Вячеслав Корнич
Неразгаданная встреча
– До встречи, друг мой, до скорой встречи…
Через несколько секунд всё исчезло, будто и не было этого сказочного видения, не было никогда. По замерзающим в темноте деревьям прокатился прощальный вздох, а когда ветер стих, моё сердце защемило тоской…
Уже позже я пытался понять: кто же она была на самом деле, как появилась здесь и зачем? Но так и не сумел, впрочем, как и не смог разгадать значения последних слов Кати. Тайны, вечные тайны… А может ключик от разгадок находится совсем рядом, как она и говорила? Не знаю… пока не знаю.
Так не бывает
После таинственного и необъяснимого исчезновения Кати прошло без малого семь лет, но забыть её Всеволод так и не смог. Тоска по ней временами отпускала, но потом вновь накатывала с удвоенной силой, и он ничего не мог с этим поделать. Образ этой девушки словно вжился в его сердце и поселился там навсегда. Возможно, ему и не хотелось ничего менять, ему было очень важно постоянно чувствовать её и мысленно разговаривать с ней. В трудные минуты жизни он даже просил у неё советов. И что интересно, где-то внутри него знаками или образами рождались искомые ответы, пусть не всегда сразу, но нужное решение неизменно находилось. Была ли в этом заслуга Кати или его обострённой интуиции – он толком не знал, однако всегда благодарил за это девушку.
В ту злополучную ночь семь лет назад Всеволод вернулся домой совершенно опустошённым и разбитым, ему казалось, что судьба бесцеремонно обокрала его, забрав у него самое дорогое в жизни. До конца он так и не мог поверить в произошедшее, считая всё это каким-то обманом зрения, наваждением, бредовым сном. Где-то внутри него ещё теплился лучик надежды, что ничего не произошло и завтра, как обычно его лица вновь коснётся обворожительная улыбка Кати.
Он так и не смог заснуть, а рано утром услышал настойчивый стук в дверь. Нетрудно было догадаться, кто потревожил его в такую рань. Направляясь к входной двери, он обдумывал, что же скажет раннему гостю, однако ничего путного не придумал. Действительно, на пороге стоял Виктор, сосед по лестничной площадке и отец Кати.
– Всеволод, ты Катю вчера не видел? – порывисто произнёс мужчина.
Видно было, что ему с трудом даётся удерживать самообладание, тревога не только чувствовалась в его голосе, но и говорила за него в глазах.
– Нет… Что-то случилось? – по инерции ответил Всеволод.
– Да дочка дома не ночевала… Мы с женой в гостях были, пришли поздно, думали, спит уже… короче, не стали тревожить, а утром меня что-то дёрнуло заглянуть в её комнату, а её там нет…
– Значит, не видел? – удручённо повторился Виктор.
Всеволод помотал головой и несмело предположил:
– А может, она у подружки заночевала?
– Да какая подружка, Всеволод! Катюшка серьёзная девочка, она бы позвонила или на худой конец записку оставила… да и подружек у неё таких близких нет… Она раньше всегда ночевала дома, всегда! Нет, она так не могла поступить, нет! Тут что-то другое. Фу-у, даже думать об этом не хочу…
Всеволоду было очень жалко Виктора, и ужасно неудобно перед ним, в эти минуты он чувствовал себя лживым паршивцем. Но, что он мог ему рассказать? Что Катю забрали добрые инопланетяне и увезли куда-то далеко за пояс Ориона? Да его бы просто сочли за сумасшедшего в лучшем случае, а в худшем – признали бы маньяком, похитившим девушку, со всеми вытекающими последствиями. Увы, на такое он тогда просто не мог подписаться, да и сейчас, наверное – не смог бы.
– Виктор, ты не переживай, найдётся Катя, с ней всё будет хорошо, я уверен, – попытался он успокоить отца девушки, хотя точно знал, что всё будет не так.
Но ничего другого он сказать не мог.
– И то верно, рано отчаиваться… будем надеяться на лучшее, – вздохнул мужчина, собираясь уходить.
– Виктор, если что-то нужно… любая помощь, ты обращайся, всем, чем смогу – помогу, – произнёс вдогонку Всеволод.
