Wallmung
Чародей Низшего Рода. Том 1: Антигерой Антилюдей
Глава 18: Праздничная Атмосфера
И вот, мы прибыли на праздник к правящему роду нашего мелкого княжества.
Как мне объяснил Свейн, этими землями правит род драконокровых, Лендрис. Если опустить все оскорбления, которые Свейн использовал для описания этих людей, то они – что-то вроде нас. Только от мира драконокровых.
Очень ценная генетика и мерзкое семейство, которое сослали подальше на север от нормальной части населения.
Самая большая редкость среди драконокровых – это те, кто сохранили магическую мощь драконов и возможность трансформироваться в них полностью. И среди их семейки, таких аж трое. Глава семейства, средняя дочь и младший сын, которому сейчас, правда, всего десять.
К слову, что до истории драконов в этом мире, я сам уже один раз прочитал. Расплодились с людьми и в чистом виде вымерли, оставив только вот таких чешуйчатых потомков.
А я говорил, что барды ни один мир до добра не доведут.
Внутри нашу семейку встречали достаточно осторожными и злыми взглядами, пока Свейн шёл с гордым видом, даже не смотря в сторону большинства из присутствующих.
А присутствующих было много. Очень много… Сложно держать спину ровной, когда столько злых взглядов направлено на тебя, однако… Кажется, они не такие тяжёлые, как взгляды рыдающих теней.
К тому же… Я ощущаю страх этих людей. Странное чувство, которое я не могу объяснить, похожее на смесь запаха и подсознания… Но они боятся не меня, а… его.
Свейн, идущий впереди, прошёл в центр большого помещения, и, сделав поклон белому драконокровому, сказал:
– Дом Морис прибыл чтобы встретить Новый Год в окружении братьев и сестёр по несчастью.
Братья и сёстры по несчастью. Я уже встречал эту формулировку в книгах.
– Благодарю вас, дорогой брат Свейн Морис. – сказал драконорожденный, поклонившись Свейну.
Это был полностью похожий на рептилию мужчина ростом под два метра. Официальный костюм на нём смотрелся даже в некотором роде комично, особенно учитывая белый чешуйчатый хвост и белые крылья за спиной.
А прямо рядом с ним стояло всё семейство, в разной степени чешуйчатое, рогатой и клыкастое. Единственный, кто помимо главы семейства лично поздоровался с Свейном, была молодая девушка почти без каких-либо драконьих черт. Лишь с рожками.
Решив не стоять и не тупить во всё происходящее, я просто развернулся и пошёл в тот угол, где было наименьшее число людей. Всего пара зверокровых да мой зажатый братец Говард.
Так или иначе, мы не особо обменивались какими-либо словами.
Просто кучка отщепенцев, которые стоят поодаль от всех и стараюсь не отсвечивать. Так я собирался и провести весь этот вечер, пока не ощутил… голод.
Поездка длилась восемь часов, и я за всё это время не ел… А способ получить еду тут был только один – идти к шведскому столу, который находился прямо по центре этого огромного зала… В место, где толпилась большая часть народа.
Ладно… Я не сказать, что против с ними взаимодействовать. Просто я до сих пор чувствую себя слегка инородно в обществе этого мира. Как бы это объяснить… Просто не все культурные коды Княжества Даркенварис мне понятны и приятны.
И тем не менее, стоя и глотая кусочки какой-то синеватой рыбы, я чувствовал себя вполне довольным.
– Слышали, что нашему княжеству снизили налоги? А всё благодаря подземелью.
– Да только наш князь и не думает на дома понизить налоги.
– Эх, ну и дела…
Кто-то говорит о насущном… О налогах. О, налоги, моя любимая тема…
– К слову, господа. – внезапно для себя, решил спросить я, – я никогда не интересовался, а какие в нашем княжестве налоги на дома и население?
Оба говорящих – зверокровый и белый орк – перевели свои взгляды на меня, и как-то заметались.
– О, ты случаем не сынок Свейна? – спросил у меня орк, присмотревшись.
– Да. Он самый. – я кивнул, – Годрик Морис, рад знакомству.
– О, не, не рад. – орк махнул рукой, – ты в чужие разговоры не встревай.
