомое царство? А ведь ещё пять минут назад думала иначе! Эх, будь, что будет! Главное, чтобы здесь меня никто не съел.
Но побыть одной долго не довелось. Раздались шаги, и из-за деревьев появился мужичок. Коренастый, бородатенький. Одет как-то небрежно, но залихватски. Широкие серые штаны заправлены в высокие сапоги, белая рубаха да алый кушак. На голове широкополая шляпа. Усы пышные, брови тоже. Нос крупный, как у хищной птицы.
– Ты кто? – удивлённо воззрился он на меня.
– Люба, – растерянно ответила я и тут же исправила на местный лад: – Любава.
– Откуда?
– Оттуда, – махнула в сторону убежавшей избушки. – А вы кто?
– Как «кто»? – удивлённо переспросил он, будто я глупость спросила. – Разве не признала? Соловей-Разбойник!
О! Вот те здрасьте! Нарисовался! На фиг он здесь нужен? Шёл бы куда шёл!
Чтобы подтвердить статус грозы всех дорог, он надул щёки, чтобы засвистеть! Я тут же поняла, что меня сдует, как пушинку!
– Ты что творишь, агрессор? – завопила на него.
От неожиданности он аж рот раскрыл. Воздух вышел без свиста.
– Ты что, не боишься меня? – он подозрительно уставился на меня.
Тут я решила, что зря я на него только что орала. А то личность легендарная, так сказать, немало бед на Руси натворил. Может, и впрямь, бояться его следует? Но страха как не было, так и нет.
– Так это вы на нашу избушку напали?! – ляпнула, не подумав.
– Вашу? – его брови поползли на лоб. – Ты у Яги гостила?
– Ага. Зачем вы на нас напали?
– Не нападал я. Лишь солому на крыше подправил, – он коварно усмехнулся. – А Яга всё дразнит меня! Сколько лет зову эту гордячку замуж, а она всё ускользает! Вот и сейчас скрылась!
Упс! Женишок сыскался! К Яге подкатывает? Да кто же так за женщиной ухаживает? Впрочем, Бабу Ягу и женщиной-то назвать язык не поворачивается. То ещё страшилище!
– Зачем вам жениться на Бабе Яге? – не смогла сдержаться я.
– Люба она мне, девонька! Ой, как люба!
Обалдеть! Извращенец! Геронтофил! Ополоумел свистун! Как такую любить можно?
Впрочем, не моё это дело! Пусть любит кого угодно, главное, чтобы не меня!
– Но раз люба она вам, то зачем вы избушку её пугаете? Бедняжка так бежала, что меня потеряла! Ещё и волки за ней погнались. Если догонят, то ноги отгрызут!
– Не отгрызут! Это мои гончие. Послание моей голубушке понесли.
Ого! Мне бы такое послание кто прислал, я бы его тут же послала!
Ничего себе у них тут страсти кипят! «Великолепный век» и «Игра престолов» нервно курят в сторонке! В здешних краях события куда позаковыристей! Интриги такие, что крышу сносит не только у избушки, но и у меня!
– А вы не пробовали с Ягой по-доброму говорить? – решила я помочь мужичку. С виду и не скажешь, что разбойник.
– Это как? – он искренне удивился.
– Ну, цветов нарвать и подарить букет, – я попыталась романтизировать их отношения.– Добрые слова сказать.
– Зачем всё это? – он удивился ещё больше. – Я – старый разбойник и не знаю слов любви.
– Так как же вы хотите завоевать её сердце, когда только и знаете, что избушку пугаете? Или думаете, что Баба Яга подумает: «бьёт – значит любит»?
– Пусть понимает, как хочет, но быть ей со мной! – он был самоуверен.
– Только так результата не добьётесь, – вздохнула я. – Измените своё поведение, и Яга на вас другими глазами посмотрит.
– Полагаешь, изменится она? – он прищурился, будто ожидал, что я рассмеюсь и скажу, что пошутила.
