Вольдемар Хомко
Вспомни меня
Он усмехнулся, допил пиво и расплатившись с официантом, вышел в лобби. До завтра нужно было как-то себя занять, и он решил прогуляться по Лос-Анджелесу. Хоть Перси Стивенс и был провинциалом из северного штата, но он знал, что в этом роскошном городе есть такие места, где можно хорошо провести время. Район Голливуда – вот куда его особенно тянуло. Увидеть какую-нибудь знаменитость, сфотографироваться на Аллее Звезд, а потом отправить фотографию Мэри-Бэт. Это было бы чудесно. Он попросил карту города у портье, скучающую за стойкой и смело вышел наружу. Нацелившись на «Лос-Анджелес Музеум оф Арт», он вскоре понял, что такие расстояния ему не под силу и решил раскошелиться на такси. Поймав желтый кэб и сев внутрь, он попросил водителя отвезти его в центр. Ехали они недолго и через пятнадцать минут довольный Перси Стивенс уже гулял по Сансэт-бульвару, радуясь теплому солнцу и улыбающимся людям вокруг.
Он успел осмотреть только кусок всемирно известной Аллеи Славы и Китайский театр Граумана когда солнце начало садиться, огненным шаром поджигая бесконечно синий горизонт. Перси был без ума от этого города, и во что бы то не стало решил остаться здесь навсегда. Возвращаясь в гостиницу, он попросил таксиста остановить возле какого-нибудь ресторана быстрого питания и уже через пять минут с удовольствием хрустел нежнейшей французской картошкой, не забывая про сочный гамбургер с ярко-зеленым салатом и запивая все это мятной колой. Довольный, он вышел из закусочной и медленно побрел в отель. Было около семи часов вечера, когда в его номере зазвонил телефон. Перси выскочил из ванной и на ходу схватил трубку:
– Алло?!
– Это Перси Стивенс?!
– Он самый. С кем я разговариваю?
– Корпорация «Золотой Дракон». Завтра Вам необходимо явиться к девяти часам утра в район Флэтс на Север-Рексфорд-Драйв, дом 709. Там будет проходить одно из испытаний. Доброго вечера.
Трубку повесили. Перси сделал тоже самое, и вытирая голову полотенцем вернулся в ванную комнату.
Глава 7
Утром мужчина проснулся довольно рано, сходил в душ, позавтракал и вышел в холл. В такую рань там еще никого не было, только неизменная пожилая семейная пара, играла в шахматы, поглядывая на экран телевизора. Перси вышел на улицу и уже собрался ловить такси, когда увидел подъехавший знакомый «Линкольн». Сев внутрь, он хотел было назвать водителю адрес, но тот только кивнул головой и передал молодому человеку конверт. Потом резко взял с места.
Перси вскрыл бандероль и увидел там упаковку с цветным порошком и записку. Он прочел: «Уважаемый претендент! Находясь в доме, Вам нужно разбавить данный порошок водой и предложить его клиенту, одновременно стараясь вывести его на приятные ему воспоминания».
Далее следовал текст для завязывания знакомства, который следовало заучить. Перси сунул пакетик с веществом в карман и начал смотреть в окно, мысленно думая о воспоминаниях, которые ему предстояло вызвать у его первого покупателя. Он понял, что этот порошок и есть тот самый препарат, о котором говорил Зак Голд. Именно это вещество вызывало в организме человека химические реакции и заставляло вырабатывать в больших количествах дофамин, серотонин и эндорфин. Ну а натолкнуть клиента на тему, которая ему приятна и увлекательна будет видимо, не так уж и трудно. Посмотрим.
Пробок на улицах не было и примерно через двадцать минут черная машина припарковалась у Север-Рексфорд-Драйв, 709. Водитель махнул рукой на дом, стоящий у обочины и подождав, пока Перси выйдет, уехал.
Стивенс, стараясь чувствовать себя уверенно подошел к входной двери и позвонил в звонок. Через минуту занавеска двери дернулась и дверь распахнулась. На пороге стоял объемный толстяк в малиновом халате, с сигарой и пристально смотрел на Перси сквозь тоненькие линзы очков:
– Что Вам угодно, мистер?