… Сука.
– Ну ты чего, Мард? – зверокровый, низкий и худосочный мужчина с козлиной бородкой, посмотрел на меня, – молодой человек, а вы зачем интересуетесь?
– Я мало знаю об управлении, но налоги – это важно. Хотел узнать у более старших и опытных, как они к этому относятся и какая сейчас с ними обстановка. Возможно, даже подумать вместе о способах обхода некоторых выплат, которые я читал в домашних книгах…
Низенький зооморф внезапно заулыбался, а затем, посмотрев на орка, кивнул.
… Попались. Книжки о обходе налогов. Канешшшна.
– А знаешь, молодой Морис, а давай поговорим.
… И у нас завязался вполне неплохой разговор. Налоговая ставка устанавливается для каждого княжества, и уже внутри княжества, князь сам ставит налоговую ставку на рода, которые в свою очередь сами определяют налог на население.
Но, по негласному договору, все стараются делать усреднённую налоговую ставку на своё население, чтобы не было переселения из-за налоговых послаблений. А если кто-то делает послабления, то его чмырят. И поделом.
И, если коротко, то наше княжество выплачивало раньше налог в виде 30% от своего чистого дохода. Сейчас, из-за подземелья, эта сумма снизилась на пять процентов, но князь решил не снижать налоговую ставку на рода, которая составляет аж двадцать пять процентов от всего дохода.
И ожидаемо, многие недовольны.
– Хм… А вы обдумывали такой вариант, чтобы снизить налоги на бизнес, и договориться с ремесленниками и торговцами на тему того, чтобы… кхм… перевести часть налогов в «необязательные подарки».
Орк и крысоморф переглянулись.
– Не улавливаю, Морис, о чём ты?
– Ну… Вы снижаете налоговую ставку на бизнес, а бизнесмены вам, в качестве благодарности, иногда «дарят» немного денег? Такое, конечно, можно провернуть только с самыми доверенными… и этим доверенным помогать.
Оба задумались, переглянулись, и крысоморф сказал:
– Звучит как не самая чистая схема.
– Но ведь это возможно. Отчёты же вы отправляете сугубо по налоговым поступлениям и по доходам семейных бизнесов, не так ли? Подарки – это подарки, и нет нужны объяснять, что вам подарили такие-то суммы.
– Хе-хе… – орк улыбнулся, – знаешь, Морис, а звучит как… хороший ответ на наглость этого душегуба Лендриса.
– Да… – крысоморф задумался, – ты ещё что-то упоминал про дочерние фирмы, что это такое?
– Ну, если разделить ваш семейный бизнес на дочерние фирмы и правильно распределить налоговую нагрузку на них, то можно также сэкономить неплохую сумму. Облагаются ведь налогами лишь те фирмы, которые напрямую записаны на вас и ваших родственников. А что, если создать дочернюю фирму, и проводить часть доходов через неё, при том, что её владельцем будет не ваш родственник.
– Так проверяют. – возразил крысоморф.
– Ну так и пусть работают как и полагается. Просто в ваших интересах, и деля кассу с вами. Что думаете?
Крыс задумался, и, потирая бороду, сказал:
– Хм… Вообще, ожидаемо, что у Морисов есть такой хитрец… Но даже удивлён. Разумеется, с налоговыми махинациями я знаком, но… в общем, иди уже, Морис… О, вот, держи.
Задумавшись, крыс протянул руку в карман и протянул мне купюру в десять камней и визитку.
– Таринс Тульс, помощник дома Тульс по торговым вопросам.
– Будем знакомы. – кивнул я, и, наконец-то наевшись за время разговора, побрёл ближе к своему семейству.
Рианна уже танцевала с каким-то щеглом, Говард забился в угол, а Родрик вместе с Свейном стояли среди глав родов, которые расположились поодаль от всех второстепенных персонажей.
– Вроде никто особо не бычит. Вот и хорошо… – кивнув про себя, я взглянул на поднос с бокалами какого-то зелёного напитка. Взяв его, я принюхался и почувствовал странный холод, ударивший в нос вместе с запахом слабого алкоголя.
