Ворон
Появление
– Просто скажи, что ты знаешь о событии трёхдневной давности?
– Если вы о пьянке у биологов, то ничего, – затараторила Марина взволнованным голосом. – Они просто пронесли спиртное и нажрались в хлам. А утром половина факультета не вышла на занятия.
– Неа, – хитро улыбнулся Виктор. – Я о хулиганской выходке трёх студентов. И не заговаривай мне зубы. Ты явно знаешь больше остальных. Выкладывай.
Марина тяжело вздохнула, опустив глаза.
– Ну, хорошо…
Они стояли во внутреннем дворике университета, у окна, закрытого решёткой. Стёкла были заклеены непроницаемой плёнкой.
– Вот это и есть лазейка, – без энтузиазма в голосе сказала Марина.
В верхней части решётки были спилены несколько прутов, из-за чего получался довольно хороший проход. Если открыть окно, то можно не только передать что-то через него, но и пролезть человеку.
– И что? – не понял Виктор. – Никто не знает про неё?
– Я вас умоляю, – скривилась Марина. – Все в курсе. И руководство универа тоже. Завхоз видел это и сказал, что просто спилили пруты, чтобы сдать на металл. Виновных найдут и накажут. А залезть сверху невозможно. Вот и не стал менять решётку.
– Но при хорошей сноровке можно пролезть и через верх.
– Вся общага так делает, – Марина пожала плечами.
– Ну, хорошо. А что там за комната?
– Туалет.
– Достойно, – покачал Виктор головой. – Никто не заподозрит студента, если он посреди ночи поспешит в туалет. И угол тут глухой, лишних глаз нет.
Он осмотрелся. Это действительно был самый угол территории университета. Рядом проходил проспект, скрываемый почти сплошным кустарником. И Виктор совсем не удивился, если бы зайдя за него увидел кованную ограду с отогнутыми прутьями и тропинку от неё до дорожки.
– Пути отхода ясны, – произнёс он в задумчивости. – Осталось только понять, куда именно.
– Вот идиоты, – выдохнула Марина и бросилась куда-то в сторону. – Всех же запалят.
Она подняла с земли какой-то фантик и тут же спрятала его в карман.
– Что там? – Виктор протянул к ней руку. Марина отдала ему фантик. Это была этикетка. «Водка «Серебряный сплав» красовалось название на фольгированной бумаге.
– Ух, ты, – с фальшивым удивлением выдохнул Виктор. – А водка-то не из дешёвых.
– Это биологи. Они такую пили.
– И Тоня про дорогое пойло говорила. Марин, а ты сама где живёшь?
– На третьем этаже. Комната в конце коридора.
– В том крыле, где комната пропавших?
– Да, – кивнула девушка.
– Интересное совпадение. И что ты можешь рассказать о дне, когда всё случилось?
Марина задумалась, нахмурив брови.
– Ничего такого странного не происходило, пока эти придурки комнату не подожгли. Сами они целый день где-то шлындали, а появились только поздно вечером.
– Говорят, они хотели устроить вечеринку. Было у них такое?
– Соседка моя по комнате, Анька. Видела их тогда. Сказала, что они сумку большую пёрли. Наверняка, водяры набрали.
– Значит, сумку ещё принесли. И тишина?
– Да. Какое-то время просто поорали у себя в комнате и успокоились.
– Спасибо, Марин, за помощь следствию.
– А что натворили сбежавшие?
– Так, – строго погрозил ей пальцем Виктор. – Вот только из меня информацию выуживать не надо.
Вернувшись в офис, он устало опустился на кресло и всмотрелся в стену напротив. В голове начали вырисовываться события пропажи студентов. Трое, не обременённых культурой, молодых людей пропадает в закрытой комнате. Сама комната выжжена изнутри. На полу оккультные символы и след от какого-то предмета. Круг общения пропавших весьма скудный. Единственная подруга ничего толкового сообщить не смогла.