– Спасибо, Всеволод, пока не нужно, – ответил Виктор и исчез за дверью своей квартиры.
На душе у него было так погано! Какое-то время Всеволод метался по комнатам, напрягая свои мысли в поисках нужного решения, однако ничего разумного в голову не приходило. В конце концов, он решил следовать версии, что ничего не видел, ничего не знаю.
Через несколько дней его вызвали к следователю, который вёл дело об исчезновении Кати. Из слов следователя Всеволод узнал, что один доброжелатель видел его и не раз в обществе девушки. Поэтому он и попал в круг ближайших знакомых Кати. Но ему, можно сказать, повезло, что в день её исчезновения все «бдительные люди» уже спали в своих тёплых постельках. В кабинете следователя он не отрицал знакомства с Катей, однако упорно стоял на своём, что в тот день с ней не виделся. На этом его участие в деле и ограничилось. А поиски девушки продолжались ещё не один год, естественно – без результата. Всё это время он был свидетелем надежд и отчаяния своих соседей, его так и порывало открыться им, рассказать всю правду, чтобы успокоить этих несчастных людей. Но что-то останавливало его, не давало сделать этот неоднозначный шаг. Около трёх лет назад Виктор с женой съехали с прежней квартиры и Всеволод больше их никогда не видел. От общих знакомых он слышал, что вроде бы семья Кати перебралась в другой город на родину Виктора. Смирились ли они с потерей дочери или продолжили свои поиски в ожидании чуда – мужчина не знал.
Так Всеволод стал невольным хранителем Катиной тайны и поклялся самому себе, что никому ни при каких обстоятельствах не раскроет её. Иногда ему казалось, что даже не себе, а именно Кате он давал это обещание. С тех пор ему пришлось в корне пересмотреть свои материалистические взгляды на жизнь, ведь теперь его непосредственный опыт опровергал всё то, что казалось ему когда-то незыблемым и столь очевидным. Все прежние знания он уже подвергал сомнениям, потому, что они были неспособны объяснить увиденное той ночью. Чтобы хоть как-то приблизиться к пониманию невозможного мужчина перелопатил множество книг по эзотерике и восточной философии, ночами корпел над трудами Блаватской и Рерихов, с жадностью впитывал в себя информацию о жизни святых людей прошлого. И, в конце концов, начал понимать, что окружающий его мир не совсем такой, каким его привыкли видеть и принимать люди, или даже совсем не такой. Всё видимое, что лежало на его поверхности – было лишь «вершиной айсберга», а основная его суть покоилась в непостижимых глубинах тайн. Сейчас все новые знания он невольно пропускал через беседы с Катей во время их прогулок по парку. И всякий раз он вновь и вновь убеждался в правоте искренних слов девушки. Как же ему хотелось вернуть всё назад! Как же ему хотелось снова пройтись с ней рука об руку по ночным парковым аллейкам. Он понимал, что то прекрасное время ушло безвозвратно, но всё равно на что-то надеялся и частенько бродил по дорожкам парка, вспоминая тепло её нежных рук и необъяснимую душевную близость с этой удивительной девочкой. Но ещё больше его тянуло к месту их расставания в городской роще. Почти каждый день он бывал там, бродил кругами по заросшим аллеям и вновь возвращался к тому самому месту. Здесь всё напоминало ему о Кате, он будто до сих пор ощущал её присутствие и слышал прощальные слова девушки.
За эти семь лет Всеволод так и не обзавёлся семьёй, утвердив себя в роли убеждённого холостяка. Конечно, монахом он себя не считал, женщины у него были, однако длительные отношения как-то не складывались, в каждой своей новой знакомой он пытался разглядеть Катю, но не мог ни за что зацепиться. В последние два года Всеволод как-то незаметно отошёл от активного участия в разросшемся бизнесе, потеряв к нему всякий интерес. Он полностью доверился своему партнёру и другу – Паше Поспелову, который неплохо справлялся с делами. А сам Всеволод только иногда принимал участие в решении важных вопросов. Пару лет назад Всеволод попробовал свои силы в литературном творчестве, вначале это были робкие попытки зафиксировать на компьютере какие-то свои мысли, а потом внутри него вспыхнуло настоящее озарение, и работа буквально закипела. Неожиданно для себя Всеволод почувствовал вкус к творческому процессу, испытывая при этом необъяснимую радость вдохновения, и с головой погрузился в создание своего первого сборника рассказов. К настоящему моменту книга уже была издана и вышла к широкому кругу читателей, а вторая, более серьёзная и объёмная – успешно дозревала в черновом варианте. Именно прогулки по роще помогали Всеволоду черпать новые сюжеты своих историй, он точно не знал, как это работало, но смысловые образы сами появлялись в его голове, а затем самостоятельно облекались в ожившие картины каких-то новых событий.