Что-то мятное. Никогда в своём мире такое не пил… попробуем.
… Вкусненько. Довольно кисловатый напиток, по вкусу похожий на вино, слегка обжигающий рот какими-то специями и усиливающий это ядрёной мятностью, из-за которой алкогольность напитка ощущается довольно крепкой, хоть это и не так.
– Хм, уважаемый, а как это называется? – я обратился к драконокровому, который, как и я, подошёл за этим напитком.
– Это? Морозное Дыхание, а вы не похожи на ценителя драконьих напитков…
– Я? Ну, все мы с чего-то начинаем, – улыбнувшись драконокровому с синей чешуёй, я спросил, – а тут представлены какие-то ещё напитки подобного характера?
… И началось. Я попробовал очень много цветных вин. Синее было очень освежающим, красное – чудовищно острым, чёрное было донельзя сладким и горьким одновременно, жёлтое пробирало до мурашек по всему телу. Никогда бы не подумал, что лучшие изготовители алкоголя в этом мире – драконы.
Но, боже, как же они хороши. Это нечто поразительное… Пробовал бы и пробовал.
И вот, когда я уже почти расслабился.
– Уёбок! – кто-то бьёт кулаком в лицо Говарда, отчего парнишка падает, прикрывая лицо руками.
Сам того не успев понять, я делаю последний глоток белого вина… Яркий сливочный вкус в сочетании с каким-то расслабляющим набором трав, кажется, будто я вот-вот усну от столь мягкого и нежного вкуса, и лишь алкогольные нотки вызывают нужный заряд бодрости, чтобы…
– За удар по моему брату, ты должен ответить. Я приму твои извинения либо на коленях, либо в луже крови…
Кажется, я как-то не так сказал, но, судя по достаточно широкой улыбке Свейна, я сказал даже лучше…
– Ты? Ты что, самый мелкий из этого сборища? – зверокровый волк, оскалив на меня зубы, указывает на меня пальцем, – ну давай, всегда мечтал прирезать грязнокровку Мориса, как то сделал Великий Князь.
… Видимо, придётся прирезать собаку.
– Секундант? – я посмотрел в толпу, из которой вышел… крысоформ, тот самый, как там его… – господин Тульс?
– Да. С радостью побуду вашим секундантом, молодые люди… Прошу, выйдем на улицу, чтобы не портить окружающим веселье? А те же, кто хочет посмотреть на прекрасный бой двух молодых воинов – прошу за мной.
Большинство присутствующих тут же переключили своё внимание, и лишь некоторые решили выйти вместе со мной, этой псиной и Тульсом во внутренний двор.
Мороз тут же ударил в мой слегка замутнённый алкоголем мозг. Хочу вернуться на праздник.
Мы расположились на расстоянии десяти метров друг от друга, пока Тульс рассказывал что-то о правилах боя.
– Принявший вызов выбирает тип сражения.
– Ближний бой, насмерть.
– Я согласен. – киваю я, взявшись за меч, висевший у меня на поясе.
– Я досчитаю … потом вы …, все готовы?
Блин, и правда холодно. Хочу скорее обратно в резиденцию.
– Да.
– Ага.
И затем, Тульс принялся считать от десяти до нуля…
А, нет, до одного. И уже в тот момент, когда он досчитал до одного, этот волчара прыгнул в мою сторону, в полёте трансформируясь в огромного гуманоидного волка. Быстро… Слышал, зверокровым для такого нужна минимум минута, а этот за секунду…
… В остальном, я разочарован.
Даже не выхватывая меч, я схватил его прямо за глотку, пока он был в полёте, и изо всех сил впечатал в землю. Прозвучал хруст и собачий скулёж, а я, прижав его лапы коленями к земле, начал забивать его наглую рожу.
… Так слабо сопротивляется. Скинь уже меня и давай начнём настоящий бой.
Но он не скидывал, а я наносил удар за ударом.
Удар в нос, в ухо, в глаз, в челюсть, снова в нос, снова в ухо, пока эта псина не прекратит даже попытки поцарапать меня своими когтями.
