Вячеслав Вячеславович Денисов
Приключения Плакунчика в стране Слезокапов. Для детей младшего и среднего школьного возраста
Придворные Подхалимчики
Лишь только Плакунчик успел вернуться в Тронный зал, как вновь раздалась довольно-таки странная музыка, в которой прослеживались отзвуки проливного дождя вперемежку с нарастающими раскатами грома. В то же мгновение Плакунчик опять увидел крохотные яркие искорки, похожие на мелкие грозовые молнии и услышал лёгкое шуршание, отдалённо напоминающее шелест опадающей листвы. Он поспешно поднял голову и увидел как над королевским троном, плавно раскачивающимся на толстых длинных цепях, почти в самой гуще вороньей стаи, появилось маленькое тёмное облачко.
«Кажется, я вернулся вовремя, – подытожил малыш. – Если бы ещё немного задержался, то король Ревун мог бы узнать о моём знакомстве с волосатыми человечками из племени Плюшевых Камнетёсов».
– Ты ещё здесь? – взревел злой волшебник.
У него был усталый, измученный вид. Вероятно, совершать какие либо гнусные пакости не так и просто, как может показаться на первый взгляд.
– А где же мне быть? – смело ответил Плакунчик. – В этом зале нет ни одной двери! Нет ни одного выхода…
– Ха, ха, ха… – засмеялся король Ревун. – Здесь предостаточно дверей. Даже гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Только они не такие как у твоих родителей. Ты их не замечаешь и не умеешь открывать. Они сливаются вместе с каменными стенами, потому что тоже сделаны из лучших скальных пород и точно так же украшены белым мрамором. Они становятся невидимыми для постороннего взгляда.
«Значит, другие входы и выходы, тоже открываются при помощи подсвечников, – догадался Плакунчик. – Интересно, а что там, за ними?»
Несмотря на кажущуюся суровость, король Слезокапов был в отличном настроении.
– У меня прошёл замечательный вечер! – восторженно объявил он. – Я сделал тридцать три пакости и столько же гнусных поступков. Я самый скверный король! Я чувствую себя превосходно, если мне удаётся совершить какую-либо гадость. Я так ловко всё подстроил, что теперь невинные Слезокапы будут жестоко наказаны! А одну строптивую девчонку, мои придворные отведут в башню Летучих Мышей…
– Наверное, она очень сильно провинилась? – поинтересовался Плакунчик. Но чтобы король Ревун его ни в чём не заподозрил, он тут же добавил: – Я бы тоже хотел научиться делать всякие гадости…
– Ха, ха, ха… – вновь засмеялся злой волшебник, раскачиваясь на королевском троне. – Я сделал так, чтобы два навозных жука начали бегать наперегонки друг с другом. Кареглазка посмотрела на них и улыбнулась. А ведь в моей стране, это самое страшное преступление! Моим подданным запрещено улыбаться под страхом смерти…
– Кареглазка? – переспросил Плакунчик. – Её так зовут из-за цвета глаз?
– Не знаю! – отмахнулся злой волшебник. – Её скоро приведут в этот зал, и мои придворные судьи приговорят её к длительному заточению. Я обещаю, что этот суд тебе непременно понравится. Мы здорово отдохнём! Всем моим придворным представится возможность вдоволь поплакать…
Плакунчик уже был готов вновь о чём-то спросить, но в одной из стен внезапно появился широкий проход. Он был гораздо шире, чем тот, который вёл в подземелье к Плюшевым Камнетёсам. Оттуда целой толпой в Тронный зал вошли низкорослые человечки. Ну не совсем уж и низкорослые, почти такие же, как Плакунчик, лишь чуточку пониже. Они носили богатые собольи папахи и шубки. У каждого человечка были короткие жидкие бороды, но очень длинные пышные усы. А усы у них были такие длинные, что волочились по паркету Тронного зала. А пышными они были до такой степени, что полностью скрывали не только нижнюю губу вместе с подбородком, но и прятали в растительности кончик носа.
– Мои верные, Пышноусые Подхалимчики! – воскликнул король Слезокапов. – Этот мальчик, мой единственный и лучший друг! У него замечательное имя. Его зовут Плакунчиком! С сегодняшнего дня, он будет моим придворным. Оденьте его, и окажите ему всевозможные почести.