Вот и сейчас Всеволод прогуливался по своему обычному маршруту и с увлечением «скачивал» из информационного пространства одну из глав своей новой книги. Его вдохновенную работу прервал мелодичный звонок мобильника.
– Привет, Севка! Ты где сейчас? – раздался в телефоне бодрый голос Поспелова.
– Привет, Паша… в роще я, – вынырнув из творческого омута, ответил Всеволод.
– Ага, место встречи изменить нельзя… Чё опять осенило? Творческий крантик открылся?– хохотнул Павел.
– Ну, можно и так сказать. А что здесь смешного?
– Да нет, ничего… это я для завязки разговора, – уже более серьёзно произнёс Поспелов.
– Чего хотел то? – поинтересовался Всеволод.
– Сев, не по телефону… Ты потихоньку подбредай к выходу, а я подъеду через минут десять… Лады?
– Принял, уже топаю, – ответил Иволгин.
Как и обещал, Поспелов подъехал – минута в минуту, будто специально рассчитал время.
Наблюдая, как его друг припарковывал свой внедорожник, Всеволод отметил про себя:
«Похоже, вопрос серьёзный… Неужели долю решил выкупить? Хм… долго же собирался».
Друзья обменялись рукопожатиями и обнялись. Выдержав паузу, Павел серьёзно взглянул в глаза своему другу. Было видно, что первый шаг даётся ему с трудом. Но, наконец, он произнёс:
– Сев, ты меня уже тысячу лет знаешь, мы же с тобой как братья… всё поровну, всё по чести… Тут такое дело… блин, даже не знаю, как сказать…
– Сколько выкупить хочешь? – перебил его Всеволод.
– А ты как допёр? – удивился Поспелов.
– Ты же сам сказал, что мы как братья, а от брата ничего не скроешь. Паш, ты не межуйся, ты говори, как есть – сколько и чего, рассмотрим, утвердим. Всё правильно, ты же пашешь сейчас за нас двоих, а я только сливки снимаю, всё правильно решил…
– Ну-у… мы же с тобой, Севка, вместе с нуля всё это хозяйство поднимали, ты же столько сил втюхал в наше дело… – подбирая слова, проговорил Поспелов.
– Ну да, не спорю, было когда-то… но сейчас ты всем воротишь, а я не у дел… Ты молодец, брат! Ладно, говори, что надумал, – поддержал Поспелова Всеволод.
– Сева, дружище… продай мне двадцать процентов, твою долю я буду исправно отчислять, если скажешь, а свои буду в дело вкладывать… или скажи, как сам видишь, – с видимым облегчением сказал Поспелов.
– Ну, двадцать ещё по-божески, я бы на твоём месте больше просил, – глядя в глаза другу проговорил Всеволод.
– Сев, я же не грабитель какой-то, берега вижу.
– Считай, договорились… а насчёт отчислений – порешаем. Готовь документы, Пашка, подпишу, – поставил точку Иволгин.
– Спасибо, брат, уважил по полной, респект тебе с кисточкой! – обрадовался Поспелов.
– Можно и без кисточки, – со смешком вставил Всеволод.
– Нет, заслужил! А с документами – замётано, тянуть не буду, завтра и подпишем.
– Договорились, – с улыбкой кивнул Всеволод.
– Ты на машине? – поинтересовался Поспелов.
– Нет, я пешочком.
– Подвезти до дома? – предложил Павел.
– Езжай, я ещё пройдусь, подышу свежим воздухом.
– Как знаешь, только не передыши ненароком, а то головка закружится, – усмехнулся Поспелов, собираясь уходить.
