Владислав Григ
Душа мира
https://www.litres.ru/vladislav-grig/dusha-mira
https://litnet.com/reader/dusha-mira-b79443
Я всегда немного отличалась от окружающих. Нет, у меня не было синих волос, огромных туннелей или тату на лице. Внешне все как у всех. Неплохая фигура, грудь. Внимание мужчин. Семья и тому подобное.
Но иногда мне казалось, что рядом есть другой мир. Я верила, что у людей есть своя внутренняя энергия. И люди могу черпать ее из космоса, мира природы, у людей. Я точно знала, что беру ее у природы. Когда тебя за рабочую неделю измочалят в офисе, единственный способ выжить – выйти к дикой природе. Насладиться видами гор, грохотом водопада, шумом моря, просто поваляться на пляже. И получить заряд энергии.
Это путешествие в горы, тоже было за очередной дозой живительной энергии. Мы с друзьями отправились в горы. Красивые склоны гор, ледяные речушки, изумрудная трава, небольшие снежники – все это манило.
Снежник, который был у нас на пути, вроде показался небольшим, и его вполне можно было обойти, но все решили идти по нему. Вот я и доходилась…
Я умудрилась поскользнуться на снежнике и съехать по нему вниз.. Я неслась по насту со страшной скорость и зарубиться никак не удавалось. Скольжение продолжалось долго, вдруг меня подбросило на небольшом снежном уступе, и я рухнула в кусты.
Вроде ничего не сломала. Проводим ревизию, хотя чего ее проводить. Рюкзака нет, телефона нет. Весело. Ладно, подождем немного, может кто-нибудь спустится за мной или спасателя пришлют. Все ведь видели, как я катилась вниз.
Я присела недалеко от снежника и приготовилась ждать. Из всего, что я слышала про «потеряшек», был ряд выводов. Не суетиться и никуда не ходить, обеспечить себя по возможности водой, сохранить тепло. Здесь вода есть, сиди и жди. Я ждала долго. Солнце начало клонится к закату. Значит прошло много времени. Меня никто не находил. Я уже начала нервничать, как вдруг за спиной раздался легкий хлопок. Я обернулась и увидела двух крепко сложенных мужчин. Обрадовалась их появлению, махнула рукой. Они остановились, перекинулись между собой парой фраз и двинулись ко мне. Выгладили они странно. Одеты были явно не по-походному. В городе можно встретить всяких людей, и внешний вид многих никого уже давно не удивляет. Эти, наверное, реконструкторы. То, что это не спасатели совершенно ясно. Тех крепких мужчин я в своей жизни поведала достаточно.
–Здравствуйте, юная леди,– несколько непривычно поприветствовали они.
–Здравствуйте,– ответила я. Видимо мальчики увлекаются историями про эльфов, гномов и тому подобное. Но на всякий случай спросила:
– Я так понимаю, что сотового телефона у вас нет.
–Нет, – ответил один из них.
Ладно, в любом случае, появление двух человек лучше, чем одинокое пребывание в горах ночью.
–Что вы тут делаете?– последовал вопрос уже ко мне, – и как сюда попали.
– Я пыталась перейти снежник, но соскользнула, пролетела весь и приземлилась тут. Теперь сижу и жду, когда меня кто-нибудь спасет, найдет и вытащит отсюда.
–Мы не спасатели, это точно. Но можем предложить вам пройти часть пути с нами, а когда достигнем жилья, вы сможете отправиться дальше самостоятельно.
Как-то странно они говорят, но выбора нет. Пойду с ними. Вдруг не прибьют,– решила я и утвердительно кивнула им головой.
–Тогда предлагаю познакомиться,– проговорил один. – я Арт, это Инг, а вас как зовут?
– Странные у вас имена,– удивилась я, и добавила,– меня зовут Елена, и можно на ты.
Они вновь переглянулись и пошли вперед. Я последовала за ними. Шли они легко, быстро. Тихо, так, чтобы я не могла разобрать, переговаривались между собой. Я вскоре выбилась из сил. Но просить об остановке почему-то не хотелось. Наконец, они остановились радом с пихтовым лесом.