Пышноусые Подхалимчики стали поспешно снимать с себя дорогие шубки и папахи. Они отдавали Плакунчику тёплые вещи и, низко кланяясь в пояс, благодарили его за то, что он не отказался принять их подарки. Но Плакунчик всё ж таки успел заметить, что Пышноусые Подхалимчики были очень озлоблены и если бы не присутствие злого и жестокого короля, то с приогромнейшим удовольствием накинули на него железные кандалы и бросили в подземелье к волосатым человечкам из племени Плюшевых Камнетёсов.
– А теперь, – воскликнул король Ревун хриплым грозным голосом, – пусть войдут мои верные Ябедники и Кляузники!
В ту же минуту в Тронный зал вошли Длинноязыкие человечки, с маленькими кривыми ножками. А языки у них были такие длинные, что при желании, каждый из этих человечков мог свободно облизать вишнёвое варенье с собственного лба. Но одеты они были немного похуже Пышноусых Подхалимчиков, хотя было заметно, что злой волшебник их тоже неплохо привечал за всевозможные доносы и кляузы.
– Теперь ваша очередь, преподнести Плакунчику подарки! – оповестил король Слезокапов. – тот, кто последним отдаст подарок, будет жестоко наказан! Я превращу его в пепел и развею по ветру…
Длинноязыкие Ябедники и Кляузники, не дожидаясь окончания его приказа, косолапой утиной походкой подошли к Плакунчику и поспешно начали одаривать его дорогими подарками. Кто отдавал ему подслушивающий приборчик, чем-то напоминающий фоноскоп, которым пользуются доктора, когда осматривают больных детей и слушают их дыхание. Кто-то дарил Плакунчику записные книжки сделанные из тонких мраморных пластинок, советуя записывать в них всевозможные кляузы. А кто-то скидывал верхнюю одежду и пытался натянуть её на Плакунчика, поверх его новых нарядов, которые успели подарить Пышноусые Подхалимчики. Плакунчик даже испугался, что Длинноязыкие Ябедники и Кляузники, либо залижут его до смерти шершавыми языками, либо задушат в крепких объятиях.
– Всё, хватит! – провозгласил король Ревун, когда возле Плакунчика появилась целая гора всевозможных подношений.
Он строго посмотрел на придворных и устрашающе произнёс:
– Последним преподнёс подарок тот Длинноязыкий Кляузник, который остался без рубашки.
В то же самое мгновение, Пышноусые Подхалимчики и Длинноязыкие Ябедники и Кляузники, со злорадной нескрываемой ухмылкой посмотрели на придворного, который и впрямь остался без рубашки. А что им оставалось делать? Ведь они только притворялись недовольными его медлительностью, а на самом деле были несказанно счастливы, оттого, что самим удалось избежать гнева жестокого и злого волшебника.
– Ему нет прощения! – наперебой закричали Пышноусые Подхалимчики. – Он заслуживает самого сурового наказания!
– Казнить его! Казнить… Таким не место в нашем благородном обществе! – подхватили Длинноязыкие Ябедники и Кляузники.
Провинившийся придворный упал на колени, и стал плакать и просить прощения за допущенную нерасторопность. Король Ревун посмотрел на него холодным гневным взглядом. Он произнёс какое-то страшное заклинание и взмахнул полой чёрного плаща.
Плакунчик не успел попросить, чтобы король Слезокапов помиловал этого несчастного придворного. В Тронном зале сверкнула яркая молния, и прогремел оглушительный гром, после чего, на том месте, где стоял провинившийся придворный, осталась лишь еле заметная горстка пепла.
Пышноусые Подхалимчики, вместе с ними Длинноязыкие Ябедники и Кляузники, одновременно опустились на колени и, поднимая руки в сторону жестокого короля, стали молить его о пощаде. Они толкали друг друга и наперебой клялись в том, что никогда не ослушаются своего господина.
