Vorozeya
Любовь и предрассудки
***
Зашла я в отделение ближе к девяти, поэтому все коллеги были уже на месте. Стояла непонятная суматоха. Все возбужденно перешептывались. Я в недоумении прошла за стойку и медленным шагом направилась в раздевалку.
– Слышала новость дня? – Слава догнал меня и хлопнул по плечу.
– Как я могла ее слышать, если только вошла? – огрызнулась я.
– День рождения банка все-таки решили отмечать. В эту пятницу. На теплоходе. По Москве-реке поплывем.
– День рождения? – я удивленно подняла брови.
– Ну да, – неугомонный коллега зашел со мной в раздевалку. – Кстати, список будет составлен индивидуально, так что не все попадут в него. Но ты не волнуйся, нас уж точно пригласят, так как мы в центральном.
А я и не волновалась. Мне было фиолетово. Ни на какой день рождения я не собиралась. У меня в пятницу кино с Сашей, и я не могла упустить этот шанс.
– Кстати, что это за хмырь был с тобой сегодня? – неожиданно спросил Славик.
Я злобно посмотрела на него. Какое ему вообще дело? Хоть моего коллегу и считали симпатичным, не смотря на его лишний вес, в душе он был очень хитрым и расчетливым. Он не понравился мне с первого дня.
– Ты позволишь мне переодеться? – сказала я сквозь зубы.
– Ухожу, – Слава сделал задумчивое лицо, – Просто Артур спросил меня про него, а я всех в банке знаю. А этого нет. Видимо новенький…
Так и хотелось запустить в него чем-нибудь, прежде, чем он вышел. Почему всем все надо знать? Ненавижу, когда лезут в мою личную жизнь. На кой она тогда личная, если все всё знают.
Я стаскивала с себя джинсы, когда в раздевалку ворвалась запыхавшаяся Настя, приходившая всегда впритык.
– Не успела я войти, как меня уже три раза спросили, пойду ли я на чей-то день рождения! Все будто с ума сошли, платья обсуждают…
Я вкратце рассказала ей, что это за особенный день.
– Я надеюсь, у тебя есть платье? – она вопросительно подняла бровь.
– Какое нафиг платье? – продолжала я злиться. – Я не собираюсь никуда идти!
– Это еще почему? Упустишь шанс гульнуть за счет банка?
– В жопу его!
– О, да я смотрю настроение у нас никакое, – Настя быстро повесила свои вещи и поспешила за мной к рабочему месту.
– Я могу одолжить тебе одно из моих платьев, – не отставала от меня подруга.
– У меня в пятницу свидание, – отрезала я с довольным видом.
– Опаньки! А чего это я ничего не знаю?
– И не узнаешь. Ты у нас из болтливых.
Настя насупилась и уставилась в монитор, но я знала, что она не из обидчивых. А вот я да. Причем могу серьезно обидеться на какой-то пустяк и из-за этого порвать все отношения с обидчиком. Поэтому подруга моя в этом плане осторожна.
Ближе к обеду Славик снова пристал ко мне. Сегодня он был каким-то уж слишком возбужденным.
– Я узнал, что за чувак был с тобой утром, – он широко улыбался, показывая местами пожелтевшие от сигарет и кофе зубы. – Александр Таранов, ведущий экономист, живет в области, начинал работать в юридической компании. Жаль, некурящий.
Я усмехнулась. Дело в том, что Славочка часто бегает курнуть парочку сигарет, тем самым собирая сплетни с помощью других курящих. Что ж, информация лишней не будет, но то, что теперь про нас пойдут слухи по банку, меня не радовало.
– Ты так и будешь молчать? – коллега наклонился ко мне, опершись локтями о стол. – Расскажи, что у вас с ним.
«А не пойти ли тебе в жопу??? Там тебе самое место!»
– Слав, – вмешалась Настя, видя мое лицо. – Что-то про твою личную жизнь мы ничего не знаем, а нашу значит выкладывай.
– Так вы не спрашивали, – развел руками пухляш, все еще напирая на меня.
– Так вот спрашиваем. Нам интересно, – настаивала на своем подруга.
– Я первый спросил, – улыбка не сходила с его лица.
– Слава! – раздался голос управляющей, и я выдохнула.
Естественно, наш коллега ретировался. Какой же все-таки зануда!