В этот момент из подъехавшей машины вышла миловидная девушка в спортивном костюме и приветливо помахала рукой Всеволоду.
Мужчина ответил тем же. Девушка улыбнулась и лёгкой трусцой побежала по центральной аллее вглубь рощи.
– Ух ты! Ничего себе особа! Знакомая? – обмен приветствиями не скрылся от взгляда Поспелова.
– Да так… я хожу, она бегает, здороваемся и всё, – нехотя признался Всеволод.
– А это зря, дружище, я бы на твоём месте не терялся… Девчонка что надо! – со своей традиционной усмешечкой заметил Поспелов. – Да ты это и сам знаешь, по глазам вижу.
– Я подумаю, – коротко буркнул Всеволод.
– Вот и подумай, только не долго… а то здесь молодых и прытких бегунов хватает, уведут девчонку, не заметишь.
– Всё, приколист, вали уже, а то передумаю! – еле сдерживая смех, заявил Всеволод.
– Понял, не дурак, меня уже нет, – быстро ретировался Поспелов, но возле машины ещё раз успел съехидничать:
– Ах, какая женщина, мне б такую…
Всеволод невольно улыбнулся, провожая взглядом садившегося в машину друга. Когда Поспелов уехал, Всеволод вновь направился в рощу. Он решил пройтись прежним маршрутом и вскоре свернул с центральной аллеи влево на узкую тропку. Пройдя сотню метров, он вдруг остановился, увидев на земле две игральные карты. Они лежали совсем рядом друг к другу и словно сигналили своими числами. Девятка и семёрка были красных мастей, но не их цвет, а именно сами числа привлекли внимание мужчины.
«Странно, их здесь точно не было… видно, кто-то обронил. Но легли они как-то уж больно правильно, будто на показ… Случайность или нет? А если знак – к чему?»
В последнее время Всеволод ко всему увлёкся нумерологией, усмотрев в ней ключик к человеческим судьбам, поэтому не спешил пренебрегать значением этих циферок, считая, что они могут послужить важным знаком.
«Ну, хорошо, допустим… ежели это как-то связано с семилетними и девятилетними циклами жизни… но я не в начале и не в конце, ближе к концу, но время ещё есть… нет, здесь что-то другое, что-то другое… Что ещё: какая-то дата или срок? Погоди, погоди… точно, сейчас же девятый месяц… хм, уже ближе… если семёрка это число, то до нужной нам даты осталось всего три дня. Или я просто брежу, мозги мои уже свихнулись от этих циферок, в каждой видится какой-то знак. Ну и что… много сошлось? Н-да, вопросец… Ладно, хватит себя грузить, через три дня проверим, что там намаячило», – думал про себя Всеволод.
В раздумьях он продолжил свой путь. Сейчас ему почему-то очень сильно захотелось ещё раз увидеть ту девушку и просто поговорить с ней, хотя он даже не знал её имени.
«Хм… а Пашка ведь был недалёк от истины, чем-то она меня зацепила, что-то в ней есть, необычная она», – мелькнула мысль в голове мужчины.
Она появилась здесь несколько месяцев назад, где-то в конце зимы и сразу обратила на себя внимание Всеволода. Что-то особенное притягательное было в её глазах, в движениях, она умела радоваться и явно наслаждалась общением с природой. Иногда Всеволод украдкой наблюдал за ней. Когда никого не было рядом, девушка могла кружиться с воображаемым партнёром в танце, что-то негромко с упоением напевая себе, или отдаваться каким-то ритмичным телодвижениям, всякий раз придумывая нечто новое. Одним словом, она умела развлечь себя. К разочарованию Всеволода бегунья так и не встретилась на его пути, и ему пришлось возвращаться домой ни с чем. Поднимаясь по лестничному маршу на свой этаж, Всеволод вдруг остановился, почувствовав внутри себя странное ощущение чьего-то присутствия. Хотя он был совершенно один.
«Хм… что-то очень знакомое, как тогда семь лет назад… да, точно, мы с Катей поднимались домой… сейчас что-то похожее, очень близко, очень. Угу, а ведь когда-то она ходила по этим ступеням, сбегала по ним, так легко, так играючи… Эти ступени ещё помнят её, я уверен, что помнят…»
Вечером Иволгину позвонил Павел.