Виктор тяжело вздохнул и сфокусировал взгляд. Всё время размышлений, его глаза смотрели на маленького зверька. На стене в рамке висела фотография бурундука. Виктор невольно улыбнулся. Какое тёплое чувство зародилось у него внутри. Он встал с кресла и подошёл к стене. Этот зверёк попался ему на глаза совершенно случайно.
Когда он сидел в засаде, ожидая свою «жертву» с любовницей, перед ним из ниоткуда возник этот хвостатый комочек. Зверёк вертелся вокруг него, как бы напрашиваясь на фотосессию. И Виктор сдался.
Эта фотография получилась у него превосходной. Живая игра красок. Зелёная трава и тёмная шерсть зверька живо контрастировали на снимке. Чёткость позволяла увидеть отражение парка в маленьких глазках-бусинках. А главное, полное отрешение от суеты этого Мира. Погружение в умиротворение дикой природы. Пусть это и был парк, но казалось, что фото сделано где-то в лесу.
Мужчина смотрел на снимок и постепенно забывался.
В реальность его вернул звонок смартфона. Виктор с безнадёгой посмотрел на номер вызывавшего. Это была клиентка, полностью уверенная в изменах мужа. Лицо Виктора изобразило безнадёгу. Что сказать ей он не знал.
Женщина оказалась из тех, кто умудряется выпить соки из абсолютно каждого. Её супруг был вполне верным мужем. Но делал всё, что угодно, только бы проводить дома, как можно меньше времени. Задерживался на работе в будни, уезжал к родственникам по выходным, часто сидел с друзьями и даже магазин посещал тот, который стоял в другом квартале. И за всё время слежки, Виктор так и не нашёл ни одного факта измены. Хотя сразу знал, что так оно и есть. Долгие годы разбора однообразных дел научили его разбираться в людях и с одного взгляда определять неверного супруга.
Сейчас же заказчица названивала ему каждый день, требуя результатов. Не в состоянии добраться до мужа, она стала пить кровь из Виктора. Разговор получился действительно неприятным. Заказчика ничего и слышать не хотела о верности благоверного. Виктор сообщил ей полный распорядок его дня – где был, с кем встречался и так далее. Но женщина была твёрдо уверенна в своём.
За короткий диалог, она полностью свернула кровь Виктору и с раздражением оборвала вызов. А тот только тяжело вздохнул и бросил смартфон на стол.
– Может, и эти черти сбежали от недопонимая? – грустно улыбнулся он своей неожиданной догадке. – Лады, придётся ловить на живца.
С наступлением ночи общежитие затихло. Во многих окнах погас свет. В других мелькали редкие силуэты. А вот вокруг здания воцарилась полная тишина. Ни единой души не было видно.
Вдруг ветвь кустарника легонько отодвинулась в сторону. И пара больших глаз бегло осмотрела округу. Молодой человек повернул голову назад и произнёс в полголоса:
– Всё чисто, Серый. Пошли.
Но ответом ему послужили глухие звуки борьбы. Молодой человек опешил. Его товарища схватил мужчина и прижал к себе. Одной рукой он сжимал ему рот, а другой – заламывал руку. Его жертва пыталась вырываться и извивалась подобно змее, но была стиснута мёртвой хваткой. А у их ног лежал пакет.
– Не ори, – прошептал ему схвативший.
– Дядя, ты чё творишь? – произнёс первый молодой человек и поднял с земли большой камень.
– Ты, любитель фотографии, камушек-то брось, а то делов ещё наделаешь.
Молодой человек присмотрелся, и его пальцы разжались сами. Камень упал на землю. Он узнал в напавшем частного сыщика, от которого ещё утром выслушивал советы по созданию фото. Его товарищ тем временем перестал брыкаться и покорился своей судьбе.
– А теперь спокойно подходишь к своему другу и становишься рядом с ним, – чётко и с расстановкой в полголоса сказал Виктор ему на ухо. – Понял?
Тот закивал головой. Виктор отпустил его. Серый неуверенным шагом подошёл к фотографу. Виктор потянулся к пакету, который тот выронил. Внутри лежали три бутылки водки с фольгированной этикеткой.