– Я возвожу Плакунчика в ранг моего советника. Я назначаю его Первым министром! – внезапно для всех, объявил злой волшебник, и сразу добавил: – Я хочу, чтобы вы беспрекословно ему подчинялись и выполняли все его приказы как мои собственные! Если он не оправдает мои надежды, то я прикажу отправить его в темницу, а вы, лодыри и бездельники, должны будете незамедлительно исполнить мою волю!
– Обязательно исполним, ваше величество! Мы отправим его в башню Летучих Мышей… – наперебой зашумели придворные.
Плакунчику было неприятно наблюдать, как ради спасения собственной жизни, важные королевские особы, теряя всякое достоинство, были готовы пойти на любую подлость. Он самопроизвольно вспомнил Плюшевых Камнетёсов и самопроизвольно подумал о том, что они скорее согласились бы до конца жизни остаться в кандалах и жить в тесных клетках подземелья, но не предали бы своего товарища.
«Я тоже их не предам! – поклялся Плакунчик. – Я помогу им освободиться из рабства…»
Его восторженные мысли были внезапно прерваны охрипшим голосом злого волшебника.
– Введите Кареглазку! – приказал король Ревун.
Окинув гневным взглядом Пышноусых Подхалимчиков и Длинноязыких Ябедников и Кляузников, он нравоучительно добавил:
– Вы должны придумать для неё самое суровое наказание. Она совершила ужасное преступление! Она осмелилась улыбнуться…
Его голос был таким грозным и громким, что не только придворные, но и Плакунчик был вынужден прикрыть ладонями ушки. По Тронному залу даже пронёсся небольшой воздушный вихрь. Он промчался по стенам, опустился на паркет, обдавая леденящим ознобом всех присутствующих придворных, подхватил горстку пепла, оставшуюся от несчастного Длинноязыкого Кляузника, и, подняв её почти к самому куполу, мгновенно исчез сквозь распахнутое окно. Плакунчик успел заметить, что это окно тут же захлопнулось, как только король Ревун в очередной раз произнёс волшебное заклинание и демонстративно взмахнул чёрным плащом.
Бесстрашная Кареглазка
Только теперь Плакунчик увидел королевских солдат. Он чуть не засмеялся от их жалкого вида, но, вспомнив как жестоко расправился злой и коварный волшебник Ревун с провинившимся Длинноязыким Кляузником, мгновенно подавил в себе это желание и постарался придать лицу серьёзное выражение.
Эти солдаты вообще не были похожи на военных. У них отсутствовала какая-либо единая форма. Каждый солдат носил то, что смог у кого-то отнять или купить по самой низкой цене. Кто-то был в изрядно поношенных сапогах, кто-то в стоптанных ботинках, а кто-то и вообще был обут в рваные тапочки. Правда, у них у всех были мушкеты. Но эти мушкеты были такими ржавыми, что как минимум, сотню лет из них не было произведено ни единого выстрела. Среди солдат, входящих в Тронный зал, было два толстых полковника. Во всяком случае, каждый из них махал кулаками и постоянно кричал:
– Слушай мою команду! Я полковник…
Но, конечно же, этих полковников никто не слушал. Солдаты были ленивыми и не привыкли выполнять чьи-то команды. Они показывали полковникам языки и строили им козьи рожицы, почти такие же, как строил Плакунчик королю Слезокапов, когда тот появился в его детской комнате. Однако если учесть, что строй этих солдат больше походил на шествие упрямых бездельников, то всё же нельзя было отрицать тот факт, что они считались королевскими солдатами. У них были, хоть и ржавые, но настоящие мушкеты, и поэтому все жители сказочной страны им беспрекословно подчинялись.
Приглядевшись внимательней, Плакунчик заметил, что в центре этого шествия брёл самый упитанный и толстопузый военный с красной бульдожьей физиономией. У него на зелёном мятом кителе были золотые эполеты. Он тяжело дышал и не только потому, что был очень толстым, а из-за того, что сплошь был увешен тяжёлыми орденами и медалями. А наград у него было так много, что их пришлось прицепить не только на грудь и спину, но ещё и развесить по бокам обеих штанин.