–Будем ночевать здесь, -сказал Инг,– ручей рядом, укрытие есть. Остаемся.
Так, кажется, ночевать придется на земле. Чтож, спасение утопающих –дело рук самих утопающих. Спать на голой земле я не собиралась, поэтому стала старательно оглядываться в поисках бревна, на котором смогу провести ночь.
Однако вскоре появились мальчики с охапками пихтовых веток. Они бросили их на землю– получилась хорошая подстилка. Я решила им помочь разложить ветки так, чтобы потом удобней было лежать, они переглянулись вновь, и Инг отошел в сторону. Когда мы справились с пастелью, уже горел костер, на котором жарился какой-то зверь. Вот это да! Когда тушка была готова, Арт снял ее с огня разделил на несколько кусков и разложил на листья.
–Присаживайся, Елена,– позвал Арт,– перекуси, а затем спать. Завтра ждет большой переход.
Я с удовольствием вцепилась зубами в жаренное мясо. Оно было сочное, но совершенно несоленое. Ничего, соль – это яд. Съев кусок, я поблагодарила мальчиков за ужин, сбегала к ручью, привела себя в порядок и вернулась к лежанке. Мне никогда не приходилось ночевать в таких условиях, но делать нечего. Я легла на край импровизированной кровати. Ко мне направился Арт, сердце застучало с бешенной скоростью, стало страшно от неизвестности, испуганный мозг подбрасывал страшные варианты развития событий. Арт подошел ближе:
–Не бойся, – спокойно проговорил он,– Мы тебя не обидим, переляг в центр, а мы потом по краям ляжем, так теплее будет. Я переместилась, и он накрыл меня хвойной лапой. К этому моменту меня уже била нервная дрожь. Да, я трусиха. Я боюсь темноты, большой скорости и много чего еще. Я закрыла глаза и притворилась, что засыпаю.
Мои спутники молча сидели у костра. Когда я, наконец, перестала бояться и сон начал окутывать меня один из мальчиков проговорил:
– Красивая девушка, но явно не наша. Что мы с ней будем делать?
– Очень красивая, и с характером. Да, что с ней делать. Ты же видишь, она ничего не умеет. Нас она не знает. Здесь пропадет. Давай доведем ее до нашего дома, в подробности посвящать не будем, а там пусть идет на все четыре стоны.
– Я не против. Только странно, что нас до сих пор не нашли.
– Ничего, выйдем отсюда, потом разберемся.
Дальше я заснула совершенно уверенная в том, что мне ничего не грозит. Утром был легкий перекус из того, что осталось с вечера и длительный переход. С каждым часом пути мои спутники становились все мрачнее и задумчивее. Их явно что-то беспокоило. Уже вторая ночь встретила нас в лесу. Опять были ветки для кровати, и зажаренный на костре зверь. Я очень устала и сразу пошла спать.
Путешествие по лесу продолжалось еще два дня. Инг и Арт веселили меня всякими интересными историями, рассказывали о себе, выспрашивали информацию обо мне. На очередном привале после долгого молчания Арт вдруг сообщил, что судя по всему, нас никто не ищет. Бродить по лесу можно долго, но наша главная задача дойти до озера. Меня посетили сильные сомнения по поводу движения к озеру. Перед выходом в горы я изучала территорию и точно помню, что озер никаких не было. Но им видней. Может просто не обратила внимание на обозначение на карте, а может под озером они понимают большую лужу, образующуюся благодаря талым водам. Поживем –увидим.
Они уверены, что там нас должны быстро обнаружить. Но они глубоко сомневается в том, что мы дойдем, так как я очень похудела и явно ослабла. Они готовы сбросить темп движения, но вначале я должна принять очень важное решение.
–Елена,– подвел итог достаточно пространной речи Арт,– прежде, чем ты примешь решение, стоит ли дальше идти с нами, ты должна понять. Ты человек, а следовательно, слабее физически и жизнь твоя гораздо короче нашей. Ты, видимо еще не поняла– но мы эльфы. Древнейшая нация на земле. Со своей культурой, историей, правилами жзни.
– Мамочки, – пронеслось в сознании, – они психически нездоровы, какие эльфы! Вроде на всем протяжении пути никаких признаков нездоровья не наблюдалось. Ан нет. Вот, пожалуйста. Эльфы.