– Конечно! – заверила я. – От доброго отношения все вокруг добрыми становятся!
– Неведомо мне добро, – посетовал он, садясь на пенёк. Я присела на соседний. – Но попробовать надо бы.
– Вот-вот, – закивала я.
Не стала советовать серенады петь под окнами избушки: вдруг, не только свист его опасен, но и песни? Так что рисковать не будем. А то мало ли? Кто тогда страховку выплачивать будет за ущерб здоровьицу?
– Интересная ты, девонька, – заметил он и изучающе принялся разглядывать. – Добра мне желаешь. Это удивительно.
– Да что же тут удивительного? – мне не сложно совет дать. Эх! Кому сказать, что психоаналитиком к Соловью-Разбойнику подрядилась, не поверят!
– Жаль, что ты потерялась, – он вздохнул.
– Потерялась? – я насторожилась. Только сейчас осознала, что так и есть. – Как же мне найтись?
– Помогу тебе, – он расплылся в улыбке.
Не сказал бы он, что Соловей-Разбойник, никогда бы не поверила, что этот добродушный мужичок – самый отъявленный негодяй. Впрочем, может, мы в нашем мире не всё знаем о сказках? Вдруг плохие персонажи не настолько плохие, а хорошие не настолько хорошие, как нам думается?
– Тогда пойдёмте, – я встала. – А то избушка далеко убежит.
– Она и так уже далеко, – он тоже встал и безнадёжно махнул рукой ей вслед. – Но у меня клубок путеводный есть. Иди вот, девонька. Никуда не сворачивай. А то совсем заблудишься. Пока идёшь за клубком, опасности нет.
Даже так? Опасности нет? Это вот очень обнадёживает! А то брести в одиночку по лесу совсем не в кайф.
Соловей-Разбойник извлёк из кармана штанов белый клубок и кинул его на землю. Тот сиротливо потёрся о ноги хозяина.
– Отведи девушку к Яге, а сам возвращайся, – строго наказал Соловей-Разбойник.
Клубок подпрыгнул и покатился. Я поспешила следом. Шли мы долго. Мне показалось, что расстояния мы преодолевали скачками. Будто в какой-то момент открывался невидимый портал, и мы мигом преодолевали большое расстояние. Благодаря этому избушку нагнать удалось. В отличие от волков, которые затерялись по дороге, мы пришли прямо к её дверям.
Глава 6
Завидев нас, избушка радостно подпрыгнула и поскакала навстречу. Гостеприимно распахнула дверь и буквально загребла меня внутрь порогом. Я даже не успела поблагодарить клубок и пожелать ему удачной дороги назад.
– Где тебя носило? – проворчала Баба Яга.
Вот так радужный приём!
Зато Ленка радостно взвизгнула и кинулась ко мне с объятиями.
– Ты нашлась! – она чуть не задушила меня.
– Повезло, – пожала я плечами.
– Этот супостат тебя в живых оставил? – с подозрением прищурилась Баба Яга.
– Он хороший! – подрядилась я на полставки адвокатом Соловья-Разбойника. – Любит вас и жениться хочет.
– Жениться? – не поверила Ленка.
– Леший с ним! – пробурчала Баба Яга. – Не буду губить свою жизнь. Не пойду за супостата!
– Да кто её возьмёт-то? – тихонечко хихикнула Ленка мне на ухо.
– Не знаю, чего она ломается, – призналась я. – Мужик он нормальный.
– Хватит шептаться! – прикрикнула на нас Баба Яга. – Не люб он мне, и всё тут! Но хватит об этом супостате! Для меня главное в Тридевятое царство вас доставить, да царевичам сосватать!
– Думаешь, эти двое приглянутся царевичам? – раздалось карканье, и мы только сейчас заметили ворона, сидящего на столбике в изголовье топчана. – Если бы не предсказание волхвов, то не быть этим девкам царевишнами! Будто красны девицы на Руси перевелись!