«Это их главный военачальник, – догадался Плакунчик. – Самый важный и самый напыщенный. Наверное, генерал…»
Он хотел более внимательно рассмотреть некоторые примечательные черты этого неуклюжего военачальника, но внезапно увидел у него в руке тяжёлую цепь. Она была гораздо тоньше тех цепей, на которые был подвешен бронзовый трон короля Слезокапов, но не менее крепкая и надёжная. К другому концу этой цепи были прикованы железные кандалы.
Да, да мои милые юные друзья, вы правильно догадались. Эти кандалы были одеты на тонкие хрупкие ручки маленькой красивой девочки.
Кареглазка шла с гордо поднятой головой, и бесстрашно смотрела на своих врагов. Она не боялась даже самого короля! Это была самая смелая и хорошая девочка. У неё были шелковистые белокурые волосы, большие карие глаза с такими же большими длинными ресничками. На ней была голубая лёгкая ветровка и коротенькие беленькие носочки с белыми туфельками. В её белокурые локоны была вплетена ленточка с большим белым бантиком.
«Какая она отважная! – мысленно подметил Плакунчик, восхищаясь её красотой и храбростью. – Нужно обязательно ей чем-нибудь помочь…»
– Ты должна понести суровое наказание! – нарушив воцарившуюся тишину, произнёс король Ревун. – Ты посмела улыбнуться! Ты забыла, что в моей стране Слезокапов, это самое непростительное преступление…
– В недалёком будущем эта страна перестанет тебе принадлежать! – уверенно заявила Кареглазка.
– Это ещё почему? – нахмурившись, поинтересовался злой волшебник.
– Ты окружён трусливыми изменниками и лживыми подхалимами. В любую минуту они предадут тебя. Когда-нибудь ты останешься совершенно один и не сможешь управлять нашей страной. У нас не будет больше королей… – решительно ответила она.
– Маршал Бультогор, заставь её замолчать! – озлобленно произнёс Ревун, обращаясь к толстопузому военачальнику, с головы до ног увешенному орденами и медалями.
Плакунчик ненамного ошибся в первоначальной оценке этого неповоротливого краснолицего вояки. Его должность была значительно выше генеральской, но в остальном Плакунчик оказался абсолютно прав. Даже в имени этого маршала было что-то связывающее с бульдогом.
– Тебя ничто не спасёт! – продолжила Кареглазка. – Ты такой храбрый лишь до тех пор, пока перед тобой трусливые и продажные придворные. Когда ты встретишь смелых и честных людей, ты сам станешь трусливее длинноухого кролика. Но в скором времени, ты не только лишишься власти… Ещё немного, и твоё колдовство потеряет волшебную силу…
Кареглазка мельком взглянула на Плакунчика. В её больших красивых глазах отразилось откровенное презрение.
«Лучше бы я остался в трусиках и майке», – посетовал малыш.
Ему стало стыдно за себя и свой напыщенный вид. Разодетый в дорогие наряды Пышноусых Подхалимчиков, осыпанный дорогими подарками Длинноязыких Ябедников и Кляузников, теперь он тоже был похож на этих расфуфыренных придворных. Ему хотелось выкрикнуть Кареглазке, что он не такой как они. Что он мальчик из другой страны. Самой цветущей и прекрасной! Из страны Больших Людей, где можно улыбаться и смеяться сколько угодно. Но, конечно же, он этого не сделал. Неожиданно, Плакунчик понял, что необдуманным поспешным высказыванием он не только погубит себя, но ещё и ничем не сможет помочь ни Кареглазке, ни Плюшевым Камнетёсам: Пушистику и Толкайчику. В этот момент, у него не было иного выбора. Он был вынужден крепко стиснуть зубки и промолчать. От её пристального взгляда, его щёчки зарделись ярким алым румянцем, выдающим его глубокий стыд и отчаянное смятение.
– Я только что спалил одного придворного из племени Длинноязыких Кляузников! – победоносно произнёс король Ревун.
