Вольдемар Хомко
Полосатая территория
Глава 4. Эрмитажные коты
Всю ночь мне не давало спать противное мяуканье во дворе и, поскольку стояло жаркое августовское лето и все окна были открыты настежь, уснуть я смог только под утро. Злой и не выспавшийся, я побежал на службу, перебирая в уме все плохие слова и выражения, которыми собирался наградить попавшихся на пути кошек, особенно тех, кто праздновал кошачью свадьбу под моей лоджией и не давал спать жильцам дома.
Отработав день и забежав в магазин за продуктами я уже подходил к дому, когда из кустов возле металлической ограды послышалось шипенье напополам с мурлыканьем и через секунду я уже видел моего старого полосатого знакомца, правда слегка помятого, с всклокоченной шерстью на загривке и пахнувшего аптечкой, в которой разлился пузырек с валерианой.
Зигги промурлыкал, что просит прощения за ночную вакханалию и шум во дворе и готов объясниться. При этом он даже не смотрел на мою авоську со съестным и делал вид, что его совершенно не интересует содержимое. Конечно, я был до сих пор зол на кошачий беспредел, но любопытство пересилило тягу ко сну, которая одолевала меня с раннего утра, и я согласился выслушать взбалмошного любителя ночных загулов.
Мы традиционно расположились на лавочке у песочницы, и я грозно призвал усатого шкодника к ответу. Тот не стал долго ломаться и начал повествование:
«Такое событие бывает раз в год или реже. Одного из котов нашего клана приняли в Эрмитажный Дом. Это действительно происходит редко поэтому и празднуется оно соответственно. Я, от имени всех дворовых котов, через тебя приношу всем жильцам дома самые искренние извинения и прошу не вызывать сервис по отлову бродячих животных. Никто из нас не хочет становиться кладеным. – Тут он непроизвольно зашипел, но быстро пришел в себя и продолжил. – На этот раз честь вступить в ряды Императорского Дома выпала коту Локи, известному своей любовью к искусству, роскоши и хорошей еде. Что, однако, никогда не мешало ему очень здорово ловить мышей и крыс.
Как известно, членом Эрмитажного Дома обычно становится бродячий уличный кот, вовремя показавшийся Главному Хранителю. Но очередь на эти смотрины тянется от Зимнего Дворца до самого памятника Медному Всаднику, что говорит о большой популярности данного вида деятельности, извини за некоторую витиеватость. Глава каждого кошачьего клана в Питере и окрестностях, во время совета со своими сподвижниками выбирает кандидатуру, которая и становится в эту самую очередь. Став эрмитажным котом или, как говорят Люди, «эрмиком», пушистый кандидат становится полновесным квалифицированным специалистом со всеми регалиями и положенным ему пайком, кормушкой, корзинкой для отдыха, ну и конечно лотком, куда без него. Теперь он представляет интересы своего клана и по возможности проталкивает собратьев в уже упомянутую очередь. В общем, все как у людей, ты не находишь? – Усы у Зигги топорщились, выглядел он слегка перевозбужденным, видимо сказывалась бессонная ночь и принятый внутрь сверхмеры котовник кошачий, она же кошачья мята. – Ты, наверное, спросишь, а куда деваются кошки, уже неспособные нести службу согласно Эрмитажного устава? Я отвечу тебе. Кошек передают в добрые руки Людей, предварительно проведя беседу с новыми хозяевами. Это происходит в основном в кото-кафе «Республика кошек». По слухам, самыми старыми и уважаемыми в Эрмитажном Доме считаются кошка Муфточка, о которой можно рассказать отдельную историю, а также Ховронья и Жаклин. Также на весь Питер известны Вален Де Ламот, Гоген, Дора Ма, всех не упомнишь. Эрмикам так повезло, что у них даже есть свой день в году – День Эрмитажного Кота. Празднуется он обычно весной, в апреле или в начале мая. Собирается куча народа, кошек выпускают наружу, а посетители могут заглянуть внутрь подвалов Зимнего и посмотреть на быт кошачьей знати.
Об Эрмитажном Доме можно рассказывать долго, но я, пожалуй, прервусь если ты простишь меня. Бессонная ночь дает о себе знать поэтому продолжим разговор чуть позже. Еще раз прошу прощения и спешу откланяться».
Зигмунд махнул мне лапкой и слегка пошатываясь прошествовал к водомерному узлу где и исчез, видимо забравшись внутрь, чтобы спокойно отоспаться.
Ничего не оставалось как последовать его примеру поскольку сон начал одолевать меня, а ночь обещала быть спокойной. Очень хотелось бы на это надеяться.