И тут Арт продемонстрировал свои уши. И как описывают в книгах, раковина имела иную форму. Затем Арт чуть расстегнул рубашку, и я увидела, что та часть кожи, на которую не попадало солнце была золотистого цвета.
Спокойствие, только спокойствие. В нашем мире можно встретить все, что угодно. Из леса я сама не выйду. Плохого они мне пока ничего не сделали. Следовательно, принимаем ситуацию такой, какой она есть. Эльф – значит эльф. Потом разберемся. Я подняла глаза на них и ответила:
–Если вас не очень тяготит мое присутствие, я бы пошла с вами. Я думаю, что вы не причините мне зла.
–Хорошо. Значит идем вместе.
И мы опять двинулись в путь. Я не смогла устоять перед искушением и попросила рассказать об эльфах все, что знают мои спутники, решив, что лучше ни к чему не обязывающее общение, чем созерцание дикой природы, которая уже поднадоела. Чем больше мои спутники рассказывали об эльфах, тем больше мне казалась, что больная я. Слишком реалистичны были описанные ими сюжеты. А вопрос магии и энергии меня просто захватил.
Но как бы ни интересно было общение с эльфами, очень хотелось добраться до благ цивилизации. Самое главное – принять душ. Я уже себя чувствовала чудищем лесным. Мальчики, видимо тоже страдали от отсутствия ванны, поэтому всеми силами торопились дойти до озера.
Озеро, неужели мы дошли до него. Его гладь манила к себе. Тело все начало зудеть. Мальчики подошли к воде, быстро сняли с себя одежду и с радостным криком бросились к воде. Я невольно залюбовалась их телами. Это были неперекаченные мышцы любителей спортивных залов. Это были налитые силой активной жизни мускулы. Инг махнул мне рукой, приглашая присоединиться к ним. Лезть в воду в одежде, а потом сохнуть неизвестно сколько времени я не собиралась, поэтому приняла единственно правильное решение.
Я зашла за куст и сняла с себя всю верхнюю одежду. На мне остался красивый темно-синий шелковый комплект из трусиков и лифчика. В данных условиях можно принять за купальник. К тому же потом можно будет надеть одежду прямо на голое тело. Это лучше, чем ходить в мокрых брюках.
Я не спеша подошла к воде. Как всегда перед купанием, зашла по щиколотку. Вода была на удивление теплая. Я глянула на мальчиков и замерла. Они стояли по грудь погруженные в воду. И самым бессовестным образом пялились на меня. С их стороны не чувствовалось агрессии. Это было недоумение, которое сменило восхищение и желание одновременно. Я никогда не была худой. Все необходимые формы были на месте, и внимание мужчин не было для меня в новинку. А совершив столь длительный поход, все что нужно еще и подтянулось, и подкачалось. Есть на что посмотреть. Но нечего дразнить мальчиков. Я сделала пару шагов назад, разбежалась и нырнула в воду. Это было блаженство. Как тело оказывается соскучилось по воде.
Я сделала пару гребков в глубину, мальчики тут же догнали меня и поплыли рядом. Плавать в пресной воде я не привыкла, поэтому быстро устала и повернула к берегу. На мелководье мы как дети устроили настоящую возню. Ныряли, брызгались, хохотали. Накупавшись, я отправилась на берег, а мои спутники решили сплавать в глубину. Я подсохла и смогла спокойно переодеться. Эльфов по-прежнему не было на берегу.
Я начала волноваться. Утонуть сразу вдвоем они не могли. Неужели что-то случилось? Я стала внимательно вглядываться в озеро, изучать его берег, и друг услышала сзади чьи-то шаги. Резко обернулась – и замерла.
Два совершенно счастливых эльфа стояли в нескольких шага от меня и держали в руках невообразимый букет из лотосов. Я бросилась к ним, сграбастала в руки цветы, прижала их к груди и закружилась на месте от переполнявших меня эмоций. Все было так замечательно. Солнечная погода, теплое озеро, удивительные цветы.
–Как красиво, – проговорила я,– огромное преогромное спасибо! Боже, какое чудо.