– А теперь, молодые люди, – строгим тоном спросил Виктор. – Объясните мне, откуда у вас деньги на покупку водки? Каждая такая бутылка стоит не меньше тысячи рублей. Я специально смотрел цену в магазине. Неужели вам хватает стипендии?
– Мы и не знали, что она столько стоит, – ответил Серый растеряно. – Мы схрон нашли в гаражах.
– Пошли, покажите, – твёрдо сказал Виктор.
– Нам же в общагу надо. А завтра утром на пары.
– Поэтому и хотел влить в себя полутора литра водки, чтобы завтра со свежей головой за учёбу браться? Пошли-пошли-пошли…
Студенты переглянулись и с виноватым видом поплелись к ограде.
Гаражный комплекс располагался совсем рядом. Несколько боксов в нём было заброшено своими владельцами и сейчас представляло из себя жалкое зрелище. Все трое вошли в калитку в воротах и остановились возле засыпанного погреба. Виктор включил фонарик на своём смартфоне.
– Здесь, – вздохнул фотограф, указав на погреб.
– Закопано, что ли? – не понял Виктор.
В ответ фотограф хитро улыбнулся и подмигнул Серому, также ехидно усмехавшемуся. Они взяли лопаты, лежавшие за старыми полками так, что их не было видно, и начали отодвигать щебёнку в сторону. Почти сразу полотна лопат ударились о деревянную поверхность.
Большой ящик был вкопан в щебёнку и присыпан сверху для маскировки.
Серый с деловым видом поднял крышку. В ящике была большая спортивная сумка. Он взял её за ручки, и внутри тут же зазвенела стеклотара.
– Всё ясно, – выдохнул Виктор. – Как узнали про тайник?
– Хибера, – ответил фотограф. – Он попросил как-то помочь пронести бутылки через толчок.
– И не побоялся, что вы обворовывать его станете? – усмехнулся Виктор.
– Он, когда выпьет, добрым становится. Вот и тогда он поддатым был. А воровать у него лучше не стоит. Он же дурак на всю голову.
Виктор открыл сумку. Она вся была забита бутылками. Только сбоку ребром лежала книга. Виктор вытащил её и остолбенел. Смартфон с включённым фонариком чуть не выпал у него из рук. Это был ежедневник Эрегона.
– Это что? – вымолвил он не своим голосом.
– Не знаю, – пожал Серый плечами и посмотрел на фотографа.
– Мы только водку взяли. И всё.
– Разберёмся, – Виктор быстро вернул ежедневник обратно, положил в сумку пакет с бутылками, отнятыми у студентов. Но через секунду передумал и достал одну бутылку, протянув её фотографу.
– Молчите о тайнике и обо мне. Поняли?
Молодые люди закивали головами в знак согласия.
– А можно спросить? – нерешительно спросил Серый. – А откуда вы знали про наш проход?
– Что? – не понял Виктор.
– Что вы делали в кустах в час ночи возле нашего корпуса?
– Ждал того, кто воспользуется «чёрным ходом» в вашу общагу, – ответил Виктор, поражённый проницательностью студента. – А вот откуда знаю, не ваше дело.
Студенты переглянулись.
– Маринка, – процедил сквозь зубы фотограф. – Масть рыжая. Вот, наверняка, она.
Виктор только махнул рукой. Между собой пусть сами разбираются. Из гаража он вышел озадаченный неожиданной находкой. Как студенты могли сбежать из корпуса, было выяснено. Оставалось только понять, кто спаивал их дорогим алкоголем. О прогрессе в своём расследовании он пока решил не сообщать руководству ВУЗа, как и тайном лазе в туалете. Студенты народ насколько изобретательный, настолько и неудержимый. Закроют окно, так они стену по кирпичикам начнут разбирать, а это уже чревато последствиями.
Вернувшись в свой офис, он достал из сумки ежедневник и уже при полноценном свете осмотрел его. Да, это был тот самый, написанный предводителем странной секты Эрегоном и из которого Мстислав черпал своё вдохновение.