– Не спишь ещё? – раздался в трубке его сочный баритон.
– Пока не собираюсь. Чего хотел? – ответил Всеволод.
– Чё забыл уже? – хохотнул Павел.
– А-а, уже состряпал?
– Естественно, дело не хитрое. Сев, короче, договор на куплю-продажу части твоей доли и протокол участников я сделал, твоя закорючка нужна и можно заруливать к нотариусу. Кстати, с ним я уже по времени договорился. Сможешь завтра часиков в десять?
– Смогу. Но учти – подпишу только паркером с золотым пером. Усёк? – отшутился Всеволод.
– Ха-ха… Цену себе набиваешь? Не вопрос, будет тебе паркер и поляну по высшему разряду накрою, только не проспи, писака, – не остался в долгу Поспелов.
– Я всё записал, не отвертишься. Буду в десять, готовься, – добавил Всеволод.
– Да я как пионер – всегда на стрёме! – расхохотался Поспелов.
Обменявшись ещё несколькими фразами, они попрощались.
На следующий день они подписали все необходимые документы, заверили у нотариуса и Поспелов стал счастливым обладателем семидесяти процентов доли их совместного бизнеса. К удивлению Павла Всеволод даже не торговался насчёт стоимости договора, а просто подписал и всё. Раньше он бы лично проверил все финансовые документы и удостоверился в правильности итоговой суммы. Вечером они встретились в ресторане, чтобы обмыть сделку. Павел, как и обещал, на угощения не поскупился, и они за возлияниями и разговорами по душам засиделись до самой ночи. Перед расставанием Павел пригласил Всеволода к себе в субботу на шашлычок, обещая достойное продолжение «банкета». Раньше они частенько своим кругом приятелей собирались на пикники и довольно весело проводили время. Всеволод всегда ждал таких встреч, ещё совсем недавно общение со старыми друзьями ему доставляло удовольствие, однако в последнее два-три года что-то изменилось внутри него, он как-то незаметно для себя охладел к шумным застольям и хмельным разговорам ни о чём. Нельзя было сказать, что Всеволод с какой-то предвзятостью или высокомерием стал относиться к своим друзьям, нет, но прежнего интереса в общении уже не испытывал. Да и в отношении со спиртным у него практически не осталось взаимной близости, алкоголь уже не грел его душу как прежде. Он догадывался, с чем это было связано, и считал такое своё состояние вполне нормальным. Всеволод уже не раз убеждался, что в его судьбе хватало попутчиков, с которыми было вполне комфортно на определённом этапе жизненного пути, но в судьбах не бывает только прямых дорог, рано или поздно любая дорога находит сужденный перекрёсток, где каждый волен выбрать для себя новый путь.
Два дня Иволгин не появлялся в роще, его внезапно захватила волна творческого вдохновения, и он полностью погрузился в раскрытие сюжетов новой книги. В пылу работы Всеволод даже как-то забыл о недавней находке. О наступившей дате, которую якобы отражали цифры на картах, он вспомнил только рано утром седьмого сентября. Недолго думая, он собрался и направился в гараж за машиной, однако по дороге передумал и решил пройтись пешком. Дорога была хорошо знакомой и не заняла много времени, через полчаса он уже стоял перед входом в рощу. Некоторое время Всеволод провёл в раздумьях насчёт правильности своих действий:
«И чего это меня в такую рань потянуло? Чёрт, сорвался, как ошпаренный… Куда, зачем? Что меня здесь ждёт такого особенного? Ладно, коль пришёл, то глупо обратно топать… пройдусь, огляжусь, может, и надыбаю что-то…»
Как и в прошлый раз, Иволгин направился по центральной аллее, а потом свернул на тропинку, где обнаружил игральные карты. На том месте уже лежала только одна карта с цифрой семь. Всеволод поискал глазами девятку, но безрезультатно, её нигде не было.