Я не могла унять эмоции и поцеловала в щеку каждого эльфа. Они от неожиданности отшатнулись, но затем расплылись в улыбке. Вдоволь насладившись красотой, я положила цветы на берег озеро, чтобы их стебли были в воде, и обернулась к спутникам.
Лица ребят уже были уже не столь счастливыми. Они явно нервничали.
–В чем дело,– поинтересовалась я.
–Мы находимся на дальней внутренней границе нашего города, и до сих пор к нам не примчалась служба безопасности. Учитывая, какой переполох мы тут устроили, здесь должен быть уже целый отряд. А у нас тишина….
– Уже вечереет, давайте дождемся утра, если ничего не изменится, то с утра двинемся дальше. Вы же знаете, куда нужно идти.
Вечер мы провели у костра, а меня мучил вопрос, который я все-таки задала:
– Мальчики, скажите, а что служба безопасности в вашем государстве прилетает ко всем, кто купается в озерах и рвет цветы?
Эльфы переглянулись и отрицательно мотнули головой.
–Тогда почему вы решили, что они прилетят к вам. Чем вы отличаетесь от остальных жителей государства? Кто вы, мальчики? Я о вас ничего не знаю.
Эльфы не собирались со мной делиться информацией, и я начала паниковать. Кто его знает, что теперь меня ждет в городе. Сдадут в публичный дом, и радуйся до конца своей жизни. Вон как смотрят. Я непроизвольно стала заворачиваться плотнее в плащ. В голову приходили разный новые варианты развития событий в городе.
Воображение рисовала картины одна страшнее другой, пользуясь знаниями всевозможных историй криминального мира, полученного из средств массовой информации. Настроение окончательно испортилось. Я решила, что лучше поспать. И свернувшись калачиком, легла на теплый песок. Сон окутал меня.
Утром разбудил меня Инг. Мы позавтракали остатками ужина и снова отправилась в путь. Опять тропинки, речушки, полянки– все это остается за спиной. И совершенно нет жилья. Странно. Или эльфы специально выбирают такой маршрут, или места совсем необитаемы. Но судя по их рассказам, здесь должна быть высокая плотность населения.
Вдруг эльфы остановились, схватились за мечи. Секунда, и я уже стою за их спинами, они явно готовы к бою. Но никого нет. Время тянется медленно. Думаю, если держать мечи навесу, то руки затекут быстро. И как только мечи воинов начали подрагивать, на нас напали.
Воздух разрезал звон от ударов мечей. Первый натиск был отбит. И можно оценить ситуацию. Нападавших много. Двоим явно не справиться. Инг, вдруг сунул мне в руки меч и стал делать пассы руками. Трое нападавших загорелись, остальные лишь покривились.
–На них амулеты,– констатировал Арт,– придется биться. Лена, постарайся не мешать нам. Держись за спинами.
Бой был страшным. Количество убитых и раненных увеличивалось, но и эльфы уже дышали со свистом, практически, не нападали, а защищались. Наносили удары, только точно в цель. Во время боя я подхватила чей– то легкий меч, не стоять же просто так. Вдруг я увидела, как Арт пропустил удар, и нападавший пронзил ему ногу. Арт упал на одно колено, и над его головой занесли меч. Я подняла свое оружие и ткнула им в грудь нападавшего, раздался чвакающий звук, я дернула меч назад и ударила им по второму мечу нападавшему. Враг осел на землю, Арт перекатился в сторону. Боже, как страшно. Ладно потом подумаем, сейчас хотя бы отвлеку внимание на себя, может мальчики справятся. Я встала спиной к дереву и старалась отбивать случайные удары нападавших на меня. Толи они были неумехами, толи сильно уже устали, но поранить они меня не смогли. И эльфы с ними справились.
Когда бой закончился, на Инга было страшно смотреть, но он хотя бы стоял на ногах. Арт же лежал на земле весь в ранах. На мой неопытный взгляд, мне показалось, что он мог умереть. Я бросилась к кому-то из убитых, оторвала от его рубашки чистый кусок ткани и стала перевязывать ногу Арта, откуда сильней всего шла кровь. Инг подавал еще оторванные куски материи, и я перетягивала раны. Затем также перевязала раны на теле Инг и только тогда решилась посмотреть на поле боя. Картина была ужасная, меня прямо закачало от увиденного. Только сейчас я реально испугалась. За себя и за мальчиков. И как-то сразу поверила, что я в мире эльфов.