В его волчьей морде я читал медленно нарастающий ужас от осознания того факта, что его забивает девятнадцатилетний пацан. А ведь этот мужик явно солдат и офицер… Много лет опыта, а всё заканчивается вот так. Стыдно, да?
В конечном итоге, он замер и стал обращаться обратно в человека.
А я, поднявшись, стряхнул с кулаков куски окровавленной шерсти.
– Добивать не будете? – спросил Тульс, подойдя ко мне.
– Не, пусть живёт. – пожал я плечами, – конечно, речь была про лужу крови, но лужи мочи хватит… Надеюсь, меня не запачкал.
Сказав это, я сел, отмыл руки в снегу и пошёл обратно в дом, встречая взгляды удивлённых зрителей, среди которых были и знакомые лица…
…
– Постойте. Я правильно услышала. Вы Годрик Морис, сын Свейна Морис?
Ну да, и это знакомое лицо решила подловить меня в коридоре.
– Да. Это – я. Рад знакомству, Годрик Морис… – сделав артистичный поклон, я взглянул на девчонку, которая приветствовала моего отца, – а ты, должно быть, дочь Князя Лендрис?
– Да. Мы уже знакомы, но я представлюсь… Меня зовут Лариэль Лендрис, дочь Эндриана Лендрис и наследница статуса Князя Лендвирм. Ваш бой был поразительным, вы в полёте поймали одного из…
Бла-бла-бла… Ей-то от меня что нужно? Я уже понял, что какой бы хуесос не вставал на моём пути, ему каждый раз что-то от меня нужно. Особенно если это – девушка, с девушками мне вот вообще в этом мире не везёт.
Не предаёт лишь упорство. До тех пор, пока я стараюсь что-то делать, я могу не бояться за своё выживание. А девушки… А девушки и выживание, мне кажется, для меня что-то антаголи… антономи… анатоми…
– Да блять… антагонистичное. – выругался я, тут же поймав непонимающий взгляд.
– Не поняла.
– Да я сказал, что… что вам от меня надо? – она как-то странно смотрела на меня.
– Просто очень обрадовалась встрече. Не узнала… И фраза, которую вы сказали, вызывая господина Шорманда на бой звучала очень забавно. Где вы её услышали?
– В своём слегка пьяном мозгу. Стану ещё более пьяным – могу ещё что-то более смешное придумать, но, учитывая, как меня уже клонит во всякий бред, то с меня хватит. И да, я не верю в людей, которые просто хотят познакомиться. И мне, и вам будет легче, если вы скажете, что конкретно вы хотите…
Я взглянул на неё.
Красотка. Ни добавить – ни убавить. Полностью человеческие черты сочетались с фантастическими жёлтыми глазами и изящными черными рогами. А волосы прям как у меня, но явно куда более ухоженные и… благородные? Прям ощущается разница происхождений между нами.
Её от меня точно нужно, чтобы я кого-то убил или просто отпиздил.
– Вообще-то… Я бы хотела пока что пообщаться с вами. Вы победили очень сильного противника…
– Да он просто дебил. Побежал бы, вместо того, чтобы прыгать, и было бы куда больше проблем. Он же не летает, чтобы менять свою траекторию. Ловишь прыгуна и бьёшь его же весом… – я начала рассказывать то, что сам особо не осознавал во время боя, – А дальше добиваешь. Если бы я его ударил в сугроб, было бы сложнее, но у вас такие красивые поребрики на дорожке, что грех не проверить их прочность чьим-то позвоночником.
Эд часто подлавливал меня на глупостях, вроде «атаки изо всех сил» или «героического прыжка», заставляя чуть ли не рыдать от боли за каждую подобную тупость.
Реальный бой это про наименьшее число усилий за наибольший результат. Для чего, спрашивается, огнестрельное оружие изобрели?
– Эм… Вот как… Я не знаю, что на это ответить. Может, вы бы…
– Нет, спасибо, я не буду с вами драться. – почему-то первой мыслью о том, что она от меня хочет, была драка.
– Пф-ф… – она прикрыла рот рукой, – нет, я хотела предложить вам потанцевать.
– А… Эм… Ладно, почему бы и нет.