Он преднамеренно нахмурил брови и добавил:
– Тебя ожидает та же страшная участь…
– Ты ничего со мной не сделаешь! – возразила Кареглазка. – У тебя нет волшебной силы, достаточной для серьёзного колдовства. Такой волшебной силой может обладать лишь Властелин Мира! Ты им никогда не станешь…
– Я только что спалил провинившегося Длинноязыкого Кляузника! – раздражённо повторил король Ревун. – Мои придворные стали свидетелями…
– В очередной раз превратил Мямлика в горстку пепла? – ухмыльнулась Кареглазка. – Я видела, как, сверкая пятками, он выбежал на улицу и пустился наутёк, подальше от Каменного замка. Это лишний раз подтверждает тот факт, что ты хороший иллюзионист… Твоя волшебная сила давно на исходе. Когда перестанешь быть королём, то, возможно, ещё сможешь выступать в цирке, показывая малышам различные забавные фокусы…
– Я тебя уничтожу! – вскипев от ярости, пригрозил злой волшебник.
– Ты не сможешь со мной справиться, потому что я не боюсь тебя! – вновь возразила девочка с белым бантиком.
Жестокий король взмахнул плащом. Его придворные: Пышноусые Подхалимчики, Длинноязыкие Ябедники и Кляузники, вместе с солдатами упали на колени. Краснолицый маршал Бультогор и оба его полковника, смиренно последовали их примеру и покорно склонили головы. Только Кареглазка по-прежнему бесстрашно смотрела на короля Слезокапов. Она откровенно смеялась над его бессилием.
– Напрасно стараешься, зловредный король! – храбро сказала она. – Твои дни сочтены. Всё меньше и меньше людей боится тебя. Когда нас будет ещё больше, то ты уже ничего не сможешь с нами сделать. Хоть лопни от злости, но тебе не удастся превратить меня в пепел. Я перестала тебя бояться! Я больше не стану понапрасну лить слёзы. Мы, Слезокапы, будем жить в свободной и счастливой стране!
– Замолчи! – заорал разгневанный волшебник. – Или я действительно тебя уничтожу…
– Ну, так попробуй… – ничуть не испугавшись, ответила Кареглазка. – Что же ты медлишь? Может, хочешь, чтобы твои придворные увидели, что ты не в состоянии справиться с маленькой хрупкой девочкой, которая научилась улыбаться и радоваться жизни?!
– Моё колдовство будет для тебя лёгким наказанием, – схитрил король Ревун, – Я лучше заточу тебя в башню Летучих Мышей, и ты будешь моей вечной узницей! Можешь считать, что тебе крупно повезло. Сегодня я больше не хочу никого превращать в пепел! Уведите её в темницу! Пусть Кареглазка рассказывает свои бредовые идеи летучим мышам…
Злой волшебник строго взглянул на маршала Бультогора.
С оглушительным звоном орденов и медалей, этот неповоротливый вояка с трудом поднялся на ноги. Сначала он аккуратно отряхнул колени от паркетной пыли, а затем вывел смелую девочку из Тронного зала. Вместе с Кареглазкой он забрал с собой обоих полковников и всех солдат, которые больше походили на беспризорных голодранцев, а не на верных защитников королевской власти.
«Эта девочка сказала правду! – подметил Плакунчик. – Как бы там ни было, но ведь злой волшебник Ревун не смог превратить её в пепел и развеять по ветру. Значит он и впрямь не такой уж и всемогущий…»
Плакунчик вспомнил доброжелательные взгляды Пушистика и Толкайчика. Посмотрел вслед удаляющейся девочке в голубой лёгкой ветровке и ещё раз убедился в том, что у него есть возможность приобрести верных и надёжных друзей.
«Кто знает, – отрешённо подумал Плакунчик, – может, когда-нибудь, они помогут мне вернуться к маме и папе?»
Минутная слабость
После того, как маршал Бультогор вывел из Тронного зала отважную и непокорную Кареглазку, король Ревун приказал всем придворным оставить его наедине с новым Первым министром. Затем, с помощью тайного заклинания и волшебного плаща, он покинул подвесной трон и плавно опустился вниз.
– Теперь я хочу, чтобы ты познал мою королевскую щедрость, – важно расхаживая по паркету, сказал встревоженный волшебник, непосредственно обращаясь к Плакунчику. – Ты ведь не думаешь, что я навечно оставлю тебя в Каменном замке?
