Ян Бадевский
Темное время суток
Рамон нажал на спуск и провел стволом слева направо. Очередь скосила гостей почище стального клинка. Гигантская лужа порозовела.
Ночь закричала.
Ну, сперва взвизгнула. Рев десятков звериных глоток, вопль злобы и ненависти. Кто-то с силой втащил Рамона внутрь и захлопнул дверь. Ефимыч. Закрыться он не успел – мощный удар буквально отшвырнул его к дальней стене. В помещение ворвалась непогода. А еще – нечто быстрое и упитанное. Кабан. Обрез вылетел из руки Кадилова и теперь был далеко. Рамон начал поднимать «аграм» – но медленно, слишком медленно. Кабан задержался на секунду – именно столько времени ему потребовалось, чтобы сориентироваться. Хватило. В причинно-следственную цепочку врубился Леа. Сверкнул клинок, украшенный иероглифами, вычерчивая смертоносную окружность. Кабан развалился. На равные половинки. Взгляду Рамона предстала тошнотворная мешанина вывалившихся внутренностей.
Опомнившийся незнакомец рывком закрыл дверь. Ключ заворочался в скважине.
Вовремя. Бронированное стекло затрещало под градом ударов, но выдержало. Устояла и коробка.
Рамон повернулся к пришельцу.
– Ты сказал, что один.
В его словах и голосе отчетливо звучало недоверие. Парень в хламиде попятился. И уперся в дверь. Лишь тонкий пласт бронированного стекла отделял его от скребущих когтей, жадного урчания и клацающих клыков. Некое растянувшееся мгновение звуки беспрепятственно сверлили тишину магазина. Затем – как отрезало. Тут же раздался сонный детский плач. Успокаивающий шепот Матея…
Взгляд незнакомца что-то выражал, и Рамон пытался это уловить. Наверное, страх. Нормальное чувство – для войны.
Губы человека разлепились:
– Я был один.
– Нет! – рявкнул Рамон. – Тебе чудилось, что ты один. Существенная разница.
– Не трожь его, Никита, – Ефимыч шарил по кафелю, разыскивая обрез. Ствол обнаружился под стеллажом. – Он не виноват.
– Они могли влезть сюда. – В горле у Рамона пересохло. – К нам. К ребенку.
– Могли, – Ефимыч поднялся. – Но не сделали. Он успел закрыть дверь. Он человек.
Рамон пожал плечами.
– Это еще требуется доказать.
– Мужики… – начал незнакомец.
– Ефимыч, – Рамон не обращал на него внимания. – Дай ножик.
Кадилов фыркнул.
– Я сказал – ДАЙ НОЖ.
Со стальными нотками. С угрозой. Потому что он – лидер. Он принимает решения. И он опасается.
– Вы еще подеритесь, – встрял Леа. – Из-за этого урода.
– Я иду в Форт, – сказал чужак.
– Ничего не доказывает, – Рамон поймал за ручку стилет. – Где твое оружие? Ты ходишь в мире, оккупированном перевертами. Все кишит ими. Без оружия и шагу ступить нельзя.
– Я недавно выпал.
– Откуда?
– Из врат.
– И что?
– Меня не тронули.
– Откуда ты знаешь про Форт?
– Ниоткуда.
– Руку.
Мужик в хламиде не стал спорить. Протянул ладонь. Рамон полоснул по ней граненым лезвием. Выступила кровь. Прошла напряженная минута, а рана не затягивалась.
– Ты человек, – признал Рамон. – Извини.
Незнакомец кивнул. Сдвинулся, освобождая обзор. На улице по-прежнему шумел ливень. Площадка опустела, но где-то на периферии мелькнуло черное пятно. Чернее ночи.
Ты слишком недоверчив, Никита. Вспомни Азарода. Он спас тебя и группу, а ты… Хватит. Диаблеро нет. Иерархов нет.
Все это чушь собачья.
* * *
Половина третьего.