Разговорчивый ты наш! Ща я тебе клюв заткну! Раскаркался! Видите ли, мы не слишком хороши для царевичей! Да ещё и за иностранок принял? Чем мы не красны девицы Руси?
– А ну молчи, курица неощипанная, – разъярилась я, топнув ногой. – Мало того, что избушка везёт нас, не спросив желания, ещё и ты раскаркался! Мы самые что ни на есть Россиянки! Ну, то есть мы и есть красны девицы Руси! Только из другого времени!
– Брось упоминать о своём недостатке! – посоветовал ворон. – А то таких в омуте топят! Видите ли, из другого времени! Это колдовством чёрным попахивает! Коль хотите жить, безмолвствуйте!
– Раскомандовался! – шикнула я.
– Дело говорит, – поддержала Баба Яга своего ворона. – Помалкивай больше! Да и хватит мне с вами возиться. Пора самой нарядиться.
Тоже мне, невеста на выданье! Она что, царевичей бородавкой своей очаровывать будет? Той самой, что на носу угнездилась!
Мы с Ленкой уставились на Бабу Ягу во все глаза. А она снова в сундук полезла, и давай в нём копошиться. Достала сарафан расписной. Блин, она что, не понимает, что разодеться мало? Надо бы ещё и помолодеть!
– То есть вас не смущает ваш возраст? – Ленка была беспардонна до ужаса. Я аж голову в плечи вжала от её слов. Ну как же можно женщине такое сказать, пусть даже она Баба Яга? Возраст – это удар ниже пояса!
– А что не то с моим возрастом? – не поняла Баба Яга. – Я – красивая, в меру стройная женщина в самом расцвете сил!
Обалдеть! Знать бы такое заранее, я бы ей в подарок зеркало в полный рост приволокла из своего мира!
– Значит, разберёте всех женихов! – я попыталась пошутить.
– Всяко может быть, – задумчиво протянула она. С этими словами она сняла с пальца массивное кольцо в виде ворона и… мы обалдели! Перед нами стояла красавица! Стройна, молода, длинноволоса. – Не ожидали, девоньки?
Её вопрос остался без ответа. Мы жадно ловили воздух ртами.
– Моё кольцо обманывает всех! – каркнул ворон. Подлетел к Яге и подцепил кольцо когтем. – Отдай на хранение. Как надо будет тебе состариться, верну.
Ёлки-метёлки! Так она на самом деле молодая, да только кольцом себя старит? Ничего себе! Так вот почему Соловей-Разбойник добивается её! В такую не грех влюбиться, ей богу!
– Зачем вам это надо? – не выдержала я.
– Что именно? – она наивно захлопала длинными ресницами.
– Старой становиться. Разве не лучше быть молодой?
– Нет, не лучше! Каждый норовит жениться. А так слух пущен, что я – старая карга, поджаривающая детишек в печи! На том и стою! Пусть все боятся! Только верный ворон знает истину!
– Неужели никто не догадывается? – усомнилась Лена.
– Теперь вот вы догадываетесь, – она закивала.
– Мы не догадываемся, а знаем! – уточнила я, покачав головой.
– Э, нет, голубушка, знать ты толком ничего не знаешь. Иди вот то, гадай, то ли кольцо меня старит, то ли молодость моя иллюзорна. Мне-то триста лет отроду! Как влюблюсь – молодею!
Она посеяла зерно сомнения в наши души. Шут её знает, какая она на самом деле! То ли старая перечница влюбилась и помолодела, то ли юная красотка прячется за гримасой старости?
Я во все глаза глядела на Ягу и пыталась раскрыть её тайну. Кажись, она молодуха. Только голову нам забивает небылицами! Но зачем раскрыла секрет свой? Знает, что никому не расскажем, или понимает, что никто нам не поверит?