Он хотел показаться спокойным великодушным человеком, но Плакунчик заметил, что король Ревун был сильно взволнован. По всей вероятности, он не ожидал решительного отпора от маленькой хрупкой девочки.
– Я хорошенько подумал, – заискивающим голосом, продолжил коварный волшебник, – и решил, что мне и впрямь следует сдержать слово. Я говорю о множестве новых игрушек, и моих сокровищах… Ты помнишь? Это наш уговор и наша тайна…
Плакунчик утвердительно кивнул головой.
– Но всё это будет чуть позже. А пока ты поживёшь в городе Зловредных Хныкалок. Это столица моих верноподданных Слезокапов. Я поселю тебя в самом роскошном дворце, на проспекте Озорников. Если ранним утром тебе захочется подышать свежим воздухом, ты сможешь выйти на площадь Шалунишек или прогуляться по набережной Мелких Капризуль.
Плакунчик сразу подумал о возможности встретиться с жителями города и найти среди них верных друзей, которые помогут не только вызволить из подземелья Пушистика и Толкайчика, но и сделать свободными всех людей из племени Плюшевых Камнетёсов. Ещё он вспомнил о Кареглазке, о той милой девочке, которую маршал Бультогор увёл в башню Летучих Мышей.
– Я буду жить один? – осторожно поинтересовался Плакунчик.
– Ни в коем случае! – не заметив подвоха, ответил король Ревун. – У тебя будет надёжная охрана, которая станет оберегать твой покой. В этом городе так много завистников…
«Это очень здорово, что я буду жить в городе!» – хотел сказать Плакунчик, но, немного поразмыслив, решил, что его мгновенное согласие покинуть Каменный замок, может вызвать у злого волшебника негативные подозрения.
Нарочно притворившись капризным ребёнком, он начал топать ногами и громко кричать:
– Не хочу в город Зловредных Хныкалок! Не хочу жить в таком месте, где нет реки…
– Зачем тебе река? – изумился жестокий король. – Там огромный бескрайний океан, вдоль которого проходит набережная Мелких Капризуль. Правда, когда мои подданные плачут, то нескончаемые ручейки слёз, впадающие в него, делают воду океана чрезмерно солёной…
Король Ревун на мгновение призадумался. Ведь эти ручейки последнее время заметно обмелели. Вполне возможно, что он напрасно не обращал на это никакого внимания.
«Так вот в чём дело! – с огорчением, подытожил он. – Мои подданные перестают плакать. Вероятно, Кареглазка сказала правду? В моей стране готовится бунт!»
Однако он на то и был хитрым и коварным королём, чтобы умел не выставлять напоказ тревожные мысли.
– Я хочу жить в замке! – продолжал канючить Плакунчик.
– Ты будешь жить там, где я прикажу, несносный мальчишка! – для пущей острастки, прикрикнул злой волшебник.
В глубине души он остался доволен тем, что Плакунчик, после встречи с маленькой белокурой бунтовщицей, не перестал капризничать.
– Не хочу жить в роскошном дворце! – нарочно продолжал гнусавить Плакунчик. – Хочу жить в королевском замке! Мне здесь нравится…
Плакунчик повалился на паркет и начал стучать по нему руками и ногами, хотя сделать это было не так уж и просто. Ведь паркет в Тронном зале, мои милые мальчики и девочки, если вы помните, был сделан из твёрдой горной породы гранита и покрыт гладким, хорошо отшлифованным мрамором. Но чего-чего, а уж капризничать-то Плакунчик умел как самый заправский капризуля. Он сопровождал этот погром отвратительными выкриками и, конечно же, добился желаемого результата.
«Я не ошибся в этом мальчишке! – удовлетворённо подметил король Ревун. – Пожалуй, и впрямь будет лучше, если не стану надолго отлучать его от Каменного замка. Неровен час, взбунтовавшиеся Слезокапы, сделают из него прилежного ребёнка…»
– Хорошо! – благодушно согласился он. – Каждый вечер ты будешь уезжать в город, а днём возвращаться в мой королевский замок. Тронный зал целиком в твоём распоряжении. Тебе придётся руководить придворными, и вершить суд над провинившимися Слезокапами. Не забывай, что я назначил тебя Первым министром!