Все спят.
В том числе Лайет, человек с дождем в ботинке. Матраса ему не нашлось – дрыхнет прямо на полу, подстелив замысловатую накидку. Пальто, плащ… Интересный крой, не разберешь. Вышивка эта… Может, для отпугивания? Формулы там, или заговор.
Звери рыскают где-то, но не атакуют. Готовят штурм.
– Ефимыч!
Кадилов открыл глаза.
– Чего тебе?
– Не спать.
Ветеран зевнул. Помял пальцами неразгаданный кроссворд. И пошел ставить чайник.
Дождь барабанил по крыше.
А в коридоре, за стойкой, кто-то храпел.
Нет. Сопел.
Рамон вскочил, отшвырнув пластиковый стул. Ствол «аграма» взметнулся, отслеживая цель – взмывшее над кассой лохматое тело. Поджарый молодой вервольф. Никита расстрелял его одиночными. Два в грудь, один в голову. Шагнул в сторону. Тело шмякнулось на стол, разломив столешницу и раскидав фарфоровые кружки. Прокатилось еще с метр и врезалось в угол стеллажа. Упало несколько бутылок с минералкой.
Звон бьющегося стекла. Закатки.
– Твою…
Кадилов разнес голову сунувшемуся в проем медведю. Леа, скатившись с матраса, обнажил меч. Снова выстрелы – Матей палит из «Макарова» по влетевшей в зал птице. Ворон-переросток с небывалым размахом крыльев. И небывалой аэродинамикой. Переверт легко уклонялся от огня, меняя углы и высоту с проворством мухи. Леа, выполнив сальто, оказался на стойке. Взмах – и левое крыло твари отсечено. Еще взмах – красные брызги и перья. Крушение аппарата.
Рамон навел пушку на проем. Теперь – черную дыру в стене (падая, медведь сорвал занавеску). Рядом стояли Кадилов и Матей. Три ствола – в одну точку. Леа, застывший в боевой стойке, с занесенным над головой мечом. Истошно орущий Игорек…
Безмятежный Лайет.
Сидит на полу, скрестив ноги. Статуя пофигиста. Никакой он не наемник, подумал Рамон. Вообще не солдат. На кой ему Форт? Для чего он здесь, в оккупированном срезе?
– Лайет, – обратился он к новичку. – Останешься с ребенком. Попробуй успокоить.
Чужак кивнул.
– Матей, Леа – со мной. Ефимыч – держи проход.
Втроем они медленно двинулись по темному коридору. Рамон чертыхнулся, споткнувшись о медвежий труп.
– Я свет включу, – предложил заправщик.
– Не надо, – Рамон прищелкнул к «аграму» подствольный фонарик. Узкий луч всверлился в черноту. – Глаза привыкли.
Рамон свернул к черному ходу. Тщательно обследовал дверь. Переверты явно пробовали ее на прочность, но дерево, обитое листами из нержавейки и укрепленное арматурной решеткой, выдержало.
Выстрел.
Крик.
Подсобка.
Рамон бегом преодолел отрезок, отделявший его от провала в загроможденное ящиками помещение. Луч заметался, выхватывая то пластиковый контейнер, то корчившуюся в предсмертных судорогах рысь, то зажимающего горло бледного Матея. Леа с мечом у стремянки. Распахнутый в ночь люк. На крышу. Вот откуда они лезли. Шатались над головой, гремели жестью, а Никита не мог взять в толк – что за звуки. Гадство.
Он склонился над заправщиком. Тот что-то пробулькал. Не жилец…
Рамон шагнул к стремянке. Под подошвами неприятно хлюпало.
Переглянулся с Леа.
Два прыжка – и китаец на крыше. Рык. Глухие удары. Возня. Рамон не ждет – взбирается по стремянке, подтягивается, не выпуская оружия, перекатывается на колено. Занимает позицию.
Дыхание.