«Так, так… осталась семёрка, опять она… и на ковше Большой медведицы семь звёзд… почти каждую ночь маячат в окне, уже который месяц висят над домом… и так пристально глядят на меня эти семь мудрецов, будто испытывают взглядами… Что же они хотят от меня, что хотят сказать? Не знаю, хоть убей – не знаю…»
– Вы что-то потеряли? – неожиданно раздался за спиной мужчины красивый женский голос.
Всеволод обернулся и с удивлением уставился на ту самую девушку, с которой он так и не встретился в прошлый раз. Только сейчас она была одета не по-спортивному, а скорее, для прогулки. С распущенными волосами, в короткой курточке и в узких джинсах, плотно облегавших её бёдра, она выглядела ещё привлекательнее и женственнее.
– Да так… ничего особенного, – пробормотал в растерянности мужчина.
– Здравствуйте, Всеволод, – с улыбкой поприветствовала она.
– Здравствуйте… А откуда вы…
– Знаю, как вас зовут? – договорила за Всеволода девушка.
– Ну да, – кивнул головой Иволгин.
– Знаю и всё, – рассмеялась она. – А я – Веста.
– Веста?.. Какое у вас редкое имя… и очень красивое, – искренне произнёс он.
– Спасибо… но я его не выбирала, это причуда родителей.
– И они не прогадали, прямо в точку, – заметил Иволгин, – вы девушка загадочная и непредсказуемая, с какой-то «изюминкой»… как волнующая весточка…
– О-о, даже так! – рассмеялась она. – Всеволод, вы мне льстите.
– Нет, нет, Веста, это не лесть, это плод моих наблюдений, – поспешил уверить её он.
– Меня в детстве бабушка Весточкой называла, – с теплотой произнесла девушка, поглядев на мужчину.
– Видите, угадал, – обрадовался он, ожидая продолжения откровений.
Но Веста решила иначе и немного озадачила Всеволода:
– А я знала, что вы придёте именно сейчас.
– Знали? Веста, вы что ясновидящая? – удивился Всеволод.
– Совсем нет. Ну, может быть, чуть-чуть, как и все чувствительные люди. Здесь другое, я лишь хотела кое-что проверить и у меня всё вышло.
– Что проверить? – не понял Всеволод.
– Знаете, Сева… Я могу вас так называть? – проговорила она, вопросительно оглядев на мужчину.
– Буду рад.
– Так вот… я хотела проверить, насколько чувствуют друг друга очень близкие души и подкинула вам, Сева, небольшую задачку. Вы прошли этот тест, – продолжила удивлять Веста.
– А-а… теперь понимаю, чьё послание я нашёл под ногами, – сообразил мужчина.
– Да, это я их подложила, другой человек не понял бы моего замысла, а вы сразу почувствовали, что это важно, – не стала запираться девушка.
– Веста, вы серьёзно считаете нас близкими душами? – полюбопытствовал Иволгин.
– Я считаю. А вы?
– Ну-у… не знаю… Веста, вы мне очень интересны, но так глубоко я пока не заглядывал, – честно признался мужчина.
– Ничего страшного, Сева, у вас есть время, чтобы во всём разобраться. Я должна уехать на некоторое время, а после мы ещё раз всё обсудим, – ничуть не обиделась Веста.
– Вы уезжаете? Надолго? Что-то случилось? – порывисто проговорил Всеволод, вспомнив о похожих словах, произнесённых Катей семь лет назад.
– Ничего серьёзного… так, дела семейные. Я вернусь через месяц, может, чуть раньше, – туманно пояснила она.
– Значит, где-то в начале октября? – с накатившей откуда-то грустью сказал Всеволод.
Он не отдавал себе отчёта – откуда взялось это чувство, но ничего не мог с этим поделать.
– Да, примерно так. Я вернусь, Сева, – с улыбкой произнесла девушка. – Мне уже пора, не провожайте меня. До встречи!
Не дожидаясь ответа, она лёгкой походкой направилась по тропинке к выходу.
– До встречи, – машинально произнёс Иволгин, уже глядя в спину удалявшейся девушке.
Но через несколько шагов Веста обернулась и задорно выкрикнула:
– А я всегда чувствовала, когда вы тайком подсматривали за мной!
В этот момент Всеволоду нестерпимо захотелось крикнуть в ответ: «Катя, подожди, не уходи!», но он вовремя остановил себя, понимая абсурдность своего порыва.