Но что он делал в тайнике студента? Об этом можно было спросить самого Эрегона.
– Приехали, – выдохнул Виктор, смотря большими от удивления и горького разочарования глазами на пепелища дома, бывшего проклятой церковью. От всего дома остались только почерневшие брёвна сруба, компактно сваленные в одну большую кучу.
Район был пустынен. Ни одного человека не было видно. Ближайшие дома смотрели чёрными окнами и неприветливым взглядом.
Виктор поёжился от странного ощущения внутри. В голове мелькнула только одна мысль. О самой церкви он узнал из полиции, вот и теперь ответ ему мог дать его давний друг.
– Нет. Я не веду это дело, – сказал Владимир, подойдя к столу с горячим чайником в руке. – Чай будешь?
– Нет, спасибо, – отрицательно закивал головой Виктор.
– Ясно, – Владимир разлил кипяток в два стакана, один из которых придвинул к Виктору. – А что ты так всполошился?
– Да, просто я книгу сектанта нашёл. Вот и хотел у него спросить что к чему.
– Новое дело? – Владимир сел напротив. – Интересное?
– Пока, да. По крайней мере, не надо гоняться за любовниками по съёмным квартирам и номерам гостиниц. У меня опять таинственное исчезновение, – Виктор покосился на стакан, через край которого на ниточке свисала этикетка чайного пакетика. – Я же сказал, что не буду.
– Угу, – затянулся чаем Владимир. – Кто на этот раз пропал? Очередной непризнанный гений?
– Нет. В этот раз всё гораздо интересней. Три студента, о которых все в университете отзываются, как об откровенных дебилах. Пьют, дебоширят, гуляют. Правда, никто толком не может объяснить, как они, вообще, смогли поступить. И опять единственная зацепка, этот ежедневник.
– Не густо. Эрегон твой, кстати, тоже исчез.
– Вот, зараза, – Виктор откинулся на спинку стула. – Я же у тебя хотел спросить, где искать его.
– Не ищи, – причмокнул губами Владимир. – Он сам найдёт тебя. В прошлый раз, если помнишь, он ходил за своей книгой. Может, и теперь придёт за ней. Тогда и спросишь.
Виктор махнул рукой и поднялся со стула.
– Если тебе будет интересно, – Владимир склонился над выдвижными ящиками стола. – Там на стене была отчётливая надпись «Nu Erismatimus». Извини, больше ничего определённого сказать не могу. Говорю же, не моё это дело.
Виктор вернулся в офис. Настенные электронные часы показывали семь вечера. Дверь закрылась на замок, а окна зашторились. С чашкой горячего кофе, хозяин сел на диван в гостиной, переделанной под приёмную детективного агентства. И снова погрузился в раздумья.
На столе перед ним лежал ежедневник. Виктор больше автоматически, чем осознано открыл его. Пальцы сами стали перелистывать страницы. Глаза бегали по тексту и схемам.
И вдруг Виктор остановился. Перед ним оказалась та самая схема, которая была начертана на полу комнаты в общежитии. Он нахмурился и придвинул ежедневник ближе. «Алхимический круг преобразования элементов».
– «При соблюдении всех нужных условий, вещество меняет свою структуру. В зависимости от астрологических карт, преобразование элементов происходит в одном из различных направлений. Но при неаккуратном исполнении, сей круг может изменить пространство вокруг себя и открыть врата в ад».
С ежедневником в руках он вошёл в свой кабинет. На столе был открыт ноутбук. Виктор ввёл в браузер алхимический круг и тут же получил огромное количество ссылок. Одна из них гласила «Исчезновение Бруно Борхеса».
«27 марта 2017 года в Бразилии пропал студент Бруно Борхес. Пропал из своей комнаты. Когда полиция вскрыла дверь, то обнаружила, что все стены были полностью покрыты странными текстами, а в центре стояла статуя. На полу под ней был изображён некий символ. Позже, когда видеоролик об этом появился на «Ютубе», некоторые пользователи заметили, что это был символ преобразования в алхимии, а в статуе изображён культовый философ Средневековья Джордано Бруно»…
– Интересно как получается, – почесал Виктор подбородок. – Тогда, что собирались эти недоумки преобразовывать в комнате? Зачем они, вообще, взялись за алхимию? Им и в реальных науках не разобраться. А тут.