Развернуться – выстрелить. Трое слева. Очередь. Перезарядить обойму. Отрезки, фрагменты, куски действительности.
Моменты боя.
Рамон осознал, что стоит посреди крыши, мокрый, под унылым косым дождем, сжимая обеими руками пистолет. В пятнадцати шагах от него – припавший на одно колено силуэт Леа с изогнутым отростком, торчащим из спины – мечом. Запоздалое понимание – напарник держит клинок обратным хватом… Мертвенные, синюшные отблески неоновой вывески. Бесформенные тела – иные уже обретают человеческую форму.
Рамон осторожно, чтобы не поскользнуться, побрел к китайцу.
– Ты как?
Леа выпрямился.
– Ничего. Отбились.
Рамон приблизился к краю крыши.
Бассейн перед магазином пуст. Влажно поблескивают стойки, поддерживающие навес над заправочными автоматами.
– Ну, вы, блин, даете, – в дыре люка нарисовалась голова Кадилова.
– Тебе чего, Ефимыч? – Рамон вглядывался во тьму. Оборотни либо отступили, либо затаились.
– Сваливать надо.
– Рехнулся?
– Генератор сдыхает, мужики. Топлива в доме нет.
Рамон рефлекторно выключил фонарь.
– И что?
– Как что – без света останемся.
– Ефимыч, не дури. Мы держим крышу. По-другому внутрь не влезть. Подождем до утра.
– А патронов у тебя хватит?
Рамон прикинул. И помрачнел. Основной боезапас хранился в багажнике джипа. «Чероки» в гараже. С собой у него коробка двенадцатого калибра (для помпы) и ни одной обоймы для пистолета. За исключением той, что он недавно вогнал. И почти на половину расстрелял. Вот же Ефимыч… Тактик хренов.
– Ладно, – Рамон сдался. – Твой план?
– Берем всех и дуем к гаражу. Дальше – по проселку, лесом. К военной базе. Тачку им не догнать.
– Почему к базе?
– Сам посуди. Шоссе перерыто, а через город – гиблая затея.
Рамон подумал.
– Согласен.
* * *
Дождь едва моросил.
Шум водопада в канализационной решетке…
Они идут к гаражу. Авангард – Ефимыч, надвинувший на глаза тепловизор, в одной руке обрез, в другой стилет; губы шевелятся, читая охранную молитву. За ним – Лайет, держащий за руку Игорька. Замыкает Леа. Рамон чуть в стороне, в каждой руке по стволу. Наемники… Кучка испуганных беженцев. По крайней мере, так они выглядят со стороны.
Стороны ночи.
Генератор давно умер. Неоновое «КАФЕ» потускнело. А далеко на востоке брезжили проблески зари…
Они огибают будку и приближаются к покосившейся коробке гаража. Ребенок тихо всхлипывает.
Кадилов делает шаг.
Звенят ключи.
И тьма срывается с привязи. Скрежет когтей по асфальту. Утробный рык. Зверье прыгает с крыши мотеля, выныривает, словно из ниоткуда, и атакует. Без предупреждения. Слепо и яростно. Как всегда.
Тишина отшатнулась, раздираемая выстрелами и криками. Ефимыч, необоримая сила света, прокладывал себе путь, убрав бесполезный, разряженный обрез. В его правой руке появилось сияющее, остро отточенное распятие, которым он разил визжащих волков и лисиц. Сейчас Кадилов был похож на жнеца. Или жреца, служителя креста и кинжала, мерно взлетающих над его головой. После каждого взмаха – кровавая радуга, раздробленные кости, размозженные черепа. Ангел Смерти… Леа в смазанном вихре клинков, предутренний танец стали… Сам Рамон, жмущий на спусковые крючки, серебряные пули, прошивающие тела врагов. Страх отступил, им нечего терять. Ружейные патроны кончаются, Рамон использует ствол в качестве дубины: сворачивает челюсти, ломает суставы и коленные чашечки, добивает выстрелами из «аграма».