– Так ты пойдешь, если я дам тебе платье? – снова обратилась ко мне Настя, но ее слова не сразу дошли до меня, поэтому она продолжила: – У меня есть желтое, черное и белое. Я хочу пойти в желтом, оно как раз длинное и вечернее. А вот остальные у меня короткие. В белом ты вся сольешься, поэтому дам тебе черное. Думаю, оно тебе пойдет.
Всю неделю, включая четверг, я отпиралась от уговоров Насти посетить важное мероприятие в пятницу. Поэтому настроение у меня было ни к черту.
– Отстань уже от меня, – пыхтела я, вкладывая документы в папку.
– А вот и не отстану! Я же уже все тебе обрисовала, – снова наступала подруга. – Платье у тебя уже есть, макияж и прическу я тебе сделаю. После торжества мой благоверный заберет нас, и мы доставим тебя домой. Все складывается как нельзя лучше! И чего ты упрямишься?
– Я обещала Саше…
– Бла-бла-бла, – простонала Настя. – Я еще не знаю этого твоего Сашу, но он уже меня жутко бесит! Успеете еще находиться по кино!
– Что ты пристала ко мне? – снова начинала злиться я. – Ты и сама прекрасно справишься!
– Нет, не справлюсь! – восклицала коллега, тут же переходя на шепот: – Ты же знаешь, что там будет Паша, а он мне вздохнуть не даст без своего присутствия.
– Тогда почему ты так хочешь пойти? – я схватила свой пропуск, так как мне нужно было на пятый этаж.
Я знала ответ на свой вопрос. Настя просто хотела отомстить мужу, который недавно не пришел ночевать домой. И хотела использовать Пашу в своих целях. Вот только нашим финансовым директором не так просто манипулировать. Он мог легко слететь с катушек и завладеть Настей, если захочет. Поэтому ей нужна была я.
На пятом этаже было безлюдно и я, напевая песенку, направилась по коридору в отдел валютного контроля. Неожиданно из двери какого-то кабинета вывалился довольный Акимов с каким-то блокнотом в руке. Я чуть не вскрикнула от испуга.
– О, милаха! – как всегда улыбался айтишник. – Ты как раз вовремя.
– Ты чего это подписи собираешь? – спросила я с улыбкой, заглядывая в блокнот.
– Не поверишь. Ищу сторонников.
– Что-то случилось? – мое лицо стало серьезным.
– Не волнуйся, – Руслан положил мне руку на плечо. – Просто хотим избавиться от человека, и я собираю подписи тех, кто со мной солидарен.
– Чего? – хихикнула я.
– Знаю, что со стороны это выглядит глупо, – в его глазах промелькнула грусть, – но только так я смогу добиться хотя бы внимания со стороны руководства.
– Настолько все серьезно? У вас вроде дружный отдел.
Сказав это, я тут же поняла о ком идет речь. Да, все в их отделе были хорошими ребятами. Кроме одного. Кроме него. Непокорного и недружелюбного. Не такого, как все. Не такого, как они.
– Это противостояние длиться уже давно, – продолжал Руслан. – Не один я ходил к начальству, пытаясь объяснить, что ему не место в нашем отделе, чтобы его хотя бы перевели, не обязательно увольняли. Но меня просто проигнорировали. Затем весь наш отдел, подчеркну весь! подписался на его увольнение и это не помогло. Все потому, что он путается с этой девахой…
– Какой девахой? – быстро спросила я.
– Только не говори, – друг отвел меня в сторону, – что тоже запала на этого урода!
– Я… конечно нет.
Но Руслана не так-то легко было обмануть. Он вдруг разозлился и стукнул кулаком по стене. У меня определенно возникло желание бежать отсюда. Я еще не видела таким Акимова. И думаю, никто не видел.
– Как же он меня бесит, – процедил он сквозь зубы. – И все всегда ему сходит с рук! Пойдем со мной на склад, там нет камер.
Я хотела было отказаться, но мою руку нещадно сжали и потащили за собой по лестнице на третий этаж.
– Ты должна понять, что это за человек, – сказал друг, пропуская меня через металлическую дверь.
Мы прошли на склад, где располагались высокие стеллажи с оборудованием и запчастями для нашей техники. Руслан оттащил меня в дальний угол.