–Кто это был,– дрожащим голосом спросила я.
–Не знаю, давай с этим разберемся чуть позже. Сейчас нужно спасать Арта.
– Как?
–Елена, он умирает. Первое – это потеря крови, но она незначительная и не могла привести к тому состоянию, в котором он находится. Второе, скорее всего один из мечей, которым его ранили, был зачарованным. И Арта покидает жизненная энергия. Когда ее не станет, даже если удастся спасти тело, он никогда не станет, скажем так, нормальным эльфом. Его по сути, убили.
–Есть способы спасти его, остановить потерю или восполнить энергию.
– Способ есть. Но для этого нужен донор, что в принципе нереально, и подходящие условия.
Я замерла. Донор, здесь есть понятие донорства. Значит знают, что такое переливание крови.
– А как вы это делаете,– совершенно не к месту спросила.
– Это могут делать только высшие маги и то в крайнем случае. При этом нужно четкое понимание совпадение групп крови, энергии и желание ею поделиться.
Наш разговор прервался. Вокруг из ниоткуда появились опять люди с оружием. Инг схватился за меч, я последовала его примеру. Хотя я очень сомневаюсь, что смогла бы даже просто махнуть им. Прибывавших становилось все больше. Инг расслабился и улыбнулся.
–Это стража короля,– сообщил он мне. Меч тут же выпал из моих рук, и я замерла. Чего теперь ждать?
Вдруг появился серьезный мужчина, он скользнул быстрым взглядом по нам и остановился на Арте. Он наклонился к эльфу, глаза сузились, губы превратились в тонкую линию, и мир задрожал.
Через секунду мы находились в медицинском кабинете. Мужчина положил Арта на кушетку. Появились еще несколько немолодых эльфов. Они посмотрели на Арта, о чем-то пошептались. Старший оторвал взгляд от тела и бесцветным голосом произнес.
–Гольт, внешние раны не очень страшны. Но он потерял почти всю энергию. Ты прекрасно знаешь, что за этим будет. Для твоего сына в доме нет подходящей группы. Мы сейчас начнем поиски. Но ты сам понимаешь…
Мужчина, к которому обращался эльф, в мгновение стал старше лет на сто. Его плечи поникли, глаза подозрительно заблестели.
– Мы оставим тебя, попрощайся на всякий случай,– выдавил из себя эльф и развернулся спиной к Арту.
–Скажите,– вдруг сама того не ожидая, спросила я,– а какая группа крови нужна. Мою вы не проверяли. Она может подойти.
– Девочка,– примирительно проговорил эльф,– даже если ваша группа и совпадет, переливание не самая приятная процедура в жизни. Да готовы ли вы в дальнейшем всю свою жизнь делиться с этим эльфом своей энергией.
– У нее полное совпадение,– вдруг сказал молодой эльф.
Все замолчали и уставились на меня. Я уже приняла решение. Я не могла не спасти Арта. Поэтому, посмотрела на старшего эльфа и спросила:
–Что нужно делать?
–Не бойся,– заговорил Инг, – ты ляжешь рядом с Артом, и тебя магическим образом присоединят к нему. Больно не будет. Когда ты почувствуешь головокружение, ты должна нам сказать. Это означает, что брать энергию больше нельзя. Даже если ты сейчас дашь лишь пять грамм – это уже будет шаг к спасению. Когда ты восстановишься, процедуру можно будет повторить, если ты не будешь против.
–Если он дотянет до нее,– сказал кто-то шепотом. Но я услышала.
Меня положили на соседнюю кушетку, я закрыла глаза и стала прислушиваться к ощущениям. Вначале ничего не происходило, но затем возникло ощущение, что у меня пьют мою «силу?». Такое я уже испытывала, поэтому инстинктивно «закрылась» от потери энергии. И отток прекратился. Я открыла глаза и встретилась с удивленным взглядом старшего эльфа.
