Яна Евтушенко
Кошкин дом
Диагноз «астма» Принцу поставили в прошлом году. Каждый месяц кот терял аппетит, залезал под кровать и надрывно кашлял. Приступы приводили Кристину в ужас, но она брала себя в руки, вытаскивала осунувшееся животное наружу и неумело вводила коту в мышцу бедра тонкую иглу шприца с прозрачно-зеленым раствором. Принц орал от боли, и Кристине, обливающейся слезами, порой приходилось повторять процедуру еще раз: кот вырывался и разбрызгивал лекарство.
Вчера Кристина проснулась от привычного кашля. Коробочек с лекарством в аптечке не оказалось. Сходить в аптеку некому: мама с папой работали, а у Кристины первым уроком – контрольная по химии. Девушка была отличницей, и пропуск контрольной не входил в ее планы. «На большой перемене куплю и сделаю укол, – решила Кристина. – Два часа ничего не изменят». По опыту она знала: острая стадия приступа, при которой требуется немедленная помощь, наступает не раньше вечера.
После контрольной Кристина зашла в аптеку. Нагруженная упаковками с лекарством, она влетела в квартиру. На свое имя Принц не отозвался. Кристина обнаружила кота на кровати: Принц лежал, вытянув лапы, и издавал булькающие звуки. Бока его часто поднимались и опускались. Кристина кинулась в прихожую, вытащила упаковку с ампулами. Она вскрыла картонную коробочку и разломила ампулу прямо пальцами. Девушка побежала к кровати, по пути набирая лекарство шприцем. Глаза кота остекленели, дыхание остановилось. Кристина разжала руку, и стеклянная ампула, расплескивая содержимое, ударилась об пол.
Кот сипел и кашлял. Его маленькая хозяйка стояла на коленях перед переноской и беспрерывно повторяла:
– Папа, папа, что с ним?
Мужчина топтался на месте, явно не зная, что предпринять. Кристина очнулась.
– Дай я посмотрю, – сказала она, мягко отстраняя девочку.
Кот, понурый, забился в угол переноски. Его бока судорожно вздымались. Кристина за год видела множество приступов у Принца, и не сомневалась, чем болен этот кот. В сумке у нее лежала коробочка ставшего ненужным лекарства. Шприцы придется попросить у Лены: муж тетки диабетик и регулярно колет инсулин. На предложение помочь девочка отозвалась радостной улыбкой. Она подхватила переноску и живо направилась к лифту.
Лифт, как специально, ехал очень медленно. Кот хрипел. Не в силах спокойно выносить этот звук, Кристина принялась постукивать ногой по полу, но попала сапогом в лужу непонятно откуда взявшейся жидкости прозрачно-зеленого цвета. От лужи исходил едкий больничный запах. Кристина отдернула ногу. Лифт остановился. Мужчина чинно вышел из кабины. Девочка бросила взгляд на лужу, серьезно посмотрела на Кристину и выскочила за мужчиной.
– Эй, – крикнула Кристина. – Это второй этаж, а нам выше, на восьмой!
Девочка покачала головой. Створки захлопнулись, и лифт снова двинулся вверх.
Больничный запах в кабине усилился, Кристину затошнило. Она повернулась к зеркальной стене лифта и прижалась щекой к прохладной поверхности. Зеркало затрепетало рябью. На глазах Кристины отражение начало видоизменяться: волнистые волосы выпрямились и поменяли цвет, лицо вытянулось. Мгновение – и на Кристину из зеркала смотрела некрасивая женщина средних лет. К вытертому на складах песочному пальто прилипла кошачья шерсть. На коротких пальцах блестели кольца, изображающие кошачьи морды. Женщина сделала шаг вперед и вышла в кабину лифта. В ее руке блеснул шприц, наполненный прозрачно-зеленым раствором.
– Теперь ты сделаешь верный выбор? – выдохнула женщина, поднимая шприц.
Кристина отпрянула назад. Лифт резко встал, двери разъехались в стороны. «Восьмой этаж! Надо добраться до Лениной квартиры, где я буду в безопасности!» – Кристина вывалилась в холл. Ноги не слушались. Дверь квартиры казалась очень далекой. Позади себя Кристина слышала мягкие, словно кошачьи, шаги. Осталось чуть-чуть: метр, полметра. Кристина почувствовала под пальцами кожаную обивку и дотянулась до кнопки звонка. Трель растворилась в глубине квартиры. Кристина давила и давила на кнопку, но никто не открывал. Она застучала в дверь руками и ногами, крича на весь этаж:
– Лена, открой, это Кристина, открой мне!
Из квартиры не доносилось ни звука. Женщина из лифта выставила вперед шприц и медленно шла на Кристину. Тишину нарушал только шорох ее шагов. Кристина дернулась вправо и ринулась вниз по лестнице. Через несколько пролетов она оказалась на восьмом этаже возле Лениной квартиры. Женщина надвигалась ближе и ближе. Игла шприца коснулась запястья Кристины. Девушку накрыл удушающий больничный запах. Кристина медленно осела на пол. Теряя сознание, она успела вспомнить: в прошлом году Лена вместе с мужем и ребенком переехала во Францию.
Галя возвращалась из больницы. Вчера Кристину, лучшую подругу, с разбитой головой нашли у ворот ветеринарной клиники. Поговорить им не удалось: Кристина до сих пор не пришла в сознание. «Ничего не случилось бы, не откажись я поехать с Кристиной в гости! А я отказалась, даже не спросила, куда она едет, сославшись на несделанные уроки. Кому они нужны, эти уроки?!» – корила себя Галя. Расстроенная, она не сразу услышала звонок мобильника.
– Галина, это папа. Отвезешь тете Зое лекарства? У меня совещание на работе.
Галя удивилась: родители развелись давно, и с тетей Зоей, папиной троюродной сестрой, она знакома не была. Знала только, что тетка болеет, не выходит из дома, и продукты с лекарствами ей приносит папа или домработница Нина. «Наверное, у Нины сегодня выходной, – подумала Галя. – Раз папа просит, поеду. Вечер у меня свободен». Папа продиктовал адрес и напоследок добавил:
– Дом ты легко найдешь: кирпичная девятиэтажка с зеленой крышей. Ты точно придешь?