– Надеюсь, ты здраво оцениваешь всю ситуацию и не втюрилась по полной, – снова заговорил он и мне стало неудобно.
– Все нормально, – я пыталась скорее закончить этот смущающий меня разговор.
– Для Артура это просто игра. Одна из тех, в какую он уже играл неоднократно. Думаешь никто не знает его пошаговых действий? Да, по-моему, весь банк уже изучил его тактику. Первый шаг – безразличие. Однако оно не полное. Взгляды, жесты, случайно брошенные слова… И тем самым он дает надежду, что у тебя все еще есть шанс. Затем, когда ты устанешь от его бездействия и захочешь плюнуть на все, он начнет действовать. Ухаживать, оказывать знаки внимания. Ты расцветешь, почувствуешь себя любимой им. Когда он будет полностью манипулировать тобой, он перейдет к третьему шагу. Уложит тебя в свою постель.
Я ошарашенно смотрела на Руслана, раскрыв рот. Меня шокировало не столько его слова, сколько то, что он рассказал все это мне. Словно я уже попалась на удочку Артура. А разве не так? Разве я не прохожу сейчас первый его шаг?
– Думаю, четвертого шага нет? – тихо сказала я, смотря в пол.
– А, не знаю, – Руслан стал нервно ходить вдоль стеллажей. – Не всех он бросает после первого раза. Тех, от кого есть выгода, он держит при себе. Теперь ты понимаешь, какой это человек?
– Я не понимаю, за что ты так его ненавидишь, – мои глаза снова устремились на друга.
– Когда-то, – его глаза были полны боли, – моя сестра работала здесь. Думаю, нет смысла объяснять, что было дальше?
– Он тоже одурачил ее? – спросила я, прикидывая, сколько же девушек прошло через знаменитые шаги Артура.
– Хуже, – Руслан прислонился к стене, закрыл глаза и выдохнул. – Она покончила с собой.
Холодный пот пробил меня насквозь и пригвоздил к полу. Стояла такая гробовая тишина, что я слышала свое сердцебиение.
– О, боже, – выдохнула я ошеломленно.
В этот момент скрипнула дверь, и кто-то вошел. Мы были скрыты за стеллажами, и Руслан приложил палец ко рту, глядя на меня. Я кивнула, так как в любом случае не двинулась бы с места. Шок все еще пронизывал меня.
– Так-так, – пробормотал вошедший, копаясь и гремя чем-то, – где же она лежит?
Я видела, как друг облегченно вздохнул. Значит он узнал нарушителя нашего диалога. Через несколько секунд и я узнала, так как между полок показалась светловолосая голова «Шурика». Он не сразу нас заметил, продолжая копаться в коробках.
– Твою дивизию! – воскликнул он, наконец, завидев нас и стукнувшись головой о полку. – У меня душа в пятки ушла! Вы чего тут забыли?
Руслан уже смеялся вовсю и хлопал своего коллегу по плечу. Тому же явно не было смешно, как собственно и мне.
– А мы тут в засаде сидели, – улыбался Акимов, при этом взглянув на мое встревоженное лицо. – Ждали очередную жертву. Увидев тебя, забежали сюда и спрятались. Правда?
– Угу, – кивнула я и уставилась зачем-то в окно.
– Иди, не мешай нам, – стал подгонять «Шурика» Руслан.
– Но я должен найти…
– Потом вместе найдем, – ему удалось выпихнуть коллегу и закрыть дверь.
– Мне вообще-то тоже пора, – выдавила я, когда Руслан вернулся. – Я не могу надолго отлучаться.
– Я надеюсь, ты услышала меня, – от улыбки его не осталось и следа.
– Более чем, – я выхватила из рук Руслана блокнот и поставила свою подпись.
***
Я спустилась на первый этаж словно в тумане. Мысли лихорадочно кружились в голове. Артур… если бы я знала раньше… Если бы только знала, какой это человек, то даже мысли бы о нем не допустила. Он бессердечен… он жесток… Как он мог? Как мог так отвратительно поступить? Если раньше я хоть немного надеялась на его совесть, то теперь понимаю, что бездушие у него в крови. Еле сдерживая слезы, я швырнула папку с документами на стол.
– Тут твой ненаглядный заглядывал, – обратилась ко мне Настя, не отрываясь от монитора. – Посидел, да ушел.