–Извините, я случайно, продолжайте,– проговорила я и расслабилась.
Поток энергии хлынул из меня, сразу стало как-то не так, но на память пришла информация, о том, что часть людей могут восполнять потерянную энергию из окружающей природы. И я представила себя стоящей за огромным водопадом. Меж струек воды был просвет, в него протянула руку, передавая уходящую энергию. А всю энергию падающей воды, шума деревьев и солнца забирала в себя. Я наполнялась этой прекрасной силой до тех пор, пока голова не начала кружиться. Значит пора остановиться.
–Мне плохо,– прошептала я.
Уходящий поток сразу прервался, воображение потухло, я уснула.
Проснулась я в мягкой кровати. Рядом сидел Инг и держал меня за руку.
– С добрым утром, солнышко,– нежно проговорил он, в глазах тревога и смятение, – как себя чувствуешь?
– Нормально, но хочу есть. Сильно,– ответила я,– как Арт,– он жив.
Инг молчал. Я подскочила в кровати и почти закричала:
– Отвечай, он жив. Говори. Что случилось?
– Оденься, сейчас тебе все объяснят.
Я, забыв о приличии, слетела с кровати, быстро надела лежавшие рядом брюки, рубашку и начала искать обувь. Дверь открылась, и в комнату вошел Арт. Бледный, с перевязанной рукой, но живой. Я бросилась к нему и обняла, прижалась всем телом. Он был жив. Это замечательно. Встречным порывом меня Арт не прижал, как это сделал бы любой нормальный человек. Поэтому я отодвинулась от него и, не, скрывая радости, заявила:
–Я так рада, что ты жив. Ведь у тебя все нормально? Правда?
Арт улыбался во все лицо, но не отвечал. Вместо него разъяснить ситуацию взялся зашедший с ним эльф.
– И так, Елена, здравствуй. Что ты хочешь узнать об Арте?
– Мне хочется узнать все, что на данном этапе возможно. Мне трудно ориентироваться, не имея никакой информации даже о тех, кто находится рядом.
– Предлагаю обуться, ваши туфли с той стороны кровати, и перейти в соседнюю комнату. Мы постараемся кое-что вам рассказать.
Мы сели за стол, но Инга рядом не было, и я терпеливо ждала начала их рассказа. Наконец эльф хмыкнул и начал:
–И так, Елена, я отец Арта– Гольт, по совместительству, глава службы безопасности всего государства. Вы спасли моего сына, за что я теперь в неоплатном долгу перед вами.
Я молчала и смотрела на Гольта. Мне не в первый раз слышать уважительное спасибо, за которым, как правило, ничего потом не следует. Так что ждем продолжения.
– Не знаю, откуда у вас столько энергии жизни, но вы с первого раза смогли целиком наполнить ею сына. И к тому моменту, когда вы сказали, что вам становится плохо, маги даже смогли залечить почти все его раны. Но став донором Арта, вы стали теперь его кровной сестрой. Вы будете теперь ощущать его сильные чувства и боль не физическую, конечно. И сможете пополнять друг друга энергией.
Но если кого-то из вас убьют, именно убьют, то шансов выжить у другого почти нет. Именно по этим причинам к донорству стараются не прибегать лишний раз.
За столом повисла мертвая тишина. И продолжила теперь я.
–А учитывая вашу должность и нашу прогулку по лесу, желающие есть. Плюс моя полная неподготовленность к жизни в этом мире. Все ясно. А каков уровень утечки информации об энергетическом обмене?
Такого вопроса от меня явно никто не ожидал. Арт подавился, покрылся красными пятнами, у Гольта отпала челюсть.
–Вы меня извините за возможную бестактность, – пояснила я, – но внешне, я так понимаю, никаких признаков, что мы кровные родственники нет. Значит, если об этом не кричать на каждом углу, то и риск получить нож в спину снижается. Я не права?
В комнату вернулся Инг.
–Права абсолютно, но слишком быстро и точно сформулирована проблема и путь решения, – ответил Гольт, – Да, мальчики, вы нашли интересную женщину. Может расскажите о ваших приключениях.