– Сначала покажи мне игрушки! – притворно всхлипывая, потребовал Плакунчик.
– Ты мне нравишься, всё больше и больше! – сказал злой волшебник. – Тебя действительно следует наградить…
– Ты только обещаешь… – захныкал Плакунчик, плотно укутываясь в шубку придворного Пышноусого Подхалимчика. – Ты постоянно меня обманываешь! Ты обещал подарить много новых игрушек. Обещал показать сокровища…
– Не шуми так громко, – предупредил король Слезокапов. – Нас могут услышать. В этой стране повсюду уши. Повсюду высматривают, выслеживают и вынюхивают. Буквально никому нельзя доверять…
– Хочу много новых игрушек! – продолжал капризничать Плакунчик. – Хочу посмотреть сокровища…
– Ну, ладно… Так уж и быть… – наконец-то согласился король Ревун. – Покажу тебе мою сокровищницу, но только не забывай, что это страшная тайна! Даже ты, мой Первый министр, не должен знать туда дорогу.
Он велел Плакунчику подняться с паркета и надёжно прикрыл его глаза тёмной повязкой. Убедившись, что капризный малыш из страны Больших Людей, ничего не сможет увидеть, король Ревун крепко взял его за руку.
Сначала они шли прямо, и Плакунчик догадался, что король Слезокапов ведёт его вдоль Тронного зала. Потом они несколько раз поворачивали в разные стороны, а затем долго спускались по ступенькам крутой лестницы. Ещё какое-то время они петляли в лабиринте каменного подземелья. Но это было не то подземелье, где находились в заточении Пушистик и Толкайчик. Не раздавался звон цепей, и не были слышны стоны, и плачь несчастных волосатых человечков.
Хотя Плакунчик и старался изо всех сил понять, куда ведёт его злой волшебник, но у него так ничего и не получилось. Либо он ещё был слишком маленьким мальчиком и не умел ориентироваться в тёмном пространстве, либо король Слезокапов был чересчур предусмотрительным и хитрым человеком, и нарочно кружил на одном и том же месте по нескольку раз. Плакунчик почти сразу потерял ощущение пространства и времени. Ему ничего больше не оставалось, как только держаться за руку злого волшебника и покорно идти рядом с ним в неведомом направлении.
– Теперь, можешь снять повязку, – наконец-то разрешил король Ревун.
Он отпустил руку Плакунчика и отошёл в сторону.
Плакунчик даже растерялся от изумления. Они стояли посреди огромной каменной пещеры. Кругом лежали груды золотых украшений, повсюду были россыпи голубых сапфиров, ярко-зелёных изумрудов и прочих драгоценных камней. Вдоль пологих стен были выставлены золотые статуи древних фараонов. Вся пещера была завалена бессчётным количеством всевозможных ваз и шкатулок. Всё горело и сверкало. Факел, который был в руке у короля Слезокапов, яркими бликами придавал сокровищам неописуемую, поистине сказочную красоту.
– Здесь собраны драгоценности со всех частей света. Есть сокровища затонувших кораблей… – похвастался король Ревун. Он произнёс эти слова шёпотом, словно боялся громовым голосом обрушить каменный свод пещеры. – Тут хранятся несметные богатства многих королей. Всё это, я собирал по крупице на протяжении нескольких тысячелетий. Денежка к денежке… Камешек к камешку… Может когда-нибудь всё это будет твоим…
Он лукаво посмотрел на Плакунчика и ещё тише добавил:
– Конечно, в том случае, если ты поможешь мне стать Властелином Мира!
– Помогу-у-у… – протяжно ответил Плакунчик.
Он спешно взобрался на груду драгоценностей и начал примерять на себе различные ожерелья и бусы. Он примерял царские короны, и золотые рыцарские шлемы. От изобилия драгоценных вещей его руки задрожали, а глаза стали алчным взглядом ощупывать те сокровища, до которых Плакунчик, уже при всём желании, не мог дотянуться.
– Как здесь интересно! Гораздо интересней, чем в игрушечном магазине… – не умолкая, бормотал он.
– Ты поможешь мне стать Властелином Мира? – вновь спросил злой волшебник.