– Доброе утро, сэр! Я представляю компанию «Золотой дракон». Вы звонили нам по поводу организации досуга и развлечения. Я здесь, чтобы помочь Вам испытать самые приятные и невероятные ощущения в Вашей жизни! Если позволите, мы пройдем внутрь, и я все подробно расскажу!
– Ну хорошо, проходите, – буркнул упитанный пузан и пропустил Перси внутрь. – Располагайтесь, а я приготовлю кофе. – Он пошел на кухню, а Стивенс стал оглядываться по сторонам, кидая восхищенные взгляды на картины, которыми были увешаны все стены. Похоже, толстячок был ценителем живописи, у него была серьезная коллекция и если это все подлинники…
– Вам с сахаром? – Из кухни раздался голос клиента.
– Да, три ложечки, если можно. И захватите стакан с водой, пожалуйста.
Наконец мужчина вернулся, неся на поднося утренний кофе.
– Ну, рассказывайте. Что там у вас за такой особенный досуг, о котором трындят все каналы с утра до ночи. – Он отхлебнул из чашки. – По телефону мне сказали, что это даже круче чем секс. Это конечно серьезная рекомендация, но все-таки, хотелось бы все узнать из первых рук.
– Конечно! – Перси призвал на помощь всю фантазию. – Все очень просто и никаких наркотиков. Вы выпиваете стакан с нашим патентованным препаратом, а я помогаю вспоминать что-то яркое, приятное, от чего Вы когда-то испытывали удовольствие. И все.
– Все? – недоверчиво посмотрел на собеседника толстячок. – Слушай, приятель. Этот ваш препарат точно не кокаин? А то я и в полицию могу позвонить!
– Ну что Вы, сэр! – Перси убеждал клиента, как будто делал это сотни раз. – Все легально иначе мы бы не находились на рынке так долго. Все зарегистрировано и соответствует всем полагающимся в таком случае нормам и стандартам. Ну! Попробуем?!
– Давайте уж! – прокряхтел жирный боров. – Зря что ли я вставал в такую рань.
Перси ловко вынул из кармана пакетик с цветным порошком и быстро размешал его в стакане. Подождав с минуту и заметив, что все кристаллики полностью растворились, он протянул посуду клиенту:
– Прошу Вас, сэр! Пробуйте!
Толстяк, не выпуская сигары из пальцев, опрокинул стакан в глотку и поставил его на сервировочный столик. Потом посмотрел на Перси и произнес:
– И что дальше?
– А дальше, давайте попытаемся вспомнить про самые незабываемые, приятные впечатления, которые доставляли Вам удовольствие и негу. Ну же, попытайтесь. Хотя бы что-то одно.
Жирный боров уставился в потолок и задумался. Секунды тикали и Перси немного напрягся, думая, что не сработает, и он провалил экзамен.
Но вот, медленно, рот клиента начал растягиваться в довольную улыбку, а по лицу словно побежали волны непередаваемого удовольствия.
– Вспоминаем! – вкрадчиво продолжил Стивенс, наблюдая за толстячком. – Все самое сладкое, блаженное. Нежное! – Он видел, что препарат действует и сам почувствовал некоторое возбуждение. Действительно, Зак Голд создал великую вещь. Если она не разрушает организм как это делают наркотики, тогда Голд – гений.
Прошло с полчаса и блуждающие по лицу клиента приятные воспоминания, уступили место более или менее осознанному выражению.
– Друг! Мистер! Это было нечто! Я словно попал в рай! Я хочу еще! У тебя есть еще?!
– Извините, сэр. Для Вашего же здоровья мы рекомендуем Вам не принимать этот препарат слишком часто. Мы подскажем Вам, когда снова будет можно. А теперь перейдем к оплате. С Вас пятьсот долларов. – Перси понимал, что это гигантская сумма, но жирдяй в это момент готов был переписать на Стивенса весь свой дом.