В задумчивости он опять взял ежедневник. Наугад открытый разворот показал большую пятиконечную звезду. «Пять стихий являются основными элементами Мироздания – огонь, вода, эфир, воздух и земля».
– Пять элементов, – произнёс Виктор и нахмурился. Выхватив свой смартфон, он открыл галерею, где были фотографии комнаты. Внимательно всматриваясь в следы подошв обуви на полу. В слое гари отчётливо виднелись протекторы. Их было шесть пар. Виктор начал всматриваться в них, но тут смартфон зазвонил. На экране появился номер ректора.
– Извините, что поздно беспокою, – нервно заскрежетал он. – Но хотелось бы узнать о результатах. Я прекрасно понимаю, что времени прошло мало. Но что-то же вы смогли узнать за эти два дня?
– К сожалению, порадовать вас я пока ничем не могу, – Виктор откинулся на спинку стула. – Но версия у меня одна есть.
– Какая же? – нетерпеливо выпалил ректор.
– Студенты умом не одарённые. Но, тем не менее, выдумали такую сложную схему для побега. Зачем-то им надо было такое выкинуть. Ведь так?
– Да, так.
– Вот мне и кажется, что скорей всего они просто вынесли из университета что-то весьма ценное, но притом не привлекающее к себе внимание. Так, что пропажа вскроется не сразу. И вы бы прекрасно мне помогли, если бы провели ревизию всего имущества университета. Проведите учёт и сразу поставьте меня в известность, если чего-то не досчитаетесь.
– Хорошо-хорошо-хорошо… – затараторил ректор. Виктор, даже по телефону услышал, как скользит его платок по лысине. И отключил вызов.
– Вот и ладушки. Пока университетские заняты подсчётами, я займусь делом.
Марина, нервно оглядываясь по сторонам, быстрым шагом шла по двору жилого дома. За его углом шумел проспект, но тут стояла абсолютная тишина. Только группа детей на площадке оглашала двор своими радостными криками. Марина вошла в беседку и остановилась. Напротив входа вальяжно расселся Виктор.
– Вы как узнали мой номер? – сразу спросила она.
– И тебе доброго дня, – кивнул Виктор с широкой улыбкой. – Пить хочешь?
Он протянул ей наполовину пустую бутылку минеральной воды.
– Нет, спасибо. Так, как вы узнали? Я только друзьям номер даю.
– Да, успокойся ты. Садись рядом. Номер свой ты сама указала в личном деле, когда поступала. В анкете.
– Ах, вон как, – заметно расслабилась Марина. – А я всё голову ломаю.
– Это не повод для головоломания. Давай лучше над другим подумаем. Вот смотри, мне нужна диковинная вещица, скажем, блатной нож. Да такой, чтобы половина университета позеленела от зависти. К кому я могу обратиться?
– Вы что? – округлила Марина глаза от удивления. – Этих ножей в интернет-магазинах целая куча. Да, и зачем вам нож?
– Нож – это аллегория. Я имею виду диковинную вещицу, понимаешь? Я имею в виду кустарное производство.
– Ну, вы даёте, – Марина вытянула ноги, и Виктор прошёлся взглядам по её спортивному трико и кроссовкам. Но девушка тут же выпрямилась, спрятав ноги под лавку, и посмотрела в глаза Виктору. – Это имеет отношение к дебилам?
– Что? – не понял уже Виктор.
– Ну, пропавшим.
– Просто скажи, кто у вас мастер на все руки, но при этом может молчать, если потребуется.
– Значит, всё-таки, они чего-то придумали.
– Марина, – строго сказал Виктор. – Не отвлекайся.
– Мишка из второго корпуса. Он любит всякие там приколюхи мастерить, а потом выменивает их то на сигареты, то ещё на что-нибудь. Юрка из пятого. Тоже много чего может. Если кто ключи теряет, бежит к нему.