– Ага, – пробормотала я и тут поняла, что так и не отнесла документы в отдел валютного контроля. – Я сейчас.
Схватив пропуск, я вновь ринулась по этажам. На этот раз я запрыгнула в лифт и на третьем ко мне присоединился «Шурик». Он подмигнул мне.
– А ты в курсе, что у Акимова есть невеста? – неожиданно спросил он. – Юлька – высокая, красивая и любому глотку перегрызет за своего Руслана.
Я кисло улыбнулась, покачала головой и выскочила на пятом. «Шурик» поехал дальше. Он думает, что между мной и Русланом что-то есть? Смешно. Он воспринимает меня как сестренку, которую некогда потерял. Его забота мне льстит, ведь я всегда мечтала о старшем брате. И после его рассказа мы стали еще ближе друг к другу.
Быстро доставив документы до пункта назначения, я спустилась этажом вниз и поняла, что стою перед кабинетом экономистов. Зачем я здесь? А, да. Я машинально направилась к Саше, после слов Насти. Моя рука зависла над ручкой двери. Я почему-то передумала. Меньше всего мне сейчас хотелось видеть его.
Но выйдя на лестничный пролет, я все же наткнулась на Сашку между третьим и четвертым. Он поднимался мне навстречу и завидев меня, улыбнулся во весь рот. Я хотела улыбнуться в ответ, но у меня не получилось.
– Все бегаешь? – спросил он, слегка касаясь моего локтя.
– Э, – мне хотелось обойти его и идти дальше.
– Завтра все в силе?
Меня все раздражало. Я не могла понять, что так вывело меня из себя. И Саша сейчас попал мне под горячую руку.
Этажом ниже раздался какой-то резкий стук, будто что-то упало. Я дернулась, а Саша подошел ближе, чтобы нас не было слышно.
– Не знаю, – я покачала головой. – Завтра день основания банка и меня уговаривают идти.
– Для тебя это важно? – было видно, что я его обидела, но мне не было жаль.
– Нет, не важно, – я сказала прежде, чем успела подумать. – Но я обещала…
– А мне, значит, нет, – злился Саша.
Он обошел меня и бесшумно поднялся на свой этаж. Я топнула ногой и случайно увидела через пролет лестницы внизу чьи-то волосы. Согнувшись почти пополам, я увидела никого иного как Артура. Он преспокойно собирал свой телефон по частям. Теперь я поняла, что упало. Совпадение?
Я начала шумно спускаться, но голова Артура даже не поднялась. Какие мы гордые! Аж тошнит. Поравнявшись с ним, я нарочно пихнула его плечом, чем привлекла внимание. О, неужели! Сам Зевс решил снизойти до меня! Продолжая спуск, я увидела, как он сверлит меня взглядом, но так ничего и не сказал.
***
Внизу было оживленно, так как мои коллеги снова обсуждали грядущее событие. Настя крутила у виска, когда я направлялась к ней. Я пихнула ее в бок.
– У меня для тебя хорошая новость! – заявила я.
– А вот у меня для себя не очень, – хмурилась подруга. – Приходил Паша и сказал, что завтра мы классно повеселимся. Мне от него не уйти. Я сдаюсь. Я тоже не пойду на это чертово мероприятие. Ты правильно говорила, что нам там делать нечего.
– Пфф, – фыркнула я. – Ты говоришь так, будто наш Паша маньяк! А ты никогда не задумывалась, что с ним ты была бы счастливее… и богаче? Он ведь с тебя пылинки сдувает.
– Сдувать то сдувает. И сдует окончательно, когда я ему надоем. Я ему нужна для забавы.
– Думаю, уж ты то сможешь его приручить, – ехидно улыбнулась я.
– Я его боюсь. Скорее уж он меня.
– Насть, в любом случае твой же заберет нас…
– Если будет кого забирать, – сглотнула подруга.
– Слушай, ты ведь хорошо плаваешь, если что, – смеялась я.
– Ну что, девчонки? – к нам подошел Слава. – Как настрой? Какие на завтра планы?
Улыбка исчезла с моего лица. Я хотела встать с места, но пухляш положил свою лапищу мне на плечо. Мы с Настей переглянулись.
– Что молчим? Кого ждем? – продолжал обнаглевший коллега.
Я начала вскипать, но Настя снова спасла меня.