После ухода девушки, Всеволод на несколько минут словно сросся с этой тропой, находясь в каком-то необъяснимом трансе, все его мысли куда-то улетучились, а на их месте разлился упоительный покой. Когда его сознание вернулось в норму, то возникло уже другое чувство, чувство тоски по Весте, хотя они расстались совсем недавно.
«Её не будет целый месяц, целый месяц… Как же долго! Что со мной творится?.. Неужели она так зацепила меня? Но она хоть обещала вернуться, а Катя ничего толком не сказала… Блин, чуть Весту Катей не назвал, вот ляпнул бы… да ещё в первый день знакомства. Всё, хватит о Кате, сколько можно бередить старые раны! Нет Кати, нет и не будет! Нужно жить дальше, нужно разобраться со словами Весты и в себе тоже», – тревожили мысли его сердце.
Гулять Всеволоду расхотелось, и он прямиком направился домой. Как и семь лет назад Иволгин проживал в той же самой квартире, менять пока он ничего не хотел, его всё устраивало, хотя средства позволяли. В противоположность ему Поспелов успел отстроить себе роскошный двухэтажный особняк, и уже пятый год наслаждался всеми прелестями семейного уюта.
Отмеренный Вестой месяц тянулся нестерпимо медленно. Всеволод очень хотел ускорить встречу с девушкой и всеми силами пытался обмануть время, загрузив себя творческой работой, но выходило как-то не очень. Все его старания походили на фальшивые потуги, работа вроде продвигалась, но ничего нового он так и не придумал, пришлось возвращаться к не совсем свежим мыслям. Во всяком случае, ему так казалось. Ближе к долгожданному сроку он стал ежедневно наведываться в рощу, в надежде, что Веста объявится раньше. Но девушка не появлялась. Наконец, самый долгий месяц в жизни Иволгина истёк. Перед тем, как отправиться в рощу, его сердце бешено заколотилось, он с трудом унял волнение и, пересилив нетерпение, остановился перед входной дверью. Всеволод пытался разобраться в своих ощущениях, прислушиваясь к гулким ударам сердца. Всё как будто смешалось внутри него: волнительное ожидание, зарождавшиеся чувства к Весте и какой-то непонятный осадок от их прошлой встречи. Всеволод не мог бы точно охарактеризовать это ощущение, оно не походило ни на что знакомое ему, словно он упустил что-то очень важное, но никак не мог понять, что именно.
Сейчас в его уме всплыли слова Весты об осмыслении своего отношения к ней, но за весь прошедший месяц однозначного ответа он так и не нашёл.
«И что же я ей скажу? Да, меня нестерпимо тянет к ней, признаю… но это чувство ни на что не похоже… как тогда к Кате… если это любовь, то какая-то она странноватая, с каким-то подтекстом… А может, она от меня что-то хочет? Как-то странно она ко мне подкатила, очень странно… Нет, нет, не то, всё не то… Так, хватит морочить себе голову, при встрече всё и проясним. А ты уверен? Да чёрт его знает… ладно, проверим. Всё, пора!» – путались в голове его мысли.
Стряхнув с себя временное оцепенение, он глубоко вздохнул и уже решительно направился к месту встречи. Войдя в рощу, мужчина два раза прошёлся по маршруту Весты, несколько минут постоял на тропинке, где они расстались, но девушка так и не появилась. Всеволод почувствовал внутри себя лёгкую досаду, смешанную с раздражением:
«Что-то я не понимаю…Что вообще происходит? Обещала же вернуться… Какого чёрта тогда давать обещания?! Тьфу-ты, опять та же история…»
В этот момент порыв ветра сорвал с оживших деревьев стайки оставшейся листвы и закружил их по всей округе. Листья падали под ноги мужчине, собирались в небольшие кучки, но тут же вновь поднимались вверх и неслись дальше, захваченные настырным ветром.
Стряхнув с пальто пару прилипших жёлтых листочков, Всеволод обернулся назад. В этот момент он заметил за деревьями мелькнувшую фигурку женщины. Всеволоду показалось, что это была Веста. Через кустарники он бросился наперерез бегунье, но к своему удивлению никого на дорожке не обнаружил. Женщина будто растворилась в воздухе, или ему она просто привиделась. Несмотря на довольно прохладное октябрьское утро, мужчину буквально окатил жар, что ему даже пришлось расстегнуть пальто.