И мальчики стали рассказывать. После того, как Гольт выведал все ответы на интересующие его вопросы, я стала не очень внимательно слушать их. Меня больше волновало, мое будущее. И мне до сих пор не сказали, кем является Инг. Ведь не будет сын начальника службы безопасности дружить с дворником. А то, что там именно дружба, я не сомневалась ни на секунду. Это была именно настоящая мужская дружба.
По окончанию беседы Гольт обратился ко мне:
–Елена, я предлагаю пока погостить у нас, а чуть позже мы что-нибудь придумаем с вашим дальнейшим пребыванием здесь.
–Спасибо,– с улыбкой ответила я. Для меня это было царское предложение. Я могла отоспаться, изучить окружение, узнать новый мир. Почему-то мне казалось, что вернуться домой я уже не смогу. Значит нужно обустраиваться здесь.
Эльфы явно взяли надо мной шефство. Мы проводи много времени вместе. Их внимание было очень приятно, хотя я и понимала, что оно не может продолжаться вечно. Арт, был вторым лицом в службе безопасности эльфов. На вопросы, кем является Инг, мне никто понятно не отвечал. И я оставила попытку узнать о его значении в доме. Но привязанность к нему я чувствовала, мне было приятно видеть его рядом, смеяться вместе с ним. Путешествовать по стране. Он мог мгновенно переносить нас в любое место государства. И показывал мне очень красивые места. Дарил чудесные цветы.
Однажды, когда я читала книгу (с помощью какого-то заклинания я научилась читать и писать на эльфийском), в комнату вошел Инг. В его руках был небольшой букет удивительно красивых и нежных бутонов. Он протянул мне букет, и чем ближе я подходила к нему, тем сильнее распускались цветы. Они открывались на глазах и начинали источать нежный аромат. Я глянула на Инга и замерла. Он был абсолютно счастлив. Эта волна счастья нахлынула на меня, я подошла ближе, взяла в руки цветы и, не выдержав шквала эмоций, подалась вперед и очень нежно, почти целомудренно приникла к губам эльфа.
Вдруг эльф изменился в лице, он буквально отпрыгнул от меня. Его лицо перекосила гримаса боли:
– Как ты могла,– практически простонал он. Резко развернулся и выскочил из комнаты.
–Инг,– закричала я во след, – остановись, что случилось?
Но Инг не остановился, а цветы стали стремительно вянуть. И вскоре в моих руках оказался обычный гербарий. Я бросила его на стол. Сейчас не до цветов. Я сделала что-то, что обидело Инга. Нужно срочно узнать, что. Единственный, кто мог хоть что-то рассказать был Арт. Делать нечего, внутренний голос говорил, что времени на раздумья нет. Нужно идти за советом.
Арта я нашла в его рабочем кабинете и, чтобы не терять времени даром, сразу начала с вопроса.
– Арт, дорогой, удели мне немного времени, расскажи мне о ваших традициях, обычаях.
– Тебя интересует что-то конкретное.
– Нет. Просто хотелось бы узнать получше некоторые аспекты взаимоотношений между мужчиной и женщиной.
– Ничего особенного нет. Все взаимоотношения строятся по двум моделям: брак по расчету, брак по любви. При этом не исключено, что расчет может совпасть с любовью. Любовь – очень уважаемое почти бесценное чувство у эльфов. Она дает влюбленному удивительную внутреннюю силу. Если любовь взаимна, то это вершина счастья. Но у нас непринято о любви кричать. Это очень личное. Ведь любящая женщина для мужчины – это высшее создание. Я даже не могу предать те чувства, которые испытывает эльф если любит сам, а если его полюбила женщина – это невообразимое счастье. Но в противоположность счастью есть и горе. Горе унижение женщиной.
Арт задумался, помолчал и все так добавил:
– Самым страшным для любого мужчины является поцелуй женщины,– я, до этого слушавшая все в пол-уха, обмерла. Что значит «страшным».
– Нет, это не поцелуй страсти или любви, который дарит мужчина женщине, а именно ее легкий поцелуй в его губы.
– Но почему, что здесь может быть страшным. У нас это может означать все, что угодно. И дружеский привет, и нежное «прости», и поддержка в трудную минута и, конечно, страсть, и признание в любви.