– После долгого и изнурительного совещания, – сказала она, вставая, – было принято решение не посещать данное сомнительное мероприятие.
– Вы что серьезно? – Слава еще сильнее сжал мне плечо.
– Да не интересно нам тусоваться с теми, кого мы не знаем, – я сказала первое, что пришло в голову, пытаясь скинуть руку с плеча.
– Как это не знаете? – пухляш взмахнул руками, и я вскочила.
– Ну там же будут в основном начальники, – я отошла подальше.
– А нашего отделения тебе мало будет? К тому же там будут конкурсы. Будет весело! Думаю, кого-то из других отделов тоже позвали. Акимова, например, всегда зовут.
Я встрепенулась. Если Руслан будет там, то нам с Настей вообще нечего бояться.
– … из отдела платежных систем, – продолжал перечислять Слава.
– Хорошо, уговорил! – воскликнула я и направилась в туалет.
Закрывшись там, я долго смотрела на себя в зеркало. И не понимала. Внешность у меня простая, ничем не примечательная. Ноги у меня не длинные, пропорциональны второй половине тела. Я внимательно рассмотрела свое лицо. Да, нотки высокомерия во мне присутствуют. Даже не знаю, откуда у меня это. Родители всегда были простыми людьми, и я выросла в бедной семье. Но думаю, именно это высокомерие толкает ко мне похотливых парней. Как Слава. С этого дня, с ним нужно быть крайне осторожной.
***
Вот и наступила долгожданная пятница. Все с утра бурно обсуждали свои наряды и показывали друг другу. Настя принесла мне свое платье, как и обещала. Черное в сеточку с золотистой подкладкой чуть выше колена. Я же принесла только туфли на среднем каблуке, которые очень любила. Вот только ходить в них было одним мучением.
– До сих пор не верю, что согласилась идти, – ворчала подруга, надевая свое желтое платье, чтобы показаться мне.
– А я не верю, что ты все еще не смирилась с этим фактом, – бросила я, напяливая на себя рабочий галстук. – Между прочим, это ты меня уговаривала.
– Но потом то я передумала! И вообще не факт, что мы успеем накраситься и накрутиться вечером.
– Все мы успеем, – спокойно сказала я. – А если нет, то мне вообще все равно. Я и в джинсах неплохо выгляжу.
– В джинсах нас туда не пустят, – покачала головой Настя. – Там дресс-код и все строго по списку.
Она вздохнула, видимо снова вспомнив о Паше. А я хотела поговорить с Акимовым, но как назло был наплыв клиентов. Мне удалось освободиться только к обеду.
Я пролетела по лестнице три этажа и подошла к металлической двери. И что теперь? Рядом на стене висел телефон, и я сняла трубку, чтобы набрать внутренний номер Руслана. Но не успела я позвонить, как дверь запищала и что-то щелкнуло.
Пропихнувшись через толстенное препятствие (и что здесь можно стащить?), я оказалась в обители айтишников. Бросив взгляд на место Артура, которое было пустым, я спокойно хотела пройти к месту Акимова… но оно тоже было пустым. Ко мне подошел улыбающийся Шурик.
– Слушай, как тебя зовут? – внезапно спросила я.
– Леша, – был ответ.
– А так и хочется назвать тебя Шуриком, – улыбнулась я.
– Это моя кликуха по жизни. Если ты ищешь суслика, то он на складе.
Я не стала уточнять, того ли суслика я ищу, и просто кивнула. Дверь склада не сразу поддалась мне, и я решила применить аккуратность и нежность. Через несколько секунд она бесшумно открылась. Я прошмыгнула внутрь с игривым желанием напугать Руслана.
– Я же просил, – услышала я голос Артура и замерла на месте.
– Но, милый, я так скучаю по тебе, по нашим…
Голос девушки был мне незнаком, и она говорила шепотом, что не дало мне услышать окончание фразы. Но думаю, в ней точно прозвучало слово «ночь». Первым возникло желание развернуться и уйти восвояси. Но что-то пригвоздило меня к полу. И не думаю, что это было просто любопытство. Я все еще чувствовала уколы ревности.
– У меня сейчас большая загруженность, – отпирался Артур.
– С каждым разом мне все труднее спасать твою шкуру. Я хочу, чтобы до тебя дошло, что я делаю все это не просто так. Ты мне должен.