Вместе мы вернулись в главный зал. Звучание оркестровой музыки привело меня в чуть более правильное настроение. А танцующие в центре люди давали примерное представление о том, как в этом месте происходят танцы…
– Должен предупредить. Танцевать я не умею…
– Да я тоже брала всего пару уроков. Думаю, оба будем учиться в процессе, да? – она встала в какое-то странное положение, когда мы вышли из толпы.
– Ну, главное, чтобы крови не было…
– Вы о чём? – она улыбнулась, взяв меня за руку и встав поплотнее, – вы же помните тот случай в детстве?
… Нет, мы не знакомы. Она меня с кем-то путает… Но это объясняет то сверлящее чувство в голове, которое сигналило: «ты её где-то видел».
– Может и помню… – я отвёл взгляд.
– Не помнишь.
– Не помню. – я кивнул.
Она наступила мне на ногу… Блять… Каблук. Ау…
– Ну, не страшно. Времена детства позади, и теперь у нас впереди лишь достаточно трудное будущее… К слову… ау, нога…
– Извини.
– Так вот… Помедленнее танцуй, пожалуйста, я не поспеваю.
– Ритм тогда чувствоваться не будет. Вслушайся… шаг, шаг, поворот, шаг, шаг, пауза… шаг, шаг, поворот, шаг, шаг… пауза.
Возможно, в силу своих характеристик, но я довольно быстро вошёл в ритм этого достаточно медленного танца. Интересно, это что за характеристика… восприятие или ловкость? К характеристикам эта системка вообще пояснения никакого не даёт.
– Ладно… Тогда держи мою руку и талию крепче. Ты будто боишься…
… Девчонка смотрит на меня. Интересно, она тоже хочет как-то меня наебать? Все девушки хотят меня наебать, использовать и предать. А эта сама подошла и заговорила…
Блин, чувствуя себя забитым неудачником, который девушек боится.
– Скажи честно… – во время очередной паузы, я наклонился к ней, – тебе ведь что-то от меня нужно, да? Что-то связанное с грубой силой?
Когда танцевальные шаги продолжились, она, замешкавшись, всё же кивнула.
Знал же… Знал. Ну не может парень из не самой приятной семьи просто взять и «понравиться» дочке князя.
– Тогда обсудим это наедине, когда танец закончится… – решил закрыть тему и сконцентрироваться на приятной музыке.
И вот, дотанцевав танец, она поклонилась мне и ушла. А спустя несколько минут, я прошёл за ней. Чтобы никто не подумал что-либо лишнее на тему наших взаимоотношений.
Иначе точно будет ёбаный скандал, из-за которого снова будут ёбаные реки крови.
…
…
…
– Всё такой же проницательный, Годрик… – сказала она, сидя на стульчике в центре комнаты.
Подойдя к ней сзади, я ответил:
– Я бы очень в себе разочаровался, если бы не прочитал такое тупое подмазывание. Ну так что, Лариэль, что ты от меня хочешь и что можешь дать взамен?
– Не думала я, что такой разговор у меня состоится с тем самым мальчиком… Эх, – она грустно покачала головой, – а знаешь…
– Нет, не знаю. И мне бы очень не хотелось, чтобы ты строила из себя милую девочку, когда так хищно смотрела на меня, кланяясь моему отцу…
– А? Что? – она повернулась ко мне.
– Ты играешь со мной. Меня это бесит… И играешь плохо. Тебе следует поучиться у своей матери, даже она лучше скрывала презрение, хоть и не пыталась.
Я блефовал. Даже если бы я и мог что-то подобное считать, то мне не хватило бы на подобное умений.
Возможно, я чуть более дерзкий чем обычно, потому что я пьян.
Возможно, я уже просто ёбнулся и считаю, что все хотят мне вреда.
– Годрик… А знаешь, оставайся при своём мнении. Дело в том, что я ищу поддержку со стороны сильных людей, которые могли бы помочь мне отправиться в Иной Мир для установления там крепости нашей семьи. Такую задачу поставил мне отец как наследнику. И увидев, как ты играючи разобрался с одним из воинов, я подумала, что ты можешь помочь мне.
– Могу. Цена?
– Думаю, за оплату твоих способностей, я готова буду выплачивать тебе тысячу камней в месяц. Плюс премии за активный вклад. Ну? – она посмотрела мне в глаза.