– А это уже интересней. Кто ещё?
Марина забегала глазами по дощатому полу беседки, но больше никого вспомнить не смогла.
– А красивые у тебя кроссовки, – Виктор кинул головой в направлении выпирающих коленей девушки. Марина распрямила ноги и показала обувь.
– Чем они красивые? – немного даже обидчиво сказала она. – На что стипендии хватило, то и взяла.
– Они белые, а белый цвет чистоты и невинности, – склонился Виктор над ней. Марина невольно отодвинулась.
– Я, это, лучше пойду. Там ещё склад с пособиями пересчитывать. Ректор сказал, что раз конец курса, то надо готовиться к следующему. Порядок наводить.
– Это правильно, – кивнул Виктор.
– До свидания, – Марина пулей вылетела из беседки.
– До свидания, – в полголоса ответил Виктор. – До скорого свидания.
Молодой человек вышел из своей комнаты, закрыл дверь на ключ и повернулся в сторону лестницы. Но резко остановился, вздрогнув от неожиданности. Дорогу ему преградил рослый мужчина.
– Здорово, Кулибин, – весело подмигнул ему Виктор.
– Здравствуйте, – растеряно вымолвил Юра. – А вы кто?
– Прежде всего, я свой. Я больше тебе знать ничего и не надо. Говорят, что ты ключи делаешь отлично. Мне тебя прям хорошо так рекомендовали.
– Да?.. – промямлил Юра.
– Что ещё в замках понимаешь? – невозмутимо продолжал Виктор.
– Вам ключ сделать?
– Ключ у меня есть. Мне надо оставить его в замочной скважине с той стороны двери. Проще говоря, оставить комнату закрытой изнутри.
– Блин… – выдохнул Юра, бледнея на глазах, и попятился назад. В какой-то момент он развернулся и быстрым шагом пошёл прочь. Но на бег перейти не успел. Виктор поймал его за предплечье и остановил. Под нос молодому человеку было сунуто удостоверение частного детектива.
– Видел? – строго спросил Виктор. Юра нервно закивал.
– Теперь отвечай быстро и по существу, ты сделал приблуду для закрывания двери изнутри.
Юра опять быстро затряс головой.
– Что это?
– На помойке нашёл пластмаску какую-то. На ней сделал вырез под ключ. Она к двери крепилась, а потом пружина давила на ключ, и он входил в замок.
– Отлично. А кто тебя попросил сделать это? Хибера?
Юра посмотрел на Виктора ещё большими глазами, теперь уже от удивления.
– Откуда вы знаете? Вы нашли его?
– Что ещё он просил тебя сделать? – проигнорировал его вопрос Виктор.
– Больше ничего. Честно. С Хиберой что? Он же убьёт меня, если узнает, что я его сдал.
– Ты сам помалкивай, – сказал Виктор. – Этого разговора не было. Понял?
Юра закивал головой, и Виктор отпустил его.
– А теперь давай попробуем пройти к пожарному выходу, – продолжил Виктор.
– Зачем? – не понял Юра.
– Меньше слов, больше дела. Ты, наверняка, накопил у себя отмычки ко всем дверям в корпусе, вот и порадуй меня.
– Щас, – вздохнул Юра и открыл дверь своей комнаты. Меньше, чем через минуту, он появился с большой связкой ключей. Виктор даже присвистнул от удивления, не ожидая столь большой связки.
– Люблю мастерить, – с важным произнёс Юра.
Как и ожидалось, выход на запасную лестницу был заперт на большой навесной замок.
– Та-а-ак… – протянул Юра, рассматривая связку. – Посмотрим, какой из них.
– Ты их не подписывал?
– Зачем? Я же ими не пользовался. Только проверял, когда делал. А выбрасывать жалко.
Минут десять он подбирал ключ к замку. Виктор уже начинал подумывать, что искомый ключ пропал из связки. Когда замок щёлкнул и поддался. Юра с победоносным видом посмотрел на Виктора.