Моя нога машинально сделала шаг вперед. Сердце бешено колотилось. А вдруг, они резко захотят уйти, а тут я: «Здрасте, а я тут за вами подглядываю!» И вместо того, чтобы уйти, я присела среди коробок и увидела длинные черные волосы.
– Я ни о чем не просил тебя, – процедил Артур.
Я наклонилась еще ниже и увидела его гладко выбритый подбородок, которого девушка слегка касалась своими пухлыми губами. Мне было все отчетливо видно, так как на них падал свет из окна.
– Тебе и не надо, – шептала деваха, – я сделаю все, что ты захочешь.
Она поцеловала его в губы и опустилась к шее. Артур закрыл глаза, видимо наслаждаясь поцелуями, но потом неожиданно оттолкнул девушку.
– Может кто-то войти, – строго сказал он.
– Раньше тебя это не волновало, – пропела она сладко. – Этот убогий склад и не такого видал.
Девушка повернулась, и я увидела ее лицо. Тени, красная помада, загорелое лицо. Она была красива, но красота ее была, как я люблю говорить, искусственной. Темные брови и глаза, кажется, тоже были темными.
– Я, значит, пекусь о твоем повышении, – продолжала она, поглаживая руку Артура. – а ты снова делаешь все, чтобы тебя выперли отсюда. Неужели ты не можешь хоть немного играть. Приструни этого Акимова, он уже реально бесит. Этот придурок снова собрал подписи…
Красотка взмахнула рукой и схватила с подоконника блокнот. Тот, с которым все ходил Руслан. Блокнот с подписями на увольнение этого грубияна. Она всучила его в руки Артура.
– И их все больше с каждым разом! – восклицала она. – Нужно будет научить тебя актерскому мастерству, а то настанет день, когда отец и меня пошлет. Жду тебя сегодня у себя.
Девушка вильнула юбкой, а я перестала дышать, так как она направилась к двери. Шпильки проковыляли недалеко от меня и вышли за дверь. У меня затекло все тело от моих стараний вжаться в угол и раствориться в коробках. Думаю, меня спасла тень от полок.
«Пожалуйста, уходи», – я чуть не простонала это вслух, закрыв рот рукой и наблюдая за Артуром.
Тот же спокойно стоял и изучал список проголосовавших против него в блокноте. Черт возьми, я не просижу на корточках долго! Выдать себя? Да я лучше умру прямо здесь, чем покажусь. Честно говоря, я преувеличила свои способности, пытаясь бесшумно опереться о ножку стеллажа. Я качнулась и вцепившись в ножку другой рукой, ударилась об нее своим кольцом. Раздался глухой звон.
Но тут неожиданно на склад ворвался Руслан и спас меня. Я оторопело уставилась на него, все еще держа ножку стеллажа. Он бросил на меня недоуменный взгляд и тут же заметил Артура. А, значит, заметил и блокнот в его руках, так как начал наступать.
– Какого черта! – воскликнул мой друг, выхватывая из рук соперника свой блокнот. – Что он у тебя делает?
– Пфф, – фыркнул Артур, передавая подписи, – не твое дело.
– Слушай меня, – Руслан схватил его за локоть, – если ты еще раз встанешь у меня на пути… На этот раз я переломаю тебе ВСЕ кости. Понял?
– По-моему, это ты всегда стоишь у меня на пути, – Артур хоть и был ниже ростом, в плечах был также широк.
Видимо вспомнив, что я тоже нахожусь здесь и дернувшись в мою сторону, Акимов отпустил моего фаворита и тот ушел восвояси. Не успела захлопнуться за ним дверь, как Руслан разразился смехом.
– Чего ты ржешь? – злилась я. – Лучше помоги мне встать!
– Ой, милах, – дружеская рука одним рывком подняла меня с пола. – Ты-то тут чего забыла?
– Тебя искала, – я начала отряхиваться от пыли, – а тут эти двое. Черт, теперь все стирать!
– Подожди, ты сказала двое?
– Именно. Он был тут с какой-то шмарой.
– Хех, это наверняка шала.. э.. деваха с седьмого..
– Все нормально, – улыбнулась я. – Я бы тоже так сказала, судя по ее виду.
– Надеюсь, ты не стала свидетелем чего-то неподобающего? – Руслан поднял брови.