Чуть поодаль стоит ребенок.
На его глазах оживает ад. Вываливаются внутренности, проминаются оскаленные морды, летят черные брызги. Он видит срубленные головы и отсеченные лапы. Он наблюдает, как странный дядя в разрисованном плаще голыми руками сворачивает шеи и вынимает сердца. Порой ему кажется, что дядя неотличим от тех, с кем дерется, что он покрывается шерстью и у него отрастают когти-клыки, и движется он с невероятной нечеловеческой скоростью, недоступной даже тому мужику с мечом… А в следующий момент странный дядя возникает рядом, лицо у него скучное, будто это не он, кто-то другой, крушил секунду назад потусторонних монстров. Холодная ладонь касается плеча Игорька.
Игорек смотрит.
Как Никита, друг папы, валяется в черной луже, выставив пистолет, а над ним нависает огромный, ужасный медведь. Никита знает, он считал, серебряные пули кончились. Осталась одна. Заговоренная Азародом. Он жмет спуск. Потому что выхода нет. Механизм вгоняет пулю в глаз переверта. Тот падает. Не обманул некромант…
Из черного зева гаража выкатывается обтекаемый танк. Вспыхивают зарешеченные фары. От танка пахнет мощью.
Игорек не может сдвинуться.
Он смотрит.
На кладбище, бывшее некогда его домом.
Смотрит до тех пор, пока кто-то сильный не хватает его за шиворот и не втаскивает в машину.
День
Шум дождя проникал в сны, перемешивался с воспоминаниями и фантазиями. Нудные часы предварительного инструктажа, заброска в срез, первая ночь с Полиной – все слилось в лихорадочном потоке. В водовороте сознания мелькали лица, цветные аппликации персонажей, обрывки фраз, ощущений, запахов… Массовые сцены из Ржавчины, Родевиниума, Ильинска, десятка других слоев… Отрешенный голос Кадилова читал заупокойную молитву.
Ребенок.
Это уже реальность.
Рамон открывает глаза и видит сына заправщика, теребящего его рукав.
– Дядя, дядя…
– Никита, – напомнил Рамон.
– А скоро мой папа придет?
– Нет.
Рамон, судя по всему, отрубился на заднем сиденье джипа. Он проспал всю дорогу от станции до военной базы, сменил Ефимыча перед въездом в город (был рассвет, и оборотни попрятались по домам), а позже, в лесу, чуть не съехал в кювет. За руль вновь сел Ефимыч.
Дальше корни памяти ныряли в сон.
Царство Морфея.
– Дядя.
– Что?
– А почему папа не плидет?
– Он уехал.
– Куда?
– Не знаю. Отстань.
В машине, кроме них, никого не было. Рамон открыл дверцу, и в салон дохнуло свежестью. Дождь прекратился. «Чероки» находился в лагере, у самого въезда. Видимо, пока Рамон спал, народ повытаскивал канистры с бензином.
Ефимыч курил, прислонившись к переднему бамперу.
Игорек перелез через Рамона и подбежал к Кадилову.
– Дядя Лампий!
Рамон хмыкнул.
– Привет, малыш, – Кадилов потрепал ребенка по голове. – Как спалось?
– Холошо. А когда мой папа приедет?
– Скоро. Иди поиграй.
Рамон не привык общаться с детьми. Он не знал, что делать с неожиданным спутником. Взять с собой в Форт – это понятно. А там?
Он выбрался из машины.
– Доброе утро, – обернулся Кадилов.
Небо чистое, без единого облачка. Словно и не было ничего. Только земля сырая да блеск росы на траве.
– Здравствуй… преподобный Лампий.
Кадилов невесело улыбнулся.
Солнце поднялось уже достаточно высоко, и река сверкала подобно наждачному полотну. Догорал костер, у которого собрались почти все члены группы. Рамон заметил длинные волосы Полины, сумрачный профиль Азарода и придурковатую хламиду Лайета. Неподалеку валялась кучка нарубленного сухостоя – явная заслуга некроманта.