Избушка тем временем отважно прокладывала путь сквозь бурелом. При этом она кряхтела и кудахтала. Иногда спотыкалась, и мы внутри валились на пол. Яга тут же вопила на неё, и избушка продолжала ударять автопробегом по бездорожью и разгильдяйству. Я так поняла, что хреновые дороги всегда были «достоянием» России.
В какой-то момент за окном резко посветлело и мы помчали по полю.
– Миновали Триседьмое царство, – прокомментировала Баба Яга. – Ещё пара перелесков и окажемся в Тривосьмом, а после и до Тридевятого рукой подать! А там глядишь, и к царю попадём спозаранку. А сейчас надо бы поспать всем. Свежий вид всем всегда к лицу.
– Так ведь не хочется, – возмутилась Лена.
И впрямь, событий было много, после всего случившегося хрен заснёшь!
– Алёнка, не перечь. Ну что ты такая перечливая? Тебе что ни скажи, всё не так. Спать надо. На, вот, вар сон-травы выпей.
Протянула Лене чарку с каким-то варевом, от которого поднимался ядовитый дымок.
– Не буду я пить это пойло, – Лена решительно отодвинула напиток ладонью.
– Как скажешь. Тогда Кота-Баюна покличу. Пусть сказки сказывает, да сны нагоняет.
Я обрадовалась. Хотелось посмотреть на пушистика. Может, даже потискать! Но Лена не любила кошек.
– А, может, сами постараемся заснуть? – протянула Лена. Видимо, решила проваляться до утра, имитируя сон. – А то заговорит до смерти? Опасное это дело.
– Ты чего, боишься? – тут уже я вступилась за котейку. Помнится, что добрый он. Сказки рассказывает, да сны навевает. – Давай послушаем его. Мне прямо даже интересно! Легендарная личность!
Для меня всё было в диковинку!
– Таких «легендарных личностей», как ты выразилась, у нас пруд пруди! – заметила Яга. Отныне у меня язык не поворачивался называть её Бабой. Красотка! Хоть сегодня на конкурс «Мисс Русь».
– Тогда хочу Кота-Баюна! – я словно сделала заказ в ресторане! Подайте-ка мне мурчащее чудо! Хотелось потискать мохнатого.
– Как скажешь, – заявила Яга. – Только вначале ложитесь.
Топчан Яги непомерно расширился и теперь на него мы могли лечь все втроём. Разделись и в нижних рубашках легли. Я оказалась посерединке, а Яга у стеночки.
И тут, откуда ни возьмись, появился Кот! Тот самый, который Баюн! По крайне мере другого не ждали. Запрыгнул в окно! Холёный чёрно-белый котик с белыми щёчками и грудкой размял лапки и принялся расхаживать туда-сюда. Ласковым, нежным голосом начал сказки сказывать, да песни петь, от которых слипались глаза. В итоге победили сказки Кота. Сознание отключилось, попросив его не беспокоить.
Глава 7
Проснулись оттого, что наша избушка прокукарекала несколько раз и встрепенулась.
– Вставайте, лежебоки! – Яга уже была на ногах и стряпала. Вынула из печи чугунок с ароматной снедью. Запах пошёл гулять по избе, будоража носы. – Я уже и избу покормила и вам приготовила.
– А что, избу нужно кормить? – Лена подозрительно прищурилась, сомневаясь, что суетливая недвижимость нуждается в питании.
– А ты думала, что она на голодный желудок будет скакать по полям, да лесам? – Яга подбоченилась. – Горе мне с вами с залётными-то!
– Яга, а чем питается избушка и как она это делает, когда нет ни рта, ни клюва, ни желудка? – я встала, и топчан обрёл прежние размеры. Удобная штука, ничего не скажешь. Хочешь – односпалка, хочешь – двухспалка! А в нашем случае вообще трёхспалка!
– Волшебством питается избушка! – прокаркал ворон вместо Яги, хлопочущей у стола. – Волшебную энергию ей подливать нужно.