– Они целовались, – я пожала плечами, не желая больше говорить об этом. – Я пришла узнать, идешь ли ты сегодня кататься на теплоходе?
– Нет, – выдохнул он. – Сегодня мы с Юляхой празднуем день рождения НАШИХ отношений. Она заедет за мной вечером. Юля – это моя…
– Я знаю, – продолжала улыбаться я. – Поздравляю вас от души.
– Спасибо. Неужто ты идешь?
– Так точно.
– Ну что ж, не свались тогда за борт.
***
– Блин, – Настя пыталась найти в ящиках лак для волос. – Неужели, его уже кто-то спер? Я же хорошо спрятала!
А я просто сидела напротив зеркала и смотрела на себя. Настя накрасила меня как какую-то кинозвезду. Глаза стали ярче после обводки и удлиненных ресниц. Кожа стала ровной, благодаря тональному крему. И даже на губах блестела бледно красная помада. Золотистые накрученные локоны спадали мне на плечи, которые подруга упорно хотела зафиксировать лаком.
Я посмотрела на Настю, которая выглядела сногсшибательно. Длинное желтое платье с разрезом подчеркивало ее стройную фигуру и скрывало длинные ноги в босоножках на каблуках. По спине рассыпались пепельные локоны до пояса.
Пока подруга бегала в туалет, чтобы отобрать у нашей коллеги свой лак, я надела свои туфли и прошлась по комнате.
– Белиссимо! – воскликнул Славик, тем самым до смерти напугав меня, что я аж подпрыгнула на месте. – Извини, что напугал.
– Не извиняю, – я бросила на него убийственный взгляд.
– Да ладно тебе, – он попытался приобнять меня, но я ускользнула.
У нас в раздевалке стоял кулер с водой, и я сделала вид, что меня мучит жажда. У Славы зазвонил мобильный и он нехотя провел по дисплею своего айфона.
– Да? Ты спускаешься? Уверен, что тебя пропустят? Ну, давай.
– Какие-то проблемы? – из вежливости спросила я, делая новый глоток воды из одноразового стаканчика.
– Да, блин, Артур тоже навязался на теплоход. Идет вместо Акимова.
Во время его слов я поперхнулась водой и отчаянно начала кашлять, размахивая руками. Слава стучал мне по спине, но я никак не могла восстановить дыхание.
“Что???!!! Нет! Нет! Нет!” – крутилось у меня в голове. – “Такую свинью мне подложить! Только не он!”
– Что здесь происходит? – спросила вошедшая Настя, машинально подойдя ко мне и вылив немалую долю лака мне на голову. – Нас уже зовут. Автобусы подъехали. Чувствую себя школьницей, которая с классом едет на экскурсию.
Славик с недовольным лицом вышел из раздевалки.
– Опять приставал? – спросила подруга, поправляя мне прическу.
– Я уже так пожалела, что иду, – простонала я, снова делая глоток воды.
– А я вот решила оторваться по полной и будь, что будет.
Мы вышли из раздевалки и остолбенели. В отделении скопился народ, который потихоньку сливался на улицу. Но один не двигался с места. Он смотрел прямо на меня, пронизывая своим колким взглядом насквозь. Артур.
У меня подкосились ноги, и я замедлила шаг, отставая от подруги. В теле поселилась дрожь. Сейчас или никогда стоит повернуть назад и никуда не идти. Именно это и нужно сделать. Я затерялась в толпе и вышла на улицу.
Снаружи творился хаос, потому как каждый норовил пролезть в комфортабельный автобус. Я не могла найти Настю. Черт возьми, она что не подождала меня и уже залезла внутрь?
И тут я увидела Акимова через дорогу. Он обнимал высокую девушку с темными длинными волосами и в вечернем платье. В руках у нее был огромный букет роз. Они поговорили несколько секунд и сели в серебристую машину. А мне оставалось лишь завистливо вздохнуть.
Боковым зрением я увидела что-то желтое и повернула голову. Пашка схватив Настю на руки, пытался внести ее в автобус. Я поспешила к ним.
– Осторожно, голова! – воскликнула я, пригибаясь вместе с Настей.
– Не боись, – заверял меня Паша. – Все части тела пронесу в целости и сохранности.
– Отпусти меня сейчас же! – грозно прошипела подруга, дрыгая ногами.