Рамон открыл переднюю дверцу, сел за руль. Пошарил по кожаной обивке, взял опустевший «аграм». Снял подствольник, выщелкнул обойму. В бардачке лежали еще две. Одна – с серебряными пулями, другая – с обычными. Ту, что с серебряными, Рамон загнал в магазин. Ту, что с обычными – сунул в карман. Убрал пушку в кобуру.
– Жарко, Ефимыч.
Кадилов кивнул, докурил сигарету и выбросил бычок.
– Пошли есть, Никита.
Рамон покосился на мальчишку. Игорек носился вокруг байка Даздры, радостно повизгивая. Странная реакция, учитывая то, что он видел несколько часов назад. Детская непосредственность…
Кадилов проследил за его взглядом.
– Пожрали все, кроме нас.
Они направились к костру.
– Привет, сталкеры! – Хрон оторвался от бутылки и поднял руку. – Как в зоне?
– Дожди, – сказал Рамон. – И злые животные.
Полина засмеялась. Миг – и она рядом, виснет на шее, целует в ухо. Я соскучилась. Весь ее вид говорит об этом.
Я тоже.
Даздра протянула Рамону миску с макаронами и тушенкой, ложку и кусок хлеба. Рамон высвободился из объятий Полины и опустился на плоский валун. Поставил миску на колени. Миска жгла кожу, но он был слишком голоден.
Хлеб – весьма занимательная вещь. С трудом представляешь себе оборотней, рвущих по ночам глотки соседей, а днем отправляющихся на работу в пекарню. Но в оккупированных слоях все так и происходит.
– Хавайте, – Хрон икнул. – Сегодня горячая вкуснятина.
Лайет сидел с отрешенным видом, скрестив по-турецки ноги. От Азарода веяло холодом. Мумик и Леа купались. Компания друзей выбралась на природу…
Кадилов расстелил перед собой карту. Из тех, что дал Матей. Все, за исключением жующего Рамона, придвинулись к нему.
– Мы почти у цели, – Кадилов ткнул пальцем в нижний угол распечатки. – Здесь. Если ехать вот этим проселком, попадаем на закрытую автомагистраль. Дуем по ней, и к ночи мы в Форте.
– Погоди, Ефимыч, – Хрон нахмурился. – На наших картах этой магистрали нет. И проселка тоже.
– Верно. Наши карты устарели.
– Выходит, эту трассу построили переверты?
– Ерунда. Переверты ничего не строят. Сам знаешь. Вероятно, ее проложили незадолго до вторжения. Ввели в эксплуатацию. И по каким-то причинам закрыли. Началась оккупация, и, естественно, всем было не до карт.
Хрон пожал плечами. Видимо, соглашаясь.
– А мне все ясно, – сказала Полина. – Вторжение пошло именно оттуда. Люди, что ехали в Ильинск, стали пропадать. Следствие ничего не дало – менты тоже не вернулись. Вот и закрыли.
– Недурная версия, – фыркнул Лайет.
Все посмотрели на него.
– А почему оборотни гораздо быстрее людей, – продолжал ночной путник, не обращая внимания на настороженные взгляды. – И почему превращаются лишь по ночам – тоже можешь объяснить? Или, допустим, как возникают вермедведи? Каждый в курсе – нарушается закон сохранения массы. Но переверты его обходят. Каким образом?
Повисла пауза.
– Ну что ж, умник, – Рамон отставил миску. – Объясни нам.
Лайет осклабился.
– Объясни, – Рамон поднялся, – что это за символы на твоей хламиде. Почему твари тебя не трогают. Ты безоружен, но ничего не боишься. Почему?
– Символы… – протянул Лайет. – Древние знаки моей расы. Они носят предупредительный характер.