– Конечно! Вы принимаете чеки!
– Да. Но лучше наличные! – Новоявленный адепт корпорации «Золотой дракон» хорошо вызубрил все ответы из записки.
– Всего хорошего Вам, мистер! Наши представители с Вами свяжутся! – Получив деньги, Перси направился к выходу, а толстяк семенил за ним, словно ребенок, у которого вынули изо рта фруктовое мороженое со взбитыми сливками.
Выйдя наружу, Перси огляделся и решил поймать такси. Но снова мелькнула черная тень «Линкольна» и знакомая физиономия замаячила у машины. Водитель открывал перед ним дверь:
– Вас хочет видеть босс!
Стивенс уселся и решил, что сейчас ему должны сообщить результаты его первого испытания.
Они снова приехали на Север-Норманди-Авеню и все та же секретарша, лучезарно улыбаясь открыла перед ним дверь кабинета Голда:
– Прошу Вас, мистер Стивенс!
Перси вошел внутрь и увидел Зака, стоящего возле столика и наливающего себе и другу кофе:
– Заходи, друг! Чтобы не томить – ты блестяще справился с заданием. Наши операторы уже отзвонились клиенту. Он на седьмом небе. Деньги у тебя с собой?
Перси вынул пять хрустящих купюр и положил их на массивный дубовый стол.
– Эти оставь себе. Как премию. – Зак забрал триста долларов и положил их в карман пиджака. – Ну как?! Тебе понравилась работа?! Что скажешь?!
– Зак! Это просто уму непостижимо! Ты просто гений! Как ты изобрел этот препарат?!
– Годы тяжелых трудов. Не думай, что я взял и смешал кокаин и героин. – Голд рассмеялся. – Так делают наркодилеры или кто-то еще, но не я. В общем, из всех претендентов я выбираю тебя. Не все справились с заданием так блестяще, кто-то вообще сплоховал уже на входе в дом. Пока можешь быть свободен, а потом тебе позвонят. Может еще кофе?
Глава 8
Выйдя из офиса Зака Голда Перси на этот раз отказался от услуг молчаливого водителя «Линкольна», сообщив ему, что хочет просто прогуляться по городу. То просто кивнул головой и уехал, а Стивенс медленно побрел по бульвару Санта-Моника, разглядывая причудливые яркие вывески магазинов и наблюдая за прохожими – афроамериканцами, латиносами, китайцами, идущими и без умолку болтающими друг с другом. Перси чувствовал себя на седьмом небе, жизнь наконец-то обрела смысл, он как будто никогда и не жил в промерзшей и холодной Дакоте с ее вечными ветрами, дождями и ледяным снегом.
Миновав Вайн-стрит и завернув на Кауенга бульвар, он прошел метров сто как вдруг возле него с визгом остановился черный микроавтобус. Двое людей в костюмах выскочили на тротуар, схватили Перси и мигом затолкали его в машину. От неожиданности он на пару секунду замер, а потом начал брыкаться, пытаясь позвать на помощь. Но двери уже захлопнулись, и машина резко взяла с места.
– Не ори, а то получишь пулю в лоб. – Один из похитителей злобно смотрел на Перси через солнцезащитные очки и скалился.
– Спокойнее, Бобби. Не нужно нервничать. Наш клиент не собирается причинять нам неприятностей. – Другой бандит выглядел вполне доброжелательно. Черный элегантный костюм дисгармонировал с ядовито-зеленым аляповатым галстуком. – Не обижайтесь на моего коллегу. Просто он сегодня слегка не выспался, поэтому на взводе. Мы просто хотим задать Вам несколько вопросов и отпустим. Никакого насилия.
Стивенс тяжело дышал, переводя встревоженный взгляд с одного незнакомца на другого. В голове хороводом неслись мысли, а что же будет дальше. Внезапно бусик резко притормозил на светофоре.