«Тьфу-ты, опять порожняк! Что за игры?! Одна исчезла, как привидение, теперь другая туда же! Прямо, как заколдованный круг! Нет, всё, хватит с меня, надо валить отсюда и быстрее!» – не мог сдержать своих эмоций мужчина.
Выйдя на центральную аллею, Всеволод направился к выходу. Но, не пройдя и двух десятков шагов, вдруг остановился. Навстречу ему шла молодая женщина. Всеволод не мог поверить своим глазам, хотя и ждал этой встречи. Это была Веста. Она была одета в стильное бежевое пальто и в ансамбле с осенними сапожками выглядела, как настоящая леди.
Подойдя к мужчине, Веста приветливо улыбнулась:
– Сева, я знаю, ты ждал меня… ждал с той самой прощальной ночи, все семь лет…
– Но… – хотел что-то вставить мужчина, однако девушка опередила его:
– Подожди, не говори ничего, выслушай сначала меня… Сева, ты помнишь последние слова Кати?
– Ну… да, – промямлил обескураженный Всеволод.
– «До встречи, друг мой, до скорой встречи». Ведь так? – произнесла Веста.
– Откуда?.. Откуда ты знаешь?! Там же тебя не было, точно не было! – вырвалось из мужчины.
– Сева, поверь мне, это она сейчас с тобой говорит через меня, она во мне, – очень убедительно сказала Веста.
– Нет, нет, так не бывает! – выкрикнул Всеволод, судорожно сжав руку девушки.
– Сева, мне больно, – почти прошептала она, не отнимая руки.
Мужчина одёрнул руку и буквально впился взглядом в лицо Весты:
– Так не бывает, это невозможно…
– Всё возможно, когда сильно хочешь, – произнесла девушка, не отводя взгляда.
Он глядел в её глаза и не мог поверить, буквально на несколько секунд в них проявился облик Кати, а потом исчез.
За занавесом
Минуту или две они простояли лицом к лицу, не проронив ни слова. Веста явно давала Всеволоду передышку, чтобы тот взял себя в руки и мог адекватно выслушать её до конца. А он не знал, что сказать, так как был буквально ошарашен услышанным и увиденным.
Наконец, девушка сделала ещё один маленький шажок и вплотную приблизилась к мужчине. Прижавшись к нему, она почти прошептала:
– Я вернулась за тобой, как и обещала, родной мой…
– Вернулась за мной?.. Обещала?.. Когда? – инстинктивно обняв её, проговорил Всеволод.
– Это было очень давно, совсем в другой жизни… тогда я поклялась, что найду тебя, где бы ты ни был, и помогу вернуться домой…
– Я не понимаю тебя, Веста… Какой дом?.. Мой дом здесь, – с запинками пробормотал он.
– Родной мой, ты всё поймёшь, ты скоро всё вспомнишь. А сейчас знай лишь одно – ближе и роднее тебя у меня никого нет, нет никого во всех сущих мирах… мы с тобой одно целое, одно дыхание жизни. Ты не спеши, у нас ещё есть время, я всё тебе расскажу и помогу вспомнить себя, – ласковым голосом пыталась успокоить его она.
– Вспомнить себя? Кто же я тогда? А кто ты? – непонимающе проговорил Всеволод.
– Да, именно себя… этим мы и займёмся в ближайшее время, нам многое нужно прояснить, многое восстановить в твоей памяти, чтобы идти дальше… развязка уже близка, – спокойно сказала она.
– Ничего себе вопросец… И что я должен тебе ответить?.. Ладно, допустим… я выслушаю тебя, а там поглядим, – борясь с сомнениями, выдавил из себя мужчина.
– Вот и хорошо, доверься мне, Сева, – обрадовалась девушка.
– И как мне тебя называть – Веста или Катя? – спросил Всеволод.
Девушка еле заметно улыбнулась одними глазами:
– Пускай всё останется, как есть, называй меня – Вестой, так будет проще нам обоим. Согласен?