Внимание Рамона привлек Леа. Китаец замер в нескольких метрах от кострища, мокрый, в одних плавках, с поднятым над головой чуть изогнутым мечом. Светило солнце, но в иероглифах отражалась луна – они мерцали, как всегда, при появлении переверта.
Рамону захотелось кричать.
Он все понял, но «аграм» лежал в машине. А в зрачках Лайета клубилась ночная мгла.
Их взгляды столкнулись.
Лайет исчез. Точнее, не исчез, а перетек в некую аморфную субстанцию, и эта субстанция в мгновение ока очутилась рядом с Леа. Китаец не успел даже шевельнуться – резкий, чудовищный по силе удар пробил его грудную клетку. Что-то замычал Мумик – и упал с разорванным животом. Хрон попытался вскочить – хрустнули переломанные позвонки. Даздра выбросила перед собой руку с когтем – и покатилась снесенная взмахом лапы голова. Раздались выстрелы – это Полина открыла огонь из револьвера. И рухнула в песок. В считанные секунды большая часть спутников Рамона умерла.
Правда, сюрпризы не кончились.
Азарод, схватив рунный топор, пригнулся и описал им широкую дугу. У самой земли. Переверт споткнулся, обагрив песок собственной кровью.
Кошмар схлынул.
Потому что в лоб твари уперся обрез Кадилова. Рамон, словно извне, услышал себя, как он орет «Мочи его, Ефимыч!», почувствовал свои сжатые кулаки, увидел побелевшие костяшки пальцев… И безграничную ничтожность. Беспомощного себя.
Он заткнулся.
Пассивный зритель театра трагедий… Спектакль шел своим чередом. Поджарый волк вновь морфировал в человека. Ломался скелет, шерсть врастала в кожу, втягивались клыки. Уменьшался рост.
Перед ними опять стоял Лайет. В прежней хламиде, с гримасой боли на лице. Под его левой ногой, обутой в тяжелый ботинок, скапливалась буроватая лужица.
– Кто ты? – спросил Кадилов.
За Лайета ответил Рамон:
– Иерарх.
Короткая мизансцена. Под занавес.
Первым побуждением после выхода из ступора было броситься к Полине. Рамон повернулся – и увидел, что с девушкой все в порядке. Она поднялась с земли. Шагнула к раскаленным угольям костра. Ее револьвер валялся в пыли.
– Ты как? – Рамон осмотрел ее с головы до ног. Задержался на прорванной майке. Плечо. Запекшаяся на ране кровь. Плотный комок в горле…
– Нормально.
Рамон не стал спорить. Он перевел взгляд на Лайета.
– Валите его, ребята.
Палец Кадилова плавно давит спуск.
– Нет. Вы не можете, – Лайет совершенно спокоен. – Потому что я иду в Форт. Как представитель своей расы.
– Мне плевать, – возразил Рамон. – Ты перебил почти всех ребят и заразил мою девушку. Ты умрешь.
Он смотрел то на Кадилова, то на Азарода. Лица спутников были мрачны.
– Ефимыч… Спятил совсем? ОН ВРАГ!
– Да.
– Сделай это.
– Не имею права.
– Я приказываю.
– Расклад изменился, Никита.
Вот оно – тихое сумасшествие. Мир переворачивается, и тебя выбрасывает на орбиту.
– Хорошо, – Рамон двинулся к джипу. К пушке.
– Стой, смертный.
Перед ним вырос четырехлетний Игорек. Малыш преградил ему путь. В глубинах зрачков малыша клубилось нечто, отчаянно жаждущее свободы. И если нечто выберется, понял Рамон, всем конец.
– Возьми свое оружие, – Игорек протянул Рамону пистолет. – Но если ты расстроишь меня – оно вряд ли поможет.
Рукоять «аграма» легла в ладонь.
– Объясните ему, – не выдержал Азарод. – Видите, он не понимает.
Кадилов вздохнул.
– Присядь, – посоветовал Игорек, – В ногах правды нет.