– И как это происходит? – я была любопытна до безобразия.
– Как-как! – передразнил ворон. Я даже думала, что он добавит «каком кверху», но обошлось без «кака». – Когда печь Яга растапливает, то колдовством приправляет, чтобы горело лучше. Дым волшебный по трубе идёт и избушка сил набирается. Ведь не зря же на Руси печь – сердце избы.
И впрямь! Слышала я об этом! Печи были в чести и без печи дом не дом. Это в нашем мире всё упразднилось. Печь в квартире не представить. А уж если многоэтажку на курьих ножках вообразить, то и вовсе уморительно.
Обрядившись в сарафаны, мы сели за стол. Непривыкшие мы были плотно завтракать. В нашем мире завтрак на бегу. Кофе в одной руке, бутерброд в другой и скачешь куда-то, глаза вылупив. Здесь же всё размерено. Впрочем, что я знаю про местные нравы? Только то, что Яга – молодуха, а избушка её без волшебного дыма жить не может. Остальное пока неведомо.
Эх, по-хорошему, мне домой надо было бы хотеть, но побеждало иное желание – всё осмотреть, ко всему приглядеться. Интересно же! Но прощупать обстановку по поводу возвращения всё же надо.
– Слушай, Яга, как нам домой вернуться? – я зачерпнула полную ложку ароматного рагу и направила в рот. Стряпала Яга превосходно! Хоть сегодня направляй шеф-поваром в лучший ресторан!
– Домой? – почему-то переспросила она. – Зачем вам домой? Разве неясно, что замуж вам надо за царевичей.
– Не выдумывай, – вмешалась Ленка. – Какие из нас царевишны? Да и зачем это? У вас своих красавиц полно. Разве выбрать не из кого?
– Есть из кого, – активно закивала Яга, как китайский болванчик. – Только нам мир спасать надо. Без смешения крови и времён не обойтись!
– То есть? – я подавилась и закашлялась. Лена услужливо наградила меня энергичными тычками в спину. Откашлявшись, я уточнила. – Ты чего городишь, Яга? Какой такой мир спасать? Раз наш мир существует до сих пор, значит, с вашим ничего не приключилось. То есть раз в прошлом всё хорошо, значит в будущем тоже всё окей.
– Что за окей? – Яга настороженно подобралась, приняв незнакомое слово за какую-то проблему в нашем мире. – Окей – это напасть смертельная, или хворь неизлечимая.
Чёрт меня дёрнул воткнуть непонятные ей слова. Пришлось срочно успокаивать Ягу.
– Хвори, конечно, бывают. Вот недавно пандемия приключилась. Но всё устаканилось. Так что теперь всё хорошо.
– Устаканилось? – у бедняги глаза округлились.
Надо быть осторожнее со словами.
– Извини. Это новые слова. У вас их ещё не знают. – Тут же я взялась за расшифровку: – Пандемия – хворь всемирная. Устаканилось – всё наладилось. А окей – всё замечательно.
– Вот так и говори. Хорошо и наладилось – нормальные слова. А то несёшь чушь несусветную.
– Панедмия на мозг повлияла, – печально каркнул ворон.
– Ладно, не будем об этом, – я поняла, что моя речь должна тщательно фильтроваться. – Ты лучше подробнее расскажи, от какой беды мир спасать-то надо? И зачем нужно смешение крови и времён?
Глава 8
Яга недовольно крякнула и уставилась на меня.
– Да что неясно-то? – проворчала она и принялась разъяснять: – Случилось это несколько лун назад. Пробудилась Тьма страшная, дремлющая в Духе Гор. Сначала камнепадами всё исходило. Но вскоре Тьма разрослась, вышла из-под контроля и теперь угрожает всему миру! Вселяется в людей, творит бесчинства.
– А мы-то здесь причём? – этого я никак понять не могла.