– Конечно, помогу! Обязательно помогу. Только не знаю что я должен сделать? – задыхаясь от необузданной алчности, произнёс Плакунчик.
– Узнаешь, когда придёт время… – многозначительно ответил хитрый и расчётливый король.
– Как здесь красиво и здорово! Как много всякой всячины, – не переставая, восхищался Плакунчик. – Эти сокровища лучше всяких игрушек…
В какое-то мгновение ему показалось, будто кто-то прикоснулся к его плечу. Плакунчик сначала решил, что это сделал злой волшебник, но, оглянувшись назад, он увидел, что король Ревун стоит в стороне, закутавшись в чёрный плащ. Король был явно чем-то озабочен. Убедившись, что никого нет рядом, Плакунчик догадался, что это была самая обыкновенная дрожь. В сокровищнице каменного подземелья невольно обдавало нестерпимым ознобом. Даже соболья шубка Пышноусого Подхалимчика не могла согреть его в этой жуткой пещере. Пронизывающий насквозь холод, исходил как от каменных стен, так и от каждого золотого украшения, от каждого драгоценного камня, от каждой жемчужной бусинки.
Внезапно Плакунчик вспомнил Пушистика, Толкайчика и смелую девочку Кареглазку. Ему стало совестно за постыдное поведение. Он начал презирать себя за необузданную жадность, а ещё больше за то, что дал необдуманное обещание помочь коварному волшебнику стать Властелином Мира.
– Нам пора! – после непродолжительной задумчивости, предупредил король Ревун. – Теперь ты знаешь, как много у меня сокровищ…
Он посмотрел строгим взглядом и, в этот раз, не пытаясь скрыть гнетущего настроения, нравоучительно повторил:
– Не забывай, что всё это, когда-нибудь может стать твоим!
Плакунчик уныло склонил голову.
Король Слезокапов принял его огорчение как нежелание покинуть сокровищницу. Он не заподозрил, что у маленького мальчика, прибывшего из страны Больших Людей, могли быть совершенно иные мысли.
Плакунчик был действительно немало огорчён, но совершенно по другому поводу. Пристыженный собственной совестью, он стал поспешно снимать с себя различные украшения. Теперь они были ему неприятны. Они завораживающе сверкали в отблесках огня, исходящего от факела, но от них постоянно веяло жутким леденящим ознобом. Он невольно вспомнил смелый взгляд Кареглазки излучающий теплоту её широкой доброй души. Ему было очень стыдно за своё непристойное поведение, но его успокаивало лишь то обстоятельство, что в момент унизительной минутной слабости, рядом с ним не было ни Плюшевых Камнетёсов, ни отважной Кареглазки, которая откровенно презирала злого и жестокого короля.
«Ни на какие сокровища не променяю очаровательную улыбку этой смелой девочки с большим белым бантиком! – мысленно поклялся Плакунчик. – Зачем мне бриллианты и сапфиры, если их нельзя никому показать? Если они нигде и никому не принесут пользы…»
Король Слезокапов снова прикрыл ему глаза тёмной повязкой и крепко взял за руку. Плакунчик покорно склонил голову и молча повиновался его воле.
«Ему жаль, что я не подарил ни одной золотой монетки! – мысленно ликовал хитрый и расчётливый король Ревун. – Теперь-то он точно захочет, чтобы я стал Властелином Мира!»
«Мне стыдно за мою жадность… – укорял себя Плакунчик. – Неужели я на самом деле такой гадкий и пакостный мальчишка?! Если о моём недостойном поведении узнают Пушистик и Толкайчик, или отважная девочка Кареглазка, то они уже никогда не захотят со мной дружить! Как же мне стыдно! Как стыдно…»
Вернувшись в Тронный зал, Плакунчик подумал о том, что ему необходимо, как можно скорее, оказаться в городе Зловредных Хныкалок. Он хорошо понимал, что в одиночку не сможет противостоять злому и коварному волшебнику.
Плакунчик взглянул на жестокого короля и лукаво спросил:
– Если я соглашусь пожить в роскошном дворце на проспекте Озорников, ты разрешишь мне ещё раз поиграть драгоценными камешками? Они интереснее всяких игрушек…