– Эй там! За рулем! Можно потише! – Вежливый негодяй наклонился вперед и слегка ослабил хватку, но Перси этого было вполне достаточно. Он резко подался вперед, дернул за ручку двери и буквально выкатился на мостовую. Моментально вскочив, он бросился по улице со всех ног, боясь оглянуться назад, чтобы не упасть. На светофоре он повернул налево и бежал так минуты три, пока грудь не начала разрываться от недостатка кислорода. Перейдя на шаг, он наконец-то оглянулся, но позади уже никого не было. Мимо проходили прохожие, непринужденно болтая друг с другом. Кричал зазывала, приглашая на премьеру нового фильма в кинотеатре «Балеон».
Почувствовав себя в относительной безопасности, Перси махнул проезжающему желтому кэбу и назвал адрес гостиницы, в которой жил.
Сунув пару долларов таксисту, он выскочил из машины на квартал раньше и зашел в уже знакомый ресторан быстрого питания. Взяв гамбургер и колу, он сел за столик и только теперь начал анализировать, что же все это было. Кому он понадобился в чужом городе, что его хватают и пытаются похитить среди бела дня в самом центре огромного мегаполиса!
Перекусив, он побрел к отелю, там, улыбнувшись бессменной портье, зашел в бар и заказал двойную порцию виски. Алкоголь слегка привел его нервы в порядок. Заказав еще порцию он уже спокойно начал обдумывать ситуацию, произошедшую с ним.
Во-первых, нужно будет сообщить об этом Заку. Во-вторых, возможно, это были просто грабители, а может его спутали с кем-то, приняв за известного человека. Мало ли какие порядки здесь, в Калифорнии. Может быть тут так принято – похищать обычных граждан и потом требовать за них выкуп. В общем, беспокоиться не нужно.
Перси расслабился настолько, что отправился в ресторан и там закатил небольшую пирушку. Умяв огромный стейк, порцию французской картошки и свежий салат, выпив три бокала белого полусладкого, он с трудом дотащился до своего номера и бухнулся в постель. Через час зазвонил телефон и Перси проснувшись, чертыхаясь с трудом снял трубку:
– Алло! Да!
– Перси! Милый! У тебя все в порядке?! Мы волнуемся! Ведь ты не звонишь!
– Извини, Мэри-Бэт. Я сплю. Перезвоню. Целую. Пока. – Перси снова заснул и проснулся уже под утро.
Приняв душ и сделав несколько упражнений, он сел перед телевизором в ожидании завтрака. Сегодня, судя по всему, будем много работы. Ведь Зак сказал, что все в порядке и он прошел испытание. А с похитителями он разберется. Все-таки не последний человек в этом городе.
После еды Перси отдыхал на диване, когда зазвонил телефон и ему снова сообщили адрес, куда нужно подъехать, чтобы поработать с клиентом. У входа в отель ожидал известный ему «Линкольн», который быстро домчал его до нужного места. Здесь все шло по уже накатанной, только вместо вчерашнего толстяка, Перси встретил флегматичный старик с трясущейся челюстью. После дозы порошка, он впал в нирвану, вспомнив вероятно, чуть ли не первую мировую и еще долго благодарил Стивенса, сунув ему в виде чаевых сто долларов.
Далее была молоденькая смазливая девчонка из огромного пентхауса, бородатый режиссер в черных тапочках с загнутыми носами, какой-то бизнесмен с чванливым лицом и много других любителей острых ощущений. Все они, насладившись своими воспоминаниями, просили, чтобы им позвонили побыстрее, так как они испытали огромное удовольствие.
К концу дня вымученного Перси привезли в офис, где его уже встречал босс, с традиционным кофе на блюдечке.
– Как прошел день, Перси! – Голд пристально смотрел на уставшего молодого человека и прихлебывал черный как смоль маслянистый напиток.
– Все ок, босс. Вот деньги и чеки. Но есть один момент. Вчера меня попытались похитить. Я чудом сумел выскочить на светофоре из микроавтобуса и убежать. За мной никто не гнался, но все-таки это довольно странно, не правда ли? – Перси нахмурившись посмотрел на Голда.