Когда Настя оказалась наверху и плюхнулась на мягкое сидение, я вдруг поняла, что и мне будет трудно взобраться по высоким ступеням на каблуках. Оглянувшись в поисках поддержки, я увидела Славу и Артура возле другого автобуса. Слава богу, они не поедут с нами. Слава неожиданно поймал мой взгляд и направился прямиком ко мне! Черт! В этот момент чья-то рука схватила меня за локоть, и я в один миг оказалась в автобусе. Оказалось, что Пашка не забыл и про меня.
– Может еще не поздно повернуть назад? – тихо простонала Настя.
– Теперь поздно, – я села рядом с ней и двери автобуса закрылись.
***
Теплоход выглядел ужасно. Ржавая посудина, которую украшали наполовину сдувшиеся шарики. Пашка вынес нас из автобуса и поставил перед мостиком. Мы так и остались стоять там, пока другие оживленно шагали внутрь.
– А настроение все хуже и хуже, – выдохнула Настя.
Я увидела позади нас Славу и Артура, которые неумолимо приближались к нам и подтолкнула подругу вперед.
Внутри было несколько уютнее. Белоснежные скатерти на круглых столах с цветами посередине. Небольшая сцена с шарами и музыкальным сопровождением, да мини бар в углу.
– А наверху еще лучше! – крикнул кто-то и все ринулись туда.
Всех вошедших проверяли по списку и естественно Артура задержали. Я злорадствовала и молилась, чтобы его не пустили. Когда я посмотрела на него, он поймал мой взгляд и … улыбнулся? Или мне только показалось?
– Ну, один в один, – пихнула меня Настя. – Вы даже улыбаетесь одинаково.
Я хотела поспорить, но нас начали рассаживать за стол. Слава присоединился к нам позже, и он был один. Я облегченно вздохнула. Ненадолго.
– Артура пропустили? – спросила наша управляющая.
Пухляш махнул рукой куда-то в сторону, и мы все повернули головы. Артурчик преспокойненько усаживался за другой стол, где сидел их начальник. Мне хотелось незаметно для всех съехать под стол.
Сегодня просто плохой день. Или же Артур решил добиться меня во что бы то ни стало. Но почему именно я? Чем я ему насолила? Наверно он выбирает себе мишени потруднее, чтобы было интереснее играть. А я штучка еще та и он это прекрасно понимает. Поматросит и бросит.
И почему мне в жизни так не везет? Я не ношу коротких юбок, шпилек и не раскрываю перед всеми свое декольте. И все равно всем нужно от меня только одно. Все предлагают только свободные отношения.
А мне нужно совсем другое. В свои годы я уже готова была остепениться и завести семью. Часто представляла я, как готовлю ужин любимому мужу, встречаю его после работы, как играю с детьми, как мы все вместе гуляем. Как бы сильно я не была влюблена в Артура, я понимала, что с ним мне этого не видать.
Нам подали салаты и разлили шампанское. Кто-то сказал тост, мы чокнулись, и я выпила бокал залпом. Я посмотрела на Настю. Ее бокал был также пуст. Надо будет выждать время и потихоньку слиться с этого мероприятия. А, черт, мы же на теплоходе. Я чуть не заныла вслух, а когда увидела довольную покрасневшую харю Славика и вовсе опустила голову.
– Нам надо пойти танцевать, – прошептала мне подруга. – Хоть немного развеемся.
Вице-президент банка выступил с речью и начались конкурсы. Подарками были носовые платки, резиновые перчатки, блокноты. Все скривили лица. Мы с Настей не могли на это больше смотреть и встали из-за стола в поисках туалета. Нужно было пройти бар и спуститься в подвальное помещение. Я чуть не грохнулась с крутой лестницы, внизу которой нас ожидал Паша.
– Насть, дай мне объяснить, – он протянул подруге руку, но та отмахнулась и зашла в пустую кабинку туалета.
Я пожала плечами и последовала ее примеру. Выйдя, я никого не обнаружила возле лестницы. Туалетная комната, куда вошла Настя, была открыта и пустовала. Ну и что мне теперь делать? Подруга не могла вернуться за стол без меня. А это значит, что, либо Пашка уволок ее силой, либо она попросту убежала куда-то от него. Что ж, попробую ее найти.