Возможность отправиться в Иной Мир не с голой жопой и без какого-либо конкретного понимания того, что мне нужно делать… Вкусно? Вкусно.
Быть подстилкой этой актрисы… Невкусно? Невкусно.
– Не думаю, что я так уж уникален. Ты можешь найти ещё кого-то среди собравшейся толпы выпендрёжников с медалями. Почему я?
– Личная симпатия. – ответила она просто, – ты не убил зазнайку, хотя имел на это полное право. Хоть мне и кажется, что с нашей последней встречи твой взгляд стал очень холодным, но у тебя всё-ещё то большое сердце, как и в тот вечер.
… Не помню о чём эта дура говорит. Она говорит о старом Годрике, а не обо мне. Где они вообще могли пересечься, если оба принадлежат разным домам, явно не очень хорошо ладящим?
– … – я какое-то время пялился в её глаза, а затем…
– Эм… Что ты делаешь?
– Интересный у тебя рог… – ответил, поглаживая её рог. Другой такой возможности у меня не будет, поэтому, хочу потрогать…
По текстуре он был очень гладким, но при этом твёрдым. Ощущения скорее как от стекла, чем от кости. И очень холодный.
– Это пошло.
– Вот как? – тогда я убрал руку, – приношу свои извинения. Но, наверное, я откажусь от твоего предложения. Не хочу привязывать себя к ещё одному семейству ебанутых. Мне и своего хватает.
На фразе «семейство ебанутых», я ощутил резкую вспышку враждебности. Аж пробрало…
– Не думаю, что после сказанных тобой слов мы можем продолжать разговор. Я не брошу тебе вызов, лишь из-за уважения к тому уроку, который ты мне дал в детстве…
– Не за что… – развернувшись, я пошёл к выходу.
Видимо, про семейство ебанутых было лишнее. Но, если это правда, то, думаю, это не так уж страшно? …
Нет, я всё же лишнего спизданул.
Ну и ладно. В любом случае, я не вижу в ней ничего интересного, помимо довольно приятной внешности.
…
…
…
«Кажется, у младшего Мориса есть что-то с наследницей Лендрис?»
Примерно такие слушки дальше проскакивали в праздничном зале. Я же стоял в уголке и потихоньку трезвел… Та псина, которую я едва не зарезал, теперь ошивалась вокруг меня и как-то с почтением смотрела, отводя глаза когда мы переглядывались.
Однажды я даже приметил, что когда кто-то подшутил над Говардом, то псина вышла на этого орка, схватила его за шкирку и швырнула на землю.
– Ты смотри, с кем общаешься, зелёный выблядок. Извиняйся либо на коленях, либо в луже крови…
И орк стал на колени, боясь этой псины.
… Может, милосердие не всегда такое уж плохое решение…?
Может, я мог бы и попробовать в тот раз…
– Пу-пу-пу…
Подобные размышления делают этот скучный праздник ещё более скучным.
Когда пробил колокол, все дружно подняли свои бокалы и начали вслушиваться в речь князя. Папаша драконихи озвучил свои грандиозные результаты по правлению княжеством, и озвучил свой замечательный план по установке крепости и создании собственного отряда Скитальцев Иномирья, в число которых…
– Лидером группы станет моя наследница, владелица драконьей крови, Лариэль Лендрис… Благородный Воин Ледяного Клыка, Варис Шорминд… – бросив взгляд, я увидел, как все хлопают в ладоши тому блохастому уебану, которого я избил, – мастер меча из рода Морис, Годрик Морис!
И тут я охуел… В смысле я? Я же сказал этой рогатой бестии…
И тут я поймал взгляд моего попаши. Он задорно лыбился мне, поднимая бокал так, будто выиграл Ди Каприо взявший Оскар.
Уёбок, я же специально хотел снизить до минимума моё взаимодействие с этими уродами!
И все эти суки аплодируют мне! Чё мне делать? Чё делать? Чё делать?!
– Ха-ха… Шик…?
Растянув по роже довольную улыбку, я сглотнул всё моё желание заорать на весь город о том, как я зол.