Рамон вернулся на прежнее место. Вяло опустился на валун.
Кадилов опять вздохнул.
И заговорил:
– Речь о портале, Никита. О том, что нам предстоит сотворить в Форте. Видишь ли, это нестандартный портал. Перекресток. Одна точка выхода и сотни – входа. Солдаты окрестных реальностей устремятся сюда. Люди здесь победят, вернут свой мир. Ты должен понимать, насколько это важно. Проблема в том, что перекресток открыть сложно. Пробить ткань пространства способен лишь Круг Избранных, состоящий из представителей различных рас. Все они собираются сейчас в Форте… Я – представитель Высших Сфер, ангел начала. Третья степень, шестой уровень.
Рамон выслушал тираду Кадилова. Похоже, тот был вполне серьезен.
– Я представляю Низшие Сферы, – сказал Игорек. – Сообщество демонов.
– Я – некромант, – добавил Азарод. – Раса Четырех Стихий.
– А я, – заключил Лайет. – Из тех, кого вы называете иерархами. Мы – предки перевертов. И без меня перекресток не распахнется.
Несколько секунд Рамон переваривал информацию. Затем обратился к иерарху:
– Пострадает твоя раса. Почему ты согласился?
– Мои мотивы, – Лайет оскалился. – Мы, старейшие, не считаем этот сброд равными себе. Выродки, недостойные быть нашими потомками. Я хочу вернуть все на привычные места. Людей – больше, нас – меньше. И никаких крестовых походов. Никаких наемников вроде вас.
– Тогда для чего понадобилась эта бойня? – Рамон обвел широким жестом остров.
– Вынужденная мера. Я защищался.
– Ты напал первым.
– Вы бы убили меня, даже не спросив, кто я такой.
– А Полина? – Рамон чуть ли не плакал. – Зачем ты ее… приобщил?
– Ответ на поверхности. Каждый иерарх должен найти ученика. Передать свое мастерство. И я нашел.
Рамон поймал себя на том, что хочет вскинуть пушку. И расстрелять эту циничную сволочь.
Чья-то рука опустилась на плечо.
Азарод.
– Нет. Позже.
Рамон проглотил комок. Заставил себя спросить:
– А кто от людей?
Ответил Игорек.
– Ты.
* * *
Незадолго перед высадкой Полина сделалась его навязчивой идеей. Он звонил ей каждый день с одинаковым результатом. Телефон Полине отключили за неуплату – благодаря Ржавчине. Они встретились вновь, когда Рамон выпал из портала в одичавшем яблоневом саду. Ефимыч, Леа, прочие присоединились к ним позже. Тогда они были вдвоем. Да еще «чероки», байк Полины, ясное звездное небо, костер. Переверты в сад не лезли. Те три ночи и два дня были самыми счастливыми в жизни Никиты. Они любили друг друга, говорили обо всем на свете, гуляли по саду, снова занимались любовью…
А сейчас у нее исчезла рана.
Уже.
Ни следа от клыков Лайета. Они стоят рядом на берегу реки, вглядываясь в мутную воду. За их спинами – свежие могилы друзей. Оба понимают, что мосты рушатся. Чуждое разделяет их.
– Никита! – ангельский голос Кадилова. – Ты здесь ночевать решил?
Полина взяла его за руку.
Они двинулись к джипу. Азарод и Ефимыч спешно сворачивали лагерь. Рамон пытался помочь, но все валилось из рук…
Солнце повисло в зените.
Рамон подошел к Азароду.
– Спасибо.
– За что? – удивился некромант. Несмотря на жару, Рамон кожей чувствовал лед. Вечный лед повелителя смерти.
– За пулю. – Рамон протянул магистру Четырех Стихий обойму. – Сделаешь еще?
Азарод кивнул.
Кадилов закрыл багажник «лады» и сел за руль.
– Пора, – сказал Игорек.
Рамон кивнул.
Их ждала дорога.