– А при том, что волхвы предсказали: придут девицы из другого времени и усмирят Тьму.
– Это что, про нас? – Лена своим вопросом удивила не только Ягу, но и меня.
– Да! – коротко бросила я.
Яга деловито кивнула и добавила:
– Но для того вам надо стать частью нашего мира. И ничто так не способствует слиянию, как замужество.
– Ну тебя! – фыркнула Лена, стукнув ложкой о стол. – Не стану я выходить за царевича! Я вообще не собираюсь замуж раньше двадцати пяти, а то и тридцати! Даже думать о браке не собираюсь!
– В тридцать ты уже старухой будешь, Алёнка, – многозначительно заметила Яга, небрежно мазнув взглядом по разгорячённой Ленке.
Мы с подругой обалдели и переглянулись. Вспомнилось, что в прежние времена жизнь была короче, а старость приходила ещё в молодости. Да уж, вот времена, вот нравы!
Вот это мы попали! Хоть спасти мир – дело благородное, но для этого нужен кто-то могущественный и сказочный, под стать тому миру, который нужно спасать! Подошли бы Тони Стар, Доктор Стрэндж или Человек-Паук! Мы с Ленкой явно не в числе лихих спасателей мира! А то волхвы те ещё затейники – надумали на нас стрелки переводить!
– Так, Яга, давай-ка, наверное, расставим все точки над «ё», – мне претило, что нас хотят использовать. К тому же пришло понимание, что наше появление здесь совсем неслучайно. – Признайся, это ты нас в свой мир затащила?
– Я, кто же ещё? – она довольно хмыкнула и даже потёрла ладони. – Присматривалась я к вашему миру. А тут ты сама навязалась! Нечего было взывать к Силам Ветра. Только благодаря твоим стараниям я тебя и приметила. Хочешь чудес? Получай!
Вот, блин, «спасибо»!
– А как обратно вернуться? – я напряглась. Ведь в нашей ситуации поздно сокрушаться о том, что мы оказались здесь. Теперь главное – вернуться в свой мир!
– Так я тебе и сказала! – ехидно заметила Яга.
– Но способ есть? – я была напориста.
– Способ есть всегда, – Яга прицокнула языком.
– Врёшь ты всё! – недоверчиво протянула я, выводя её на провокацию. – Если бы способ был, ты бы нам о нём сказала. А раз не говоришь, значит, нет способа. Да уж, колдунья из тебя паршивая.
– Паршивая? – взвизгнула Яга, подскочив с табурета, да так, что он упал. – Я всё знаю! Всё могу!
– И даже нас домой вернуть? – я затаила дыхание, чтобы не спугнуть доверчивую Ягу.
– Нет, не могу, но зато способ верный знаю!
– Ни фига ты не знаешь! – я распалилась.
– Ни фига? – переспросила Яга. – Что это? – она насторожилась, а я чертыхнулась про себя. Ну как я могла вставить это слово, сбив её с нужной волны?
– Ничего ты не знаешь! – я продолжила напирать на Ягу. – Даже больше, чем ничего. Совсем-совсем ничего не знаешь! Если знала бы, то сказала бы! А раз молчишь, то не знаешь! – я забила ей голову многократным «ничего» и «не знаешь», отчего её зелёные глаза аж загорелись огнём обиды.
– Ах ты, недоверчивая девчонка! – вскричала Яга. – Я всё знаю! Самый верный способ – в ночь Ивана Купалы сорвать цветок папоротника и загадать желание! Если цветок сыщешь, да загадаешь вернуться, то вернёшься!
Ну вот! Последняя надежда на возвращение растаяла, как дым. Папоротники не цветут! А эти недалёкие люди верят, что цветут, да желания исполняют! Язычники! Что с них взять? Ладно, придумаем более реалистичный и надёжный способ вернуться. Если мы смогли попасть сюда, то и обратно выберемся! А для начала оглядимся.