– О какой любви ты говоришь?. Даже любимую собаку мы целуем в нос. А здесь эльф. Нет. Веками писано. Это унижение эльфа, оскорбление его.
В комнате повисла тишина, что говорило о значимости сказанного. Теперь понятно почему так изменился в лице Инг.
– Но что тогда делает эльф, – еле сдерживая дрожь в голосе спросила я.
– Выбор у него не велик. Или остаться жить с этим позором, или уйти в Заповедную рощу. Навсегда.
–Это как.
–Эльф принимает решение и уходит в рощу и никогда оттуда не возвращается. Роща забирает сначала всю магию, потом всю энергию и затем и само тело эльфа….
–А где Инг? Почему его нет с нами? – почти прокричала я.
– Он убыл,– спокойным голосом ответил слуга, – и просил его больше не беспокоить.
Я подскочила как ужаленная.
– Вы можете связаться с Ингом по медальону?
– Нет, он ставил медальон связи и просил передать его, когда про него спросят, – все тем же невозмутимым тоном сообщил слуга и положил медальон на стол перед нами.
Такой же медальон висел на шеи у Арта. Но внутри него светилась яркая голубая капля, а в этом она стала тусклой, приобрела серый цвет. Интересно, так и должно быть? Арт с удивлением смотрел на медальон, и цвет кожи на его лице становился с каждой секундой все зеленее. Зрачок расширился.
–Он затухает,– шёпотом произнес Арт. Это меня как будто ударило кнутом.
– Где ближайшая роща? Как! Как найти ее? Как выйти из нее?
– Роща в пять сье от нас. Никто оттуда никогда не выходил.
– Не смог выйти или не пробовал? Это не одно и тоже,– уже не говорила, а кричала я,– Арт, дорогой, мне срочно нужно туда. Нет ни секунды, помоги. Он умирает! Арт. Где ваш маг.
–Маг здесь не поможет. Туда нет порталов.
–Как туда добраться.
–Туда ведет дорога, которой нет ни на одной карте – дорога души. Попасть в рощу можно только слушая душу. Если верить магам, то те, кто хочет жить, туда не смогут попасть,– в голосе Арта слышалась обреченность.
Некогда было думать, я зачем-то сграбастала медальон Инга и побежала к выходу.
Выскочив на крыльцо, первое, что я увидела – был красивый взнузданный конь, которого куда– то вел слуга.
Пешком времени выхаживать нет, поедем на коне. Ха. Поедем. Да, но только я лошадей панически боюсь. Каталась один раз, да и то в манеже. Меня, тогда с большим трудом на лошадь взгромоздили и с не меньшим трудом сняли. В общем, лошадь для меня – страшный зверь. Но выбора нет. Я подлетела к слуге.
– Мне нужен конь! – дрожащим от страха голосом произнесла я.
– Да, леди, вам помочь?
И он еще спрашивает, конечно, помочь, я сесть на него не смогу. Увидев стремя, я вспомнила, как учили в манеже, но моя попытка сесть в седло не увенчалась успехом. Конь косился на меня со страхом и подозрением, слуга смотрел с великим удивлением, я была в отчаянии.
–Дорогой конь, я тебя прошу, помоги, ну опустись на колени, – мысленно взмолилась я. -Каждая секунда на счету, он в роще, я чувствую, я знаю, его нужно спасти.
Слезы лились из глаз, сердце бешенно стучало. И конь вдруг упал, именно упал на колени. Не помню, как я вскарабкалась в седло. Конь поднялся, заржал и пошел в сторону парка. Шаг его стал быстрее, и как только я успела подобрать поводья, он перешел в галоп. Это был кошмар. Мы неслись в неизвестном направлении, и я молила бога лишь о том, чтобы успеть вовремя, не опоздать. В том, что едем правильно, сомнений не было.
Роща появилась неожиданно, как будто выросла в одно мгновенье из-под земли. Конь вздыбился, и я благополучно слетела с него на землю. Поднялась и бросилась по тропе в гущу. В роще меня охватила волна удивительного почти неестественного спокойствия и восхищения красотой. Все как будто говорило:
